太陽早已下山,一輪明月高掛夜空。他們在卡尼脊山腳下的櫸湖畔扎營。厄倫注意到莉安在發(fā)抖,于是替她生了一堆火,廉恩把一條披風鋪在營火邊的地上讓她休息。吃過晚餐后勞柏和廉恩帶亞力去湖里洗澡。莉安決定起來伸伸腿,她還沒完全站起來,厄倫和史提已經(jīng)沖過來幫忙了。他們分別抓住她的左右手肘拉她站起來。
“謝謝,兩位先生!
“你可以叫我史提。”黑皮膚的士兵說。
“我懷疑你搞得清楚我們的名字。”厄倫說。
“我記得幾個。勞柏和廉恩帶亞力去湖邊。你是厄倫,其他人的名字我就不知道了。”
“我叫范戈。”一個紅發(fā)士兵湊上前來。
“我叫歐祥!币粋虎背熊腰的士兵也靠了過來。
莉安突然覺得她好像被一座六呎高的人墻包圍住。他們盯著她看的樣子,好像她是從天上掉下來的怪物。他們從來沒有遇見過英格蘭女子嗎?他們此刻的舉動為什么這么怪異?她跟他們同行一整天了,再大的好奇心也該滿足了吧?
她從兩個士兵之間的縫隙看到勃迪交抱雙臂靠在一棵樹上。他也在看她,但不同于其他人的是,他的臉上沒有笑容。她微微把頭歪向包圍她的士兵,希望勃迪會了解她的暗示,命令他的手下給她呼吸的空間。但他似乎無意伸出援手。
“你晚餐幾乎什么都沒吃,夫人。是不是不舒服?”歐祥問。
“你在我們面前不必裝勇敢!笔诽嵴f。
他們一人一句,根本不給她回答的機會。另一個左臉有刀疤的士兵也來湊熱鬧!拔医旋R斯。”他提醒她。“在我們面前,你想說什么就說什么。我們是你領(lǐng)主的護衛(wèi)!
“但他不是我的領(lǐng)主!彼K于有機會說話了。
狄良加入人墻時正好聽到她的話。他注意到他們?nèi)种焐敌Γ瑳]人反駁她的話!胺蛉耍虐材萁o廉恩一袋藥粉。你今晚得用水服下一半,明晚服下另一半!
廉恩從湖邊回來,把一杯液體塞到她手里!拔覈L過了,夫人。又苦又難聞,所以你可能會想一口氣喝完!
她注視著他的藍眸,狐疑地問:“廉恩,你想下藥迷昏我嗎?”
他大笑!安,我們都從杜凱文身上學(xué)到了教訓(xùn),這個藥粉可以幫助你退燒!
她決定相信他,一口氣把藥水喝完。她深吸口氣壓下想吐的沖動!肮缓茈y喝!
“你的手臂還痛不痛?”
“不痛了。”她回答。“失陪了,我想去坐在貴領(lǐng)主身旁的那塊石頭上跟他說話!
范戈和歐祥立刻讓路,齊斯抓起地上的披風跑過去鋪在石頭上讓她坐。她道謝坐下。
“還有什么事需要我們效勞嗎?”范戈問。
“沒有了,謝謝你們對我這么親切!
“你不用道謝,我們只是在盡本分,夫人!睔W祥說。
“請叫我莉安。”
“不可以,夫人!彼@駭?shù)卣f。
“對,他不可以!辈献哌^來站在她面前!澳銈兺讼掳!
幾個士兵輪流向她鞠躬告退。她一邊目送他們遠去,一邊整理思緒,因為她知道她該詳細說明事情的經(jīng)過了。她挺起肩膀,等勃迪叫她開始。狄良雙手抱胸地繼續(xù)站在她身旁。
“你和亞力怎么會在一起的?”勃迪問。
“這件事得從很久以前說起。我有個姊姊叫莉婷,在我們很小的時候,我們的家受到攻擊,家父慘遭殺害!崩虬簿o握著雙手,開始敘述那一夜發(fā)生的事。安娜寶盒和約翰國王苦苦找尋兇手的故事引起勃迪的興趣,但他沒有發(fā)問,只是在她遲疑時點頭敦促她說下去。
“最先找到寶盒的人可以得到重賞。男爵的動機純粹出于貪婪,但我想他并不確定寶盒交由莉婷帶離了英格蘭,否則他一定會加倍努力找尋她。一個月前,有個高地人找上男爵。他告訴男爵他可以告訴他莉婷的下落,但有交換條件!
“什么條件?”勃迪問。
“從慶典上抓走雷西領(lǐng)主的弟弟作為誘殺雷西的誘餌,他要除掉他們兩個!
狄良無法保持沉默!暗蛔プ叩氖躯渷喠!
“對,他們抓錯人了!苯又_始回答他們一連串的問題。
“那你怎么會被扯進這件事里,莉安?”勃迪問。
“男爵要我在收獲節(jié)前找到姊姊和寶盒帶回去交給他!
“如果你沒有達成任務(wù)呢?”
“我的摩肯舅舅就難逃一死!彼蝗黄怀陕暎⒖虖娖茸约烘(zhèn)定下來!澳暇司耸杖萘宋,撫養(yǎng)我長大,視我如己出。我愛他,無論如何也要保護他!
“男爵跟你有沒有親戚關(guān)系?”
“沒有!
“跟男爵談條件的那個高地人叫什么名字?”
“我不知道!
“真的嗎?男爵或他的朋友一定有提過!彼趩实卣f。
“我為什么要說謊?為了保護一個叛徒嗎?”
“但你看到他了,對不對?”勃迪追問。“亞力說你從山坡上看到了他。”
她點頭!皩Α!
“再見到他時你認不認得出來?”狄良問。
“可以!彼鄣妙^都快抬不起來了!澳銈兒芮宄麨槭裁椿氐降呛笨,對不對?”
“通知男爵抓錯人了,”狄良回答!暗綍r亞力就會被殺死。但男爵為什么毆打你?”
“打女人的男人是懦夫,懦夫不需要找理由為他們的行為辯解。”勃迪憤怒地說。
“我們第一次逃跑沒有逃成,男爵想要懲罰我和亞力!彼f。
“亞力說你用自己的身體保護他!钡伊颊f!澳菢幼龇浅S赂,夫人。”
她不以為然!拔也⒉挥赂,我好怕他們會殺他。我這輩子從來沒有那么害怕過!
勃迪和狄良交換一個眼神!皠邮值氖钦l?是男爵還是他的朋友?”勃迪問。
“男爵!
“亞力說還有一個男人也打了你,真的是那樣嗎?”勃迪低沉的聲音充滿威脅性。
“我不記得了!
“不,你記得。”他兇巴巴地說!案嬖V我!
被他的語氣嚇了一跳,她挺直腰桿!笆聦嵣鲜撬囊粋朋友。但我不明白你為什么非知道不可,事情已經(jīng)過去了!
“不,事情才剛開始。”他輕聲地說。
強悍的戰(zhàn)士外表下搏動著紳士的心。勃迪顯然想要關(guān)懷她,卻不知從何著手,這個領(lǐng)悟令莉安感到驚訝又有趣。當他表示話都問完了時,她急忙站起來以免他改變心意。她轉(zhuǎn)身要走,但腳被披風勾到,一個踉蹌跌進他的懷里。他抓住她的肩膀扶她起來,但在她站穩(wěn)后并沒有放手,反而理所當然地摟著她的肩膀。她想要巧妙地以聳肩擺脫他,但那招無效,她只好抬頭叫他放手。他在等她,他眼中的憐惜和溫柔看得她心跳加速、兩腿發(fā)軟。
他知道他對她的影響嗎?他的體溫使她想要倚偎過去。他英俊粗獷的面孔、低沉渾厚的嗓音,甚至是趾高氣昂的走路方式都令她著迷,還有他肌肉發(fā)達的大腿......她拋開那個不得體的想法,她不該注意到那種事。但她確實沒有見過像他這樣的男人,也不曾有過這種反應(yīng)。跟他在一起時,她不再感到脆弱無助和缺乏自信。勃迪似乎是那種天不怕地不怕的人,她希望自己能有他十分之一的傲慢和自信。
她望著他,不自覺地露出笑容。說也奇怪,跟他相識不到一天,她卻覺得他們好像已經(jīng)在一起多年了。他們像老友似地并肩走向湖邊;但她猜也像戀人,對可能的發(fā)展充滿期待。他對她產(chǎn)生的影響真的很奇怪,他使她覺得不再孤單。他會幫助她斬妖除魔嗎?不,她不能也不愿把他扯進她的戰(zhàn)爭里。她了解自己的責任。她必須獨自對抗妖魔,如果失敗......赤足裸胸的亞力拖著一根樹枝從不遠處跑過,他的歡笑聲在林間回蕩。
“他會興奮得睡不著。”莉安說。
“他會睡得很熟。”勃迪反駁。
到達湖邊時他才放開她!靶枰獛兔?”
“我自己來就行了,謝謝!
“手臂別碰到水。”他提醒,轉(zhuǎn)身走向營地。
“等一下!
他轉(zhuǎn)身面對她!笆裁词拢俊
“你......”她突然住口,低垂著頭,祈禱似地握著雙手。
他上前一步,覺得此刻的她看來柔弱又迷人!霸鯓?”他追問。
“謝謝你使我覺得安全。”
他不知該如何回答,最后匆匆點個頭就走開。
莉安看得出她使他大吃一驚,但還是很高興對他說出了自己的感覺。
她想把上衣拉過頭頂時被困在其中,接著又撞到手臂。她忍不住哭了起來,筋疲力盡地倒下。但在半途中,她感到兩只有力的臂膀把她拉起來。她看不見,因為臉被衣服遮住,但知道前來救援的是勃迪。
“要脫掉還是穿上?”他粗聲問。
她點點頭。他不明白那是什么意思,于是自作主張?zhí)嫠摰粢路釉诓莸厣。他抬起她的下巴,看到她的眼淚,把她拉進懷里。“想哭就盡情哭吧,沒有人在這里!
她用他的披風擦眼淚!暗阍!彼蓱z兮兮地說。
他繼續(xù)抱著她等她平靜下來!昂靡稽c了嗎?”
“好多了,謝謝!
她不敢相信自己接下來做的事。她踮起腳尖,摟住他的脖子,親吻他的嘴唇。雖然只是蜻蜓點水,但仍然算是親吻。等她回過神來,抽身退開,鼓起勇氣望向他時,他的臉上是令人費解的奇怪表情。
勃迪知道她后悔自己的情不自禁,但凝視著她的碧綠明眸時,他也膽戰(zhàn)心驚地確知他的人生剛剛被這個小女子無可挽回地改變了。
被自己的大膽嚇呆了,她慢慢往后退。“我不知道我剛才是怎么了!彼龂肃榈馈
“等這件事結(jié)束......”他搖搖頭,然后唐突地轉(zhuǎn)身走開。
她想要追上去問他想說什么,但隨即改變主意。勃迪想讓她知道時自然會說。何況她相當肯定她知道他的想法。她不久后就要返回英格蘭,牽扯到感情就太傻了。但天!她為什么吻他?是神智不清、愚蠢沖動,還是一時好奇?她的麻煩已經(jīng)夠多了,不需要這種事使事情變得更加復(fù)雜。也許她應(yīng)該假裝事情沒有發(fā)生過。
她洗完澡回到營地,聚集在一起談天的布氏人看她時立刻住口不語。突然的寂靜令她不安,她不敢看勃迪,唯恐自己會臉紅而引起其他人的好奇。她低著頭在空地另一邊準備睡覺的鋪蓋,但可以感覺到他們的目光都在她身上。亞力用他的樹枝在地上畫圓圈。
“亞力,該睡覺了。”她喊道。
“我要跟男生們睡,可不可以?”
“可以!彼卮。“那么晚安了!
她背對士兵躺下,以為自己一定無法在眾目睽睽之下入睡,但疲憊使她很快就睡著了。
男生們繼續(xù)談話,但壓低了聲音以免吵到她。勃迪忍不住一直看她,擔心著她的毛毯夠不夠這類的傻事。起風了,烏云蔽月,遠方雷聲隆隆,空氣又濕又悶。
夜色越深,亞力越焦躁不安。勞柏澆滅營火,營地里變得一片漆黑。亞力抓著毛毯,慌慌張張地站起來,不假思索地說:“我要去跟莉安睡。”
“為什么?”勃迪問,想知道亞力會不會承認怕黑。
“因為她半夜會害怕!彼坏炔贤饩屯现捍┻^空地,把毛毯鋪在莉安旁邊。他小心地把樹枝放在伸手可及處,打個呵欠,然后蜷臥在她背后。
莉安在熟睡中被一聲凄厲的嚎叫驚醒。她很熟悉那怪異的尖叫聲。亞力又作噩夢了,她迅速翻身把小男孩摟進懷里安撫他。恐懼減退,嚎叫變成嗚咽。她繼續(xù)撫摸他,直到他的呼吸平穩(wěn)下來。一個小時后,她再次被嚎叫驚醒,再次安撫亞力入睡。
拂曉前她再度醒來,但這次是出于完全不同的原因。她發(fā)現(xiàn)自己仰臥著,被拉直的左手臂又痛又麻。她轉(zhuǎn)頭看到亞力把她的繃帶當枕頭。她小心翼翼地抽出手臂移到身側(cè),這才注意到有東西壓著她的肚子。一只沉甸甸但不屬于她的手。神思恍惚的她瞇眼瞪了它幾秒,然后緩緩移動視線,沿著手腕到結(jié)實的手臂,再到寬闊的肩膀。她眨眨眼。天!她跟勃迪睡在一起。她緩緩坐起來環(huán)顧周遭,赫然發(fā)現(xiàn)自己睡在布氏士兵圍成的圓圈中央。她不明白他們怎么會睡成那樣,更不明白自己怎么會睡在勃迪懷里。她想要理出個頭緒,但困得睜不開眼睛,于是又躺了下來,把頭放在勃迪的肩上,把手放在他的胸膛,繼續(xù)睡覺。
長久以來她第一次感到安全。上帝保佑,噩夢沒有再來糾纏她。
勃迪在黎明后一小時叫醒莉安。他很想讓她多睡一會兒,但他們今天必須趕路穿越不友善的地區(qū)。她到湖邊迅速梳洗干凈,從袋子翻出一條緞帶,但她無法單手綁頭發(fā)。回到營地時大家都在等她。她沒有食欲,但勉強吃下廉恩塞給她的早餐。
“廉恩,可不可以麻煩你用這條緞帶幫我把頭發(fā)綁起......”他驚駭?shù)谋砬槭顾】凇!澳菢硬缓象w統(tǒng)嗎?”
“是的,夫人。只有你的領(lǐng)主可以碰你的頭發(fā)。”
又是她的領(lǐng)主。她發(fā)現(xiàn)布氏人都固執(zhí)得要命,無論用什么方法也改變不了被他們認定的想法。但他們也很善良正直,而且全心保護著她和亞力,所以無論他們做什么都不會使她失去耐性!澳蔷退懔!彼f。
她轉(zhuǎn)頭看到勃迪牽著馬朝她走來,她立刻跑過去請他幫忙。他也是一臉驚訝,但一言不發(fā)地接過緞帶。她轉(zhuǎn)身背對他,用右手撩起頭發(fā)。他推開她的手,像梳理馬尾巴似地拉扯她的頭發(fā),粗魯?shù)匕丫剮Т騻死結(jié)。那家伙的手腳跟熊一樣靈巧,她心想。也許他是故意拉扯她的頭發(fā),因為她要求他做女人做的事,但她忍住微笑,再三道謝。
“天黑前到得了辛雷西領(lǐng)主的領(lǐng)地嗎?”
“不!彼劝阉e上馬背,自己再翻身上馬!拔覀円準项I(lǐng)地!
她轉(zhuǎn)頭時撞到他的下巴!跋热ゾ胬孜魉退牡艿苡形kU,再送亞力回家!
“不行!
“行。”
他很驚訝她竟然有膽量跟他唱反調(diào)。從來沒有女人敢跟他爭辯,所以他不確定接下來該怎么辦。難道她不明白他的權(quán)力地位嗎?
“你是英格蘭人,這一次我就不跟你計較了。”他說。“我知道你不明白你不應(yīng)該跟我爭辯,所以我會解釋給你聽。不要跟我爭辯。”
“就這樣?”她不敢置信地問!安灰覡庌q就是你對我不應(yīng)該跟你爭辯的解釋?”
“你想惹我生氣嗎?”
“當然不是!
以為她已經(jīng)了解他不會浪費寶貴的時間為他的決定和她爭辯,勃迪轉(zhuǎn)頭叫喚狄良,但她把手放在他的胸膛上喚回他全部的注意!拔冶仨毦嫘令I(lǐng)主!彼吐晥猿帧
他微微側(cè)頭端詳她!澳阏J識他嗎?你見過雷西嗎?”
她無法理解他為什么突然緊張易怒!拔覐膩頉]有見過他,但知道不少他的事!
他聳起一道眉毛!澳男┦?”
不理會他的粗聲惡氣,她說:“我知道他統(tǒng)治辛氏一族,他是他們的新任領(lǐng)主。”
她的指尖在他的胸膛上緩緩移動,分散了他的注意力。他不知道她的舉動是出于無心或故意。難道她以為他會被甜言蜜語和溫柔愛撫所動搖?真是可笑。了解他的人都知道他一下定決心就不會改變。
“我對他做過一些猜測!彼^續(xù)道!爸挥蟹浅娊〉膽(zhàn)士才能當上領(lǐng)主,我猜他幾乎跟你一樣強壯。”
他放松下來!安畈欢!彼谅卣f。
她差點忍不住笑出來!拔疫知道雷西有個年紀跟亞力差不多的弟弟。每個孩子都應(yīng)該受到保護,邁可也不例外!
勃迪想要先送她和亞力到麥氏領(lǐng)地,等他們安全后再去警告雷西。但她說的也有道理,他不得不重新評估他的決定。“我會派狄良帶兩個人去警告雷西,但我們其他的人要去麥氏領(lǐng)地。這樣你滿意嗎?”
“滿意,謝謝!
他抓住她的手阻止她繼續(xù)撫摸他。“以后不準再跟我爭辯!
莉安決定讓以為她同意!跋ぢ犠鹨狻!
狄良奉命帶著歐祥和范戈前往辛氏領(lǐng)地。其他人繼續(xù)往目的地前進。齊斯和史提在中午休息時脫隊離去,一個小時后他們得意洋洋地牽著一匹精力充沛的灰馬歸隊。莉安立刻愛上那匹馬,但在得知他們無意在事后歸還那匹偷來的馬時,她說什么也不肯騎它。
“馬的主人會很榮幸布氏人選中他的馬來偷,你要我們侮辱他嗎?”史提問。
“當然不是,但別以為我會相信──”
“該走了!辈厦睿阉像R背!澳銜T馬吧?”
她決定以其人之道還治其人之身!膀T得比你還好,領(lǐng)主。”她笑容可掬地說。
他搖搖頭!拔也幌矚g傲慢的女人!
“那你絕不會喜歡我,因為我傲慢無比。連摩肯舅舅都說那是我最大的缺點。”
“不,傲慢不是你最大的缺點。”
他出其不意地伸手握住她的頸背,粗魯?shù)匕阉蛩。她還來不及眨眼,還來不及收起笑容,他已霸道地用吻封住她的嘴。他吻得她喘不過氣來。他的舌尖愛撫著她的,帶給她從未體驗過的愉悅。她覺得那樣的愉悅真罪過,但不在乎,因為她只想同樣熱烈地回吻他。
她企圖摟住他的脖子挨近他時,他突然結(jié)束了那個吻,害她差點跌落馬背。幸好他及時接住了她,那個熱吻好像一點也沒有影響到他。她聽到亞力一邊格格傻笑,一邊嘖嘖作聲。
“你不可以再那樣吻我,勃迪!彼硢〉氐吐曊f。
他大笑著翻身上馬,帶隊出發(fā)。
趕了一整天的路,亞力和她都累壞了,吃完晚餐后直接就寢。他們兩個都睡得很沈,就算亞力有作噩夢,她也不記得自己安撫過他。拂曉前她醒來時發(fā)現(xiàn)自己又睡在勃迪懷里,她滿足地閉上上眼睛繼續(xù)睡覺。為了讓亞力多睡一會兒,第二天他們很遲才出發(fā),但馬不停蹄地一直趕路到下午才休息,亞力不肚像以前那樣緊張,但還是不肯讓她離開開他的視線。妯需要幾分鐘隱私時不得不命命令他跟跟齊斯坐在一起。她一回來,他立刻跑過去緊緊抓著她的手。那可憐的孩子看到她時似乎松了口大氣。
“我不會消失的,亞力。”
“勃迪叔叔說我們快到家了!
“這里的景色有沒有很眼熟?”
“沒有!彼姓J。“莉安,可不可以你載我?”
“你不喜歡勞柏載你嗎?”
“即使在安全時,他也不讓我說話!
“我可以載你!
“但你得去問勃迪可不可以讓你載我!
“好,我現(xiàn)在就去問他!
她走向心不在焉的勃迪。“勃迪,離亞力的家鄉(xiāng)還有多遠?”
“兩個小時!
“可不可以讓我載亞力?”
“勞柏載他就行了!
“但勞柏不肯陪他說話。”
他惱怒地說:“我的士兵心里有更重要的事!
“小孩子哪里懂這些!
他嘆口氣!昂冒桑憧梢暂d他。他這個年紀的小孩子都這么愛說話嗎?”
“不知道,我以前從來沒有跟小孩子相處過!
“你有顆善良的心,莉安!彼回5卣f,轉(zhuǎn)身走向他的馬。
她提起裙擺快步走向她的馬,但試了兩次都無法以單手上馬,不得已只好叫勃迪幫忙。他策馬靠近,彎腰把她扔上馬背。勞柏把亞力抱上她的膝頭,然后轉(zhuǎn)身走向自己的馬。
“勃迪?”她壓低聲音以免其他人聽見。
“什么事?”
“你跟我說過傲慢不是我最大的缺點,那么你認為我有其他的缺點嗎?”
他早就在猜她要過多久才會問那個問題,他強忍住笑意!澳阌性S多缺點!彼l(fā)誓她在抬頭挺胸時綠眸里流露出一絲怒火。她相當容易生氣,但他覺得那個缺點相當討人喜歡!暗阍(jīng)有一個缺點使其他的瑕疵相形失色!
“曾經(jīng)?”她問。“我不再有那個缺點了嗎?”
“是的!
“請問那個可怕的缺點是什么?”她惱怒地問。
他咧嘴而笑!澳阋郧笆怯⒏裉m人。”