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淘氣俏佳人 第十七章 作者：茱蒂·德佛奧 |
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陶德停下馬車，屏息觀察朝他走來的男人，他知道這些人是歐亨利的手下。像他這種長相的缺點就是人們會認得他而且記住他。 但是當他們看到他，并開始嬉戲地拳打對方、咧嘴而笑時，陶德知道他們毫無戒心。那樣很好，因為他的馬車里藏了三個女人，她們躺在如山的花堆底下。 “你載了什么東西？”其中一個男人問道，他一看到陶德就笑彎了腰。 要送給梅家繼承人的花，”陶德快活地說道�！斑�有什么會比送花更能追求到女人？她今晚就會是他的人了！” 躲在粗麻布底下的艾雅非常驚訝，因為她從沒聽過陶德用這樣的語調說話。陶德生來就很嚴肅，有時會把責任看得太重，但現在他說話的語調似乎很期待別人因為他的話而笑。 歐亨利的手下的確笑了�！澳阕詈冒涯切┗ǚN回去吧！”其中一人說道�！袄^承人不需要它們了�！� “啊，那么，”陶德說道�！拔铱梢园堰@些花改到我的婚禮上去用�！� 那句話使所有的人捧腹大笑，仿佛這是他們聽過最滑稽的事。而在馬車里，艾雅感覺得到躺在旁邊的裴玲全身繃緊，雙手握緊成拳。 “也許你可以娶繼承人，”其中一人說道�！爸灰阏业玫剿�。” “喔？”陶德的語氣仿佛那句話對他毫無意義�！八闫饋砹藛幔窟�是她父親來接她了？” 只有艾雅聽得出陶德提到梅柏肯時聲音里的恐懼。 “她逃走了，”其中一人說道�！爱嬃艘粭l路逃出去了！如果你看到她，叫她畫一個門進來吧！” 語畢，所有的人都笑得再也說不出話來，他們揮手讓陶德駕馬車通過。 十分鐘后，陶德把馬車停在一株巨大的橡樹下，然后走到馬車的旁側，從小水桶里舀一些水喝。 “你們聽到了嗎？”他對馬車里的三個女人問道。 小裘掀開粗麻布，跳出馬車�！拔胰フ宜！� “不行！”陶德說道，覺得在救出杰明之前，這女孩是他的責任。 “這里的每個兔子洞我都知道，也許我能夠找到地道的出口。如果繼承人迷路了，她會不知道怎么走�！� “我不能讓－－’ 裴玲推開滿懷的花，坐了起來�！八J識這里的每個牧童和養牛的人，只要有陌生人出現，大家都會注意她，小裘必須去找她�！� 艾雅也坐了起來。“你說過我們不需要她。噢，陶德，別讓芙嵐獨自在野外游蕩，你知道她會無法照顧她自己�！� “那一點你就錯了�！碧盏迈局颊f道，但是他知道她們說的話有道理。 “求求你。”裴玲柔聲說道，那使陶德點了頭。 小裘沒有等陶德開口就往歐家的方向跑去。 陶德用柄勺舀水給艾雅和裴玲喝時，他看著她們。憑著艾雅卓越的繪畫技術，她已經把她自己和裴玲變成憔悴的老太婆。不過陶德告訴裴玲，在他的跟底，她無瑕的美麗不可能因此而減損。 至于小裘，陶德表示不必給她做任何偽裝。她一身男孩子氣的外型還需要什么偽裝？“該不該把她打扮成女孩樣？”陶德用少見的壞心眼口吻說道。“可是不行，艾雅，連你都沒有那個天分能將她打扮成女孩，” 所以現在他很高興擺脫掉小裘，因為她的不服從著實令人頭痛，而他的計劃需要合作。 他們抵達歐亨利的屋子時，天色已經完全暗了。即使他很擔心芙嵐，他還是很高興見到歐家一團混亂。芙嵐如何從塔樓的石室選出來的？ 陶德很快就探知芙嵐尚未被找到，而杰明仍被關在地牢，拒絕簽署任何文件。他再度發誓等這一切結束后要殺了小裘，因為歐亨利告訴他，綁架梅家繼承人來強迫杰明把裴玲嫁給他，全是“孟家那古怪的小女孩的主意”。見過裴玲后，陶德拒絕相信她知道小裘的所作所為。 陶德知道諾特派了人守在大門，預防任何與孟家女人有一點點相像的人進入。諾特說，他絕不讓孟家那些像亞馬遜女將的人前來救走她們的兄弟，所以每個進門的女人都要受到檢查。 但沒有人會注意陶德和他那一車的花，即使看到了也是哈哈大笑。 “他扮演小丑太可笑了，大家已認定他是這個角色�！迸崃岬吐晫Π耪f。后者完全同意。 他們進入院子后，陶德把馬車停住，將歐亨利拉到馬車旁邊，表示愿意提供幫助找回芙嵐。女人都喜歡花，不是嗎？如果他撒了滿地的花，芙嵐一定會被吸引回來。那些花是誘餌，難道亨利看不出來嗎？ “就像用起司誘捕老鼠�！焙嗬@嘆道。 “沒錯，”陶德答道�！安贿^，別把這計劃告訴你哥哥，否則他會先找到繼承人，搶走所有的功勞�！� “是呀，”亨利說道�！爸Z特認為他是村里唯一的聰明人。” “那么，花要撒在哪里呢？”陶德問道，艾雅感覺得到歐亨利的心智一片空白。“撒在地牢里如何？”陶德建議著�！八龝热フ夷乔舴�，對不對？” “是呀，那當然，”享利俯身向前，對陶德耳語：“別讓我哥哥看見你，因為他不讓任何人下去那里，甚至連我也不行�！� “那你為什么不去告訴他這是你的家，不是他的家；而且她是你的繼承人，叫他永遠別再干預你的生活？畢竟，聰明的人是你，才能把梅家繼承人綁架到。” “可是，那會使諾特很生氣�！� “是呀，等他發脾氣時，我就可以去把花撒在地牢里。你該不會是怕你哥哥吧？” “呃，大概吧……不！我才不怕他。去把花撒在地牢，沒什么大不了的！” “就是嘛！”陶德等亨利走遠了才拆開粗麻布的一角，說：“現在安全了，你們可以出來了�！� “你是我見過最聰明的人，”陶德扶裴玲下馬車時，她如此說道�！拔液托◆枚记纺阋环萑饲椋ム�！” “對不起，”艾雅說道�！拔一艘幌隆Ｎ蚁胛覀儾辉摾速M時間在這里閑聊，趕快行動吧！” 二十分鐘后，陶德、艾雅和裴玲－－在亨利的許可下－－緩步走下通往地牢的樓梯。由于芙嵐逃走后，歐家上下一片混亂，因此沒有人注意到艾雅握著裴玲的手，引導她跨過破舊的石板，或是避免踩到成堆的垃圾。 “真惡心！”艾雅厭惡地說道，但陶德的眼神使她安靜下來。經過廚房時，他們不得不停了下來，當陶德做一些小丑的動作來取悅廚房的助手時，裴玲和艾雅相握的手都絞緊得痛了。她們都不喜歡陶德必須用這種方式來丑化自己。 走出廚房后，陶德帶她們穿越像迷宮般的石砌走廊。這地方看起來像是歐亨利的儲藏室，到處堆滿了木桶、木箱和生銹的農具，有時裴玲還不免被絆倒。雖然墻壁上的鐵架偶爾會有火把，但大部分的地方都是一片漆黑。 最后他們來到一間狹小的房間。和剛才陰暗的地窖比較起來，這里顯得燈火通明。房間厚重的橡木門是敞開的，三個人一聲不響地走了進去。房里有三面墻是巨大潮濕的石壁，第四面墻則空無一物，只有似乎無限延伸的黑暗地道。 在地道的前面有一張桌子、一張椅子和一名獨坐著的警衛，他的下巴抵著胸膛熟睡著。 當艾雅看到警衛垂著頭沉睡時，不由得松了口氣，鑰匙就掛在他的頭上方的墻壁。如果陶德能夠一聲不響地取下鑰匙，不吵醒警衛，那么第一關就通過了。 “怎么了？”裴玲焦急地問道。 艾雅噓聲要她安靜，怕她的聲音會吵醒警衛。陶德趴在地上，悄聲地爬過去拿鑰匙。當鑰匙發出刺耳的撞擊聲時，艾雅猛地倒抽了一口氣。 “怎么了？”裴玲再次問道，使得陶德轉過頭并蹙眉。 艾雅惱怒地拉了一下裴玲的手，示意她別再出聲，但是當她看到裴玲張開嘴又要說話時，她低聲地說：“警衛睡著了。” 裴玲用正常的音量－－那聲音從門口傳到黑暗的地道就像炮火一樣響－－說：“你里沒有人，只有我們�！� 有那么半晌，艾雅以為在她體內奔竄的恐懼可能會使她當場死亡。她焦慮地看著警衛，但是他仍熟睡著。 裴玲惱怒地再次開口：“我告訴你們，這里沒有別人�！� 那句話使陶德停了下來，他的手握著鑰匙，回頭看了警衛一眼。那男人一動也不動，甚至連呼吸時胸膛也沒有起伏。陶德緩緩地、試探性地伸手摸那男人的肩耪。他的身體是溫熱的，但是并沒有對陶德的觸摸有任何反應，于是陶德把指尖放在男人的頸部上。 但是當陶德又摸了那男人時，他的臉開始往前倒，他的前額撞到桌子時所發出的巨響使艾雅跳了起來。 當陶德把男人推回墻壁時，才發現他的胸口有細小的刀傷－－他一定是馬上就斷氣了。 “杰明！”艾雅丟下花，毫不思索就沖進黑暗的地道里。 陶德拿下墻上的火把，抓著裴玲的手盡快跟進去，但是地面卻滑得危險。 囚禁杰明的小室空無一人，只有一堆沾滿血跡的衣服顯示他曾在這里待過。 “他在哪里？”艾雅質問道，仿佛裴玲和陶德會知道答案。但即使他們知道答案，艾雅也沒有等他們回答就逕自沖出囚室，沒入黑暗的地道里。她很確定杰明不可能上樓，因為那無疑是死路一條，他唯一可能的逃脫途徑就是進入地道。 陶德一手緊握著裴玲，另一只手高舉著火把，盡速地追著艾雅，在她快要跑入一條漆里的走廊之前及時抓住了她�！拔覀儾荒芊珠_，”他望著艾雅驚懼的臉說道�！拔覀儽仨氃谝黄穑悖� “他死了！”從地道人口傳來的說話聲打斷了陶德�！叭ツ没鸢堰^來，我非要把他找出來不可！”接著他們聽到有人大喊：”瞧！那里有光！” 陶德不經思索，立刻把火把丟到地上的水坑，然后他們投入黑暗之中。絕對、完全的黑暗。 當陶德和艾雅猶豫要怎么走時，裴玲走到前方�！案襾怼！蹦蔷湓捤薏坏枚嗾f幾次�，F在她是領路者，其他的人則顯得傍徨無助。 她很快就發現這地道不但骯臟而且長久無人使用，里面充滿了危險，有好幾次地板塌落或是天花板崩塌。 “小心，”裴玲低聲說道�！斑@里有個坑洞�！� “你怎么判斷出來的？”陶德握著她的手問道，文雅跟在他的后面。 “這地方還沒有我家危險，我的兩個哥哥經常會掉劍或是匕首，而小裘認為搬開家具比繞過它更為容易，我只好隨時提防�！彪m然身處險境，但裴玲忍不住對這新的責任產生了目標感，因為在這一刻她不再是家庭的負擔，而是被需要的人。 她停了下來，嗅著空氣。 “你在做什么？”艾雅不耐煩地問道�！敖苊髟谀睦�？” “我正在聞太陽的味道，”裴玲神秘兮兮地回答�！斑@邊�！� 陶德必須拉著艾雅走，因為他擔心艾雅又會開始對裴玲問東問西；她的好奇心常會凌駕她的恐懼。 艾雅不時回頭張望，看看是否有歐亨利的手下持火把追來，但是她什么都投看到。走了大約三十分鐘后，裴玲突然大喊：“等一下！”他們來到一處較大的地方，這地方大得足以讓艾雅伸開雙臂還碰不到任何東西。“有人在這里待過。” “杰明嗎？”艾雅屏息問道。 “我分辨不出來，但是我感覺得到有人曾在這里待過�！� “你聞得出來？”艾雅驚嘆道，她說話的樣子使陶德和裴玲笑了出來。 這時，有個人從暗處跳出來，持刀抵住陶德的喉嚨�！叭羰歉页雎�，你就死定了�！币粋�粗啞的聲音在陶德的耳邊響起。 “杰明！”裴玲和艾雅不約而同地喊道，然后艾雅張開雙臂，朝他的方向撲過去。 “天呀！”杰明驚喘出聲，而且有些不悅，但隨即就把艾雅拉到懷里深深擁住。 “杰明，我的愛，”艾雅低語著。“若是失去你，我會死掉。你還好嗎？他們有沒有傷害你？” “沒有，他們－－哎��！呃，也許有一點吧！”他用鼻子揉著艾雅的頸部�！澳銜疹櫸一謴徒】祮�？” “我會盡一切的力量讓你想活下去�！卑胚煅实卣f道，然后就沉默無聲，因為他們繼續擁吻對方，四周的黑暗保護了他們的隱私。 站在數尺外的陶德和裴玲百感交集。許多年來，陶德和艾雅一直是彼此的生活重心，但現在他感覺到他們的友誼已經永遠改變了。裴玲也感覺到哥哥有多么深愛這個突然闖進他們生活的女人，現在她知道艾雅并沒有做了什么來引誘哥哥－－除了全心全意、無私無我的愛他。艾雅說她愿意付出生命來救她哥哥時，她并未多加注意，但現在她可感覺到艾雅對他的擔憂和需要。 雖然裴玲很欣慰有個人如此深愛哥哥，但就在同時，一波巨大的寂寞感席卷而來。杰明是她最好的朋友，也是唯一不在乎她是瞎子的男人。 當裴玲被失落感所包圍時，陶德悄悄握住她的手，俯身親了一下她的嘴邊。“只要我有一口氣在，你絕不會孤單的�！彼f道，仿佛讀懂了她的心思。 “好了，小魔女，放開我，告訴我你怎么會在這里。是你，陶德！你怎么能把她帶到這里？歐亨利的手下一心一意想得到梅家的錢，而你居然讓艾雅－－” “還有我�！迸崃彷p聲說道。 “我們需要她，”艾雅說道，試圖撫平杰明逐漸升高的怒氣�！八吹玫轿覀兯床坏降�。” “你危及到我妻子的性命已經夠嚴重了，你居然還帶我瞎－－我妹妹進來�！彼约骸！疤盏�，我要你為此事負責。你不應該把女人帶進這件事來，尤其是不能－－” “繼續說呀！”裴玲吆喝著�！八粦摪涯銦o用的、瞎眼的妹妹帶進來。那就是你想要說的話，是不是？” “我既沒有那樣說，也沒有那樣的意思。你們倆都不應該在這里�！� “我們是來救你的，你這忘恩負義的混蛋！”艾雅說道。“而且我告訴你，裴玲在這里不是瞎子，她聞得到陽光�！� 杰明遲疑了半晌，然后他笑了。“好吧，我說不過你們，咱們走吧！”但令他驚愕的是，沒有一人跟他走。他轉過身，說：“他們很快就會追上來，所以我得趕緊找到出口�！� 艾雅雙手插腰－－雖然她知道杰明看不到她這個姿勢�！芭崃峥吹帽饶闱宄�，所以我們要跟‘她’走�！� 就在那一刻，裴玲決定要喜愛她的大嫂。從來沒有人說裴玲能夠比別人做得更好。雖然她是個瞎子，但她也是孟家的一份子，她的自尊心建立了起來�！白甙�，往這邊！”她命令道，朝杰明剛才走的相反方向前進。 摸黑走了似乎有數英里長的地道后，艾雅覺得自己也“聞得到”太陽的味道了。中途遇到掉落的頂板時，他們停了下來。陶德和杰明合力清除路面，他們都不讓女人插手幫忙。 “杰明傷得不輕，但是他不想讓我們知道，”裴玲低聲說道，啜飲一口他們各自攜帶的水，“他在流血，我聞得出來�！� 艾雅深吸口氣。“沒錯，剛才碰到他時，我也感覺到了。你確定我們正朝著出口的方向走嗎？” “是的，我－－” “裴玲，”艾雅突然說道�！熬退闶峭砩�，你也聞得到太陽的味道嗎？” 裴玲笑笑�！拔也⒉皇钦娴穆劦教柕奈兜溃锹劦剿鼘ν恋氐挠绊�。它使萬物成長；我聞得到植物和新鮮的空氣，對我而言，該怎么走是如此明顯，難道你分辨不出來嗎？” “一點也沒有辦法。你能夠找到回家的路嗎？” “當然能。我大哥艾德生前常把我丟在離家數里之外的森林里，然后叫我自己找路回家。他說狗做得到，我就應該做得到。第一次他把我丟在野外時，我心想我就坐在那里等人來找我；萬一沒有人發現我，我就死定了，但是接著我想起我們晚餐吃過草莓。” “別告訴我你聞到它們，所以才找到回家的路？” 裴玲笑出了聲，使得杰明和陶德轉過頭來，但她們倆都不肯說裴玲因何而笑。 “不，我一路跌跌撞撞走回家的，不過我相信我的直覺�！� 艾雅正要開口向下一個問題時，杰明表示障礙已經清除，可以繼續前進。 一個小時后，他們遇到了纏結的樹根�！暗搅�，”裴玲說道�！鞍阉铋_，我們很快就可以出去了。” 裴玲是對的，片刻之后，杰明轉向他們說：“我看到日光了�！� 當其他三個人雀躍不已時，裴玲卻暗自神傷。她幾乎希望他們能夠待在地道里，因為一旦走到陽光下，她就不必帶路了；她又會變成家人的負擔。 杰明使用警衛沒有發現的藏在他靴子里的匕首，又費了很大的力氣才將覆蓋許久的封口推開，爬到離歐亨利家不遠的樹林里。他一探出頭，就看到有人影閃過。“安靜！”他命令道，其他人待在地道里靜止不動。 他彎身迅速跑過林間，地面一層厚厚的松葉使他的腳步悄然無聲。在完全黑暗的地道里待了那么多小時后，清晨耀眼的陽光使他完全看不見，有時他還得暫時閉上眼睛，但是他知道他確實看到有人影閃過，他正設法追到那個人。 他撲上前，抓住了對方，但隨即就發現被他壓在底下的人是個小孩。他覺得很慶幸，因為那可以省下和大人纏斗的力氣。 “嗨，哥哥，”小裘抬起頭開心地說道�！澳阌衷谪i舍里打滾了呀？” 杰明如釋重負地放開小裘，然后坐起來揉揉眼睛。他已經好幾天沒吃過東西了，而且又花了一整夜的時間在地道里摸索，早已體力不繼了。 “走吧，”他說道。“去叫其他的人出來�！彼纯嗟卣酒饋�，看到小裘肩上背的麻袋�！澳遣粫鞘澄锇�？” “兩只雞、四塊草莓餅和一些胡蘿！”小裘微笑地拍拍麻袋，使得袋子里的雞咕咕叫著。 “生的？”杰明揚起眉毛問道。 “新鮮的。”小裘更正他，不想讓他看出她的難過。杰明不僅臟兮兮，而且渾身是傷。 “誰教你偷東西的？”他瞄了麻袋一眼�！跋Ｍ銢]有把雞和餡餅放在一起�！� “啊，如果沒有雞，那么餡餅……”她看了杰明一眼，決定還是別開玩笑為妙�！芭崃岷土硗鈨蓚�人呢？” 杰明并沒有答腔；僅轉身走向地道的出口�！白甙�！”是他僅對小裘說的話，于是小裘跟著他走。 |