「這位小哥兒可是街上那個(gè)小乞兒？」布莊里的人紛紛對(duì)著外頭站立的那個(gè)小鬼指指點(diǎn)點(diǎn)的。
「不是吧！這位小哥兒長(zhǎng)得挺俊的，那個(gè)小乞兒怎么跟他比？」
「但是，你看看他那一身臟污、破爛的衣服，分明就是個(gè)小乞兒嘛！」
「說(shuō)的也是！」
就在這時(shí)，掌柜的終於走了出來(lái)，親切地問(wèn)她：「這位小哥兒，你又是來(lái)找咱們家大少爺是吧？」
「是，麻煩大爺幫我通知一聲�！辜榈椭^，恭恭敬敬地道。
掌柜的意味溧長(zhǎng)地再看他一眼，似乎感到有點(diǎn)不可思議似的，隨即道：「你稍等一下，大少爺正在里頭忙著，我進(jìn)去向他知會(huì)一聲。」
「謝謝大爺！」吉祥趕忙道謝。
等了好一會(huì)兒，她終於看見英挺、俊逸的榮大爺從布莊里走了出來(lái)，乍見她的那一剎那先是一愣，隨即又恢復(fù)他慣有的泰然自若，柔聲問(wèn)：
「吉祥，你找我什么事嗎？」
「榮大爺……」吉祥突然哽咽地說(shuō)不出話來(lái)了。
「怎么了？你別哭呀！」見她一顆晶瑩的淚水就這么滑了下來(lái)，他好心疼��！
「我娘她……她……死了！哇……」她忍不住大哭了起來(lái)。
榮奕心一擰，也不管她身上有多臟，就上前將她摟進(jìn)懷里，隨即將她帶到里頭的帳房去。店里的夥計(jì)、客人，見到這樣的情景，莫不嘖嘖稱奇。
榮奕讓她在他懷里哭個(gè)夠，才開口勸她：
「你這樣傷心，婆婆看了會(huì)心疼的�！�
吉祥這才止住淚水，十分歉疚地道：「榮大爺！對(duì)不起！把您的衣服都弄臟了。」
「不打緊的�！箻s奕放開她，仔仔細(xì)細(xì)地看著她那張遠(yuǎn)比他想像還要漂亮的臉蛋，他竟有些擔(dān)憂了。
他心想，老婆婆在的時(shí)候，還可以將她帶在身旁，好好地保護(hù)著，現(xiàn)在老婆婆已經(jīng)過(guò)世，她一個(gè)人該怎么辦？這么漂亮的一張臉，恐怕會(huì)為她帶來(lái)難以預(yù)測(cè)的災(zāi)禍吧……
「你放心，婆婆的事就交給我來(lái)打理�！顾�(dāng)然可以猜想到她來(lái)找他的目的。
她原本還在斟酌要如何開口，沒(méi)想到榮大爺早已看穿她的心思，不用她多說(shuō)了。
「榮大爺，謝謝您！」她又要跪下去磕頭，可榮奕見識(shí)過(guò)她的傻勁，他早先一步抓住她的肩，不讓她再做傻事。
「我說(shuō)過(guò)我還想多活幾年呢！你就饒了我吧！」他打趣道。
「榮大爺幫了我這么多忙，我真不知該如何回報(bào)……」這樣的恩情，恐伯她一生一世都還不清的。
「我會(huì)給你機(jī)會(huì)回報(bào)的�！箻s奕微微地一笑，接著道：「不過(guò)，現(xiàn)在最要緊的事就是先將婆婆的后事辦好，還有……」他在她臉頰上輕輕地?cái)Q了一下�！改氵@張臉，還是別輕易讓外人見到的好�！�
聞言，吉祥整張臉都脹紅了。
娘曾經(jīng)說(shuō)她的臉很漂亮，所以每天出門前都要抹上一層灰，她剛剛太過(guò)著急，以至於根本就沒(méi)想到要先抓把泥抹抹臉再出門。
這下……似乎也無(wú)法再補(bǔ)救了！
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榮奕果然將乞丐婆婆的后事辦得風(fēng)風(fēng)光光的，就如同一般尋常人家一樣，該有的一樣都沒(méi)少。
五天后，乞丐婆婆終於在城郊外的墳地安息了。
想到從今以后再也無(wú)法見到娘、無(wú)法和娘說(shuō)話，吉祥就傷心得在墳前哭了好久，大家怎么勸都勸不走。
最后，榮奕請(qǐng)來(lái)替他們辦喪事的人都先后離開了，整個(gè)墳地里就只剩下狗兒和吉祥兩人。
「嗚……」吉祥依然哭個(gè)不停。
「吉祥，你再哭下去，可要鬧水災(zāi)了，你不希望老太婆的棺木泡在水里吧？」狗兒在一旁勸道。
「嗚……娘一個(gè)人在這里，好寂寞�。 顾蒙岵坏秒x開娘。
「怎么會(huì)寂寞？你沒(méi)看見旁邊還有那么多鄰居，老太婆現(xiàn)在正忙著串門子呢，誰(shuí)還有空理你呀！」狗兒伸手拉她�！缸吡死玻∫抢咸乓娔憧蕹蛇@樣，她怎舍得到天上當(dāng)神仙呢？」
狗兒的話，終於讓她聽進(jìn)去了，吉祥立即抹了抹滿臉的眼淚，勉強(qiáng)擠出一抹笑容，對(duì)著娘的墳說(shuō)：
「娘，您安心地去當(dāng)神仙吧！吉祥會(huì)很勇敢地活下去，您不要再為我擔(dān)心了！」
「這就對(duì)了唄！」狗兒笑嘻嘻地挽著她的手，兩人慢慢地往山下走。
「狗兒，以后就剩下我們兩人相依為命了，你千萬(wàn)不要再去當(dāng)偷兒，要是又給人家抓去關(guān)了，我一個(gè)人會(huì)怕的�！�
「呸呸呸！」狗兒連呸了好幾聲，才啐道：「你怎么跟你那死去的娘一樣烏鴉？我可是天底下最厲害的神偷耶，失手一次就已經(jīng)夠丟臉了，怎還會(huì)再有第二次！」
「總之，我就是不許你再去當(dāng)偷兒�！惯@狗兒，她一直把他當(dāng)?shù)艿芸�，她已�?jīng)失去相依為命的娘了，她絕不能再失去他了。
「哎喲！不當(dāng)偷兒，你要我去當(dāng)奴才啊？」狗兒隨口胡謅。
聽狗兒這么一說(shuō)，那個(gè)已經(jīng)在她腦海中盤旋了好幾日的想法，就更加確定了。
「沒(méi)錯(cuò)！我們一起去當(dāng)富貴人家的奴才�！顾惨衲镆粯�，到富貴人家里頭去見識(shí)見識(shí)。
當(dāng)然，最重要的，她還想要報(bào)恩……
「我不要！」當(dāng)奴才可沒(méi)比當(dāng)乞丐好到哪兒去，他才不愿意去過(guò)那種仰人鼻息的日子呢！
「你不是說(shuō)要向榮大爺磕三個(gè)響頭，還要給他當(dāng)仆人使喚嗎？」吉祥拿他說(shuō)過(guò)的話來(lái)取笑他。
「唉！你也知道我不過(guò)是說(shuō)說(shuō)而已，磕三個(gè)響頭倒還可以，但是……誰(shuí)真的要給他當(dāng)仆人使喚了！」
「不管啦！反正你這條爛命是榮大爺給撿回來(lái)的，更何況他還幫了我們這么多忙，這恩情，我們是一定要報(bào)的�！�
「報(bào)恩的方式很多呀！不是非得當(dāng)仆人不可吧？」狗兒哭喪著臉。
「除此之外，我已經(jīng)想不出更好的方式了�！�
狗兒嘟著嘴。老實(shí)說(shuō)，他也不知道除了當(dāng)仆人供榮大爺使喚之外，還有什么更好的辦法。
「就這么決定了，明日咱們就一起到榮記布莊找榮大爺，不管是什么樣的苦差事我們都可以做，只求他給咱們一個(gè)報(bào)恩的機(jī)會(huì)�！�
狗兒心里雖不怎么愿意，可他還是默許了。
吉祥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他這條爛命是榮大爺撿回來(lái)的，就算他一生一世都要替榮大爺做牛做馬，他也無(wú)話可說(shuō)啊！
嗚，他好想痛哭一場(chǎng)喔……人家他最想做的是劫富濟(jì)貧的大俠說(shuō)……怎么會(huì)變成是……奴才咧？
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「榮大爺，求求您收留我們吧！」他們兩人在榮記布莊外一見到榮大爺現(xiàn)身就立即跪了下去。
榮奕被他們兩人的舉動(dòng)弄得有些哭笑不得，似乎每見一次面，同樣的戲碼就得上演一次，真是讓他防不勝防呀！
「你們這是做什么？快起來(lái)吧！有什么話到里頭去說(shuō)吧！」他一手拉起一個(gè)，帶進(jìn)布莊里頭的帳房去，
「榮大爺，我們兄弟倆已是無(wú)父無(wú)母的孤兒，先前榮大爺那樣幫助我們，現(xiàn)在我們兩人就給您當(dāng)奴才使喚，報(bào)答您的恩情。」吉祥恭恭敬敬地說(shuō)。
「是��！小的這條命是大爺給救的，從今以后，小的愿為您做牛做馬、任勞任怨，生是榮府的人，死是榮府的鬼……」狗兒話還沒(méi)說(shuō)完，就被吉祥扯了扯衣袖，示意他別亂說(shuō)話。
狗兒隨即吐了吐舌頭，立刻閉嘴。
「你們兩人，哪個(gè)是兄，哪個(gè)是弟？」榮奕一雙眼高深莫測(cè)地瞅著吉祥，頗感興味地問(wèn)。
狗兒搶著說(shuō)：「當(dāng)然我是兄，他是弟。」看外表就知道了唄。
「不！我是兄，他是弟�！辜橼s忙糾正。
「那么，請(qǐng)問(wèn)你多大年紀(jì)了？」榮奕一雙眼一直停留在她那張又抹上一層灰的小臉上。
「我今年剛好十六歲。」吉祥坦言。
「哇！」狗兒瞪大眼，不敢置信地看著瘦弱矮小的吉祥，驚道：「你真的有十六歲啦？我還以為你頂多只有十二、三歲。」
「千真萬(wàn)確。」女孩兒天生就比較嬌小嘛！
「你們剛剛說(shuō)的可是真心話？」榮奕不懷好意地問(wèn)。
「男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追！」狗兒拍著胸膛，說(shuō)得豪氣干云，似乎早已經(jīng)忘了自己原來(lái)有多么不情愿。
「很好！」榮奕嘴角微微地上揚(yáng)，再將狗兒剛剛所說(shuō)的「重點(diǎn)」重復(fù)一次：「從今以后，你們兩人就要為我做牛做馬、任勞任怨，生是榮府的人，死是榮府的鬼……是這樣沒(méi)錯(cuò)吧？」
嗚……這么一來(lái)，他們不就永不得超生了嗎？狗兒突然覺(jué)得自己的大話說(shuō)得似乎太快了點(diǎn)。
「是！」狗兒哭喪著臉道。
「哈哈哈……」榮奕開懷大笑，他隨即請(qǐng)了一個(gè)家仆進(jìn)來(lái)，命令道：「你帶這位小哥兒回府，以后他就專門負(fù)責(zé)看管馬廄，照顧里頭的馬兒。」
聞言，狗兒驚訝得瞪大眼睛……要他看管馬廄，不會(huì)吧？
「有問(wèn)題嗎？」榮奕笑得好親切，可接著說(shuō)出的話卻教狗兒突然感到背后冷汗直流�！改悴皇且幌蚝透锏鸟R兒相處得很融洽？」
「��？」狗兒嘴巴張得大大的，傻愣愣地看著榮大爺，再也說(shuō)不出一句話。
原來(lái)他什么都知道��！狗兒突然覺(jué)得這位表面上看起來(lái)溫文儒雅、和藹可親的榮大爺，其實(shí)不是一個(gè)簡(jiǎn)單的人物哪。
「至於吉祥……」他視線再次移到她身上，淡淡地說(shuō)道：「你就留在我身邊，當(dāng)我的貼身仆人！」
「是的，大爺！」吉祥感到又驚又喜，沒(méi)想到榮大爺不但愿意收留他們，還要把她留在身邊呢！
可剛要走出去的狗兒可就不開心了，他邊走邊不平地咕噥道：「為什么我們兩人的待遇差這么多？吉祥也不過(guò)才大兩歲，就可以跟著大爺吃香喝辣，偏偏老子卻要去馬房里照顧那些畜牲？」
不公平！─點(diǎn)都不公平！
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榮奕忙完公事，就親自帶吉祥回到榮府。
「李婆婆，您去找一套干凈的衣服，順便帶這位小哥兒去換洗干凈�！�
李婆婆見吉祥一身破舊又臟污的衣服，再加上一張好像幾個(gè)月都沒(méi)清洗過(guò)的臉，她忍不住露出嫌惡的眼光，冷冷地道：
「這位小哥兒，請(qǐng)跟我來(lái)！」
吉祥乖巧地跟在李婆婆身后，走過(guò)幾道穿堂，來(lái)到屋后一處專供奴仆居住的地方，李婆婆隨便塞給她一套半新不舊的仆人服，囑咐她到后頭去將身子沖洗干凈。
吉祥一點(diǎn)都不敢怠慢，立即照李婆婆的指示，到后頭將身子沖洗一番，再換上干凈的衣服，很快地走了出來(lái)。
李婆婆正在和一個(gè)丫頭閑扯，眼角瞥見她走過(guò)來(lái)，立即回過(guò)頭去，不料，下一刻，李婆婆卻愣住了。
「你……你……就是剛剛進(jìn)去沖洗的那位小哥兒?jiǎn)�？」李婆婆認(rèn)為自己可能看走眼了。
「是的！」吉祥恭敬地回道。
「這……簡(jiǎn)直就是令人難以置信……」李婆婆伸手摸摸她那張細(xì)致的臉蛋，嘖嘖稱奇：「你這張臉可比姑娘家還要漂亮呢！」
「婆婆，他到底是男是女�。俊挂慌缘难绢^都給搞糊涂了。
「大少爺說(shuō)是小哥兒，應(yīng)該是個(gè)男的吧？」李婆婆仍不敢置信地盯著吉祥看。
李婆婆心想，大少爺一看見這位前后判若兩人的小哥兒一定會(huì)很驚訝吧？
「哇！他長(zhǎng)得比我還要漂亮呢，怎么會(huì)是個(gè)……男的？」小丫頭皺著眉道。
「大少爺是那么精明的人，他應(yīng)該不會(huì)弄錯(cuò)的�！估钇牌磐蝗幌氲酱笊贍斶�前廳等著，她趕忙說(shuō)：「不跟你多說(shuō)了，我還要趕緊帶這位小哥兒回去交差呢！」
於是，她立即拉著吉祥的手，疾步而去。
「喂！你叫什么名字呀？」小丫頭在后頭追問(wèn)。
「吉祥！」
「吉祥呀？果真是男孩的名字，可是，他真的比姑娘家還要漂亮呀！」小丫頭望著吉祥那窈窕的背影，喃喃自語(yǔ)。
李婆婆很快地將吉祥帶到前廳，榮奕一見到已經(jīng)清洗得乾干凈凈且換上一身「新衣」的吉祥，一時(shí)之間，他還是驚訝得閃了閃神，可他很快地就恢復(fù)泰然自若的模樣。
「李婆婆，你可以下去了�！顾氐�。
「是，大少爺！」李婆婆悄悄地注意大少爺?shù)谋砬�，可她并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大少爺對(duì)這位已經(jīng)梳洗過(guò)的小哥兒有什么特別的反應(yīng)，所以，她就自覺(jué)無(wú)趣地退了下去。
「你隨我來(lái)！」榮奕轉(zhuǎn)身就走，吉祥趕忙跟了過(guò)去。
一樣是經(jīng)過(guò)許多回廊、穿堂，走過(guò)好幾處的庭園，吉祥第一次見識(shí)到，原來(lái)富貴人家就是長(zhǎng)這模樣��？
對(duì)她而言，這簡(jiǎn)直就是神仙住的地方嘛！
繞了半天之后，他們終於來(lái)到榮府的東北角，那是一處極為寧?kù)o的地方，一棟兩層高的樓閣，四周全都栽種綠竹，有一道尺許寬的清泉沿著屋旁流過(guò)。
一條石子鋪就的甬道通往大門，大門上緣一塊區(qū)額題名「御風(fēng)閣」。進(jìn)屋后是一間小廳，小廳旁是一間書房；再往里頭走還有兩個(gè)房間，一間較大，一看就知道是榮大爺?shù)膶嬍�，另t間大約只有大問(wèn)的三分之一大而已。
「你以后就睡這里！」榮奕指著那間小房間。
「啊？」吉祥有些驚訝，她以為自己會(huì)和那些仆人們住在一處的。
「這兒是我的住處，你是我的貼身仆人，當(dāng)然是跟我睡在一處�！�
聽他這么一說(shuō)，吉祥倒有些猶豫了，雖然不是和榮大爺共居一室，可畢竟她是個(gè)姑娘家，孤男寡女共處?kù)哆@樣一處偏僻的地方，妥嗎？
「怎么？你有問(wèn)題嗎？」榮奕有些不懷好意地問(wèn)。
「沒(méi)……沒(méi)問(wèn)題！」感覺(jué)到自己的雙頰瞬間熱了起來(lái)，她立刻低下頭，不敢再直視他的臉。
唉！她這主子實(shí)在太俊了，她總是忍不住想要看著他，可當(dāng)她面對(duì)他時(shí)，她又感到自己的心兒不由自主地怦怦亂跳。
真是糟糕哪！
「大爺，請(qǐng)問(wèn)……」她吞了吞口水，接著問(wèn)：「我平常要做些什么事兒呢？」
「以后，我走到哪兒，你就跟到哪兒，這就叫貼身仆人，懂嗎？」榮奕又露出溫和、無(wú)害的笑容。
「就這樣嗎？」好像很容易嘛。
「就這樣子�！顾尦鲆荒ㄓ淇斓男θ�。
望著她那張?zhí)煺鏌o(wú)邪又漂亮動(dòng)人的臉蛋，他不禁要暗暗竊喜，看來(lái)，他枯燥無(wú)味的生活，終於有了一點(diǎn)趣味了。
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「大爺……您還未娶妻嗎？」臨睡前，吉祥被喚到主子的房里替他更衣，她一面手忙腳亂地幫他穿衣，一面小心翼翼地問(wèn)。
「還沒(méi)。」榮奕瞅著她那張?jiān)谟蜔舻恼找聨c(diǎn)朦朧之美的臉孔，答得十分溫柔。
「大爺長(zhǎng)得這么俊，怎會(huì)至今仍未娶妻？」不知為何，聽到這樣的答案，她心中竟感到一陣莫名的歡喜。
「沒(méi)遇見適合的姑娘吧。」他淡淡地回答，一雙眼仍是瞅著她那張粉雕玉琢的臉蛋，再也舍不得移開視線。
「大爺一定想挑一個(gè)最漂亮、最溫柔的小姐來(lái)當(dāng)夫人吧？」像他這樣的男人，一定是要同樣家世、同樣才貌的小姐才能匹配的。
「不一定是最漂亮的，但一定是最讓我傾心的……」看著看著，他的心竟有些悸動(dòng)了。
傾心？她不是很懂，可她知道那一定是一種很不一樣的感覺(jué)。
「大爺從沒(méi)遇見過(guò)那個(gè)讓您傾心的小姐嗎？」她頗好奇地問(wèn)。
「也許……沒(méi)有吧！」他有些不確定了。
吉祥好不容易幫他換好睡袍，她終於抬起頭來(lái)看他一眼，可一觸及他那雙如子夜般深邃的眼眸，她又慌亂地低下頭。
「大爺，衣服換好了，您可以就寢了。」吉祥一直低著頭，恭恭敬敬地退到門口。
沒(méi)想到一個(gè)在街上乞討的人，竟會(huì)有這樣得體的應(yīng)對(duì)進(jìn)退，榮奕感到些許的驚訝。
「以后不要再叫我大爺，榮府里真正的大爺，住在『清心閣』。」榮奕笑著糾正她。
「啊？」她有聽沒(méi)有懂。
「我說(shuō)的大爺就是我爹。」
「喔！」原來(lái)他還有爹呀……唉！她又在胡思亂想些什么，這世上可不是每個(gè)人都跟她和狗兒一樣，沒(méi)爹沒(méi)娘的�。�
「那……小的要怎么稱呼您？」她叫大爺叫慣了，現(xiàn)在榮大爺說(shuō)不能叫他大爺，她就想不出該叫他什么了。
「跟大家一樣叫我大少爺吧！」
「是的，大少爺！」大爺和大少爺，對(duì)她而言，也不過(guò)才差一個(gè)字而已呀！
「你也早點(diǎn)歇著吧�！顾崧暤�。
於是，吉祥轉(zhuǎn)過(guò)身定出門外，輕輕地將房門合上。然后，她緩緩地走回到隔壁的房里，靜靜地躺了下去。
從半敞開的窗子看出去，夜空上正掛著一輪皎潔的明月，她禁不住要想起剛死去的娘，不知她現(xiàn)在是否已在天上當(dāng)個(gè)快樂(lè)的神仙？
是否，娘也正在天上溫柔地看著她？
她孑然一身地進(jìn)了榮府，身上只帶了那塊娘說(shuō)是可以解開她身世之謎的玉珮，可她已經(jīng)承諾要終生替榮大爺做牛做馬，那玉珮，也許再也用不著了……
想著想著，一串滾燙的淚水順著眼角滑了下來(lái)，滲進(jìn)藏青色的枕頭里。
這是她有生以來(lái)，住過(guò)最好的一間屋子、躺過(guò)最舒服的一張床，可她竟一夜無(wú)眠了……