“麗兒小姐，你該準(zhǔn)備參加舞會(huì)了。”韋特太太心疼麗兒已在花園里拔了一個(gè)下午的草。
“韋特太太，你就饒了我吧!”麗兒用沾滿泥巴的手抱住韋特太太撒嬌。
“你這孩子!”胖胖的韋特太太推開她的“毛手毛腳”，“你連下午茶都沒(méi)喝。”
“你不是嫌我的腰不夠細(xì)嗎?”
“我還說(shuō)過(guò)你的胸部不夠大。你必須多吃才能令子爵大人滿意，”韋特太太毫不掩飾地道，“你的臀部也不夠豐滿，如果你再這樣有一餐沒(méi)一餐的，以后生產(chǎn)恐怕會(huì)有問(wèn)題�！�
“韋特太太!”麗兒滿臉通紅。
“討男人歡心，是沒(méi)有財(cái)產(chǎn)的女人保住自己地位的唯一方法，”韋特太太提出忠告，“所以你得牢牢粘著子爵大人。記住，他能救你脫離這個(gè)苦海�！�
然后再走進(jìn)另一個(gè)苦海?
麗兒當(dāng)然不會(huì)告訴韋特太太她的不以為然。
“你的胸部實(shí)在不怎么樣，”韋特太太為她端來(lái)晚餐，并強(qiáng)迫她吞下比平時(shí)多一倍的晚餐，“也許我該在你的禮服上弄點(diǎn)襯墊什么的�！�
“拜托，韋特太太，凱琳的舊衣服已經(jīng)緊得快擠不下我的胸部啦!”麗兒終于忍不住尖叫出聲，然后——
“哈……哈曼?”
她手里的叉子掉到草坪上。
麗兒滿臉通紅，恨不得有一個(gè)地洞能讓她鉆下去。
“小麗兒，你可真是大膽!”哈曼仍帶著他的皮制面具�！ 斑@位先生……”韋特太太一心想要保護(hù)小姐。
“侯爵府的待客之道就是這樣嗎?”哈曼唇邊的微笑更深了。
“原來(lái)……你是夫人的客人……”韋特太太的嘴張得讓麗兒想伸手替她合上。
“哈曼先生，你嚇著她了。”麗兒好不容易咽下噎在喉嚨的一塊水果派。
“我才是被嚇到的人。”哈曼的目光溜過(guò)她穿著褪色禮服的胸口，然后往下，停在仍留有兩個(gè)灰撲撲手印的臀部，微笑，“那天晚上我忘了說(shuō)，我對(duì)現(xiàn)在的你很滿意�！�
“有人告訴過(guò)你，這樣看人是很不禮貌的嗎?”
“剛剛有位小姐告訴我了�！惫鼊�(dòng)動(dòng)長(zhǎng)腿，“不介意帶我四處走走吧?”
“麗兒小姐，你該回房打扮了，子爵大人會(huì)提前十幾分鐘到�！表f特太太擋在他與麗兒之間，戒備地看著這個(gè)在她看來(lái)相當(dāng)不安全的陌生男人。
“子爵?”哈曼第一次斂了笑容。
“邁爾斯子爵將是我們小姐的……”
“韋特太太，你不用去廚房了嗎?他們可能會(huì)把今天的晚餐弄得一塌糊涂�！丙悆捍驍囗f特太太的話。
“噢，我的天哪!”韋特太太立刻挪動(dòng)她近兩百磅的軀體，往廚房走去，走了幾步，又忍不住回過(guò)頭來(lái)，“姑娘，記得要吃完那些下午茶�！�
“是的，韋特太太�！丙悆阂荒樀募兞肌�
“你每天都吃這么多嗎?”那可是三人份耶!哈曼不勝驚訝。
“有時(shí)還不止�！丙悆喊阉械狞c(diǎn)心倒到一塊干凈的餐巾上。“也許我可以為你找個(gè)向?qū)�，�?duì)了，你一定要去看看凱琳布置的畫廊，她把每個(gè)找得到的祖先都掛上了。”她不太熱心地介紹。
“祖先的戰(zhàn)績(jī)一直是貴族們的榮耀，可你似乎不以為然?”從她的話語(yǔ)里，哈曼聽出了淡淡的嘲諷。
“我以為凡是凱琳的朋友都知道，我只是梅卡侯爵和一個(gè)女仆的私生女。”她淡淡地道。
“我是你的朋友!”哈曼抓住她，阻止她離開。
“你不覺(jué)得凱琳很迷人嗎?”
“凱琳，不，該說(shuō)侯爵夫人，她確實(shí)很迷人，不過(guò)我并不想和她上床。你不介意我說(shuō)得這么白吧?”哈曼直率地道�！�
麗兒抬起頭直視他，想要在他銀灰色的眼眸里找到欺騙的影子。
“還記得嗎?我是一個(gè)海盜，所以該和私生子是一國(guó)的�！�
“我倒覺(jué)得你更像英格蘭紳士。哈曼，扮演海盜是你在花妝舞會(huì)上的游戲嗎?”
“也許你愿意我加入你的探險(xiǎn)活動(dòng)�！惫钢杆稚系氖澄�。
“來(lái)吧�！丙悆阂麃�(lái)到馬廄，并動(dòng)手為兩匹馬套上韁繩，放上馬鞍。
“我想男人會(huì)很樂(lè)于有這樣能干的私人財(cái)產(chǎn)�！惫⑿�，她的動(dòng)作俐落得簡(jiǎn)直讓他插不上手。
“我不是任何人的財(cái)產(chǎn)!永遠(yuǎn)不會(huì)!”麗兒宣示。
“我踩到小貓的尾巴了�！惫⑿Φ溃奥犝f(shuō)侯爵夫人一直在為你物色如意郎君。”
凱琳就要成功了!
她幾乎忍不住尖叫了，不過(guò)，她只是跳上馬背，把這個(gè)膽敢窺視她內(nèi)心秘密的自大狂丟在后面涼快!
她會(huì)回來(lái)的!
哈曼拎著一大包點(diǎn)心微笑，她這小野貓般的脾氣給他帶來(lái)比想像更多的快樂(lè)。
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離開格里夫婦的破舊小屋已好久了，他們之間一直橫亙著沉默。
“和解好嗎?”哈曼終于忍不住策馬攔住她的去路。
麗兒懷疑地挑起眉�！ 拔乙院蟛辉僬f(shuō)你是哪個(gè)男人的財(cái)產(chǎn)，你也別繃著臉不說(shuō)話，好嗎?”
“我也許有些反應(yīng)過(guò)度了，畢竟你只是個(gè)狹隘的英格蘭男人�！彼幌肱c他做無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)，她得把精力留在對(duì)付邁爾斯子爵上。
“你可真直接�！惫l(fā)現(xiàn)一向只對(duì)女人身體感興趣的自己竟然對(duì)她的思想很感興趣，“接下去我們?cè)撟鍪裁?”
“趕‘蒼蠅’。”麗兒沒(méi)有解釋這蒼蠅是誰(shuí)，哈曼也沒(méi)有要求她解釋。
她一向欣賞不多話的人，不由對(duì)他有了更多的好感。
“你還在生氣?”哈曼奇怪她仍然沉默。
“剛才——我很嫉�！彼手钡氐�。
“為什么?”
“因?yàn)槟憬o予格里夫婦的幫助是我所不能給予的。”剛才他慷慨地給予貧窮的格里夫婦援助。
“只是一些錢而已，你給予他們的才是我無(wú)法給予的。”他指的是她的愛(ài)心。
“我曾發(fā)誓要讓我的佃農(nóng)生活得衣食無(wú)憂�！彼摽诙觥�
“哦?麗兒，你真是個(gè)有野心的女人�！惫皭旱夭[起銀灰色的眸子，“我想侯爵夫人會(huì)大吃一驚的�！�
“我有一小塊土地，梅卡侯爵留給我的，等我滿二十一歲就可以得到它的控制權(quán)�，F(xiàn)在它在凱琳的監(jiān)控下�！�
“我聽說(shuō)侯爵夫人不太擅長(zhǎng)處理這些事�！�
“也許對(duì)于你來(lái)說(shuō)，這個(gè)叫‘埃里奧特’的地方只是不起眼的鄉(xiāng)下地方，可對(duì)于我——”麗兒緊張地揪緊了她的裙擺，“它很重要，我不想它成為某個(gè)男人的財(cái)產(chǎn)�！�
所以她從未打算把自己嫁給某一個(gè)男人。
“侯爵夫人對(duì)此有什么看法?”他很想知道自私的凱琳會(huì)怎樣處理這件事。
“你一定聽說(shuō)過(guò)梅卡侯爵的遺囑，”麗兒回他一個(gè)“你瘋了”的表情，“凱琳當(dāng)然想把我嫁出去，否則她會(huì)失去一大筆財(cái)產(chǎn)的�！�
梅卡侯爵的遺囑?好像有這么回事，不過(guò)——
“你不會(huì)讓侯爵夫人稱心如意的，對(duì)嗎?”他揚(yáng)起一邊的嘴角，“麗兒，你是個(gè)聰明的女孩�！�
“哈曼，你真是個(gè)英俊的男人�！彪m然他戴著皮制面具，但無(wú)損他的英武，還讓他多了一些神秘的吸引力。
“小貓，你可真懂得恭維人。”哈曼在她的手心上親昵地印下一吻。
他灼熱的唇令她蜷起手指，“哈曼……”
為什么她忽然覺(jué)得心臟似乎要跳出來(lái)了呢?
“小貓?”
“什么?”麗兒猛的回過(guò)神來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)哈曼那對(duì)銀灰色的眸子正對(duì)著自己，立刻臉紅了。
“麗兒!你讓邁爾斯子爵久等了。”凱琳忽然和邁爾斯子爵一起出現(xiàn)，“天，你居然還沒(méi)有換好禮服!”
“我馬上回去換�！丙悆弘S口應(yīng)道。
“你竟然跨騎?廠凱琳簡(jiǎn)直要昏倒了。
“得了，你又不是沒(méi)看過(guò)我這副德行。”麗兒逕自跳下馬背。
“麗兒·梅卡!注意你的風(fēng)度！”眼見她的財(cái)產(chǎn)又有要失去一部分之嫌，凱琳氣得微微發(fā)抖。
“是，侯爵夫人，風(fēng)度!”麗兒拉開她破舊的裙擺，行一個(gè)滑稽的屈膝禮。
看見本來(lái)掩藏在裙褶里的污泥，凱琳的眉皺得更緊了。
冷眼旁觀的哈曼發(fā)現(xiàn)，邁爾斯子爵的眼里不但沒(méi)有嫌惡，反而充滿了欣賞。
看樣子，他也發(fā)現(xiàn)了麗兒這塊寶了。
他們的眼光在空中交會(huì)。
“午安，麗兒。”邁爾斯子爵行吻手禮。
“您好，子爵�！�
為什么同樣是吻手禮，造成的感覺(jué)卻如此的不同?麗兒納悶。
“能陪我跳第一支舞嗎?”他已經(jīng)請(qǐng)侯爵夫婦在第一支舞后宣布他們的婚事了，至于麗兒，他決定給她一個(gè)驚奇。
“好�！丙悆阂稽c(diǎn)沒(méi)意識(shí)到自己已被推給了邁爾斯子爵。
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凱琳不能這樣對(duì)她!
可事實(shí)上，她已經(jīng)這樣對(duì)她了!
麗兒想尖叫，華爾滋優(yōu)美的舞曲聽在她的耳里成了嗡嗡的噪音，她覺(jué)得自己快暈倒了。
“麗兒?”邁爾斯子爵不解地望著他的未婚妻。
“麗兒，從今天起邁爾斯就是你的未婚夫了。”凱琳警告她，“你應(yīng)該學(xué)習(xí)如何做一個(gè)體面的子爵夫人了。”
“我……”理智告訴她，她該假裝接受這件婚事，再伺機(jī)擺脫它，可——她忽然無(wú)法控制自己。
推開擋在面前的人群，全然不顧他們的瞠目結(jié)舌，麗兒直沖到外面。
“麗兒……”邁爾斯子爵愣在那里。
“別介意，麗兒只是太激動(dòng)了，讓她獨(dú)自冷靜一下就行了�！本鞯膭P琳哪會(huì)讓麗兒有機(jī)會(huì)壞了她的計(jì)劃，當(dāng)下挽住邁爾斯子爵的胳膊，以絆住他的腳步。
“何況，我們又能希望一個(gè)女仆之女有什么文雅的反應(yīng)呢?”她微笑著“解釋”。
人群發(fā)出了不約而同的哄笑。他們已習(xí)慣將麗兒當(dāng)成笑柄，而且相當(dāng)享受其中的樂(lè)趣。
哈曼忍不住為麗兒感到難過(guò)。
邁爾斯子爵也同樣不悅，不過(guò)基于英國(guó)紳土的良好教養(yǎng)，他做不出把凱琳撇在舞池中，讓她飽受嘲笑的舉動(dòng)。
愚蠢的貴族禮節(jié)，殘酷的貴族文明!
哈曼慶幸自己曾離開英格蘭，遠(yuǎn)得足以看清它的丑陋與殘酷。而今他已聰明得不會(huì)再去招惹像凱琳這樣的女人，邁爾斯子爵覺(jué)悟得太慢，所以他已經(jīng)在付出代價(jià)了。
因?yàn)�，哈曼可以肯定，麗兒不�?huì)是子爵的了。
燦爛的燈光下，邁爾斯子爵仍在痛苦地與凱琳共舞。
哈曼很同情他。
在人群中找到佛雷澤，交換過(guò)眼神，哈曼頭也不回地離開人聲鼎沸的大廳。
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凱琳怎么可以這樣做!
她渾不知自己已哭出聲。
麗兒使勁夾緊月光的側(cè)腹，不顧自己在光裸的馬背上有多危險(xiǎn)。
梅卡莊園的喧囂已遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，而她的哭聲在靜夜里顯得特別清晰。
“麗兒小貓，你會(huì)折斷自己的脖子的�！鄙砗笠宦曕托Γ缓笏槐У搅肆硪粋�(gè)飛奔的馬背上。
“放開我!”麗兒掙扎，不愿被他看見自己正淚流滿面。
“想哭就哭吧，何必遮遮掩掩的!”哈曼有些不悅地抓住她的手，卻意外發(fā)現(xiàn)那只訂婚戒正可笑地卡在她的兩個(gè)指節(jié)之間。
“不要!”她蜷起手指不愿他取走戒指。
“你改變主意了?”
“我要親手還給邁爾斯子爵，他是一個(gè)好人，不該被傷害�！�
“好人?”哈曼抬起她的頭，以拇指擦掉她的淚水，“那——告訴我，為什么拒絕一個(gè)好人?”
據(jù)他所知，邁爾斯子爵相當(dāng)富裕，還是貴族圈里有名的美男子。
“我對(duì)凱琳的二手貨不感興趣�！�
“我聽錯(cuò)了嗎?”他想像不出這粗魯?shù)脑捑尤怀鲎喳悆褐凇?br />
“不，你聽得很清楚，哈曼·羅瑞先生，我對(duì)凱琳的情夫不感興趣�！�
“你在嫉妒凱琳比你更早獲得別人的關(guān)注嗎?” “我討厭別人把我跟凱琳做比較，”她緊繃著聲音，“畢竟凱琳是公認(rèn)的大美人，而我只是一個(gè)笑話而已�！�
“麗兒，你絕對(duì)不是一個(gè)笑話，你需要一個(gè)能激起你自信心的男人�！�
“男人?得了，哈曼，”麗兒驅(qū)馬走開，“如果你想扮演天，那就請(qǐng)你從我面前走開。我想一個(gè)人靜靜�！�
“我會(huì)安靜得像一只小貓。”
“哈，一只小貓?”無(wú)論怎么看，哈曼都不像一只小貓。
“介意帶我四處走走嗎?”
“我認(rèn)為剛才你已經(jīng)逛夠了，”麗兒在前面引路，“前面有一個(gè)叫‘月谷’的地方，它月夜下的景色相當(dāng)美。那曾是我的樂(lè)園�！�
“曾是?”
“幾年前凱琳還不曾如此關(guān)注我的婚姻大事�！彼嘈Γ澳菚r(shí)她巴不得我窩在哪個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤里，不要出來(lái)丟人現(xiàn)眼�！�
“該死的凱琳!”幾年前麗兒還只是一個(gè)孩子!哈曼忍不住詛咒。
“我倒覺(jué)得自己應(yīng)該感謝凱琳的苛刻才是�！�
“為什么?”
“看見那些膚淺的英格蘭貴夫人，想像自己差點(diǎn)成了她們其中的一員，我就慶幸自己不曾有機(jī)會(huì)融入她們的世界。在倫敦，我常想念在渥佛頓鄉(xiāng)間的梅卡莊園，我永遠(yuǎn)記得第一次看見這莊園時(shí)所產(chǎn)生的那種敬畏之情。可惜凱琳不喜歡渥佛頓的鄉(xiāng)間生活，她常說(shuō)那種生活簡(jiǎn)直是埋沒(méi)她的美麗。”麗兒忍不住笑出了聲，“我總覺(jué)得在凱琳抱怨時(shí)，才比較像一個(gè)真實(shí)的人�！�
“深有同感�！蓖@率直的大女孩，哈曼微笑，“你該帶我去你的天堂了�！�
“哦，”麗兒收回近乎癡迷的眼神，“有人告訴過(guò)你，你很英俊嗎?”
“有，很多，”哈曼的目光望向遠(yuǎn)處的夜空，“不過(guò)那已是很久以前的事了，現(xiàn)在——你是第一個(gè)�！�
“為什么?”她不解。
“因?yàn)檫@個(gè)�！惫庀缕ぶ泼婢�。
左臉上，兩道交叉成十字的血紅色疤痕破壞了他的俊美。
“哈——曼!”她的聲音噎在喉嚨里。
他等著她像其他人一樣尖叫，然后溜走，可是她沒(méi)有。
“現(xiàn)在還疼嗎?”
“傻瓜，這已是很早以前的事了�！�
“你介意嗎?”
“不介意了�！惫恼f(shuō)�！拔沂呛１I嘛，總有受傷的時(shí)候。”雖然他已再度恢復(fù)高高在上的貴族身分，可海盜生涯已是他生命里不可磨滅的一部分。
“別介意你的傷，它其實(shí)——”麗兒噎一下，暗暗祈禱天不會(huì)在意她善意的小謊言，“并不難看�！�
“麗兒，誠(chéng)實(shí)的你比較可愛(ài)�！彼创┝怂⌒〉钠垓_。
“沒(méi)有，我沒(méi)有撒謊!”她急于否認(rèn)，不料卻泄了自己的底。
“你誤會(huì)了�！�
“誤會(huì)?”
“我并不介意別人怎么看我的臉�！�
“不介意?”
那——為什么他還要遮掩自己的臉?疑問(wèn)梗在麗兒的喉嚨里。
“帶我去你的天堂吧。”哈曼要求。
她只有咽下過(guò)剩的好奇心，乖乖騎在前面帶路了。
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華爾滋一結(jié)束，邁爾斯子爵就擺脫他的前任情婦，然后他發(fā)現(xiàn)麗兒已不在舞會(huì)上了。
成年以后，他習(xí)慣在舞會(huì)里打發(fā)掉他的夜晚，可不知為什么，近來(lái)他忽然意識(shí)到這種生活無(wú)聊且空虛。
此刻，他想要有人陪在身邊，一起呼吸英格蘭鄉(xiāng)間特有的新鮮空氣�！ ∷宄刂溃枰呐耸躯悆�!
也許，他該追出去，對(duì)她傾訴，他早巳不知不覺(jué)被她吸引；告訴她，他只是害怕她的拒絕，才擅自宣布他們的婚事……
現(xiàn)在，麗兒在哪里呢?