要他把個人物品搬離艾蓮的房子，約拿原本就萬般無奈，在他踏進滿室陽光的臥室時，更覺得難以下手。
這里是他第一次裝修的房間，是艾蓮第一次接納他感情的定情地。晨霧消散，陽光從簾子透進，中央的花邊鐵床和床上的鑲邊枕頭，勾起他甜蜜的往日情懷。但此刻回想起來，卻是甜中帶苦。
他收起挫敗的情緒，將抽屜里屬于他個人的衣物用品全塞進衣箱。他盯著艾蓮的結婚禮服，掙扎許久才決定讓它擺在原位。她只叫他拿走他的東西，沒提到禮服。她沒提，是否意味著她已忘記它的存在？如果她這么容易就忘記結婚禮服，是否也會很快就忘記他，忘記他們在一起的時光？
“別胡思亂想了，”他喃喃自語，與化妝鏡里的自己怒目而視，“她因為承受著太大的壓力才忘記的�！彼S手按下化妝臺上的噴霧器，熟悉的香氣牽引他的感官神經。他低咒兩聲。
他關起衣箱時，暗地立誓，絕對不能失去她。康米契的遭遇固然令人同情，但同情并未給他想要就要得到的權利。現在，艾蓮是約拿的。要他棄械投降？門兒都沒有。
他收拾完畢，站在房門前，對這間他投注無數的愛與心血的臥室，作最后一眼的視巡。他腦海突然浮現一幅刺眼的畫面：一個星期日早晨，米契與艾蓮在床上……
他想到一個主意，雖然很可能會激怒艾蓮，但他實在咽不下這口氣。管它呢！他放下箱子，卷起衣袖，開始干活兒。
情場如戰場，是不講風度的！
一周的光陰，稍縱即逝。其間的細節，待日后再去追憶吧，能見到總統的機會畢竟不多�？墒悄翘焖蚴撸由蠎蓱]過度，整天心神恍惚，能得體地響應總統的親切問候，已經很不錯了。
玫瑰園典禮為配合米契的體檢而延期。典禮一結束，他們便立刻束裝返回舊金山。
米契因服藥的關系，在飛機上一路昏睡，艾蓮則心事重重，坐在另一側的伊麗也不太說話。這兩個曾親如母女的女人，似乎漸行漸遠。她們關愛米契的心情一致，但角度不同。伊麗嘴里不說，但艾蓮感覺得出，伊麗仍認定她是米契的老婆。
飛機一降落，米契就醒了�！鞍�。”他緊緊抓住她的手。
“我在這兒，米契，一切都很順利，我們已經返抵舊金山了�！�
他眼神呆滯，神情茫然地望著窗外既熟悉又陌生的景物�！芭f金山？不是貝魯特？”
“不是貝魯特�！彼c伊麗交換一個眼色�！澳阋欢ㄔ谧鰤舭桑俊�
米契撫著自己的臉。“我是在做夢。”艾蓮同情的眼神令他痛心；歷歷在目的遇劫景象，令他不禁起寒顫。
艾蓮看著前夫的表情，心酸得想掉淚，但她硬是忍住。雖然米契還沒把五年來囚禁的點點滴滴告訴她，她也能猜出個一二，哪個人質的故事不會讓她不寒而栗？她痛苦地閉起眼睛，與他額頭對額頭地靠著。
“一切都過去了，米契，你已經平安回到舊金山的家�！�
“家？”米契深吸口氣，使自己鎮定，然后靠回椅背，努力從惡夢中完全清醒。他最吃不消的莫過艾蓮同情的眼神。“跟我太太，我的艾蓮�！彼⒁曀L久，再看向窗外。飛機正緩緩滑向終點站。
艾蓮低頭解安全帶，避開伊麗探詢的目光。
他們一離開停機坪，一群等候已久的記者媒體便蜂擁而至，猛勁兒發問。米契站在入境室的門邊，閱讀國務院稍早交給他的簡短聲明，艾蓮則煩惱著要如何避開這群人。在她手足無措之際，一名航警靠過來，通知她說她哥哥在私人休息室等他們。
“對不起，”她打斷米契的回答，對媒體記者說，“我丈夫身體欠安。他既然已發表過聲明，今天就到此為止吧�！�
米契似想反駁，她把背包移到另一個肩頭，挽著他穿過紛擾不休的人群，隨航警來到休息室。此刻再沒有比見到兄長更快樂的事了。
“大衛，”她擁抱哥哥�！罢娓吲d見到你�！�
“真抱歉，這陣子我剛好不在國內，”費大衛說，“還好有約拿在�！�
“他好嗎？”艾蓮壓低聲音。
大衛端詳她的黑眼圈，不知該替誰說話。“好多了�！彼苡心醯馗档鸵袅�，然后轉向米契�！皻g迎我們的英雄回家�！�
“我算哪門子的英雄？”米契與他握手。
“紀事報可不是這樣寫的。”大衛佯裝快活地說。“你的氣色好極了，米契，真的很不賴�！�
米契咧開嘴，露出幾天來難得一見的真心笑容�！案蓭熞粯�，油嘴滑舌。無論如何，謝謝你的打氣�！�
一樣是五年前從世界各地將重大消息傳回國內每個家庭的低沉聲音，卻已失去往日震撼人心的共鳴，大衛為之黯然。“你現在覺得如何？”
艾蓮打岔，不給米契回答的機會：“他身體微恙，醫生說按時服藥多休息，很快就會復原。你說是不是啊，米契？”
米契正要開口，艾蓮又搶先一步：“伊麗，請你扶米契回車上休息，我和大衛去拿行李。大衛，告訴伊麗，你的車停在哪里�！�
艾蓮向航警要求提供輪椅。
“我自己會走，艾蓮，”米契抱怨道。
“你當然會走，可是別忘了，你和總統會面時，還差點昏倒呢�！�
“我只是有點頭暈罷了，”米契辯駁道，“況且那也不算是會面，頂多握個手，擺個笑臉，再來個合照�！�
米契吹毛求疵的本性依然未改。艾蓮不是很欣賞他這一點，但起碼他看起來不再有氣無力。“你真的是累了。”她說，“剛剛你沒被那群張牙舞爪的記者吃掉，已屬萬幸。為你的健康著想，你最好聽我的勸告。”
勸告？我看是命令吧？米契自忖。艾蓮何時變得這么愛發號施令？這么跋扈？既然兩人都不妥協，他建議：“談個交易如何？”
“什么交易？”
“你不堅持我坐輪椅，我就跟媽到車上等你們取回行李。如何？”
“成交。”她知道這是他承認累的最含蓄說法。
數分鐘后，她和大衛來到行李轉臺處�！八那闆r到底如何？”大衛問。
“我也不知道，醫生只說不嚴重，我擔心的是會有后遺癥�！�
大衛端詳她好一會兒�！拔也履阋欢]把約拿的事告訴他吧？”
“沒有機會說。”
“但你會說�！�
“當然。行李到了�！彼钢恢换疑欣钕洹�
大衛將輸送帶上的箱子取下。“什么時候？”
“等時機成熟�！�
“等得愈久，愈開不了口�！�
“我好象在哪里聽過這些話，”她表情微溫，“是不是約拿叫你來盤問我？”
“是不是，你心里明白。我是你大哥，關心妹妹是人之常情。”
“你也是他的好友。”
“難道是好友也有罪？”
“別挖苦我了。那是伊麗的�！卑徶钢硪恢黄は�。
大衛查標牌上的號碼，查對無誤后才取下�！斑�有嗎？”
“沒有了，只有兩件。米契沒多少行李，全跟我的塞在一塊�！彼麄冏叱鰴C場時，被風吹亂的發絲飛進她眼里，但她絲毫未覺�！白罱阌袥]有跟約拿聯絡？”
“昨天晚上我們喝了兩瓶啤酒�！贝笮l決定不提上星期他和約拿是如何度過的，艾蓮遲早會知道，就算他完全了解約拿的動機，仍需他們兩人自行解決，他還是少插手為妙，免遭池魚之殃。
“他好嗎？”
“想想看，如果你是他，你會怎樣？假設在你們結婚前夕，約拿的老婆突然冒出來？”
“約拿沒有老婆。”
“艾蓮，運用你的想象力，站在約拿的立場，替他想想。”
“生氣，無奈，害怕吧，也許�！�
大衛點頭。“那就對了。”
她停下腳步，看她大哥�！拔艺娴暮軔奂s拿，大衛，米契回來的事實并沒有改變我對約拿的愛。真的�！�
大衛挑起眉毛。
“你得幫我，”她繼續道，“設法讓他了解，我需要一點時間。”
“你別忘了，艾蓮，米契是靠挖掘真相吃飯的人，他若知道你騙他，會作何感想？”
“我沒騙他�！�
犀利的目光使她無所遁逃。“你也沒有告訴他真相呀，小姐，刻意隱瞞的謊言，傷害一樣深。”他的目光由責備轉為同情。“米契這家伙，韌性十足，五年的囚禁生涯都熬過了，還怕他不接受你要另過新生活的事實？”
他們走向大衛的座車。艾蓮迎向米契落寞的目光，她好希望大衛的話是真的。
終于能獨處了，米契自忖：伊麗要大衛送她回家，艾蓮送他們上車，留米契一人在屋里歇口氣。
他忘了西方世界的人講話都是這么快的。他一抵達威斯巴登空軍基地，每個人都像機關槍一樣發問，要他以同等的速度響應。他這一星期講的話，比過去一年講的還多呢。他覺得這種對答愈來愈難以招架了。
他喝光杯里的溫茶，然后從搖椅起身，走進廚房瀏覽它的裝潢。木制櫥具、壁爐和乳白色的漆，頗有古風。他的目光緩緩地在六邊形藍白磁磚柜臺、玻璃鑲嵌櫥柜、墻上的古鐘和一些銅、錫、木材和土制成的奶油模子收藏品之間流轉，腦中不由地浮現剛出爐的面包、奶油和新鮮雞蛋的“甜蜜家庭”畫面。他在碗架上的白藍色維多利亞瓷器前駐足，品賞之際，艾蓮回來了。
“你一定累了，”她說，“我還擔心他們是否要留下來過夜呢�！�
“我很好�！逼鋵嵥^還在疼，尤其艾蓮一直在他旁邊走來走去，就像踩在蛋殼上，他煩都煩死了。
“可是——”
“你收藏的東西真不少�！彼敝言掝}岔開，只要不提他的健康就好。他承認身體欠安，就算艾蓮肯跟他上床，他也不來勁�！岸际窃谕粋�地方找到的嗎？”
“不是�！彼c約拿幾乎跑遍加州海岸和從蒙特利爾到馬林郡的所有跳蚤市場�！岸际菑母鱾�家庭的閣樓搜集的。”
“整修房子花了不少錢吧？”他環首四顧。
艾蓮隨他的目光望向約拿說服她加蓋的日光室，那是她最喜歡、也最符合維多利亞回歸自然宗旨的斗室。它的四面墻皆鑲白玻璃，里面的家具則為白藤制品，栽種的盆栽包括棕桐樹和常春藤。舊牛奶桶里插著一束新摘的鮮花，她知道那一定是約拿為表示歡迎她回家的精心設計。
“別忘了，我有我祖母的信托基金，”她說，“數目不多，但足夠讓我聘用一名建筑師。除此之外，我在雜志社的薪水也比教書多�！�
“我想也是。整個下午，電話響個不停，你的工作一定很忙吧�！彼褦挡磺逶诙潭桃粋�半鐘頭內，電話響了多少次，全是公司打來向他太太求助的�！昂茈y想象，在你姑媽末請你出馬之前，雜志是怎么辦的。”
她聽出他的嘲諷，但未理會�！啊杜f金山趨勢》是一份很不錯的刊物，我很感謝梅莉姑媽看得起我，請我擔任特稿編輯一職�！�
米契很清楚，她是在保持風度地反駁他�！懊防蚰芡诘侥�，是她的福氣。這本雜志，我真想先睹為快�！�
艾蓮不禁納悶，她為何如此在意米契的專業鑒賞力？也許是出于對資深記者的一種崇敬吧�！八胁患啊都~約客》周刊的深度，但我們盡量編出寓教于樂的內容。”
他意識到她需要別人的肯定，這才像以前的艾蓮�！安徽撃氵x擇哪一行，一樣能闖出一番事業來，親愛的。”
艾蓮不喜歡這種被捧的飄然感�！拔規闳ツ愕姆块g�！彼葑呷�，電話又響了。
“你忙你的，我自己去就行�！泵灼醪仄鹚木趩�。
“在右邊第一間，上去就看得到。若找不到，找最干凈的一間準沒錯。”
她接起電話。“是的，梅莉�！泵灼趼牭剿f�！笆堑模寄细掖虬�，周末以前一定把照片寄出去……我已收到稿件，正在審稿……都安排好了。”
她的語氣輕快，有信心，毫不慌亂。米契與一個他幾乎認不出來的女人在這棟陌生的房子里，竟有迷失方向的茫然感。雖然他告訴自己，世界不會因他被囚禁而停止旋轉，但看到艾蓮在沒有他引導的日子里事業仍這么成功，難免產生不平衡的酸葡萄心理。他無奈地嘆氣，爬上旋梯。
五分鐘后艾蓮上樓來，他仍站在門口�！懊灼酰坑惺裁床粚艈�？”
“我想我一定是誤會你了。”
她望進臥房，一時不敢相信自己的眼睛。拆得七凌八亂的白色鐵床被擱在墻邊，壁紙、窗簾和家具全不翼而飛，打過蠟的橡木地板布滿木屑，墻上燈座垂吊著，一端露出黑紅銅絲。原來放置梳妝臺的角落擱著五桶油漆，房間中央疊著新的糊墻紙板。
“天殺的哈約拿�！彼吐曋淞R，發誓非算這個賬不可。太過份了，就算吃她前夫的醋，也不能拆她的臥房，不讓米契睡覺！
她怒沖沖跑到隔壁的浴室察看。幸好安然無恙！
“誰是哈約拿？”米契問。
“哈先生是我聘來的建筑師�！彼а狼旋X地說，試圖控制上升的血壓�！八饝視谀慊貋碇鞍逊块g裝修好的�！�
米契質疑地探視四周的亂象。“我雖然對建筑一竅不通，不過我懷疑那位老兄能否趕在本世紀末前把這里收拾干凈�！�
“這你倒不必懷疑，約拿一旦決定的事，沒有辦不到的�！彼龕澣欢鴩@，滿肚子的火轉為懊惱。“這下子只好請你屈就育嬰室了，那一間比較陰暗沉悶，下雨時屋頂會漏水�！�
“沒關系，再陰暗的地方我都住過了。”
他這么一說，她更覺得過意不去。米契的一生被毀了，都能淡然處之，她只是一個房間被拆，有什么資格生氣？
“我實在很過意不去，”她領著他走向走廊另一端時說道，“我很想替你將一切打點妥當，可是……”她瞪大眼怔在育嬰室門前，忘了繼續說話。
原本未整修的育嬰室，轉眼間煥然一新：沙粒斑紋的墻，藍色天花板，鋪著黃白鵝毛被的單人床，床頭的竹桌，１９世紀的古衣箱，折疊式屏風，桃花心木四層衣柜，墻上的活動曲莖臺燈，拱窗上方的充氣簾，針織花邊地毯。
“好別致�。 泵灼跽f。
“是很別致，不是嗎？”
米契好奇地看她一眼�！澳愫孟蠛荏@訝的樣子�！�
驚訝這兩個字尚不足以形容她的感受。她不解地搖頭，約拿在短短一星期內，是如何拆掉一個完美的房間，再完美地布置另一個房間的？
“因為剛布置好不久，我忘記已經布置好了。”她避重就輕地回答。
米契走進房間，撫摸鑲嵌在護墻板內的著蔽花飾�！澳愕慕ㄖ䦷熞沧鲞@種細工？”
“他有空才做，他喜歡做木雕�！�
“他的手藝不錯�！�
“是啊�！�
“我很想見見他�！泵灼蹼m然不喜歡動手做事，卻很羨慕有好手藝的人。
告訴他，一個小小的聲音催促著艾蓮，現在就告訴他。艾蓮不予理會。“明早他來，我再介紹你們認識�！�
“好啊�！泵灼跖d致勃勃地研究起墻上的沙粒斑紋，心想：這個人一定是個藝術家，才能做出這種活來。“我有個感覺，他跟我一定有很多共通點。”
嘎，米契，你若知道真相，就不會這樣想了，艾蓮痛苦地暗忖�！拔襾韼湍阏怼！彼龔囊鹿袢〕鲆化B黃色毛巾�！斑@層樓只有臥室隔壁的浴室可以用。”
“希望浴室不像臥室一樣亂才好，否則你不是得被迫到廚房的洗滌槽洗澡？”
“不會啦，我叫約拿——呃，哈先生整修的第一間就是浴室，熱水很充裕，馬桶的水也不會日夜流個不停了�！�
“在某些地方，水是很珍貴的�！�
她寧愿把頭埋在沙堆里，不過問米契過去五年受了哪些苦，這樣痛苦就會少一些。
“我們得找時間談談你這幾年的遭遇�！彼毬曊f。
米契點個頭�！拔抑溃皇乾F在。”
她松口氣，“對，現在還是不要談它。我下樓沖杯熱牛奶，你何不先洗個熱水澡？”
“親愛的，”他抓住她的手臂，“我是你丈夫，不是無助的嬰孩，我不要熱牛奶�！�
“對不起，我以為喝杯牛奶可以使你輕松一些。”
他撫摸她的頭發�！澳芑丶腋銏F聚，我就心滿意足了�！笨墒�，她為何這么殭硬？為何在他碰她時要退縮？還是他想的太多了？“可否容我問一個問題？”
“當然可以。”他突然靠得好近。太近了。
她禮貌的微笑只會使他難過。“你睡哪里？”
她看一眼單人床。約拿，你想得可真周到啊�！皼]關系，我可以睡客廳沙發�！�
“也可以跟我擠。”他的手滑下她的臉，拇指撫著她的上唇�！按彩切×它c，但我們總有辦法挪出空間的。還記得我們的蜜月是怎么過的嗎？”
在他的碰觸下，她情不自禁張開唇。告訴他！理智的聲音又在催促她，可是她不知道該如何啟齒。
“那天晚上我們幾乎沒睡覺�！彼f。
他咧嘴微笑。“沒錯，那么說，應該是在飛機上的那一晚？”
他曖昧的語氣勾起令她現在想起來仍會臉紅的記憶。
“艾蓮？”
“哦，米契。”
他們同時開口。
“你先說。”
“我以為再相逢是最自在不過了，可是好象不是這么回事�！彼嗽斔骞俚拿恳徊糠�，以前在做愛時，他最愛觀察她的臉。
艾蓮愧疚得不敢動彈：“都經過這么多年了。早已人事全非，我們都變了，米契。”
“你的意思是，再過一段時間你才能適應我的存在？”他緊緊握住她冰冷的手，試著摩出一點溫熱給她。
她同時想起以前與米契在一起的親密關系，以及與約拿一起建立的新生活時，心跳像榔擔一樣咯咯地敲響。
“老天！”她瞥見墻上掛著她找尋數個月皆無所獲的古董鐘，不由得驚呼出聲。約拿從哪里弄來的？“瞧現在都幾點了，你一定累壞了�！�
米契緊抓不放：“還沒累到不能談你到底為何如此緊張�！彼蝗幌氲绞裁此频牟[起眼睛�！澳銊偛耪f我們都變了，你是不是想告訴我，你對我已經沒有感情了？是不是？”
現在說正是時候！腦后的聲音又在催促。“喔！米契！”艾蓮感傷地嘆氣，用未被抓住的另一只手撫摸他臉頰，撫摸他的胡須。她還記得會扎人的胡須貼著皮膚的感覺�！拔覍δ惝斎贿�有感情，怎么會沒有呢？”
他放松的微笑，更加深她的罪惡感。
“我看我反應過度了。”他彎身親她臉頰，避開她的嘴�？此@訝的表情，他解釋：“我怕把病傳染給你。”
“那就太不巧了。”她想起桌上堆積如山的工作。
“是啊，我可不想一再拖延我們‘團聚’的時間。”他曖昧地眨眼。“就因為上床這件事太吸引人了，我不僅要你養精蓄銳，我也要早一點康復，如此我們就可以連續在床上待它幾天幾夜�！�
得知妻子的感情沒變，加上對未來的期待，他眉開眼笑地抓起一條毛巾，吹著口哨朝浴室走去。
艾蓮心痛如絞，撲到床上，掩面低泣。