直到半夜，艾蓮才有機會走開。
“該是時候了�！奔s拿聽到敲門聲，立刻開門�！澳阒牢矣卸嘀眴�？”他沒告訴她，他因想象她和米契在樓下翻云覆雨而痛苦。
他在生氣，她看得出他在生氣，但她得先坐下來喘口氣。
“我也不好受啊，約拿。”
他想向她討回這數十小時他所受的痛苦代價，也想好好抱著她，抹去她的煩惱，更想把她抱到床上好好親熱一番。他想干什么？他自問。向她示威？警告她，她是他的人？
沒錯，真該死！聽來雖然可笑，但那正是他想做的。問題是，艾蓮會怎么想？大男人的虛榮心理？
他收起失控的情緒，仔細將她端詳一番。她看起來很累，眼神流露出疲憊與痛苦，甚至出現他很少見到的皺眉表情。
“對不起，我真遲鈍�！彼闷鸢滋m地酒瓶�！昂纫稽c？”
“一小杯，謝謝�！�
她觀察他瞬息變化的表情。雖然看得出他的焦慮，但他滴酒未沾。約拿就是約拿，她暗忖。不像沖動的米契，約拿總是這么穩重、理智，再累再急也不會失控。換成別的男人，早已喝得酩酊大醉。
“拿去�！彼丫票f給她后，坐到沙發椅扶手上。“他還好吧？”
艾蓮喝口白蘭地。“他在醫院�！�
“什么？什么時候去的？”
“幾個小時前。他感染上病毒，醫生說不太嚴重，可能因為在中東待了五年，對西方世界的病毒失去免疫力。目前還在觀察中�！�
“病情如何？”約拿撫摸著她的頭發，因為他無法忍受靠近她而不碰她的折磨。
“發燒，但醫生一再向我保證不會有事。我跟米契說，干脆暫緩明天的玫瑰園慶典，改日再舉行，可是他不聽。”
他聽過她的意見嗎？艾蓮懷疑。米契很浪漫，有膽識，嘴巴甜，使她自覺是全世界最美麗動人的女人�？墒�，他曾否尊重過她的意見？
“至少他本性未改�！�
艾蓮嘆氣：“外表會變，心理上卻似乎沒什么變化，雖然理智告訴我，那是不可能的�！�
“他吃了那么多苦，受了那么大的磨難，多多少少會留下一些傷痕�！�
“我也這么告訴自己。”她把氣吁出，想放松自己�！澳阒绬�，我以為他……”
她一時想不出下面的詞句，于是邊思考邊撩發。當約拿注意到她把他送的鉆戒換成了結婚金戒，心頓時涼了一半，但仍保持緘默，先等她說完再說。
“我以為他會變得贏弱不堪，會變得乖戾暴躁，然后我會跟著大發雷霆，罵恐怖分子無法無天，怪政府拯救不力�！彼壑虚W過短暫的怒光。
多年來，艾蓮為人質權利大聲疾呼的所作所為，他不是沒看到。她認為政府拒絕和恐怖分子談判的策略，無異于不顧人質的生死。
“很正常的反應嘛�！彼f。
“你真的這么想？如果米契心中有任何怨氣的話，表示他已學會收斂脾氣�！�
關于康米契著名的壞脾氣，他早有所聞�！斑@也沒什么好驚訝的，他是個聰明人，要他學會閉嘴并不難�！�
想到米契的遭遇，艾蓮便不寒而栗�！拔医裉靵恚緛泶蛩銓γ灼跆拱滓磺�，反正長痛不如短痛�！�
約拿突然感到害怕。如果抱緊她就可以擁有她，他會抱緊她一輩子�！翱墒�？”
“可是看到米契，跟他交談過后，卻發覺事情不是坦白就可以解決的�！�
約拿把自己的需求暫放在一邊，試著去體會她的矛盾。
“你不是容易被擊倒的人，親愛的，你一定能克服它。”他托住她的下巴，不讓她轉開�！白屛覀児餐朔�。”
艾蓮自忖，約拿是她的盤石，是她的靠山，在她最需要他的時候，總是在她身邊。能得到他的愛，何其有幸。
“我知道你很為難，艾蓮，”他的目光仿佛可把她看透，“我不會給你任何壓力，可是，有個問題我不能不問。”
他的表情非常嚴肅，她已司空見慣。真正令她驚訝的是，她突然覺得他是個容易受傷害的男人。
“害你受了４８小時的煎熬，我很過意不去。你想問什么就問吧，約拿�！�
“你還愛他嗎？”
這原本是簡單的問題，但對她而言，一點都不簡單。她閉起眼睛，一會兒才張開。“喔，約拿。”
艾蓮過人的精力，是他自嘆弗如的。她一方面忙于編輯工作，同時也為困在中東的美國人質奔走。他已數不清多少次她為趕搭飛往華盛頓、倫敦、巴黎、羅馬或耶路撒冷的飛機，而取消與他共進晚餐的約定。
他九個月前認識的、愛上的康艾蓮，是美麗、閱歷豐富又能干的女強人。現在坐在他身旁的，卻是彷徨無助的弱女子。他把她拉近，她把頭靠在他肩上，放松自己。
“我真的有想告訴他的打算，約拿，可是看他又累又病，我也不愿破壞明天的玫瑰園慶典。唉，我實在開不了口�！�
“所以你就把訂婚鉆戒取了下來�！�
艾蓮滿懷罪惡感地看著自己的左手：“我總不能戴著鉆戒迎接他吧？”
“可是，你有沒有替我想過：我看見未婚妻戴著別人送的戒指，心里是什么滋味？”
“米契的情況不是我能預料的，”她反駁，“我必須用最委婉的方式把事實告訴他。如果他發現我沒戴結婚戒指，勢必會追問。我不敢肯定他是否承受得住突如其來的打擊�！�
他了解。他真的了解。可是……真可恨，這種事實在叫他郁悶難耐。他再把她拉近：“別再談他了，船到橋頭自然直。”
“你是否想過最糟的情況？”
他設法擠出一絲笑容，今天的第一個笑容。“最糟的就是，九個月前你沒聘用我幫你整修房子，錯過我們相識相戀的機緣。”他舉起她的手，親吻每只玉指。
從昨晚到現在，約拿的每個碰觸，再輕再淡的，都能挑起她亢奮的欲望。他察覺到她的反應，進一步把頭低下。
“等了一天，就為這一刻�！彼脑捔镞M她微啟的唇。
艾蓮提醒自己，要遠離如此美妙的誘惑，在情況變得不可收拾之前，就該抽身。可是她無法動彈。
“現在不行。”
“太遲了�！�
他滑下扶手，坐到她身邊，不曾離開過她。然后他替她解開外套衣扣，慢條斯里地褪除。她里面穿著黑色連衫襯褲，令他眼睛為之一亮。約拿觀察到，她的打扮恰如其人，外表冷靜精干，內里性感誘人。
“我有沒有告訴你，你今天特別美？”他拉下她的肩帶。
“是嗎？”
“你是我所見過最美麗的女人，”罩衫卡在高隆的雙峰，只消輕輕一扯，就會滑落腰間�！笆悄腥俗羁释�，”他的舌一路舔至她的鎖骨，“最性感的尤物。”
他的手好輕，好慢。世間怎有如此有耐性的男子？在他的引導下，艾蓮順著感覺，舉高雙臂，圈圍住他的頸項。
不著急，不匆促，只有戀戀不舍的歡悅。
當他的唇停在她頸部，她的心跳加速；當他的手覆上她的胸，她血液沸騰。
“哦，約拿，”她吐出一聲輕吟，“我好愛你�！�
“很高興聽你這么說，反正我也不準備放開你�！�
艾蓮正思考著他的話是承諾還是恐嚇時，電話鈴響了。
“都幾點了，還有人打電話來？”約拿喃喃自語。
“你在等電話？”
“沒人知道我在這里�！彼c艾蓮互看一眼，然后恍然大悟地低咒一聲，拿起話筒。“哈羅，伊麗。”
對方頓了一下�！肮_，約拿�！币聋愓f，“你怎么知道是我？”
“年歲漸長，心電感應也愈強�！彼幕卮鹆钜聋惷恢^緒，又停頓了一會兒。
“這么晚了，有何貴干？”約拿問。艾蓮則扣起衣衫。
“我想，艾蓮可能在你那里。”
約拿仿佛被潑一盆冷水�！罢夷愕�。”他把話筒交給艾蓮。
艾蓮吸口氣，接過話筒�！肮_，伊麗，我正在告訴他米契的情況……還沒有……”為了避開他詢問的目光，她干脆把眼睛閉上�！拔視�，伊麗，我們只是不小心把話扯遠了�！�
約拿揚起一道眉毛，艾蓮則脹紅了臉�！拔冶ＷC，一掛電話就立刻告訴他……晚安，伊麗，明早見。”
約拿替她將話筒放回架上�！案嬖V我什么？”
“有點復雜�！�
“用我們都聽得懂的語言，以不超過三個音節的字眼，慢慢說。”
她不常聽他諷刺人，一定是她處理得不夠周全。“我為伊麗的打擾道歉�！�
“沒關系啦，道什么歉。”他的聲音如扁輪胎在碎石路上滾。“到底有什么話要告訴我，又不敢開口？”
她站起身�！澳悴荒芨一厝ィs拿�！�
“為什么？”他冷冰冰地瞇起眼。
“別想歪了�！彼龔澤砟猛馓祝黠@的乳溝使他暫時分了心。性欲、憤怒、恐懼，三種感覺集中在一起，實在難受。
她心目中最冷靜、最隨和的人，何時變得如此固執？“你不能體諒我的苦衷嗎？”
約拿兩手抱胸：“你倒說說看。”
“明天的玫瑰園典禮結束后，米契就要回舊金山�！�
“我想也是。你要我在回程的飛機上，假裝不認識你？”
“比這還復雜一點。”
“怎么一點都不覺得驚訝？”
她不喜歡他唐突的語氣、他的冷淡和他的疏遠�！凹s拿——”
“別再賣關子了，艾蓮，把你和伊麗的計劃說出來吧�！�
“米契要住我們的房子。”
“‘我們’指的是你和我，還是你和米契？”
買房子后不久她就認識了約拿，他們一起參與整修的每一個細節，因而房子可算是她和約拿共有的�？墒撬浅錆M敵意的話語，著實傷害了她。她踱步到門邊放鑰匙的地方�！澳阒来鸢傅摹！�
沮喪加上恐懼，使他更加口不擇言�！拔乙詾槲抑�，但那是在你丈夫死而復生前�！�
“前夫�！彼驼Z。
“你知我知，”他三大步走到她面前，“問題是，他什么時候才會知道你已不是康米契的太太？”
她被困在他和桌子之間，雖然兩人身體未接觸，她仍可感覺到他的力量。見識過他昨晚在床上的表現，他時而溫柔時而激烈的態度，已不再令她吃驚。
“一等他復原，我馬上告訴他。因此，我想請你先搭機回舊金山，把你所有的東西搬出房子�！彼奔钡卣f，仿佛一刻鐘都容不下他。她用手捧住他的怒容，請求他諒解�！澳阋幌蚨际呛苌平馊艘�、很有耐性的，約拿，再給我一點點時間，好嗎？”
見鬼的善解人意，見鬼的有耐性！他狠狠攫住她的唇，把怒氣發泄在她唇上。
她被吻得天旋地轉，生怕發軟的膝就要跪倒，趕緊抓住他的肩，讓熱火繼續燃燒。但沒一會兒他就放開她。她顫抖著，仰臉注視他，毫不掩飾綠眸中的困惑和渴求。
“我要你牢記我們在一起的感覺�！�
不等她回答，他主動替她開門�！澳阕詈没胤咳ィ駝t我會克制不了原始本能，把你綁在我的床上。”
他把艾蓮推出去，緊緊關上門，把她一人留在走廊上。