趙正清氣沖沖地奔過回廊，扭住喬貴大聲問話：“阿貴，我姊夫呢？”
“趙少爺，你這會兒先別進(jìn)去，他正忙著跟倪老爺說話。”
“羅嗦！”
趙正清惱怒地瞪了喬貴一眼，甩著袖子大步走進(jìn)去。大廳里，倪老爺?shù)穆曇糁t卑地回蕩著。
“……放棄這場官司，喬少爺?shù)膶捄甏罅�，老朽感激不盡。今后老朽一定保證我那逆子的行為，不再放任他胡作非為�！�
“我的要求也只有這樣，倪老爺�！�
老人又唯唯稱是。
“喬恒，送倪老爺出去�！�
“是�！�
喬釋謙負(fù)著手，在空蕩蕩的大廳里慢慢轉(zhuǎn)身。
“找我有甚么事？”
趙正清瞪視著喬釋謙──這個他一直最欽佩、也最敬愛的姊夫。突然，趙正清一拳揮去，喬釋謙臉斜偏，悶哼一聲，腹部接著又挨了兩拳。
“我從來沒有懷疑過你和葦柔是清白的，就算別人閑言閑語，我也當(dāng)他們是放屁！可是……可是你居然……偽君子！”趙正清愈揍愈氣，吼聲在大廳里回蕩。“為甚么要傷害我姊姊？這些年來她在趙家盡守婦德，對你一心一意，除了生孩子這一樣，她沒甚么對不起你，你為甚么要這么做？”
喬釋謙拭去破裂嘴角滲出的血，搖搖頭，甚么都沒說。
“你這個……”他沖上去又想打喬釋謙，卻被后方的喬貴抱住�！胺砰_我！我今天非打醒你不可！偽君子，虧我一直這么信任你。我喜歡葦柔，居然還曾經(jīng)派你去當(dāng)說客！那時你大概在心里笑我吧，真是可惡！你太混賬！”被喬貴拖開，趙正清精疲力盡地跪下來，忿恨不已地捶著地上。
“你說對了，我是個混蛋，是我傷害了你姊姊。我原本就打算等倪家的事了結(jié)──”
“鬼才相信！”趙正清冷哼，打斷他的話�！澳呒以缭摳嫠麄兞�，是你拖拖拉拉的不想離開葦柔上縣城去，不用再解釋了�！�
“趙大夫，請你冷靜下來�！眴藤F跪在他身旁惱怒地喊著：“少爺若是不想離開葦柔，上個月怎么又會到南方去？少爺不告倪家，是因?yàn)椴幌氤冻錾倌棠獭?br />
“喬貴，這兒沒有你的事，下去！”喬釋謙喝住他的話，不想他再說下去。
“這跟我姊有甚么關(guān)系？”
他沉默著沒有回答，有一時間趙正清還以為他打算甚么都不說。
“如果我的行為讓你失望、讓你忿怒，那我只能說抱歉�！彼粗巴猓袅艘粫䞍翰沛告搁_口：“但是，我跟葦柔真的是清白的�！�
“你……”趙正清錯愕地望著他。
“我想保護(hù)自己心愛的人，這樣也錯了嗎？雖然不能夠給她甚么，至少見她安全無虞，我也不會難過。愛個人并沒有錯，錯只錯在我識靖心在先。正清，我只是個平凡人，我努力讓自己循這世間的道德標(biāo)竿走。你事事以我為榜樣，那是錯的，我的規(guī)范并不適合你。對葦柔，該了斷的我自會了斷。”
趙正清愣愣地聽著那些話，忽然覺得自己傻不堪言。
就算喬釋謙是故意要把自己的過錯掩飾得這么漂亮，那么，相較比起來，他對白葦柔的用心又算得上甚么呢？
從喬家跑出來，趙正清懊惱得不得了。這條常常走的熱鬧大街，再也吸引不了他，只覺得那些喧鬧聲徒惹他心煩。
“哎，你這人怎么搞的？走路不長眼睛，撞了人也不吭聲�！�
趙正清心浮氣躁地回頭，原想回嘴，但在見到對方那臉卻呆了半晌。
江杏雪也愣了。從那件事發(fā)生過后，他們至少有三、四個月沒見面了。
“你怎么會在這兒？”末了她先開口，語氣有些揶揄嘲弄。
他仍是繃著臉沒開口;江杏雪笑笑，也不以為意。
“不說便算了。”她喃喃自語，回頭就走。
“你……你知道葦柔在哪兒嗎？”他喚住她。
江杏雪又回頭，抱胸以待。
“你想找她？”
“對。”
“為甚么？”
“你知道她在哪兒？”
“當(dāng)然知道。”
“告訴我她在哪兒？”
“不說。”江杏雪搖頭道。
“你知不知道……你知不知道她和我姊夫……”趙正清猛然住嘴，教他怎么把這種事說出口？
“在一起？”
“你……”
“到喬家報(bào)訊那天，我就知道了�！彼创┧谋砬�，證實(shí)自己所想的�！澳愀沔⒎蛞粯樱枷矚g葦柔，是不是？”
“我可以愛，但我姊夫不可以�！�
“為甚么不可以？喬少爺不可以，可不表示葦柔也不可以�！�
“我聽不懂你的繞口令�！彼母庠甑�?cái)[擺手道：“我只想知道葦柔在哪里。”
“不說。”江杏雪仍是搖頭。
趙正清被她的連連搖頭給逼得惱了起來。
“做你這行的，是不是都會見錢開眼？那好吧，你要多少錢才會心甘情愿告訴我？”
她怒瞪著他�！澳阏f甚么？再說一遍！”
趙正清正在氣頭上，也不管出口的話傷不傷人，放聲又說了一遍。
突然，江杏雪一個耳光煽過去，他被打得踉蹌收口，瞪著她向來嫵媚的眼里出現(xiàn)的不協(xié)調(diào)忿怒。
“對，我是婊子，所以你就認(rèn)定我愛錢，以為幾個小錢就可以打發(fā)我！這就是你們高尚人對我們這種“麻煩”的看法，是不是？”她氣得扭頭就走，不知怎么心里委屈極了。江杏雪心里很明白，氣也沒有用，她早習(xí)慣了別人看她的眼光，那又怎么樣？她賤、她淫、她爛都是她的事，至少她把自己管好了，不給任何人惹麻煩，也從沒對不起任何人過，這混蛋憑甚么侮辱她！
她可以不生氣的，但她就是氣，氣得不得了。三、四個月沒碰面，他不找她，她也沒借口看他，偏偏自個兒又犯賤想他想得緊。今兒個碰巧見著了，又被氣得半死。
恨恨地往回走，她眼淚不爭氣地浮了出來，但又咬牙硬吞了下去。
“喂！你怎么亂打人！”他追上去，鐵心跟她對峙到底。
“我真后悔跑去跟喬家報(bào)信，那天干脆就讓葦柔死了算了，省得她跟喬家拖泥帶水欠個沒完，還讓你這王八蛋來糟蹋我！”
“你怪我姊夫拆了怡香院，讓你丟飯碗？”趙正清還沒從被打的震驚里恢復(fù)，習(xí)慣性的沖動又發(fā)作了。
江杏雪嗆住了，臉色更難看。
“你是甚么意思？”她口氣咄咄逼人。
“甚么意思？去問你們怡香院那個視錢如命的江嬤嬤！”
“她是她，我是我，跟她同姓并不代表我們是一樣的人。”
“那有甚么差別?還不都是個妓……”
那個“女”字還沒出口，“啪”的一聲又一個耳光狠狠甩去;這一次她使盡全力，連趙正清的帽子都被打歪了。
“是沒甚么差別！就像你跟你姊夫同時愛上葦柔，又有甚么差別？你有資格，他就沒權(quán)利嗎？就像我和葦柔，她清純無瑕，我就人盡可夫！你憑甚么界定這些？難怪葦柔不會愛你！就是個正常女人，也不會愛上你這種是非不分的混蛋！你姊夫比你高尚多了，至少他不會因?yàn)榈貌坏綈矍榫瓦w怒去侮辱別人！”
這番攻擊把趙正清指責(zé)得體無完膚。方才他在喬釋謙面前出的糗還不夠嗎？他惱羞成怒地在大街上吼起來。
“你把話說清楚！我愛上她有甚么不對？我不過想知道葦柔身在何方，你就像大炮一樣猛轟我！你怎么就不學(xué)學(xué)葦柔，溫柔一點(diǎn)、客氣一點(diǎn)地跟我說？你給我說清楚！”他扭著她左手臂，一面小心翼翼防她的耳光。
“我……”她手掌又打算拍下來，這回卻被趙正清接得正著。
“你這么潑辣，那天我簡直是白費(fèi)力氣，該讓那個男人好好教訓(xùn)你的�！�
江杏雪心一涼，想縮回手，卻無法辦到，渾身上下每一絲火氣都因?yàn)樽詈筮@些話給澆熄。她對趙正清殘存的些許感覺，包括見了他便要滋生出更多情愫的感覺，突然也跟著心寒加劇而消逝得無影無蹤。
這樣也好，有些事在沒開始之前就徹底心死，或許可以無牽無掛。
瞪著趙正清，江杏雪用最大的力量把自己的呼吸控制得平穩(wěn)。
“杏雪姊、趙大夫�！卑兹斎岢鰜碣I點(diǎn)東西，并沒想在這兒撞見兩人。她瞪著趙正清的動作，難以置信地問道：“你們……你們在干甚么？”
趙正清忙放開江杏雪，走到她身旁。
“葦柔，這幾天你跑到哪去了？我一直在我你，你知道馮？”
“嗯�！卑兹斎狳c(diǎn)點(diǎn)頭，仍望著江杏雪，后者的臉色是她從來沒有見過的深沉冷漠。
“你們剛才在做甚么？”
“我們……”
“我回去了�！苯友┎暹M(jìn)話來，揉著方才被抓紅的手臂。
趙正清心里突然很歉疚，卻不知該說些甚么。
“江小姐，我剛剛……”他喚住江杏雪，卻見她扭過臉。
“你去死好了！那句話說得咬牙切齒，沒等兩人回神，江杏雪快速地走掉了。
“你對杏雪姊做了甚么？”
“葦柔，你……”
趙正清呆然看著她。他花這么多天找她，居然見不到她一絲笑容，反而得來生疏而冷淡的口氣。
“趙大夫，你到底對她說了甚么？”
“沒有，我只是問她你在哪兒落腳�！�
白葦柔堅(jiān)決地?fù)u頭。“不，不止這樣，你一定漏說了甚么，杏雪姊從來沒有這樣過�！�
“我是來找你的，不是找江杏雪。你有沒有聽懂，葦柔？”他握住她的手臂，有些焦怒地跳起來說。
白葦柔僵住，抿著唇不再多吭聲。
趙正清回頭看她，警覺自己又說錯話了。
“她不肯告訴我你在哪兒，我口氣又急，就跟她吵起來。我還被她打了，你知不知道？”
白葦柔的眉心皺得更緊。
“對不起，趙大夫，在你認(rèn)為我這么說可能有些護(hù)短，但杏雪姊是明理人，她不會無緣無故打人的，你一定是說了甚么讓她生氣的話�！彼裆行┛鄲馈�
趙正清愈聽愈不對味，今天是犯沖嗎？為甚么沒有人站在他這邊？
“她說我沒資格喜歡你，這不教人生氣嗎？”他惱恨地喊起來：“我說甚么也不相信你會傻到要跟我姊夫在一起，說甚么我都要找你問清楚！葦柔，是不是真的？”
面對他質(zhì)難的眼光，白葦柔垂著頭，嘆口氣：“對不起，趙大夫�！�
“為甚么？”趙正清震驚地瞪著她。
她絕望地抬起頭，哀求地看著他說：“我很抱歉。”
“我不要抱歉！祗要告訴我為甚么你要這么做！”沒有答案，他挫敗又忿怒地大吼。
“因?yàn)椤撬虝疑趺词窍Ｍ汀瓙邸！彼@喘一聲，眼淚落下來時才說出了最后那個字。說完她隨即抽開身子，避開身后那張熟悉的臉龐。她走得很急、很快，就怕回頭，他的臉上會有跟趙靖心一樣的忿怒和鄙視。
誰都可以看賤她，她對喬釋謙的愛，卻不容人鄙視一絲一毫。
☆ ☆ ☆
人力車搖搖晃晃到了寡婦胡同口，喬釋謙下了車，忍不住翹首四望。
“在那兒呢，少爺。”喬貴指著胡同口邊一棵老樹下道。
“葦柔�！�
“喬少爺！”她聞聲回頭，擎著傘驚喜地奔上去。
喬釋謙笑笑。“阿貴，你先回去等我�！�
喬貴張口欲言，但終究沒有異議地走了。
“這么做好嗎？”白葦柔悒悒望著喬貴離去�！吧倌棠桃菦]瞧見阿貴跟著你……我不想讓你為難……”
“沒有你想的這么嚴(yán)重。”他為她的忐忑不安心疼，接過她的傘道：“想想你自己吧。住在這寡婦胡同，給人瞧見，我才怕難為了你。”
“沒有的事。有人瞧見，不去理會便得了�！彼龂@了口氣。
“看你氣色好多了，我也放心了，剛才回來聽說靖……”他收住嘴，眼神是那么無奈痛心�！拔艺娴暮鼙福粫缘盟箷@么做�！�
“錯不在少奶奶�！彼┲樞α诵�，眼底卻有強(qiáng)要落淚的心酸；這一次，他是真的來跟自己了斷的。
而她早就決定了，這一生，他的快樂便是她的快樂，他的傷心便是她的傷心；不管他作甚么抉擇，她都會成全他。
“我甚么都不能幫你，這……你先拿著�！彼兆∷�，把一袋沉甸甸的大洋交到她手心�！�
“我不要�！�
“不是施舍，也不是打發(fā)。葦柔，你別誤會！”他焦灼地看著她�！叭绻悴豢鲜眨乙膊粫䦶�(qiáng)迫你。可是你真的要相信，我沒有那個意思�！�
“我知道你不是那種人�！彼彦X推回去，柔順的臉龐顯現(xiàn)少有的堅(jiān)決。“只要你好，我就好了；其它的，我甚么也不需要。”
輕淺地漾著笑，白葦柔抬手撫弄他緊皺的眉心。
“你知道嗎？這樣熟悉的感覺，除了你，誰都不能給我�！�
喬釋謙逃避她回過頭。
見他如此，她突然伸手穩(wěn)住他的頸子，強(qiáng)迫他的視線轉(zhuǎn)向她�！罢埬憧粗�，釋謙，我并沒有逼你。如果我讓你不快樂，請……原諒我�！�
她和趙靖心兩個，誰都沒有錯。是不是就是這樣子，才逼得做步步為難？
想到趙靖心，她的行為是愈來愈怪異了。喬釋謙嘆了口氣，即使他多努力表示他的誠意，然而她似乎以無言折磨他為樂;有時一個人安靜得可怕，有時又歇斯底里地將自己關(guān)在房間里哭鬧，連繡兒都招架不住，三天兩頭被弄得淚汪汪的。
白葦柔仰起臉�！半x開喬家之后，我這才明白，原來愛個人竟是這么盲目的。你嫌棄我嗎，釋謙？”
他回過神，苦澀地?fù)u頭。現(xiàn)在他生活上唯一一點(diǎn)卑微的快樂，就是來看白葦柔；然而，為了趙靖心，今日一見，他卻要徹底說明白，從此不再見她。
“你不該這樣，是我委屈你了。”
我不在乎，她心里喃喃地說著。失去你，跟過去的孤孤單單又有甚么兩樣呢？
是你，讓我明白身上的寂寞并不可怕，那心里的孤獨(dú)才是讓人不能忍受的。
她垂下頭，慎思了一會兒，緊接著抬起頭，溫柔的眼神帶著堅(jiān)定�！安还苣阍趺聪�，我不會再見你了。但請?jiān)试S我看著你，因?yàn)�，那是我這輩子想要走的路�！�
他隔著層層細(xì)雨霧煙，疑愣地望著她。
“趕緊回去吧，小心著涼了�！彼呓硖嫠脙裟橗嬚锤降挠曛�，約莫是氣溫過低，她的手觸在他臉上，冰冰涼涼如雨水。
“我們只能這樣嗎？”他啞聲問她，也問自己。
“這樣就夠了�！卑兹斎醿A身向前，輕輕地靠進(jìn)他懷里�！拔覀冋l都不去傷害，我不爭甚么、不求甚么，就這樣，能夠這么近地看著你、靠著你就夠了。就這一刻，當(dāng)定是天長地久。”
“我……何德何能？”
“別再說這種話了，我會生氣的。你沒見過我生氣吧？”她笑著，又替他拭掉幾滴雨水。“我回去了，你就在這兒，看著我走，甚么都別說，也別不放心。有你的眼睛望著我，我就覺得我不是一個人回去的�！�
喬釋謙松開她的手，看她擎著傘，雨光在油傘下飛進(jìn)飛出；白葦柔一身月牙白衫，透明地穿過那綿綿細(xì)雨，漸漸消失在人群里。白葦柔始終沒有回頭，好幾次，他想出聲喚住她，奈何她走得輕盈又堅(jiān)定。要不是她方才才說過那番話，他會以為她是來向他告別的。
風(fēng)勢漸漸加大，雨絲順著風(fēng)斜斜打濕了屋檐，被白葦柔拭凈的臉龐又萌生了雨花，在臉頰、在耳畔、在喬釋謙每根發(fā)梢上。
因?yàn)�，那就是我這輩子想走的路──
那何嘗不是他想走的路？一路的風(fēng)雨、山光、水色，都是他渴望擁有的;可是他身在另一方上，再也走不回來時路。
頹然坐倒在臺階上，喬釋謙捧住臉，任由雨水濕透他的衣領(lǐng)。
☆ ☆ ☆
聽到隔壁大嬸說有個大夫找她，白葦柔半猜半疑地走出來;看到趙正清站在路口，正左右張望著。
“趙大夫�！彼行┚执俨话驳貑局�;原以為的鄙視和怒氣卻沒在他臉上瞧見。
“這些日子你就住在這兒？”趙正清掏出帕子揩汗，又探頭說道。
“嗯，我就住在里面，最里邊那間便是�！�
“一切都還過得去吧？”
“我還想著……想著……”她仍不安地望著他。
“想甚么？你為甚么這樣看我？”
她放松她笑了，語氣有些憂愁：“我以為咱們倆不再是朋友了，你會因?yàn)槟羌露尬摇！?br />
趙正清一征，也笑了，只是他的笑容很苦澀�！皼]有的事。這些日子，我……我姊夫可有來看過你？”
空氣中沉默了一分鐘；她停了一會兒，在臺階上坐下來。
“有。昨天，他……是來結(jié)束這一切的，你相信嗎？”
沒等他開口，白葦柔抬起頭，眼神很哀傷。
趙正清退了一步，那笑容極似喬澤謙，都是被愛折磨，為情神傷的容顏。來這兒要勸說她離開喬釋謙的話，突然便在趙正清喉嚨里，一個字也吐不出。
“我和你姊夫之間，真的是清白的;就算真有甚么開始，也都在我搬出喬家的時候就結(jié)束了�！彼撊醯亻_口：“我愛他，也只是我的選擇。我沒有心要傷害少奶奶，你姊夫明白，所以他才找我說清楚�！�
他無言以對，只好問她將來有甚么打算。
“暫時還沒有，但總會有法子的。再過一段時間，我會和杏雪姊離開這兒。”
提到江杏雪，趙正清的心頓了頓，驀然憶起日前她離開時那含恨的眼神，歉疚感油然而生。
“杏……呃……江姑娘……那日我心急，言語中得罪了她，不曉得她是不是還記在心上？”
“杏雪姊都跟我說了�！卑兹斎嵊挠牡亻_口：“唉，我也不知該怎么說。你同她相處過，該知道她的脾氣和個性都很剛烈。真有羞恥心的女孩，若非逼不得已，是怎么樣都不會往火坑里跳的。誰不想活得理直氣壯、活得爭氣？但這世上，何曾讓每個人如意過？趙大夫，待在怡香院的日子，我們都有不得已的苦衷;我們沒有未來，日子過一天算一天，那滋味比在太陽下做一整天的苦力都還來得難受。你實(shí)在……實(shí)在不應(yīng)該對杏雪姊說那些話，換作是我，也……不好受�！�
“所以那時侯你在倪家，才會寧死不屈？”
“我不會再跳進(jìn)去了。”她望著自己余暉下攤平的手掌，柔軟的指甲因?yàn)閾焓安窕鸲瓷系奈酃�，還有虎口握斧劈柴磨出的厚繭�！熬退阏娴臎]人幫我，我也要靠自己養(yǎng)活自己�！�
“杏雪她也這么想嗎？”
“當(dāng)然�！卑兹斎崦蜃煲恍Γ酒饋砼呐囊滦�。“趙大夫，我得燒飯去了，失陪�！�
“趙大夫、趙大夫！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，張媽人未到，偌大的嗓門含混著焦急，吃力挪著小腳，一路跌跌撞撞地奔過來。
白葦柔亦回身，同趙正清困惑地望著張媽。
“葦……葦柔，你也在這兒？”張媽急急煞住腳步。
“張媽，您怎么匆匆忙忙？”趙正清扶住她。
“沒時間說了！快！”張媽喘息著，額上全是豆大的汗水，氣急敗壞地拉住趙正清的手肘：“少爺……少爺出事了！快跟我回去看看。”
血色自白葦柔的臉上褪盡，她腳一軟，及時抓住了張媽問：“怎么……會這樣？”
“還不是那怡香院和倪家�！睆垕尯莺莩厣贤铝丝谔翟�。“狗娘養(yǎng)的龜兒子，也不想想他們是甚么身份，竟敢動腦筋到這兒來！我跟阿貴說好了，回頭少爺要真有個甚么，咱們一伙兒全殺上倪家去，非讓他們以命抵命不可！”
“我也去！”
“你去甚么去？”張媽此時才發(fā)現(xiàn)她的存在，惱怒地推了她一把�！澳氵�嫌給咱們喬家惹的麻煩不夠多嗎？你這小賤人，誰沾了你誰倒楣！要是少爺真出了事，你也是兇手！”張媽鼻一酸，恨恨地瞪著她。
白葦柔張口欲言，眼淚卻先不聽使喚她跌下來�！皬垕專斎帷斎嵩趺磿躺贍�？他是我的再造恩人，葦柔這條命也是他救下的，我對他只有感激，只有……”
“夠了！誰聽你這一套！”張媽不屑地撇過頭去。
“別說了，這又不干葦柔的事！都甚么時候了，你還嚷嚷，還不趕緊跟我回去！”怕她愈說下去，白葦柔會愈難堪。趙正清扯住張媽的衣袖，頻頻朝外走去。白葦柔見步要跟，卻被趙正清攔下�！皢碳矣欣咸�，那兒你是不方便去的。葦柔，不如你留在這兒等消息，我再差人過來告訴你�！�
“我……”
“別說這么多了，我們走了。”
☆ ☆ ☆
喬釋謙是在回喬家路上，傍晚時分在郊道上遇伏的。事情發(fā)生得太突然，他還來不及應(yīng)變，頭上便挨了一棍。雖然仍有反擊，但寡不敵眾，最后終被打倒在路旁，奄奄一息地躺著，還是被人認(rèn)出而送回喬象的。
主子不明不白受創(chuàng)，喬家大小自是亂成一團(tuán)。蔣嬸匆匆走過川堂，到后院的井邊打水。后院梧桐樹下，孤零零站著一個身影。夜黑風(fēng)高，蔣嬸有些膽怯，但仍鼓起勇氣問道：“誰？誰在那兒？”
“是我�！蹦巧碛耙苿恿�，待走近些，蔣嬸看清楚來人的模樣，不禁詫異。
“你在這兒待多久了？”一握白葦柔的手，竟是冰涼透心，蔣嬸不禁心疼起來。
待多久了？她茫然地望著蔣嬸，又呆滯地瞪著喬家已燒過大半夜的燈籠。待多久了？不知道情況如何，不知道結(jié)果如何，時間有甚么意義？
“我……”她盯著蔣嬸，突然雙膝一軟，整個人重重地跪了下來�！笆Y嬸，葦柔這回給您跪下了。葦柔給您磕頭，葦柔求求您，求求您幫幫我！讓我看看少爺，讓我確定少爺好不好？我真的沒辦法了，求求您！”白葦柔六神無主，雙膝一彎，額頭喀喀喀地在地上撞了好幾下。
“你這是做甚么？起來、起來！”
見她這樣，蔣嬸哽咽了，忙把她扶起來。
“你這傻孩子，何苦介入這場是非呢？”看到她額上出現(xiàn)了幾道血痕，蔣嬸不禁老淚縱橫：“見了人又能怎么地？老夫人要知道了，只怕你連這城里都待不下去了。
“葦柔不會讓老夫人知道的，不會連累您老人家的，不會的……”白葦柔一個逕地猛搖頭，淚眼汪汪地說。
“今晚阿九和我守夜，我想法子把人支開，你小心點(diǎn)，別讓人給瞧見了。可是萬一……要是少奶奶在，我就沒法子了�！笔Y嬸為難地看著她。
白葦柔望著她，眼底浮現(xiàn)了絕望，但她還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
在這個家，如果還有人是她不想去面對的，那應(yīng)該就是趙靖心了。
“我懂。謝謝您，蔣嬸！”
☆ ☆ ☆
趙正清幫喬釋謙包扎傷口時他曾經(jīng)驚醒過，然而那只是一下下，之后他使又昏沉沉地睡了過去;在極度疲倦之中，他卻感到從未有過的放松。
再度張開眼睛時，他困難地側(cè)過臉，好一會兒才從外頭透進(jìn)的光線中察覺有個人正伏在床邊注視著他。
“甚么時候了？”他啞著聲音問，才發(fā)覺身體的每一寸都沉重?zé)o比。
“你醒了！”那個女人帶著笑輕喊，聲音哽咽。
有一瞬間喬釋謙以為是趙靖心，慢慢地，視力在瞳孔中漸漸被凝聚，對方的臉隱沒在燈火未及的部分，他只能勉強(qiáng)看清女人整齊梳在耳后的發(fā)髻。
“靖……靖心？”他困難地試探，將被子推下一些些，對方并沒有應(yīng)答。
認(rèn)出那壓抑著的啜泣聲并不是妻子，喬釋謙心不能遏止地急劇跳動。
“葦柔？是葦柔嗎？”
“是我、是我！”白葦柔緊緊握住他的手，手背貼著他微燙的臉。
她再也不掙開他的手了，再也不管這該與不該。誰規(guī)定愛一個人是罪大惡極？她加重力量抓著他的手，忍了許久的淚水跌了下來。不要不要！她拚命搖著頭，她不放隍7d他，老天要罰，就罰她吧！罰她一輩子無依無靠，罰她一輩子勞勞碌碌，甚至罰她下輩子也這么命苦;但只求別對喬釋謙太殘忍，別讓他為她再受任何傷害。
“你頭還疼嗎？昨天，他們說你吐了，高燒得厲害。我在院外一直等、一直等，不曉得你到底怎么樣了？”她焦灼地說，又把他拉下的棉被覆上。
“你不該來的，咱們……說好的�！彼麩o力，偏也無意掙開她的手。
“可你受傷了，我怎么樣都放不開呀，是不是？”
“葦柔，那是我的事，別再說了�！�
“我知道，但我會擔(dān)心。我們可以約定……再世不碰面，可……可你沒跟我約定要我連心都不能記掛著你，不是嗎？就算你要跟我這樣約定，我也……做不到，我真的做不到……”她輕輕啜泣。
他為這些話深深撼動了，那不是甚么千古名句，也不是甚么浪漫詩詞，但他就是這樣被深深打動了。喬釋謙的眼中，不知不覺地浮起淚光……
他猜那是因?yàn)槭直鄣膫冢帕钏绱舜嗳酢?br />
“葦柔，我甚么都不能給你，你何苦如此？”
那句話突然讓白葦柔沉默了，空氣中安靜得只有他輕淺急促的呼吸。很長一段時間，久到要不是她還緊緊握著他的手，喬釋謙幾乎以為她根本沒來看過他。她慢慢地起身，握他的手卻沒移開。她扯下扎在衣襟上的絲巾，又解開了一排扣到腋下的鈕襻兒。
雪白的肌膚一截截地露開，喬釋謙望著她舉動，額頭摘下汗水。
“你……明知道我不會愛你的�！眴提屩t顫抖著聲音，幾乎忘記了哭泣是甚么感覺。現(xiàn)在的他并不覺得那是脆弱的，反而是種悲憐，悲憐他和白葦柔之間兩兩撕扯的折磨�！拔也荒軔勰�，你懂嗎？我不能全心全意地待你，那對你不公平。不要，葦柔，不要這么殘忍對我！”他的手開始推她，夢囈般微弱地喊：“走開，葦柔，你走開！”
她被推離床邊，一會兒又靜靜地移到他面前。
“我知道。那又怎么樣呢？”她輕聲地說。褪下了外衣，聲音沒有哽咽，反而是種不容他人置像的堅(jiān)決。
喬釋謙握緊拳頭，他幾乎感覺得到自她身上散發(fā)的香氣，那股屬于女子的淡淡幽香，溫柔的、甜甜的，幾乎席卷他整個人。
“就是這樣，我甚么都不要你給；只要你好，我就很好。當(dāng)你傷心，我陪你一塊難過;你笑，我跟著開心。是誰說愛個人就得從他那兒得到一切？我甚么都不要你給，我只想安安靜靜在你身邊待一下子，一下子就夠了�！彼袜拿郑骸搬屩t，你難道不知道你給我的已經(jīng)很多很多了？要不是你，我怎么會努力掙脫過去那個污穢的世界；要不是你，我怎么會知道這世界原來還有愛、還有希望？釋謙，請你讓我……讓我愛你，我真的……很愛很愛你��！”
他們的目光在夢幻般的燭光下交會，喬釋謙的身體打顫著……他不確定是他先妥協(xié)了，還是真的掙扎無望。他原來想告訴她，說他不值得這樣的愛;一個心意不定的男子，怎配擁有這樣純潔的付出？但是當(dāng)白葦柔先說出了那個字眼，就像一道甜美的符咒。他忘了該說甚么，他只知道縱使要他粉身碎骨，他都心甘情愿。
在白葦柔帶著虔誠的心吻住他雙唇的時候，喬釋謙的眼淚終于沿著鼻梁滑落……
☆ ☆ ☆
隨著夏天的腳步逼近，喬家院里樹椏也紛紛抽長了新綠的葉子。主屋里，菊花替喬老夫人□著扇，午后的氣溫令人昏昏欲睡。
“老夫人問葦柔的去處做甚么？”菊花停下扇子，一時忘了分寸，竟反問起話來。
想來喬老夫人今日心情也好，對她的問題并沒大多懊惱。
“我自有用意�！�
“聽蔣嬸說，葦柔搬出去之后住在寡婦胡同那兒，附近住的全是女眷�！�
那種地方想見男人，大概還沒這么容易肥，喬老夫人想著。
“老夫人問這些，是要葦柔回來嗎？”
“沒錯，有些事用得上她。”喬老太太扶正簪子道：“釋謙這孩子生性就跟他爹一樣，全都是檸脾氣。當(dāng)年和趙家這樁親事，我原來就不贊成�？茨勤w靖心嬌生慣養(yǎng)，一副病模樣，咱們喬家三代單傳，怎么能輕易就毀在這女人手上？果真不出我所料，進(jìn)喬家七年，甚么消息沒有。偏偏釋謙又遵洋鬼子那一套，說甚么一夫一妻制！”喬老太太惱怒地?fù)u搖頭�！澳惝�(dāng)真以為我中意白葦柔那丫頭？跟趙靖心一個樣兒，教人愈看愈生氣！”
“那老夫人為何還要將葦柔……”
“因?yàn)獒屩t難得為個女人這么動心�！�
菊花愣愣地看著喬老夫人難得浮現(xiàn)的笑容，傻呼呼的她全然不明白喬老太太的心思。
“去把少爺和少奶奶請來，我想……也該是時候了。”