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儂本多情種 第二章
作者:常歡
   
  入夜后,白葦柔翻身,注視著車外熊熊燃燒的火光半晌后,她盡可能安靜地起身,小心地下了車。

  背著車側(cè)躺的喬貴動(dòng)了動(dòng),和躺在他對(duì)面的喬釋謙同時(shí)睜開眼。喬貴想說些甚么,卻被主人一個(gè)眼神按了下來。

  彷佛早算出了白葦柔的一舉一動(dòng),喬釋謙合上眼,呼吸依舊深沉。那分沉靜,不知怎么地,喬貴也跟著定下心來。

  走進(jìn)林子前,白葦柔再度凝望火堆旁那對(duì)主仆一眼;忽然,她往回移了幾步,離喬釋謙仍有一段距離,白葦柔靜靜地在他面前跪下,注視著他的睡顏。

  如果,她還有一絲絲的掙扎,也是因?yàn)檫@個(gè)男人吧。白葦柔注視著他的臉;至少他讓她明白,這世間并不如想像中的冷酷。

  恭恭敬敬地對(duì)這封主仆磕了頭之后,白葦柔朝林子里走去。

  一邊走、一邊張望,暗淡的月下,她極目望見一顆凸出許多枝椏的老樹。

  就是這兒了。她開始在四周揀拾一些粗厚的樹技木頭,慢慢地堆砌。

  一直疊到她滿意的高度,白葦柔踩上去,確定腳下的樹枝堆足以撐住自己,也能輕易施力踢開,她才慢慢解開腰帶。

  她朝空中丟了三次,才勾中自己想要的那根枝干。當(dāng)另一邊的帶子垂下,她用力執(zhí)住兩端,很仔細(xì)地打個(gè)結(jié);確定不會(huì)有任何問題,才踮腳踩上木頭堆。

  撩開頭發(fā),白葦柔把腰帶擱在自己的下顎間,目光無懼且無戀地看著四周。

  再過不久,一切就塵歸塵、土歸土了。她微微一笑,為那分即將解脫人世的快感而笑。

  從此,她將不再欠任何人,只除了……白葦柔咬著唇,眼前浮起喬釋謙堅(jiān)定卻溫文的臉。

  想那男人大概會(huì)失望于她的決定吧。但無妨,仔細(xì)點(diǎn)想,她這也是幫他解決一個(gè)難題。喬釋謙是個(gè)好人,就算他好人做到底,收留了她又怎么樣?她如此身份,只是給人添麻煩罷了。再者,這分萍水相逢的恩情,她是永遠(yuǎn)也還不清的,不管今生還是來世。因?yàn)樗螺呑釉僖膊灰短プ鋈,?dāng)人有甚么好呢?這樣辛苦、這么無依,尤其當(dāng)一個(gè)女人。白葦柔認(rèn)清了,不過就是“苦海無邊”四個(gè)字罷了。

  臨走前對(duì)喬釋謙磕三個(gè)向頭是她心里最深的感激,無關(guān)那男人為她所做的一切安排。雖知后頭的日子還很長,但她卻沒打算再過下去。

  “死并不能解決問題!眴藤F的聲音在后頭響起。

  她的身子一僵,兩手略松了松,脖子移開腰帶。

  “你們……本來就不應(yīng)該救我!

  “我也認(rèn)為不應(yīng)該,畢竟救人不是單純的一件事!眴藤F把那分不贊同坦言相向。

  “結(jié)果你現(xiàn)在卻來勸我別死?”她有些惱怒。

  “少爺堅(jiān)持你有活下去的權(quán)利,我無法反駁他的決定!

  白葦柔沉默了;钕氯サ臋(quán)利?她苦澀地忖道:權(quán)利?權(quán)利是甚么?人如果真有權(quán)利的活著,為甚么有人衣食無虞?有人卻命運(yùn)多舛?那是否意謂在活下來的同時(shí),也必須具備承受傷害和痛楚的能力?

  不,她搖搖頭,她不要聽他的。她有活著的權(quán)利,同樣也有死的權(quán)利。

  “我沒有這么強(qiáng)悍,我只想離開這些是非,一了百了!

  “白姑娘,難道你當(dāng)真忍心一走了之?”勸不住她,喬貴很懊惱!澳汶x開是一了百了沒錯(cuò),但咱們家少爺費(fèi)了這么大的工夫救你,你有沒有想過你這么做很對(duì)不起他?”

  “我……”她無法反駁,揪著手里的腰帶,原本堅(jiān)定不移的決心卻動(dòng)搖了。

  “喬貴,你回去睡吧!眴提屩t命令道。

  喬貴應(yīng)了一聲,很不情愿地回營地去了。

  “我不想給你惹麻煩!彼H坏爻瘶涓煽咳,輕聲開口。

  “真的怕麻煩,我就不會(huì)救你了!彼(fù)著手謂嘆,取走她的腰帶。這其間,連個(gè)嚴(yán)厲的眼神都沒有。

  “可愿意告訴我你心里的顧慮?”

  她仰臉,翹首看著滿天星子,語氣有些哽咽。

  “要不是懷了孩子,我是不會(huì)、也不敢有那勇氣離開怡香院的。”她撫著小腹,哀傷地說:“我爹把我賣給怡香院的時(shí)候,言明一千塊現(xiàn)大洋,那不是個(gè)小數(shù)目。依嬤嬤的個(gè)性,絕不會(huì)就這么算了!

  “你逃出來,是要去找孩子的父親?”

  像是觸及甚么痛處,她臉色大變,身子突然一癱,扶著樹軟軟地坐倒。

  “別說了。”她疲累地閉上眼!昂⒆記]了,說甚么全是多余的。在這世上,任誰都不會(huì)相信一個(gè)妓女會(huì)有真情!

  她說得含糊,但喬釋謙卻聽明白了。必定是那男人不肯承認(rèn)這孩子是他的,才讓她如此絕望。

  “我相信你有!

  她放開手,錯(cuò)愕地看著他,隨即垂下臉,眼里隱隱浮現(xiàn)淚光。

  “我忘不了……”她喃喃低語:“當(dāng)我認(rèn)知到一條生命未經(jīng)允許,就這樣奇妙地、眷戀地攀附在我身體里,我不知道……這是不是就叫母性?傊悄敲磸(qiáng)烈地驅(qū)使我第一次想抗拒命運(yùn);可惜,偏偏老天爺……”她拭去淚,忍著痛苦回憶道。

  聽到這些話,喬釋謙突然覺得她很了不起。那小小的肩膀,背負(fù)著多少出人意料的勇氣和艱難。

  “你幫得了我一時(shí),卻幫不了我一世,你就別管我了。”她起身,語氣回復(fù)初時(shí)的堅(jiān)決。

  “說了這么多,難道你還是覺得活著給人添麻煩?”

  “難道不是這樣?在我受到這么多羞辱后,我還能有甚么?”

  “有!彼麍(jiān)定地道:“一定還有其它的東西讓你想活著。”

  她抬起頭凝視著喬釋謙。“為甚么對(duì)我這么好?一個(gè)卑微的妓女實(shí)在不值得──”

  “沒人把你當(dāng)妓女!彼?cái)嗨脑!耙矂e低估你自己。那個(gè)孩子,也是因?yàn)槟阆M钪,所以你才?huì)不顧一切逃出來,是不是?”

  話才問完,幾乎在同時(shí),白葦柔的眼眶立刻盈滿了淚。

  “從怡香院跑出來,我躲了兩天,好不容易輾轉(zhuǎn)到了他家,沒想到他卻翻臉不認(rèn)人,一腳踢開我,又讓下人趕我。我躲避不及,肚子上挨了一棍!彼f著說著,不知怎么地,傷心更是一波波地涌上!皢檀鬆,別說了,我……”

  他像個(gè)兄長拍拍她的肩,口氣誠摯:“葦柔,有關(guān)過去的一切,那些加諸在你身上的苦難都結(jié)束了。若你真的想清楚了,就幫幫你自己;從現(xiàn)在起,別再輕賤你自己,那些都不是你能選擇的,包括……”他遲疑了一下!澳莻(gè)跟你無緣的孩子。”

  喬釋謙知道自己這么說很殘忍,在他好不容易讓她平息尋死的念頭時(shí),他實(shí)在不應(yīng)該說這些話來刺激她;但是這種情形一定得停止才行,他只希望自己這劑藥下對(duì)了。

  “對(duì)不起,我不是故意……”

  “沒有關(guān)系,我知道您是為我好。喬大爺,您別再說了!卑兹斎岜M可能忍耐著不讓眼淚在他面前落下。她回過臉,突然間張口咬住拳頭,痛苦地閉上眼睛。

  “葦柔,不要這樣,不是你的錯(cuò),哭出來吧,這兒沒有別人,也不會(huì)有怡香院的嘍羅。如果你不曾懷疑我的用心,愿意當(dāng)我是兄長,就哭出來吧!彼胱プ“兹斎,要她別這么傷害自己,她的痛苦讓他好難受。

  這樣怯弱的女孩該是生來讓人疼惜、讓人愛的,怎么會(huì)是讓命運(yùn)殘酷地對(duì)待呢?

  “不!”白葦柔喊了一聲,瞪大眼睛,想武裝自己的情緒,卻無法控制地劇烈顫抖起來。

  “那么,我離開,讓你靜一靜!

  “不……不要……喬大哥……我……我……”她突兀改口,纖細(xì)的身子撲進(jìn)他懷里,哀痛得哭出聲。

  在她的生命里,早就總習(xí)慣了讓那分淡淡的悲哀包圍著她。白葦柔心知,那是任誰所不能掌握、也不能抵擋的。那是命,是老天安排的;注定了,如何逃、怎么躲,都沒有用。于是,在怡香院,她像所有被老鴇輕賤買進(jìn)的女孩兒,在每個(gè)屈辱生活的時(shí)日里,學(xué)會(huì)了逆來順受。

  她從不知道自己也可以跟命運(yùn)對(duì)抗,不屈服地活下來。依附在喬釋謙的懷里,他替她擔(dān)了一部分的苦,讓她清楚地看到,在她一直覺得宿命的人生里,其實(shí)還有一種別人瞧不見的張力延伸著;又或者,那是種意志,和她的生命同根相連著。

  哭完了,她從此也該學(xué)著堅(jiān)強(qiáng)起來,并不是每個(gè)人都有她這個(gè)重新活過的際遇。她必須珍惜。

  “你還有這么多感情、這么多時(shí)間,輕言放棄,是不是太可惜了?如果你擔(dān)心江嬤嬤還不放過你,就跟我回喬家吧。我是經(jīng)商的,家里開了一間綢布莊,還缺幾個(gè)人手,你可愿意到我那兒幫忙?”

  她不敢相信自己聽到的。但不知怎么地,面對(duì)他那誠摯溫暖的眸光,白葦柔卻說不出拒絕的話來;她的心,出現(xiàn)了那么一點(diǎn)點(diǎn)的希望。

  她抹掉眼淚,有些卑微地想:在這個(gè)紛亂的世界里,她或許也可以是不同的。

  ☆        ☆        ☆

  喬家住在白云鎮(zhèn)東隅,一座宏偉達(dá)觀的四合院落,和城里的倪家、趙家并列三大富戶。

  喬家三代單傳,人丁單薄,早年還有些親戚跟著同住在院落里。在喬釋謙從父命赴洋留學(xué)的那段時(shí)間,全被喬老夫人以各種理由打發(fā)了出去;待喬釋謙返國娶妻后,偌大的院落有一大半改成了店面。這些年隨著喬釋謙大江南北地走,雇請(qǐng)的長工、伙計(jì)、丫頭也跟著愈來愈多,林林總總加起來,竟是真正喬家人的數(shù)十倍之多。

  “少爺回來了!少爺回來了!”隨著車子停下,聲音此起彼落地向起。

  白葦柔縮在車廂角落,掀開廉子一縫,看見喬釋謙走向幾個(gè)恭恭敬敬迎在門口的下人。直到喬貴出聲喚她,她才敢下車。

  “這是少奶奶。”喬釋謙挽著妻子,顯出慣有的悉心與呵護(hù)。

  白葦柔的視線順著那綢衫的袖口望去,一名端莊秀麗的女子漸映入她的瞳仁里。

  那紫衣女子有種溫婉的氣質(zhì),有些甜意,讓人見了禁不住起而生憐;只是臉色太過單薄,白得沒半點(diǎn)血色。

  那就是趙靖心?一路上,白葦柔不知聽喬貴說了幾次了;那時(shí)侯她不斷地想像,能和喬釋謙相守一生的伴侶,會(huì)是個(gè)甚么樣的女子?如今見著了,白葦柔反而不太敢相信這是真的。這位外表嫻雅的女子,在眾人烘托下,卻有種不可比擬的氣勢(shì)。

  趙靖心有些好奇、有些不安,眉間又有些狐疑地打量著白葦柔。

  “呃……她是……”趙靖心用目光詢問丈夫。

  喬釋謙點(diǎn)點(diǎn)頭,垂首在妻子耳邊低喃了些甚么,目光流動(dòng)著溫暖,及一分讓所有女人都希冀的溫柔。

  剎那間白葦柔才發(fā)現(xiàn),能得喬釋謙這個(gè)男人為終生伴侶,此生該是無怨無憾。

  那種情緒像碗醋,忽然沒頭沒腦地迸出,強(qiáng)烈的酸味溢滿了她的整個(gè)心。

  “這是靖心,我的妻子!眴提屩t微微一笑,替白葦柔引介。

  “白葦柔叩見少奶奶。”她欲跪下行禮,但膝蓋還末觸地,兩手卻已經(jīng)握進(jìn)一雙纖纖柔荑里,將她扶起。

  白葦柔迎上趙靖心那對(duì)溫軟柔媚的雙眸。

  “別這么多禮。你的身體才剛復(fù)原,該好好休息才是!壁w靖心開口,表情里沒有一絲的懷疑和敵意。丈夫接受的,她都接受,這是她自小的教條。

  “靖心說的沒錯(cuò)。葦柔,你別這么見外!

  趙靖心微笑地打量她,一會(huì)兒才喚了丫頭:“桃花!

  “少奶奶!币粋(gè)丫頭匆匆出列,恭恭敬敬地在她面前屈身行禮。

  “帶葦柔到張媽那兒,請(qǐng)她派個(gè)活兒給葦柔!

  “是,少奶奶!

  白葦柔腳步遲疑了一下,抬頭望向喬釋謙。

  “去吧,張媽人很好,你別擔(dān)心!眴提屩t口氣充滿撫慰。

  白葦柔勉強(qiáng)笑笑,突然意識(shí)到趙靖心的目光停留在她臉上;她趕緊垂下目光,沒敢多看他一眼,急忙跟著桃花走了。

  “這趟路可順利?”趙靖心輕柔詢問。

  “嗯。我托人替你帶了幾味藥草,一會(huì)兒請(qǐng)張媽熬去……”

  自始至終,白葦柔都沒有回頭。她只是著迷地聽著喬釋謙低沉的嗓音,帶著只能細(xì)細(xì)品味的溫柔,和著風(fēng)愈吹愈遠(yuǎn)。

  她不懂自己是怎么了,那種難受是因?yàn)椴涣?xí)慣而引起的,就好像是……突然被人剝奪了甚么,令她十分焦慮不安。

  然而,喬釋謙并沒有欠她甚么。

  對(duì)這兒的人,她所能抱持的──就是感激了。

  ☆        ☆        ☆

  念完最后一頁經(jīng),喬老夫人敲了下木魚,才巍巍顫顫地起身。這個(gè)秋天來得特別早,天色一涼,她渾身筋骨疼痛不堪;然而身體上的病痛卻抵不過心里的煩悶。

  “娘,孩兒給您請(qǐng)安來了!

  喬老夫人轉(zhuǎn)過頭,仍是不茍言笑的一張臉。望著門外的喬釋謙,她的心就像神明桌上那只空洞的木魚,激不起任何波瀾的聲音。

  “你那媳婦兒呢?”

  “靖心身子不好,所以沒來!

  她掀起嘴皮冷冷一笑:“早知道你會(huì)這么說。要是你爹在世,恐怕也別指望她會(huì)跟著你一塊來。好啦,你看也看過了,回去吧!

  喬釋謙沒有異議。從他懂事以來,就跟母親很疏遠(yuǎn);喬家上上下下所有人都知道,造成他們母子倆疏離的最主要原因就是“血緣”,還有他長年所累積的責(zé)任和壓力。

  他是喬家唯一單傳的兒子,也是父親為了延續(xù)香火,背著妻子在外偷偷生下的孩子。

  成年之后,喬釋謙一直沒有機(jī)會(huì)見到生母。當(dāng)年喬老夫人以最鐵腕的手段,在他出生后便送走了他母親,又逼父親交出喬家的一切,由她掌大權(quán),并親自負(fù)起教養(yǎng)他的責(zé)任;但幾十年來,喬老夫人一直沒法子把他塑造成她要的樣子。她行事狠絕,喬釋謙卻純良敦厚,為此母子一直爭(zhēng)執(zhí)頗多;尤其在趙靖心進(jìn)門后,喬老夫人的不滿更形加深。

  夾在柔順的妻子和跋扈的母親中間,喬釋謙有太多無奈;但內(nèi)斂的性格卻讓他習(xí)慣于承受一切,不愿多說。

  “江家的約已經(jīng)敲定了,明年他們的絲造廠就可以動(dòng)工生產(chǎn)我們的絲綢了!

  “是嗎?”喬老夫人緊蹙的眉微微放松,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。只是談生意這一項(xiàng),喬釋謙從不曾讓她失望。

  “母親沒事,那孩兒告退了。”

  “張媽說你帶個(gè)女人回來?”

  “是的!彼c(diǎn)頭。

  她瞇著眼,半帶著探索,等待他接下話來;可是喬釋謙的表情仍是一貫的坦然磊落。

  “她需要幫助,所以我?guī)貋!?br />
  “沒事了,你出去吧。”喬老夫人注視他許久,僵硬地轉(zhuǎn)向窗外。就是這樣,從小到大他從來沒在她面前心虛過,永遠(yuǎn)是這么坦蕩蕩地看著她,行為舉止處處合宜;就連帶陌生女子回家這類一般人避諱之事,他也能讓人無從置喙。

  門被關(guān)上了,喬老夫人轉(zhuǎn)過身,拿起供桌上的佛珠,表情是一貫的孤冷倔傲。

  ☆        ☆        ☆

  怡香院一大早,下人來報(bào),江嬤嬤滿臉疑竇地走出來,想不出是城里哪位貴客。

  “誰要找杏雪?”她扣著衣裳問。

  下人指指門外,只看到一個(gè)男人孤身背著她。

  男人轉(zhuǎn)過身來,摘下帽子,溫文有禮地對(duì)江嬤嬤一笑。

  “嬤嬤好!

  “打量了他半舊的衣裳半晌,江嬤嬤勉強(qiáng)掩住那分嫌惡感。“這位少爺,老身見過嗎?”

  “我是文憶陵,嬤嬤忘了嗎?”

  聲音在長長“喔”了一聲后隨即沒有下文,江嬤嬤沒感情地笑道:“文少爺久未光臨,咱們杏雪身價(jià)可不比當(dāng)年,出不起那個(gè)價(jià)的……”她瞟他一眼!斑@院里的規(guī)矩,你是懂的!

  “我懂,我還是要找杏雪!北蝗绱溯p視,文憶陵卻連皺眉都沒有。

  江嬤嬤拉下臉!靶友]這么早見客,你晚點(diǎn)兒再來!

  “那么我在這兒等她!

  一時(shí)間她無法可想,總不能這么光明正大地趕人出去吧。依江杏雪那脾氣,要是知道了,鬧起來三天不見客,那怡香院損失可就大了。

  “你等等,我去問一聲!彼笱艿貞(yīng)道,心有不甘地朝江杏雪房里走去。

  才到樓上,卻看到江杏雪人斜倚在欄桿旁,有一口、沒一口地抽著菸。

  “杏雪呀,有個(gè)人要找你,不過我想你大概沒興趣,是個(gè)窮小子,嬤……”

  “離晌午還有段時(shí)間,你這么喳呼,比屋頂上的麻雀還吵人。文先生是不是?他要進(jìn)來,那就讓他進(jìn)來,能進(jìn)來的不都是要錢嗎?反正他有錢嘛,咱們怡香院不就是靠人撐場(chǎng)面嗎?這么勢(shì)利,小心傷了自己。”

  江嬤嬤臉色一陣漲紅,壓低了聲音喊:“你沒打聽清楚嗎?這個(gè)文憶陵已經(jīng)投在張大帥手下當(dāng)師爺了,身價(jià)跌啦,我看他到上海一趟,也沒混得更好嘛!

  江杏雪腥紅的手指彈開一截菸灰,口氣仍是那般嘲弄冷誚:“誰說這年頭要混得好,一定得靠軍閥老爺?在那些人手下做事,一個(gè)惹人不順意,就得挨子彈兒。我說他才是真聰明,離開那種鬼地方!

  “你胡說八道些甚么!”江嬤嬤橫她一眼!拔艺f甚么你都要跟我頂兩句,你有沒有把我放在心上?這個(gè)文憶陵不是甚么好東西,你干嘛這么幫他?是不是中意他?”

  江杏雪隨即嗤笑出聲,手上的菸草順勢(shì)扔到地上,跺著繡鞋重重地踩了踩,唇邊的笑容冷艷又嫵媚。

  “我在跟你講話!”江嬤嬤氣得吼起來。

  “對(duì),我是對(duì)他有好感。天知道我對(duì)全天下的男人都有好感,就除了你那龜兒子何良!

  “杏雪!”江嬤嬤惱怒地瞪著她!昂瘟紝(duì)你是有些不滿,可他辦事牢靠,怎么說都是怡香院的好幫手,你為甚么一定要這樣咄咄逼人呢?”

  “文憶陵也沒得罪你呀,你也犯不著防他跟防賊一樣吧?”

  “你真的對(duì)他沒意思?”

  “嬤嬤,你很清楚,我江杏雪真要走,隨時(shí)隨地都有留人處。做玉器生意的尚爺,開酒樓的王員外,甚至縣太爺身邊的王書記官,你不會(huì)不知道他們千方百計(jì)想弄我回去做妾吧?”江杏雪兩手一攤!暗筋^來你見我跟了誰?”

  被堵了幾句,江嬤嬤無話可說。

  “好吧好吧,最好是這樣。我叫他進(jìn)來,但嬤嬤還是勸你一句,那種人怎么說都是個(gè)沒擔(dān)當(dāng)?shù)乃刮娜耍谶@種人身上撈不到甜頭,就別跟他走得太近,免得打壞自個(gè)兒的行情!

  “是!彼龖醒笱蟮卮騻(gè)呵欠,一點(diǎn)都不誠心。

  江嬤嬤軟了口氣,無可奈何地?fù)u搖頭走了。

  “久違了!蹦悄凶酉崎_廉子一角,輕聲開口。

  “坐吧!苯友┌盐蛔幼尦,褪了鞋躺回床上,斜倚著身子覷他。

  昏暗的房間,充滿了誘人的薰香。面對(duì)此情此景,文憶陵自認(rèn)不是柳下惠,不禁心動(dòng)了。

  “醉臥美人圖,活色活香!彼⑽⒁恍。

  江杏雪仰著臉,“噗嗤”一聲笑起來:“你這死驢蛋書生,講的話沒人聽得懂!

  這番粗話令文憶陵莞爾,他嘆了口氣:“我在上海見過不少女人,可是半年下來,論風(fēng)韻、論姿色,全沒有一個(gè)比得上你!

  “所以你想我,又回這兒來了?”她又咭咭笑起來,這會(huì)兒連枕頭都丟向他臉上去了。“死相!”她啐了他一口。

  “可不是嗎?結(jié)果嬤嬤還是不喜歡我!蔽膽浟杲酉抡眍^,笑撫枕上精繡的一對(duì)鴛鴦。

  他比江杏雪大了十歲,柔和的眼角有些淡淡的紋路;唯一令人深刻的,是他那笑起來格外滄桑的溫文。

  “你管她喜不喜歡你,我喜歡你就得了。”

  文憶陵坐在床前,仍是那抹溫柔的笑。五年前他投在軍閥張大帥麾下,因職務(wù)之便到怡香院,一眼相中初入行不久的江杏雪,花下重金買她一夜;然而整晚的時(shí)間,卻只是跟她東拉西扯地聊個(gè)沒完。教褪了衣裳、縮在帳幔后的江杏雪悶悶地盯瞪著他瞧,直覺得這人有毛病。

  不過文憶陵此舉的確為她帶來了不少好處,江杏雪的身價(jià)從那天起水漲船高;而她也夠聰明,懂得把握機(jī)會(huì),才造就了今天她在怡香院的地位。

  所以文憶陵對(duì)她來說,應(yīng)該算是個(gè)恩人。但依江杏雪那打從骨子里就仇視男人的個(gè)性,他能當(dāng)江杏雪真心相待的朋友已是極限。

  所幸文憶陵這人要求的并不多,他是個(gè)歷經(jīng)風(fēng)雨的人,從不介意江杏雪的態(tài)度。

  “我很想你!彼蝗皇兆×诵Γ跉庹嬲\而不嘲弄,不再有跟江嬤嬤強(qiáng)詞奪理的傲慢,也沒有拿枕頭扔他的媚態(tài);伸出半截白皙的臂膀撫摸他的臉,溫暖而自然。

  文憶陵握住她的手掌,點(diǎn)頭笑了。

  他們的接觸,一直都僅止于此。同是天涯淪落人,他們有些話從不說得太明白。

  “聽說葦柔逃了!

  她收回手,神情霎時(shí)變得有些哀傷。

  “她真傻,就為了一個(gè)來歷不明的孩子!

  “她懷孕了?”文憶陵似乎也為這個(gè)消息震驚不已。

  “流掉了。聽說是個(gè)男人救了她,要不然算算時(shí)間,那孩子也快落地了;不過,我知道的也只有這些而已。江嬤嬤找不到人,所以我也一直沒她的消息!

  “回頭我再幫你找找!

  她點(diǎn)點(diǎn)頭!罢业剿退悴桓衣(lián)絡(luò),我也了解,只要她平安就好了!

  “江嬤嬤沒為這事刁難你吧?”

  “我和她只是相互利用,沒這么容易撕破臉!彼恍。“我在這兒好得很,沒病沒痛,誰也沒瞻給我臉色瞧。日子只圖開心,不想其它的就好了。大老遠(yuǎn)回來找我,你是不是有話要告訴我?”

  文憶陵搖頭笑了,原來此行的目的卻突然因?yàn)樗詈筮@幾句話而保留。如果她的笑容是真心的,那他又何必把那不愉快的往事重提,即使是她曾經(jīng)托他尋訪的人。

  ☆        ☆        ☆

  在喬家,很快個(gè)把月就過去了。白葦柔自初時(shí)的戒慎不安到全然放松,全賴這兒每個(gè)人對(duì)待她的友善態(tài)度。

  為此,她工作更勤奮,待人總是笑容可掬、輕聲細(xì)語;包括喬貴在內(nèi),幾個(gè)店里單身的小伙子想親近她,但總被她善意又溫柔地回絕了。

  在白葦柔的心里,她認(rèn)為自己再也不具任何條件可以接受他人,眼前,她祈求能如此平靜無求地過下去。江嬤嬤和何良是一場(chǎng)被催醒的噩夢(mèng),她永遠(yuǎn)也不想回到那場(chǎng)夢(mèng)魘里。

  這天她在喬家后院掃地、一只陌生的狗追著蝴蝶跑過來。

  “哪兒跑來的狗?”她移了下掃把,見那只大狗不兇不叫,停在她面前搖尾巴,炯炯有神地望著她。

  白葦柔遲疑地伸出手,一個(gè)聲音自圍墻后方傳來

  “它叫黑黑,放心,它不會(huì)咬你的!

  黑狗聽見那聲音,急轉(zhuǎn)回頭,蹦蹦跳跳地朝聲音來源處沖去。

  白葦柔站起身,望見在月形門入口處,站著一名高碩的微笑男子。

  這名男子見到她時(shí),先是錯(cuò)愕,隨即笑容加深:襯著那俊朗的面目,很精神,也很動(dòng)人地看著她。

  “聽姊姊說,前些日子來了個(gè)漂亮的丫鬟。我想,那人該是你了!

  白葦柔收回手,略略欠身,有些疑懼不定。見他朝自己跨前一步,她連忙退后。

  “我沒有惡意,你別害怕!蹦悄腥艘娝笸耍愦蜃∧_步,笑著介紹自己!拔医汹w正清,跟喬少爺是親戚,也是朋友,住在這城里。趙家,趙家你知道吧?”他期望地看著她,見她仍有些困惑,他像想起甚么似的,一拍腦袋,爽朗地笑說:“說這些多羅哩叭嗦的,總之,少奶奶是我堂姊,這么說便明白了!

  她聽懂了,仍是笑笑的沒說甚么。

  “你叫甚么名字?”

  “白葦柔!

  “白葦柔,嗯,好名字。誰給你取的名兒?”他笑嘻嘻地問道。

  “正清,你甚么時(shí)候來的?”

  “一會(huì)兒嘍。姊,喬家多了這么漂致的可人兒,也不早點(diǎn)跟我說一聲,你也真是的!壁w正清走過去握住堂姊的肩膀,口氣有些埋怨。

  白葦柔臉色有些發(fā)紅,卻沒多言。

  趙靖心一笑!罢澹銊e逗人家了,人家葦柔可是規(guī)矩的好女孩!币姲兹斎徇在一旁侯著!澳闳ッδ愕陌!

  趙正清搓搓下顎,莞爾又戲謔地看著堂姊。

  “你不擔(dān)心?”

  趙靖心失笑!安唬斓紫挛易畈粨(dān)心的人就是他。倒是你,才第一次見面,就這么沒分寸。你以為每個(gè)人都跟你一樣,留過洋就這么開放?”

  “我才沒有呢!壁w正清嘟著嘴辯駁一句!拔艺嫦胝J(rèn)識(shí)她嘛,不過,她好像挺怕生的。我跟她說了半天的話,就沒見她多回答幾句!

  “這樣才好。你這么會(huì)說話,一講就是半天,別人事情都不用做了。”

  “姊,我難得來看你一趟,就凈損我。最近身子怎么樣?”

  “還不是老樣子。”提到身體,她連開玩笑的心情也沒有了,臉色有些黯然。

  “不要這樣嘛,姊,就像你剛說的,姊夫疼你就夠了,何必想這么多!币娝樕粚(duì),趙正清忙安慰她。

  “你呀──”趙靖心抬起手,笑著拍他一下。“你就是這張嘴惹人討厭。”

  “你要是討厭,就不會(huì)笑啦!壁w正清呵呵一笑!澳恰桓阏f了,我要去找那個(gè)……白葦柔了!彼盗艘宦曄蛄恋目谏,心情愉快地走了。

  ☆        ☆        ☆

  “小姐,吃藥了!崩C兒推門進(jìn)來,輕聲喊道。

  趙靖心閉目躲開門外一瀉而進(jìn)的陽光,苦惱地瞪著被放在桌上的湯藥。

  “不要,我不吃,端出去!彼櫰鹈碱^,一躺而下,把棉被蒙住臉。

  “小姐……”繡兒拖長聲音,一臉的不樂意。這種事每個(gè)月總會(huì)發(fā)生幾回,尤其是趙靖心總是借故不肯吃藥,最后總要?jiǎng)趧?dòng)喬釋謙親自來勸,才肯乖乖服下。繡兒不耐煩地看著她:“這可是姑爺千里迢迢帶回來的,你就別斗氣,吃了它嘛!

  趙靖心橫了她一眼!拔易约旱纳碜游易詴(huì)打理,要你多事,出去!

  白葦柔走過川堂,見繡兒擰著眉心站在房門外不吭聲。白葦柔悄聲走近,好聲好言地問:“怎么啦?”

  一見到她,繡兒很快地將她拉到一旁,嘟著嘴低聲抱怨:“老是這個(gè)樣,嫌藥苦、嫌藥難吃,說她吞不下也咽不著。唉,天底下哪來的藥是不苦的,要她吃也是為她身子好嘛,回頭她要是又有甚么不好,大伙兒全都怪我服侍得不好!绷隙ò兹斎岵皇莻(gè)多嘴多舌的人,繡兒的苦水一古腦兒全潑了出來。

  白葦柔聽著聽著,思索了一會(huì)兒,逕自接過她手上的盤子。

  “我去勸勸她!

  “沒有用啦!崩C兒皺眉,似乎不相信她有辦法。

  “沒試,怎么知道不行?”她輕輕叩門,走了進(jìn)去。

  趙靖心自床上一坐而起,見來人是她,也不好說甚么,只是別過臉沉默著。

  白葦柔掀開藥碗蓋,極耐心地吹涼藥汁;突然,她很輕柔地開口:“少爺是個(gè)真好人,沒遇見他和阿貴哥以前,我以為全天下的人都是壞胚子!

  “嗯。還沒嫁給他時(shí),我就知道這件事了!币荒▼轨o的笑容不自覺地牽動(dòng)了趙靖心的唇角,她轉(zhuǎn)頭看著白葦柔,眼底浮現(xiàn)了光采。

  站在桌前,白日的太陽烘托著白葦柔專注吹藥湯的神情;乍看之下,她整個(gè)人像是漾在一層波光下。發(fā)髻是柔的,眼眉是柔的,連那抿緊的嘴唇都柔美起來;更別說她一身淡雅的素衣,滾邊的衣袂裹在一片掛云的鳳仙衣裳里翻飛著。趙靖心看怔了眼,覺得這一刻白葦柔美得讓她無法妒怨。

  莫怪趙正清對(duì)她一見傾心;只是不論趙正清怎么對(duì)她好,在和氣的笑容后,她的距離總是隔了一層遠(yuǎn)。趙靖心悄悄打量著她,突然覺得有些不安。

  “葦柔,你覺得正清這個(gè)人怎么樣?”

  白葦柔笑了!八芎谩I倌棠,您的藥我吹涼了!

  看著那碗黃澄澄的藥汁,趙靖心幽幽嘆口氣,靠床跌坐下來,神色像是被捻熄的一盞燈,黯淡無光。

  “我不想吃!

  “你不想少爺難過,是吧?”白葦柔把藥汁端上,語氣溫軟得讓人拒絕不了。

  趙靖心無話可答,只能點(diǎn)點(diǎn)頭。

  “我真的不想吃,這藥好苦。”趙靖心咬著唇!吧贍斈?”

  “阿貴哥說他人現(xiàn)在在主屋,跟老夫人說著話。”

  提到喬老夫人,趙靖心的表情更寂寥了。

  “少奶奶,良藥苦口。”

  “吃了……也是沒用,不過浪費(fèi)罷了。”

  “別這么說,少奶奶。好好把身子養(yǎng)好,少爺才會(huì)心寬的!

  又勸了半天,趙靖心才勉為其難地喝下藥汁。

  “少奶奶好好休息,我先出去了!卑兹斎嵛⑽⒁恍,輕輕掩上了門。

  “你真有辦法呢!崩C兒在房間外低聲說:“居然讓小姐喝干藥了!

  “方才我聽少奶奶說,這藥需要連吃三帖,是不是?”回過神,她詢問著繡兒。

  “是呀,保生堂的伙計(jì)說的。誰曉得才煎上一帖,她就叫苦連天。唉,我都不曉得還要不要再幫她熬,這藥很嗆鼻的!崩C兒不知喬釋謙在后,仍一逕地吐著苦水。

  “那……交給我吧,我?guī)湍惆救!?br />
  在走廊彼端,她遇上了喬釋謙。白葦柔停下腳步,輕柔地說:“我替少奶奶煎藥去!

  “麻煩你了!眴提屩t略欠身,對(duì)她點(diǎn)頭道。




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