入夜后，白葦柔翻身，注視著車外熊熊燃燒的火光半晌后，她盡可能安靜地起身，小心地下了車。
背著車側(cè)躺的喬貴動(dòng)了動(dòng)，和躺在他對(duì)面的喬釋謙同時(shí)睜開眼。喬貴想說些甚么，卻被主人一個(gè)眼神按了下來。
彷佛早算出了白葦柔的一舉一動(dòng)，喬釋謙合上眼，呼吸依舊深沉。那分沉靜，不知怎么地，喬貴也跟著定下心來。
走進(jìn)林子前，白葦柔再度凝望火堆旁那對(duì)主仆一眼;忽然，她往回移了幾步，離喬釋謙仍有一段距離，白葦柔靜靜地在他面前跪下，注視著他的睡顏。
如果，她還有一絲絲的掙扎，也是因?yàn)檫@個(gè)男人吧。白葦柔注視著他的臉;至少他讓她明白，這世間并不如想像中的冷酷。
恭恭敬敬地對(duì)這封主仆磕了頭之后，白葦柔朝林子里走去。
一邊走、一邊張望，暗淡的月下，她極目望見一顆凸出許多枝椏的老樹。
就是這兒了。她開始在四周揀拾一些粗厚的樹技木頭，慢慢地堆砌。
一直疊到她滿意的高度，白葦柔踩上去，確定腳下的樹枝堆足以撐住自己，也能輕易施力踢開，她才慢慢解開腰帶。
她朝空中丟了三次，才勾中自己想要的那根枝干。當(dāng)另一邊的帶子垂下，她用力執(zhí)住兩端，很仔細(xì)地打個(gè)結(jié);確定不會(huì)有任何問題，才踮腳踩上木頭堆。
撩開頭發(fā)，白葦柔把腰帶擱在自己的下顎間，目光無懼且無戀地看著四周。
再過不久，一切就塵歸塵、土歸土了。她微微一笑，為那分即將解脫人世的快感而笑。
從此，她將不再欠任何人，只除了……白葦柔咬著唇，眼前浮起喬釋謙堅(jiān)定卻溫文的臉。
想那男人大概會(huì)失望于她的決定吧。但無妨，仔細(xì)點(diǎn)想，她這也是幫他解決一個(gè)難題。喬釋謙是個(gè)好人，就算他好人做到底，收留了她又怎么樣？她如此身份，只是給人添麻煩罷了。再者，這分萍水相逢的恩情，她是永遠(yuǎn)也還不清的，不管今生還是來世。因?yàn)樗螺呑釉僖膊灰短プ鋈�，�?dāng)人有甚么好呢？這樣辛苦、這么無依，尤其當(dāng)一個(gè)女人。白葦柔認(rèn)清了，不過就是“苦海無邊”四個(gè)字罷了。
臨走前對(duì)喬釋謙磕三個(gè)向頭是她心里最深的感激，無關(guān)那男人為她所做的一切安排。雖知后頭的日子還很長，但她卻沒打算再過下去。
“死并不能解決問題�！眴藤F的聲音在后頭響起。
她的身子一僵，兩手略松了松，脖子移開腰帶。
“你們……本來就不應(yīng)該救我�！�
“我也認(rèn)為不應(yīng)該，畢竟救人不是單純的一件事�！眴藤F把那分不贊同坦言相向。
“結(jié)果你現(xiàn)在卻來勸我別死？”她有些惱怒。
“少爺堅(jiān)持你有活下去的權(quán)利，我無法反駁他的決定�！�
白葦柔沉默了�；钕氯サ臋�(quán)利？她苦澀地忖道：權(quán)利？權(quán)利是甚么？人如果真有權(quán)利的活著，為甚么有人衣食無虞？有人卻命運(yùn)多舛？那是否意謂在活下來的同時(shí)，也必須具備承受傷害和痛楚的能力？
不，她搖搖頭，她不要聽他的。她有活著的權(quán)利，同樣也有死的權(quán)利。
“我沒有這么強(qiáng)悍，我只想離開這些是非，一了百了�！�
“白姑娘，難道你當(dāng)真忍心一走了之？”勸不住她，喬貴很懊惱�！澳汶x開是一了百了沒錯(cuò)，但咱們家少爺費(fèi)了這么大的工夫救你，你有沒有想過你這么做很對(duì)不起他？”
“我……”她無法反駁，揪著手里的腰帶，原本堅(jiān)定不移的決心卻動(dòng)搖了。
“喬貴，你回去睡吧�！眴提屩t命令道。
喬貴應(yīng)了一聲，很不情愿地回營地去了。
“我不想給你惹麻煩�！彼Ｈ坏爻瘶涓煽咳�，輕聲開口。
“真的怕麻煩，我就不會(huì)救你了�！彼�(fù)著手謂嘆，取走她的腰帶。這其間，連個(gè)嚴(yán)厲的眼神都沒有。
“可愿意告訴我你心里的顧慮？”
她仰臉，翹首看著滿天星子，語氣有些哽咽。
“要不是懷了孩子，我是不會(huì)、也不敢有那勇氣離開怡香院的。”她撫著小腹，哀傷地說：“我爹把我賣給怡香院的時(shí)候，言明一千塊現(xiàn)大洋，那不是個(gè)小數(shù)目。依嬤嬤的個(gè)性，絕不會(huì)就這么算了�！�
“你逃出來，是要去找孩子的父親？”
像是觸及甚么痛處，她臉色大變，身子突然一癱，扶著樹軟軟地坐倒。
“別說了。”她疲累地閉上眼�！昂⒆記]了，說甚么全是多余的。在這世上，任誰都不會(huì)相信一個(gè)妓女會(huì)有真情�！�
她說得含糊，但喬釋謙卻聽明白了。必定是那男人不肯承認(rèn)這孩子是他的，才讓她如此絕望。
“我相信你有�！�
她放開手，錯(cuò)愕地看著他，隨即垂下臉，眼里隱隱浮現(xiàn)淚光。
“我忘不了……”她喃喃低語：“當(dāng)我認(rèn)知到一條生命未經(jīng)允許，就這樣奇妙地、眷戀地攀附在我身體里，我不知道……這是不是就叫母性�？傊悄敲磸�(qiáng)烈地驅(qū)使我第一次想抗拒命運(yùn);可惜，偏偏老天爺……”她拭去淚，忍著痛苦回憶道。
聽到這些話，喬釋謙突然覺得她很了不起。那小小的肩膀，背負(fù)著多少出人意料的勇氣和艱難。
“你幫得了我一時(shí)，卻幫不了我一世，你就別管我了。”她起身，語氣回復(fù)初時(shí)的堅(jiān)決。
“說了這么多，難道你還是覺得活著給人添麻煩？”
“難道不是這樣？在我受到這么多羞辱后，我還能有甚么？”
“有�！彼麍�(jiān)定地道：“一定還有其它的東西讓你想活著。”
她抬起頭凝視著喬釋謙。“為甚么對(duì)我這么好？一個(gè)卑微的妓女實(shí)在不值得──”
“沒人把你當(dāng)妓女�！彼�?cái)嗨脑��！耙矂e低估你自己。那個(gè)孩子，也是因?yàn)槟阆Ｍ钪�，所以你才�?huì)不顧一切逃出來，是不是？”
話才問完，幾乎在同時(shí)，白葦柔的眼眶立刻盈滿了淚。
“從怡香院跑出來，我躲了兩天，好不容易輾轉(zhuǎn)到了他家，沒想到他卻翻臉不認(rèn)人，一腳踢開我，又讓下人趕我。我躲避不及，肚子上挨了一棍�！彼f著說著，不知怎么地，傷心更是一波波地涌上�！皢檀鬆�，別說了，我……”
他像個(gè)兄長拍拍她的肩，口氣誠摯：“葦柔，有關(guān)過去的一切，那些加諸在你身上的苦難都結(jié)束了。若你真的想清楚了，就幫幫你自己;從現(xiàn)在起，別再輕賤你自己，那些都不是你能選擇的，包括……”他遲疑了一下�！澳莻�(gè)跟你無緣的孩子。”
喬釋謙知道自己這么說很殘忍，在他好不容易讓她平息尋死的念頭時(shí)，他實(shí)在不應(yīng)該說這些話來刺激她；但是這種情形一定得停止才行，他只希望自己這劑藥下對(duì)了。
“對(duì)不起，我不是故意……”
“沒有關(guān)系，我知道您是為我好。喬大爺，您別再說了�！卑兹斎岜M可能忍耐著不讓眼淚在他面前落下。她回過臉，突然間張口咬住拳頭，痛苦地閉上眼睛。
“葦柔，不要這樣，不是你的錯(cuò)，哭出來吧，這兒沒有別人，也不會(huì)有怡香院的嘍羅。如果你不曾懷疑我的用心，愿意當(dāng)我是兄長，就哭出來吧�！彼胱プ“兹斎�，要她別這么傷害自己，她的痛苦讓他好難受。
這樣怯弱的女孩該是生來讓人疼惜、讓人愛的，怎么會(huì)是讓命運(yùn)殘酷地對(duì)待呢？
“不！”白葦柔喊了一聲，瞪大眼睛，想武裝自己的情緒，卻無法控制地劇烈顫抖起來。
“那么，我離開，讓你靜一靜�！�
“不……不要……喬大哥……我……我……”她突兀改口，纖細(xì)的身子撲進(jìn)他懷里，哀痛得哭出聲。
在她的生命里，早就總習(xí)慣了讓那分淡淡的悲哀包圍著她。白葦柔心知，那是任誰所不能掌握、也不能抵擋的。那是命，是老天安排的;注定了，如何逃、怎么躲，都沒有用。于是，在怡香院，她像所有被老鴇輕賤買進(jìn)的女孩兒，在每個(gè)屈辱生活的時(shí)日里，學(xué)會(huì)了逆來順受。
她從不知道自己也可以跟命運(yùn)對(duì)抗，不屈服地活下來。依附在喬釋謙的懷里，他替她擔(dān)了一部分的苦，讓她清楚地看到，在她一直覺得宿命的人生里，其實(shí)還有一種別人瞧不見的張力延伸著；又或者，那是種意志，和她的生命同根相連著。
哭完了，她從此也該學(xué)著堅(jiān)強(qiáng)起來，并不是每個(gè)人都有她這個(gè)重新活過的際遇。她必須珍惜。
“你還有這么多感情、這么多時(shí)間，輕言放棄，是不是太可惜了？如果你擔(dān)心江嬤嬤還不放過你，就跟我回喬家吧。我是經(jīng)商的，家里開了一間綢布莊，還缺幾個(gè)人手，你可愿意到我那兒幫忙？”
她不敢相信自己聽到的。但不知怎么地，面對(duì)他那誠摯溫暖的眸光，白葦柔卻說不出拒絕的話來；她的心，出現(xiàn)了那么一點(diǎn)點(diǎn)的希望。
她抹掉眼淚，有些卑微地想：在這個(gè)紛亂的世界里，她或許也可以是不同的。
☆ ☆ ☆
喬家住在白云鎮(zhèn)東隅，一座宏偉達(dá)觀的四合院落，和城里的倪家、趙家并列三大富戶。
喬家三代單傳，人丁單薄，早年還有些親戚跟著同住在院落里。在喬釋謙從父命赴洋留學(xué)的那段時(shí)間，全被喬老夫人以各種理由打發(fā)了出去；待喬釋謙返國娶妻后，偌大的院落有一大半改成了店面。這些年隨著喬釋謙大江南北地走，雇請(qǐng)的長工、伙計(jì)、丫頭也跟著愈來愈多，林林總總加起來，竟是真正喬家人的數(shù)十倍之多。
“少爺回來了！少爺回來了！”隨著車子停下，聲音此起彼落地向起。
白葦柔縮在車廂角落，掀開廉子一縫，看見喬釋謙走向幾個(gè)恭恭敬敬迎在門口的下人。直到喬貴出聲喚她，她才敢下車。
“這是少奶奶。”喬釋謙挽著妻子，顯出慣有的悉心與呵護(hù)。
白葦柔的視線順著那綢衫的袖口望去，一名端莊秀麗的女子漸映入她的瞳仁里。
那紫衣女子有種溫婉的氣質(zhì)，有些甜意，讓人見了禁不住起而生憐；只是臉色太過單薄，白得沒半點(diǎn)血色。
那就是趙靖心？一路上，白葦柔不知聽喬貴說了幾次了;那時(shí)侯她不斷地想像，能和喬釋謙相守一生的伴侶，會(huì)是個(gè)甚么樣的女子？如今見著了，白葦柔反而不太敢相信這是真的。這位外表嫻雅的女子，在眾人烘托下，卻有種不可比擬的氣勢(shì)。
趙靖心有些好奇、有些不安，眉間又有些狐疑地打量著白葦柔。
“呃……她是……”趙靖心用目光詢問丈夫。
喬釋謙點(diǎn)點(diǎn)頭，垂首在妻子耳邊低喃了些甚么，目光流動(dòng)著溫暖，及一分讓所有女人都希冀的溫柔。
剎那間白葦柔才發(fā)現(xiàn)，能得喬釋謙這個(gè)男人為終生伴侶，此生該是無怨無憾。
那種情緒像碗醋，忽然沒頭沒腦地迸出，強(qiáng)烈的酸味溢滿了她的整個(gè)心。
“這是靖心，我的妻子�！眴提屩t微微一笑，替白葦柔引介。
“白葦柔叩見少奶奶。”她欲跪下行禮，但膝蓋還末觸地，兩手卻已經(jīng)握進(jìn)一雙纖纖柔荑里，將她扶起。
白葦柔迎上趙靖心那對(duì)溫軟柔媚的雙眸。
“別這么多禮。你的身體才剛復(fù)原，該好好休息才是�！壁w靖心開口，表情里沒有一絲的懷疑和敵意。丈夫接受的，她都接受，這是她自小的教條。
“靖心說的沒錯(cuò)。葦柔，你別這么見外�！�
趙靖心微笑地打量她，一會(huì)兒才喚了丫頭：“桃花�！�
“少奶奶�！币粋�(gè)丫頭匆匆出列，恭恭敬敬地在她面前屈身行禮。
“帶葦柔到張媽那兒，請(qǐng)她派個(gè)活兒給葦柔�！�
“是，少奶奶�！�
白葦柔腳步遲疑了一下，抬頭望向喬釋謙。
“去吧，張媽人很好，你別擔(dān)心�！眴提屩t口氣充滿撫慰。
白葦柔勉強(qiáng)笑笑，突然意識(shí)到趙靖心的目光停留在她臉上;她趕緊垂下目光，沒敢多看他一眼，急忙跟著桃花走了。
“這趟路可順利？”趙靖心輕柔詢問。
“嗯。我托人替你帶了幾味藥草，一會(huì)兒請(qǐng)張媽熬去……”
自始至終，白葦柔都沒有回頭。她只是著迷地聽著喬釋謙低沉的嗓音，帶著只能細(xì)細(xì)品味的溫柔，和著風(fēng)愈吹愈遠(yuǎn)。
她不懂自己是怎么了，那種難受是因?yàn)椴涣?xí)慣而引起的，就好像是……突然被人剝奪了甚么，令她十分焦慮不安。
然而，喬釋謙并沒有欠她甚么。
對(duì)這兒的人，她所能抱持的──就是感激了。
☆ ☆ ☆
念完最后一頁經(jīng)，喬老夫人敲了下木魚，才巍巍顫顫地起身。這個(gè)秋天來得特別早，天色一涼，她渾身筋骨疼痛不堪;然而身體上的病痛卻抵不過心里的煩悶。
“娘，孩兒給您請(qǐng)安來了�！�
喬老夫人轉(zhuǎn)過頭，仍是不茍言笑的一張臉。望著門外的喬釋謙，她的心就像神明桌上那只空洞的木魚，激不起任何波瀾的聲音。
“你那媳婦兒呢？”
“靖心身子不好，所以沒來�！�
她掀起嘴皮冷冷一笑：“早知道你會(huì)這么說。要是你爹在世，恐怕也別指望她會(huì)跟著你一塊來。好啦，你看也看過了，回去吧�！�
喬釋謙沒有異議。從他懂事以來，就跟母親很疏遠(yuǎn)；喬家上上下下所有人都知道，造成他們母子倆疏離的最主要原因就是“血緣”，還有他長年所累積的責(zé)任和壓力。
他是喬家唯一單傳的兒子，也是父親為了延續(xù)香火，背著妻子在外偷偷生下的孩子。
成年之后，喬釋謙一直沒有機(jī)會(huì)見到生母。當(dāng)年喬老夫人以最鐵腕的手段，在他出生后便送走了他母親，又逼父親交出喬家的一切，由她掌大權(quán)，并親自負(fù)起教養(yǎng)他的責(zé)任;但幾十年來，喬老夫人一直沒法子把他塑造成她要的樣子。她行事狠絕，喬釋謙卻純良敦厚，為此母子一直爭(zhēng)執(zhí)頗多;尤其在趙靖心進(jìn)門后，喬老夫人的不滿更形加深。
夾在柔順的妻子和跋扈的母親中間，喬釋謙有太多無奈;但內(nèi)斂的性格卻讓他習(xí)慣于承受一切，不愿多說。
“江家的約已經(jīng)敲定了，明年他們的絲造廠就可以動(dòng)工生產(chǎn)我們的絲綢了�！�
“是嗎？”喬老夫人緊蹙的眉微微放松，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。只是談生意這一項(xiàng)，喬釋謙從不曾讓她失望。
“母親沒事，那孩兒告退了。”
“張媽說你帶個(gè)女人回來？”
“是的�！彼c(diǎn)頭。
她瞇著眼，半帶著探索，等待他接下話來；可是喬釋謙的表情仍是一貫的坦然磊落。
“她需要幫助，所以我?guī)貋��！?br />
“沒事了，你出去吧。”喬老夫人注視他許久，僵硬地轉(zhuǎn)向窗外。就是這樣，從小到大他從來沒在她面前心虛過，永遠(yuǎn)是這么坦蕩蕩地看著她，行為舉止處處合宜；就連帶陌生女子回家這類一般人避諱之事，他也能讓人無從置喙。
門被關(guān)上了，喬老夫人轉(zhuǎn)過身，拿起供桌上的佛珠，表情是一貫的孤冷倔傲。
☆ ☆ ☆
怡香院一大早，下人來報(bào)，江嬤嬤滿臉疑竇地走出來，想不出是城里哪位貴客。
“誰要找杏雪？”她扣著衣裳問。
下人指指門外，只看到一個(gè)男人孤身背著她。
男人轉(zhuǎn)過身來，摘下帽子，溫文有禮地對(duì)江嬤嬤一笑。
“嬤嬤好�！�
“打量了他半舊的衣裳半晌，江嬤嬤勉強(qiáng)掩住那分嫌惡感。“這位少爺，老身見過嗎？”
“我是文憶陵，嬤嬤忘了嗎？”
聲音在長長“喔”了一聲后隨即沒有下文，江嬤嬤沒感情地笑道：“文少爺久未光臨，咱們杏雪身價(jià)可不比當(dāng)年，出不起那個(gè)價(jià)的……”她瞟他一眼�！斑@院里的規(guī)矩，你是懂的�！�
“我懂，我還是要找杏雪�！北蝗绱溯p視，文憶陵卻連皺眉都沒有。
江嬤嬤拉下臉�！靶友]這么早見客，你晚點(diǎn)兒再來�！�
“那么我在這兒等她�！�
一時(shí)間她無法可想，總不能這么光明正大地趕人出去吧。依江杏雪那脾氣，要是知道了，鬧起來三天不見客，那怡香院損失可就大了。
“你等等，我去問一聲�！彼笱艿貞�(yīng)道，心有不甘地朝江杏雪房里走去。
才到樓上，卻看到江杏雪人斜倚在欄桿旁，有一口、沒一口地抽著菸。
“杏雪呀，有個(gè)人要找你，不過我想你大概沒興趣，是個(gè)窮小子，嬤……”
“離晌午還有段時(shí)間，你這么喳呼，比屋頂上的麻雀還吵人。文先生是不是？他要進(jìn)來，那就讓他進(jìn)來，能進(jìn)來的不都是要錢嗎？反正他有錢嘛，咱們怡香院不就是靠人撐場(chǎng)面嗎？這么勢(shì)利，小心傷了自己。”
江嬤嬤臉色一陣漲紅，壓低了聲音喊：“你沒打聽清楚嗎？這個(gè)文憶陵已經(jīng)投在張大帥手下當(dāng)師爺了，身價(jià)跌啦，我看他到上海一趟，也沒混得更好嘛�！�
江杏雪腥紅的手指彈開一截菸灰，口氣仍是那般嘲弄冷誚：“誰說這年頭要混得好，一定得靠軍閥老爺？在那些人手下做事，一個(gè)惹人不順意，就得挨子彈兒。我說他才是真聰明，離開那種鬼地方�！�
“你胡說八道些甚么！”江嬤嬤橫她一眼�！拔艺f甚么你都要跟我頂兩句，你有沒有把我放在心上？這個(gè)文憶陵不是甚么好東西，你干嘛這么幫他？是不是中意他？”
江杏雪隨即嗤笑出聲，手上的菸草順勢(shì)扔到地上，跺著繡鞋重重地踩了踩，唇邊的笑容冷艷又嫵媚。
“我在跟你講話！”江嬤嬤氣得吼起來。
“對(duì)，我是對(duì)他有好感。天知道我對(duì)全天下的男人都有好感，就除了你那龜兒子何良�！�
“杏雪！”江嬤嬤惱怒地瞪著她�！昂瘟紝�(duì)你是有些不滿，可他辦事牢靠，怎么說都是怡香院的好幫手，你為甚么一定要這樣咄咄逼人呢？”
“文憶陵也沒得罪你呀，你也犯不著防他跟防賊一樣吧？”
“你真的對(duì)他沒意思？”
“嬤嬤，你很清楚，我江杏雪真要走，隨時(shí)隨地都有留人處。做玉器生意的尚爺，開酒樓的王員外，甚至縣太爺身邊的王書記官，你不會(huì)不知道他們千方百計(jì)想弄我回去做妾吧？”江杏雪兩手一攤�！暗筋^來你見我跟了誰？”
被堵了幾句，江嬤嬤無話可說。
“好吧好吧，最好是這樣。我叫他進(jìn)來，但嬤嬤還是勸你一句，那種人怎么說都是個(gè)沒擔(dān)當(dāng)?shù)乃刮娜耍谶@種人身上撈不到甜頭，就別跟他走得太近，免得打壞自個(gè)兒的行情�！�
“是�！彼龖醒笱蟮卮騻�(gè)呵欠，一點(diǎn)都不誠心。
江嬤嬤軟了口氣，無可奈何地?fù)u搖頭走了。
“久違了�！蹦悄凶酉崎_廉子一角，輕聲開口。
“坐吧�！苯友┌盐蛔幼尦�，褪了鞋躺回床上，斜倚著身子覷他。
昏暗的房間，充滿了誘人的薰香。面對(duì)此情此景，文憶陵自認(rèn)不是柳下惠，不禁心動(dòng)了。
“醉臥美人圖，活色活香�！彼⑽⒁恍�。
江杏雪仰著臉，“噗嗤”一聲笑起來：“你這死驢蛋書生，講的話沒人聽得懂�！�
這番粗話令文憶陵莞爾，他嘆了口氣：“我在上海見過不少女人，可是半年下來，論風(fēng)韻、論姿色，全沒有一個(gè)比得上你�！�
“所以你想我，又回這兒來了？”她又咭咭笑起來，這會(huì)兒連枕頭都丟向他臉上去了。“死相！”她啐了他一口。
“可不是嗎？結(jié)果嬤嬤還是不喜歡我�！蔽膽浟杲酉抡眍^，笑撫枕上精繡的一對(duì)鴛鴦。
他比江杏雪大了十歲，柔和的眼角有些淡淡的紋路;唯一令人深刻的，是他那笑起來格外滄桑的溫文。
“你管她喜不喜歡你，我喜歡你就得了。”
文憶陵坐在床前，仍是那抹溫柔的笑。五年前他投在軍閥張大帥麾下，因職務(wù)之便到怡香院，一眼相中初入行不久的江杏雪，花下重金買她一夜;然而整晚的時(shí)間，卻只是跟她東拉西扯地聊個(gè)沒完。教褪了衣裳、縮在帳幔后的江杏雪悶悶地盯瞪著他瞧，直覺得這人有毛病。
不過文憶陵此舉的確為她帶來了不少好處，江杏雪的身價(jià)從那天起水漲船高；而她也夠聰明，懂得把握機(jī)會(huì)，才造就了今天她在怡香院的地位。
所以文憶陵對(duì)她來說，應(yīng)該算是個(gè)恩人。但依江杏雪那打從骨子里就仇視男人的個(gè)性，他能當(dāng)江杏雪真心相待的朋友已是極限。
所幸文憶陵這人要求的并不多，他是個(gè)歷經(jīng)風(fēng)雨的人，從不介意江杏雪的態(tài)度。
“我很想你�！彼蝗皇兆×诵Γ跉庹嬲\而不嘲弄，不再有跟江嬤嬤強(qiáng)詞奪理的傲慢，也沒有拿枕頭扔他的媚態(tài)；伸出半截白皙的臂膀撫摸他的臉，溫暖而自然。
文憶陵握住她的手掌，點(diǎn)頭笑了。
他們的接觸，一直都僅止于此。同是天涯淪落人，他們有些話從不說得太明白。
“聽說葦柔逃了�！�
她收回手，神情霎時(shí)變得有些哀傷。
“她真傻，就為了一個(gè)來歷不明的孩子�！�
“她懷孕了？”文憶陵似乎也為這個(gè)消息震驚不已。
“流掉了。聽說是個(gè)男人救了她，要不然算算時(shí)間，那孩子也快落地了；不過，我知道的也只有這些而已。江嬤嬤找不到人，所以我也一直沒她的消息�！�
“回頭我再幫你找找�！�
她點(diǎn)點(diǎn)頭�！罢业剿退悴桓衣�(lián)絡(luò)，我也了解，只要她平安就好了�！�
“江嬤嬤沒為這事刁難你吧？”
“我和她只是相互利用，沒這么容易撕破臉�！彼恍�。“我在這兒好得很，沒病沒痛，誰也沒瞻給我臉色瞧。日子只圖開心，不想其它的就好了。大老遠(yuǎn)回來找我，你是不是有話要告訴我？”
文憶陵搖頭笑了，原來此行的目的卻突然因?yàn)樗詈筮@幾句話而保留。如果她的笑容是真心的，那他又何必把那不愉快的往事重提，即使是她曾經(jīng)托他尋訪的人。
☆ ☆ ☆
在喬家，很快個(gè)把月就過去了。白葦柔自初時(shí)的戒慎不安到全然放松，全賴這兒每個(gè)人對(duì)待她的友善態(tài)度。
為此，她工作更勤奮，待人總是笑容可掬、輕聲細(xì)語;包括喬貴在內(nèi)，幾個(gè)店里單身的小伙子想親近她，但總被她善意又溫柔地回絕了。
在白葦柔的心里，她認(rèn)為自己再也不具任何條件可以接受他人，眼前，她祈求能如此平靜無求地過下去。江嬤嬤和何良是一場(chǎng)被催醒的噩夢(mèng)，她永遠(yuǎn)也不想回到那場(chǎng)夢(mèng)魘里。
這天她在喬家后院掃地、一只陌生的狗追著蝴蝶跑過來。
“哪兒跑來的狗？”她移了下掃把，見那只大狗不兇不叫，停在她面前搖尾巴，炯炯有神地望著她。
白葦柔遲疑地伸出手，一個(gè)聲音自圍墻后方傳來
“它叫黑黑，放心，它不會(huì)咬你的�！�
黑狗聽見那聲音，急轉(zhuǎn)回頭，蹦蹦跳跳地朝聲音來源處沖去。
白葦柔站起身，望見在月形門入口處，站著一名高碩的微笑男子。
這名男子見到她時(shí)，先是錯(cuò)愕，隨即笑容加深：襯著那俊朗的面目，很精神，也很動(dòng)人地看著她。
“聽姊姊說，前些日子來了個(gè)漂亮的丫鬟。我想，那人該是你了�！�
白葦柔收回手，略略欠身，有些疑懼不定。見他朝自己跨前一步，她連忙退后。
“我沒有惡意，你別害怕�！蹦悄腥艘娝笸耍愦蜃∧_步，笑著介紹自己�！拔医汹w正清，跟喬少爺是親戚，也是朋友，住在這城里。趙家，趙家你知道吧？”他期望地看著她，見她仍有些困惑，他像想起甚么似的，一拍腦袋，爽朗地笑說：“說這些多羅哩叭嗦的，總之，少奶奶是我堂姊，這么說便明白了�！�
她聽懂了，仍是笑笑的沒說甚么。
“你叫甚么名字？”
“白葦柔�！�
“白葦柔，嗯，好名字。誰給你取的名兒？”他笑嘻嘻地問道。
“正清，你甚么時(shí)候來的？”
“一會(huì)兒嘍。姊，喬家多了這么漂致的可人兒，也不早點(diǎn)跟我說一聲，你也真是的�！壁w正清走過去握住堂姊的肩膀，口氣有些埋怨。
白葦柔臉色有些發(fā)紅，卻沒多言。
趙靖心一笑�！罢澹銊e逗人家了，人家葦柔可是規(guī)矩的好女孩�！币姲兹斎徇�在一旁侯著�！澳闳ッδ愕陌��！�
趙正清搓搓下顎，莞爾又戲謔地看著堂姊。
“你不擔(dān)心？”
趙靖心失笑�！安唬斓紫挛易畈粨�(dān)心的人就是他。倒是你，才第一次見面，就這么沒分寸。你以為每個(gè)人都跟你一樣，留過洋就這么開放？”
“我才沒有呢�！壁w正清嘟著嘴辯駁一句�！拔艺嫦胝J(rèn)識(shí)她嘛，不過，她好像挺怕生的。我跟她說了半天的話，就沒見她多回答幾句�！�
“這樣才好。你這么會(huì)說話，一講就是半天，別人事情都不用做了。”
“姊，我難得來看你一趟，就凈損我。最近身子怎么樣？”
“還不是老樣子。”提到身體，她連開玩笑的心情也沒有了，臉色有些黯然。
“不要這樣嘛，姊，就像你剛說的，姊夫疼你就夠了，何必想這么多�！币娝樕粚�(duì)，趙正清忙安慰她。
“你呀──”趙靖心抬起手，笑著拍他一下。“你就是這張嘴惹人討厭。”
“你要是討厭，就不會(huì)笑啦�！壁w正清呵呵一笑�！澳恰桓阏f了，我要去找那個(gè)……白葦柔了�！彼盗艘宦曄蛄恋目谏�，心情愉快地走了。
☆ ☆ ☆
“小姐，吃藥了�！崩C兒推門進(jìn)來，輕聲喊道。
趙靖心閉目躲開門外一瀉而進(jìn)的陽光，苦惱地瞪著被放在桌上的湯藥。
“不要，我不吃，端出去�！彼櫰鹈碱^，一躺而下，把棉被蒙住臉。
“小姐……”繡兒拖長聲音，一臉的不樂意。這種事每個(gè)月總會(huì)發(fā)生幾回，尤其是趙靖心總是借故不肯吃藥，最后總要?jiǎng)趧?dòng)喬釋謙親自來勸，才肯乖乖服下。繡兒不耐煩地看著她：“這可是姑爺千里迢迢帶回來的，你就別斗氣，吃了它嘛�！�
趙靖心橫了她一眼�！拔易约旱纳碜游易詴�(huì)打理，要你多事，出去�！�
白葦柔走過川堂，見繡兒擰著眉心站在房門外不吭聲。白葦柔悄聲走近，好聲好言地問：“怎么啦？”
一見到她，繡兒很快地將她拉到一旁，嘟著嘴低聲抱怨：“老是這個(gè)樣，嫌藥苦、嫌藥難吃，說她吞不下也咽不著。唉，天底下哪來的藥是不苦的，要她吃也是為她身子好嘛，回頭她要是又有甚么不好，大伙兒全都怪我服侍得不好�！绷隙ò兹斎岵皇莻�(gè)多嘴多舌的人，繡兒的苦水一古腦兒全潑了出來。
白葦柔聽著聽著，思索了一會(huì)兒，逕自接過她手上的盤子。
“我去勸勸她�！�
“沒有用啦�！崩C兒皺眉，似乎不相信她有辦法。
“沒試，怎么知道不行？”她輕輕叩門，走了進(jìn)去。
趙靖心自床上一坐而起，見來人是她，也不好說甚么，只是別過臉沉默著。
白葦柔掀開藥碗蓋，極耐心地吹涼藥汁;突然，她很輕柔地開口：“少爺是個(gè)真好人，沒遇見他和阿貴哥以前，我以為全天下的人都是壞胚子�！�
“嗯。還沒嫁給他時(shí)，我就知道這件事了�！币荒▼轨o的笑容不自覺地牽動(dòng)了趙靖心的唇角，她轉(zhuǎn)頭看著白葦柔，眼底浮現(xiàn)了光采。
站在桌前，白日的太陽烘托著白葦柔專注吹藥湯的神情;乍看之下，她整個(gè)人像是漾在一層波光下。發(fā)髻是柔的，眼眉是柔的，連那抿緊的嘴唇都柔美起來;更別說她一身淡雅的素衣，滾邊的衣袂裹在一片掛云的鳳仙衣裳里翻飛著。趙靖心看怔了眼，覺得這一刻白葦柔美得讓她無法妒怨。
莫怪趙正清對(duì)她一見傾心;只是不論趙正清怎么對(duì)她好，在和氣的笑容后，她的距離總是隔了一層遠(yuǎn)。趙靖心悄悄打量著她，突然覺得有些不安。
“葦柔，你覺得正清這個(gè)人怎么樣？”
白葦柔笑了�！八芎谩Ｉ倌棠�，您的藥我吹涼了�！�
看著那碗黃澄澄的藥汁，趙靖心幽幽嘆口氣，靠床跌坐下來，神色像是被捻熄的一盞燈，黯淡無光。
“我不想吃�！�
“你不想少爺難過，是吧？”白葦柔把藥汁端上，語氣溫軟得讓人拒絕不了。
趙靖心無話可答，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我真的不想吃，這藥好苦。”趙靖心咬著唇�！吧贍斈�？”
“阿貴哥說他人現(xiàn)在在主屋，跟老夫人說著話。”
提到喬老夫人，趙靖心的表情更寂寥了。
“少奶奶，良藥苦口。”
“吃了……也是沒用，不過浪費(fèi)罷了。”
“別這么說，少奶奶。好好把身子養(yǎng)好，少爺才會(huì)心寬的�！�
又勸了半天，趙靖心才勉為其難地喝下藥汁。
“少奶奶好好休息，我先出去了�！卑兹斎嵛⑽⒁恍�，輕輕掩上了門。
“你真有辦法呢�！崩C兒在房間外低聲說：“居然讓小姐喝干藥了�！�
“方才我聽少奶奶說，這藥需要連吃三帖，是不是？”回過神，她詢問著繡兒。
“是呀，保生堂的伙計(jì)說的。誰曉得才煎上一帖，她就叫苦連天。唉，我都不曉得還要不要再幫她熬，這藥很嗆鼻的�！崩C兒不知喬釋謙在后，仍一逕地吐著苦水。
“那……交給我吧，我?guī)湍惆救��！?br />
在走廊彼端，她遇上了喬釋謙。白葦柔停下腳步，輕柔地說：“我替少奶奶煎藥去�！�
“麻煩你了�！眴提屩t略欠身，對(duì)她點(diǎn)頭道。