白葦柔半蹲半跪在地上，專注地盯著爐子;偶爾當(dāng)火勢微弱時(shí)，她會(huì)搖動(dòng)手里的蒲扇，藥香混著白煙，瀉了一地飄散在小院子里。她四周堆滿了落葉，秋天的陽光仍微微帶了些冷意，但她臉上卻布滿了汗水。
“藥好了嗎？”
“呃�！彼痤^看到是他和趙正清，表情有些愕然。她拭去額頭上的汗水，柔順地笑了笑，才掀開藥壺察看藥汁沸騰的情形。
那只大黑狗輕快地奔進(jìn)來，興奮繞著喬釋謙和白葦柔，尾巴猛搖著打轉(zhuǎn)。
“喂，別鬧了！”她笑喊，親膩地抱住狗兒。
“看來你們倆早就認(rèn)識了�！�
“趙大夫人很好，跟他說話覺得很開心。”
給她這么一稱贊，趙正清倒有些不好意思地笑了起來。
她輕撫著那只狗，臉上有著淡淡的笑。
“藥就快好了。”她說。
起身的時(shí)候一陣暈眩令她腳步踉蹌，喬釋謙接過藥壺，一手握住她的手臂;而趙正清也趕過來扶住她�！澳氵�好吧？”
她忙不迭地掙開兩人的手。“沒事沒事，真是對不起。”
“別老為這種事跟我道歉�！眴提屩t軟了口氣：“葦柔，你身子也不好，就別勉強(qiáng)自己做這些吃力的活兒�！�
“煎藥一點(diǎn)也不吃力。”
“你蹲在那里，表情像在做件大事，臉上卻熱得都是汗，說不吃力才是騙人呢�！壁w正清皺著眉頭開口。
白葦柔被他的話給逗笑了，垂下臉笑著搖頭。
“煎藥如果算苦，那比起以前做過的事，這事簡單多了�！�
“是嗎？你做過甚么？”趙正清著迷地望著她的微笑，順口問道。“說到這兒，我才想起你從來沒把你過去的事跟我說，是不是？”
她臉上難得的笑容突然盡失，顯然被擊中某痛處。
“嗯……”她搖搖頭，“那些事……沒甚么值得提的�！�
“可是……”
“正清�！眴提屩t溫吞地開了口：“您問得這么突然，葦柔怎么回答？”
她勉強(qiáng)微笑，低頭又摸摸狗兒。
“以前曾經(jīng)養(yǎng)了一只狗，我叫它大呆，它好高好壯哦，就跟它一樣，健康又活潑，我走到哪它就跟到哪。村里人大都瞧不起我們家窮，可是就從沒人敢欺負(fù)我，因?yàn)橹灰娭蟠�，他們都避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。有天我去賣花，阿爹把它綁起來不讓它跟我去，說它在我身邊礙事，客人都不敢買我的花。那天我回家后，大呆就不見了�！�
黑狗舔著她的手掌，一會(huì)兒突然張嘴咬走她的扇子，蹦蹦跳跳地跑到遠(yuǎn)處去。
白葦柔連忙擺手想把狗招回，笑罵道：“壞家伙，還不把扇子還我！”
“大呆后來怎么？”趙正清不減興趣地問。
“阿爹說，它跑了。”白葦柔收住笑，悒悒地回答。
“喔�！壁w正清“喔”了一聲，見狗兒不肯回來，忙追過去要把扇子討回。
“我一直不相信，大呆是我最好的朋友，它不會(huì)不管我的�？墒且惶斓冗^一天，都等不到它回來找我。直到有一天，家里沒柴火，我跑去后山才看到它�！�
“它還認(rèn)得你嗎？”見她一雙手緊緊交握，微微打顫，喬釋謙心知有異。
“不！”她霍然抬起頭，聲音尖銳急促。
喬釋謙有些愕然，望著她一會(huì)兒低下頭，囈語似的喃說：“不認(rèn)得了……我想，無論我怎么叫它，它是再也……不認(rèn)得我了。”
“發(fā)生了甚么事？”他握住她的肩膀，覺得那小小的身子在寒風(fēng)中特別孤苦無依。他真后悔問她這些話，她那模樣好教人心疼。
白葦柔依舊沉默，一會(huì)兒掩住臉。
“阿爹……把它吃了，它的皮毛被風(fēng)吹散了，一撮一撮夾雜在后山的青草叢里。我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的，大呆最喜歡我每天幫它把毛刷得舒舒服服，那么漂亮的毛色，我怎么會(huì)記錯(cuò)呢？隔沒幾天，怡香院就派人過來了。本來我不相信．直到自己被賣了，我才……才徹底死心了。”她突然笑起來，笑得凄惻�！懊總�(gè)人都有每個(gè)人的傷心事，說出來也不相干，這是你告訴我的，不是嗎？反正之后我就不養(yǎng)狗了，怡香院這么多客人來來往往，嬤嬤也不會(huì)讓畜牲進(jìn)院里的�！�
喬釋謙眼底有些刺痛，有一時(shí)間他以為白葦柔會(huì)哭泣，可是她沒有。她只是接過趙正清送回來的蒲扇，呆愣愣的，有一下沒一下地拍打著空氣。
“怎么了？”見兩人臉色怪怪的，趙正清出聲詢問。
“沒甚么�！眴提屩t搖搖頭�！霸蹅儎e打擾她，把狗拴起來，回頭找你姊姊去�！�
他走進(jìn)廚房取了一個(gè)碗，把藥壺里的湯汁倒進(jìn)碗里；回頭看她已經(jīng)停止發(fā)呆，此刻正手腳利落地收拾好小爐子，取出掃帚準(zhǔn)備清掃落葉。
“我明白那種感覺�！迸R走前他輕輕開口，視線在空中和白葦柔交會(huì)。“不論你再養(yǎng)多少狗，你的大呆還是無法被取代的。”
一時(shí)間白葦柔有些昏眩，她目送他的背影，不解地看著他。
不確定是否因?yàn)殛柟馓�，才�?huì)頭重腳輕地?fù)尾蛔∽约?還是那短短幾句話，便掏心挖肺地道盡她的心情。
白葦柔突然慌了，她開始使勁地把地上一片片發(fā)黃的葉子掃成一堆，就像想掃開困擾她的重重迷霧。她必須想清楚，必須弄清楚自己在做甚么。
無奈風(fēng)吹來，三兩片落葉在空中盤旋了一陣。剛進(jìn)喬家的迷惘，以及初見趙靖心的酸苦交錯(cuò)，又這么層層疊疊地涌上來……
“你在做甚么？”繡兒抱著木盆走過來。
“掃地�！彼^也不抬，蹙著眉掃著。這落葉怎么這樣多？
繡兒搖頭失笑：“哎呀，你好了吧你，這么弄法，一個(gè)下午也沒法子掃好。”
“我知道，但總得弄干凈。”像被人看破心事，白葦柔難堪地低下頭，語氣很微弱。
“倒不如等過陣子，葉子都黃得差不多了，你再一并兒弄。要不一起風(fēng)，你這會(huì)兒工夫全都白掃了�！崩C兒沒心眼她笑說。哪如是為女兒家的心事煩惱，只當(dāng)她守分盡職，怕一個(gè)做不好會(huì)受罰。
☆ ☆ ☆
“春日愿，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三愿……”
難得興致，原是高高興興教人搬了琴到花園里，結(jié)果這首曲兒卻亂人心思。
“一愿……郎君千歲……二愿……二愿……”趙靖心困惑地垂下頭，隨即苦惱地望著一旁隨侍的白葦柔。
“二愿……二愿……”
“二愿妾身長健�！蹦羌�(xì)眉底下盛不住的落寞在白葦柔心里撕扯著，她幾乎不忍見趙靖心如此，于是有些急促地回著。
“是了�！壁w靖心松了口氣，笑中有些困窘，近來她病得連腦子都有些不靈光了。
不是生病之故，是這一句，她不忍聽的這一句──妾身長健，妾身長健……趙靖心望著眼前身形同她一般纖瘦的白葦柔，那妒意愈來愈沒理由地涌上心頭……
隨即她悲哀地嘆口氣。
得到一些，失去一些，這或許就是人生吧。沒有一個(gè)人是圓圓滿滿的，總要有一些遺憾才會(huì)讓人更珍惜。
但無論如何，命運(yùn)待她如此，似乎也太殘忍了。
“怎么了？少奶奶不開心？”
“葦柔，這闕詞你替我接下去吧。”
“少奶奶……”
“接吧，我想聽你念�！壁w靖心疲倦地垂下眉睫。
拗不過她，白葦柔只得接下去：
“春日愿，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三愿。
一愿郎君千歲，二愿妾身長健，
三愿如同梁上燕，歲歲長相見。”
歲歲長相見……歲歲長相見……聽著那一句，趙靖心突然淚如泉涌……她有甚么資格和喬釋謙歲歲長相見？她能唱的不過就是相逢一聚是前緣，風(fēng)雨散，飄然何處……
“少奶奶，你別哭了，我不唱了，我不唱了�！卑兹斎嵋彩且荒樀臏I，彷佛同樣承受著趙靖心哭泣時(shí)的那種痛。
“不是你……不是你的錯(cuò)，葦柔，不是你的錯(cuò)�！�
“少奶奶……”
兩年前的一場大病，趙靖心自九死一生中被救回。那時(shí)她終于明白，縱然喬釋謙對她的情分有數(shù)重山遠(yuǎn)，但終究就像她羸弱的身子，撐得了一時(shí)，卻撐不了一生一世。
于是她開始為他物色女子，更重要的其實(shí)是為婆婆的壓力，她開始要自己做好分出丈夫的準(zhǔn)備。
在沉苛的傳統(tǒng)教條下，太多不允許夫妻間全然獨(dú)占的愛;尤其在喬家七年，她并無子女，夫妻間的愛理所當(dāng)然也在這種包袱下逐漸被瓦解。
但喬釋謙的堅(jiān)不納妾，只換來寡居婆婆備加責(zé)難的眼光。
偶爾，她在受不住折磨的時(shí)候，開始想絕望地放棄一切，祈求丈夫能找一個(gè)衷心所愛的女人。
但每每想到此，趙靖心便有種受傷的感覺。
“這些年來為他找的女人也不下數(shù)百個(gè)，但他就是不肯點(diǎn)頭。他總是說有我一個(gè)就夠了，把那些女人迎進(jìn)門來只為生個(gè)孩于，沒名沒分的，何必這樣糟蹋人呢�！�
白葦柔拈著手絹替她拭淚，眼底又跟著落下淚來。
“其實(shí)……”趙靖心眼神有些空茫。“我知道為甚么，他沒有心負(fù)擔(dān)這些。”
“我好希望他能碰到一個(gè)他真心想愛的女人，這樣或許他能快樂些。”她握住白葦柔擦淚的手。“你了解嗎？這種心情你懂嗎？葦柔。”
“我懂�！卑兹斎狳c(diǎn)點(diǎn)頭，笑得有些傷感。她蹲下來，替趙靖心理好鬢容。“但……少奶奶，您可曾想過，喬大爺在意的只有您一個(gè)人，只要見您開心，他心里也就舒坦了，勉強(qiáng)他去碰一個(gè)他不喜歡的人，也只是痛苦……”
趙靖心愣愣地望著她。
“這世上的人與事，不是每一件都能強(qiáng)求的。真心喜歡個(gè)人，不就是希望他快樂嗎？那么又何必找個(gè)伽鎖銬住他呢？”白葦柔幽幽地說。
“葦柔，你是這樣想的嗎？”
“少奶奶一直為這件事不開心嗎？”她輕嘆道：“容葦柔說句話，少奶奶要調(diào)養(yǎng)身子，也得放寬心才是�！�
“嗯。”而后趙靖心不發(fā)一語。
那夏末初秋的季節(jié)，趙靖心突然躍躍浮動(dòng)著一個(gè)念頭──也許喬釋謙會(huì)接受白葦柔也不一定，畢竟是他把人帶回來的，他……應(yīng)該不會(huì)抗拒葦柔吧？
她緊握住白葦柔的手……白葦柔是如此可人而善良，就算收了她當(dāng)二房，也不至于敢跟她平起平坐吧。
沒有把這番心思告訴白葦柔，趙靖心只像話家常地問起她過去的一切。
從她進(jìn)喬家以來，趙靖心不曾這樣當(dāng)她知己般的對她說著話;在那樣信賴的目光下，白葦柔的心情卻無端沉重起來。她不知道趙靖心在想甚么，只當(dāng)她是閑談，于是也含含糊糊地答了，除了避開怡香院的事。
☆ ☆ ☆
被蔣嬸半拖半拉地到了后院，白葦柔又驚又喜地望著滿院的人。今晚喬家的工人和傭仆幾乎全聚在這兒，每個(gè)人不是擎著火把，就是提著燈籠，后院被照得一片燈火通明。
她幾乎不曾參加過這樣簡單的聚會(huì)。“怎么了……”
“今兒個(gè)是中秋，你忘啦？”繡兒瞇眼笑道：“往年咱們都會(huì)辦聚會(huì)的，這是少爺要求辦的，說是慰勞大伙兒忙了一整年，趁著今晚輕輕松松�！�
“如果沒有別的事，少爺通常都會(huì)過來�！币慌缘氖Y嬸接著補(bǔ)充。
“是嗎？”她心思有些震動(dòng)，卻忍不住翹首盼望。
他……真的會(huì)來嗎？
“葦柔！你來了�！壁w正清在人群中大喊，不避諱地跑向她。“可等著你了。你會(huì)不會(huì)彈胡琴？”他呵呵笑著。
“會(huì)……一點(diǎn)兒。”沒來得及細(xì)想他問這話的意思，白葦柔回答。
“那就好。姊夫有事耽擱，晚點(diǎn)兒才來，一把胡琴蹭在這兒，咱們大伙兒正悶著呢。你就幫個(gè)忙，替咱們奏一曲兒吧。”
話才說完，眾人已是拍手叫好。
只有和蔣嬸素來不和的張媽不以為然地撇了撇嘴角，冷冷說了一聲：“賣弄�！�
白葦柔沒聽到這話，她被強(qiáng)推了出來，突然暴露在人群中，一時(shí)間困窘不已。
“去呀。”蔣嬸鼓勵(lì)地笑說。
“我只說從前……學(xué)過一些些。拉得真的不好，趙大夫就別害我了。”她還想掙扎。
“噯，大伙兒樂樂嘛，何必計(jì)較這些？”趙正清便把胡琴塞在她手里，和眾人鼓噪著，又忍不住盯著她那紅通通的臉蛋。
“可……這胡琴是少爺?shù)模缓冒�？�?br />
“你也知道��！少爺?shù)臇|西可是輕易使得的？”張媽終于站出來橫她一眼。
“哎呀，大伙兒只是開心，你這老家伙干嘛這么殺風(fēng)景！”喬貴惱她破壞氣氛，沒好氣地頂回去。
“本來就是嘛，又不干你的事，要巴結(jié)也等老夫人來再說�！眴毯阋舱境鰜碚f話，氣得張媽臉一陣紅、一陣白的。
“不好啦�！币娮约旱囊痪湓捚鹆思姞�，白葦柔更惶恐了。
“沒關(guān)系的�！眴提屩t的聲音突然在后頭響起，眾人全靜了下來。
張媽臉色有些挫敗，喬貴和趙正清在一旁篤定地笑了起來。
白葦柔不再堅(jiān)持，微微瞅了他一眼，不自覺地把琴拿了去。
“那么，葦柔獻(xiàn)丑了。”
她打個(gè)揖，在掌聲中調(diào)好音弦，輕輕吟唱起來：
“纖云弄巧，飛星傳恨……銀漢迢迢暗渡，金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)……柔情似水，佳期如夢……忍顧鵲橋歸路，兩情若是長久時(shí)，又豈在朝朝暮暮。”
她的歌聲就跟平時(shí)說話一般，輕柔婉約。
趙正清沒等她結(jié)尾，早用力拍起手來：“好哇！唱得真好！”
喬九拍掌，也跟著笑了。“葦柔，今兒個(gè)是月圓，你怎么唱起鵲橋仙來了？這不是教咱們這些王老五難過嗎？”
“你吃飽喝飽，還有甚么好難過的？”菊花啐了他一口。
“嘿，阿九是吃飽喝足了，可沒有個(gè)老婆好抱呀，也沒有姑娘愿意跟他朝朝暮暮……”趙正清拍手大笑出聲。平日跟這些人熟了，鬧起來也不怕笑話。
倒是菊花這回聽懂那意思，害躁得臉都紅了，跟著幾位丫頭你一顆花生米、我一粒小瓜子紛紛丟向喬九去。
白葦柔看著這一切，也被逗笑了。她回眸，卻見喬釋謙若有所思地望著自己。她微笑低下頭去，發(fā)現(xiàn)自己的心情從來沒有這么愉悅過。
“你愿不愿意再唱首曲兒應(yīng)應(yīng)景？”笑鬧完了，趙正清期待地問她。
“有人要點(diǎn)曲目嗎？”她問。
“只要?jiǎng)e是阿貴兄那首甚么【明月幾時(shí)有】，我們統(tǒng)統(tǒng)可以接受�！眴毯銖娜巳豪锩俺鲈拋怼�
喬貴垮下臉，喃喃抱怨：“那有甚么不好，反正都有月亮就好了嘛�！�
“聽膩了啦�！壁w正清忙不迭搖手：“葦柔，你唱吧。”
白葦柔點(diǎn)點(diǎn)頭，唱了另一首曲兒。
“月光，桂香，趁著風(fēng)飄蕩。砧聲催動(dòng)一天霜，過雁聲嘹亮，叫起離情，敲啐客況。夢家山，身異鄉(xiāng)，夜涼，枕涼，不許離人強(qiáng)�！�
二胡的聲音咿咿呀呀，在月下聽起來格外凄切。喬家不少奴仆也是外地雇來的，在此中秋佳節(jié)，原來就該回鄉(xiāng)和家人團(tuán)聚的日子，卻為了多省幾趟車資，多數(shù)人都忍了下來。幾個(gè)感情脆弱的丫鬟，一聽這曲兒，受不住地丟開花生米，拈著絹?zhàn)佑溆涫闷饻I來。
就連那開開心心的趙正清，也不免有些感懷。
在那月色人群中，喬釋謙就只瞧見她一身白衣，素凈柔和地坐在那兒。桂花樹蔭投下一地深深淺淺的影子，襯得她也像朵飄零的桂花，寂寞又荒涼，那一聲一句就像甚么似的一陣陣敲進(jìn)他心坎里。
幾瓣桂花轉(zhuǎn)飛到她衣襟上，白葦柔抬起目光，隔著人群對上喬釋謙的視線，她忽然怔住了。
那一夜曲終人散后，喬釋謙躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠，彷佛房間里還散發(fā)著那淡淡的桂花香和胡琴聲，一聲一句地和唱著：
“夜涼，枕涼，不許離人強(qiáng)……”
☆ ☆ ☆
從喬家左院的矮墻看去，全是一片已收割過的金黃田畦，大風(fēng)狂涼涼地從田畦另一邊吹來。入秋后天氣更冷了，白葦柔坐在院后的矮墻上，緊拉著外罩的襖衫，撥正被吹亂的頭發(fā)，想整理擱在心里紊亂的感情；然而對著那一望無際的田野，她心里空茫茫，只是胡亂發(fā)著呆。直聽到后頭的腳步聲，她才聞聲回頭。
“少爺�！彼鹕恚瑓s被他阻止。
“坐著就好�！眴提屩t在她身邊坐下來，順著她的視線看向那一大塊空地。
仰頭看著蔚藍(lán)的天空，喬釋謙不知怎么心里也輕松起來。原來背負(fù)在他心里的擔(dān)子、靖心的依賴、母親的跋扈，好像也跟著空氣里的高梁香點(diǎn)點(diǎn)滴滴地飄開。
“靖心說你常到這兒來。”
“嗯，這兒少有人來，坐在這兒甚么都不想，很安靜，也很舒服。”她瞇著眼覷著幾團(tuán)棉絮般的云，耳際的發(fā)絲又隨風(fēng)散開。
“正清這陣子常常抱怨找不著你，你好像有意避著他，是嗎？”
她怔住了，隨即沉默下來。她當(dāng)然了解喬釋謙的話，他是來替趙正清傳達(dá)甚么嗎？可是聰明如他，怎會(huì)不明白那些感情事正是她目前最最不需要的……白葦柔心亂地垂下頭，連她自己的問題都沒有答案，又如何去面對趙正清？
“我在這兒過得很開心�！备袅艘粫�(huì)兒，白葦柔抿著嘴，抱膝仰首思悒地笑笑。“趙大夫是個(gè)好人，可惜我們沒緣分。”
“你不試試，怎么知道你們沒有緣分？”
她搖搖頭，愴然地笑了�！拔抑幌Ｍ@輩子就這么安安靜靜地過了，沒再想過其它的。”
“真的沒想過其它的？”
“少爺也了解的，走過那一段之后，我再?zèng)]有心思去想這些，除了……杏雪姊，這些日子不曉得她過得好不好，我真想她。”
“杏雪？”
“她是我在怡香院里唯一的朋友，大我?guī)讱q，可是很照顧我�！背了奸g。白葦柔跌進(jìn)回憶里：“她很好強(qiáng)、很驕傲，也許就是因?yàn)檫@樣，她和怡香院的姊妹合不來。不過，誰也管不動(dòng)她，就是嬤嬤和何良也要讓她三分�！�
“你跟她很好？”
“應(yīng)……應(yīng)該算吧�！彼行┙Y(jié)巴，想來是從沒跟人提起這些過去，顯得有些難以啟齒�！澳菚r(shí)我才入院不久，原本她也不太愿意理我，是有天晚上，我泡了杯茶要送去嬤嬤那兒，看到何良在她房間外四處張望，見門沒關(guān)，便閃進(jìn)房去。因我挨過何良的打，知道他的為人，看到這情形我有些怕，不知道會(huì)發(fā)生甚么事，才這么想著，就聽到房里頭乒乒乓乓一陣大響。我在門外偷看，地上散著茶杯屑，杏雪姊喝醉了，扶著桌子沒半點(diǎn)力氣，身上的衣服被撕開了一大塊。她發(fā)瘋似的罵著何良，說甚么她寧愿花錢倒貼陪個(gè)乞丐一整夜，也不讓何良沾上分毫。何良好像也很氣，撲過去就扯她的頭發(fā)衣服，說怡香院里他想碰誰便碰誰。我眼看她要吃虧，心里不知怎么氣起來。青樓里被賣進(jìn)來的姊妹哪一個(gè)不是可憐人，偏偏連他也不放過我們、輕賤我們，以為我們是好欺負(fù)的。我推門進(jìn)去，舉起茶盤就打，杏雪姊也趁這時(shí)侯抓起板凳，大力就朝何良頭上砸去。何良流了一大攤血，痛得嚇跑了。”
他聽得怔了，青樓之中竟有這樣烈性的奇女子。想那何良，雖然只照過一面，但欺善怕惡、貪婪卑鄙的個(gè)性卻表露無遺，這位江姑娘居然敢公然反抗他。
“你救了她一次，她才開始對你另眼相看的？”喬釋謙說。
“也許吧�！卑兹斎嵊行鋈��！八恢辈毁澇晌覟榱撕⒆优艹鰜恚墒莿癫涣宋�，只好幫我。”
“我感覺到你比較開朗了。”
“嗯，喬少爺，我不會(huì)再尋死了。”她回頭對他一笑;像是個(gè)承諾，也像個(gè)保證�！吧呛芸少F的，活著，才能哭，才能笑，才能好好去對別人。也許不能接受別人的感情，但是，至少能感受到別人對你的關(guān)懷�！�
咀嚼著這些話，不知怎么地，喬釋謙竟有些苦澀。
“所以……”他吶吶地開口。
“我會(huì)活得好好的�！�
看她那樣堅(jiān)定地承諾著，喬釋謙的笑卻變得尷尬莫名。他的心情平和不再，感覺是五味雜陳的。
“昨天，我和蔣嬸去街坊送賬冊，她拉著我去算命。”白葦柔忽然想起甚么似的岔開話題，絮絮叨叨地又說了起來�！澳俏幌壬f我此生注定與姻緣無分，就算強(qiáng)求，也只是當(dāng)人小妾，無名無分。蔣嬸很替我擔(dān)心，說是算命先生一定弄錯(cuò)了，結(jié)果差點(diǎn)跟他吵趕來，可我一點(diǎn)兒也不惱。”
“為甚么？”
“如果真是這樣，那也是好的。我想過當(dāng)日你對我說過的那些話，的確很有道理。我想我應(yīng)該可以找到甚么讓自己快樂些，至于姻緣，我再也不想了。”
“那是你單方面的想法，在別人眼里，也許并不這么認(rèn)為。”
“我知道�！彼⑽⒁恍��！捌鋵�(shí)很早以前，我娘就替我看過了�！彼斐鍪�，審視著掌心的紋路�！拔夷镎f，人的一生一世老早在手上就注定了，任誰也改不了。”
“你會(huì)看嗎？”
“不會(huì)�！彼ζ饋淼谋砬槭菃提屩t未曾瞧過的嬌柔與稚氣�！安贿^聽我娘說，要看懂其實(shí)不難，不就是這幾條線嘛，主姻緣的、主事業(yè)的、主智慧的、主健康的……”她條理分明地指念著，身子也因?qū)Ｗ⒍蛔杂X地傾向喬釋謙�！捌鋵�(shí)想想，咱們世間的人不也都是這樣子交錯(cuò)著、混亂著。喏，您瞧，這就是姻緣線。”說完她指著半橫過掌心上方那交錯(cuò)串連的肉色線條。
喬釋謙留洋過，見過許多世面，卻從沒聽過這樣的事。他不由自主地也跟著她把手張開，看著自己手掌。
“喔，你看錯(cuò)邊了，男左女右�！彼龘u頭輕聲糾正他。
“那……幫我看看吧。”他好奇地把左手張開湊過去。原只是個(gè)玩笑話，卻那樣異常溫柔地并上她的右掌，兩人半橫在彼此掌心中央的姻緣線，竟完美地連成一條微笑的唇線。
快樂的氣氛被這無意的巧合給打斷，白葦柔的笑僵住了，錯(cuò)愕間她急收回手，不再多說一句。
喬釋謙忽然也跟著沉默，他瞪著掌心，忘了要做甚么。
那兩道姻緣線接連得圓滑無瑕，是想瞞都瞞不住的震撼。彷佛他們兩人生來便是殘缺，直到今日才真正尋著。
喬釋謙霍然起身，不自在地拍拍長衫上的灰塵。
“呃……我該回去了�！�
“嗯，我也該回去�！卑兹斎崽拥帽人�快，像躲瘟疫似的跳起來，連頭也不敢抬，大步往前走，手肘卻被身后的喬釋謙給抓住。
心痛跟著在同一刻而起，白葦柔壓抑自己紛亂的脈搏，只覺得熱淚盈眶。
她試圖理清的思緒，怎么打成了死結(jié)，還愈拉愈緊？
“我……們都別當(dāng)真�！彼а狼旋X地說。
“當(dāng)然。”她笑得黯然神傷。怎么會(huì)當(dāng)真？他是主人，她是奴，他的大恩她須償，怎么敢當(dāng)真、怎么能當(dāng)真？白葦柔仍是沒看他，急急走掉了。
☆ ☆ ☆
翌日清晨，白葦柔悄悄地出門抓藥。原想刻意避開讓她一夜失眠的人，卻不巧又在門口撞見了。
“這么早�！彼┝艘幌�，還是擠出個(gè)笑容打招呼。
“呃……我去抓藥�！彼齽e過臉，像在逃避甚么似的開口。
“我也要到鎮(zhèn)上，一起走吧�！�
她沒有拒絕。既然他都不介意，她也該學(xué)著放寬心才是。
橫在兩人間的氣氛是異樣的酸澀，白葦柔心不在焉地踢著地面上的小石子，只覺得平日走的短街竟長得像一生都走不完似的。
直到喬釋謙停下腳步，她才抬起目光，看到他和客棧的掌柜打了聲招呼。
就在同一時(shí)間，一張熟悉不過的臉躍進(jìn)眼里。白葦柔心跳加速，不自覺地瞪大眼，以最快的速度低下頭。
“我跟掌柜說句話，你要不要跟我進(jìn)去？”喬釋謙沒察覺她的異樣。
“不……”她慌亂地?fù)u頭，眼睛愉愉瞄過坐在客棧二樓，仍兀自談笑的那堆人，兩手冷顫顫地流著汗。
“我……不進(jìn)去了。這兒等著就好。”
“怎么了？”他心知有異;瞧她的樣子，像是看到了甚么洪水猛獸似的。喬釋謙朝四周望去，并沒有看到甚么特別的人事，倒是一個(gè)聲音從樓上傳來，大聲地喚住了他。
喬釋謙抬頭應(yīng)對，白葦柔卻更加繃緊了身子。怎么……少爺竟識得那人？天呀，她退了一步，不敢再想下去。
喚他的人蹬蹬蹬地下了樓，她的心臟也怦怦怦地狂跳著。
“葦柔，到底怎么──”
“喬釋謙，咱們好久沒碰面了，是嗎？”
沒錯(cuò)，說話的聲音的確是那個(gè)人，白葦柔腦海一陣暈眩。要不是自制著，只怕她轉(zhuǎn)身就逃。
“倪少爺�！眴提屩t心知有異，但仍客氣地先應(yīng)付來人。
倪少爺打個(gè)哈哈，即轉(zhuǎn)向閃躲的白葦柔，哼哼地笑著，隨即像發(fā)現(xiàn)新大陸似的叫起來：“這是你們家的奴才？嘿！不對不對，我見過這位小娘子。”
那對賊眼放肆地在白葦柔身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。她愈退縮，倪振佳就愈肆無忌憚地繞著她瞧。
羞辱的感覺榨干了她身體里每一滴血液；白葦柔僵冷著身子，這一刻她寧愿自己甚么都不是。她一語不發(fā)，無奈倪家少爺?shù)穆暲讼裾碌谋夼�，整個(gè)客棧都傳遍。
“你去辦你該辦的事吧，辦完早點(diǎn)回去，少奶奶邊等著吃藥呢�！眴提屩t擋開倪振佳，和藹的背后卻是不能違背的語氣。
“我沒有記錯(cuò)，你分明是怡香院的姑娘嘛，怎么──”倪振佳一臉狂妄她笑起來。“我還包過你呢，沒錯(cuò)、沒錯(cuò)，就是你，白葦柔。江嬤嬤說你跟人逃了，原來你就是跟了這位喬少爺呀�！�
過路停駐的行人及客棧里向起的竊竊私語只有一下子，瞄過喬釋謙的臉色后，每個(gè)人都自動(dòng)安靜。
喬釋謙轉(zhuǎn)過頭，凌厲的目光毫不留情地怒視他。
白葦柔從沒見他這么生氣，緊捏著袖子干咽著口水。她真的害怕，怕喬釋謙目光后的那層意義。是嫌棄？還是卑視她的出身？是惱怒？還是不悅她的抗命？
“我已經(jīng)說得很清楚了，白姑娘是我喬家雇下的丫頭。倪少爺，你弄錯(cuò)了。”
“我弄錯(cuò)？那怎么可能？在怡香院，我可是見了好幾……”
“我不想知道你倪家在勾欄院有多風(fēng)光，貴府也是有頭有臉的人家，倪少爺這樣大肆喧嚷，豈不辱沒了貴府的名聲。葦柔是喬家的人，希望你別太過分。”
白葦柔愕然地仰起頭，呆望著喬釋謙。這些話……她早知道他的心地好，卻沒奢想過他會(huì)為她出頭。
“辱沒？”倪振佳哈哈笑了兩聲�！澳谋鹊蒙夏銈儐碳业臎]落，連妓女都收了。以你喬家，說是收個(gè)妾也不過分，可也得找個(gè)清白人家才是。找了這么個(gè)人盡可夫的女人，你不是存心給趙家難看嘛，要他們那書香門第的趙姑娘和個(gè)青樓小妓女并稱姊妹，就不曉得喬老夫人會(huì)怎么想！我倒好奇她要怎么“靜心”�！彼琅f口無遮攔地喊著，無視喬釋謙愈來愈冷的臉�！敖^配！真是絕配！哈哈哈……”
在喬釋謙有所行動(dòng)前，有人比他快了一步。
那一拳頭雖小，卻醞釀了莫大的忿怒，在倪少爺?shù)南骂�間爆出聲響。
“你可以侮辱我，但不許你侮辱少奶奶！她是何等高貴的人，當(dāng)然不會(huì)跟低賤的妓女同稱姊妹。喬家沒有沒落，喬家每個(gè)奴才都比你這個(gè)有錢少爺高尚!至少他們不仗勢欺人，更不會(huì)敗壞道德！”怒氣蓋過了一切，白葦柔喘著氣，淚水始終沒落下。
“賤貨！你一竟敢打我！”倪振佳又驚又怒，顧不得她是女人，一個(gè)箭步上前，揮拳就要揍她。
喬釋謙捏住他的手，輕輕一甩，他整個(gè)人跌了出去。
近距離衡量了情勢，倪振佳眼色一使，指揮身后下人欲一擁而上。
“倪少爺非這么做嗎？”喬釋謙打退了兩人，見倪振佳要去抓白葦柔，他沖上去，整個(gè)身子護(hù)住白葦柔，臉色極為難看。
“你也看到了，一個(gè)賤丫頭居然敢動(dòng)手打人！這口氣你忍得下，我可忍不下。你要是怕了，就把人交給我，我絕對不會(huì)為難你。”倪振佳狂妄地笑了起來。
見他那樣，喬釋謙知道再說下去也只是白費(fèi)唇舌。
“倪振佳，你很明白我的處事原則。”他怒視著倪振佳，口氣冷淡。
兩人眼神對峙了約莫五秒鐘，倪振佳斗狠的表情慢慢地挫敗下來。
喬釋謙的個(gè)性在商場上是數(shù)一數(shù)二的耿直，處世對人向來皆是平和以對;但如果惹毛了他，要他趕盡殺絕也是極有可能的。同為鎮(zhèn)上營商的大戶人家，雖然各有自己的人脈，但生意人總是以和為貴。倪振佳再怎么駑鈍，也不會(huì)不知道得罪了喬釋謙的后果。
他收了怒氣，陰惻惻地一笑：“好，喬兄既然執(zhí)意要為這賤人出頭，那我就給喬家個(gè)薄面。咱們兩家也是有頭有臉的人家，為了個(gè)妓女惡言相向也不好看。不過我要事先申明，這女人是我的，打人的這筆賬我也不會(huì)忘記，喬兄記著便是，怎么做就在你了�！�
這番話給他自己下了臺(tái)階，卻也暗暗透著對喬釋謙的威脅。
喬釋謙轉(zhuǎn)頭想看她，但白葦柔一秒鐘都無法面對他的眼神，退了一步轉(zhuǎn)身就跑。
一日為妓，終生為妓，她躲不掉這種事實(shí)。尤其她又在眾目睽睽下打了倪少爺。天�。∷桓蚁胂襁@對喬家的名聲會(huì)造成多大的傷害。
強(qiáng)撐著隱隱作痛的頭，她發(fā)足勁用力地奔跑，想藉著壓迫心臟的窒息感來殺死自己可笑的尊嚴(yán)。直到林子深處，她痛得跪下來，伏在樹干，眼淚成河……
喬釋謙始終在身后默默地跟著她。
“你真的不該……不該收留我的�！边@是她進(jìn)喬家后第一次哭得這么傷心。
“為甚么？因?yàn)槟氵^去的事？”他的怒氣再度爆發(fā)，眼前白葦柔自怨自艾的態(tài)度比那個(gè)倪振佳的嘴臉還要令他生氣。當(dāng)然，整個(gè)事情追究下來，還是要怪那位倪振佳�！盎蛘吣阋f，最大的過錯(cuò)在我，是我多事救了你�！�
這番重重的自責(zé)讓她愕然。“我沒有這樣想。”
“那么，幫幫你自己吧，把你揮拳頭的勇氣拿出來，停止在這里掉淚。無論你哭多久，都不會(huì)把你的過去洗得更干凈�！�
“是我連累了你，連累了喬家的名聲，我──”
“喬家沒有這么容易破人連累！”他粗聲打斷她的話。“我怎么做是我的事，你只要?jiǎng)e再胡思亂想就好了�！�
她安靜地拭去淚，心里仍惶惶不安。
“回去吧，就當(dāng)甚么事都沒發(fā)生，別把那些不歸你的錯(cuò)都攬到自己身上�！�