唧唧復(fù)唧唧，貧女當(dāng)窗織。不聞機杼聲，唯聞女泣啼。
阿兄從軍死，爺親病無生。阿娘今何在？黃土掩孤墳，
弟妹泣腹鳴，九死一為奴。阿姐從倡去，面笑裂帛心。
父死嬌生兒，惶然無棲處。官吏猛于虎，催稅肉抖衣。
十室九室空，尚有半戶殘。淚眼壓金線，勤為貴人織。
可憐手爪十，有指片甲無。唧唧復(fù)唧唧，貧女當(dāng)戶泣，
閨中夢里人，夜冷鬼守尸。涕淚和機杼，唧唧復(fù)唧唧…
她勒住馬，靜靜的聽著織坊女孩兒們唱歌。
這里是光輝燦爛的麗京最陰暗的貧民窟。麗京織巧，獨步天下。西極處心積慮想征服整個東霖，與其是為了虛無縹緲的預(yù)言，還不如說是為了港口和織工。
但是東霖引以為傲的織工卻在這樣陰暗的貧民窟里，許多女孩兒不見天日、日以繼夜的在織坊里辛勤的工作�？椃慌瞬坏饺蜌Я搜劬徒】�，卻有更多的女孩子想進(jìn)織坊。
當(dāng)年東霖被西極與西島夾擊，攻破首都麗京，在那一役里頭，死去了多少上戰(zhàn)場的男丁。后來靠著羽林衛(wèi)軍奇襲成功，又借了南苗兵力，三劫糧草，餓死西極無數(shù)士兵，又有死士焚燒港口與戰(zhàn)船，逼退西島，從此不敢來犯…
然而，國未破，家已亡。
失去家人的孤女，沿路啼泣。她親眼看到許多餓死在路邊的女孩，衣不蔽體，卻守禮的將自己的小腿和大腿用布帶纏好，端正的跪死。
好人家好教養(yǎng)的女孩兒反而死得最快。能擦干眼淚活下來的，要不為倡，要不就進(jìn)織坊。
當(dāng)窗織…織出多少骨肉離散，每一個軋軋聲，都像是對她指責(zé)多少戰(zhàn)爭殘酷。
而她，卻還是忙于戰(zhàn)爭，同樣的家破人亡。
原本該掉淚的，她反而嘴角微微上揚，一個譏諷的笑。
「若是宮里歌姬看到妳這笑容，想不愧死？任是百囀如黃鶯出谷，也不得凰翼將軍一笑，可是一聽這粗鄙鄉(xiāng)音就開顏了。」慢條斯理的聲音，不用轉(zhuǎn)頭就可以知道他那玩世不恭盡寫在臉上，「我說將軍，好歹您也身兼監(jiān)國大任，怎好只帶了三五個羽林衛(wèi)就出宮？千金之子坐不垂堂，您也得好好保重才是…凰翼將軍，監(jiān)國公主木蘭�！�
「大膽！竟敢直呼公主名諱！」羽林衛(wèi)喝斥這個風(fēng)塵仆仆的軍裝男子，不管他戰(zhàn)功再彪炳，也不當(dāng)對羽林衛(wèi)最敬重的將軍無禮。
木蘭微抬手，抑止了羽林衛(wèi)，「好久不見，段將軍，邊關(guān)安靖否？」拱了拱手。
段莫言笑了笑，即使戰(zhàn)甲在身，仍不減風(fēng)流文雅，「托福托福。封雪江春來雪融，湍急得很，北鷹忙著放牧，我才能忙里偷閑，被阿鈺遣來遣去。唉，城里當(dāng)大官的都這樣，以為大伙兒沒事干，只忙著邊境斗蟋蟀是吧？發(fā)個命令我得跑二十天呢！真是沒天良的小親親…」他眼珠一轉(zhuǎn)，「對了，忠心耿耿的唐侍讀呢？若是他跟著，輕從簡行就罷了…他該不會還在黑風(fēng)嶺打流寇吧？」
「這話不當(dāng)�！鼓咎m微微一笑，舒韁緩行，「一來，唐校尉官拜六品，加封監(jiān)國侍讀，并不真的是本宮侍讀，也未必需要隨侍在側(cè)。二來，羽林衛(wèi)軍皆是忠肝赤膽之士，有他們保護(hù)，本宮很放心�！箮讉�羽林衛(wèi)已經(jīng)對他怒目而視。
「哦？」段莫言眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，「我說將軍大人，公主殿下呀，妳若不把妳那忠心又能干的侍讀放在眼底，干脆把他賜給我吧。我一個人守邊關(guān)，連個可以委托一下放假偷懶的副將都沒有，我又不是鐵打的，也可憐可憐我，忙得連追小姑娘的時間都沒有…」他輕松的策馬慢行，與木蘭并轡，「唉唉，公主啊，我跟妳哀了半天，好歹把唐校尉賜了我吧�！�
「免談�！辜�(xì)語著只有段莫言聽得見，她眨眨眼，銀鳳盔下的清湛眼睛隱隱有著笑意，「本宮代唐校尉謝謝你的抬愛，段將軍�！鼓咎m一勒馬韁，「或許你找唐校尉商議，流寇已剿滅，若是腳程快，明天就會回麗京。若是他愿去邊關(guān)，本宮自然可以考慮。」
「他聽我的？」段莫言很無奈，「他聽我的，就不會連路過邊關(guān)都懶得跟我喝杯茶！公主，妳好心點，將他賞我吧。我獨木難支廈呀！」
「本宮知道你有辦法的�！顾掍h一轉(zhuǎn)，似笑非笑的，「將軍倒是留意點，別讓御史抓了把柄去。酒呀絲綢呀，走私無妨。兵器馬匹糧食可千萬守緊些�！�
段莫言心口提了提，遠(yuǎn)在京城的公主，居然也知道這些事兒？「公主說些什么，屬下竟不懂了�！�
「你不懂，本宮怎么會懂呢？」她勒住馬，光燦燦的眼睛在他身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眼神這么和藹，他卻覺得讓那和藹底下的通澈勒緊了一圈脖子。
他守邊多年，個性原本就懶于廝殺，善于謀略，溝通多而交戰(zhàn)少。有時邊境居民私自貿(mào)易，他也睜只眼閉只眼，有時糧食不及北運，他還是會冒險走私牲口喂飽營兵。用得就是赤罕人喜歡的烈酒。
望著監(jiān)國含笑的眼，素知她的性子，段莫言長嘆一聲，「馬匹？赤罕人多的是馬匹，要我們的劣馬做什么？阿鈺倒是讓馬監(jiān)拘緊些，送來那些瘦巴巴的馬來干啥？我們邊關(guān)的狗倒比馬還大！到底怎么養(yǎng)馬的？」輕輕松松連打帶消，不否認(rèn)也不承認(rèn)。
「這么說，是沒有的事情。」木蘭點點頭，「本宮也說，段將軍為國為民，自然不會為了私利通敵叛國。本宮倒要好好跟御史說明說明。無字無據(jù)，憑幾個馬奴的讒言，就要污了段將軍的清譽，這是絕對不成的�！�
原來是馬奴？！上回為了那群馬奴偷賣糧秣，把馬餓病了，段莫言打了他們一頓軍板，早知道全打殺算了！在心里破口大罵，也幸好赤罕人向來口頭約定不立字據(jù)，要不然萬年牢有他的位置了！只是現(xiàn)在這個人情欠下來，也跟把頭押在監(jiān)國手底差不多。唉唉，我怎不小心些？
「段將軍珍重�！鼓咎m欠欠身，「皇太后賜宴，遲了，恐怕又有枝節(jié)�！�
「唉唉，監(jiān)國公主凰翼大人，」他想到要面對那群大臣就頭痛，多拉個討厭宴席的人墊背也好，「皇太后賜宴您自然也要去的，不如我們并轡徐行，順便一起賞春吟詩，您覺如何？」涎著臉諂媚，這個超大擋箭牌不用怎行？
木蘭怎會不知道他的意思？她好脾氣的笑笑，「段將軍雅興，原本不當(dāng)辭的。奈何本宮仍有軍情需處理，這就不奉陪了。我已啟稟皇太后，將軍徑去就是�！�
「喂！公主！唐校尉呢？」猛然想起她沒應(yīng)允，段莫言在背后大叫，「您也給句話兒呀～」
她策馬而去，只留下滾滾黃塵。
「哎唷，我的公主。你又不嫁人家，又不讓人科甲出身，或拿個武狀元，也不讓我?guī)Ⅻc戰(zhàn)功，男人怎么好當(dāng)妳一輩子侍讀，哪里有出息呀…」他望著馬背上窈窕的背影，不禁嘆息。
回望南方不遠(yuǎn)的巍峨宮闕，和破舊的織坊恰成強烈對比，馬兒不安的踏了踏腳步。
「我說，銀花呀，」段莫言生性滑稽佻達(dá)，雖為科甲出身的名將，卻連給匹馬取個名字也讓人忍俊不住，「乖乖。我當(dāng)然知道比起豪華的皇宮，妳倒喜歡這兒一些。我何嘗不是呢？」他嘆口氣，「我寧可和妳孤騎面對北鷹的大軍，也強過面對里頭的魑魅魍魎。難怪公主殿下敢這么出城去，」他望著越來越近的朱雀門唉聲嘆氣，「讓這些鬼怪訓(xùn)練久了，獨臂屠龍都不算什么�！�
�。�
去得極遠(yuǎn)，木蘭還是聽見了段莫言對劍麟的喟嘆。她越騎越快，玄風(fēng)馬通體沒有半根雜色的烏黑，在官道上狂奔成一道惹眼的黑影。
她沒有半句分辯，只是策馬疾行。
「將軍！」羽林衛(wèi)仍照舊習(xí)，徑呼她的武名，「前面就是五丈原了。天色已晚…」他想起聽過的傳說，不禁有點毛骨悚然，「傳說…此處乃古今戰(zhàn)場，冤魂作祟得緊，您…」
「生者猶不怕，尚懼亡者？」她淡淡的，「本宮走走罷了，不用跟來。」
木蘭軍令甚嚴(yán)，羽林衛(wèi)不敢違命，仍打點起精神緊密警戒。
極目四望，草茂潤澤，春意正盛。夕照只剩下一點點光輝，明月已經(jīng)迫不亟待的露出皎潔的臉龐。遠(yuǎn)空絢麗，歸鴉嘎嘎的尋找歸宿。
歸宿？我?guī)讉�王妹，現(xiàn)在歸宿何方？
戰(zhàn)事告急之際，她沒有力氣想；宮爭險惡的時候，她不愿意想�，F(xiàn)在天下初定，為她們擔(dān)憂的情緒，像是苦澀的塞了她一嘴，緩緩的在喉腔流動。
她們現(xiàn)在如何？我是對是錯？若在地宮賜死她們，她們會不會少受很多罪？有時戰(zhàn)事緊急，人疲馬困，雙手疲累得幾乎抬不起來，她躺在冷硬的地鋪想，或許我該自殺殉國。我若自殺，少吃多少苦頭！也不會因為羽林衛(wèi)兵變，背了個不忠不孝之名，累父皇身死，皇儲失蹤。
翻身看看拄著劍打盹的小兵…那年紀(jì)，看起來和妲己無艷一般大…
她不愿死，不能死。死太簡單了，牙一咬，心一橫，如繁花落地。就因為簡單，所以要慎重選擇死去的方法。死都不怕，還有什么可懼？
但，我乃軍職。馬革裹尸乃命定。嬌養(yǎng)在皇宮里的王妹們…妳們呢？恨不恨我？還活著不？
夜風(fēng)颯颯，撩起她的披風(fēng)，露出斑駁刀傷劍痕的盔甲。她凝望著冷漠的月，在心里默默祈愿。
「風(fēng)大呢，」熟悉得宛如出生前就相識的聲音，溫暖而有力，「不管愿不愿意，段將軍靖邊有功，皇太后賜宴。還是去坐坐，總不好落內(nèi)侍太師和御史的口實�！�
她微微一笑，神情有些疲憊，「可回來了。」看他人馬汗氣蒸騰，知他定是放下大軍，孤騎急趕了回來�！负陲L(fēng)嶺已平定？可還剩余糧草？」木蘭淡淡的。
「黑風(fēng)嶺已定。然黑風(fēng)鎮(zhèn)已無粒米，久旱不雨，遲遲沒有開倉令…這些流寇幾乎是被肚子餓趕著落草的。我將剩余糧草留下賑荒…」
娥眉輕挑，「賑災(zāi)令早下達(dá)了�！顾亮四�，「陳州度節(jié)使在做什么？提醒我要跟他算這筆帳�！�
「是�！�
「順便巡了邊關(guān)？」她縱目四望，春草葳蕤，長不過馬脛，立在小山岡上，整個五丈原一望無際，夕暉雖弱，也可清楚的看出有無藏匿敵蹤。
她習(xí)慣和唐劍麟在五丈原議事。除了靜僻，這片古戰(zhàn)場總是提醒她，她的姊妹都在此星散，到現(xiàn)在，還沒有能力去找她們回來。
國事如麻。連她自己都還如風(fēng)中殘燭，中興整個東霖她心力已竭。
「是。屬下認(rèn)為段將軍筑城守邊之議可行。若東起靜海邊，西至赤煉河，將可保東霖后世數(shù)百年平安�！�
「數(shù)百年？」木蘭苦笑，「能那么久么？」她略一沉吟，「眼下自無財力完成。但是也應(yīng)著人探勘，詳繪地圖籌劃。劍麟，這事不能緩，趁著莫言還在京中，和他合議合議�！顾Я恋难劬Χǘǖ耐@張從小看到大，俊朗熟悉的臉孔，「莫言要你過去當(dāng)他的副將。正好有長城之議，你何不就去？也好立功于邊關(guān)之外�！�
「恕屬下不能從命�！顾軋詻Q。
木蘭有些訝異，這是第一次劍麟不愿意服從她的命令。兩人相望，熏風(fēng)凄迷，撩起兩人的披風(fēng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，木蘭窈窕修長，雖裹在盔甲之下，身段依舊誘人。曬得微黑的臉龐顯出一種健康的晶瑩。一雙妙眼似寒星，若秋波，在暮色四合中，仍顯得炯炯有神。劍麟則俊朗飄逸，雖著軍衣，似游俠倒多些。五官雖不甚出色，然氣勢凜然，一股書卷氣挾著俠意，令人觀之起豪邁之感。
和木蘭站在一起，像是一對月下出游的璧人。
兩人默默無語，萬籟俱靜。
「為什么？」木蘭低沈的聲音宛如耳語。
「因為，」他抬起堅毅端肅的臉，隱隱含著笑意，「我是公主的侍讀。公主在哪里，我也該在哪里�！�
＊＊＊
宮里笙歌不絕，一片歌舞升平景象。雖是夜間，長明燈雪白清照，宛如白晝。長生殿正對著開闊的水榭樓臺，幾個歌姬穿梭于花底葉下，夜里朦朧的水氣，和荷葉桃艷的襯托，彷佛九天仙女優(yōu)游于碧波之上。
歌聲，笑聲，金吾不禁。今天是歡迎鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍段莫言歸來的日子，皇太后賜宴，讓這位狀元將軍更榮顯不凡。
東霖尊唐制，宮女妃嬪宮禁不嚴(yán)，無須屏風(fēng)遮擋，亦可同席而坐。見母后如此開懷，新帝領(lǐng)百官亦在旁承歡。一時衣佩玲瑯，鬢香衣影，兼之段莫言妙語如珠，皇太后掌不住掩著嘴，其它妃嬪更笑得鳳釵亂顫，墜珠跟著晃動不已。醉酒的官吏更貪看著后宮佳麗目不轉(zhuǎn)睛，若不是畏著這身官服，早動手動腳起來。
饒是如此，仍然眉來眼去，盡在不言中。
看這般風(fēng)流富貴，假作酒醉逃席的幾個人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的牢騷低語：「好老娼婦，看她興頭成什么樣子！真以為自己是皇太后呢！若不是兩年前的宮變，皇儲失蹤，皇子死絕了，就剩她那個還勉強勾得上邊的世子，哪輪得到她這個色衰失寵的王家王子妃當(dāng)太后？唉…我的太子呀，你莫不是遇難了吧？」心底難過，戶部尚書楊子浩不禁老淚縱橫。若不是宮變，他穩(wěn)是未來帝王的外祖父，身儕帝王家，何等顯貴？現(xiàn)在卻日日得向王家女兒下跪請安，想起幾乎到手的極貴，不禁老淚直下。
「楊大人，」同為太子黨的吏部尚書江大人安慰他，「人死見尸，太子洪福齊天，天命在身，哪有這么容易就薨了？我們這幾年也沒能好好找尋，說不定讓人保護(hù)了去，也未可知。還是好好商議如何…」
「還找什么？！」楊子浩生起氣來，「若是監(jiān)國那婊子有心弒君，還留根骨頭給你哭靈不成？！想來先帝定是這無恥的婊子所害，連太子也殺了，這才扶了那個十歲大的堂弟當(dāng)皇帝去！還不就是孀母稚子，容易控制？我早知道這婊子心懷不軌…」
「楊大人…楊大人！」江大人緊張的四下張望，「隔墻有耳呀…您停停氣，停停氣…」
「怕什么？那婊子沒把那老娼婦放在眼底，又不是一天兩天的事情了！慢說其它，今日是『皇太后』賜宴，我千百個不愿意，還是乖乖的來了，你瞧見她沒有？這宮里上上下下的太監(jiān)宮女都讓我打點好了，早說了，今天那婊子出了城，往五丈原去了。這會兒我不趁她不在的時候說，要什么時候說？這幾年，憋也憋死我了！我就說她想當(dāng)東霖第一個女皇帝！要不然，怎么選了那小鬼？若說堂兄弟，也還有四王爺?shù)氖雷�，她就嫌世子年過十五了，她駕馭不了！」一想到同樣也嫁予四王爺?shù)娜尤坏貌坏教蟮膶氉耐戳恕?br />
「楊大人，您喝多了…」江大人臉色都白了，左右看看，附在他耳側(cè)低語，「您這話好多說么？這話傳出去，世子的安�！�
轉(zhuǎn)瞬間清醒了大半，楊子浩悶悶的閉了嘴．長嘆一聲。
見他終于安靜下來，江大人松了一口氣，「楊大人，這就回席吧。咱們還回去虛應(yīng)一下，才好離開�，F(xiàn)在王家氣焰正盛，還是等王家和…監(jiān)國先…先『協(xié)調(diào)』一陣子，再下定奪吧�！�
「『協(xié)調(diào)』？」楊子浩冷笑一聲，「我就看黃鼠狼怎么給雞拜年！」
望著相攙扶而去的背影，樹上也出現(xiàn)了一聲輕笑。
「公主，就說了，若不赴宴，豈不是落人口實？」劍麟輕嘆。
木蘭卻不理他，只是昂首想著，「都收買了？我倒是得想想，怎么將宮里人事調(diào)動調(diào)動，要不然皇上可有點危險�！�
「公主，不是這個…」劍麟暗暗焦急，「關(guān)于楊大人…」
「我不打落水狗的�！顾浇怯袀�溫文的笑，卻讓人有點毛骨悚然，「留著他好，他夠狠，夠陰，也多少還算是能吏。我若剪除了他，誰來壓制王家的氣勢？就看在他還服宰相調(diào)度這點，其它的我可以不跟他計較�！�
她輕靈如鬼魅般從樹上漂蕩，瞳孔里沒有殺氣，卻映著點點燈光而寒。徐徐夜風(fēng)送來歌姬的幾句歌詞；「…似這般，良辰美景奈何天，似水流年，奴在深閨暗幽憐…」絲竹不絕，月色籠罩，隔著暗黝黝的樹叢，長生殿分外的光明燦爛，風(fēng)流富貴。
「是時候了，」木蘭微微一笑，「也該告訴他們該散了。都要子時了，現(xiàn)在不散，明天早朝怎么辦？」宛如一抹銀霞躍下，劍麟搖搖頭，也跟著悄無聲響的跳下來。
「公主，妳這樣會老讓人嫌的�！顾谀咎m身后，一面警覺著四周。
「被那些廢物嫌，我覺得很光榮。一半以上都是冗官。武官貪生怕死，文官貪贓枉法，每個人都龜在麗京等著撈錢，說到派外，個個如縮頭烏龜一樣�，F(xiàn)在不過是要他們早點回家睡覺，嫌也就讓他們嫌去。我還欠人嫌么？」她臉上仍是溫雅的笑，倒似這些刻薄話不是她說的。
「妳若真覺得都是冗員，想下手，對著這群官下手就是了，」劍麟趁機勸了起來，「總比對著諸王下手好。妳裁撤諸王領(lǐng)地，因罪入官的今年已經(jīng)是第四起了！不管怎么講，這些都是王爺郡主的，妳說裁撤就裁撤，說削爵就削爵，這立場…」
「怎么？王子犯法，與庶民同罪，這不是東霖律法首列的？我削爵的這四個什么地方有誤？強奸民女致死，打殺仆役，強搶男童私自販賣，私吞賑銀。你說說哪條是饒得的？入官的好。削為庶民，不知道活了多少百姓。入官又剛好充盈國庫，兩全其美，豈不快哉？」
她含笑搖搖頭，「現(xiàn)下東霖倒是出現(xiàn)下世的光景來了，王孫貴族，沒一個好的。六年前屠宮，外藩不過略助一助力，倒讓這些王爺不可一世了，略略整頓，便怨聲載道，動不動就哭太廟去。難道東霖王宮老讓人抄好玩的？殷鑒不遠(yuǎn)，說不得得當(dāng)個討人嫌的監(jiān)國了�！�
劍麟反而笑了起來，對這個伶牙俐齒的公主，饒是滿腹經(jīng)綸的他，也時有詞窮。
「公主還是赴宴去吧。」他微微躬身。
「跟這些鬼魅妖怪周旋什么？」她嘆息，「露一露面，我倒該去探探石宰相的『病』�！�
只有私底下，他才會看到公主這模樣。只有在他面前，公主才會直言無諱。對任何人都有強烈的戒心，只有在他面前…
「若是要害我，只要買通你就行�！共恢灰淮�，木蘭這樣苦澀的說。
「可惜屬下買不通�！顾奈⑿偸菧睾偷�。
「是呀，太討厭了�！怪挥懈黄鸬臅r候，木蘭才會流露出難得的少女般的表情�！杆阅憧偸潜蛔窔ⅰ！�
「兒臣木蘭，晉見太后千秋�！顾怀霈F(xiàn)，盛宴中的男男女女都露出掃興的神情，只有太后還是和顏悅色的，「平身吧，監(jiān)國公主，怎么這么晚才來？」
「兒臣尚有公務(wù)，赴宴來遲，請?zhí)笠娬彙！乖緦μ蠊е?jǐn)?shù)纳裆D(zhuǎn)向酒醉得站不起來的黃內(nèi)侍，又復(fù)譏諷，「太后也該保重鳳體才是。夜里風(fēng)大，怎不多加件衣服？內(nèi)侍大人向來細(xì)心，今天怎么胡涂起來？想來是醇酒美人，不飲自醉，目眩自迷了。」
內(nèi)侍總管黃得元仗著太后寵愛，在宮里呼風(fēng)喚雨，當(dāng)著這么多大臣削他的面子，一時漲紅了臉，咬牙道，「監(jiān)國公主，妳也過分干涉了…太后不覺得冷，老奴還捂上衣服悶出病來？您監(jiān)國監(jiān)到這兒來？怪道外面?zhèn)餮浴?br />
「外面?zhèn)餮匀绾危奎S內(nèi)侍，怎不說下去？」木蘭原本就想藉個因由勸太后早些安歇，沒想到這個不長眼的太監(jiān)自己自己撞上來。臉上仍是巧笑。
楊大人看黃內(nèi)侍酒醉蓋了臉，炸了膽子，不禁對他使眼色，唆使他繼續(xù)，嘴里還勸，「黃大人有酒了，監(jiān)國，您就饒他這回吧�！�
「老奴有酒了，心里還有主子�！裹S內(nèi)侍冷笑，「就有人不知道心里有沒有主子�！�
「這個有人是誰？木蘭倒要請教請教�！顾郎匮浴�
黃內(nèi)侍看見木蘭語氣恭謹(jǐn)，目光卻充滿不屑，不禁怒氣欲狂，「這個誰問著老奴，老奴倒是不知道怎么回辯了！」
「去喚思禮監(jiān)過來，」木蘭淡淡的吩咐身旁嚇呆了的小太監(jiān)，「摻黃內(nèi)侍下去，給他十棍醒酒棍�！�
「誰敢動我？」黃內(nèi)侍仗著太后疼愛，使力一掙，「打狗也要看主人，東霖木蘭，妳心中有沒有皇上太后！？」
「該死的狗奴才，嘴里胡說些什么？」太后大急。
新帝已經(jīng)氣得臉色發(fā)青，「大膽！皇姊的名諱，是你這小小的內(nèi)侍說得的？還敢大膽抗顏？」向來慈和溫厚的少年皇帝，少有的動怒，「拖下去打他兩百宮板，充軍三百里！」
木蘭不禁有些意外，看看這個小她五六歲的堂弟。她向來知道這個堂弟心地仁慈，這些年監(jiān)國不敢懈怠，也因他太慈軟寡言，又想著他年紀(jì)尚幼。今天才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)長大到當(dāng)年自己的歲數(shù)。
內(nèi)侍大驚，跪下來涕淚縱橫，「皇爺呀！老奴打您小就伺候您，這么多年忠心耿耿…您就為一句話要逐老奴…」
新帝勃然大怒，「還索舊恩？朕為君，你為臣。君要臣死，臣不敢不死。這么點道理都不識，朕留你這老奴才做甚？拖下去！」左右不禁悚然，連忙架住黃得元。
木蘭衡量片刻，「皇上，」她單膝跪下，「黃得元犯上，原本該重責(zé)。然一言之失即予定奪，還望三思�！�
望著木蘭一身盔甲，長發(fā)豪放不羈的僅用錦帶束起，襯著嬌樣玉顏，長明燈下，英姿颯爽，他又是氣又是不舍，「這種狗奴才，斷然留不得！皇姊不必多言！」
「皇上，」木蘭膝行再求，「犯上不可輕饒。宮板兩百勢在難免。姑且憐其初犯，留職觀其后效如何？君要臣死，臣不敢不死。然黃內(nèi)侍千里護(hù)主，曾救太后于賊人之手。今因言語細(xì)故，宮杖后充軍，必令皇上威名有損。望皇上三思�！�
被嚇住的百官這時才大夢初醒，跪了一地，「請皇上三思！」
向來輕視他的國舅王似海心里一寒，「天子一怒」的威風(fēng)，今天倒是讓他真的意識到外甥的的確確是皇帝。沒想到這樣一個軟慈的小皇帝也有這般威嚴(yán)！今后倒要謹(jǐn)慎自處。他抬眼剛好遇到同樣惶恐的楊子浩，兩個人忙嫌惡地別開了眼睛。
太后讓新帝突來的怒氣震住，待要求情，又不知從何開口。然而離了黃得元這樣善解人意的內(nèi)侍，她連飯都吃不下，怎么舍得？既然監(jiān)國公主都求情了，她連忙說，「這樣好�；蕛海憔吐牷舒⒌脑�，先饒過那狗奴才吧�！�
新帝怒氣稍霽，揮揮手，「謝過太后與監(jiān)國公主，此后不可再犯！宮板兩百不可免。去吧！」
太后也覺得掃興，草草的散了宴。木蘭跟著眾臣就要離去，服侍皇上的小太監(jiān)小聲的對木蘭說，「皇上有旨，請監(jiān)國公主御書房晉見�！�
她微微一笑，「劍麟，先去幫我把馬準(zhǔn)備好。東門等我一等。」就跟著小太監(jiān)進(jìn)了御書房。
新帝正在批奏折，看見她進(jìn)來，笑顏逐開，把筆一丟，就要站起來，「皇姊！」木蘭就先跪了下來請安。
「在朕面前，皇姊不要依足皇家規(guī)矩�！顾櫫税櫭�。
「皇上，禮不可廢�！怪挥性谶@小皇帝面前，她的眼神真正有暖意，「寅夜召臣前來，不知何事？」
「沒什么事情…」他有些慌張的召內(nèi)侍給木蘭座椅，沉靜片刻，「朕想問問…皇姊剿滅太上教叛逆，此行可平安？」
「甚平安。太上教徒根據(jù)地玉清山已經(jīng)于本月二十剿清…」雖然覺得奇怪，她還是照著奏折仔細(xì)講了一遍�；噬嫌謫柫藥准簧跻o的公務(wù)，之后又沉默下來。
木蘭耐心的等著，看著這個個頭已經(jīng)比她高的堂弟，心里不禁有種驕傲的感覺。
東霖皇朝傳位皇帝子系都不多，圣帝只有四個兄弟。麗京被攻破的時候，首都的兩個王爺都過世了，只剩封在陳州的二王爺和趙州四王爺。四王爺臥病多年，王府由十五歲的世子當(dāng)家。二王爺病逝，留了個遺腹子，就是當(dāng)今的新帝。
當(dāng)初迎新帝的時候，朝野爭論不休。羽林衛(wèi)隊長李承序甚至冒死恭請木蘭自即帝位，險些被木蘭殺了。她考量再三，決定迎這個年滿十歲的堂弟回宮。畢竟四王爺?shù)氖雷硬攀臍q就會縱豪奴打死書生，值此亂世，東霖不需要窮兇惡極的霸主。新帝雖幼，跟在篤信佛教的母親身邊耳濡目染，倒有片慈悲心腸。
她私下潛入二王爺府見見這個未來的皇帝，剛好聽到他夜讀。聲音漸漸的低下來，原以為他在偷懶，沒想到他悄悄的將小褂披在打瞌睡的小廝身上，繼續(xù)勤勞的讀書，只是聲音放小，不至于吵醒小廝。
這孩子，有體貼下人的好心腸，將是可以托付家國的皇帝。
當(dāng)下做了決定，這么多年來，一直讓她很慶幸。
「皇姊。」新帝打破沉默，「妳記得嗎？朕剛進(jìn)宮的時候，為了想家哭個不停，妳那么忙，每天還來講一個時辰的『韓非子』和『孫武兵法』�！�
木蘭怔了一下。當(dāng)時她心力交瘁，石中鈺還是刑部尚書，段莫言才剛考上狀元，內(nèi)斗外戰(zhàn)，國事如麻。對這個被她硬迎進(jìn)宮里面對險惡世道的堂弟多有愧疚，只能靠著講書稍稍跟他相處。
「彼時皇上還小…臣僭越了�！够噬犀F(xiàn)在大了。她突然提高警覺。這幾年動蕩的生活讓她變得多疑，開始忖度皇上這段話的用意為何。
有疑？釋兵權(quán)？追回朝政？去年開始，她已經(jīng)漸漸讓小皇帝接手部份內(nèi)政，莫非他迫不及待？
「哪有什么僭越？」新帝有點窘的撫撫奏折，「若不是…若不是皇姊…這些年朕是撐不下去的。」他輕咳一聲，「太后要我立皇后�；舒⒂袥]有人選？」他端詳木蘭的表情。
原來是為了立后呀…年輕孩子，臉皮薄些。只是繞了這么大的圈子，害她嚇了一大跳�！赋继婊噬狭粢饪纯础２恢阑噬现幸庠鯓拥呐�？」到時候眾大臣家里的閨女瞧瞧就是了。真的找不到，也可以跟石宰相問問。
看她松了一口氣，新帝反而倀然若失�！鸽拚f了，皇姊一定要幫朕找到�！�
「『君要臣死，臣不敢不死』。」木蘭笑了笑。
他定定的看了木蘭好一會兒，深吸一口氣，「朕要跟皇姊一樣的人，其它的，不能當(dāng)朕的皇后�！�
木蘭愕然的看著他，良久說不出話來�！浮急M力�！�
又沉默了很久，「這些年…妳辛苦了…」新帝輕輕的說，「黃得元講的那些話，妳聽的這么久，又總是不發(fā)怒�，F(xiàn)下…朕也十六了。將來朕不許任何人這樣污蔑妳�！�
「是臣德行有虧。怨不得旁人�！鼓咎m淡淡的。
「朕是氣黃得元，不是趁機發(fā)作妳的！」他情急起來，想上前拉住木蘭的手，她卻輕巧的往后退一步，「臣明白。」
這一步…即是咫尺天涯。新帝愣愣的看著她，良久才神色如常，「下去吧，皇姊。妳也累了。」
木蘭躬身出去，急急趕往東門。落著蒙蒙的杏花細(xì)雨，她冒雨而來，劍麟迎上前，「怎么？公主，妳的神色不好？」
「別問了，快走！」她飛身上馬。
劍麟一面策馬趕上她，一面問，「怎么？真的是為了趁機發(fā)作妳？」
「閉嘴，趕你的路！」
直到宰相府，劍麟發(fā)現(xiàn)木蘭雙頰潮紅，大失平時的泰然自若，他心下恍然，「皇上終于跟妳表明心跡了？」
「住口！」她心里煩躁，順手揮了一鞭，沒料到劍麟不避不閃，頰上立刻出現(xiàn)一道血痕，「…不準(zhǔn)你背后議論皇上�！�
他摸了摸頰上的傷，木蘭只是木著臉，轉(zhuǎn)過頭去。
「今天不要去見石宰相了吧？」他語氣轉(zhuǎn)溫和，「或許明天…」
「過子時了，已經(jīng)是『明天』�！顾睦⑸婚W即逝，「走吧�！�
若是為了皇上，妳拔劍對我，我也不覺得意外。劍麟臉上出現(xiàn)一絲苦笑。