其實一開始，羊潔根本不知道“他”是誰。
她總是忙到傍晚才回來，洗手做晚飯時，弟弟們通常都在附近放風(fēng)玩耍，之后，在晚餐桌上，你一言我一語，報告今日的大小瑣事給羊潔聽。
他們口中，不知何時開始，出現(xiàn)了一個奇人。
那人好高大，衣服看起來干干凈凈的，一點也不像隔壁賣豬肉的王叔，或是住后面巷子的鐵匠吳叔。而且身有奇香，走路像騰云駕霧，長得多么俊，簡直像是畫里的瀟灑神仙——
“大任，別帶著弟弟們看那些裝神弄鬼的小說，多讀點正經(jīng)書吧�！毖驖嵃迤鹉�，訓(xùn)誡的話聲卻還是柔柔的。
她壓根就不信有這樣的人，多半是他們看了什么鄉(xiāng)野傳奇之類的閑書，在發(fā)大夢了。
“大姊，是真的！我那天在教弟弟他們背書，結(jié)果那個人在旁邊聽，就笑了！”羊大任信誓旦旦說，“他說我背錯了，我還罵他呢！”
“可是那天，你真的背錯了啊！”天真的弟弟睜大眼，插嘴。
“別多嘴！”羊大任臉漲紅了。
“哦？他糾正你？”羊潔心頭突然一動，有個模糊的想法掠過。
不過，沒頭沒腦的，她也沒多想，只知道之后，這個神仙一樣的年輕男人，偶爾會在羊大任他們游玩的山坡附近又出現(xiàn)。貌似在納涼的他，常常只要寥寥數(shù)語，就能給他們精準(zhǔn)的意見跟糾正。
“大姊，那個神仙哥哥問我們，有沒有背過殿試前三甲的策論。那是什么？我們的書箱里有嗎？”有天傍晚，在晚餐桌上，羊大任一臉迷惘地問。
羊潔手上的筷子舉在半空中，杏兒眼怔怔地望著大弟，若有所思。
這人……絕非尋常，而且對于考試似乎很有心得。她暗暗下了決心�！澳銈兌荚谀膬号鲆娝�？明兒個下午沒事，我跟你們?nèi)ヒ惶��！?br />
一雙雙眼睛都亮起來，“就是你跟我們?nèi)ミ^的小山坡！”
生活重?fù)?dān)逼人，羊潔自然沒有玩樂的心情跟余裕，她只在很偶爾有空休息時，會帶著自己做的點心，陪這些大孩子玩一個下午。最常去的地方，就是附近的一個小山坡，綠地面對著清澈湖泊，在天氣好的時候，真是賞心悅目，令人精神一爽。
那日，暮春的日頭正發(fā)威，下午忙完了手上的活兒，帶著她工作的點心鋪做壞不要、店主好心給她的點心，羊潔在大太陽下奔波，來到開了好多花、春景遲遲的小山坡。
無暇賞花賞景，羊潔手上已經(jīng)用舊的竹編提籃裝了不少東西，有些重，陽光又強，她熱得一張粉臉紅通通，恰與旁邊桃樹林開到極致的桃花相映成趣。她揮汗走近，便看見弟弟們在小湖邊玩；男孩子總是靜不下來，撿著石頭準(zhǔn)備打水漂，老遠(yuǎn)就聽得見他們的吵鬧笑語聲。
“大姊！”
“堂姊！”
“姑姑！”
他們發(fā)現(xiàn)她了，大喊大叫引她注意，還上下跳著，活像一群小猴子。
她微笑走過去，先是把提籃揭開了，讓他們爭先恐后拿吃的。然后又拿著手絹，也不擦自己額上的汗，反而先是幫弟弟們擦，溫柔地道：“別搶，慢慢吃。跑得一頭汗，等會兒給風(fēng)吹了，回去又鬧頭痛！”
“不會不會，大姊，我打水漂兒給你看！我今天打了七個水漂兒呢！”弟弟興高采烈說，一手持著點心，一手捏住石子，往小湖邊跑。
“奸，好，我正在看�！彼闷獾貞�(yīng)著，一面忍不住叮嚀，“別靠水岸太近了，小心跌下去。”
“不會的！大姊，今天神仙哥哥教我選石頭，又教我怎么使勁，水漂兒真的打得又多又快！你看呀！”
“這神仙哥哥還真厲害，會背書，還會打水漂？”聽他們左一句右一句的盛贊“神仙哥哥”，羊潔忍不住小聲嘀咕著。
到底何方神圣，才多久的工夫，就讓這群小鬼頭服服帖帖？
“背書、打水漂，又都不是難事，有啥好驚奇的？”一個陌生的低沉嗓音悠悠響起，入耳一陣酥麻，羊潔的心突然怦怦亂跳了幾下。
回首，燦爛的陽光刺得她眼睛都快睜不開。眨了好幾下，才看清身旁不遠(yuǎn)處，一個長身玉立的身影。
她終于相信了弟弟們的話。這人，真像是畫里走出來的；英挺俊美之際，渾身還有股尊貴之氣，讓人看傻了眼。
他也望著她，好半晌，才淡淡開口，卻是問身旁的小鬼們。
“她是你大姊？”他問著，羊大立猛點頭。
“你堂姊？你姑姑？”其他的少年也一一認(rèn)領(lǐng)，陸續(xù)點頭。
“所以，你們嘴里講的，原來都是同一個人？”這下子，一群全部說好似的，一起點頭如搗蒜。
神仙哥哥沒好氣，“我以為你們在講各自的姊姊、堂姊、姑姑�！�
“本來就是同一個人啊�！�
“不然要怎么叫？她是我姑姑，我當(dāng)然叫姑姑。”
“我們又沒叫錯！”
真是秀才遇到兵，有理講不清！“你們可以告訴我名字，這樣我就知道是同一個人了。”
“羊潔！”
“牛羊的羊，冰清玉潔的潔！”少年們異口同聲。
神仙哥哥微微一笑，滿意了。
羊潔還是立在原地，猛眨眼，一時之間說不出話來。
怎么外貌、氣質(zhì)都如此尊貴出眾的男子，會跟一群尋常少年打成一片？看他們交談的樣子，顯然已經(jīng)很熟了。
他成功的套出了姑娘的名字，略偏頭，微笑道：“羊姑娘，幸會�！�
就那么一句，莫名其妙地，讓羊潔的臉蛋突然火燙燙地?zé)似饋怼?br />
是因為漂亮的唇際那抹若有似無的笑意？還是炯然望著她的俊眸？一個男人英俊到這種地步，真是罪過！
破舊布衣、鬢發(fā)微亂、一頭汗的羊潔，從來沒這么自慚形穢過。她的舌頭像是黏住了，已經(jīng)在心里繞了千百次的念頭，怎樣都說不出口。
“大姊！你看！八個漂兒�。 钡艿艽笕卧谂赃吂斫�，把羊潔震醒了，她嚇得倒退一步，手一松，提籃就要脫手落地——
下一瞬間，矯健的身影已經(jīng)過來，敏捷地接住了竹籃。
“小心點�！彼f，大手探進(jìn)籃子里，拈起一塊糕餅就吃了�！斑@是豌豆糕？嗯，味道還不錯�！�
“啊，這個……”
“我愛吃紅豆的，下次幫我做吧�！币筝p松自在，卻帶著一絲不容拒絕的專橫，好像天經(jīng)地義，就是該做給他吃似的。
這個人，到底怎么回事！
＊
其實雁永湛自己，也不大曉得是怎么回事。
他只是有一天在府里待得悶了，暫時想從那些絡(luò)繹的訪客中逃出去松口氣，不要再聽關(guān)于社稷民生的大事。天知道他從十幾歲就開始參與這些，久而久之，似乎大家都忘了沉穩(wěn)睿智的他還年少，有時也會坐不住，會發(fā)悶�。�
那日他信步閑逛，逛啊逛的，不知怎么逛到了小湖附近，正好有一群十來歲的少年正在玩耍。
應(yīng)該是附近村里的孩子，衣服都舊了，但很干凈，個個濃眉大眼，看起來不是尋常人家的孩子。最有趣的是，他們在背書，一人一句，清脆的嗓音回蕩在湖面上。雁永湛看得有趣，索性停步，抱胸站在遠(yuǎn)處，安靜聽著。
背著背著，突然中斷了，一陣呼喊取代了朗朗書聲，原來是有個一身粗布衣裳的姑娘出現(xiàn)了。
雁永湛一直在遠(yuǎn)處觀望。看著那群少年圍繞在大姑娘的身邊，爭先恐后要講話，偶爾還推打幾下，爭執(zhí)吵鬧的逗趣模樣；也看著那長姊般的姑娘耐心排解，一一細(xì)心照顧、招呼他們吃點心。不知道為什么，他看得入神。
他們看起來很窮，可是似乎都很開心。
雁永湛沒有兄弟姊妹，身分又尊貴，加上讀書對他來說太過容易，毫無挑戰(zhàn)性可言，根本沒有玩伴也沒有伴讀�？粗@群少年一起背書的情景，居然心生了罕見的羨慕之意。
他的目光又忍不住落到那名姑娘身上。
姑娘家的脾氣都這么好嗎？遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，那樸素的深藍(lán)衣衫、秀發(fā)松松扎個辮子，膚色白皙，一點也不閃眼，整個人看起來好舒服、好溫和。
“少爺，該回去了吧？”忠心耿耿的朱石當(dāng)然隨侍在側(cè)，此刻低聲提醒。
“嗯�！毖阌勒坎恢每煞�，還是遙望著那開心談笑的一群。
朱石已經(jīng)跟隨小王爺多年，察顏觀色的工夫沒人贏得過。他向動也不動的主子稟報道：“他們是最近才搬來的。幾乎每天下午都在這邊玩，少爺過兩天再來，還是遇得到。”
“誰說我過兩天還要再來？”雁永湛斜望他一眼。
主子就是這樣，最討厭給人說中心事、看破手腳。外人難以理解，總帶著崇敬之心，不敢僭越；但朱石可不一樣，恭敬地低下頭，其實是在忍笑。
“那位姑娘倒是比較不常來，要遇上就得碰運氣了�！彼八览^續(xù)進(jìn)言。
“我有問你這么多嗎？”主子冷冷反問。
“是，小的不再多嘴了�！敝焓念^更低，恭敬回答。
“口是心非�！�