兩人對望著，直到鍋里的面條都已經煮爛了，花疏才回了神，急忙從鍋里撈起來。
花疏深深顰眉，一臉懊惱。方才仿佛有深鎖的記憶即將從蒙塵的盒中蹦出來，她一有意識，便努力想要捕捉，不料反而把那記憶推進了無底深處，消失不見！究竟……她遺忘了什么？
為什么方才一剎那間，她會覺得即將要想起來？
唐本草在她身旁，也是蹙眉困惑，若有所思，許久他才看著她忙碌的身影，緩緩開了口：「小花，你以后沒事不要亂笑……不過在我面前是無所謂，在外面別露出牙齒來。」
「面都糊了�！够ㄊ鑷@了口氣，聽見他的話，轉頭瞥他一眼，「為什么？」
「因為我是老板，我說了算�！固票静轀蕚浔鹦靥乓燥@威嚴，卻望著兩只沾著白面粉的手，轉而昂起下巴，展現他的老板姿態。
花疏只是多看了他一眼，對他擺出來的氣勢絲毫不捧場。只是她終于忍不住好奇問他：「老板，你忽然想學這道面食，是為什么？」
「哼，無心那小子，他說我粗手粗腳，學不來這道面。我跟他打賭，我要能親手做給他吃，他就一個月不支薪！」唐本草左看右看，找到了一塊乾凈的布打濕了，「轉過來�！�
原來是跟鐵掌柜打賭了�！F無心是嫌她太閑，存心給她找事做嗎？她撈掉軟爛的面條，重新放了面條下去，才狐疑地轉過臉來。
忽然一陣冰涼罩上來。
唐本草拿濕布仔細地抹凈她的臉。
她望著他，一雙眼睛漆黑明亮，看見他直接把那塊濕布翻了面，抹了他自己的臉，她白皙的臉兒無端端地紅了。
面條，又在鍋里軟爛了。
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夏日炎炎，睿陽城許多話題延燒著——
原來睿陽郡王妃無法生育，差點就要和郡王爺分手，最近領養了一個孩子，郡王妃忙著養孩子，又把郡王爺給冷落了，終于把成熟穩重的郡王爺給惹火。
在春末開張的「故人飯館」，本來沒人看好，賭坊里還背著唐老板偷偷開了盤讓人下注，賭的不是「君子飯館」和「故人飯館」的勝負，而是「故人飯館」能夠維持多久？
據說賭一個月的人最多，兩個月還有十多個，三個月已經寥寥無幾，超過三個月的，只有一人，人人笑他是笨大頭。
三個月之后，這人領走了豐厚賭金，成了眾人欣羨的對象，紛紛問起這位幸運兒是誰？賭坊卻賣了個關子，說是尊重賭客隱私，不便透露，結果更引得眾人好奇，街頭巷尾打探。
現在一到了用餐時間，「故人飯館」門口常常出現排隊人龍，「君子飯館」也不甘示弱，提出以優待老主顧的方案迎戰，又是送菜，又是折扣，這策略明顯有效，很快拉回了不少老客人，兩家飯館又形成拉鋸戰。
最近，最火熱的話題，是「故人飯館」的神秘大廚師，聽說是一名年輕廚娘？
而且這位年輕的廚娘，似乎還和「君子飯館」的白老板走得很近？
消息是這么傳出來的：某日清晨街邊賣豆腐的西施特別起了個大早，本想和白老板來個「不期而遇」，卻看見白老板和唐老板家里去年冬天收留的丫鬢小花走在一塊兒，兩人靠得很近，狀似親密，白老板甚至一度還把手搭上了小花的肩膀。
這一下可不得了，豆腐西施跑去白家向白老板的小妾告狀，這小妾不是省油的燈，先是按兵不動，私下差了貼身丫鬟去跟蹤，發現兩人不只在無人的清晨街上相會，兩家飯館關門之后，月下的深夜街上，白禮讓還等著她，將她護送回唐府去。
白老板小妾的貼身丫鬟剛好和唐老板家的丫鬟小薏認識的，小薏又對白老板有情，幾經挑撥之下，小薏就把小花正是「故人飯館」的神秘大廚的秘密說了出來。
白老板小妾有意讓唐老板介入此事，阻止小花和白禮讓來往，故意把秘密宣揚開來。
于是，白禮讓得知小花是「故人飯館」大廚，有意拉攏，早晚都纏著小花的消息沸沸騰騰地傳了出來，傳了幾天，終于也傳到唐本草耳里。他從「故人當鋪」沖了過來。
「小花呢？」
深夜，飯館已經關了門，鐵無心正在里面結帳，抬頭一見老板怒氣沖沖，低頭繼續撥著算盤。
「小花呢？」唐本草沖進廚房，里面燈火已熄，他又怒騰騰沖了出來，一掌拍在帳本上，「你耳聾�。∥覇柲阈』�？」
「老板，小花年紀也不小了，白老板正室未娶，難得他對小花動心，你就以嫁女兒的心態、，祝福兩人吧�！�
砰！又一掌拍在帳本上。
「你說什么混帳話！小花是我飯館里的鎮店之寶，你叫我把她嫁出去，還嫁到對面飯館去！你這混帳是不是對面飯館派來臥底的！」
鐵無心抬起頭，一臉平靜，絲毫沒被唐本草的大嗓門給嚇到，他只淡淡地說：
「小花已經過了待嫁之齡，都二十有三了。她總是要嫁人，你不讓她嫁出去，難道你娶她？」
「我娶她有什么不可以！」
「當然可以�！硅F無心頓時笑容滿面，熱心說道：「老板，小花和白老板已經走了一陣子，應該快到家了，你快追上去吧�！�
「鐵無心，你知道白禮讓對小花有企圖居然知情不報，這筆帳我回頭再跟你算！」
鐵掌柜望著唐本草騰火似的背影，大跨步離去，低下頭來撥著算盤，喃喃道：「我一直在撮合你跟小花在一起啊。早知道你這么乾脆要娶小花，我早跟你說了。」
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今晚是滿月，萬里無云，銀光水泄，星光點點，猶如白晝。
前方月下有兩人相伴而行，那形影看起來男子恭謙儒雅，女于溫良賢淑，好似一對結發多年的夫妻。
看來兩人頗有話聊，滔滔不絕談得天花亂墜、渾然忘我，到底在談些什么……
「蟹的處理方法很多，可生烹、鹽藏、糟收、酒浸、醬汁浸、糖腌等，我想這些你都知道。宮里那一道『鏤金龍鳳蟹』，便是以酒浸處理，將蟹浸于酒中，飽飲酒汁，蟹醉而昏迷，食用之人反而神清氣爽。這道菜除了滋味鮮美，還講究觀賞價值，我聽祖父提過，是以金鏤刻成龍鳳圖案裝飾在蟹殼之上�！�
白禮讓喜愛美食，對各地美食佳肴也多有研究，碰上了她這廚師，兩人便有聊不完的美食經，尤其她的祖父曾是宮里第一御廚，對于宮內名菜，她能如數家珍，細說烹調方法和滋味，這是白禮讓在自家廚子里聽不到的，所以他總抓著機會來問她。
「原來是醉蟹，以金鏤裝飾而得名�！谷绱怂懔私饬耍Χc頭，繼續問道：「花姑娘，另外還有一道『金齋玉膾』，請教何為主料？」
「這也是宮中名菜，以鱸魚為主料，其魚質肉色白如玉，配以金黃色的蔬菜、果品而得其名。」他興致勃勃，她也不藏私，盡數相告，把他當志同道合談得來的朋友。
哼……教他做菜時，也不見她這么多話！
「那么魚戲——」
「白老板對菜色有疑問，詢問之人卻不是貴府的劉大廚子，居然是寒舍女仆！白老板如此看得起我家小花，真是愧不敢當��！」唐本草譏刺嘲諷聲音從兩人后頭響起，而且特別靠近小花的耳朵。
一股熱氣就直接吹吐在她耳門，他的磨牙聲猶如魔音傳腦灌入她耳里，她的耳朵馬上轟隆作響，莫名地全身寒毛直豎。她皺著眉把頭偏開去。
「唐老板。」白禮讓轉身看見是唐本草，馬上有禮地拱手。
「不敢�！固票静輧墒忠槐ВS即放下，硬是擠入兩人中間，把小花撞到一旁去，對著白禮讓皮笑肉不笑地冷道：「百忙之中有勞白老板特地撥空送我家小花回來，感激不盡，多謝了！」
「哪里，花姑娘博學多聞，在下受益無窮�！�
他瞪著白禮讓一張臉依然溫謙善良地微笑著。這只披著人皮的狐貍，有他在，他休想誘拐他家的笨小花！
「白老板，夜深了，在下就不請你到寒舍飲茶了。慢走！」他擋在小花面前，大袖一揮，瞪著白禮讓，等他滾。
花疏探頭一看，原來已經到了家門口。
「白老板，多謝你送我回來……」她往右移，唐本草就往右擋，她往左移，唐本草一腳就往左跨，存心和她作對似的。面前這堵墻如影隨形，最后她只能瞪著他的背。
「花姑娘，那么改日再聊，你早點休息。唐老板，告辭了�！�
「不遠送�！箍鞚L！他抱起胸膛，瞪著一抹白色身影走遠了，最后消失在街角，依然余怒難消，一肚子火氣�！感』�，你跟他在一起多久了？你解釋清楚——」
怒沖沖回過身來，身后早已沒了那朵小花兒影子，連個鬼影都不見。
原來花疏一見白禮讓離開，也轉身走進大門里去了。
晴空朗月下，獨留一根草在門口外，大街上騰著火氣……
「小花！你這是什么態度？不想想你支的是誰的薪餉！你要搞清楚我才是你的老板，不是那個姓白的！」
「小花！你要是讓我看見你再跟他靠近一步，我就打斷你的花腿！」