始影獨自一人在菱花鏡前端詳自己的臉，鏡中的臉依舊清麗脫俗，只是雙眼不再靈動有神了。
珍棋的死，讓整座黃府籠罩在深沉的哀傷中，府里每個人都度過了一個最寒冷的冬天。
而她，成了寡婦，必須在這座大宅里安安靜靜地度完余生了。
她沒有喚來喜纓侍候，自己簡單地梳了一個與平日一樣的發(fā)髻，插上一根素銀簪，依舊穿著一身素服去向公婆請安。
此時正是暮春三月，園子里桃花都開了，朵朵紅云將花園妝點得繽紛馥郁，也悄悄驅散了府里陰郁的氣息。
她怔然立在院中，望著飄飛滿天的霏霏紅雨。
看了幾回花開花落，如今的她也成了這座園子里的一株花，等著枯萎，等著凋零，等著落花成泥。
她的一生，就要被鎖在這座園子里了嗎？
“給爹娘請安�！彼齺淼焦耪荩е�?shù)卣埩藗�安。
黃夫人見她仍是一身縞素，不禁輕輕低嘆著。
“始影，珍棋都走了半年多了，你也可以把素服換掉了�！�
始影淡然地笑笑�！澳铮灰o，我平時穿衣也偏素。”
“娘要你換掉就換掉�！秉S夫人態(tài)度堅持�！叭怂啦荒軓蜕�，咱們活著的人也得好好過日子才行�！�
“是�！彼故讛棵肌�
“園子里的花都開了，你也多出來走動走動，別老是關在屋子里，會悶出病來的，知道嗎？”黃夫人把幾樣點心推到她面前�！皝恚喑渣c，你已經太瘦了。”
“是。”始影柔順地挾起一塊點心吃。
對這個規(guī)規(guī)矩矩、安靜寡言、百依百順，好得幾乎無可挑剔的兒媳婦，黃夫人總是既心疼、又憐惜。
黃昭瑞默然起身，走進內室，不一會兒又出來，手里拿著一封信。
“柔雁怎么還沒來？”他搖頭嘆氣，這個二媳婦老是睡到忘了請安。“算了，我還是先跟你們說吧，一會兒柔雁來了，你們再告訴她。”
黃夫人狐疑地看著丈夫。“是誰來的信？”
“撫司衙門有人到寧波查案子，在寧波看見了管兒。”
始影一聽見“管兒”，像被火燙了一下般，渾身一震。
“管兒？！信中寫了什么？管兒如今在哪里？怎么樣了？”黃夫人迫不及待，心急地追問著。
黃昭瑞打開信，僅挑了幾句重點說。
“信上說，管兒這一年來都在寧波做錢莊和綢緞買賣，做得很不錯。他不知道珍兒已經死了的消息，一聽說珍兒被斬首，他急著處理掉手頭上的幾樁買賣，最近就會趕回來�！�
“管兒要回來了！”黃夫人的聲音發(fā)顫，悲喜交加。一雙兒子如今只剩下一個，她此生別無所求，只求在離開人世前能再見一見他。
聽見管朗就要回來的消息，始影的心在胸腔內突突亂跳，又是歡喜、又是慌亂，渴望見他，又害怕見他。
柔雁正巧在這時候走進來，她整個人怔怔傻傻的，似乎不敢相信。
“爹、娘，管朗要回來了，是真的嗎？”
“是啊，柔雁，管朗就要回來了！”黃夫人激動得拼命拭淚�！澳銈円荒甓嗖灰娏耍姷焦芾屎�，可不能再像從前那樣鬧脾氣，知道嗎？要是讓管兒再離家出走，娘可是不會再饒你了！”
柔雁委屈地抿著嘴，對婆婆把管朗離家出走的原因怪罪到她頭上很是不悅，但她壓抑著自己不要頂嘴。這一年來，她的性子已改好了許多，不再動不動就拉下臉發(fā)脾氣了。而且對公婆來說，管朗是黃家的唯一命脈，她這個當妻子的人，當然有責任留住丈夫的心。
“柔雁，你要記住娘跟你說的話，以柔克剛。”黃夫人把柔雁拉到自己身旁坐下，諄諄告誡著�！澳阒灰獪厝嵋稽c、體貼一點，男人都會吃這一套的，瞧瞧你們姐妹，嫁進我們黃家都一年多了，也沒能生個孫子，如今珍棋不在了，延續(xù)香火的責任可就落在你的肩上了，柔雁，你可要明白呀！”
“我明白。”柔雁心虛地嘆口氣，不敢回嘴說，生孩子也不是她一個人能生得出來的。
“管朗好不容易想回來，柔雁，你們可得要加把勁，爹娘年紀大了，早想抱孫子了，可別讓爹娘一年等過一年��！”黃昭瑞終也忍不住加入了話題。
當話題繞在管朗和柔雁身上時，始影突然覺得自己在這個場面上很多余，她把自己陷于一種內心的尷尬處境中。
她開始害怕，管朗回來以后的情況，會比現(xiàn)在更糟，這對她來說，將是一種可怕的痛苦和折磨。
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管朗回來這天，府里所有人都在正廳前院里引頸盼望著。
始影托病躲在房里沒有出去，她害怕見他，怕管不住自己的情緒。在家人面前，她的秘密必須藏得天衣無縫。
喜纓來傳話，說爹娘要她前去祠堂給珍棋上香。
她仍托病下去。
喜纓又來傳話，說爹娘要她出去一道用膳。
她還是托病下去。
要是平常，她病了，爹娘一定會著急著來探望，但是管朗回來的喜悅讓他們一時間忘了她。
她無所謂，也不在意，她現(xiàn)在只希望所有的人都忘記她，這樣她就可以不必面對任何善意的關切。
但是躲得了一天、兩天，卻躲不了一輩子，她終究必須在眾人面前與管朗相見。
“大嫂�！�
在家宴上，管朗優(yōu)雅地站起身，客氣而有禮地喚她。
一年多不見，他還是一樣俊朗迷人，眉宇間多了幾分沉穩(wěn)和淡定，眼神少了幾分輕浮和嘲弄。
他已然是一個成熟的男人了。
盡管已做好見他的準備，但是一見到他，所有隱藏的心緒區(qū)卻幾乎無可保留地泄漏出來。她呆滯在原地，空白而凌亂的思緒讓她覺得害怕。她知道自己很不對勁，心中又是悲酸，又是說不清的奇怪喜悅。
“大嫂身子不好嗎？”管朗刻意維持著不冷不熱的態(tài)度。
“我……胸口時常悶痛�！彼挥勺灾鞯卣f了真實的病情。
“悶痛？”黃夫人微愕，她從沒聽始影說過。
柔雁也訝異地看著她，從來不知道她胸口時常悶痛。
“珍棋的死給始影很大的打擊，她傷心了很久，天天把自己關在屋子里，日久天長，難怪要胸悶了。那都是肝氣郁結所致，要放寬心一些，自然就不藥而愈了�！秉S昭瑞以為自己夠了解媳婦兒，擅自替她診病。
管朗凝視著她的目光深幽難測。
提到了珍棋，原本歡樂的氣氛又轉為僵凝沉重。
“始影，你沒聽管兒說他做的買賣，才一年的功夫，他就賺了不少銀子，在寧波買下大片田宅呢！”黃夫人立刻轉開了話題，得意地贊美著兒子。
“哼，那也要守得住才行！”黃昭瑞不改愛潑冷水的毛病。
“你就不能跟兒子好好地說話嗎？”黃夫人瞪著丈夫，微微發(fā)怒。
“娘，爹說的沒錯啊，能賺也要能守，一點兒也沒錯�！彼胶椭赣H。
管朗頭一回不跟父親唱反調，讓黃昭瑞頗感欣慰，覺得兒子這次回來是真的長大了。
“管兒，你這次回來，可就別走了。”黃昭瑞難得對兒子如此慈祥。
“爹，寧波那邊還有買賣要處理，過陣子我還是得回去�！�
“這怎么行！”兒子好不容易回來，黃夫人哪里肯放人？“你這陣子最好都乖乖地給我待在家里，爹娘能不能抱孫子，就看你跟柔雁了。就算寧波真的有事要回去處理，也得把柔雁帶上，總之，就是先給我生個孫子再說。”
柔雁聞言，羞澀地漲紅了臉。
“是啊，怎么能再讓妻子獨守空房�！秉S昭瑞接口說道：“你們要多生幾個孩子，讓家里頭熱鬧些�！�
管朗淡淡苦笑，不經意地斜睨始影一眼，見她眼神迷茫地深瞅著地面發(fā)呆，像斷了線的木偶傀儡般，他的心就不禁一陣抽痛。
一年不見，始影比他記憶中的模樣還要清瘦蒼白，整個人毫無生氣，就像行尸走肉。
他不知道是什么原因讓她變成這樣。是珍棋的死？還是他的離開？
尖瘦的下巴、空洞的眼神、勉強的笑容、忐忑的表情，這是當年讓他驚艷的深谷幽蘭嗎？
他不想看見她現(xiàn)在這個樣子。
他想救她。