春寒料峭。
園子里艷紅的杏花盛開了。
始影裹著一襲舊棉襖,坐在亭子里看花瓣紛飛,一坐就是半天。
聽(tīng)見(jiàn)細(xì)碎的腳步聲,她回頭,看見(jiàn)柔雁慢慢地朝她走過(guò)來(lái),與她目光相對(duì)。
始影深深吸了口氣,第一次,姐妹之間有種微妙不安的緊張。
管朗不辭而別,只給家人留下一封書信,簡(jiǎn)單交代離家原由,并說(shuō)明因自己浪蕩成性,不想誤了柔雁的終身幸福,因此請(qǐng)爹娘將柔雁送回谷府,另配良緣。
這封書信在府里引起極大的震蕩,黃昭瑞氣得一語(yǔ)不發(fā),黃夫人則日日以淚洗面,而柔雁在一陣暴怒哭鬧之后反倒平靜了不來(lái),不管谷府幾次派人來(lái)想把她接回去,她都答應(yīng)。
始影了解妹妹的個(gè)性,管朗是她執(zhí)意要嫁的男人,一來(lái)愛(ài)面子的她不肯服輸,二來(lái)她仍愛(ài)著管朗不肯放棄。
她看得懂柔雁眼底的忐忑不安和憂傷,她憐惜她,就像憐惜著自己?蓱z的一對(duì)姐妹,兩個(gè)女人,竟同時(shí)戀上一個(gè)名字。
“杏花開了!彼妹,幽幽一笑。
柔雁微怔,抬頭看著滿園杏花樹。
“是啊!彼⑽⒌匦α诵。
嫁進(jìn)黃府兩個(gè)多月,這是姐妹倆頭一回單獨(dú)面對(duì)面說(shuō)話。
“柔兒,你瘦了!笔加翱匆(jiàn)她清瘦了很多。
柔雁在她身旁坐下,端詳著她。
“姐,你也瘦了。”
“是嗎?”她輕撫自己的臉頰。“我自己倒沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”
“姐夫呢?還沒(méi)有消息嗎?”也許是一種同病相憐的心情,柔雁對(duì)姐姐不再充滿敵意。
“沒(méi)有!睂(duì)于珍棋,她沒(méi)有太多想談的!靶∈迥兀俊碧岬焦芾,她小心翼翼地使用措辭!八薪o你來(lái)信嗎?”
“沒(méi)有!比嵫愀蓾乜嘈Α!八家伊砼淞季壛耍趺催會(huì)給我來(lái)信!
始影有些悵然。
“那……你現(xiàn)在有什么決定?”
“等,以妻子的身分等他回來(lái)!彼哪抗饬鲃(dòng)一下又黯淡不來(lái)。
柔雁對(duì)管朗的這一份執(zhí)著令始影驚訝。
“不管多久,你都愿意等嗎?”
柔雁默然怔住。她不知道自己的毅力可以讓她等待多久?現(xiàn)在的她青春正盛,花樣年華,卻已經(jīng)得不到他的心,一旦她容顏老去,她還能奢望得到他的愛(ài)嗎?但是現(xiàn)在要她放棄他,她偏又不甘心。她風(fēng)風(fēng)光光地嫁進(jìn)黃家,無(wú)論如何也不能被“退”回去。
“這里是他的家,他總要回來(lái)的,只要我還是黃家二少奶奶的一天,他就仍然是我的丈夫,沒(méi)有人能取代我現(xiàn)在的位置!
柔雁的好勝心讓始影感到不安。
“要是他不回來(lái),自己在外頭成了另一個(gè)家,娶了另一個(gè)女人為妻,你怎么辦?”她似想非想地問(wèn)。
柔雁冷笑一聲!疤热羧绱,我還是他的正妻,黃家族譜上只會(huì)記下我的名字,不管他娶了誰(shuí),都只是妾罷了!
“柔兒,黃家二少奶奶的位置,對(duì)你來(lái)說(shuō)真的那么重要嗎?”她太執(zhí)著于名分,讓始影隱隱為她憂心。
“這是我最后的籌碼。”柔雁清晰地說(shuō)。“我若丟出去,就什么都沒(méi)有了!
始影無(wú)言以對(duì)。
沒(méi)錯(cuò),這就是柔雁。從小,有什么新鮮的玩意兒,柔雁都是第一個(gè)伸手跟她搶,搶贏了,如果東西不合她意,即便心里不喜歡,也絕對(duì)不會(huì)再讓出來(lái)給她,寧可收在自己的玩具箱底蒙灰塵,也不讓別人擁有。
“姐,你跟姐夫……還好嗎?”柔雁忍不住好奇地問(wèn)。
“就這樣吧,也說(shuō)不上好或不好!笔加拜p描淡寫地說(shuō)。
“我看得出來(lái)你不開心!
“我一向是這樣的,以前在家里,你不也常說(shuō)我悶得很嗎?”她眼神低低地一垂,指尖無(wú)意識(shí)地?fù)崤\面上的繡鳥。
“可是以前你會(huì)作詩(shī)、讀書或是畫畫排遣時(shí)間,但現(xiàn)在,你卻總是坐在園子里發(fā)呆!
“真的嗎?”她沒(méi)想到柔雁竟然細(xì)心地發(fā)現(xiàn)了她的改變。
“姐夫到京城一個(gè)月了,你是因?yàn)橄胨麊?”她試探地?wèn)。
始影淡笑而不語(yǔ)。
雖然柔雁察覺(jué)了她的改變,但真正的心事并沒(méi)有讓她讀出來(lái),她的心事只能密密地收在心底,不能讓人知曉。
“姐夫什么時(shí)候把你接走?”柔雁輕聲問(wèn)道。
“不知道,等他安頓好吧!睕](méi)有人知道,她總是日日暗地里祈求著,不要帶她去京城,不要帶她去京城。
“姐,如果你也走了,這里就只剩下我一個(gè)人了。”柔雁說(shuō)著,突然有些哽咽起來(lái)。
始影微訝,情不自禁地握住柔雁的手,輕輕攬住她的肩膀,眼眶有熱熱的淚淌不來(lái)。
“柔兒,要快樂(lè),要讓自己幸福,好嗎?”她對(duì)她說(shuō),也像在對(duì)自己說(shuō)。
“好,你也一樣!比嵫憧吭谒缟希滩蛔〉偷袜ㄆ。
。
半年后
京城傳來(lái)了消息,但不是要接谷始影赴京,而是珍棋將要問(wèn)斬的噩耗!
黃府里上上下下慌亂成一團(tuán)。
“問(wèn)斬?!”黃夫人驚駭?shù)脺喩戆l(fā)抖,一張臉慘無(wú)血色!斑@是怎么回事?珍兒怎么會(huì)為了五千兩銀子作偽證?不可能的、不可能的……”
“珍兒為人老實(shí),定是遭人陷害的!”黃昭瑞一接到消息,早已經(jīng)慌得六神無(wú)主了,趕忙命仆役們備妥馬車,準(zhǔn)備赴京搭救兒子。
“老爺,一定要想辦法救救珍兒。 秉S夫人哭得肝腸寸斷。
“我這不是在想辦法了嗎?”黃昭瑞抖抖索索地?fù)Q穿衣服,匆匆忙忙地出門,正要坐上馬車,就看見(jiàn)谷元年和夫人冒著雨趕過(guò)來(lái)。
“大人,我聽(tīng)見(jiàn)消息就立刻過(guò)來(lái)了。究竟是怎么回事?珍棋是犯了什么罪?”谷元年面色青白地追問(wèn)。
“詳細(xì)情形還得走一趟刑部才知道,說(shuō)是丁顥誹謗君父、詆譏朝政,罪證確鑿了,珍棋卻收了五千兩銀票,為丁顥作偽證!秉S昭瑞臉色凝重地說(shuō)明。
“珍兒憨直老實(shí),不會(huì)做這種事的,他一定是遭人陷害!”黃夫人深怕親家誤會(huì),忙為自己的兒子辯解。
“要多少銀子打點(diǎn)只管開口說(shuō),花多少錢不是問(wèn)題,總之得先把珍棋救回來(lái)才行!”谷元年無(wú)論如何也不能讓女兒變成寡婦。
黃昭瑞的面色更加沉重了,他對(duì)刑部?jī)?nèi)的弊端黑幕太清楚了,而且一旦經(jīng)皇上勾決定罪的案,根本不可能救得回來(lái)。
“秋后問(wèn)斬……只怕咱們現(xiàn)在想要買替身救珍兒都來(lái)不及了……”黃昭瑞語(yǔ)音顫抖,心中一片混沌。
“離秋后問(wèn)斬還有多少時(shí)間?”谷元年已有不祥的預(yù)感。
“……一個(gè)月!秉S昭瑞嘴唇顫動(dòng)著。“倘若,珍兒自己就是被人誣害的那個(gè)替身,縱有萬(wàn)金,也換不回他的命了……”
黃夫人驚得臉色青白,雙軟一腿,不自禁地哭嚎了起來(lái),谷夫人攙扶著她,也陪在一旁嗚咽拭淚。
。
馬車依然載著黃昭瑞朝京城疾馳而去。
黃府上下陷入了極度恐懼不安的等待中。
黃夫人心中很清楚,進(jìn)了刑部死牢,等于一只腳踏進(jìn)了鬼門關(guān),要從閻王面前救回珍棋已是不可能的事了,因此她天天哭,幾乎哭斷了肝腸,到最后,已經(jīng)哭得整個(gè)人都神志不清了。
始影和柔雁都不知道事情的嚴(yán)重程度,仍然還抱著一線希望,勸慰著婆婆。
深秋的風(fēng)透著蝕骨的寒意。
一個(gè)月之后,載著黃昭瑞前往京城的馬車回來(lái)了,只不過(guò),馬車載回來(lái)的卻是珍棋冰冷的遺體。
看到裝著珍棋的棺木時(shí),始影面色蒼白,目光凝滯,罪惡感毫不留情地?fù)粝蛩,她的身子禁不住地劇烈顫栗,艱難地移動(dòng)著步伐,還沒(méi)來(lái)得及走到棺木前,就已無(wú)力地癱坐在地,掩面慟哭。
黃夫人眼神空洞地盯著棺木,雙眼因早已悲傷過(guò)度而沒(méi)有了淚水。
珍棋是被斬首的死刑犯,黃昭瑞花了幾千兩銀子才買回兒子全尸,所以珍棋的喪禮是在靜悄悄中辦完的。
府里每個(gè)人的心情都很悲傷沉重,都需要時(shí)間來(lái)?yè)崞絺础?br />
之后一整個(gè)冬天,始影都是穿著素白戴孝的長(zhǎng)袍。她更安靜、更寡言了。
有時(shí)候,柔雁看始影整日神情木然,坐著大半天一動(dòng)也不動(dòng),長(zhǎng)長(zhǎng)久久的不發(fā)一語(yǔ),就會(huì)過(guò)來(lái)陪她說(shuō)說(shuō)話。
但始影總是心神恍惚,低低喃喃地說(shuō)著:“都是我害了珍棋,都是我日日向神明苦苦祈求,不要讓我去京城,所以都是我害了他……”
柔雁總是一再地勸她不要自責(zé),珍棋的死是遭人陷害,與她無(wú)關(guān)。
只是她并沒(méi)有去深思,為什么始影要祈求神明不要讓她去京城?
。