一個(gè)月后,選秀大典在禮部的操辦之下,總算是熱熱鬧鬧地結(jié)束了。
選秀大典結(jié)束后,原本空蕩蕩的后宮,頓時(shí)鬧騰起來。這些被選中的秀女,來自朝中八品以上的官員家里,個(gè)個(gè)年輕貌美,各司長才。
至于朝中那頭,繆氏動(dòng)作頻仍,大刀闊斧的鏟除異己,大量拔擢親族或關(guān)系交好的仕人,至于武權(quán)方面,繆容青既是宰相,又兼任樞密使,文武兩權(quán)柄全讓他掌握在手,朝中幾可說是他的天下。
繆太后垂簾聽政,幫著皇帝批折子,皇帝不過是個(gè)擺飾,日日坐在龍椅上,受文武百官跪拜,卻得不到一絲真正的尊敬。
為了避開世人的耳目,于是透過選秀大典,充實(shí)后宮與皇嗣之事,轉(zhuǎn)移世人的關(guān)注。
冉碧心覺著這樣也好,至少短時(shí)間之內(nèi),繆氏不會(huì)對耿歡動(dòng)什么壞心思,耿歡應(yīng)當(dāng)不會(huì)有性命之憂。
畢竟耿歡是個(gè)傻子呀,傻子不會(huì)思索旁人的心念是正或邪,幸虧在誠王妃與太夫人的教導(dǎo)下,他行事說話還算謹(jǐn)慎,不至于在旁人面前說出不該說的話。
只是繆太后不喜她,又打著想讓繆氏親族進(jìn)后宮的主意,加上深悉耿歡對她最為信賴,因此有意隔開他們兩人。
這才是最令冉碧心擔(dān)憂的事情。
再然后,還有另一件事,同樣令她心煩不已……
「娘娘,慶和宮那邊有請!蛊铋T口傳來安榮的通傳。
冉碧心正懶洋洋斜坐在紅木嵌琉璃玉寶座上,手里拿著一把剪子,幾案上散落著上了色的紙人,她正在給自己寫定的紙影戲做紙人。
「過去的她」在宮中若無事,便會(huì)跟其他女官一起玩剪紙,或是自己弄紙人演紙影戲,讓那些大過年還得值班的宮人太監(jiān),能有些娛樂犒賞自個(gè)兒。
冉碧心一聽見安榮的通報(bào),手里的剪子一頓,隨即抬起頭兒,紅唇一揚(yáng),露出幸災(zāi)樂禍的笑容。
「去回報(bào)慶和宮,本宮一會(huì)兒要上承德宮,與皇上一塊兒用膳!
安榮面露幾許不安,可見冉碧心無意再多說,只好忍住到口的懇勸,應(yīng)聲退下。
「……真好笑,他真把自己當(dāng)皇帝了不成?」冉碧心小聲咕噥。
自從上回某人光明正大來到儀元宮,要求她親自煮面招待之后,打著輔佐事君名義長住宮中的某人,隔三差五便遺人過來請她。
請她做什么?自然是要她前去為某人料膳。某人簡直是無法無天,把皇帝的妃子當(dāng)自家廚子在使喚。
她給某人料理過幾次膳食,不過都是在自個(gè)兒宮里的小廚房,預(yù)先做好再命人送去慶和宮,某人不避嫌,可她還要顏面哪!
即便她與耿歡沒有夫妻之實(shí),不過是名義上的夫妻,可這里是大內(nèi),不是誠王府,耳目眾多,她怎能不謹(jǐn)慎小心。
冉碧心放下剪子與紙人,起身進(jìn)到內(nèi)寢,讓鈴蘭幫自己換上一套天藍(lán)色繡金花滾如意紋飾的短襖,下身是一件深紫色撒花綢絲馬面裙,盤了個(gè)妃嬪常梳的合歡髻,簪上琺瑯嵌白玉的蓮花簪,再斜插了支掐絲金花懸珠的步搖。
不過分招搖,不過分華貴,簡單大器,自她被冊封為賢妃以來,只要踏出儀元宮便是做這樣的裝束。
乘上了轎輦,被太監(jiān)們扛著送進(jìn)了承德宮,來到偏殿明間里,她一下轎輦,便看見耿歡開心地迎出來。
她連忙上前福身行禮,吉祥話都還沒落下,耿歡已經(jīng)一把將她拉進(jìn)屋里。
「陛下莫要忘了君臣之禮。」冉碧心見他這般得意忘形,不由得暗暗捏了把冷汗。
耿歡到底是孩子心性,如今當(dāng)上皇帝,身旁的人都得慣著他,怕是會(huì)讓他忘了從前誠王妃辛苦教下的規(guī)矩。
聽見冉碧心嚴(yán)聲低訓(xùn),耿歡這才回過神,有些不好意思地搔搔后頸。
覷見一旁的太監(jiān)宮人全張大眼睛瞅著,冉碧心掩下眼眸,收斂面上的嚴(yán)肅之色,笑笑地福身。
耿歡見她這般疏遠(yuǎn),目光難掩黯然,可想及過去娘親與祖母教導(dǎo)的那些話,只能強(qiáng)顏歡笑的應(yīng)對!纲t妃來得正好,朕想你了。」
冉碧心上前摟住耿歡的手臂,讓他在七屏嵌螺鈿理石寶座上落坐,假意撒嬌般的挨在他肩頭上。
一旁老太監(jiān)見著這幕,便左右使了個(gè)眼色,讓那些伺候的宮婢太監(jiān),退到門口外,再把門掩上。
明間里只剩下他們二人,冉碧心才松了手,摸了摸耿歡的頭頂,似在安慰孩子那般。
耿歡眼眶一熱,抬手抹了抹眼。「阿碧好久沒來看朕了。」
「宮中不比王府,阿碧不能隨意進(jìn)出承德宮,歡兒要好好照顧自己,懂不?」
耿歡似溺水之人尋得浮木一般,兩眼放光,甚是歡喜地請教道:「阿碧,朕好想娘親與祖母,你說,朕能不能下旨把她們接進(jìn)宮里?」
冉碧心卻對他搖了搖頭。
見此狀,耿歡面上的笑容垮下,郁郁寡歡。「不行嗎?可朕不是皇帝嗎?不是說朕想做什么都沒人敢攔嗎?」
「歡兒,你聽我說,如今你已是先皇的子嗣,入了玉牒,已不再是誠王世子,即便誠王妃是你娘親,你也不能隨意召她入宮,這會(huì)替誠王妃招來麻煩,弄不好可能會(huì)惹上殺身之禍!
如今繆氏嚴(yán)防誠王府與耿歡有過多牽連,就怕誠王妃等人會(huì)教導(dǎo)耿歡如何反抗皇太后,抑或教授他防范繆氏外戚,總之,為了誠王府上下的安危,如今的耿歡最好少與誠王府接觸為妙。
耿歡似懂非懂,面上難掩失落。
盡管早在入宮以前,娘親與祖母便不斷教導(dǎo)他得謹(jǐn)言慎行,不得隨意向旁人透露心中所思所想,可他獨(dú)自一人在這偌大的宮殿里,終日面對著一張張陌生面孔,難免感到寂寞想家。
所幸,還有阿碧在宮中陪著他。至少還有阿碧在……
耿歡紅著眼,抱住冉碧心的手臂,像個(gè)孩子似的撒嬌道:「阿碧,你來承德宮住下吧?朕一個(gè)人睡這么大的房間,身旁也沒個(gè)能信任的人,每晚都做惡夢!
冉碧心目光滿是憐憫的望著他。
耿歡從她的眼中悟透了什么,垂頭喪氣的道:「朕明白了!
那些人刻意要隔開她與耿歡,照眼前的局勢來看,她只能照那些人的心意走,以免招致更多的猜疑與提防。
什么樣的人,心中便藏著什么樣的惡鬼。
繆縈這么多年來受先皇專寵,繆氏憑借她在先皇面前再三美言舉薦,至今成了控制大梁命脈的第一名門,她自然最清楚枕邊風(fēng)的厲害。
因此繆縈最防的便是她,怕她給耿歡吹枕邊風(fēng),怕耿歡只與她要好,她會(huì)借機(jī)萌生奪權(quán)的野心,是以在先皇孝期服滿之后,大張旗鼓地舉行選秀大典。
據(jù)她所知,這次選秀入宮的女子,光是與繆氏親族有關(guān)系的便多達(dá)四十多人。
當(dāng)然,這些秀女還得經(jīng)過好幾輪的篩選,留下的不見得都是同一批,但可以想見,最終能住進(jìn)后宮稱后立妃的,必定與繆氏脫不了關(guān)系。
思及此,冉碧心啟嗓問道:「禮部那邊可是讓陛下揀選秀女了?」
耿歡點(diǎn)了點(diǎn)頭,表情甚是無奈!鸽尴矚g的,皇太后都不喜歡,真不曉得為何還要朕來選!
冉碧心冷笑。果不其然,就跟她惴想的一樣。
「他們還說要給朕挑個(gè)端莊賢慧的皇后,可朕只要阿碧當(dāng)朕的皇后,誰也不想要!构g孩子氣地嚷道。
冉碧心嘆了口氣,摸摸他的臉!赴⒈堂靼讱g兒的心思,只不過這一切哪隨得了我們的心意!
「那要到什么時(shí)候,朕才能讓阿碧當(dāng)上皇后?」
「歡兒……」
「這件事恐怕甚難如陛下的愿!
驀地,夾帶著諷味兒的低醇聲嗓,隨著雕漆紅門的開敞傳來。
冉碧心僵住,轉(zhuǎn)眸望去——
繆容青一襲紫色繡青竹紋飾的常服,仿佛走在自家宅院般緩緩步進(jìn)明間,門外的太監(jiān)宮人全彎腰躬身,對他甚是敬畏。
這算什么?這些人分明是把繆容青當(dāng)成主子在伺候!冉碧心氣憤不已。
「繆相來了!构g一見到繆容青竟是笑逐顏開。
冉碧心正欲蹙起秀眉,繆容青卻突然挑來一眼,對她甚是不客氣的上下審視。
「賢妃娘娘近來可好?」白玉俊顏竟然沖著她揚(yáng)開一抹笑。
冉碧心背脊陡然一涼,決定不與某只奸佞斗,免得到時(shí)連自己是個(gè)什么樣的死法都不清楚。
她勉為其難地扯了下嘴角,笑回:「托大人的福,甚好。」
「微臣擾了陛下與娘娘閑敘,還望陛下恕罪!箍娙萸啾,行了個(gè)虛禮。
搬出皇帝威嚴(yán)好好訓(xùn)斥這只奸佞!冉碧心在心中給耿歡吶喊助威。
豈料,耿歡只是揮了揮手,語氣歡快地道:「繆相莫要多禮,朕不會(huì)怪你,反倒是你來得正好,上回你不是同朕聊起阿碧的手藝嗎?趁著阿碧在這兒,你有口福了!」
繆容青含笑地轉(zhuǎn)眸,看見冉碧心那張嬌顏發(fā)青,粉唇緊抿,一臉極力隱忍怒氣不敢發(fā)的神態(tài)。
她以為她搬出皇帝當(dāng)靠山,便能躲開他?這可好笑了,如今放眼整座大梁王朝,誰人不知他繆容青掌握了所有權(quán)柄?
朝中百官無人膽敢與他作對,武官私下對他俯首稱臣,年事已高的諸王忌憚他,不敢輕舉妄動(dòng),如今大梁江山幾可說掌握在他手里。
他伸手拍案,足以撼天動(dòng)地,腳下一蹬,怕是百官都要畏懼得俯身相迎。
他不信冉碧心不會(huì)曉得他當(dāng)前的地位,可她丁點(diǎn)也不怕他,三番兩次私下告誡耿歡,讓耿歡疏遠(yuǎn)他,提防他。
該說她頗具膽識(shí),抑或,該說她不知死活?
甭管答案是哪一個(gè),繆容青非常清楚,他對此女確實(shí)留了幾分心,想把她這個(gè)人里外探個(gè)究竟。
最要緊的是,她對繆縈滿懷滔天的恨意,以及她異常熟悉宮中生活,對于那些繁縟的深宮禮節(jié),誠王妃等人為何如此信賴她,拚了命將她送進(jìn)宮里保護(hù)耿歡,這些事情他都必須查個(gè)明白。
繆容青深湛的黑眸一沉,不著痕跡地掃視冉碧心一身上下。天下美人多不勝數(shù),后宮之中更是絕色盡出,論美貌,她必定不敵他見過的妃嬪;論氣質(zhì),她遠(yuǎn)遜于那些出身名門世家的閨秀;論才情,出身民間的她,除了廚藝還能有什么?
偏偏,她身上有些說不清的奇異特質(zhì)。
譬如,她自入宮后便十分沉得住氣,即便被繆縈打壓,她也不吭聲,就這么逆來順受。再來,知悉繆縈不喜她與耿歡走得太近,她便自動(dòng)自發(fā)的疏離,似是將繆縈的脾氣摸得甚透。
她的種種行跡,全透著一股古怪,旁人不曾留神,可他卻記上了心頭。
若要說及是從什么時(shí)候開始留心她的?應(yīng)當(dāng)是從那碗她親手烹煮的撥魚兒面開始……
繆容青舒眉微笑,語調(diào)慵懶地道:「不知今日娘娘打算煮些什么來款待微臣?」
當(dāng)著皇帝的面,他竟敢這般大不敬!冉碧心氣得一腔鮮血險(xiǎn)些吐出來。
可她也明白,某奸佞當(dāng)面得罪不起,只得甜笑相對,道:「本宮做的都是些難登大雅之堂的粗食,比起宮中御廚要差得太遠(yuǎn),大人說是款待,未免太看得起本宮!
這人是怎么回事?恬不知恥的當(dāng)面討食,明明有山珍海味等著他,偏要來向她討這些上不了臺(tái)面的吃食,未免有些古怪。
繆容青臉不紅氣不喘的回道:「比起宮中御廚,娘娘的手藝更合微臣的胃口!
聽聽!這什么口氣?她是皇帝的妃子,可不是他家廚子!
耿歡自然嗅不出兩人對話間的煙硝味兒,兀自歡欣鼓舞地起哄道:「阿碧給我們做馎饦吧?」
冉碧心嬌顏一僵,「那是過年才吃的,陛下怎會(huì)突然想馎饦?」
「就是一年才吃上一次,總覺著可惜,一直盼著什么時(shí)候能再吃上。」
一想起阿碧親手做的馎饦,耿歡可是卯足了勁兒撒嬌耍賴。
見著耿歡像個(gè)孩子似的扯著冉碧心纖手,冉碧心又一臉莫可奈何的微笑,繆容青眉間淡淡掠過一道突起的痕跡。
分明就是個(gè)心智未長的傻子,何以她對耿歡這般百依百順?
似是察覺了他若有所思的凝視,冉碧心瞥了他一眼,隨即小心翼翼地抽回手,姿態(tài)甚是端莊的福了個(gè)身。
「既然陛下這么說,那么妾身這便去給陛下做馎饦!
話落,冉碧心揚(yáng)起低垂的眉睫,倩笑盈盈地睞向繆容青。
繆容青不動(dòng)聲色地回視,心底卻生起了一股異樣的煩亂。
「大人可愛吃馎饦?」讓她給奸佞煮馎饦,還不如一把刀殺了她。
「不怎么喜愛!箍娙萸嗖豢蜌獾鼗氐,態(tài)度甚狂。
冉碧心上揚(yáng)的嘴角微抽,藏于袖中的粉拳悄悄握緊。
「不過,既然是娘娘親手所做,微臣怎能推辭,自當(dāng)要嘗上一嘗!
……混帳東西。冉碧心美眸低垂,想著一會(huì)兒回宮,定要剪著繆容青的紙人,好好凌虐一番。
「既然大人不棄嫌,那本宮便獻(xiàn)丑了。」再揚(yáng)睫時(shí),冉碧心又是眉彎眼笑,好似把繆容青當(dāng)作自家人那般親熱。
見她演得這般辛苦,繆容青眼底浮現(xiàn)一抹促狹,想道:不知她心底是怎么罵他的?她又為何這般厭惡他?是因?yàn)榭娛蠆Z權(quán),抑或是因?yàn)閿嗔怂?dāng)皇后的路?
于是冉碧心進(jìn)到承德宮后殿的小廚房不久后,繆容青便向耿歡隨意找了個(gè)借口,尾隨而至。
說是小廚房,可承德宮畢竟是皇帝居所,這廚房自然不可能真又狹又窄,只是比起御膳房的規(guī)模,要來得小一些。
只見小廚房里燈火通明,冉碧心挽起了窄袖,立于擺滿各式膳料的長案前,和著面,揉起面團(tuán),再將面團(tuán)搓成細(xì)長條狀,然后用面刀截成一寸寸的小段。
她手勢嫻熟地給這些小段掐成貓耳朵狀,一個(gè)又一個(gè),整齊俐落,落進(jìn)煮沸了開水的大鍋里。
另一側(cè)灶上,烹著香味熏人的姜辣魚羹,羹里放了三條去了骨跟刺的鮮魚,以及蒜絲、姜片、蔥苗、辣椒絲等等的辛香調(diào)料。
冉碧心拿起調(diào)羹,從魚羹里勺了一口,吹涼之后放進(jìn)嘴里,仔細(xì)品嘗味道。
燈影打在她纖美的側(cè)顏上,那一臉的專注,美眸爍爍有神,隨著嘴里所嘗的氣味兒,緩緩綻開一朵笑花。
那朵笑花盡落繆容青眼底。
繆容青就佇立在廚房口,靜靜地望著,良久抽不開心神。
直至冉碧心忽有所感,轉(zhuǎn)眸睞去,察覺他立于門口時(shí),那雙深沉如子夜的黑眸,這才緩慢地眨動(dòng)一下。
「大人……」她方啟嗓,便見他朝自己走來。
沒料想到他會(huì)跟進(jìn)這里,想起自己方才毫不設(shè)防,完全沉浸其中的模樣,她一時(shí)心慌,纖手忽爾一松,漆碗隨之落下。
漆碗里盛著剛剛勺起的沸湯,這下全往身上灑,還濺著了手臂。
「呀!」她痛呼一聲,隨即縮起燙紅的手臂。
繆容青面無表情的湊近,一把扯過她的手臂,低垂美眸仔細(xì)檢視。
冉碧心壓抑許久的那把火,霎時(shí)燒光了理智,徹底炸開了鍋。
她秀眉橫豎,顧不得矜持什么的,嬌斥:「大人這是在做什么?本宮知你位高權(quán)重,背后有皇太后撐腰,前面又有龐大的繆氏親族幫襯,大梁皇城像是成了大人自個(gè)兒家,過去七皇子住的慶和宮也成了你在宮中的住所,什么都讓你給拿了,你還想非禮皇帝的妃子不成?」
繆容青聞言,非但沒放開她,反而抬眸斜睞,面色古怪的問道:「你怎會(huì)知道七皇子住在慶和宮?」
「本宮當(dāng)然知道——」話聲倏止,冉碧心后知后覺發(fā)現(xiàn)自己說漏嘴。
「七皇子已經(jīng)死了二十多年,龍椅上的皇帝亦已換過兩人,當(dāng)值的宮人太監(jiān)早已不是過去那一批,你是從何得知的?」
繆容青目光凜冽地直視著她,握在她腕上的大手,隨著每句問話,寸寸收緊。
她吃疼的蹙了一下眉心,面色看似鎮(zhèn)靜,眸底卻涌現(xiàn)慌亂之色。
「是一個(gè)老嬤嬤告訴本宮的……」
「哪一位?叫什么名字?」
「七皇子又如何?本宮從何得知又如何?大人又為何這般介意?」
見他咄咄逼人,語氣異常嚴(yán)峻,冉碧心反倒覺著奇怪,壯大了膽冷聲反問。
豈料,繆容青一雙黑眸異常冰寒,仿佛刀刃那般盯著她。
她一噎,當(dāng)下竟有些心虛。真奇怪,他何必拿這樣的眼神看她?好似她說出了什么不該說的禁忌之言……
啊,她怎么給忘了?七皇子在這座宮中確實(shí)是個(gè)禁忌。
念頭方起,冉碧心的手被繆容青拉過去,泡進(jìn)一旁洗菜的銀盆里。冰涼的水沖淡了手背上的刺燙感,令她舒服得想呼口氣。
可某人那雙眼,始終炯炯盯住她,好似想從她這兒挖出什么料兒,令她覺著怪不舒服的,只能強(qiáng)忍鎮(zhèn)定的垂下眼眸,佯裝一心關(guān)切自個(gè)兒的手。
繆容青瞥了一眼她身上被濺及的衣裙,轉(zhuǎn)眸喊來了門口候著的宮人,讓她們前去取干凈的衣裳過來。
「不必了,本宮將剩下的馎托煮好,便回儀元宮!谷奖绦某雎曌柚。
繆容青卻沒吭聲,那宮人一臉惶恐,直瞅著繆容青的面色,等了等,等不到他開口,便匆匆行了禮,退出了小廚房。
冉碧心徹底無語。連這些小宮女都曉得該看誰的臉色行事,她這個(gè)賢妃當(dāng)?shù)眠真是窩囊。
不過,某奸佞都敢對耿歡不敬,區(qū)區(qū)一個(gè)妃嬪,他又怎會(huì)放在眼底。
驀然對上繆容青那雙深不見底的黑眸,冉碧心莫名一陣心顫,連忙低下頭,不敢再與他對視。