正月十六的一大清早，錦琛雇的馬車已經(jīng)來(lái)到了衣家門口。
為了避免孤男寡女之嫌，紅杏這回也跟著兩人上京，橫豎她是錦琛買的婢女，跟著走也算名正言順。原以為輕車簡(jiǎn)從，想不到出行前，衣向華搬了好幾個(gè)盆栽上馬車，最后甚至弄了株不小的花樹盆景。
錦琛看得莫名其妙。如果是些小草小花他就忍了，但那棵樹實(shí)在讓他忍不住�！改阆矚g花草，侯府里多得是，要帶也帶些特別的就好，應(yīng)該無(wú)須帶著這棵樹……」
「這棵樹可以保護(hù)我，有它在我才安心�！挂孪蛉A說(shuō)得理直氣壯。
錦琛突然想到她與植物之間那種奇怪的聯(lián)系，摸摸鼻子便閉嘴了。
待一行人上了車，衣向華由車廂探出頭，朝著衣家院子里的衣云深及衣向淳揮手。
衣向淳當(dāng)下就噴淚了，「姊姊不要走……姊姊不要走……」
他幾乎是哭叫著追著馬車，看著姊姊越變?cè)叫�，還不懂事的年紀(jì)，終于第一次明白了什么叫離別。
看著弟弟哭得涕淚橫流，小小的身體搖搖擺擺，莫名地衣向華也有些鼻酸，尤其衣向淳幾乎是不顧一切地跑，圓滾滾的身子一個(gè)重心不穩(wěn)，眼看就要摔倒在地。
「小心！」衣向華忍不住驚叫一聲，連車內(nèi)的紅杏由車窗見到，也跟著倒抽了口氣。
坐在前方車轅的錦琛聽到后方動(dòng)靜，忍不住回頭一看，見到的就是衣云深及時(shí)地拉住了小胖子，沒讓那圓滾滾的胖臉直接親吻大地。
他索性將衣向華拉回車?yán)�，沒好氣地道：「別再看了！那小胖子只是愛哭，依他那好玩又好吃的性子，待他發(fā)現(xiàn)你在食櫥里留了一堆點(diǎn)心給他，吃飽后轉(zhuǎn)眼他就能把你忘了�！�
衣向華原本還心酸著，被他逗得噗嗤一笑�！傅艿懿挪皇悄阏f(shuō)的那般，他自小由我?guī)Т�，�?duì)我甚是依戀，別說(shuō)他舍不得我，我更舍不得他�！�
錦琛沒有兄弟姊妹，對(duì)這種情感并不熟悉，不過(guò)他倒是挺喜歡小胖子的，瞧她說(shuō)得情意真切，也沉默了一瞬。
他轉(zhuǎn)頭回車轅坐正，像是隨口說(shuō)道：「橫豎以后整個(gè)侯府后院歸你管，小胖子不時(shí)來(lái)住個(gè)三個(gè)月半年的，若衣叔沒意見，誰(shuí)管得了你。」
衣向華沒料到他的反應(yīng)如此，低頭抿唇一笑，他雖是說(shuō)得云淡風(fēng)輕，但其中心意不可謂不重。
出了馳江鎮(zhèn)需改坐大船，沿章水至吉安府，再北行至武昌。武昌為九省通衢，由鄂省始可經(jīng)由水陸通往川、陜、豫、湘、黔、贛、徽及蘇省等地，此后便有寬敞的官道一路暢通至京師。
這段水道衣向華很熟悉，并沒有任何不習(xí)慣，錦琛也坐過(guò)好幾次船，但紅杏就慘了，吐得七葷八素，明明是帶她來(lái)服侍人的，最后反倒變成衣向華照顧她。
待船到了吉安府，于廬陵碼頭下了船，為了紅杏還在當(dāng)?shù)卮艘凰�，讓她將船上幾日吐的全吃回�?lái)，才啟程北行。
由吉安至武昌這段路是河谷地，并不難行，錦琛重新買了一輛馬車，雇了經(jīng)驗(yàn)豐富的車夫，自己則是改為乘馬而行，只是他見衣向華大張旗鼓地買了油布及蓑衣，不由覺得好笑。
「如今尚不是雨季，氣候仍寒，不會(huì)在這時(shí)候下雨的。」
「如果我說(shuō)正午前后必然有雨呢？」衣向華見他不信邪亦不惱，好整以暇反問(wèn)。
「那這一路就聽你的�！瑰\琛也答得干脆。
衣向華滿意了，乖乖的把頭縮回馬車?yán)铮恍腥送背霭l(fā)。只不過(guò)尚未出吉安府，便見天毫無(wú)預(yù)警暗了，方才才感嘆春寒料峭，現(xiàn)在老天爺似乎就準(zhǔn)備雪上加霜。
衣向華不慌不忙地讓車夫?qū)⒂筒间佋诹笋R車頂上，又讓他穿上蓑衣，另一件蓑衣她則慢悠悠地讓紅杏遞到錦琛面前。
「你不相信可以不穿的�！挂孪蛉A有些促狹地道。
錦琛抬頭看了看天，又看了看她，最后面不改色地接過(guò)蓑衣直接穿上。「我又不是傻子，這時(shí)候要什么面子�！�
幸好他還不傻，果然不到一炷香的時(shí)間，大雨已然落下，這一帶兩邊都是平房，也沒個(gè)遮蔽，幸好防雨的工夫做得足，一車一馬只能硬頂著大雨前行。
約莫半個(gè)多時(shí)辰的時(shí)間，雨終于停了，頭頂上的陰云散去，錦琛抹去滿臉的雨水，下馬脫下蓑衣抖去雨水，幸好里頭衣服只有領(lǐng)口袖口濕了一截，他忍不住朝著馬車窗里問(wèn)道：「你究竟怎么知道會(huì)下雨的？」
一直到現(xiàn)在，他還覺得這場(chǎng)大雨簡(jiǎn)直莫名其妙，根本是老天爺在為她的話加持吧？
衣向華一身干爽潔凈，俏臉出現(xiàn)窗口，還是那般笑吟吟地回道：「是河岸的柳樹告訴我的呀！」
錦琛忍不住遠(yuǎn)望河岸，看了老半天樹還是樹，水還是水，不由回給她一記無(wú)奈的白眼。
「好吧好吧，就算你不懂柳樹的話，仔細(xì)觀察它的葉子也會(huì)看出些端倪的。柳葉一面有絨顯白，在雨水將至之前，柳葉會(huì)將白色那面朝上，那時(shí)你就該做好下雨的準(zhǔn)備了�！�
衣向華如今告訴他的，可就不是什么柳葉說(shuō)的秘密，而是水鄉(xiāng)百姓的生活經(jīng)驗(yàn)。
錦琛點(diǎn)了點(diǎn)頭向她道謝，算是又學(xué)了一招。他從她身上學(xué)會(huì)的奇奇怪怪知識(shí)可多了，也不差這一聲謝，于是一行人繼續(xù)前行。大雨過(guò)后，整個(gè)風(fēng)景像是被洗滌過(guò)一般，沿途山景奇秀、水光瀲滟。
之后錦琛愿賭服輸?shù)刈屢孪蛉A做主，卻也因?yàn)樗闹更c(diǎn)，躲過(guò)好幾次大雨。
很快地，數(shù)日之后眾人行至了贛北。鄱陽(yáng)湖與長(zhǎng)江交會(huì)之處，水分兩色，蔚為奇觀，可惜他們并非來(lái)游玩，過(guò)九江府出了贛省后，有一段路前不著村后不著店，需要兼程趕路，于是他們加快了腳步。
來(lái)到了一段岔路口，突然馬車停了下來(lái)。
車夫是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的，常常往返京城及贛省，只見他問(wèn)道：「左右這兩條路都能接回大路，不過(guò)左邊的得過(guò)河，河上有船可以連馬車一起載；右邊這條路是兩倍長(zhǎng)，卻有橋可過(guò)，不知公子要走哪條？」
錦琛聽了，因?yàn)橼s時(shí)間，本能想回答自然是走左邊搭船過(guò)河，想不到衣向華在車廂里說(shuō)道：「走右邊的路過(guò)橋吧�！�
「但是那得花上一倍的時(shí)間……」車夫猶豫著。
「聽她的，走右邊�！瑰\琛直接打斷他，非常果斷地改變主意。「這一路聽她的準(zhǔn)沒錯(cuò)。」
此時(shí)衣向華的俏臉才從窗口冒出來(lái)，笑吟吟地解釋，「半夏這種植物喜濕怕冷，春季解凍后才會(huì)生長(zhǎng)，但這里可是河谷，應(yīng)該生長(zhǎng)了不少。剛才一路上我注意了一下，沿途的半夏連苗都沒長(zhǎng)出來(lái)，我估計(jì)河面還結(jié)著冰呢！只怕船行困難，所以還是過(guò)橋妥帖�！�
現(xiàn)在只要提到植物，她沒有一次不靈驗(yàn)的，錦琛因此毫不猶豫地命車夫往右走。行了約莫一個(gè)時(shí)辰，果然見到車夫所說(shuō)的橋，錦琛往河里一看——
乖乖，還真有不少浮冰，如果他們方才選了左邊的路，只怕要折返了。
錦琛與車夫相視無(wú)語(yǔ)，同時(shí)心忖衣向華簡(jiǎn)直太邪門了。
像是知道了他們心里頭在想什么，衣向華突然由馬車探頭出來(lái)，錦琛還想稱贊她兩句來(lái)著，她卻扔給他一件披風(fēng)。
「這兒還結(jié)著冰，越往北必然越冷，你還是穿上吧！」她可一直記得這家伙怕冷的事。
如此貼心的關(guān)懷讓錦琛心情大好，得意地穿上了披風(fēng)，意外發(fā)現(xiàn)這是新做的，長(zhǎng)度大小都很合適，穿上后果然暖和許多，對(duì)于她的細(xì)心入微也更加喜愛了。
再行了約莫一個(gè)時(shí)辰，日頭已過(guò)了中天，路上也開始見到其他商旅行客，因?yàn)檫@一帶沒有城鎮(zhèn)，他們只能吃些干糧。衣向華食量不大還能忍，但胃口早被養(yǎng)刁的紅杏卻是不能忍了。
她坐在馬車?yán)�，真是餓得受不了了，可憐兮兮地朝著衣向華問(wèn)道：「姑娘可有其他吃食？我……我還好餓……」
衣向華婉言安慰她，「別擔(dān)心，再走段路，前面有人賣包子呢！」
由于錦琛的馬就騎在旁邊，這段對(duì)話聽個(gè)正著，不由失笑插口道：「你連有人賣包子都知道？該不會(huì)又是什么植物告訴你的吧？」
想不到紅杏居然信了，睜大眼一臉崇拜地說(shuō)道：「姑娘太厲害了，連前面有包子都能從植物身上觀察出來(lái)！」
車夫也吁了一聲，讓馬兒加快了腳步，他也想吃包子啊！
衣向華簡(jiǎn)直被這幾人弄得哭笑不得，突然掀開車簾，似笑非笑地道：「是方才對(duì)面相遇的行人手上拿著一整個(gè)油紙袋的包子，還熱乎著冒白煙呢！我才猜測(cè)前方有人賣包子，植物才不會(huì)管這么無(wú)聊的事�！�
錦琛與紅杏愣了一下，接著同時(shí)放聲大笑，后者是因?yàn)楹芸炀湍苡谐缘亩吲d，前者則是笑自己這一路對(duì)那些植物簡(jiǎn)直是敬畏了，居然連這么明顯的事也沒看出來(lái)。
不過(guò)車夫趕車仍舊還是很起勁，因?yàn)榍懊嬲娴挠邪影。?br />
果然過(guò)了不久，他們就在路邊見到一座茶棚，茶棚的生意不錯(cuò)，除了提供熱茶還有包子饅頭一類的粗食。由于這一帶實(shí)在偏離大城甚遠(yuǎn)，過(guò)往的旅客都十分捧場(chǎng)，幾乎每個(gè)人都會(huì)停下來(lái)吃點(diǎn)東西。
錦琛一馬當(dāng)先地下了馬，向茶棚主人要了十個(gè)肉包和一壺茶，接著便到馬車旁欲牽衣向華下馬。
衣向華也不忸怩地搭著他的手下車了，紅杏卻磨蹭了一陣子才自個(gè)兒從馬車上下來(lái)。
「姑娘，都弄好了。」她沒頭沒腦地朝著衣向華說(shuō)了這么一句。
衣向華只是點(diǎn)頭，錦琛沒興趣了解她們女孩子間的啞謎，遂帶著兩人和車夫到茶棚里坐下，橫豎這里能看得到整輛馬車，也不用留車夫在車上吹風(fēng)了。
一路行來(lái)天寒地凍，四人吃著包子，喝著熱茶，只覺這是神仙般的享受，一下子倒忘記看著馬車。忽然間馬車那里傳來(lái)一陣鈴鐺的聲音，其他三人還沒搞清楚，衣向華已急忙扯了下錦琛的披風(fēng)。
「快去看！馬車遭賊了！」
錦琛反應(yīng)極快，基于對(duì)她的信任，沒有問(wèn)任何問(wèn)題，直接一個(gè)箭步飛身到了馬車旁，連車夫都比他慢了好幾個(gè)眨眼才連忙跟上。
果然馬車?yán)锔Z出一個(gè)黑影，見到錦琛迎過(guò)來(lái)，扭頭就想跑。不過(guò)錦琛自小練武，可不是省油的燈，幾乎是不費(fèi)吹灰之力就將這個(gè)闖入馬車的毛賊抓個(gè)正著，這時(shí)車夫也才趕到，見狀急忙拿繩子將此人的手腳緬了。
這毛賊是個(gè)年約二、三十的瘦弱男子，看上去也是個(gè)過(guò)路人，這衣服的胸袋鼓鼓囊囊的，不知道裝了多少東西。錦琛拎著此人后頸直接拖回茶棚來(lái)，隨即引起了茶棚里一陣騷動(dòng)。
他讓車夫剝開這人的外衣，將胸袋里藏的東西全抖落出來(lái)，掉在地上的不只荷包銀錢，還有些鼻煙壺、如意、玉佩、釵環(huán)等等值錢的小東西，倒不完全是衣向華馬車上的。
錦琛不由揚(yáng)了揚(yáng)眉，他朗聲朝著圍觀的茶客們說(shuō)道：「此人至我馬車內(nèi)行竊，被我逮著，這些贓物不只有我一家的東西，請(qǐng)諸位過(guò)來(lái)看看，是不是自己的東西也被偷了。」
四周的人連忙摸摸自己衣袋子，有人臉色鐵青的來(lái)了，不一會(huì)兒各人都將自己的東西認(rèn)領(lǐng)回去，原來(lái)這賊人不知怎么辦到的，居然將這些人偷了一輪。一時(shí)之間群情激憤，都有人想上來(lái)動(dòng)手打人了。
那茶棚主人簡(jiǎn)直要跪了，居然在他的棚子下發(fā)生這種事，那他生意還要不要做了？
「不干我事啊，小老兒只是想賺個(gè)辛苦錢，我不知道這里有賊……」
衣向華此時(shí)安撫地搭了句話，「老板放心，你的茶棚看樣子在這里也有好些日子，若真有慣竊豈能做得如此長(zhǎng)久，我們不會(huì)冤枉你的�！�
茶棚主人這才松了口氣，連忙向錦琛及衣向華道謝。
不過(guò)接下來(lái)問(wèn)題就來(lái)了，雖是錦琛抓到了賊人，但此處離有衙門的城鎮(zhèn)還有段距離，他自是不可能帶著個(gè)賊上路，此外也沒有安放賊人的地方。
此時(shí)旅客中有一人站了出來(lái)，見他們?yōu)殡y，取出一塊令牌，說(shuō)道：「我乃九江衛(wèi)千總秦放，正要回衛(wèi)所，既路遇此事，若大家不知此人如何處置，不如交給我？」
在場(chǎng)都是路過(guò)的人，帶著個(gè)毛賊也不省事，這出頭的九江衛(wèi)千總或許也想賺個(gè)功勞，將此人交給他是再好不過(guò)。
于是這件事就這么決定了，錦琛也暗中向那秦放表明了自己的身分，免得這案子又弄出什么貓膩來(lái)。
待錦琛處理完毛賊，接受了眾人的道謝后，帶著秦放回到衣向華等人身旁向眾人介紹，他的茶水都已經(jīng)涼了，茶棚主人連忙過(guò)來(lái)添茶，還感恩戴德地免了他們的餐費(fèi)。
錦琛不以為意地遣走了他，才終于忍不住滿心的好奇，朝著衣向華問(wèn)道：「那鈴鐺聲是怎么回事？你何時(shí)布置的？怎么那毛賊上車鈴鐺就響了？」
連車夫都不禁拉長(zhǎng)了耳朵聽，他實(shí)在也是被衣向華觀察植物的神奇技能給驚得有些懵了，秦放更是一臉好奇，原來(lái)巧施妙計(jì)防賊的是這位美麗的小姑娘。
衣向華笑道：「不就是被你嫌棄一路的那株盆栽嗎？那是株紫薇樹，紫薇樹的枝干十分敏感，受到刺激或觸碰樹梢就會(huì)自然的抖動(dòng)。我每回下馬車都讓紅杏把盆栽擺到馬車口，在紫薇樹梢綁上鈴鐺，敢偷進(jìn)馬車的人，一定不會(huì)對(duì)一棵樹設(shè)防，只要刺激到紫薇樹，鈴鐺便會(huì)作響。你瞧！連我們都沒發(fā)現(xiàn)的人，樹卻發(fā)現(xiàn)了�！�
錦琛及車夫頓時(shí)苦笑不已，敢情他們混到連棵樹也比不上，還讓不讓人活了。
秦放則是聽得目光熠熠，欽佩不已。想著之后回衙門也弄幾棵紫薇樹綁上鈴鐺，會(huì)看門的！
「原來(lái)如此，我真是服了。」這一路下來(lái)，錦琛也算領(lǐng)略了一把植物的神奇，當(dāng)真是自嘆弗如，甘拜下風(fēng)�！缚磥�(lái)我當(dāng)真不用擔(dān)心你會(huì)在侯府里受到虧待了�！�
衣向華挑眉，不解地望著他。
錦琛腦海里浮現(xiàn)了某種畫面，整張臉一言難盡。
「侯府里花花草草可多了，隨便一株都是你的兵將，誰(shuí)能玩得過(guò)你啊……」