羊大任雖然每日都想再去黃鶯樓，卻遲遲無法成行。
畢竟歌樓、妓院這樣的地方，對他來說，還是很陌生，加上他也不是富貴人家出身，雖考了功名，卻還沒任官，身上沒有多余銀子可以揮霍。所以雖然心向往之，卻始終不曾再造訪。
每日從刑部讀完書回來，總刻意走同樣的路，在布莊附近，也會不自覺的放慢腳步，暗暗期盼著能再遇上佳人；而每日總是失望地踏著夕陽離去。稍有空暇，便繞到河畔躑躅流連，駐足仰望對岸的堂皇門面，希望能有清風(fēng)帶來一絲那天籟般的清甜歌聲。
“這不是羊探花嗎？”一個突兀的嗓音響起，把在河邊獨(dú)自流連的羊大任從向往出神中給打醒�！安皇锹犝f你都在認(rèn)真讀書？怎么，也會來花街柳巷這等地方閑逛？”
羊大任臉上一熱，有些汗顏地回頭，才發(fā)現(xiàn)說話者是幾位之前常聚會喝酒的友伴。他們?nèi)簧砣A麗講究打扮，個個都是玉樹臨風(fēng)的翩翩佳公子。
這一陣子，佳公子們已經(jīng)不大來找他；剛放榜之際飲宴慶賀時常見面，但久而久之就發(fā)現(xiàn)彼此興趣不大合拍，公子們也嫌羊大任書呆氣重，老是在讀書，聊起來沒味道，玩樂時就不會找他了。
“這么巧，你們也來河邊散步？”羊大任客氣寒暄。
公子們聞言，噗哧全笑了。誰這種時候來河邊散步哪？又不是像他這樣的書呆子！當(dāng)然是來尋歡作樂的！
“我們來聽曲兒。你不忙回去的話，一起來嘛�！毕肫鹕匣貢糇泳鸵呀�(jīng)出過糗了，逗得大家挺樂，這回正好巧遇，說什么也不放他走了。
“這個——”羊大任遲疑著。
“別這個那個了，跟大姑娘一樣！來來，一起來，別啰唆了！”
羊大任不及推托，真的給簇?fù)碇M(jìn)了黃鶯樓的大門。
“李公子、陳公子、杜公子！歡迎歡迎，好久沒來了呢。這邊請——”才一進(jìn)去，鶯聲燕語的招呼聲立刻傳來，無比的悅耳。
“咦，羊公子！”本來就很甜的招呼聲突然拔高，“這不是羊公子嗎？這才是真正的稀客！”
“快來看，是羊公子哪！”
公子們見姑娘們對羊大任如此另眼相看，自然有些吃味，故意酸酸地問：“羊公子這么受歡迎呀？怎么回事？你們喜歡書呆子？”
姑娘們掩著嘴笑，都不肯多說，但殷勤程度可就明顯不同了。進(jìn)了迎賓的花廳之后，噓寒問暖、奉茶倒酒，招呼得可熱鬧。
“不成不成，瑤紅，你給羊公子倒的酒比我的多�！�
“是呀，春紫姑娘，怎么點(diǎn)心全給羊公子選，不給我選呢？”
眾家公子半真半假地抱怨著，逗得姑娘們?nèi)┛⿱尚�，氣氛熱鬧極了。而羊大任雖然溫文微笑著響應(yīng)，卻有點(diǎn)心神不屬。他忍不住一直往門口瞄，滿心期盼能看到那個窈窕身影——
姑娘們?nèi)际菢O靈巧伶俐的，見羊大任這閃神的模樣，自然知道是為了什么，當(dāng)下就笑得更神秘了。
“今兒個有貴客來，人家是京城首富，專程來聽小玉唱歌的，羊公子可能要再等一會兒了。”春紫趁著幫他倒酒，順便細(xì)聲解釋。
“我不是——”越描越黑。
“原來是想看小玉姑娘！”友伴們?nèi)逍ζ饋恚吧匣貋G臉還不夠，書呆子還想見小玉姑娘？不怕被她在背后取笑嗎？”
羊大任還不及反應(yīng)，春紫、瑤紅等姑娘都同聲抗議：“小玉才不會！”
“那是你們黃鶯樓規(guī)矩好，不會明著取笑，暗地里一定都會的嘛�！�
“真的不會，羊公子，你別聽他們的！”
眾人一來一往的拌嘴，吵得正熱鬧時，蘭姨帶著藍(lán)小玉進(jìn)來了。
抬眼，兩人的視線一撞上，都迅速別開了頭，心頭卜通卜通亂跳了起來。幸好屋子里鬧烘烘的，沒人注意到——
不過當(dāng)然，逃不過蘭姨的一雙利目。
當(dāng)下蘭姨沒有說什么，只是盈盈笑著跟這些年輕公子一一招呼寒暄。到了羊大任這兒，蘭姨不著痕跡地上上下下打量一番。
模樣兒是俊俏，不過年紀(jì)尚輕，還看不出什么端倪；衣服顏色式樣都很樸素，料子也普通，若不是一股書卷氣加上進(jìn)士身分，這羊公子大概就是個標(biāo)準(zhǔn)窮書生，連黃鶯樓的大門都進(jìn)不來。
當(dāng)下她也淡淡的，隨口問：“羊公子好久沒來了，想必是飲宴應(yīng)酬太多，沒時間來聽歌了吧？”
“不，最近都在讀書——”果然一開口就是書呆子氣。
“還讀什么書呀，不是都考上進(jìn)士了嗎？”藍(lán)小玉忍不住插嘴。
她嗓音還是悅耳極了，令羊大任悠然神往。好一會兒才回神，溫和解釋：“進(jìn)士還要考過春關(guān)，才能任官職。我今年沒考過，要準(zhǔn)備明年再考�！�
“哦！”黑白分明的大眼睛瞟了他一眼。
“人家可是特別來看你的，小玉姑娘！”
“是呀，我們抓到他在外頭河岸邊流連忘返，書都不讀了，只想來聽你唱歌呢！”
被這么一鬧，兩人又都是不約而同地紅了臉。一雙水汪汪的美眸流轉(zhuǎn)，偷看了蘭姨一眼，像是怕被發(fā)現(xiàn)似的。
蘭姨怎可能看不出來？少女懷春，這本是天經(jīng)地義，但羊大任這人——
“既然如此，那就讓小玉唱兩首曲兒，慰勞各位讀書辛苦吧。”蘭姨淡淡地說，“公子們別客氣，想聽什么，盡管說�！�
“讓羊公子點(diǎn)嘛！”
“說得是，就讓他點(diǎn)曲好了！”
眾人熱心提議，其實(shí)心里都暗暗等著看笑話。
羊大任這鄉(xiāng)下來的書呆子，哪懂風(fēng)花雪月、絲竹樂曲？要是點(diǎn)出什么俚俗鄉(xiāng)唱，那場面就尷尬了！他們也就又有笑話可看了。
只見羊大任不卑不亢，卻又極誠懇地望著藍(lán)小玉說：“這個我不懂，還請小玉姑娘賜教�！�
堂堂一個進(jìn)士，居然要歌伎“賜教”？眾人像在看戲一般，全都忍笑忍得快內(nèi)傷：明日一定要大肆宣揚(yáng)，羊大任真是奇葩！
藍(lán)小玉卻毫不在意，她點(diǎn)點(diǎn)頭，抱起了琵琶，輕撥了兩下弦。
“那小玉就獻(xiàn)丑了，給公子們唱一曲‘夕陽簫鼓’�！彼事暤溃骸斑@曲兒呢，是在說夕陽西下、云破月來、漁舟唱晚的情景，一共有三個段落——”
眾人有些不解。唱曲就唱曲了，哪來這么多解釋？
但羊大任知道，她就是說給他聽的。藍(lán)小玉把之前他說聽不懂的話給放在心上了，唱之前特意解釋，是要讓他能聽懂。
當(dāng)下，感激之意暖洋洋地充滿胸口，滿得讓他差點(diǎn)要喘不過氣來。
藍(lán)小玉的歌聲美妙依舊。高低轉(zhuǎn)折、抑揚(yáng)頓挫之間，夕照、云月似乎都在眼前出現(xiàn)；低回的漁唱像在水面飄蕩，令人悠然神往，久久都不能自已。
這歌聲實(shí)在太美了。羊大任聽完，久久無法言語，連大氣都不敢出，有種從內(nèi)到外都給洗滌過一次的感覺。
“唱得……真好。”他實(shí)在詞拙，想了半天，只能迸出這句。
聽著如此簡單的贊美，藍(lán)小玉咬了咬紅潤的唇，還是忍不住笑開了。那笑靨比歌聲更美。
“光說有什么用呢？”
“是嘛，聽得開心了，怎么不打賞？”
友伴們已經(jīng)紛紛在掏銀子了，還故意大聲提醒羊大任。
眼看他們都闊綽地打了賞，羊大任自然也不能例外。只是探手入懷一摸，他身上只有些碎銀子，拿出來實(shí)在不稱頭——
偏偏貴公子們存心看笑話，還故意拖長了聲音對他說：“人家小玉姑娘可是特地為你唱的，你出手可不能太小氣�！�
一句話把羊大任的臉都說紅了。他一緊張，荷包掏出來之際，還把揣在懷里的其它零碎物事也給帶出來。叮的一聲，有個東西掉到地上。
“這是——”
有個丫頭眼捷手快，把跌落地面的一把鎖匙撿了起來。
這是七王爺府上的管家交給他的。他暫住的地方原來是地處偏遠(yuǎn)的空屋，由另一個側(cè)門出入，可側(cè)門平時都上鎖，為了他進(jìn)出方便，他又不好意思老是麻煩管家或小廝幫他開門，所以身上帶著鎖匙。
本來像他這樣的讀書人身上還帶把鎖匙就是件奇怪的事，通常只有下人帶著，更何況這把鑰匙……長得還挺特別的。
銅制的鎖匙上頭，不但雕了繁復(fù)的花紋，一端綁著的絲繩還是明黃色，這……分明是皇室中人用的東西哪。
蘭姨何等精明，就這么一眨眼的工夫，她已經(jīng)看清楚了那把鎖匙。只見她臉色微變，“羊公子，這把鎖匙——”
“啊，是我的�！毖虼笕吻敢獾亟舆^，重新收入懷中�！拔以诰┲薪枳∫晃蛔痖L府上，不好意思麻煩管家老是幫我開門，所以隨身帶著住處的鎖匙。”
“這位尊長……是……”
“人家來頭可大了，蘭姨！”
“羊探花跟王爺府有淵源呢�！�
“沒有、沒有�！眰�性謙遜的羊大任連忙否認(rèn)，“只是借住罷了�！�
雖然如此，眾人還是七嘴八舌的，說得很熱鬧。丫頭們連連驚呼，對羊大任更加另眼看待了。而蘭姨也是——
不過，蘭姨的“另眼”似乎不大對勁。一向笑臉迎人的她，不但笑容稍稍僵硬，眼神也冷了。
本以為羊大任只是尋常的讀書人，沒想到——
藍(lán)小玉擔(dān)憂地望了蘭姨一眼。清澄的水眸中，透出了不解。
蘭姨，為何……臉色變了，有種風(fēng)雨欲來的陰霾？這很不對勁呀。