穿著一襲寶藍色蟒袍的高大人影飛快地穿過長廊，大步流星地奔往皇帝寢宮——西苑無極殿。
內(nèi)侍監(jiān)一看見來人是北零王應雅束，急忙伸臂阻止。
“殿下、殿下，請留步！”
“你敢擋我？”
應雅束俊眉微蹙，魄力逼人。
內(nèi)侍監(jiān)慌忙跪下回話。
“不、不，奴才不敢！此刻皇后和太子正在御榻前，且皇后早有口諭，除了梁太醫(yī)以外，任何人都不許入內(nèi)驚擾皇上，特別是……北零王您，奴才實實不敢違命呀！”
小小的騷動引來了幾名太子的貼身侍衛(wèi)，一見到應雅束立即躬身行禮。
“見過北零王�！�
應雅束暗暗環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)守在西苑的御前侍衛(wèi)全換成了太子身邊的人。
他隱隱咬牙，轉(zhuǎn)眸瞪著內(nèi)侍監(jiān)，低聲問：“皇上可曾說些什么？”
內(nèi)侍監(jiān)忍住哽咽，輕聲回話：“皇上……皇上已有兩日未曾開眼了，粥也都灌不進口了，任憑皇后、太子如何殷殷叫喚也都沒有回應�！�
應雅束心中一痛。
父皇已在彌留之際，皇后為了讓太子能順利登上帝位，害怕旁生枝節(jié)，竟不讓他見父皇最后一面，皇后此舉顯然早已經(jīng)察覺到他暗中策劃竄奪太子之位的計劃了。
看樣子，在父皇氣絕以前，他是不可能有機會見到父皇最后一面。
應雅束冷笑一聲，旋即轉(zhuǎn)身離開西苑，快馬奔馳回王府。
他，北零王應雅束，豈是會坐以待斃的人！
“殿下回來了！可曾見到皇上？”
應雅束方下馬，戶部侍郎曲游藝便迎上前。他是朝中大臣，亦是為應雅束出謀劃策的臣僚。
“沒有，皇后不讓我見。”應雅束咬牙冷哼。
曲游藝一臉早在預料之中的表情。
“皇后為保太子登基，為保自己皇太后之位，此時當然不肯讓殿下有機會靠近皇上，就連朝中重臣也都沒有機會見一見皇上，一旦皇上駕崩，太子自然順理成章登上皇位，一切只是時間問題而已�！�
應雅束雙眸炯炯，陷入了深思。
“殿下可知皇上病勢如何？”曲游藝低聲詢問。
“父皇已經(jīng)彌留了……”
應雅束深吸口氣，性情素來冷漠的他，在知道父皇大限已到時，心中依然會感到悶痛，像壓上了一塊千斤巨石。
盡管他自小就埋怨父皇獨寵大哥應延束，明知大哥性格軟弱無用，資質(zhì)平庸，立為太子并非國家社稷之福，卻還是執(zhí)意立他為太子，只因為他是皇后所出，是嫡長子，所以不管他是不是庸才，也要立為太子。
而他明明才智過人，對如何治理江山有野心、有謀略，父皇卻偏偏看不上他，也不肯重用他，只因為他的生母是異族人氏，并非漢人，所以他注定得不到父皇的正視。
當他明白之后，一直都對父皇心有埋怨，然而一到此刻，聽見父皇性命垂危，心中的悶痛還是讓他真正感受到了血濃于水的骨肉親情。
曲游藝見應雅束神思迷離，平時冷峻剛毅的神情松軟了下來，心中不免有些緊張。
在朝為官多年，曲游藝滿腹經(jīng)綸，有敏銳的洞察力，又有憂國憂民的情操，他深知太子無能，倘若當上了龍紀皇朝第五代君王，極有可能成為史上的一代昏君。
龍紀皇朝建朝尚不滿百年，豈可從第五代君王就開始腐朽？
約莫一年以前，他審時度勢，認為二皇子北零王應雅束文韜武略，性格剛毅，處事果斷，比太子更適合當龍紀皇朝第五代君王，幾經(jīng)查探后，更得知應雅束早已暗中蓄養(yǎng)一批精銳心腹，似乎對龍紀皇朝的江山和皇位也有勃勃野心，于是毅然投入他的幕僚，決心助他一臂之力。
這一年當中，他暗地里籠絡童弼將軍，童弼擁有禁衛(wèi)軍實權，卻是太子人馬，要他倒戈并非易事，但是有童弼相助，才能控制整個宮廷的兵力，所以應雅束為了得到童弼的兵權，便提出立童弼之女為后的條件交換。
這個條件對童弼而言是極大的誘惑，畢竟太子早有太子妃，而應雅束卻尚未成親，愿意把后位留給童弼之女，這是一份多大的謝禮，常人都無法拒絕，官居高位的大臣更無法抗拒。
應雅束打鐵趁熱，很快就到童府提親，也將童弼之女童盈蘭迎娶入府，應雅束的積極終于讓童弼下定決心。
不料當一場兵變就要開始醞釀時，皇上竟突然病倒了，變化在轉(zhuǎn)瞬間發(fā)生，他們尚未策劃布局好，一時措手不及。
皇上的病來得突然，童弼暗中懷疑自己的倒戈已被皇后和太子察覺，因為有消息傳來，太子已調(diào)度了三州的兵馬前往京城，顯然已經(jīng)不信任他了，他內(nèi)心驚恐萬分，唯有將身家性命全都押到應雅束身上。
曲游藝和童弼將社稷和前程都已托付于應雅束，若應雅束無法順利竄奪皇位，太子登基后，他非但無法全身而退，皇后忌憚他，更不可能留下他的性命來威脅太子的帝位。
應雅束若是一倒，曲游藝和童弼失去庇護更難以活命，眼前的情勢已不容猶豫耽誤，否則北零王府將血流成河！
“方才殿下離府進宮時，臣已經(jīng)命人通知童弼將軍先做好準備了，今晚童弼將軍會派兵包圍東宮，殿下此時萬萬不可心軟，否則將前功盡棄�！�
曲游藝知道此時若不先發(fā)制人，就要全盤盡輸。
“曲大人放心，我明白�！睉攀�。
他本來就不是個軟弱的人，讀遍史書，歷朝歷代權力移轉(zhuǎn)時將面臨血腥殘酷的殺戮，這是傳統(tǒng)，他若有一絲軟弱就不會覬覦皇位了。
只是，他心中一直存在著一個疑惑。
“曲大人，父皇一向身體硬朗，卻突然之間就病倒了，甚至還病到連醫(yī)術高明的梁太醫(yī)都束手無策，你不覺得父皇的病來得太突兀了點嗎？”
曲游藝淡淡點頭。
“不錯，皇上正值壯年，一向少有病痛，突然病了確實啟人疑竇，且僅僅不到半個月的時間就病重彌留了，臣疑心……”他頓了一頓，壓低聲音道：“臣疑心皇后為了太子而……不擇手段�！�
應雅束濃眉深蹙，皇后對親生兒子的母愛看在他眼里并沒有感到一絲溫馨，反倒覺得冷酷殘忍。
同樣是皇子身分，有皇后生母一雙有力的玉手照拂長大的太子應延束，命好得令自小就失去母親，連母親長什么樣子都記不得的應雅束又妒又羨。
應延束身為嫡子，又是皇長子，皇上寵得不能再寵，八歲就將他立為太子，全力培養(yǎng)。
反觀應雅束，母親只是回鶻人獻給皇上的禮物，因為母親是異族，所以就算他是皇子也絕對被遠離在皇權之外。
自幼被皇室漠視的委屈，讓應雅束對權力產(chǎn)生強烈的渴望，他堅信唯有得到權力，才能得到他想要的一切，而眼前所有屬于皇太子應延束的東西，他都想要奪走！
諷刺的是，帝后寵愛的嫡長子和被冷落的二皇子性格截然不同。
應延束平庸，應雅束聰敏；延束懦弱，雅束果決；延束懶散，雅束積極；延束好色，雅束自愛。
有眼睛的人都看得出太子和二皇子強烈的對比，也對于江山社稷要交給太子這樣的人接掌而感到憂心忡忡。
“曲大人果然與我想的一樣�！彼卵垌�，冷冷低語�！盎屎髧澜馊诉M入西苑，除了梁太醫(yī)以外，圍繞在西苑旁的都是太子身邊的親信，如此嚴密防護，這當中絕對有蹊蹺。”
曲游藝屏息片刻后，才道：“雖然沒有證據(jù)，但進給皇上的湯藥只有梁太醫(yī)與皇后以及太子幾人經(jīng)手，要是梁太醫(yī)被皇后蠱惑收買了，恐怕……”
攸關帝王生死的揣測，即便他是應雅束的親信僚臣，亦不敢隨意說出口。
“我早已疑心了�！睉攀а�，語氣森冷如隆冬積雪。“皇后和太子手段若是如此狠辣，也莫怪我無情�！�
如若父皇遭到他們母子兩人毒手，他絕對會讓太子一起陪葬！
“殿下，事到如今，咱們一刻都不宜多等了。要是三州兵馬進京，童將軍的禁衛(wèi)軍是擋不住的！”曲游藝滿臉急切。
“我知道�！睉攀站o了拳頭，聲音冷漠得沒有溫度�！懊魅仗煲涣廖揖完J進西苑，由童弼帶兵保駕，到時候請曲大人見機行事�！�
“是，殿下！”
夜深沈。
應雅束知道今晚是不眠的夜，也相信自己將會是最后一晚待在北零王府，因為明日一早，局勢將有翻天覆地的改變！
清早，蒙蒙曉霧初開。
曲密起身后四下張望許久，竟不見玉鎖前來服侍。
她猜想玉鎖應該是到廚房取熱水還未回來，便徑自換上白衣素服，綰好了簡單的髻，斜斜簪上一朵小巧的珠花。
等了好半晌，仍不見玉鎖回來，正覺奇怪時，忽然聽見外頭響起驚恐的尖叫聲，她嚇一跳，起身要往外查看，就看見玉鎖臉色慘白地沖了進來。
“主子！不好了、不好了！”
玉鎖一看見她，立刻驚慌地大喊。
“什么事不好了？”
曲密的心驟然往下一沈。莫非皇上駕崩了？
“北零王殺了太子！”玉鎖聲音尖銳地喊道。
“什么？!”
不是皇上駕崩，而是太子死了？!曲密詫異又震驚。
“宮里頭好多禁衛(wèi)軍，聽說西苑那邊更多，到處鬧嚷嚷的，都在傳北零王殺了太子！”玉鎖嚇得雙唇微微哆嗦。
曲密心中也掠過一陣惶恐不安，但很快便鎮(zhèn)定了下來。
“妳到底聽見了什么？是真是假？可不是胡亂傳的吧？”
“是真的！聽說一早宮門才開，北零王就帶著禁衛(wèi)軍直闖西苑，禁衛(wèi)軍一見太子的侍衛(wèi)就殺，然后北零王闖進皇上寢宮，在皇上寢宮內(nèi)與皇后和太子激烈爭吵，后來北零王一怒之下就殺了太子！這些都是西苑內(nèi)侍監(jiān)傳出來的，千真萬確！”玉鎖一臉害怕地把她聽來的拼湊起來說給曲密聽。
曲密驚愕不已，她曾聽父親提起過北零王的名字，盛贊他聰慧有膽識，沒想到他竟然是一個如此冷血殘暴的人！
“他殺掉太子，是想奪皇位的吧？”曲密真不敢相信手足相殘的事就在眼前發(fā)生�！斑@么殘酷的人就算真的當上了皇帝，也絕不會是個好皇帝！”
玉鎖忽然想到了什么，忙說道：“主子，奴婢剛才看見不少朝中大臣都趕往西苑去了，當中也有曲大人�！�
曲密心頭一跳，玉鎖提到的曲大人，朝中只有一位，就是戶部侍郎曲游藝，也就是她的父親。
她凝神不語，心中暗暗發(fā)冷。
不知道爹傾靠的人是誰？
倘若是太子，那么此刻無情殘酷的北零王會放過他嗎？
腦中驀地閃過殺人的血腥畫面，彷佛還能聽見殘酷的寒笑聲，冷汗濡濕了她的貼身小衣，她本能地往外狂奔了出去。
“主子，妳要去哪里？”玉鎖緊追在后。
她想去找爹，但……西苑在什么地方？