天氣炎熱，日光灼烈逼人。
佛殿內(nèi)跪著六名白衣素服女子，每人手中都捧著一卷佛經(jīng)低聲誦念著。
佛殿內(nèi)香煙繚繞，供奉著三尊菩薩像，左為文殊，右為普賢，中間為觀音菩薩，因是金身打造，即便大殿內(nèi)黯淡幽暗，看起來亦是金光燦爛。
此時正是盛夏酷暑，地氣上騰，沒有一絲涼風，整座佛殿悶熱得就像個蒸籠，汗水濡濕了這些素衣女子的領(lǐng)口、背心，每張年輕嬌美的臉龐上都布滿涔涔汗水，個個焦苦難言。
她們都是上個月才剛?cè)脒x封的宮嬪，品級位分都不高，人人都只在選秀那日見過皇上一眼便入選進宮，沒想到進宮不到一個月，皇上突然病重，臥床不起，皇后便下令這些新入宮的宮嬪日日到佛殿為皇上誦經(jīng)祈福。
曲密跪得雙膝又酸又麻，被佛殿內(nèi)彌漫的香煙熏得口干舌燥，她悄悄拭去鬢邊的汗水，只覺得渾身汗濡黏膩，十分難受，恨不得趕快誦完經(jīng)好回宮去擦洗身子，再好好灌上一大碗冰鎮(zhèn)酸梅湯。
其它五人的心思也與曲密一樣，她們都跪了大半日，早已腰酸腿麻了，誦經(jīng)聲漸漸顯得急躁紊亂起來，一卷經(jīng)誦完，宮嬪們便急急地起身，卻因雙腿麻軟得幾乎站不定。
領(lǐng)著宮嬪們誦經(jīng)的年邁老宮女冷冷一笑道：“為皇上祈福如此不上心，妳們也不怕將來天天都有念不完的經(jīng)嗎？”
宮嬪們怔怔對望，不解老宮女說的話是何意？
曲密雖也不解，但并不特別在意。
爹總說她是“樂天知命，故不憂”，從小到大她確實甚少憂心煩惱過什么事，爹是戶部侍郎，府里仆婢如云，上有兩位兄長，她是曲家獨生千金，奴婢們誰敢讓她有些不順心、不如意？人人都寵著、讓著，沒把她的性子慣壞已是萬幸。
當初她被皇上選中時，爹娘淚如雨下，她卻一滴淚也沒掉，反倒安慰爹娘放寬心。
她并非不擔憂前景，而是前景迷茫不可預測，過多的擔憂也是無用，不如就把命運交給老天去安排。
六人魚貫走出佛殿，等在殿外的小宮女們立即迎向各自的主子送水、遞帕。
“主子累了吧？快先回宮歇下。”
曲密的小宮女玉鎖邊打扇、邊說道。
“今天似乎比昨天更熱了些，衣衫都被汗水濕透了�！鼻芸嘈α诵�。
“是呀，端陽就快到了，也難怪天氣愈來愈熱�！庇矜i拿帕子輕拭她被汗?jié)裢傅聂W發(fā)。
“再這么熱下去，我可真要受不了了呢！”
站在曲密身旁的花才人愁容滿面，臉色白得像紙，柔弱的身子微微輕晃。
曲密與她的宮院住得最近，兩人也較為相熟，很自然地伸出手扶住她。
“婉露，妳看起來不太好，不如明日告病別來了�！彼p聲地對花才人說。
“我可不敢，這是為皇上祈福呢，我的病和皇上的病比起來算得上什么�！被ㄍ衤冻蠲伎嗄樀負u頭。
曲密無奈地嘆口氣。
是啊，在皇上面前，任何人的命都賤如螻蟻。
她曾聽爹說起過，龍紀皇朝開國皇帝駕崩時，無子女的數(shù)十名宮嬪全部生殉陪葬，此時只是要她們?nèi)杖照b經(jīng)祈福，已經(jīng)算是善待的了。
“那妳就快回去歇著吧，昨天玉鎖熬了一鍋去暑氣的涼補藥膳，一會兒給妳端過去。”曲密示意花婉露的貼身宮女送她回宮。
“密姊姊，妳人真好�！被ㄍ衤陡袆硬灰�。
曲密輕笑道：“不過是一碗藥膳罷了�！�
正當花婉露扶著貼身宮女的手緩緩步下石階時，另外六名新宮嬪已結(jié)伴朝佛殿走來，一如往常準備接在她們之后繼續(xù)為皇上誦經(jīng)祈福，不過曲密注意到她們的臉色帶著幾分驚惶不安，甚至有人眼眶泛紅，像是哭過了一般。
“妳們怎么了？”比曲密更敏感多心的花婉露已經(jīng)先問出口。
那六名新宮嬪惶然不安地說道：“聽說皇上寢宮那邊亂成一團，宮內(nèi)所有的太醫(yī)都守到了御榻旁，只怕是不好了……”
花婉露抽了口氣，半個身子一軟，倒在貼身宮女身上。
“那……那咱們會怎么樣？”這邊一聽也都慌亂了起來。
“皇上真的不好了嗎？這可怎么辦？”
“咱們才剛?cè)雽m呢……”
曲密看見那些曾被皇上宣召侍寢過的宮嬪們個個臉色異常慘白，想象不到不久之前她們才滿臉喜悅地奉召侍寢，怎知道那不過是一夕春夢。
然而，她們的命運會比其它沒有侍寢過的宮嬪們更糟嗎？
曲密雖然未曾奉召侍寢過，但她并不認為自己的命運會比她們更順遂。
陽光熾烈，宮嬪們汗透衣衫，心底卻是一片寒涼。
皇上病勢一日比一日沉重，這些年輕的宮嬪們心情黯淡絕望，人人都擔憂著自己的命運。
一旦皇上駕崩，她們……將何去何從？