沈瓔珞知道有些事，不能等。她不確定自己是否真的懷上孩子，她不敢去找大夫求診，她一個未嫁過人的姑娘，該如何向大夫開口，說出她可能有喜的臆測？她只能安撫自己，一切癥狀，是她染上風寒，或是生了不知名小病，而非李婆婆猜想……
但若是真的呢？
瞞得住嗎？
李婆婆問過她，是否告知尉遲義？她含糊點頭，無法吐實，她不是沒想過找尉遲義商量，可他沒有回來呀……他好幾日沒有回他自己房里睡了，她倚在窗旁，等他等到深夜，依然不見他的身影，她不愿去想，他流連在哪個女人的芙蓉帳里，寧愿相信他是被小當家派去辦要緊正事。
一天拖過一天，她的癥狀絲毫沒有減輕，清晨時分，她吐得最嚴重，幾乎是無法吃喝，每回嘔吐完，她半癱地蜷抱著自己冰冷身子，無法起身，她必須費力呼吸，才能喝令她虛軟的四肢支撐自己站起來。她可以繼續假裝孩子不存在，欺騙自己只是生病，然而情況若非如此，孩子可是會一日比一日更大，到時挺著一顆大肚，誰會瞧不出來呢？船到橋頭自然直，偏偏她像艘迷航小船，在茫茫霧海中，分不清東南西北，看不見能停靠的方向……
沈瓔珞強迫自己從榻上坐起身，雖然躺著比較能舒緩所有不適，但她必須要去廚房工作，不然李婆婆會擔心她。她已經很照顧她了，所有廚房的粗重工作李婆婆都分派給別人做，只讓她挑揀些菜葉，李婆婆更在眾人半開玩笑地質疑為何她可以偷懶時，插腰宣告「我收她做干孫女充，我偏袒自個兒孫女有哈不對？」再加上李婆婆時時為她燉煮補品及細、心叮囑孕婦要注意哪些事項，確實教她感激得熱淚盈眶。
雙足踩在足踏上，她深深吐納，準備要彎腰套鞋，有人敲了她房門。
尉遲義？
沈瓔珞直覺想著，鞋襪未著的裸足已經跨出去，慌忙開門。
原來，她藏在心底深處的聲音，是如此的思念他……
「尉！」
不是，不是尉遲義，是沈啟業。
「大哥……」她失望改口。
「不錯嘛，住在這么幽靜漂亮的地方。」沈啟業不請自入，環視小竹屋里的擺設，以及臨池的寬闊窗景：「比我住的酒窖好太多太多�！�
「大哥，你來找我有什么事嗎？」
「這么開門見山吶？也好，省得我還要想想怎么將話題迂回到這上頭來�！箚I臉上不見一絲一毫赧意，直道來意：「瓔珞，你有沒有錢借我？」
「錢？我怎么可能會有錢！」在嚴家當鋪里，流當品是不支薪的！嚴家提供吃喝穿住，平時她根本不需要用到錢。
沈啟業比她更吃驚地揚聲：「不會吧？你陪姓尉遲的家伙睡，結果半點甜頭都沒撈到？你傻了嗎？白白被玩弄？！你至少要伸手向他拿個幾百兩花花吧！」
這般難堪而傷人的話，竟是從她親兄長口中說出，沈瓔珞忍住了一巴掌招呼過去的沖動，卻忍不住身子顫抖。
「這事兒，全鋪里都在傳，你丟光我們沈家的臉！若爹在世，我想今天活活氣死他的人，是你不是我�！股騿I冷笑，徑自在小竹屋里走動，
不時翻找是否有值錢的東西可拿。
沈瓔珞多想吼著要他滾出去，多想吼著他不許污蔑她與尉遲義的關系，她卻無法咆哮出聲，她目前面臨的情況，連她自己……都不知該如何定義自己在尉遲義心中的地位。
「呀！有了！」沈啟業驚喜地在銅鏡旁的小匣里找到鈿飾，雙眼晶亮，如獲至寶：「金剛鉆！這么多顆金剛鉆嵌成的珠鈿？這很貴重耶！」他手里拿著閃耀炫彩的五瓣梅花發鈿，它由五顆金剛鉆模擬成花瓣，鑲在銀座臺間，中央是銀絲串上純銀圓珠的花蕊，鈿飾不大，但作工精細，一看就是高價貨。
「那個不可以！」那是尉遲義送她的首飾。
「你再撒嬌向他討不就有了？只要在床上多蹭兩下，還怕他不答應？他和秦關是好哥兒們，這種東西要多少有多少！」沈啟業早就將鈿飾、金發釵、珠煉全往自己懷里鉆，只留下幾款素雅到沒有鑲珠嵌玉的短簪及束發皮繩。
「你！」沈瓔珞阻止不了沈啟業。
「好啦好啦，我有事再找你。」沈啟業確定匣子里再也找不出有價值的玩意兒，才滿意地走出小竹屋，留下沈瓔珞咬唇無語。
那些鈿飾，提醒著她，她曾經倍受寵愛，失去它們，如同失去了那時它們被安置于她掌心里沉沉的甜蜜。
或許……它們即便在她身邊，也不代表著「失去」這一項事實，可以被掩蓋掉。
她見著沈啟業臉上有些淤青，想必他在嚴家的日子也不好過，于是她沒有同他硬爭回首飾，她低首，看著纖細指節上的指環，它僥幸沒被沈啟業取走，一圈銀亮，鑲在雪白膚上。她失神望著指環發愣良久，陷入了昔日思緒，彷佛還看見尉遲義輕執著她的手，將指環套入她的指上，他笑著，她卻驚喜地哭了……
屋外動靜教她回神，她抬頭望出去，看見尉遲義被夏侯武威和歐陽妅意架回來，身后還跟著一名姑娘，是當日在尉遲義房中過夜的女人。
他們形色匆匆，把尉遲義帶入房中，她因為擔心發生何事，便緩緩走近他的房門外，想瞧仔細些，只見床邊深藍色床幔被放下，女人與尉遲義阻隔在幔后，透不出任何蛛絲馬跡。
歐陽妅意離開房間，與沈瓔珞擦肩時說道：「義哥他……喝醉了，所以我們扛他回來，里頭有采菱照顧他就好，你去忙自己的事吧�！箽W陽妅意順應尉遲義的脅迫，隱瞞事實。
他這幾天未歸，都在喝酒？
在她惶恐憂心著自己肚里是否懷了條小生命時，他在忙著喝酒，喝到必須由夏侯武威架他回來？
沈瓔珞有些氣惱，卻強忍著不哭。一個喝醉酒的男人，有什么好替他擔心？不需要！一點都不需要……他需要的，也不是她。
沈瓔珞旋身往廚房里去，她要忙的事太多，無暇去理睬一個醉癱的男人，更何況他身旁還有另一位姑娘看顧他。
她真恨自己的不爭氣，在她發現自己去了廚房，為他熬煮一碗解酒茶之際。
沈瓔珞，你真是個懦婦！
不是說不理睬他了嗎？
為什么還傻乎乎熬煮這東西，要幫他舒緩花天酒地之后的不舒適？
她嘆氣，盛起茶湯，再一次痛斥自己無能地端起它，往尉遲義房里挪移腳步。
不怨嗎？她當然怨他，她不懂人心的變化為何如此急速，愛情說放就放，說收就收，來與去，都不容她干涉反抗，或許與之前沈家的沒落相仿，在她毫無自覺之際，早已風云變色，是她惑傻、是她遲鈍，沒能看見它的改變，仍處在自己架構的一方寧靜天際里，自以為自己是幸福美滿。
家，崩壞得教她措手不及。
感情，潰散得同樣令她驚慌失措。
但她有何資格怨呢？一切都是兩相情愿，他沒有逼迫過她，那一夜甚至是她先出手擁抱他，就像一只撲火飛蛾，落入烈焰焚身的下場，蛾豈能怨恨火的無情灼傷？是蛾貪求一時溫暖，明知是火，依然振翅飛去�；绎w煙滅之前的瞬間，牠是被暖意包圍著的。沈瓔珞收穩心緒，小心翼翼端著湯碗，走了好一段路，終于抵達尉遲義的院落，她多此一舉地敲敲房門，一直沒有人來應門，她又試了幾回，仍舊如此，那位留在房里要照顧尉遲義的「采菱」人呢？
門未落閂，她遲疑了一會兒，決定將茶湯放進屋里桌上，然后她就要退出來，不會多做停留。
她想著，步伐跨過，以肩頂開門扉，房里有股怪味道，很濃很嗆，她險些要作嘔，幸好，她忍下來了。
擱下碗，要退出去的腳步一頓，眸子不自覺瞟往深藍色床幔遮掩的方向。
看一眼就好，一眼。
沈瓔珞輕手撩開床幔，尉遲義平躺在床上，衣衫胡亂被解開又攏好，腰帶系得亂七八糟，薄被蜷在他腰側，他正在熟睡，臉龐上的潮紅，是讓酒給醺紅的嗎？
她坐在床畔，木板承受體重時發出細微的「咿呀」聲，尉遲義眉峰一擰，似乎醒了，眼睛卻沒睜開。
「……我熬了些茶湯，讓你解酒，你要喝嗎？」她不禁伸手，輕輕撫摸他發燙的臉龐，細聲問。
尉遲義安靜著，她幾乎以為他睡著了，他才開啟微微干涸的雙唇，嗓音既沉又啞，帶著咬牙和不耐：「不管你拿什么來，我死都不喝……」臭采菱！他尉遲義再灌下她煎的半口藥湯他就是天字第一號大蠢蛋！他真的快被她弄死！這個嘴上掛著醫術醫術醫術的死妮子，實際上最欠缺的就是醫術！
他的傷口化膿腐斕，她是兇手！
他的刀傷無法愈合，她是兇手！
他的高燒遲遲不退，她是兇手！
他的情況變得惡化，她是兇手！
尉遲義昏昏沉沉、時醒時厥中，不忘詛咒采菱，所以當他含糊聽見「熬了茶湯」、「要喝嗎？」當然要馬上拒絕，他不想死！他不能死！他還想活著見瓔珞！
「我只是想讓你舒坦一些，你若不喝，我端出去便罷……」
「你也滾出去……」他一個人躺在床上還有痊愈的機會，只要采菱插手，本來有機會結痂的傷，都會迸裂開來，傷得比一開始更嚴重。
沈瓔珞定定站在床邊，聽著他說話，她說服自己，他喝醉了，滿口醉言醉語，，不要當真……心，仍是倏地涼了半截。
應該要馬上退出他的房，不要再多聽，不要再多問，但或許是一股不甘心，教她挺直腰桿，冷靜開口：「你已經……膩了我嗎？若是如此，坦白告訴我，我不會死纏爛打、不會尋死覓活，你給我一個肯定的答案，讓我死心，讓我知道自己接下來應該自己獨立自主，不再依賴你，我可以搬離小竹屋，將它還給你，你也不用再欺瞞我及那位叫采菱的姑娘……」兩行淚水落下，她伸手抹去。
「又來了……煩不煩呀……」尉遲義在一片伸手不見五指的黑暗中，再度看見他死去多年的娘親，開始招手，呼喚愛子奔進她的懷抱。
阿義……阿義……到娘這里來呀……娘想你，快過來呀……
「我已經有一個女孩在等我，我沒有空理你……隨便你愛說我無情無義還是禽獸不如……隨便你了啦……」他對著河岸另端的娘親大吼大叫，她正拈著白袖，泣訴他這個兒子不聽娘親的話。
原來如此。
原來……是這樣呀。
能親耳聽見事實，終于不用再自欺欺人，不用再抱著不可能成真的期盼……沈瓔珞大松一口氣的同時，放肆地任由眼淚爬滿雙腮。
再肯定不過的答案，雖然教人心傷、教人難受，何嘗不是另一種解脫呢？
她該謝謝他酒后吐真言，讓她明了她的處境，不再癡心妄想、不再盼望著他回到她身邊。他已經有一個女孩在等他。他不在意她是否怨懟他的無情無義。即使被說成禽獸不如，他也甘愿背上罵名。足夠了，這樣的理由，她可以接受。
顫抖的十指，攀在他兩腮，她以額心抵著他的，此時的她渾身冰冷，無法深思他燙人的額溫，她輕輕說道：「我成全你，尉遲，我不會阻礙在你與她之間……祝福你，與那位女孩白頭偕老……」
阿義……娘祝福你……你別往娘這邊來，快走，快回去吧，別讓你心愛的姑娘等久了……
「謝……謝謝你……」娘。
沈瓔珞最后吻了他的唇，帶著那碗摻了苦澀淚水的解酒茶湯，以及絕望至極的心，默默退離。
她眼下的退路只有兩條。一是留在嚴家當鋪，眼睜睜看著尉遲義與采菱姑娘鳳凰于飛，那代表著她無法保下腹中孩子，她如何告訴孩子、尉遲叔叔是你的親爹，但他迎娶的是另一個女子，而非你的娘親？他與采菱姑娘又怎可能容許一個孩子時時出現在他們夫妻面前？即便度量再大的妻子，也忍受不了丈夫的私生子與她在同一個屋檐下……然而，她若親手扼殺掉孩子，就算她得以留在嚴家，她也無法克制對自己及尉遲義的恨意，等到尉遲義與采菱姑娘生兒育女時，他們抱著屬于自己的孩子，會更提醒她失去一切的疼痛，她怕她的嫉妒，會使她變成一個丑惡的女人。
另一條路，便是遠遠離開嚴家，她才能保住孩子，亦能不用逼自己強顏歡笑面對尉遲義……
她幾乎是立刻否決掉第一個選項。
她留下，墮掉孩子，卻不可能墮掉心傷，她佯裝不了堅強，佯裝不了和尉遲義只是陌路人，失去他、失去孩子，還得振作精神看著他與采菱姑娘卿卿我我，未免太強她所難。
如果選了第二條路，她又遇到困難。
她身上連半文銀都沒有，離開了嚴家，她該如何求生？她現在已經不是天真無知的千金小姐，以為買東西吃東西都不用付銀兩，她必須思考離開之后的生計，住的地方是一定要有，她沒親友能依靠，更不可能花大錢去住客棧……餐風露宿四字說來多么輕描淡寫，她卻不能不負責任地隨意讓自己陷入那等慘況，她還要考慮到孩子，她現在的身體狀況恐怕也無法馬上找份糊口工作……她反復思忖整日，想到以前曾與娘親上山禮佛，一干女眷在佛寺禪房借住幾天，興許她可以向師太開口，請求她的收留，只要能有遮風擋雨的地方安身，她再找份幫傭工事，夜里繡些絹子鉆錢……在她孕吐情形沒改善之前，她需要一些銀兩暫且度日才行。
銀兩……
指上的戒環，亮晃晃發光著，上頭一顆小巧金剛鉆，提醒著她，它代表著一筆銀兩。
它在說，當掉它，就能換到一些銀子，銀子可以解決目前最急迫的問題。
沈瓔珞摘下它，金剛鉆的光芒灼痛了她的眼，尉遲義為她戴上它的景象歷歷在目，教她不由得想起他當時說的那一句話！
金剛鉆恒久遠，一顆永流傳。
怎知，人心不如金剛鉆來得堅硬。
它還維持著璀璨光芒，她的愛情已然黯淡。
憶起那個她曾作過的夢，夢見她身處于孤伶黑暗，落淚哭泣，原來它所預知的，并不是攸關尉遲義的生死，它預言著她將會失去他，用著這樣的方式！他心有所屬，而她，不在他的心中。