倏地，閃電由天際那一頭劃向了這一頭，接著轟隆一大聲，雷聲由頭頂打了下來。
半夜憑空一聲雷，這絕不是好兆頭。兩盞細微的火苗夾雜著閃電從遠處朝這里走了過來。
糟了！
余恩連忙回頭，就見羅婕正輕靠在嚴齊的懷里，雖然嚴齊保持君子之風站得直挺挺的，雙手平放在大腿的兩側，絲毫沒有逾矩的動作，但是余恩還是急著低喊：
“有人來了！”余恩小跑到嚴齊和羅婕的身邊。
羅婕立刻跳開一步；嚴齊則緊張到失去了平常的理智。第一次半夜做壞事，難道就真的被活逮了嗎？
“快躲起來！”余恩喊著呆楞住的嚴齊和羅婕。
但，來不及了。
嚴安領著紅兒，兩人手里各拿著一盞燈，燈火下，嚴安的臉拉得如鬼影般的陰森；紅兒的臉則凈是錯愕和惶恐。
云層壓得極低，大雨看似要下卻又未下，如同嚴齊和余恩未知的命運。
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悶雷一聲響過一聲，風卷云動、暗潮洶涌。
后院偏僻的柴房里，昏暗的燭光下，嚴安手執一根大木棍，他身前的泥土地上正跪著嚴齊和余恩。
沒有驚擾任何人，連余嬸都不知情，兩個做錯事的人，就這么直挺挺地跪著。
“說！你們兩個，究竟是誰約大小姐在涼亭邊見面的？”嚴安低吼。一聲聲的雷電，更張顯嚴安的怒氣。
“我，是我！”余恩快快認錯�！皫煾福俏規例R去的，你要罰，罰我好了。”
嚴安出手極快，沒讓余恩和嚴齊有繼續辯解的機會，一棍就打向余恩纖瘦的臂膀。
閃電劃過余恩的臉，嚴齊像展翅的大鵬撲向身邊的余恩，但再快也快不過那飛也似的木棍。
“噢！”余恩挨了一棍之后，悶哼了一聲，嚴齊立即用自己的身體將瘦弱的余恩護在自己的懷中。
嚴安仍緊緊握住手中的棍子。
“爹，是我要見大小姐的，這不關余恩的事�！弊杂杏洃浺詠�，這是嚴齊第一次跟父親頂嘴。
余恩的淚水在眼眶里滾動，她忘了手臂上傳來的刺痛，因為她被嚴齊的舉動驚嚇住了。
十歲之后，雖然她較少挨打了，但還是有被師父打的機會；而嚴齊從來都不曾出言反抗過師父，更遑論會出手救她。
“是你？”嚴安毫不留情的一棍打在嚴齊的背上。
嚴齊連哼都沒有哼，咬牙忍著。
“嚴齊，你也不掂掂自己的斤兩，你是什么東西，而大小姐又是什么身分，你竟敢半夜和大小姐私會！”嚴安每說一句，棍棒就重重地打在他的背上。
砰！砰！砰！一聲聲驚心動魄地木棍敲打在肉體上的聲響，在閃電打雷的遮掩下，更助長了打人者的怒火。
“師父，你聽我說，你不要再打了！”余恩掙脫不開嚴齊的臂膀，只能出聲大喊。
嚴安打紅了眼，這才憤憤地停下手中的木棍。“余恩，你給我說清楚，這究竟是怎么回事？”
“嚴齊，你先放開我�！庇喽魍屏送茋例R的胸口，嚴齊咬牙忍耐，這才慢慢地放開她。
余恩從地上爬起來，又直挺挺地跪起。
“那天我將洗好的衣衫送去蘭香院，剛好遇見大小姐，大小姐說她很久沒見到我和嚴齊，她很想念我們，加上大小姐最近被二夫人看得緊，所以我就出主意，趁夜半無人，讓大小姐到涼亭邊見面，我沒有別的意思�！辈辉撜f的余恩不敢多說，嚴齊的心意，根本不容于這座后院。
嚴齊的正直和嚴安簡直是如出一轍，所以嚴安選擇相信自己的兒子。
“余恩呀，你這張利嘴，以為我會信你嗎？”
余恩又急急說：“師父，我不敢騙你，是我慫恿嚴齊陪我去的，嚴齊本來還不肯。你也知道嚴齊的個性，他絕不會做這種偷雞摸狗的事，都是我不好�！�
嚴安雙眼微瞇，重重斥喝：“可是紅兒卻不是這樣說的！”
“紅兒姐姐怎么說？”余恩急問。
看著師父的怒火及陰森，今天她這個沒法牽成紅線的紅娘，是不是真的得賠上半條命？
“紅兒說，你們其中一個人心儀著大小姐，所以才趁著半夜誘拐大小姐到涼亭邊私會！”嚴安銳眼掃過跪在地上的余恩和嚴齊�！笆钦l不知禮義廉恥，敢動大小姐的歪腦筋？做出這種傷風敗德的事！”
余恩眼珠子轉了轉，沒想到他們的事跡會讓紅兒發現�！皫煾福瑳]有這回事，是紅兒姐姐誤會了，我們絕對不敢喜歡大小姐的�！辈荒艹姓J，絕對不能承認！承認了，嚴齊恐怕會被趕出羅家莊。
“嚴齊，你說！”嚴安威嚴地看著一手帶大的獨子。
“爹，我們真的不敢對大小姐有非份之想�！眹例R只能這么說。
身分太懸殊，對大小姐的淡淡情愫，他本來就打算深埋在心底深處，他沒想過能跟大小姐有任何發展。但，終究還是按捺不住對大小姐的傾慕。
“幸虧紅兒先來找我，才沒有將事情鬧大。就算你們對大小姐沒有非份之想，但今晚你和余恩做出了這種事，萬一風聲傳進了老爺的耳里，你要爹該怎么辦？”
嚴齊深邃的黑眸里，只溢滿對命運的感嘆，還有對自己卑微身世的可悲。
嚴安繼續說：“要不是老爺收留我們父子倆，我們早就餓死在街頭了。你不但不懂感恩圖報，還壞了大小姐的名節，將來大小姐還要不要嫁人！你要我這個羅家莊的總管拿什么臉來見老爺，我又怎么對得起大小姐！”
雖然嚴安只是個掌管仆傭的總管，在羅家莊的三名總管里，是身分最低微的一位，但他一生為人坦蕩正義，絕不容許這種敗壞門風的事發生。
嚴安的棍子一揚起，這次余恩機靈的撲在嚴齊的身上，她的后背就這么替嚴齊擋去了一棍。
“余恩！”嚴齊反身一壓，連忙又將余恩壓入他的懷里。
“師父，難道一個下人永遠都沒有翻身的機會嗎？”背上火辣辣的，余恩還是忍著痛，問得很心酸。
“有沒有本事翻身，得靠你們自己。就算你們今天是大將軍，都不該在半夜壞了大小姐閨女的名聲！我今天不打醒你們，你們就不會明白什么是是非道理，下人就是下人，你們兩個都要認清事實！”
大雨終于嘩啦啦的傾盆而下，嚴安的臉色，詭異如這閃電雷雨交加之夜。
嚴齊護著余恩，余恩也想護著嚴齊，可誰讓余恩敵不過嚴齊的力氣，只能縮在嚴齊的懷里，任憑嚴安的棍棒一棍一棍的打在身上。
夢醒了嗎？
關于那初萌芽的情愛美夢，嚴齊著實清醒了過來。
余恩的話，深深刺激著他。他發愿，他一定要找到翻身的機會，他不會永遠都是一個下人。他的將來，一定可以出人頭地，他一定可以抬頭挺胸地站在父親的面前，光耀嚴家門楣。
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雷停雨歇，雨后的天際，露出了清明的星空，也如同兩人已經清明的心。
“嚴齊，你疼嗎？”余恩的小臉枕靠在嚴齊的肩膀上，講起話來，氣若游絲的。
被毒打了一頓之后，兩人足足靜默了大半個時辰，余恩才有辦法開口說話。
雖然大半的棍棒都落在嚴齊的身上，但不躲不還手，余恩偏瘦的身體還是吃不消。
嚴齊的唇角竟勾起淡淡的笑意。“當然疼。”
他也好不到哪，連動的力氣都沒有。這輩子，他還沒有被打得這么慘過，幸好棍棒全落在上半身，父親算是手下留情，并沒有打斷他的雙腿。
“你身上有金創藥嗎？我幫你上藥�！彼龁�。
“不用了，我待會讓余閱過來幫我。你把衣衫脫下，我先看看你的傷�！�
“脫衣衫”這句話一灌入她的耳中，讓她委靡的雙眼立刻睜得大大的。
“不行脫衣衫！你忘了那年我脫了衣衫，結果足足大病了七天七夜！”
“是呀，那算命仙還真靈驗，不過這里沒有別人，又在柴房里，應該不會有事。我先幫你上藥，你這么瘦，說不定傷到骨頭了�！彼亲o衛，衣袖里隨身都擺有小瓶子的金創藥，以防跌打損傷。
“舉頭三尺有神明，我想我也讓余閱來幫我上藥好了，這事可不能讓我娘知道�！彼酒鹈碱^，忍著一陣陣的痛意。
“天一亮，我想余嬸就知道了，要不你還有辦法干活嗎？”他的話很輕，帶著他沒有察覺的傷感。
“唉，會不會我娘知道后，我還得挨一頓打呀？”她苦了臉，整個人干脆側倒在嚴齊盤腿而坐的大腿上。
“余恩，我不會再讓你被打的。如果余嬸要打你，你別再逞強，乖乖躲在我的懷里，我皮粗肉厚，有我保護你，棍子打不到你的�！本椭律�，他低頭看著枕在他大腿上、面向著他的那張慘白小臉。
“有你這句話就夠了，你真不愧是好兄弟，我真的好累……”她閉上雙眼，努力一呼一吸，好調節身上傳來的陣陣刺痛。
“余恩，謝謝你�！�
“謝什么？”她咕噥著問，睡意濃濃襲來。
“沒什么。你睡一下，睡著了，就不疼了�！眹例R以食指輕輕將余恩散落在頰邊的發絲輕攏到耳后。
直到聽見余恩那不再僵硬的呼吸聲，確定余恩睡著了之后，他忍住一扯動手臂就會散發的刺痛，單手輕輕地解開余恩外衫的衣扣。
他不用脫下余恩的外衣，就清楚看見那碧綠的肚兜。
早知道余恩是個姑娘，可是在沒有任何防備之下，他的心還是猛然急速抽動了。
那一年，她跳進池塘里抓雞，雞沒抓到，她還差點淹死，最后她被余嬸給抓了回去。
他擔心她，害怕她受到余嬸的責罰，于是一直站在余家的門廊上，清楚地將余嬸的話一字一句都聽了進去。
十二歲的他，并不覺得有什么驚訝，余恩就是余恩，從小跟他一起長大的弟弟，管她是姑娘還是小子。他那時的認知里，余恩就是他的兄弟，沒有因為她突然變成姑娘而有所改變。
當然他也沒有把聽見的事情告訴任何人，至少他還懂得替余恩和余嬸保守這個她們不愿被別人知道的秘密。
余恩在他的心里是最具份量的手足，那樣習以為常到他幾乎忘記她跟他的不同之處。
而此刻……
她是個姑娘，是個和羅婕一樣的大姑娘。
那碧綠的肚兜，倏地讓他臉紅了。
他心火熱個什么呢？他再告訴自己一遍，余恩就是余恩呀！
他緩下心燥，輕輕將余恩的身體翻了翻，讓她身體朝下背朝上，再將她上衣的衣擺往上掀。
觸目驚心的烏青紅腫，扯動他的淚液。先前被打，他連哼都沒有哼一聲，而在這瞬間，淚水溢滿他的眼眶，那是把心擰緊的痛。
他忘了余恩的女兒身，他竟然沒有好好保護她，他還是個男人嗎？
心里有個聲音告訴自己，他是絕不可能允許余閱來幫余恩抹藥的。
于是他拿出衣袖里的金創藥，以食指將涼涼的藥膏涂抹在她的傷上，同時他也彎低腰身，在她的傷口上緩緩吹著氣，好減輕她的不適。
他蹙緊的眉頭，始終沒有松過。直到確定藥膏融入她的肌膚里，他才將她的外衫給穿好，再把衣扣扣緊。
雞啼了，天亮了。
他一夜未眠，心痛超乎想象。
余恩說她是紅娘，是那個牽起張生和崔鶯鶯姻緣，卻被打得半死的可憐紅娘。如果是這樣，那他寧愿不要那份癡心妄想，他絕不讓余恩再為他受過！
無論他對羅婕的是愛慕、或者情愫、還是懵懂不解的情懷，都將隨著今朝的晨曦而逐漸散去。
新的一天開始，他發誓他的生命也要重新展開。