周以謙蹙緊雙眉，在符陣內來回踱步。三炷香已燒去大半，他滿腦子思索的，不是自己的生命，而是展桃花的安危。
“別再晃了！再晃我就要吐了！”展元佑捧著肚子，干嘔不已。
“可是桃花她……”
展元佑瞧著他焦慮的神情，頓時恍然，“你是在擔心我姊？”
周以謙閉口不答。
“哼，悶葫蘆！”展元佑推開木門往外張望，“你放心，我這就出去找找�！�
看著他離去的背影，周以謙嘆了口氣。他緊閉雙眼，力持鎮定，待張開雙眸時，見到符陣外圍有道影子。他咧嘴輕笑，以為是展桃花，卻赫然對上一雙血色眸子。
“你！”
他還來不及反應過來，旱鬼手一揚，一道火焰便緊纏住他的身子。熊熊烈火灼燙著他的魂魄，他痛苦得大口喘息，欲掙脫火焰的束縛，卻感到四肢無力，癱軟跪地。
“我的命……對你而言，當真如此重要？”周以謙強忍劇痛的問。
“你的命，對我而言毫無用處�！焙倒磔p蔑的神情全寫在臉上，“殺你，只為了應驗自己當年的詛咒！我要讓御鏡舒知道，只要我有解除禁錮的一天，一定要血洗芙羅村，讓這里永無寧日！”
周以謙輕蹙眉宇，“御鏡舒已死，再多的報復，對她有任何意義嗎？”
“無所謂！”旱鬼輕噙冷笑，揚手將周以謙的魂魄拖出符陣。符紙因風翻卷，在火光中迅速化為灰燼。
旱鬼扯動鎖煉般的烈焰，每震動一次，周以謙的魂魄就如削肉刮骨般痛苦。
“以謙！”展桃花倉皇奔入，素白的衣裳染上了泥土和血漬。這一路上，她不知跌了幾回，但她顧不得被破了的陣法，快步奔向周以謙，卻被旱鬼的掌風震得連退數步。
“桃花……”周以謙對著她淡笑，那決絕的神情教她見了心痛。
她斂起面容，重新擺下符陣，咬破指尖，在地上畫下鮮紅的法陣。她喃喃念咒，手結法印，周身冒出許多水柱，像旋風般在空中凝結，形成一條巨龍。
“以水克火？”旱鬼神情輕蔑，攤開手掌，一團深紅的火焰從掌心突起為一道火柱，瞬間化為一只血色的鵬鳥，大鵬展翅，火焰暴起，灼燙著巨龍的身軀，紅色的火光與水柱相互撞擊，形成一道白煙，向上蒸騰。
展桃花一時支撐不住，跪倒在地。她的面龐血色盡失，一手撫著胸口，額頭不斷沁出冷汗。她深吸口氣，喃喃念咒，藍色的巨龍幻化成一條巨蟒，往上盤旋翻升，環繞在周以謙身邊，護住他的魂魄。
旱鬼瞪大血色雙瞳，加大火勢，讓大鵬猛力攻擊巨蟒，欲沖破展桃花設下的屏障�！澳阋运渥o他心魂，何用之有？待我毀去他的肉身，他也就完了！”熊熊火焰突然從旱鬼的身旁四散，急速往周以謙的肉身撲進。
“不！”展桃花頓時失了心魂，水柱如瀑布般傾瀉而下，濕透全身。她撲向周以謙的肉身，用自己的身軀阻擋烈焰。熾熱的火光在她的背上轉動，即便有水氣抵擋，仍令她素白的衣裳瞬間燒得焦黑。
旱鬼心頭震驚不已，一時失了神，被她周身四散而出的水光擊中，狼狽地跪倒在地，大口嘔出濃稠的血。它身軀微顫，奮力起身，抬首望向墻上的畫像，憤恨道：“御鏡舒，這就是人間愚蠢的情愛嗎？”它猛力扯下畫像，用火焰焚毀，而后化為一道深紅色的煙霧離去。
展桃花眨了幾次眼，才看清周以謙淡去的魂魄。她念咒，將魂魄牽引至肉身中，取下腰際的竹筒，試著將符水灌入他口中，但他牙關緊閉，符水全從嘴角流下，最后她深吸口氣，含住一口符水，俯身封住他的唇瓣，用嘴喂他。
他緊閉雙眸，面容越顯蒼白，教她心驚。
此時，香炷已燒盡，灰黑色的灰燼緩緩自上頭飄落。
“以謙……”她輕拍他的雙頰，緊緊抱住他，身子好冷，心更冷。
“我求求你，留下來……”她身子微顫，兩只手緊握住他的掌心，在他耳邊低語。
周以謙冰冷的身子動也不動，平靜的神情像是睡著似的。她把耳朵貼在他的心口聆聽，卻是一片死寂。
展桃花睜大雙眸，淚水悄悄滾落。她撐起身子，抹去淚水，從屋內取出十支白燭點燃，放在周以謙身旁。
“我把我的生命轉渡到你身上，求求你不要走，不要走！”她雙膝跪地，壓住心頭的慌亂，喃喃念咒。
“姊！”展元佑自外頭回來，見著面容蒼白、毫無血色的周以謙，再瞥見十支點燃的白燭，一切便都了然于心。他沖上前搖著展桃花的手臂，怒喝著：“姊，你不要命了嗎？用續魂燈為他續命，會折損你的陽壽！”
“我顧不了這么多�！闭固一ňo閉雙眸，專心念咒。
“可是為他續命，有違天理！”
“難道旱鬼索命，殘害生靈，就不違天理？”展桃花皺緊雙眉，憤恨不已。
展元佑嘆口氣，明白現下已是難以挽回，“我只有你一個親人，沒有了你，我就是真真正正的孤兒了�！彼p膝跪地，緊緊抱住她，啞聲道：“好歹是同年同月同日生的，你千萬不能舍下我一人先死！”
突然，周以謙的手指微微動了下，驚動了一旁的展元佑。
他揉揉雙眼，急忙喊道：“姊，快瞧！”
展桃花抬首，輕聲喊著周以謙的名字。
劍眉微動，眼皮輕顫。周以謙輕咳幾聲，緩緩掀開眼皮，眼前一片迷蒙，眨了數次眼，才凝聚焦點。
外頭天剛亮，晨光射入，把屋內照得明亮，包括盯著他的展桃花也是明亮動人的。
“你……”展桃花燦笑，忘情地撲上他的身子。
周以謙微笑，輕吐口氣，欲撥開她額前的濕發，卻無力抬手，“這……”
她反握住他的手，“你才剛回魂，身子還不適應，我去幫你熬些粥，助你回復體力�！�
她無暇顧及自己的傷勢，趕緊轉身離去，還沒走幾步，就聽見身后傳來“咚”的一聲，她連忙回頭，見他臉色蒼白地伏倒在地。
“以謙？”展桃花欲上前探看，身子突然不聽使喚，雙膝一曲，癱軟無力的跪倒在地。
“姊！”展元佑顧不得周以謙，連忙奔向展桃花，“怎么了？”
“我不礙事……”她搖搖頭，扶著弟弟的肩頭強撐起身子，“快扶我到他身邊。”
展元佑依言將她扶起，走至周以謙身旁。
“以謙，你還好嗎？”展桃花伸出雙手，輕按在周以謙的心口上。
周以謙嗆咳幾聲，虛弱的開口：“剛才你一離開，我的魂魄……好像要抽離身子般，疼痛難耐。我到底……怎么了？”他深皺眉頭，難忍痛楚的暈了過去。
“喂！”展元佑搖晃他，“姊，他又怎么了？”
“剛才我一時心急，所以忘了。續……續魂燈一用，兩人從此同命同運。他的魂魄得靠我維系，從此我……不能離他太遠�！闭固一ɡ浜怪绷鳎罂诖⒅�，“我的功力……還是太差，為了幫他穩住心魂，又耗去……不少體力，剩下的……就交給你了……”她閉上眼昏過去。
一陣瓦罐的碎裂聲傳來，驚擾了氣定神閑的孫中和。
“夫人，不舒服嗎？”孫中和扶起妻子，將她的手放在掌中探視，“幸好沒刺傷�！�
婦人皺著眉頭，“這幾日老覺得心頭不安�！�
“先坐下，讓我把把脈�！睂O中和輕扶妻子坐在椅上，指尖探在妻子的腕上，“脈象平順，并無異樣。”
“我的身子沒事�！眿D人收回手，困擾的支著下顎，“我是擔心謙兒�！�
“以謙？”孫中和捻須輕笑，“無緣無故怎么擔心起他了？”
“三個多月了�！眿D人嘆口氣，滿臉愁容，“這孩子從沒離開過京城，出發至今，音訊全無，我擔心他出事了�！�
“你太寵他了。”孫中和彎身拾地上的碎片，“說不定他是因為貪看風景而忘了寫信。”
“不可能，他的性子不是這樣的�！眿D人還是憂心忡忡，“除了他腰間的那只玉算盤外，從沒見過他迷戀上什么。”
“這倒是�！睂O中和自顧自的收拾碎片，漫不經心的回答。
態度隨便的他，著實惹怒了婦人，她揚聲怒吼，“老頭，你到底有沒有把我的話聽進去？”
“聽了，但又如何？”孫中和眼角微彎，輕笑道：“咱們離他這么遠，就算出了事，也救不了他
“我要去一趟芙羅村！”婦人語氣堅定，“現在就收拾行李，即刻出發！”
“夫人，你太憂心了，現在不過才三個月，未來還有將近三年的時間要熬呢！”
“不管，我就是要去！”婦人怒瞪著他，神情隱隱透著殺氣。
“好好好，一切都聽你的�！睂O中和干干的笑著。沒辦法，誰教他是標準的“妻奴”呢。不過，就這么妥協，好像有些可惜，不如……“對了，咱們順便把如月帶上吧！”
“如月？”婦人挑眉，疑惑道：“好端端的，怎么會突然提起她？”
孫中和輕啜口茶，“好歹她也曾是以謙婚配的對象�！�
“別提了�！眿D人搖首深嘆口氣，“那年謙兒十三歲，見到她就像看見鬼似的，拔腿就跑，連親也沒結成。為了此事，我還親赴如月家賠罪呢！”
“感情的事沒個準，相隔這么久沒見，說不定會突然心生好感。”孫中和笑容有些詭異，“如果能藉此促成一樁姻緣，也是件美事�！�
婦人思忖許久，才點頭：“好吧，就找她一塊兒來吧�！�
“夫人英明！”孫中和的老臉透著一股賊氣，暗自竊笑。