沒被他冷淡的語氣嚇退，夏葉依然笑咪味道：
「你雕的花鳥栩栩如生、美麗奪目，是我見過最漂亮的蔬果雕刻，我看了很喜歡�！�
沈易臉上不見半點欣喜，表情依舊冷淡且默然不語。夏葉不在意，想了一下道：
「我爹很疼我的，等會兒我讓爹多賞你些銀子作為交換，你能不能再雕些花鳥送我？」
「不行�！股蛞自俣乳_口，卻是拒絕。
夏葉楞了一下，很訝異竟有人聽到打賞而不動心，換作是其他人，早樂得眉開眼笑點頭答應(yīng)了吧？真是怪人一個。
「那我付銀子給你，讓你雕一只，總成了吧？」她不放棄道。有種愈是得不到愈想得到的心態(tài)。
「不行。」
「為什么？」她不解地問。
「我不愿意。」沈易冷冷道。
夏葉再次楞住。
糾纏半天，說得她口都干了，他竟還是無動于衷，一次又一攻拒絕她，看來想砸銀子說服他根本行不通，沒想到這世上居然有人跟錢過不去啊。
她知道有些人個性固執(zhí)，有很多規(guī)矩；好比家里的羅廚子羅叔，廚藝很好，脾氣卻有些古怪，不過待她倒是很好，她想吃什么只消說一聲，羅叔是有求必應(yīng)，不像眼前這男子，給錢也不要。
哼！一定是他太高傲，其他人看不慣、排擠他，才會孤單一個人在這兒吧？
夏葉怨怪地想，隨后忽然想起爹曾告訴過她，天底下最難說服的就是視錢財如糞土的人，他們想要的東西往往比錢財還難取得。
當(dāng)時她不明白地問：他們不要錢，要什么？爹一笑回答：那得問問他們的心了。
問心？人心復(fù)雜，如何能問得出來？不過是蔬果雕成的花鳥，擺幾天就腐壞了，何苦執(zhí)著非要不可？既然他不愿意，她也不想勉強(qiáng)。
夏葉轉(zhuǎn)念一想便不強(qiáng)求了，隨后她想到另一個問題，問道：
「你刀工那么好，想必廚藝也不錯吧？今天筵席上哪道菜是你作的，能不能告訴我？」
筵席上的每道菜都很美味，不知哪道菜是他作的？是以刀工精細(xì)見長的糖醋桂魚？還是外酥里嫩的富貴雞呢？
沈易抿著唇，看向她道：「若是我回答了姑娘的問題，姑娘能否還給在下清靜？」
他……他這是嫌她煩？！
夏葉聞言，氣得臉頰都鼓起來，好似一只被惹怒的雞，想沖上前狠狠啄他一啄。
可她很快便冷靜下來。仔細(xì)一想，論先來后到，后到的她的確打擾了他的休息，離開也是應(yīng)當(dāng)，便忍了下來，爽快點頭道：
「好�！�
沈易淡淡開口道：
「我只雕刻蔬果，煮食不由我負(fù)責(zé)。這樣的回答，姑娘可滿意？」意思是：滿意的話，請滾。
他回答了她的問題，可夏葉不知怎么的竟覺得有些氣悶，好似被人耍了一樣。她本來已經(jīng)吃飽了，可是這會兒憋了一肚子氣無處發(fā)泄，便決定到前頭去再吃幾道菜。
這時候應(yīng)該上甜品了吧？吃甜食最能消除煩惱跟解氣了，夏葉決定寬宏大量原諒他的無禮，不跟他計較。
好，吃東西去！
他是無依無靠、在街邊乞討的乞兒，受盡白眼與無數(shù)的苦楚；他以為自己會乞討到死的那一天，如同前些日子死去的老乞丐那樣隨便一張破草席卷了埋在亂葬崗，連個墓碑都沒有。
忽然有天，一個男子問他愿不愿成為他的徒弟，不但可以填飽肚子，還有地方可住，不必再乞討，只是會很辛苦。他毫不猶豫地答應(yīng)了。
跟著男人回家后才知道他是個廚子，姓周，是家飯館的老板，還收了兩個徒弟。
洗凈身子換上新衣后，除了稍微瘦弱外，他看起來跟一般孩子沒有兩樣，再不是衣衫破爛、臟兮兮的乞兒。
「你叫什么名字？」男子問。
「沈易。」他怯怯不安地回答。
男子微笑，摸了摸他的頭說：
「好，以后你沈易就是我周東石的徒弟了，待會兒會有個正式拜師的儀式，在此之前我先帶你認(rèn)識幾個人�！�
隨后，周東石帶著他來到飯館后院，有兩個少年正在做事，他將他們叫到跟前，指著臉形方正的少年說：
「他是你大師兄，叫趙青�！拐f完，又指了一個身材較胖的少年說：「這是二師兄，叫吳念。」
「大師兄、二師兄。」沈易對著二人喊道。
周東石對趙青、吳念兩個徒弟道：「他叫沈易，是為師剛收的徒弟，你們身為師兄，以后要多多照顧師弟。」
「是，師傅�！苟斯Ь袋c頭。
「你們認(rèn)識認(rèn)識，彼此熟悉一下，師傅先去忙，等會兒再過來。」他拍拍沈易的肩膀，轉(zhuǎn)身走了。
師傅一離開，趙青與吳念的表情立刻變了，他們打量了沈易幾眼，眼神帶著鄙夷。
「師弟？乞丐才不是我們的師弟！」趙青語帶不屑道：「師傅是老糊涂了嗎！怎么隨隨便便去街上撿了個乞丐當(dāng)徒弟？」
吳念嫌惡地皺了皺鼻子說：
「乞丐又臭又臟，身上還有臟病，師傅也不想想，要是害飯館的客人吃壞肚子怎么辦？」
「我看咱們還是離他遠(yuǎn)點，免得有蟲子跳蚤什么的跑到身上來，害我們也跟著癢死�！冠w青說著后退了幾步，伸手在眼前揮動，好似在趕走討人厭的害蟲。
兩人你一言我一句地嘲弄，絲毫不留半分情面，沈易氣得握緊拳頭才能壓下猛然升起的怒火。
原來……即使洗去身上的臟污、穿上干凈的新衣，在旁人眼里，低賤的乞丐始終低賤，是被人踩在腳下任意踐踏的泥，什么也改變不了。
沈易低頭看著自己的腳，厭惡地想。
兩人又冷嘲熱諷了一番后才轉(zhuǎn)身離開，一點跟他說話的意愿都沒有。
「你肚子一定餓了吧？這給你吃�！�
一道脆嫩聲音響起，沈易猛地抬起頭，就看到一個小女孩站在他面前，雙手高舉的托盤上有一碗飯與一盤菜。
白米飯！是白米飯啊！他不知道已有多久沒看到一整碗白米飯了！
沈易瞪大眼，貪婪地盯著白米飯，口水一下泛濫成災(zāi)，白米飯的香氣讓他餓扁的肚子咕嚕咕嚕叫得很響。
連下好幾天雨的緣故，他乞討不到半文錢，已經(jīng)好幾天沒吃東西了，餓得前胸貼后背、兩眼昏花，只能拼命喝水填飽空空的肚子，上一次吃東西還是三天前半個發(fā)霉泡泥水的饅頭。
「菜是我炒的，才剛起鍋，還熱呼呼的喔！」小女孩大聲強(qiáng)調(diào)，就怕他沒聽到。
「你炒的？」他視線從白米飯暫時移到旁邊那盤黑黑的、不知道原來食材為何的菜，懷疑地問：「你……年紀(jì)這么小，會炒菜嗎？」她年紀(jì)小小，又矮不隆咚的，連灶臺都構(gòu)不到吧？
小女孩笑嘻嘻，點了點頭。
「我當(dāng)然會炒菜��！我爹有教我喔。你別看我年紀(jì)小，我拿得動鏟子，只是火候不好控制，菜有些焦了�！拐f到最后，她有些不好意思地笑了笑，「我爹說他今天會從外面帶一個哥哥回來，所以我趕快去廚房炒了一盤菜要給哥哥當(dāng)見面禮，那個哥哥就是你吧？」
爹？收他為徒的那個男人是她爹？
沈易看著那盤黑黑的菜，皺起了眉頭，很想說他只要吃白飯就好。
舉凡餿的、霉的、泡臟水的食物他都吃過，頂多鬧鬧肚子，吃不死人。可眼前這盤菜豈止焦，還糊爛成一團(tuán)，真吃下肚，會腸穿肚爛吧？
小女孩把盤子舉高一些些，衡量了下跟自己眉毛差不多高度后，微笑道：「你說，我這樣把盤子舉得跟我眉毛一樣高，是不是就是舉案齊眉啊？」
他沒讀過書，字不認(rèn)識幾個，不明白她口中的舉案齊眉是什么意思，只是默默看著她。
見他只是看著，遲遲不動筷，她催促道：
「快吃吧，飯菜要趁熱吃才好吃，餓肚子是很難受的。」她眼里滿是熱切的邀請。
那個男人收養(yǎng)了他，是他的師傅，且還是這女孩兒的爹，兩位師兄討厭他，是指望不上了，那么他要與師傅的女兒好好相處才行，雖然很不想吃那盤菜，他還是決定勉為其難吃一口，不要辜負(fù)她的好意。
本想用手抓，手伸到一半，突然想起自己不再是乞丐，不用怕有人來搶食物，得趕緊用手抓往嘴里塞。
他規(guī)矩地拿起筷子夾菜，一放進(jìn)嘴里，立刻呸呸呸地全吐出來。
惡！好……好難吃啊，這什么味道？又甜又咸，菜還半生不熟，吃起來像爛糊的布，好怪的味道！
他怒得筷子一丟，氣沖沖道：
「你是故意的嗎？！」看他是新來的，故意作難吃的菜整他，給他一個下馬威，簡直比剛剛那兩個嘲笑他的少年還可惡！
「故意什么？」女孩臉上滿是疑惑不解。
見她裝無辜，他更不滿了，怒道：
「你少裝了！你拿這盤難吃的菜給我，是故意整我，想看我出丑，好取笑我對不對！？」
「難……難吃嗎？」小女孩看了看托盤上的飯菜，又看了看他，忽然覺得很委屈，眼里很快聚滿淚水，欲掉不掉的，「我很努力很努力炒菜了，這盤菜真的……很難吃嗎？」
以為被整，沈易很生氣，怒火還在身體里上下亂竄，可看她淚眼盈盈的模樣又不像是裝的。
「很難吃！」他恨恨地從嘴里吐出話。這是他吃過最難吃的菜，餿飯都比這盤菜好吃。
她扁了嘴，委屈道：「爹爹說吃到好吃的東西會讓人心情變好，一整天都會很開心，我希望新哥哥可以一整天都很開心，所以到廚房炒了一盤菜想給新哥哥當(dāng)見面禮，讓他吃到熱騰騰的菜會很開心�！顾蓱z兮兮地看著他說：「我不是要笑你，我……我是想讓你笑……」結(jié)果她的見面禮非但沒讓新來的哥哥笑，還讓他很生氣。
聽完，沈易的怒火漸漸平息，那顆被傷得千瘡百孔、孤寂冰冷的心竟一點一點地暖了起來。
自從爹娘去世，他淪為乞兒后，師傅是第一個對他好的人；她，是第二個。
沒注意到他的表情，她依然自責(zé)地說個不停：
「對不住，我以后會努力把菜作得更好吃的。你是爹爹的徒弟，那……那就是我哥哥了，你會對我好吧？其他兩個哥哥對我很壞，都笑我。等你學(xué)會作菜，也教教我好不好？」
哥哥？！叫得真順口，他都還沒同意呢。本來不想理會，可是見到她愧疚的表情與笑容，竟讓他有些不忍心。
她臉上的笑天真又……溫暖，暖暖地在他身體里漫開來，漸漸融化了他冰冷的心。
「你爹不是有教你作菜，何必要我教？」他奇怪地問。
她搖搖頭，很生氣道：
「爹是教我作菜，可是他沒有收我當(dāng)徒弟。爹說姑娘家不要當(dāng)廚子，爹爹也很壞�！�
沈易眉頭更皺了，此時若有小蟲子飛過，肯定會被夾死。
不再挨餓受凍，吃得飽穿得暖，不過半年時間，沈易長高不少，原本瘦如竹竿的身體長出了肉，不再是那個初到知味樓時矮小瘦弱的孩子。
為擺脫過去，早日出人頭地，沈易比別人花上更多心力與時間，拼命練習(xí)從師傅那兒習(xí)得的廚藝。
當(dāng)他親手作出第一道菜，師傅嘗過味道后贊許地點頭，這令他高興得不得了，于是迫不及待地去找?guī)熋�，想讓她也嘗嘗看。
看著易哥哥手上那盤油亮翠綠的菜，周容盼眼睛一亮道：
「哇！你跟爹爹一樣厲害，炒出來的菜還是綠的�！共幌袼闯鰜淼亩际呛谏�。
「本來就該如此，也只有你會炒成黑色�！菇舆B被稱贊，沈易語氣里掩不住驕傲與歡喜。
周容盼吞下一口菜后，笑咪咪道：「易哥哥炒的菜好好吃，又鮮又嫩，讓人想整盤吃光光。」
聽到師妹的贊美，沈易很得意地笑了，比被師傅稱贊還歡喜。
「易哥哥第一次炒菜就這樣好吃，比念哥哥跟青哥哥厲害。等易哥哥成為廚子，作的菜會讓吃的人開心得笑吧！」她一臉羨慕地說。
笑？沈易楞了一下。
周容盼難過地垂下嘴角說：
「我也好想讓人吃了我作的菜會笑……」她笨手笨腳，老學(xué)不好廚藝，作的菜每個人都說難吃，還吐了出來。
沈易不是很懂師妹的心愿，他只想作出能賺很多銀子的菜，從沒想過吃的人開不開心。誰吃他的菜是笑是哭干他何事？菜能吃就好，甚至好吃就好，不是嗎？
師妹心思單純，只想讓吃到她作的菜的人笑，她每學(xué)會一道菜都會端來給他嘗味道，為了很多原因，他從未拒絕過，再不想吃還是會勉強(qiáng)吃一小口，努力忍住沒吐出來，然后告訴她味道如何、哪里不對，建議她下次怎么作才會好吃。
「怎么樣？這次好些了嗎？可有進(jìn)步？」周容盼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等著他評論，下次好努力改進(jìn)。
沈易忙喝了口水，沖淡嘴里那股難言的怪味，才道：「這回你火候沒控制好，又太快起鍋，這菜沒有熟�！�
「喔�！怪苋菖魏苁仓浑y過了一下下，很快又信心滿滿地告訴自己下次會作得更好。
沈易看著師妹，摸摸自己可憐的肚子，不知道這次的菜吃了會不會像上次那樣跑好幾回茅廁。
他實在不懂，師傅廚藝高超，是他看過最好的廚子，為什么所生女兒的廚藝卻這么糟糕？
師妹比他們?nèi)魏我粋�人都還喜愛作菜，可惜在這方面卻笨拙得驚人，絲毫沒有一點天分，難能可貴的是師妹很執(zhí)著，屢敗屢戰(zhàn)，一遍又一遍練習(xí)，從未放棄過。
這樣努力勇往直前、溫暖天真的師妹，隨著那一道道難吃的菜，烙印在他心上。他告訴自己，往后無論遇到多大的困難都不能放棄，他一定要成為御廚，稱霸天下！