杜氏和杜澄香等了許久，才等來杜氏的生母杜大太太。
春在堂里，楊氏讓許氏領(lǐng)著三位庶女也過來熱鬧，小姜氏很會做人，給姜采榮三姊妹各送了一對珍珠耳環(huán)，款式不一樣，但價值差不多，三姊妹欣然道謝。
“大姑娘喜事近了吧？”小姜氏衣著素雅，只簪了一對白底青牡丹的玉釵，眉目清婉，
容色秀雅，滿臉盡是溫柔，一點也不顯老。
“黃家訂了八月初的好日子�！睏钍闲Φ�。她就服小姜氏小心做人，明明日子愈過愈好，卻不會回長興侯府炫耀自己今非昔比。
“到時候我這做姑母的也來給大姑娘添妝。”
“好。”楊氏自然應(yīng)允。
姜采榮羞紅了臉，心里卻很高興。小姜氏一出手都是好東西，誠意十足。
周清藍嬌聲道：“世子爺讓我直接給大妹妹二千兩銀子壓箱底�！�
這已是庶女陪嫁的總額直接翻了一倍，姜采縈更是狂喜。姜妙音和姜妙形也隨之歡喜，大嫂當(dāng)眾說出來，便表明日后對她們也一樣。
姜老夫人笑道：“世子和世子夫人有長兄長嫂的氣度，令人欣慰。老三家的不須有壓
力，你們是小的，又沒當(dāng)家，添些東西便是�！�
許氏暗暗松了一口氣，連忙應(yīng)是。
杜氏進門便聽到這個驚人的消息，一個小姑出嫁添二千兩銀子，他們當(dāng)二哥二嫂的要陪送多少才不丟臉？
重點不是一個小姑，是三個，且不能厚此薄彼。杜氏想到自己辛苦撈點油水要再吐出去，便想捶心肝。
姜鴻文不比姜武墨，他無官職無俸祿，他不會賺錢只會花錢，幸好他讀書交友所須的花費，由公中支付。
若是在地方小鎮(zhèn)，一位舉人老爺不知有多少商人想巴結(jié)，連縣太爺都會客客氣氣的，但這兒是京城，又出身長興侯府，姜鴻文出門會友倒是擺足了派頭，但誰會想來侯府送禮巴結(jié)一位舉人？巴結(jié)世子爺還差不多。
但若問杜氏想當(dāng)小鎮(zhèn)的舉人太太嗎？她肯定搖頭。
杜氏早沒了姜鴻文剛中舉時的興奮，姜泰倒是給姜鴻文一處田莊作獎勵，每年有五、六百兩銀子收益，但杜氏一兩銀子也沒有看到，他自己花了。
杜氏懷疑他藏私，他反駁她私房錢更多，怎不拿出來給他買一塊雞血石？
她瘋了才花二百兩銀子買一塊雞血石，是能吃了還是能戴在頭上？
姜鴻文氣笑了，“朽木不可雕也！”甩袖而去。
能省下一筆銀子，杜氏只有高興的分，哪在乎他一時生氣？
可如今，周清藍卻拋出要給小姑壓箱底，她再怎么省也不夠周清藍嘴上慷慨。
杜氏氣得想罵人，只是一抬眼便見到姜老夫人那雙嚴(yán)厲的眼睛向她看過來，她立時蔫了，這老虔婆一向偏心，連掩飾都懶得掩飾。
杜大太太來侯府拜訪，一是跟親家多走動，二是想接杜澄香回去。杜家和向遠的親事有變，但不好當(dāng)眾說，等私底下再跟女兒提一提，勸杜澄香答應(yīng)親事。
杜氏和杜澄香不知內(nèi)情，聽聞周清藍明日要回娘家住幾天，均心思活泛。杜氏想找機會讓姜鴻文約姜停云去后花園飲酒作詩，她悄悄帶七妹過去，假裝偶遇。杜澄香則想世子夫人不在，她是不是有機會單獨見世子爺一面表露情衷？
杜澄香還不想回去，杜氏也不想她回去。
在周家的日子一樣地過，仿佛她從來不曾離開。
周清藍靜靜地侍弄花卉，那低頭垂首間的靜謚氣息，比她手中的牡丹花更有韻味，姜武墨看得目不轉(zhuǎn)睛，清冷的嗓音不自覺地柔柔軟軟，“這花要放哪兒？”
“你喜歡嗎？”
“喜歡�！彼创�。
“不給你。”周清藍調(diào)皮一笑，美眸晶亮�！澳隳没厝ニ徒o祖母�！�
“好�！苯淠粗剑焓秩嗳嗨亩�，又厚又軟�！跋肼牰偶液拖蜻h的婚約后來怎么樣了？”
“其實沒有正式下聘，口頭婚約可以不算數(shù)吧？”
“杜老太爺若強硬一些，向大人冷靜下來也明白強扭的瓜不甜，不是非杜家的姑娘不娶�！苯淠菩Ψ切Γ笆嵌偶也幌肼鋫�背信棄義、見哥兒有難便毀婚的名聲，他們可是書香門第，禮儀之家�！�
“其實……向大人家的生活條件比杜家好多了�！�
“阿寶真聰明，說到底是杜家舍不得向大人這樣有實權(quán)的親家。向遠壞了一條腿又如何？雖然斷了仕途，但能做官的本就少數(shù)，向大人家的田產(chǎn)商鋪以后會由向遠接著管，他的日子不會差。在兵部，向大人可是出了名的護犢子。”
“阿墨表哥怎么會知道這么多？”
“我刻意去查的�！�
“為何？”
“杜氏將杜澄香留在侯府，不是想逃避這婚事嗎？我就看不慣她們這樣嫌棄向家。我與向大人不熟，但同在兵部，也有兩分香火情�！�
“姜武墨不愛管閑事，但前兩天杜澄香竟然假裝與他偶遇，還借著風(fēng)吹將一方帕子落在他腳前，身邊還沒帶丫鬟，她想干什么？
向遠一位大好青年，突然斷腿折翼，已經(jīng)夠可憐了，難得沒有灰心喪志、性情大變，就該娶一位端莊嫻淑的妻子輔助他，杜澄香這樣的真的配不上他。
姜武墨踩過那方帖子，絕情離去。
杜澄香的芳心碎了一地？阿阿，不關(guān)他的事。
“如今那婚約還作數(shù)嗎？”周清藍秀眉一挑。
若是別人問了，他三言兩語便打發(fā)了。面對小嬌妻，他會慢慢剖析其中細(xì)節(jié)。
“杜氏和杜澄香有眼無珠、目光短淺，杜老太爺可不是老糊涂。杜主簿舍不得自己的女兒，想攀更好的親事，所以推杜澄香出來，杜主簿自私?jīng)霰�，杜老太爺卻沒作聲，其實這親事對杜澄香而言算是最好的了，可惜她百般嫌棄�！苯淠珦u了搖頭，道：“杜四爺?shù)纳讣o(jì)姨娘，常伴杜老太爺左右，得知此事，能不與杜四爺盤算其中利益？目前已得知的消息是杜家不毀婚，婚約照舊，杜四爺?shù)牡张媚锛藿o向遠，向大人答應(yīng)將向遠原先的差事，禁衛(wèi)軍旗手衛(wèi)一職由杜四爺?shù)拈L子補上�！�
“這樣也行？”
“杜四爺頗有謀略，他是庶子，他的孩子卻都是嫡出，讀書不成便習(xí)武，習(xí)武不成便送回紀(jì)家學(xué)經(jīng)商。他的長子武藝不錯，補上一個小兵職務(wù)并不難，只缺一個機會，這機會來了，又與向大人結(jié)成姻親，杜四爺作夢都能笑醒�！�
周清藍感嘆，“一方是百般逃避，一方是歡天喜地，換了誰都寧愿要心甘情愿嫁進來的媳婦�！蔽⒁怀烈鳎值溃骸拔铱炊懦蜗隳懬尤崛�，根本沒勇氣拒絕，若不是二弟妹作主帶她回府，她會乖乖嫁給向遠吧！”
姜武墨嗤笑�！坝蟹N女人遇事就哭哭啼啼，仿佛受盡了委屈，然后就有人出頭幫她，替她作主，結(jié)果是好是壞她自己都不須負(fù)責(zé)任�！�
周清藍晲他一眼，“二弟妹待杜澄香是真心地好，你說她會不會替杜澄香作媒？”
“不用理她，她喜歡自作聰明，隨她去�！苯淠p眉一軒，笑道：“向遠和杜六姑娘的親事很快會公諸于眾，杜澄香可以安心回杜家了�！弊顭┘木拥谋硇〗銊恿诵乃枷牍匆隣攤儯惠呑幼∠聛聿蛔�。
周清藍后知后覺道：“所以那天杜大太太來家里……”
姜武墨笑道：“沒錯，她想接杜澄香回去，勸她答應(yīng)親事，他們真的不是要推她進火坑。可惜，杜澄香不信�！�
“杜大太太為何要勉強杜澄香？”
“他們是嫡長房，三房做官已經(jīng)壓他們一頭，若是庶出的四房也過得比他們滋潤呢？倒不如讓杜澄香嫁過去，她沒有依靠，只能依靠大房。”
“都是一家人，四房過得好，至少不拖累其他兄弟，多少也能互相幫襯�！�
“是啊，可惜有些人就是想不開。”
周清藍在一盆溫水中凈手，姜武墨接過丫鬟手中的棉帕替她拭干水漬，她挑了一點香脂在手上涂勻，十指纖纖如玉雕，瑩白細(xì)膩。
“真好看，手如柔荑，膚如凝脂，怎么瞧都瞧不夠�！苯淠踔氖郑州p撫她的面頰，眼中閃著淡淡的笑意。“人美，養(yǎng)的花也美�！�
周清藍嘻笑，“這兩盆紅牡丹，色如流火，喜氣洋洋，祖母應(yīng)該會喜歡�！蓖馊私^對無法想像一臉端肅冷漠的姜世子，私底下對小妻子居然柔情密意、情話綿綿，而且有點話癆，簡直像換了一個人。
別說外人，長興侯夫婦也不會親眼看到兒子這一面。
在長輩面前表露恩愛，姜武墨可不會這么做，只要讓父母見到兒子娶了媳婦之后，夫妻和順，舉案齊眉，他們就放心了。
姜武墨也是直到周清藍進門，愈跟她相處愈放松自己，什么話題都能聊。過去只在心里嘀咕的事，現(xiàn)在都說給妻子聽。
“我喜歡聽夫君講故事，不然都不曉得外面發(fā)生什么事。”周清藍端起粉彩蓮花茶碗喝紅棗蜜水，有人送了父親荔枝蜜，很清甜。
“好�！辈皇墙淠樽欤窍矚g找話題和妻子閑聊，教天真無邪的清藍多知道些人情險惡，這世間沒有那么多真善美�！熬┏怯钟辛诵略掝}，關(guān)于霍世子的�！�
周清藍很同情魏清馨那宛如江南煙雨的雅致輕靈氣質(zhì)，成親后一點一點消失了。
“表姊夫又怎么了？夏姨娘生了？”
“夏姨娘生不生已沒人在乎，如今大家的關(guān)注點是霍世子又英雄救美了。”
差點將一口茶噴出來，周清藍一怔，“又英雄救美？”人家一輩子也沒機會做一次英雄，怎么美人都跑到霍璞面前給他救？
“這回事情鬧大是因為牽涉到永平伯府。”
“那個養(yǎng)廢了嫡長子，給繼室生的次子請封世子的永平伯？”勛貴之間的內(nèi)宅瑣事反而是周清藍最常聽到的，小姜氏人緣不錯，周云丹知道更多內(nèi)幕，聚在一起聊天互通訊息，從來不避開弟弟妹妹。
姜武墨失笑，“永平伯因為此事出名，他自己也想不到。他的長子三歲喪母，外祖父家遠在山東又無權(quán)勢，永平伯身為人父若不用心教導(dǎo)長子，能長成什么樣子可想而知。溺子如殺子，父親十年前就慢慢疏遠永平伯了�！�
“不教而誅謂之虐，永平伯對長子很殘忍�！�
“他不是第一個，也不會是最后一個。”
他們的皇上不也捧著阮貴妃生的秦王，教太子誠惶誠恐、舉步維艱。
周清藍沒忘記要聽故事，“霍世子英雄救美怎么跟永平伯扯上關(guān)系？”
“不是永平伯，是伯府的一位廖管事，專門管著永平伯夫人的嫁妝鋪子田產(chǎn)，是永平伯夫人的心腹陪房。廖管事有一妻一妾，妾室跟著他住在伯府，妻子卻住在京郊一處小田莊當(dāng)管事婆子，因為他們生了一個傻兒子，傻兒子暴躁易怒會打人，當(dāng)然不敢?guī)Щ夭羰窃庵魅藚挆�，一家都沒了生路�！�
“真可憐�！�
“那樣的傻子并不適合娶妻生子，但廖管事夫妻有錢啊，花三十兩銀子從遠處買了一個很漂亮的姑娘，叫宋雨花，想給傻子做媳婦，再生下兩個孫子，以后他們的傻兒子就一輩子
有人照顧了。”
“可憐之人也有可恨之處啊，那姑娘多無辜。”
“不無辜，她爹娘收了銀子，他們村里娶媳婦的聘禮是三兩銀子，遇到天災(zāi)快餓死人的時候，一袋雜糧可以換一個媳婦。”
周清藍黯然無語。
“那姑娘……哦，宋雨花不曉得要嫁傻子？”
“不曉得，她是他們那里十里八村最美的一位姑娘，以為自己要嫁進福窩里，不知道她爹簽了賣身契賣掉她�！苯淠抗馕⒗洌媸腔罹昧耸裁礃拥脑家娺^。唉，在姜心月眼里，搞不好他也是渣爹之一。
周清藍也不是沒腦子，很快想通了道：“所以宋雨花逃出來，剛好被霍世子救了？”瞅著身穿藍色暗花素錦袍的丈夫笑了笑。
“很神奇吧，霍璞的桃花運總是與眾不同�！苯淠χ蛉さ溃骸盎翳鼻靶┤兆邮軜s國公約束得緊，還讓夏姨娘的寡母搬出國公府，并留下夏姨娘的賣身契，直言小妾若不守家規(guī)，立即發(fā)賣！霍世子再紈褲，到底不敢忤逆爹娘，在府里憋得狠了，榮國公松口放他出門，立刻又呼朋引伴四處閑逛。那天他們約了去京城郊外跑馬，看到一處桃花林想打些野味，逃婚出來的宋雨花向他們求救，哭得梨花帶雨，被狐朋狗友一慫恿的霍世子又英雄救美了，身世凄涼的美人就要陷入不幸的泥淖，他不救誰救？”
周清藍捧心而嘆，“我可憐的表姊！”
這種任性妄為的丈夫，無藥可醫(yī)�。�
“宋雨花的可憐身世是霍璞那一票朋友放出去的，所以京城人都曉得霍世子又救了一位落難美人回國公府�！�
“為善不欲人知，他們?nèi)绱藦垞P，廖管事夫婦不正好找上門來？”
姜式墨也被他們的蠢逗笑了。“正是，廖管事拿著宋雨花的賣身契上榮國府討人，榮國公提出用雙倍的價錢買下宋雨花，廖管事不答應(yīng)，他在永平伯府也是橫著走的一號人物，榮國公并無實權(quán)，廖管事杠上榮國公府又有理有據(jù)，連永平伯都說‘廖管事一片慈父心腸，榮國公不該縱子強搶民婦’，本來只是買賣一名姑娘的小事，廖管事硬是不依不饒，將事情鬧大，為什么？”
“是啊，為什么？有了錢不怕娶不到媳婦�！�
“廖管事生了一個傻兒子，這事極少人知曉，霍璞那班人若是救下宋雨花之后悄悄和廖管事和解，花錢消災(zāi)，這事便抹平了。”姜武墨搖頭道：“偏偏那班人張揚慣了，霍璞又喜歡受人吹捧，他的朋友要將他捧成救苦救難的大英雄，便加油添醋把廖管事夫婦說成了仗勢欺人、拐賣無辜女子的大惡人，人家焉能不氣？
“廖管事在永平伯府受了其他管事譏笑，大家都知道他有一個傻兒子藏在鄉(xiāng)下，惱羞成怒之下，索性將‘慈父’演到底，說他可憐的傻兒子就喜歡宋雨花，非把宋雨花帶回去不可�！�
周清藍嘆道：“榮國公肯定想把宋雨花推出去，但霍世子不鬧事才怪�！�
有這么一個專門坑爹的兒子，榮國公真不幸。
“霍璞一向稟持救人要救到底的精神，他見廖管事不知好歹，糾纏不休，直接把廖管事打了一頓，還從他手中搶來宋雨花的賣身契撕成碎片�！�
“啊，這……才是仗勢欺人吧？”
“可不是。廖管事頂著一張鼻青臉腫的臉，走路一拐一拐的去衙門把霍璞給告了。”姜武墨也算服了霍璞，一件原本能花錢解決的小事情，硬是讓他搞得轟轟烈烈，京城人天天藍瓜子看戲，順便好奇宋雨花有多美。
粉彩茶甌的紅棗蜜水已經(jīng)涼了，茶心上前換了一杯白水，沒有弄出一點聲音。
周清藍端起溫?zé)岬陌姿�，衣袖上那一叢迎春花輕曳在丈夫的目光里。
“一個奴才要告國公府的世子，能成嗎？”
“告不成也無所謂，能教霍世子名聲掃地，讓京城里的人都曉得自己被強權(quán)惡霸欺負(fù)，廖管事的目的便達成了。”
一雙美目柔光流轉(zhuǎn)，周清藍朱唇輕啟道：“原來如此，霍世子那一票朋友為了宋雨花，抹黑廖管事夫婦喪盡天良，廖管事便以其人之道反治其人之身，強調(diào)自己才是受害者，他們只是愛子心切而已。”
姜武墨嘆道：“生出傻兒子的人家不少，勛貴世家里也偶有所聞，不是忽然落水死了，便是爬上假山掉下來死了，什么死法都有。一個傻子能夠活著長大，說明他的爹娘不是狠心絕情之人，花錢買一個姑娘給傻兒子當(dāng)媳婦，對他們而言是人之常情，從古至今有千百個父母這么做，不是宋雨花也會是另一個姑娘，誰教她爹娘貪財呢。”
周清藍慢悠悠地道：“宋雨花逃了，會有另一個倒楣的姑娘頂替她的不幸，唉！”不用問結(jié)果，榮國公肯定又出馬替霍璞擦屁股，給永平伯一點好處，永平伯自然會命令廖管事不要再追究了。
“阿寶別嘆氣，以后不說這些糟心事給你聽�！�
“別，我要聽，我才明白自己有多幸運，爹娘疼愛，祖母慈祥，夫家又好，阿墨表哥真情真意，我一定在佛前求了一千年，才求得今生的好命。”
姜武墨眼帶笑意，“阿寶知福惜福，自然命好�！彼闹邢矏偅勖娓∩系t潮，從眼睫下窺視他動情的微笑。
他笑意爽朗，宛如陽光，她明媚的眼眸里藏蘊著濃濃情意，令他相信屬于他的幸福在敲他心門，他真的很愛很愛她，嗓音更溫柔地道：“我的阿寶、我的清藍，我會一輩子對你好，不使你煩憂，不讓你受苦�！�
她看著對別人冷肅對自己溫柔的丈夫，笑容好甜、好美，融化了他的心。屋外的玉蘭花舒展如蓮，朵朵盛開，香氣迎風(fēng)飄散，滿庭芬芳。茶心卻覺得，這花香甜的呀，不如這一對有情人甜。