孟海心收到信箋的當(dāng)晚，即是樊家宴請(qǐng)賓客的時(shí)刻。
與宴者有兩位與樊家關(guān)系交好的官吏，四家其他商號(hào)的老板，其余諸人都是樊家各房及旁支所推派出來(lái)的代表。
「感謝各位賞光，前來(lái)慶祝樊家兒孫伯臨康復(fù)，來(lái)來(lái)，老夫先干為敬。」大老爺舉杯，坐在他身邊的樊伯臨也起身致敬。
看在其他樊家人眼里，無(wú)不恨得牙癢癢的。
最近大老爺被躲在暗處的敵人嚇怕了，樊伯臨一恢復(fù)正常，立刻被他重用，兩人促膝密談了好幾次，就連家族會(huì)議時(shí)，都嚴(yán)正聲明要大家聽(tīng)從樊伯臨的命令，別再像過(guò)去一樣勾心斗角。
如果是之前，看到樊伯臨這宛如接下當(dāng)家之位的模樣，絕對(duì)會(huì)引來(lái)殺機(jī)，但現(xiàn)在大家被擊得潰不成軍，抵擋外侮都來(lái)不及了，哪還有時(shí)間內(nèi)斗？
不過(guò)倒是抱著看好戲的心態(tài)，等著這樊伯臨是否真有本事，若能助樊家脫離難關(guān)，等穩(wěn)定后再把他拉下來(lái)也還不遲；若是虛有其表，失望透頂?shù)拇罄蠣斪匀粫?huì)放棄他。
于是一場(chǎng)筵席雖然大家心懷鬼胎，但也相安無(wú)事。
其中臉色最難看的，該算是樊仲遇了。
他被安排在離兄長(zhǎng)最遠(yuǎn)的下位，不僅如此，與客人熱絡(luò)交談的樊伯臨還完全不看他，連一眼也不曾。
這到底是怎么回事？樊仲遇惱怒地勾起酒杯一飲而盡。
日前兄長(zhǎng)突然恢復(fù)正常，當(dāng)時(shí)人在外頭的他一聽(tīng)到消息立刻趕回，他卻從那一天起就再也找不到機(jī)會(huì)和兄長(zhǎng)獨(dú)處，更遑論是詢問(wèn)這個(gè)舉動(dòng)的原因。
而兄長(zhǎng)像是要補(bǔ)足這段期間的隱忍，充分展現(xiàn)他要將大房長(zhǎng)孫聲勢(shì)重建的決心，多次協(xié)同老家伙召開(kāi)家族會(huì)議，還大張旗鼓一一找來(lái)各房及旁支細(xì)談，從深夜直至天明。
現(xiàn)在樊家群龍無(wú)首，兄長(zhǎng)的崛起只會(huì)引來(lái)依賴，一時(shí)之間并不會(huì)有危險(xiǎn)，問(wèn)題是這個(gè)決定兄長(zhǎng)并沒(méi)有跟他商量過(guò)，而他也不知道他這么做的用意，這一點(diǎn)最讓他生氣。
「怎么？看自己哥哥那么風(fēng)光，心里不是滋味啦？」和他一樣坐在下位的某個(gè)旁系族人嘲諷道�！高@就是人的際遇啊，至少他得勢(shì)，你們大房也跟著受重用，總比你之前在那里茍延殘喘好上許多……」
被他凌厲的目光一掃，那人頓時(shí)噤聲，低著頭，乖乖吃他的東西。
樊仲遇收回視線，再度往兄長(zhǎng)的方向看去。
時(shí)至今日，樊家已毀得差不多，他懶得再維持什么懦弱的假象。
只是他不懂兄長(zhǎng)為何要挑這時(shí)候蹚渾水。
他知道老家伙正在籌辦一場(chǎng)筵席，為的是揪出內(nèi)賊，他并不擔(dān)心，因?yàn)樗芸隙](méi)留下任何線索可供追尋，唯一較有可能的顧慮，就是老家伙會(huì)用栽贓的方式將他所疑心的人鏟除。
如果老家伙認(rèn)定是他，他無(wú)所謂，因?yàn)槟切┦滤加凶�，若能懷疑到他這兒也算老家伙厲害，反正他已將后續(xù)都安排好，他入獄，事情就跟著結(jié)束，等風(fēng)頭過(guò)后，兄長(zhǎng)就可以帶著那筆錢離開(kāi)。
結(jié)果大哥卻是將自己也卷進(jìn)來(lái)。
也不知道他是怎么跟老家伙說(shuō)的，竟把這場(chǎng)筵席活生生變成慶祝宴，除了為他消除嫌疑，他想不到還有其他的原因。
腦海浮現(xiàn)那一晚的情景，樊仲遇惱怒地又喝了杯酒。他表明得還不夠清楚嗎？
他不要再欠他了，放彼此自由吧，這樣下去只是把兩個(gè)人都推向毀滅。
他卻找不到機(jī)會(huì)可以再勸兄長(zhǎng)。
看到兄長(zhǎng)起身開(kāi)始一一敬酒，樊仲遇不斷思索要如何和他約時(shí)間私下碰面，但他只怕兄長(zhǎng)并不會(huì)赴約。
「這段日子，多謝照顧了。」樊伯臨笑得開(kāi)心不已，拿著一壺酒，挑上的都是樊家地位最重的人，連敬了五人，每杯酒都是一飲而盡。
旁邊的官吏也看得笑呵呵，樊家強(qiáng)盛他們才有油水可刮，現(xiàn)在有人可以出來(lái)領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)殘局，他們當(dāng)然樂(lè)見(jiàn)其成。
沒(méi)想到樊伯臨敬酒敬得好好的，卻突然臉色倏變，屈身按住腹部。
「你……你們……在酒里下了什么毒？」他神色痛苦地嘶吼。
突起變故，所有人都嚇呆了，原本歡樂(lè)的廳堂靜悄一片，只有樊仲遇飛躍而來(lái)，扶住他搖搖欲墜的身體。
聽(tīng)到中毒二字，樊仲遇直覺(jué)就要點(diǎn)穴護(hù)住兄長(zhǎng)的內(nèi)臟，好讓毒性不那么快發(fā)作，沒(méi)想到手剛揚(yáng)起，就被樊伯臨緊緊抓住。
那力道極強(qiáng)，讓他怎么也抽不回，樊仲遇急斥�！复蟾�，放手！」樊伯臨沒(méi)理會(huì)他，而是看向兩名官吏。
「有人想要謀財(cái)害命，請(qǐng)大人幫小民作主，派人去搜……搜他們身上……一定可以……發(fā)現(xiàn)證據(jù)……」樊伯臨連站都站不穩(wěn)，嘴角也因中毒流出暗紅色的血，他仍咬著牙，強(qiáng)撐著指示官吏們動(dòng)作。
「快快，去把那幾個(gè)人押起來(lái)，搜他們的身子！」一兩名官吏回神，紛紛呼喝隨行而來(lái)的捕快。
頓時(shí)間，整個(gè)廳堂亂成一片，除了剛剛被樊伯臨敬酒的那五個(gè)人和捕快們糾纏不清，其他樊家人都退到一旁，怕極只要一吭聲，嫌疑就會(huì)落到自己頭上。
「我?guī)闳タ创蠓�，沒(méi)事的，沒(méi)事的……」樊仲遇強(qiáng)忍悲痛，想要將兄長(zhǎng)扛上肩。
結(jié)果樊伯臨卻拼命掙扎，力道大到連他都抓不住。
「我要待在這里�！狗R瞇著眼，凌厲的眼神直勾勾地望向那群人�！复笕耍≌业搅藳](méi)？」一張口，洶涌而出的血染紅了衣襟，他卻恍若未覺(jué)。
「找到了、找到了！」捕快們接連回報(bào)，有錦囊、護(hù)身符、藥盒等，不同的事物里頭卻都是裝著相同的粉末。
樊家五人臉色大變�！改鞘堑臀业�！」
「祖父……」驚駭莫名的視線全往大老爺望去，大老爺愣住，對(duì)于整個(gè)情勢(shì)的轉(zhuǎn)變完全反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
「大人！事實(shí)都擺在眼前，罪證確鑿，您還想包庇他們嗎？」樊伯臨眥目嘶吼，指節(jié)因痛苦而扭曲，緊緊抓住樊仲遇的衣襟。
被這么一喊，官吏不動(dòng)作都不行�！赴阉麄兿妊哼M(jìn)大牢。」
「冤枉�。 �
「我是被陷害的！」以大老爺?shù)穆曇糇铐懥�，但敵不過(guò)官兵的壓制，一個(gè)一個(gè)陸續(xù)被押走。
直至此時(shí)，樊仲遇終于懂了，大哥設(shè)這場(chǎng)筵席的目的是為了將樊家主權(quán)人物定罪，讓他們永遠(yuǎn)都無(wú)法東山再起。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他既憤怒又震驚。為什么要這么做？他們都要贏了，這些人都不足為懼了，為什么他還要賠上自己的命？太不值得了！
「還能救，放開(kāi)我。」樊仲遇咬牙怒道，時(shí)間越是耽擱越是讓他心急如焚，偏偏兄長(zhǎng)緊抓住他，強(qiáng)力抵抗的舉止讓他沒(méi)有辦法將他帶離。
「不能救，仵作要驗(yàn)尸的，這樣才能定他們的罪定得死死的……我毒下得很重，沒(méi)救了……」樊伯臨很輕很輕地說(shuō)，唇畔浮現(xiàn)微笑，已無(wú)力站立的他靠著樊仲遇的身子軟倒，但緊緊攀住的執(zhí)握仍然不放。
樊仲遇被扯得必須蹲跪才能扶住他，看到兄長(zhǎng)已開(kāi)始渙散的眼神，他知道已無(wú)力回天，痛楚狠擊胸口讓他幾乎無(wú)法呼吸。
「為什么……」一開(kāi)口，抑不住的哽咽就讓他沒(méi)辦法再說(shuō)下去。
「我只想為你好，我不知道會(huì)把你害成這樣……」他這分詭詐的心思早該用來(lái)對(duì)付敵人，結(jié)果他卻恨錯(cuò)了對(duì)象，造成難以彌補(bǔ)的遺憾，而今，他用他的生命償還了�！竸e再恨任何人，包括你自己，和她好好地過(guò)吧，連我的份一起過(guò)下去，別枉費(fèi)了我的犧牲……」
「大哥！」樊仲遇緊握住他的手，卻挽不回他的命，那種無(wú)力感讓他痛心不已，只能用力執(zhí)握住那冷得嚇人的手。
「答應(yīng)我，快！」一股強(qiáng)烈的疼痛使得樊伯臨將指甲掐進(jìn)他的臂肉里。他已快撐不下去了�！改阋屛宜啦活繂�？」
「我答應(yīng)你，我答應(yīng)……」樊仲遇在應(yīng)允的同時(shí)，難過(guò)的淚也滑落臉龐。
「這就好，告訴她，我將你讓給她了……」樊伯臨手上的力道漸漸松開(kāi)，痛苦糾結(jié)的臉也緩緩地趨于平靜，揚(yáng)起微笑�！高@輩子……從一出生就是個(gè)錯(cuò)，我總算可以擺脫了，來(lái)世別當(dāng)兄弟……」
聲音漸漸微弱，終至無(wú)息，樊伯臨氣絕于他一聲期盼卻無(wú)法如愿的懷抱里。
樊仲遇緊抱住兄長(zhǎng)的尸首，失聲痛哭。