歲月匆匆，這年，她十六，正值豆蔻年華，然她冷漠自持的臉上，找不到十歲的無憂快樂；而他二十一，城府卻深得不像雙十青年。
幾個翻躍，穎兒從樹梢向下飛竄，右手捏劍訣，左手連三下快攻，宇淵劍尖內力再盛，二將穎兒逼回。
她后躍一步，他使出金蛇騰空，橫飛而至，穎兒還給他一招碧雞報曉，頃刻間，這一個單足立地，如履深淵，文風不動；那一個全身臨空，如柳枝迎風，飄蕩不已。
她快輸了，宇淵的內力比她高深許多，繼續對峙下去，不到一時三刻，她便要俯首。
于是，穎兒出險招。她蕩開宇淵劍尖，以身子迎向宇淵；他瞬地收勢，而穎兒非但不收，她的劍硬是向前挺進三分，直指宇淵喉間。
局面已定，他輸了。她退開兩步。不該贏少爺的，可一拿起劍，就忍不住拚命。宇淵炯亮雙眼注視她，一瞬不瞬。他沒看錯，她真的很好。事實上，她是太過好了。
她資質聰穎，名醫司徒先生破例收她為徒，短短六年，她竟將司徒先生畢生所知盡數學習，更教人驚艷的是她的制毒本領，已然超越先生。
她經常埋首藥房，煉出一瓶瓶毒藥。宇淵猜，她在等一個指令，等他同意，她便下毒殺死鐘離全和鐘離平壹。
他也知道，她逮到機會就練劍，每招、每式都直取對手命門，她殺人的本事比救人強得多。所以，她內力不足、輕功不扎實，但使起劍招卻如行云流水，招招足以致人于死。
“鋒芒畢露不是好事�！庇顪Y把劍收回劍鞘。
“是。”她回答，但口是心非。
穎兒答應梁師傅的事，做到十分。
為保護少爺，她每日服下微量毒藥，餐餐為他試菜，以防鐘離全再次下毒；方入夜，她便到前頭竊聽，聽聽他們之于少爺有沒有什么“新計劃”：在她心底，少爺不只是少爺，更是她用性命保護的人。
“你不能動鐘離平壹。”他醇厚嗓音沉著道。
為什么不能？她武功高強，有足夠能力為爹娘復仇，這天，她已經等過整整六年。
見她不答話，宇淵停下腳步，轉身。
紀穎太專心想著自己的不平，沒發現他已經停下，霎時，她撞上他胸前。
她仰頭，見少爺濃墨雙眉微聚，凝目相望。
他不高興了，她知曉。
“不動鐘離平壹？”把話再提一次，他看她，等她妥協。
不甘心，可在他的注目下，她還是咽下氣，點了頭�！笆��！�
“很好。”宇淵雙手后背，繼續剛才的方向。
兩人一前一后往屋里走，穎兒不解他在想什么。難道他不想為親娘報仇，不愿討回公道？
不對，他不是一點一點買回原屬于自己的鋪子？不是設了計，讓鐘離平壹事業屢屢挫敗，讓鐘離全看不透是誰在背后捅刀？
既要報仇，何不干干脆脆、痛快一些？
她心里有很多問號，卻也知少爺不會明白相告，閉嘴是最省事的方法。
她安靜地跟在他身后，這條小徑，走過多少回合，她便追了他的背影多少回，次數多到她熟悉起他的呼吸聲。
是這份熟悉，敦她心安。
都說他是個人物。
章先生、司徒先生、李先生、王大人、方大人……許許多多的先生、大人，談起宇淵少爺，總是不住贊佩，說他武功高強，不輸給當年的將軍大人，若是為國征戰，必能創立一番豐功偉業。
他們也說少爺投資營生的本事和將軍夫人旗鼓相當，說他的眼光精準，見識透徹，不過短短幾年，已買回被鐘離全搶走的商行。章先生甚至預言，照眼前情況持續發展，再過兩年，少爺又是京城首富，而鐘離全將一文不名，流落街頭。
大家都看好少爺、滿意少爺，獨獨她不滿，不滿他遲遲不對鐘離全父子下手。
“前頭，有新消息嗎？”宇淵問，穎兒回過神。
“有。”
“什么消息？”
“將軍夫人鬼魂作祟�！毕破鸫浇牵谒床灰姷谋澈笪⑿�。
他二度回身，問：“是你？”
“是�！彼粚ι贍斦f謊。
她挪了鐘離家的祖先牌位，把將軍和夫人的牌位排到最前面；她穿上將軍夫人的舊衣裳，在鐘離全房門外徘徊；她還剪下夫人生前最愛的海棠花，擺在她經常待的亭子里面……于是，一天天，將軍夫人的鬼魂回來的謠傳，越傳越盛。
調皮，稍稍滿足了她的不平。
“做這些事，有意義？”他對她的淘氣無可奈何。就不能再等兩三年嗎？成事者，最忌心急。
“沒有�！蔽ㄒ坏囊饬x，是讓自己開心。
“沒意義的事就別做�！�
“是�！彼斎恢溃舴撬粶仕觥坝幸饬x的事”，她何必用“沒有意義的事”來逗自己開心。
“還有其他的事嗎？”
“八少爺病重，群醫束手無策。”忍不住地，她幸災樂禍。
八少爺是鐘離全和小妾生下的孩子，鐘離全對他溺愛到極點，好不容易養到十歲，誰知最近日漸消瘦，成天昏睡，群醫束手無策。
“能治嗎？”
能治，但不想治。鐘離全便是為八少爺求師，才害得她家破人亡。
加重口氣，再問她一回：“能治嗎？”他厭惡逼她，可每回談到鐘離全，他都得逼迫她妥協。
“能�！狈f兒回答，她恨自己沒辦法對他說謊。
“想辦法治好他�！彼铝�。
她杏眼圓瞠，別開臉，固執不答。
“我命令你，也不行？”
不行！她拗了。若非那個八少爺，她還有爹娘可以撒嬌，還有個善學堂，讓她在里面當女秀才。
揉揉掌心，上面布滿深深淺淺的厚繭，那是練劍、制藥磨的，不是美麗印記，有選擇的話，她不要這種生活。
“穎兒，我要你醫好他�！彼裆珖谰鑵柲抗怦斎�。
他惱，她知道。
“是不是不醫，我便不能留下？”穎兒反嘴問。
“對�！庇顪Y嗓音低抑，卻充滿不容反駁的強制力。這并非他第一回恐嚇她。
前月，她提劍，夜半出門，他尾隨其后，見她潛入平壹房間，他現身阻止，強將穎兒壓回屋里，警告她，不準在他眼下殺人。
她氣到近乎發狂，向他頂嘴：“梁師傅說，待我學成武功，便可以向人討回血債。”
面對她的狂怒，他淡應：“好吧，你殺了鐘離平壹，就隨梁師傅去，我這里再不能收留你。”然后他推開大門，不再阻止。他的意思夠清楚——要動手請便，只是別后悔。紀穎瞪著宇淵，氣急敗壞。
他怎能要她吞下憤恨？父母之仇不共戴天吶！萬一，天理不替她討回公道；萬一，歹人的命偏偏比善人長，她怎能什么都不做，眼睜睜見他們自在逍遙？！
她咬牙切齒，恨宇淵迫她作決定。
多年相處，她已將他當成親人，難道要她選擇再次失去親人？
她提劍奔離侯府。
那夜，電光閃爍，轟隆隆的霹靂聲自云間打下，風雷云雨四起，豆大的雨點大刺刺灑下，落在臉上，她竟無半分知覺。
她跑進林子里，泄恨似地，一劍劍四下亂砍，一時間，枝斷葉落，石屑四飛。
天明，她才回來，帶著滿身傷痕，和一雙紅腫眼睛，宇淵明白，在復仇和他之間，她作出選擇。
接下來三天，穎兒沒辦法進食，東西一吞進喉間，便大吐特吐，他明白她心恨難平。
穎兒用眼光問他，又要逼她？
是的，他要逼她。
非常非常不滿，但再多不滿，她仍然聽話，六年的光陰可以讓人學會許多事情，包括學會反抗少爺是件非常非常愚蠢的事。
吞下不甘，她抬高下巴，道：“我醫�！�
“很好�！�
很好？怎么會好呢，一點都不好。她非圣賢，不愛以德報怨，她只想以牙還牙、以眼還眼。
“恨，不會讓你變得強壯�！庇顪Y說。
“卻能讓我生存�！彼吐暬卦�。
他的耳力何等厲害，當然聽見了，只是沉默不答。
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中了！穎兒垂眉淺笑。
近來三番兩次，小偷進門翻箱倒柜，讓人不勝其擾，于是她故意設了機關。
她彎下身，在入房前的地板拔出兩根發出綠油油光芒的細針，一望便知針上喂毒。
轉頭，她看宇淵一眼，斂起笑容，解釋：“碧磷針不會置人死地，只會讓小偷的腳掌紅腫三二日。”
小偷？那是她以為的。倘若她知道這些“小偷”想偷的是什么東西，還怕她不拿出穿心釘、極樂刺來用。
宇淵沒理她，走回屋里，準備打開收藏帳冊的盒子，穎兒搶前兩步，把盒子拿走。
“做什么？”
“我在盒子外緣灑了三笑散�！敝辛巳ι⒌娜耍瑫舆B大笑三個時辰，通常笑過三個時辰的人，會虛脫得連下床都難。
他滿臉的不茍同。
穎兒知他不贊成，但若不是她，小偷早把東西偷走。她不解，這里簡陋無比，想發財該往前頭去。
她用布拭去盒上的三笑散，打開盒子，取出帳冊放在少爺面前，順手，她拿來本草綱要，坐在宇淵身邊。
六年了，他們日復一日過著相同的生活，他們練武、他們念書，他作帳、她習醫，但無聊的日子因她，變得愜意。
即使她寡言，他也不多話，但他有讓人心安的氣質，往他身邊一站，就是天塌下來，也不會讓人慌亂；而她，專注認真，每件事都是拚了命在做，仿彿沒做到滿分，便不算數，她是個好勝女子，和他母親一樣好勝。
她不夠溫柔，她固執而驕傲。
雖然，她努力牢記他是“少爺”，但成效不彰，她還是做認為該做的事，不管會不會僭越，她還是用她的方法保護他，不管他需不需要。
“穎兒。”
她放下書冊，抬眼望他。
“想不想回家？”他略頓，語調遲緩，像思索什么似地。
去年，他重建善學堂，聘了幾位有學問的師傅開課，今年初春，學子滿座，負責經營善學堂的令狐先生說，地方人士都在探聽，是誰重開了善學堂，讓貧窮人家的孩子可以念書。
宇淵要令狐先生把話放出去，說是紀秀才的女兒想回饋鄉里，于是這件事成了最近最火紅的討論話題。
“這里就是我的家�！彼B想都不多想便回答。
她早習慣有少爺的地方就是家，看得見少爺的位置，便是最適合自己的位置。至于那個家……回不去了，人事全非，她的童時記憶讓一把大火焚毀。
“我指的是善學堂�！�
“善學堂？”哀傷一閃而過，穎兒微怔。
“是，善學堂，現在就去。”方唇勾勒，笑意漸濃。他想，她會喜歡。
“殘垣一斷壁，有什么好看�！彼齽e開眼，不想談。
他笑而不語，抽掉她的藥書，拉起她的手，走出門。