兩位嬤嬤捂嘴低笑。對自家公主而言，二爺當然是好得天上有、地上無，任誰都比不上。
“哎唷，我的公主殿下，若是二爺只想交好比他出色的人，那他恐怕這輩子都別想交上朋友啦！”
“以前有人還說二爺目下無塵，看不起勛貴以下的人，從不折節下交。他們都該來看看二爺的這個朋友，不過是一個鄉野書生，就教二爺這樣看重，證明咱二爺人品貴重，不以權勢名位度人。換作一般京城百姓，誰肯去理會一個鄉下人？”
永嘉公主被兩個嬤嬤左一言右一句捧得笑容不絕，將手中的綢扇半掩著嘴，笑個盡興之后，才道：
“好啦，得上東門去了。今日是阿陳出來的好日子，雖然有明宣侯府的人馬在，但就怕中書侍郎家的人前來搗亂，非要說迎回主母什么的�？裸懏吘顾刮�，應付不來女人家撒潑手段�！闭f到這兒，公主冷哼一聲道：“阿陳是我的伴讀，她娘家現在沒人可作主，可還有我呢！我可不能讓阿陳回那兒受苦，在慎嚴庵吃苦的那十二年，足夠她與柳家恩斷義絕了�！�
一名嬤嬤半掀竹簾，讓外頭的婆子吩咐車夫起駕，待馬車穩穩行駛之后，才道：
“陳夫人就是太過賢慧。一個人太善，總是得吃大虧的……”一想起陳夫人這半生的遭遇，任誰都不由得要嘆息一聲善人無善終。
“賢慧不是錯，阿陳的錯，只在于嫁錯了人。”永嘉公主惋嘆一聲。
“不幸中的大幸，還有公主為陳夫人作主呢！不然這陳夫人只怕十二年前就讓人給作踐死了�！�
“我也沒能幫上什么忙。當時唯一能做的，就是讓她去慎嚴庵。別人當她被流放到那種地兒，必然十死無生；可我卻知道，只有在定恒的監管下才有活路。
柳侍郎與他那位情深義重的平妻，怕是沒料到阿陳還能活著回來吧？，”她一個外人，縱使權勢極盛，也阻止不了一個丈夫用七出的名頭將妻子送到鎮寧庵幽禁。
不過，除此之外，一個有權有勢的女人，能做的事是不少的——比如說，讓陳夫人在幽禁時不被人惡意作踐；比如說，讓柳侍郎一輩子升不了官。
“可不是！那位努力在貴婦圈宣揚自己賢名的平妻，可一直癡癡等著陳夫人亡故的消息傳來，自己好占上正妻名頭呢。”
“哼，怕是等到她死了，陳夫人還長命百歲呢�！�
永嘉公主呵呵低笑，道：
“我聽柯銘說，十年前他去無歸山探視阿陳時，阿陳心存死志，骨瘦如柴，一副生無可戀的樣子；可前一陣子，阿陳隨定恒她們回京，他去見了阿陳，直呼判若兩人。如今的阿陳精氣神極好，一點也看不出是個四十歲的婦人，說得我都心動了，今兒個定要好好看看，也正好問問她是怎么養生的�！�
永嘉公主心情極好，也就樂意跟貼身嬤嬤多說一些閑話，心中還想著那個能讓自家二兒子那樣重視的朋友，改日定要招來一見，定也是個趣人吧？
不過，永嘉公主怎么也沒有想到，前一刻還親親熱熱玩鬧在一塊兒的兩人，待她在下一刻再見著時，竟是兩人面色不豫，各自扭頭而去的場面。
這是……吵架啦？
永嘉公主驚得張大嘴巴，都忘了拿扇子掩嘴，就呆呆地坐在馬車里，看著自家二兒子與那名鄉下書生一南一北地離開，誰也沒有回頭，臉上各自忿忿。
這世界變化得真快，讓人完全反應不過來。
在一天之內，在一刻鐘之內，永嘉公主非常榮幸地看到了兒子跳脫歡快的模樣，以及，像個小孩子吵架完賭氣走人的模樣。
她之前花了二十年都沒見過兒子有這樣明顯外露的情緒表現，而今，前后不到一刻鐘的時間里，她都見著了……
“那個書生……可真是非得見見不可了。”好久都沒能從震驚里回神的永嘉公主喃喃道。
是的，吵架了。
在白云與賀元完全沒有料想到的情況下，他們起口角了，吵架了，互不理會了，各自閃人了——
白云沒記起自己是怎么回到家的，反正，等她回神時，發現自己正蹲在自家灶下燒火煮飯。
她……不會是一路從鎮寧庵走回城北的吧？那么遠的距離，就算用跑的也得跑到天黑去。可現在窗外日影西斜，不過是酉初時分，而灶上已經煮好了一鍋肉湯、兩樣青菜，現在正悶著大米飯，而一邊的小火爐里還熬著娘親要喝的藥汁，可見她回來有好一會兒了——甚至可能還跟娘親聊了一會，但她卻怎么也想不起來自己先前說了些什么。
真是糟糕……
只是小小口角，竟就讓她心亂至此。
白云得承認，她這一輩子(雖然至今算來不過十七年］從不曾這樣失態過；而她甚至曾經很自傲地認為，永遠不會有任何人、任何事能讓她失去冷靜，做出不理智的行為……
可現在，蹲在灶下，雖然不知道自己臉上有沒有不小心抹上灶灰，卻覺得有種灰頭土臉的晦氣感覺。
“那個笨蛋賀元到底在氣什么啊。”莫名其妙的家伙，連帶害得她也像個笨蛋一樣跟他吵上了，還一臉“你不先道歉，我就永遠不理你”的表情各自扭頭走人。真是……太幼稚了。
“小云，你在跟誰說話嗎？”像是聽到了廚房的動靜，白母撐著一根拐棍緩緩走到廚房門口，半倚著門框問著。
“哎，阿娘，您怎么起身了？快回榻上躺好，別跌跤了�！卑自七B忙丟下手里的燒火棍，上前扶住娘親。
“成天躺著，身子都躺僵了，還不如下床活動活動�！�
“那您在凳子上坐會。等晚上梳洗完，我幫您按按身子松泛一下。”
“不用了，我自個兒能下地走走，好過你每晚搓搓按按的。有那個時間，你還是多讀點書吧�！弊趶N房桌邊的凳子上，白母嘆氣�！翱粗闳靸深^往外跑，又是男裝打扮。你不明白，這里是京城，不是小歸村，你一個十七歲的小姑娘，正是該待在家里學繡花裁衣，等著媒婆上門說親的年紀——不過啊，我現在已經不敢想了。只愿你少往外跑幾趟，就算在家準備應考，日后陪著你被殺頭，也認了。”
自從白母身體一下子垮掉之后，什么事都盡往灰暗的方面想，每日憂思著自己亡故之后，女兒該怎么辦？發現自己一點辦法也沒有之后，心情更加晦澀悲哀了。她從不怨嘆自己命苦，身為一個奴婢，小命捏在主家手上，日子過得是好是壞，都得認。她是個溫順認分的人，受了再多的苦，也沒恨天怨地咒蒼天不公。
一個奴婢自是應該認命，但一個娘親，卻永遠放不下她的孩子；尤其在知道自家孩子隨時會失去一條命時，更是日日夜夜寢食難安。
自己命苦沒關系，但孩子命苦可不行。不過，她又能怎么辦呢？
兩個孩子如今的處境都這樣危險……
“阿娘，您又說這種話了。我不會被殺頭，也不會讓昭勇侯被殺頭。我們都會過得好好的——”
“小云，你別是去見了他吧？”白母一時大驚失色，失聲問。
“我又不是笨蛋，何況我也不圖他什么，干嘛去找他？”白云看了眼灶火，確定不必再添柴進去，便走到娘親身邊拍撫她的背，并倒了杯溫水給她喝。“我今天去鎮寧庵觀禮。您也知道今日是定恒師太正式接下鎮寧庵住持的日子，同時也是陳夫人監禁期滿的好日子，場面可熱鬧了，來了好多貴人，其中就有昭勇侯。我這次近看了他，看得可仔細了，不像上回只能遠遠看上一眼，沒留下印象�！�
“他……看起來怎樣？”雖然百般忍耐，卻終是問出口。
“還不錯。畢竟是個有實權的將軍，看起來真是威武極了�！卑自飘斎皇菆笙膊粓髴n。對于趙思隱在京城的尷尬處境，就不用讓娘親知道了。這種事，她們也幫不上忙，說了只徒增煩惱罷了。
“是嗎……那就好。”白母有些安慰地說道�！八^得這樣難，這樣兇險……哎，小云，你一心想考狀元，是不是想在金鑾殿上告御狀呢？”
“阿娘，御狀不是什么人都能告的。而且，這件事必須謹慎隱密，不能簡單粗暴就這樣捅開來，那樣反而壞事�！�
白母疑惑道：
“怎么會壞事？那樣可怕的事，愈早讓皇帝知道，也能早早把那些奸人給抓起來，而且還能證明昭勇侯的無辜……”
“純粹證明昭勇侯無辜當然容易，但這對昭勇侯有什么好處？對皇帝來說，處置一個不忠的叛國者，如果唯一的收獲是證明一個將軍的清白，那他根本不會對這件事有所重視，反而還會對昭勇侯生出惡感……”
“怎么會生出惡感？他這樣忠心耿耿地在極北之地護衛我大雍北方門戶，那里可是比我們小歸村更加苦寒的地方。別說他是一金尊玉貴的侯爺了，就算沒有襲爵，只是個庶子，也沒見哪家勛貴的庶子肯吃這樣苦頭的！”白母急聲道。
白云當然明白娘親的不解與焦慮，但她實在沒有辦法很清楚地跟娘親說明她的想法以及做法。娘親一輩子都是個安分守己的小婦人，她的世界也很簡單，就算年少遭遇不幸，吃盡了苦頭，所體會到的，不過是深宅內院的那些伎倆罷了。
對朝堂之事，她是完全無法理解的。
“阿娘，您別急。我也是最近對京城以及朝廷有些許了解之后，才知道之前想得太簡單。為了不讓事情辦壞，我只能更加小心地計量……”
“你一個女孩兒在京城，又能有怎樣的計量？還有，你找誰了解這些朝廷之事的？慎嚴庵的師父們是出家人，不可能會了解這些；而陳夫人她們才剛進京，了解的也有限——”白母愈想愈不對，拉著女兒問：“小云，你老實說，你這些日子以來是跟誰打探這些事的？你不會是跑去跟那些舉人士子胡混吧？”
“當然不是。我又不喜歡跟陌生人閑嗑牙，怎么會跑去跟那些人胡混？更別說那些書生舉子，如今還是我的對手，更沒有交好的可能了。”
“不是對手不對手的問題，而是你是女孩子，就算大雍民風開放，也沒見哪個女孩會混在一群男人堆里吃酒玩樂。所以我就怕你不管不顧，以為穿了男裝就可以把自己當成男孩兒看，忘了男女之大防……”白母嘮念了好一會，才想到偏題了，忙轉回來：“好，既然你說沒跟那些舉人混在一塊，那是跟誰？”
“還會有誰？這十年來，柯家公子、賀家公子每年都讓人送來一車的糧食布料書籍，說是感謝我們陪伴陳夫人，他們就是京城的人啊！我自然找他們打聽消息。前陣子我不是說他們找我去踢球嗎？”出于某種別扭的心思，白云想也沒想，就將柯銘這個路人甲也拉出來跟賀元的名字放在一起……這樣一來，就不會顯得賀元特別突出了。
“是了，你確實說過……”自從大病一場之后，白母記性差了很多，并不太記得當年那幾個到慎嚴庵探望陳夫人的貴公子們是什么來路�！八麄兪枪倩伦拥苁菃幔俊币仓挥羞@樣的身分，才會清楚朝廷的事。
“都是勛貴人家的公子。一個是侯府世子，一個是國公府的嫡幼子。”
白母一驚，沒料到當年那幾個孩子的身分竟這樣顯赫。
“小云，他們如此身分，這些年一直寄書給你，是想讓你考狀元，招攬你投效嗎？”身分上天差地別的人，多年來一直頻繁書信往返，如果不是有這樣的目的，那實在是說不通了。
白云抿了抿唇，嘴上說道：“剛開始只是感謝我們照顧陳夫人，見我們孤兒寡母生計困難，有心相幫些許。后來，他們看我書讀得好、球踢得好，要我兩樣都別落下，日后才好來京城謀前程。”但心底其實知道不是這樣的。
“可，你是女孩兒啊。”
“他們又不知道。再說，反正我們也不會在京城久留，要是一切順利的話，咱們考完后就回小歸村了�！币遣豁樌磺�，也就無所謂啦。
“也是……”
“好了，不用想那么多，一切有我�！睂⒃钌蠍灪玫拿罪埗松献�，幫娘親盛好飯，她這么說道。
白母嘆了口氣，接過碗，安靜吃起飯來。
白云一邊吃飯，一邊在心底比較著柯銘與賀元兩人的不同。
他們都是每年會往她家送年禮的人。柯銘送的東西很中規中矩，平凡無奇；賀元送的東西很用心，雖然也全是不打眼的東西，但白云卻能從中感覺到一種用心的細致。
柯銘每年讓莊頭送來的糧食等物，都是基于感謝以及客氣，并沒有個人情緒在里面，所有的禮品都是莊頭去置辦的，當然沒自己經手。對柯銘而言，她白云只是一個普通得不能再普通的鄉下孩子，與他的階級差距太大，他想都沒想過僅僅幾天的萍水相逢，就要把她當成一個朋友對待。
當然，柯銘這樣的想法才是正常的。
不正常的是賀元。
從不斷寄來的書信物品里，白云剛開始覺得這人真是莫名其妙透頂。給她寄了精細的糧食、結實保暖的布料、科考用得上的所有書籍，以及一封寫來跟她斗嘴吵架的信。
對于短暫相逢又身分差距太多的人，白云通常也是過眼就忘的；而賀元這個人，卻用他的方式讓她必須一直記得他。至今白云仍然搞不懂賀元當時在想什么。一個貴公子，就算日子過得再無聊，也不至于對一名千里之外的鄉下孩子掛心至此吧？但他就是這么干了！而她從一開始滿肚子腹誹，到后來習以為常，再后來居然變得期待。白云有時想著自己這么個意志力堅定的人，都會被賀元給攻克掉，不得不說，這賀元，也實在是個狠角色了。
而，這個狠角色，如今正跟她斗氣呢。
看起來會氣滿久的樣子。
哎，真麻煩——
該怎么辦才好呢？
白云真的覺得很冤，這個架，不僅吵得不是時候，還不應該。
可，她要怎么讓他了解，如果她有所隱瞞，不過是因為——她開始在意起他，希望他不要過度涉入這一團混亂里，免得招惹上麻煩……
她正在做的，是極可能讓自己掉腦袋的事；而她，不希望連累他……
那個笨蛋，不明白她的苦心也就算了——反正她的確沒說明白�？伤趺淳鸵詾樗瓷狭粟w思隱，這是何等驚悚的想法，天曉得他是怎樣做出這種臆測的。
就算她與趙思隱沒有血緣關系，她也不會看上一個大她十一歲的老男人好不好！更別說她這輩子壓根沒有想過嫁人這回事，又怎么會去看上什么人。
她活了十七年，唯一讓她掛記在心底的男人，就只有那個今天剛跟她翻臉的笨蛋。
愈想愈氣，氣得她多吃了一碗飯，并且把剩菜全部扒進嘴里吃光。