鎮(zhèn)江南分總舵共有三處銜接渤河，各別為東懸、西懸、南懸碼頭，南懸設(shè)文書房，專管所有牌牒、文書、通令、人員接待，以及薪餉造冊發(fā)放。陸長興此次南下，就是在南懸碼頭這里的文書房召見各分舵主。
姑且不論陸長興在不在此，本來就不該在碼頭聚眾生事，更何況是文書房如此重要的地方？
沈清以此勸誡找他麻煩的幫眾們，卻被一大群男人恥笑，眾人看他的表情，仿佛在看一名于外頭受了傷、急著回家找母親哭訴的小毛頭一樣，絲毫不把漕幫規(guī)矩放在眼里，他只能躲在保他進幫的阿牛身后，雙雙被人逼到河道旁。
“三爺，大家都是為幫里做事的，求你別找阿清麻煩了。”阿牛雙臂大張，護著身后的沈清，一邊注意別失足掉落河道里。
“就是為幫里做事，我才要查查這人是不是帶把的，你知道幫里不收女人，我總不能讓我舅舅難做。”帶頭人稱三爺?shù)哪凶�，是�?zhèn)江南分總舵副舵主的外甥。他彈著指甲，狀似無謂，在他麻子臉的映襯下，生生多了幾分惡心。
“阿清四肢細瘦，講話輕得跟鳥啼似的，臉蛋比姑娘家還秀氣，阿牛，你該不會帶了自家媳婦進來蹭糧吧？”
“你別胡說！”阿牛臊紅了一張臉�！鞍⑶迨悄械�，是小時候傷了喉嚨，聲音才沒辦法變粗�！�
“我看是傷了下體吧�！辈恢朗钦l說了這句諢話，引起的笑聲都震動了腳下的木棧板。“剛好哥哥懂點歧黃之術(shù)，把褲子脫了，讓哥哥替你瞧瞧�！�
人群中走出一名穿著褐色衣服的男子，搓著下巴，笑得淫穢輕浮，阿牛護著沈清想斜退一步，腳上不知道勾住了什么東西，居然往前跌去，沈清想拉住他，腳上跟著一滑，反而推了阿牛一把。
阿牛慌得想抓個觸手可及的東西穩(wěn)住身形，誰知道搭上了褐衣男子的腰帶，硬生生把他褲子扯下來。
沈清閉眼，撇過頭去，仿佛看到什么臟東西。
“我不是故意的！對不起！”阿牛連忙站起來賠不是，雙手慌亂地揮著，這下才看到對方的腰帶還在自己手里。
“我……我真的不是故意的，這、這個還你！”
沈清癟嘴將笑意吞入腹中，拉著阿牛就往后退，看他還傻傻地握著那條腰帶，便一把奪下，扔到褐衣男子跟前。
“我殺了你們！”褐衣男子提著褲子，雙眼赤紅地朝他們兩人沖撞過來。
“阿牛小心！”沈清猛地將阿牛往后扯，想避開危險，卻挨不住阿牛后倒的重量，兩人前后跌坐在地，沈清倒下時來不及收回的雙腳恰好踢中褐衣男子的膝蓋，一絆，就把他絆進河道里了。
“好你個小畜生，居然不把我三爺放在眼里！”他氣急敗壞地啐了口唾沫，右手往前一揮�！皝砣�，給我打！他們沒死，你們也別想待在漕幫！”
三爺身后的幫眾一擁而上，正當(dāng)沈清走投無路、想帶阿牛跳河道逃生時，一記皮鞭抽中了跑在最前頭幫眾的小腿上，血淋淋的開口讓他吃疼地倒了下來，接著兩、三個小腿也是皮開肉綻，沒人敢動了。
沈清訝異地抬起頭，看著由文書房方向走來的三名男子，個個高頭大馬，一看就知道是北方漢子，特別是中間那名執(zhí)鞭男子，氣度尤為不凡。
他躲在阿牛身后，偷偷觀察，那名男子不論身長、體格，甚至是長相，皆是三人之中的佼佼者。
見他濃眉斜飛入鬢，瞳眸幽深如海中蛟龍，一舉一動，皆有難以言喻的霸氣。鼻若懸膽，薄唇如葉，輪廓凌厲鮮明，一身赤色勁裝，身后披風(fēng)飄揚，長發(fā)攏成一束，以碧玉銀扣固定著，不怒自威的氣勢，宛如站在山巔俯視眾人的王者。
“誰敢壞我三爺?shù)暮檬拢俊彼麣鉀_沖地回頭，見三人有些面熟，一時又喊不出名字，加上沖上腦門的憤恨已經(jīng)燒壞了理智，不及細想就指著他們大罵。“你們是誰？膽敢在漕幫撒野？”
“老大，他居然說你在漕幫撒野耶！”駱冰像聽見什么笑話似的，笑得前俯后仰�！熬退隳阆朐阡顜腿瞿�，也——痛！哥，你干么打我？”
“不準(zhǔn)對幫——”駱雨正要道出“幫主”二字，陸長興先一步抬手制止他。
“漕幫鎮(zhèn)江南分總舵什么時候有三爺這號人物了？”他卷起長鞭，掛回腰際，好整以暇地看著自稱三爺?shù)哪腥恕?br />
“你新來的？居然不知道我三爺何許人也？”他以拇指比著自己的鼻子，一副高高在上的模樣，完全不把陸長興放在眼里。
“說出來嚇?biāo)滥�，我是�?zhèn)江南分總舵副舵主陳昌銘的外甥林正南，你現(xiàn)在知道我是誰了吧？還不快給我跪下！”
“陳昌銘的外甥？”陸長興大笑一聲，像在看跳梁小丑。他大手一揮。“駱雨，去叫陳昌銘給我爬過來。”
“是！”駱雨領(lǐng)命，幾個步伐就不見人影。
“你……你到底是誰？”以往報出舅舅的名號，就能喝退一群幫眾，連其他分舵的舵主都要賣他幾分面子，無往不利的法寶卻在這人面前失了效，林正南的臉上難免浮現(xiàn)了些許慌亂。
“不急，等會兒你就知道了�！标戦L興朝他笑了笑，好奇的幫眾越圍越多，仿佛這里有船下貨一樣。
沈清見他連陳昌銘都不放在眼里，心里已有計較，他不是總舵主，便是幫主。以他對漕幫的了解，總舵主已是五十開外的男子，這點可以剔除，至于幫主，也就是現(xiàn)任的漕運使，似乎連而立之年都還不到，如此一來就對得上號了。
他沒想到區(qū)區(qū)一件小事就引個大人物出來，還是最大的，但愿林正南狐假虎威，敗亂漕幫風(fēng)氣的事，足以讓這人忽略了事情起因，別注意到他跟阿牛才好。
不過人生就是怕什么來什么。
“你們兩個，過來�！标戦L興朝他們招手，所有人的目光立馬集中在他們身上，沈清想走也走不了，只好硬著頭皮上前。
陸長興看阿牛雙眼清澈，態(tài)度坦然，倒沒有放多少心思在他身上；反觀沈清，縮手縮腳，從頭到尾頭都低低的，目光完全不敢跟他對上，甚至半躲在阿牛后面，想藉此隱藏自己。
“何事嚴重到要喊打喊殺的？仔細說來�！边@句話，陸長興是看著沈清說的。
他知道有些人見了他會怕、會躲，不過這人明顯是刻意回避他，通常這種人，暗地里都是藏著小心思的，要仔細對付。
“就我跟阿清在碼頭下貨，三爺見阿清臉生，就叫我們給他錢。我錢都給阿娘看病了，一毛不剩，阿清才來第一天，還沒領(lǐng)到工錢，根本沒錢給三爺抽人頭稅，三爺就說阿清長得像個姑娘，講話又細，說不定是姑娘家假扮的，要阿清當(dāng)眾脫衣服，如果他們看得開心，就免了阿清這個月的人頭稅�！卑⑴�性憨厚，在不知道陸長興的身分下，就把前因后果鉅細靡遺地交代出來，完全沒想過此舉會不會得罪林正南。
“阿牛哥——”沈清本來想暗示他幾句，一抬頭就對上陸長興滿是打量的目光，嚇得他趕緊低下頭去。
“漕幫什么時候?qū)捅姵槿祟^稅了？”駱冰氣不過，要不是陸長興伸手攔著，早就沖上去暴打林正南一頓了。“老大，為什么不讓我揍他？這口氣我真的吞不下去！”
“林昌銘是老人了，總要給他機會解釋清楚。你把人栓在眼皮子底下，別讓他跑了就成�！标戦L興露齒一笑，駱冰氣焰馬上消了下去。
老大說要給林昌銘機會解釋，不過是要他在眾人面前承認錯誤，一舉將他們甥舅打入地獄，他當(dāng)然坐等好戲。
陸長興看了眼臉色發(fā)白的林正南，還有他的狐黨，笑容越發(fā)諷刺，不過眼下他最感興趣的，還是這個弱不禁風(fēng)，卻滿身疑點的小伙子。“你叫阿清？全名呢？”
“沈清。”他不敢抬頭，全程盯著他的腳尖看，刻意壓低的嗓音依舊娟秀。
“心虛什么？怕我吃了你？”陸長興冷不防地伸出手，捏住他的下顎，將他整張臉抬了起來。
沈清雙眼圓瞪地看著陸長興，心跳如擂鼓，卻不敢逃避。
人已經(jīng)捏在他手上，這時候更不能輕舉妄動。他是一幫之主，為了漕幫，果斷地捏死一個可疑的人，都好過一時疏失害死一百個人。
陸長興瞇起眼，仔細地看著這副突然撞進他眼里的容貌，臉上雖然有些臟污，但掩不去五官天生的細致，黛眉如掃、眼含秋波，秀鼻直挺且唇色映紅，故作鎮(zhèn)定的神色透出一股不服輸?shù)木髲�，又為他的容貌增添了幾分色彩�?br />
他不是沒見過男生女相的人，但條件遠不如他，難怪同是男子，也有人趕著戲弄，說不定哪天為他大打出手都有。
陸長興以拇指摩挲他的臉蛋，見他眼底防備更甚，不禁揚起嘴角，惋惜地說：“嫩得跟豆腐似的，可惜長在一個男人身上。”
沈清嚇得倒退一步，陸長興的手卻還捏在他的下顎，不肯松開。
“老大，你——”駱冰拚命眨眼，以為自己眼花了，才看到陸長興對個男的不規(guī)矩，就算他長得再像女的，他還是個男的�。�
難道老大近三十還不娶妻就是好這口？！
“不要欺負阿清！”阿牛見狀，牛脾氣又上來了，沖上前去想扯開陸長興的手，卻在快要碰上之前，撲了個空。
就在沈清跟阿牛都對陸長興有些松懈的同時，他突然反手，迅雷不及掩耳地扯下沈清蓋過脖子的衣襟。
一道寸長，兩指寬的粗疤就切過他的脖間。
“這是？”陸長興瞇起眼，以指撫上這道疤。
“小時候貪玩，讓樹枝劃傷的，沒想到長大后卻長不出喉結(jié)，聲音也變不了�！鄙蚯鍞肯码p目，現(xiàn)在脖子扣在對方手里，他只能忍一時，以求風(fēng)平浪靜。
“沒刺穿你的喉嚨還真是命大，不過聲音變不了？怎么連個子都長不了？”漕幫不納十六歲以下的男丁，就算缺人，偷偷放行，也要長得像十六歲。
“家里窮，時常吃不上飯，個子才抽不高，今天也不是第一次被笑話像個小娘子了，不過我力氣不小，搬貨、清淤、鑿泉都不成問題，不信你可以考考我�！�
“是嗎？我——”陸長興還想多問幾句，就讓一道哭聲砸了。
“求幫主開恩！”哭聲自圍觀的人群后方傳了過來，不久人群自動自發(fā)讓出條路，就在眾人竊竊私語地議論中，爬進一名中年男子，神色惶恐、頭發(fā)凌亂。
“舅舅！”林正南看到血親舅舅真的一路爬了過來，又聽他喊陸長興幫主，雙腿一時發(fā)軟，跪了下去，雙手連撐地的力氣都沒有�！皫�、幫主�！�
阿牛跟圍觀的人都嚇了一跳，尤其是鬧事的那群人，個個都跟林正南一樣跪了下去，方才落水的那名褐衣男子才被人救起來，走回原地，驚魂未定之際就得知這則消息，當(dāng)場昏死，反觀沈清，表情倒是未變幾分。
陸長興見狀挑眉，更確信沈清這人不如表面上簡單，不過要處理他也得等手邊的事發(fā)落完畢，便松開箝制他的手，轉(zhuǎn)過頭看著駱雨，皺眉道：“未免晚了些。”
“用爬的，總比走路耗時�！彼豢吹疥惒懢徒兴蛳拢瑖樀眠B南分總舵主都跟他們一塊兒過來了。
“陳昌銘，你外甥在這里自稱三爺，還向幫眾抽人頭稅，動輒打殺，甚至要本幫主向他下跪�！彼钢鴰子杷赖牧终希χ儐枺骸澳愀艺f說，怎么教出如此大器的外甥，比我還要威風(fēng)，是不是再過幾年，我就要騰幫主的位置給他坐，雙手奉上漕運使的官印了？”
“不、不敢，幫主，這……這其中必有誤會，沒有人頭稅的，沒有，決計沒有！”陳昌銘連忙搖手，看向林正南的眼神，都能將他射穿個十七、八遍了。
陸長興隨便指個幫眾問：“人頭稅抽多少錢？”
“七百文。”被點上的幫眾抖著回話，心里卻是暗喜能見到陳昌銘甥舅遭殃。
陸長興又點了幾個，三百文到一兩銀子都有，長相越秀氣的，抽得越少。他瞇起眼，十分不悅。“吃相真難看�！�
難怪沈清不依，還叫囂著要脫他的褲子，是把漕幫當(dāng)成供人取樂的小倌館了？
“懇請幫主開恩，我以后一定嚴加管教，絕對不會再出這等事！”陳昌銘爬到林正南旁邊，一把將他的頭壓到地上。
“請幫主開恩！”林正南哭著求情，聲音破碎。
“不看僧面看佛面，你好歹也跟了我外祖父好些年，都哭著求我了，我怎么能不答應(yīng)呢？”陸長興此話一出，所有人的臉色都變了，有不信的，有震驚的，有暗暗鄙視的，更有松了一口氣的，沈清也在這里微微變了臉色。
他笑了出聲。“可惜我就是答應(yīng)不下來，怎么辦？”
所有人的表情在這瞬間都僵住了，沈清更是腹誹了幾把。
“漕幫什么地方？容你歪瓜裂棗都往幫里倒？還敢私下抽稅、中飽私囊？！不只陳昌銘，連張一強你都難逃干系！”陸長興指著南分總舵主，目色一凜，嚇得他雙膝跪地，頭也不敢抬。
“駱雨、駱冰，聽我號令，陳昌銘奪副舵主，張一強降副舵主，駱雨暫代南分總舵主一職。一干人等監(jiān)送理刑司，記得跟主事打聲招呼，我們很缺勞役�！�
充作勞役，這下沒有三、五年是放不回來了。
“還有，陳昌銘、林正南在幫中的親戚、作保進來的人，全送到魏水河段清淤，若不愿意，多發(fā)一月月錢，全散了�！�
“是�！瘪樇倚值鼙I(lǐng)命，正要把人按到理刑司時，陸長興又開口了。
“別急，先讓他們跪著爬鎮(zhèn)江分舵一圈再走�！弊锓赣谓�，不就是要民眾看看作惡的下場嗎？他十分樂意效仿。
爬完膝蓋都壞了，往后天氣變化，可有他們受的。沈清偷偷看了陸長興一眼，這人一出手，就是打蛇打七寸，而且還是用力的打。
陳昌銘、林正南跟他的狐群狗黨在眾人的嘲笑與指責(zé)聲中，先繞南懸碼頭。
陸長興眼一掃，正巧看見拍膝站起，一臉?biāo)阑业膹堃粡�，就指著還在不遠前的陳昌銘，皺眉道：“你也一起去�！�
“這……”爬完他臉面何在？張一強真想跳漕河一了百了，但掙扎過后，還是爬了。
沈清有些吃驚，他居然用這種羞辱的方式懲罰張一強的包庇，如果陸長興治下手法如此強硬不饒人，不可能在漕幫里一點風(fēng)聲都沒有，難道他上任的這幾年一直都在忍，眼下他已經(jīng)準(zhǔn)備后手可以開始挖爛根了？
這男人能忍，手法又狠，如果落到他手里……沈清打了個寒顫，不敢細想。
“至于你——”結(jié)果陸長興馬上把話題繞回他身上�！澳銓嵲诓贿m合在碼頭工作，長得太惹眼了�！�
“請幫主不要趕我走�！鄙蚯辶ⅠR跪下，雙手伏地。他雖然怕陸長興，不代表他想失去漕幫的工作。
“你沒犯什么錯，說起來你是受委屈的那頭，只是……”陸長興擰眉沉思，左右看了眼沈清，問：“除非你識字、會書寫，我還能另外安排個文職給你�！�
“這些小人會的！”沈清大聲回應(yīng)，真怕陸長興大手一揮，就決定了他的命運�！皫椭鞅M可考考我！”
“你真愛人考你�！标戦L興失笑，像是挺滿意他的答覆，就決定把他留了下來，揮袍轉(zhuǎn)身�！懊髟绲酱縼�，我讓駱雨找個位置安插你�！�
“謝幫主�！鄙蚯灞巢亢�?jié)�，將身體俯得更低。
陸長興走遠了之后，又回過頭來，遙望著碼頭這邊的情形。
沈清跟阿牛站在一塊兒說話。他眼力不錯，雖然讀不到兩人唇語，神色倒是一覽無遺。阿牛表情得意，指著跪爬那行人，像是樂見他們的下場似的，偶爾揮舞著拳頭表達未解的怒意，至于沈清，平靜得不像經(jīng)歷過一場風(fēng)波。
真是個有趣的家伙，就不知道混進漕幫里有什么目的？