宜城大事年年有，去年特別多。夏天時(shí)，程實(shí)油坊掌柜江照影因侵吞公款跑去賭錢(qián)，被小姐趕了出去；接下來(lái)程家血脈程耀祖回鄉(xiāng)，趕走養(yǎng)女身分的程喜兒；到了冬天，江照影回來(lái)了，誤會(huì)冰釋?zhuān)�跟小姐成了一對(duì)兒，住在一起賣(mài)包子。
又是新的一年，初春日暖，東風(fēng)微涼，山水茶館里，三人圍桌而坐。
侯觀云坐在他專(zhuān)屬的黃花梨木圈椅上，搖著越扇越?jīng)龅恼凵取?br />
「江四哥，你回來(lái)真好啊。唉，唉，唉，真好啊�！�
侯觀云連嘆三聲，既喜且愁。喜的是喜兒和江四哥有情人將成眷屬，他也正式宣告戰(zhàn)�。怀畹氖怯头灰蝗詹贿�喜兒，他就一日于心難安。
「哈啾！哈啾！」坐在旁邊的少年讓那涼風(fēng)扇得打了噴嚏，忙吸了吸鼻子，喝了一口熱茶。「這位侯少爺，你就別扇風(fēng)了，天氣挺涼的�！�
「我說(shuō)辛兄，這你就不懂了�！购钣^云越扇越起勁，笑道：「我是當(dāng)少爺?shù)模阋彩钱?dāng)少爺?shù)�，�?dāng)少爺?shù)木鸵袀�(gè)爺兒樣子，總不能兩手空空，倒顯得寒酸了。有人是戴玉扳戒、金指環(huán)，弄得全身金光閃閃瑞氣千條，我嫌這俗氣，不如拿上一把題詩(shī)的扇子，還能顯出我姓侯的脫俗品味呢�！�
「你這樣的少爺我當(dāng)不來(lái)�！剐燎诼�(tīng)了咋舌�！肝乙獛臀业滖R，沒(méi)空去扇扇子，而且我又笨笨的，所以來(lái)找阿照哥回去幫忙�！�
「你請(qǐng)不回江四哥了啦，他的心都放在這里了�！购钣^云笑咪咪地合起折扇，望向眼前的沉靜男子�！附母纾艺f(shuō)的是也不是……咦！」
他的目光越過(guò)江照影，竟然見(jiàn)到依依帶人進(jìn)了茶館大門(mén)。
小泥球趁他不在，溜出來(lái)逛街了？
「哈！」他朝她揮了揮手，忙起身朝桌邊的兩人拱手道：「江四哥、辛兄，我那邊還要忙，打斷你們的談話，抱歉啦，你們繼續(xù)聊，茶點(diǎn)盡管叫，我請(qǐng)客�！�
柳依依乍見(jiàn)少爺跟她揮手，嚇了老大一跳！她以為已經(jīng)過(guò)了說(shuō)書(shū)時(shí)間，他不會(huì)在這里，沒(méi)想到他還在跟人喝茶聊天。
「少爺，」她忙介紹身后的幾位�！高@是我爹，我大妹妹柴兒，我妹夫土坎，我?guī)麄冞^(guò)來(lái)吃頓飯，吃完后就會(huì)回府了�！�
「哎呀！依——溝兒，是你爹��！」侯觀云硬生生吞下依依的名字，朝老漢拜個(gè)揖，扯出大人小孩都愛(ài)看的俊美笑容�！噶系�，來(lái)城里玩呀？我閑得發(fā)慌，正好帶你四處逛逛，好讓我盡地主之誼�！�
柳條見(jiàn)到這么一個(gè)風(fēng)采翩翩、俊俏白凈的大少爺，早就愣傻了，他張大了口，瞪大了眼睛，就呆呆地看著侯觀云。
「是少少……少爺�！�
「柳老爹，你家溝兒帶你們上這兒就對(duì)了，這里的茶食風(fēng)味獨(dú)特，高貴不貴，你們?cè)俚纫粋�(gè)時(shí)辰，下午還有一場(chǎng)說(shuō)書(shū)呢�！�
「少爺，我爹他們要趕路回去�！沽酪烂Φ�。
「這么趕？」侯觀云招來(lái)掌柜，笑道：「快去準(zhǔn)備樓上廂房，本少爺今天請(qǐng)客，給我上最好的菜色。喂！你們快抬了我的椅子上去�！�
「少爺，不用了……」他會(huì)嚇壞她爹的。
「柳老爹，還有溝兒的妹妹、妹夫，來(lái)，樓梯在這兒，小心走，別絆著了�！�
兩個(gè)隨從率先扛了少爺?shù)膶氊愐巫由蠘牵胰艘?jiàn)到這位俊逸貴公子，早已敬若神人，崇拜有加，也就迷迷糊糊地跟在侯觀云后頭上樓。
柳依依只得提了裙擺，緊緊地跟著上了樓。
這就是走出睡房外的少爺。不管是老爺夫人面前，或是到了侯府外，他處處顯現(xiàn)出來(lái)的就是這般快活無(wú)憂……
她驀地心頭一凜，仿佛聽(tīng)到了那聲輕嘆。
日光明亮溫暖，一下子就驅(qū)走暗夜嘆息；她搖搖頭，不想了。
「來(lái)，吃菜�！购钣^云笑著介紹菜色�！高@道鹵鴨可特別了，得先將蔥花、醬油、筍丁、香菇、還有一堆我說(shuō)不出名堂的東西塞進(jìn)鴨的肚子里，再用酒去悶蒸。你們聞聞，這味道可香的呢�！�
「要用這么多材料，一定很貴了？」柴兒夾起一塊鴨肉，聞到那濃冽的香氣，一下子不敢吃下去。
「少爺是有身分地位的，吃的東西當(dāng)然不一樣了�！挂荒樌蠈�(shí)的土坎則是每上一道菜，雙手就合十拜一次，再恭敬地咀嚼入口。
吃上幾口菜，桌上氣氛熱絡(luò)了，柳依依卻很不自在。即使她跟少爺很熟了，卻從來(lái)沒(méi)跟他平起平坐一起吃飯，她想站起來(lái)服侍，卻讓侯觀云以目示意制止了。
「一家人吃飯，輕松些�！购钣^云招呼得不亦樂(lè)乎�！笢蟽�，你爹來(lái)了這么多天，也不跟我說(shuō)一聲，我有空可以帶他出去玩呀�！�
「少爺，你對(duì)我們溝兒實(shí)在太好了�！沽鴹l說(shuō)著，眼眶便紅了。「溝兒寫(xiě)信回家，說(shuō)老爺夫人少爺都是大大的好人啊�！�
「溝兒，多謝抬舉嘍�！购钣^云笑著跟柳依依擠眼睛。
「少爺啊，我們溝兒只是一個(gè)掃院子的小丫鬟，是你心腸好，肯幫我們，這一定是溝兒前世修來(lái)的福氣，才會(huì)遇到你這么好的主子�！�
「呵，我只是請(qǐng)你們吃一頓飯，用不著從前世就修了吧？」
「嗚！少爺你真好哇！」柳條抱著碗，淚水噴了出來(lái)，感激涕零地道：「你是菩薩心腸，知道我們生活不容易，年年賞錢(qián)給溝兒，她存了下來(lái)，給我們?nèi)ツ晟w新房、今年買(mǎi)田地，謝謝你！謝謝大少爺��！」
「喔……」侯觀云望向柳依依，眼神交會(huì)，不言自明。
他去年春天給了她三百兩的「睡覺(jué)錢(qián)」，她果然用在家人身上了。
「怎么今年才買(mǎi)地？」他很好奇她對(duì)這筆意外之財(cái)?shù)陌才拧?br />
柳依依說(shuō)明道：「去年土坎來(lái)宜城，我托他帶一些錢(qián)回去，給爹娘弟妹蓋屋子、做衣服，另外還有剩的就讓他和柴兒開(kāi)間茶水鋪�！�
「大姐說(shuō)茶水鋪生意好的話，明年就要開(kāi)客棧了。」柴兒掩不住興奮的神色�！干庹娴暮芎�。官道上來(lái)往的人車(chē)很多，每個(gè)人都停下來(lái)喝茶，還有人問(wèn)住宿，我們只好讓出家里的房間給他們睡�！�
土坎也露出憨實(shí)的笑容�！覆杷仧狒[，忙不過(guò)來(lái)，我雇了幾個(gè)村人幫忙。等大姐回來(lái)開(kāi)客棧，還要請(qǐng)更多的人，讓大家都有錢(qián)賺�！�
「很好、很好�！购钣^云撫掌笑道：「我就說(shuō)貨通有無(wú)嘛，本來(lái)鳥(niǎo)不生蛋的官道邊，突然立起一間茶水鋪，自然就會(huì)有需要的客人進(jìn)來(lái)了。」
「少爺，你心腸好，對(duì)我大姐好，我娘每天求菩薩保佑你好人有好報(bào)，長(zhǎng)命到百歲�！共駜河值�。
「哈，不敢不敢。要保佑也是保佑你家大姐。瞧，我本來(lái)要她買(mǎi)朵珠花還是裁一塊花布好好打點(diǎn)自己的，她倒全拿回家了。柳老爹，你好有福氣，有這么一個(gè)孝順的女兒�！购钣^云笑咪咪地打開(kāi)折扇，大扇特扇，扇得他鬢邊發(fā)絲都飛揚(yáng)起來(lái)了。
柳依依雙手在桌下用力交握，忍住想要幫他重新梳理整齊的沖動(dòng)。
那是早上她為他梳的髻發(fā)。他在外面玩了大半天，發(fā)絲有些凌亂了，即便爹和土坎的頭發(fā)遠(yuǎn)比他更亂，但他那么一點(diǎn)點(diǎn)的亂卻直搗她心底深處，搔動(dòng)著她，令她焦躁難安。
他沒(méi)有忘記他說(shuō)過(guò)的話，他喊他溝兒，就是讓她在家人面前，仍是那位柳家的大女兒柳溝兒，而不是侯府諸人在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)的侯太少爺?shù)摹概闼寡诀吡酪馈?br />
她不驚訝他的細(xì)膩心思，卻也越來(lái)越困惑于房里房外截然不同面貌的少爺了。
她知道他還在等她的話，便轉(zhuǎn)過(guò)了視線，不再瞧他的鬢發(fā)，又道：「至于買(mǎi)田地一事，因?yàn)榈酶?zhèn)上的大老爺做交易，茲事體大，我怕我爹老實(shí)被人欺，所以花了一些時(shí)間打聽(tīng)，問(wèn)清楚買(mǎi)賣(mài)的事情�！�
「你想得很周全。」侯觀云笑問(wèn)道：「你怎么問(wèn)？」
「我去請(qǐng)教帳房的管事先生�！�
「他們很忙，不見(jiàn)得愿意理會(huì)你�！�
「我跟他們說(shuō)，少爺打算做土地買(mǎi)賣(mài)，又怕空口說(shuō)白話被老爺罵，所以要先請(qǐng)教他們一些價(jià)錢(qián)、契據(jù)、訂約、買(mǎi)賣(mài)細(xì)節(jié)的問(wèn)題。」
「哈哈哈！柳老爹，你家溝兒真厲害，太聰明了！」侯觀云拍手大笑，他不介意被她利用，他還得向她學(xué)這招借花獻(xiàn)佛呢。
柳條聽(tīng)不懂女兒和少爺?shù)膶?duì)話，但一聽(tīng)到少爺夸獎(jiǎng)他家溝兒，竟然又感傷起來(lái)了。他放下筷子，從頭說(shuō)起：「溝兒從小就聰明懂事，自己會(huì)撿柴抓魚(yú)去鎮(zhèn)上賣(mài)，換些米鹽回來(lái)；她下頭幾個(gè)妹妹，都是她幫忙把屎把尿的，但家里實(shí)在太窮了，她聽(tīng)說(shuō)城里好謀生，嗚……」
「爹，怎么說(shuō)著又哭了？」柳依依想到往事，心頭微感酸疼，忙又強(qiáng)笑道：「我在宜城過(guò)得很好，又能賺錢(qián)貼補(bǔ)家用，你不要擔(dān)心�！�
「可你在外頭吃苦，有了委屈只能自己吞，沒(méi)人疼著你呀�！�
「爹，老爺夫人少爺人很好，和我一起干活兒的丫鬟也情同姐妹，這幾年不也就這樣過(guò)來(lái)了，我還長(zhǎng)高、長(zhǎng)胖了呢。」
「嗚嗚，是長(zhǎng)高了，你十八了，也該嫁人了，不能老當(dāng)丫頭啊�！�
「等過(guò)了端午，我就會(huì)回家了�！沽酪捞统鼋碜樱鲋蠝I縱橫的爹，仔細(xì)地為他拭淚，像是哄孩子似地柔聲勸道：「爹，回去可別說(shuō)著又哭了，會(huì)讓娘傷心的。柴兒，土坎，你們留意爹，大家聊些在宜城里碰到的有趣事情，別勾著娘難受。」
「嗯，我知道。我會(huì)跟娘說(shuō)，少爺請(qǐng)我們吃飯�！共駜旱恼Z(yǔ)氣故作輕松，卻也忍不住紅了眼圈兒，扯著柳依依的衣角，哽咽道：「大姐，你一定要趕快回來(lái)，我們都很想你�！�
「我也想你們�！沽酪廊套I，逸出微笑道：「再幾個(gè)月就見(jiàn)面了，別難過(guò)了。來(lái)，別顧著說(shuō)話，吃點(diǎn)東西。爹，這塊肉給你，我先幫你撕小塊，你牙不好，慢慢嚼，才不會(huì)傷了胃。」
她拿筷子將一大塊糖醋排骨剔成小塊，再放到父親的碗里，又忙著幫妹妹和土坎夾菜，自己倒沒(méi)吃上幾口飯。
因著親人來(lái)到，她臉上綻出前所未有的明亮神采，雖然方才淚水浮上了眼眶，濡濕了睫毛，卻也讓那雙黑眸更加靈動(dòng)了。
侯觀云不再搖扇，只是將扇子貼在胸口，定睛看著她。
柔情體貼，言語(yǔ)溫煦，淺笑甜美，小泥球果真長(zhǎng)大了、成熟了，像一朵紅花也似地綻放開(kāi)來(lái)。
原來(lái)，到了端午，她就滿十八歲了，離去的日子竟是如此迫近，不由得令他心口一揪，仿佛即將失落最寶貴的事物。
他還想要什么？一個(gè)什么都有的富貴公子還要奢求什么？
或許，他只是想象依依一家人這般相聚，好好吃上一頓飯，說(shuō)上幾句體己的貼心話；錢(qián)財(cái)賺了就有，一家和樂(lè)融融的情感卻是難求。
但，他不能留她，更不能向依依要求這種家人似的情感，他已經(jīng)享用得太多了，他不能耽誤她；她開(kāi)不成大客棧，可是會(huì)怨恨他這個(gè)自私自利的少爺，說(shuō)不定還會(huì)被她釘草人。
他想笑，卻是不自覺(jué)地幽幽一嘆，抬眼望向窗外藍(lán)天，外頭天氣何其清朗，他的內(nèi)心又何其灰暗！
啪！他攏起折扇，拿起筷子，扯出大大的俊美笑容。「來(lái)來(lái)！別顧著聊天，也要吃菜嘛。別客氣，吃多少都算我的。」
少爺又嘆氣了，柳依依心頭一緊！這已經(jīng)不知是第幾回為他的嘆息所牽動(dòng)了。她低下了頭，自然而然屏住了呼吸，如同無(wú)數(shù)個(gè)躲在被子里的暗夜，無(wú)聲無(wú)息，將那聲嘆息埋進(jìn)了心底的最深處。
「溝兒，你幫少爺盛一碗熱湯�！沽鴹l本想親自動(dòng)手，才站起來(lái)，就被侯觀云笑咪咪地壓下，只得趕緊喊女兒。
「好�！顾昧送�，默默地為他盛湯。
肉塊放在碗里，很快就被湯汁淹沒(méi)，看不見(jiàn)了；而他的嘆息，終究是會(huì)如熱氣煙霧般消失呢，還是越埋越深，成了她這顆心的一部分？
唉！不想長(zhǎng)大呀，什么時(shí)候她的心眼兒變多了？愛(ài)煩惱了？