是夜，趕了一天的路，一伙人早早休息去了，不放心讓明冬青落單的元胤昀自然是和她同住一間上房。
本來元胤昀打算抱著棉被到長(zhǎng)椅上，卻被明冬青拉住。
“做什么？”
明冬青嗽嘴，故意道：“我會(huì)認(rèn)床。”小手緊緊揪著他衣袖不放。
元胤昀頭疼了，他坐到床畔，“我在這兒陪你，快睡�！�
明冬青偏偏側(cè)翻過身，枕在他腿上，“我不想一個(gè)人睡�！彼b出可憐兮兮的模樣，小狗般地蹭了辟元胤昀的大腿。
他全身一僵，明冬青都能感覺到臉頰下他的緊繃，只能睜著無(wú)辜的大眼往上看著他變得深遠(yuǎn)的眼。
他伸手將她頰畔的發(fā)絲往耳后攏，掌心在她頰邊頓留，“我睡地板，就在你床邊�！�
明冬青眨了眨有些困倦的眼，突然爬起身，跪坐在床鋪上，額頭抵著元胤昀的，眼里閃動(dòng)淘氣神果，笑得有些邪氣——無(wú)邪，其實(shí)是另一種致命的邪惡，尤以少女為最。
“我知道你今天進(jìn)城時(shí)打什么如意算盤�！泵鞫嘞駛�(gè)想邀功的孩子，背后動(dòng)機(jī)卻足以讓元胤昀發(fā)毛。
“你說什么？”他假裝不懂，想退開，卻退無(wú)可退。床柱就抵著他的背。
明冬青笑了笑，每個(gè)人都認(rèn)為她愛說傻話，其實(shí)那只是因?yàn)樗J(rèn)定日子怎么樣都無(wú)所謂，只要有兩樣事物她便能夠滿足——食物和元胤昀……或者，如果老天爺慈悲些，讓她知道家人安好，她會(huì)更開心知足。
關(guān)于他，她可不傻。
“你想要讓人以為你好男色，有龍陽(yáng)之癖，讓那些想把女兒嫁給你的人打消念頭�！�
“誰(shuí)告訴你的？”龍陽(yáng)之好？這丫頭怎么懂這個(gè)？
明冬青向后退開，卻反而坐到他腿上，“你就不擔(dān)心說不定他們轉(zhuǎn)而送男寵給你？”
“送男寵是一回事，想結(jié)親家又是另一回事�！比思矣惨�，他可以不收或不用，主要是省去每回都得聽老調(diào)重彈的麻煩，再說無(wú)論是怎樣敗壞不倫的風(fēng)俗，那也都是暗地里的事，不會(huì)在談生意時(shí)大刺刺提出來說，只要能減輕應(yīng)酬上的負(fù)擔(dān)也就夠了。
“所以你真的想要男寵？”
她的神情宛如妒婦，元胤昀也忍不住感到一陣好笑�！拔胰粽嬗旋堦�(yáng)之癖，用不著拿你當(dāng)擋箭牌�！�
“所以你承認(rèn)今天進(jìn)城時(shí)存心利用我啰？”她笑瞇了眼，笑靨甜得膩人。
“……”臭丫頭挖坑給他跳？
明冬青雙手環(huán)住他頸項(xiàng)，傾身向前吻了吻他的唇，她的舉動(dòng)那么大刺刺而理所當(dāng)然，元胤昀卻心跳猛烈失控。
“我可以幫你掩護(hù)，陪你演戲，不過天下沒有白吃的午飯。”這可是她親愛的公公大人教會(huì)她的呢！
“什么？”元胤昀還沒從那一吻的震驚中回復(fù)過來。面對(duì)敵人時(shí)，他總能以最快的速度和最準(zhǔn)確的手段重新控制全局、掌握主導(dǎo)權(quán)，因?yàn)樗涣?xí)慣，也不喜歡主控權(quán)不在他手上。不過在這丫頭手上例外。
“你要付錢��！”她的神情有些無(wú)賴，在少女美麗嬌憨的臉上顯得那么稚氣可愛，元胤昀還真無(wú)法對(duì)她生氣。
“你要錢？”他有些好笑地反問。
“當(dāng)然不是�！毙⊙绢^笑得像偷腥的貓，蝶首枕在他肩上，有些哀怨、撒嬌地追：“我要你答應(yīng)我，這輩子除非我自己愿意，否則都不準(zhǔn)把我嫁給別人�！�
她沒提出要他不娶妻的條件，因?yàn)樗缰浪敬蛩阋惠呑硬蝗ⅰ?br />
元胤昀胸口一緊，不是因?yàn)樾奶�，而是這個(gè)愿望他曾躲在黑暗中偷偷地想過，但他不允許自己這么自私，更恨自己曾經(jīng)有這樣的想法。
“不行�！�
明冬青抬起頭瞪他，好半駒，她嘆口氣，問道。�！澳阋郧安皇钦f，要娶我得有
某些條件，是什么條件？”
“問這做什么？”
“是我要嫁，要開條件當(dāng)然我也要參與，難不成你想代我嫁？”
在家從父，哪有女孩兒說想自己決定選夫的條件？誰(shuí)不是父兄說了算？
但想想在元府，還真的從沒有人教她三從四德的道理，李嬸只負(fù)責(zé)她的日常起居瑣事，不愿僭越主仆間的那道分野，周大娘則不屑那一套，而父親雖然從她兒時(shí)就灌輸她對(duì)夫君要禮讓、敬愛、尊重、忠誠(chéng)之后就好像事情這么拍案論定了，不用再多談。
然而，他自己又何嘗不是對(duì)所謂三從四得不以為然？至少他壓根不想拿這些囚住明冬青，回頭自己審視他對(duì)丫頭未來夫婿開出來的條件，可見一斑。
元胤昀好氣又好笑地想，也罷，事關(guān)她一生幸福，她若有什么條件也是應(yīng)該。
“條件就是——不能要求你洗手作羹湯或擅長(zhǎng)女紅，因?yàn)槟氵@笨丫頭什么都不會(huì)，相貌要端正，品性要端良，未有婚配，不強(qiáng)求女子三從四德，不強(qiáng)求女子溫婉嫻淑，不能再娶妻妾……”
至于身家條件，不必富有，他元胤昀給的嫁妝絕不會(huì)小氣，這些年來隨著丫頭越大越讓人頭疼，他幫她存的嫁妝已經(jīng)從黃金百兩漲到黃金萬(wàn)兩，還奉送婢女兩名與宅第一座。
明冬青忍住笑，這種條件鬼才會(huì)答應(yīng)！不過也難說，不答應(yīng)還算有骨氣；就怕眼下答應(yīng)了，他日反悔賴帳，元家難不成能打死對(duì)方讓她守寡不成？
“還要再加一條�！�
“什么？”
她大眼滴溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，才笑道：“等有那么一天，你把那個(gè)符合所有條件的人帶到我面前來，我才說�！�
若由別人來說這句話，元胤昀或者會(huì)起疑，但……他很難相信這成天說傻話的丫頭會(huì)耍什么心機(jī)。
“何必這么麻煩？你告訴我條件，我絕不會(huì)不當(dāng)一回事�！彼詾槊鞫鄵�(dān)心他故意誆她。
“那是屬于我和我未來夫君之間的小秘密嘛！”她俏皮地道。
元胤昀突然覺得胸口悶得快喘不過氣，仿佛有塊無(wú)比沉重的大石頭壓在胸臆間，幾乎連心都輾碎了。
良久良久，他才好不容易吐出一口氣般地道：“好吧！”
明冬青將頭枕在他肩上，像困極了耍賴的小女孩，元胤昀卻因?yàn)樗蔷湓挾氖轮刂�，待他回過神來，小丫頭早已賴在他身上，呼嚕呼嚕地睡著了。
他一陣失笑，扶她躺好。那夜，就這么坐在她床畔，一夜無(wú)眠。
“你乖乖跟著一刀，不要給我制造麻煩！”
到達(dá)雁城的第二天，該忙正事了，元胤昀本想過把小丫頭也帶著，不過明冬青竟然吃錯(cuò)藥似地，表示她決定不打擾元胤昀談生意，反正她也聽不懂，去了只會(huì)喊無(wú)聊。
“沒問題，你盡管放一百三十萬(wàn)個(gè)心！”比人家多十萬(wàn)，代表她十萬(wàn)分的誠(chéng)意。
周一刀咕嚷著，總覺得有不太好的預(yù)感。不過比起跟著元胤昀談生意，他還比較想溜到至膳樓的廚房偷學(xué)別人的廚藝。
元胤昀三人一離開，明冬青馬上沖著周一刀露出一個(gè)讓他全身發(fā)毛的甜美微
笑，更不知羞恥地端出小時(shí)候討糖吃的絕活，雙手合握，大眼亮晶晶地看著他，“一刀哥哥……”
周一刀抖了抖，“別亂喊，我跟你沒那么熟�！敝芤坏恶R上退到二十步之外。
明冬青依然笑得甜甜的，“一刀哥哥，身為一個(gè)男人，我相信你在這種時(shí)候，一定非�？释苡喧L鶯燕燕環(huán)繞吧？”
怎么聽都覺得有鬼，周一刀一臉警告地道：“你給我安分一點(diǎn)，當(dāng)心下一次少爺不再帶你出來！”
明冬青垂下肩膀，轉(zhuǎn)過身，沒精打采地道：“算了，就知道你一定不會(huì)站在我這邊，我也不過想讓哥哥快點(diǎn)開竅，把我娶進(jìn)門……”她抬手抹臉，背對(duì)著周一刀，“我知道我惹人嫌，連我阿爹和奶娘都不要我……”
“欸欸欸！別胡說……”周一刀頭大了，安慰人他最沒轍！想想他不也為少爺和這丫頭著急嗎？“難不成你有什么法子？”
明冬青轉(zhuǎn)過身，臉上可是一點(diǎn)悲戚神色也無(wú)，“你要幫我？”
“你誆我�。俊敝芤坏洞蠼�。
“我這叫枯木逢春啊！一刀哥哥，你是我的一線希望，如果連你也不幫我的話，我想，我這輩子，就這么孤老終身算了”說著，眼神飄向不知名的遠(yuǎn)方，眼底淚光閃爍。
“夠了夠了，我?guī)湍悖阌惺裁捶椒�？”希望別太讓人頭疼就好。
明冬青要周一刀附耳過來，接著在他耳邊一陣嘰嘰咕咕……
周一刀臉色傾刻變得鐵青，天崩地裂似地大吼：“你要上青……”未竟的話被明冬青捂住。
周一刀拉下她的手，“不行，絕對(duì)不行！你打消了這念頭！”
早知道他不答應(yīng)，明冬青也不輕言放棄，“千夜坊的大廚據(jù)說曾經(jīng)師承大內(nèi)御廚呢！”
“那又怎樣？要是真有三兩三，還會(huì)淪落到青樓掌廚嗎？”
“可是千夜坊有名的不只夜明珠，他的美酒佳肴可是和至膳樓齊名哩！”
“我現(xiàn)在人就在至膳樓，干嘛舍近求遠(yuǎn)？”
“正因?yàn)樵蹅儸F(xiàn)在就住在至膳樓，你不怕偷師被逮，害大家跟你一起顏面掃地嗎？”
“……”
“你現(xiàn)在不陪我去，但我無(wú)論如何都要去，到時(shí)趁你不注意我還是會(huì)偷偷一個(gè)人去，不如你就陪我一起去……”
“去去去，你在繞口令��？”
“我們又不是要去嫖妓，只是去看看，何況千夜坊名滿天下，可不是那種下三流的窯子，你不想去看看嗎？”明冬青繼續(xù)加把勁努力說服，連要是沒辦法嫁給元胤昀，她就改嫁他周一刀這種威脅都說出口了，周一刀被她煩到快要翻白眼、吐白沫，終于和她約法三章，要她不準(zhǔn)離開他的視線，還要包得密不透胤，才肯答應(yīng)帶她上千夜坊。
讓周一刀謝天謝地的是，他們一上千夜坊，明冬青向老鴇表明身分后，老鴨便一臉遺憾地將一個(gè)包裹拿給明冬青。
“你們昨兒個(gè)沒在城里逛吧？不然應(yīng)該早就知道了，鳳城的晏王爺很早就來提過親，明珠也答應(yīng)了，昨夜晏王爺突然提前過來，把明珠姑娘帶走了，”花魁出嫁是何等大事，更何況還攀上枝頭變胤凰，成為堂堂晏王爺?shù)耐蹂�，昨夜整個(gè)城都快給鬧翻了。
“她說‘皓寅’的小公子會(huì)來找她，叫我把這包裹拿給你�！睕]聽說大名鼎鼎的“皓寅”元家有另一個(gè)兒子，不過花魁吩咐過不得大聲張揚(yáng)，把包伏給元家小公子后就盡快讓他們低調(diào)地離開。
未來王妃都這么命令了，老鴇當(dāng)然得照辦。
包裹里說是有夜明珠答應(yīng)要給她的東西，然而目的雖然達(dá)到了，沒機(jī)會(huì)再見上夜明珠一面，明冬青不知為何卻有股強(qiáng)烈的失落感。
她說不出是何原因，第一眼見到夜明珠時(shí)，她就有種既安心又熟悉的親切感，和夜明珠在船上也不過聊了片刻，她卻感覺好像認(rèn)識(shí)她很久，好像兩人是極好的姊妹一般。
她想，自從到了元府，她就沒有年紀(jì)相仿的同性玩伴，也許自己已經(jīng)無(wú)意間將夜明珠當(dāng)成了朋友，好不容易有個(gè)好朋友，卻連說聲再見也沒辦法，會(huì)覺得失落也是理所當(dāng)然的吧？
回到客棧，她很快躲進(jìn)房間打開包里，里頭有一封信、兩本書，和一瓶不知什么玩意兒的小瓶子。明冬青先拆開了信。
青兒妹妹如唔：
聽元當(dāng)家喊你青兒，不介意的話讓姊姊我也這么喊你吧！
很遺憾未能當(dāng)面跟你道別，鳳城之行是我畢生的心愿，于是只能選擇留信予你。在歡場(chǎng)多年，見過男人不計(jì)其數(shù)，真心與虛情，一眼就能瞧分明，更何況日久見人心，元當(dāng)家呵護(hù)你多年，確實(shí)是不可多得的有情郎，青兒需用心把握。
紙短情長(zhǎng)，匆匆揮筆道別，僅能言簡(jiǎn)意駭，望青兒其見怪，送上兩本書，百年前已在青樓女子間流傳，作者已不可考，但經(jīng)歷代花魁與鴇娘補(bǔ)注，又有前朝鳳域名妓金如艷匯整修訂，已臻大成。青兒切記，書是死，人是活，姊姊相信，元當(dāng)家對(duì)你一往情深，書中內(nèi)容斟酌參考即可，來日方長(zhǎng)，只要兩心相許，終能修成正果。
務(wù)請(qǐng)珍重。
夜明珠筆
明冬青把信看了兩遍，心頭暖暖的，可惜才剛認(rèn)識(shí)這樣的好姊姊就要分離。
她嘆了口氣，又想花魁姊姊閱歷豐富，她說的應(yīng)該八九不離十吧？元胤昀確實(shí)對(duì)她是有心的，過去的她也不是完全沒感覺，只是夜明珠的提點(diǎn)讓她多了一分勇氣。只要兩心相許，終能修成正果……但愿真能如此就好了。
她接著又拿出那兩本書，第一本是《御男寶典》……她俏臉一紅，這書名未免也太直白了些，這樣她怎么敢光天化日之下拿出來看呢？明冬青決定晚點(diǎn)想辦法弄張假書皮來。
第二本，她一看書名就呆住�！朵N魂寶鑒》？這什么鬼玩意兒？好奇心驅(qū)使之下，她隨手翻開一頁(yè)，只稍一眼，小丫頭臉蛋紅燙燙地急忙合上書。這這這……
她心跳如擂鼓，那畫面太震憾，果真銷魂��！好奇蟲突然如潮水般蜂涌而至，她立刻起身確定門窗關(guān)緊了，上了門控，緊張兮兮地躲到床上去，又拿起《銷魂寶鑒》，抖著小手又翻起另一頁(yè)。
天啊……她倒吸了一口氣，瞪直了眼看得目不轉(zhuǎn)睛。
呀！這什么怪姿勢(shì)？哦哦哦……好羞人啊這！
明冬青一邊翻書，一邊捧著臉頰害羞地滾過來滾過去。
不過，這畫上的男人兩腿間怎么有根棍子呢？這棍子哪里來呀？一定得有根棍子才行嗎？要是哥哥身上沒有那怎么辦？