鄂奇峰咬牙坐好后，暗自調息，嘴角淡勾。
“妳不是要喂藥嗎？”
“大爺自個兒都坐起身了，還要奴家喂啥勁兒？”她哼了聲，把藥碗直接遞去�！澳萌�。要喝不喝隨你�！�
她雙頰生嫣，微妙暈紅著，他靜瞅，面龐也感燥熱，不禁想象她傾身以嘴哺藥的旖旎景象，越想，丹田熱氣越是凝聚，心熱體燥，都不知是不是得了箭毒的后發病癥。
假咳一聲，他兀自鎮定地接過藥碗，也不怕燙舌，咕嚕咕嚕大口灌完藥汁。
“我昏了幾天？怎會在妳這里？”把空碗交回，他瞥了眼前襟開敞的胸膛，新的箭傷落在胸央偏左處，撒著“長春藥莊”獨門配制的解毒金創藥粉，沒包覆起來，維持得相當干爽。
“大前天半夜，你那位影子似的三師弟領著幾個手下，把鄂爺從‘綺羅園’后門偷渡進來，先給了金嬤嬤一袋金葉子，說是要叨擾‘來清苑’幾天，還說陸續會有后謝�！边呎f，她邊把垂掩的紗帷往兩旁束起，跟著款款落坐在榻沿，離他不到半臂距離。
她忽而不語，偏著螓首瞧人，鄂奇峰左胸震動，竟覺傷口又受拉扯。
“我三師弟送我來這兒……”
“嗯�！彼ＢN睫，神情似笑非笑�！奥犝f鄂爺受傷中毒后，嘴里就‘朱姑娘、朱姑娘——’地胡亂嚷著，后來呀，趕去定山坡與你會合的宋三爺怕他家大師哥要真沒能救活，連最后一面都見不到這位心心念念的‘朱姑娘’，豈不是太慘了？所以才連夜送你過來�！�
一口唾液險些倒嗆，鄂奇峰咳了兩聲，面紅耳赤。
朱拂曉又道：“如此看來，鄂爺也算守諾之人，一條命都快玩完，還惦著咱倆之約�！�
她話中有取笑、有輕嘲，卻還帶柔軟真意。
她那雙眸里似有流螢閃爍，不仔細看，會錯過許多值得深思的意緒。
她像是為他的傷而憂心，不愿表露太多，只在兩眉間淡隱憂慮，而唇依舊笑，噙著壞壞的、刁頑的、愛折騰人的弧。
鄂奇峰深吸口氣，沈定下來，臉紅耳熱就臉紅耳熱，炯目只管看她。
“我看到妳，妳像在問我……‘一走了之，算什么？’，后面的事就全無知覺�！�
朱拂曉點點頭，語氣靜幽�！笆前。蛔吡酥�，算什么呢？要真讓你走成，走得不見蹤影，走得賠掉一條命，你欠我的這筆帳，找誰討去？”微陷沈吟，似早已想過又想，終下決定，她仍壞笑著�！八�，不能教你再跑掉了，鄂爺沒把債還清，哪兒也不許去�！�
赤著臉，他扯唇苦笑。“妳這又何必？”
“鄂爺別急，就三天而已，忍忍也就過了。當我的男妓躺平就好，你乖順躺著不需使力，我自然找得到法子盡情開心�！�
柔荑撫上他已生胡髭的面頰，她笑嘻嘻的，把他當成所有物般撫弄。
“你又看我看癡了。鄂爺，瞧出來了嗎？奴家可不是爺心里那位翔鳳姑娘，她是知禮守教的閨秀，奴家可壞到骨子里去嘍，能拿就拿，該搶就得搶，到使強的時候絕不心慈手軟，您說我怎會像她？”
她當然不是翔鳳。鄂奇峰再清楚不過。
凝視著面前略有憔悴的嬌容，他左胸滾燙而裂痛。
對翔鳳，那是青梅竹馬多年培養出來的情愛，他呵護她、深深喜愛她，十三年來更添歉疚。而眼前這個動不動就“奴家”長、“奴家”短，貶抑自個兒的姑娘，她讓他感到痛，胸中因她泛開的熱流永遠夾雜痛楚，他想逃開卻親近了，想推拒卻深受吸引，他的心如此矛盾，不能自已。
不能自已，就順其自然。
如果這樣的他入得了她的眼，能在一起，也就在一起……
他抬手握住在粗糙臉上輕弄的嫩荑，她像是沒料到他會“反擊”，纖指不禁顫了顫，他握得更緊些，不再任她一陣逗弄后就輕松脫逃。
朱拂曉生著悶氣。
她“來清苑”頭一回留男人住下，這位剛從鬼門關轉悠回來的鄂大爺才清醒不到半天，便鬧著要離開，急騰騰想趕去與他的寶貝三師弟和手下們會合。
欠債就得還，他根本無心償還嘛！
那具美好矯健的身軀都還沒讓她沾上半口，就又多出一個箭窟窿，算什么？算什么?!
靜且慵懶地啜著丫鬟送上來的新碧茶，她坐沒坐相，半身掛在窗臺子邊，九曲橋上的小紅燈籠早已點上，人工湖面有三、五艘小花舟，專給尋芳客帶著花娘游湖之用，歡鬧歌音或遠或近、隨處可聽，“綺羅園”的夜一向精彩。
“……鐵環和九全說，他們領人趕至時，林中除你之外并無其它人，他們找到你的刀頭棍，刀頭沾血，地上亦有大灘鮮血，估計對方亦受重傷。”
“循著血跡有查出什么嗎？”
“血跡一出樹林外就被掩了，當夜又下過一場雨，更難追蹤�！�
聞言，鄂奇峰微微頷首，雙目沈吟淡斂。
他留下沒走，可不是決定順誰的意，而是三師弟宋玉虎潛進“綺羅園”，送來外用內服的藥粉和藥材各一批，一邊將定山坡后續之事回報。
金嬤嬤是挺好收買的人，大爺使得起銀子，再加上“來清苑”的主子姑娘沒發話趕人，她也就隨便。
至于朱拂曉……她是氣悶到不想說話，氣自己干么替人家憂心？人家不領情的！她氣自己明明生著氣，卻還是想知道他們談些什么、想知道他們“收網”收得順不順利……
“射中你的鐵制短箭制作精良，該是十字弓、袖箭機關盒所用之箭，箭頭淬毒，我已要大伙兒留意，每人隨身帶上解毒金創藥和藥丸，以防萬一。”低嗄聲音從黑帷帽底下透出，今晚的宋玉虎倒說了不少話。
鄂奇峰點點頭，又道：“你那晚放走的人呢？情況如何？”
“故意放走兩個，分別派人輪流盯梢，一旦那兩人跟二師哥……跟陸競高有所接觸，咱們立時能知�！�
“嗯……”鄂奇峰暗自調息，邊思索事情，剛張嘴要說，卻瞥見倚坐窗邊似睡非睡的那抹紫影忽地站起，伸懶腰的姿態讓他聯想到貓兒。
她想干什么？
他定定看她，她卻看也不看他一眼。
“潤玉，去后院廚房那兒把元玉找回來，咱三人乘花舟游湖去�！�
“�。窟�？喔……”潤玉憨憨應聲，放下幫主子搧涼的小扇，不自覺瞄了榻上的男人一眼，像有些舉棋不定。
“還愣著干什么？快去��！”真惱！到底誰才是主子？
“是！”小丫鬟像也察覺到主子強捺在內心的怒火，趕忙照辦，拔腿往外沖。
“朱——”鄂奇峰欲喚住朝外走去的姑娘，但喚住她做什么？要她陪在身畔，即使不說話，那也好嗎？
她在生氣，氣他急著說走，若非三師弟來這一趟，他此時應已在馬背上。
他想與她在一起，但他不要露水情緣，待師門之仇有個結果，他會給她一個交代，只是現下，許多話說不出，不知該拿她怎么辦。
適才要和三師弟說什么，他竟有些忘了。
下榻，他輕按了按胸前箭傷，下意識走到她剛剛待過的窗邊，往外望。
小湖畔，她正撩裙跨上一艘小花舟，潤玉拉著元玉從另一頭跑去，跑得氣喘吁吁，她在小丫鬟們跳上小舟時，故意晃動舟身，鬧得兩女孩兒一陣尖叫，她倒捧腹哈哈大笑。
愈是發怒、不開心，愈要笑得張揚外顯，渾沒事似的，她就這脾氣。聽她脆鈴般笑音，他心中驀然一緊，憐情暗生。
宋玉虎走到他身旁，帷帽后又透出沈聲，平靜道：“小師妹這陣子待在北方牧場，尚不知你受傷�！�
“別讓燕妹知道�！�
“嗯�！鳖D略，黑色紗帷后的一雙精目瞟向湖面�！皫熋孟矚g她。很喜歡。如果你要帶她回北方，師妹會很歡喜�！�
“她”指的是誰，兩人都清楚。
鄂奇峰盡管抿唇不語，不動如山，面皮已隱隱竄熱。
“綺羅園”的人工湖說大不大，說小可也不小，“來清”、“來奇”、“來靜”和“來趣”四大花苑全臨湖而建，九曲橋過去的另一端湖畔還置落許多大大小小花廳，用來招待賓客。
朱拂曉和兩丫鬟自個兒劃舟，過湖心，停停玩玩，經過“來靜苑”時還跟里邊的姊妹討來一壺酒，最后她們在“憐香閣”附近上岸。
“憐香閣”是花娘們平常練習玉女功、養顏美膚的所在，她今晚在“憐香閣”內的香藥浴池里泡了澡，換上干凈衫子，遣走兩個被她強拉一塊兒泡澡的可憐丫鬟后，她獨自一個走回“來清苑”。
她腳步好輕好輕，凌波一般。
當她踏進房中時，正盤腿在榻上調息養氣的鄂奇峰仍察覺到，長目于是徐徐掀開，注視著她筆直朝自己走來。
“宋三爺走了？”她問，在離他三步的地方佇足。
鄂奇峰雙目微瞇，放下交盤的兩腿。“是�！�
“鄂爺還在這里，沒隨他走�！痹僮呓徊�，語氣幽幽。
“是。”
“那很好�！痹俳徊�，近到她的長衫子已碰到他的腿。
房中的氛圍突然濃郁起來，空氣漾開稠香，燈火生姿搖曳，他們像處在波心，漣波卻是朝內，往他們身上一波波涌來、涌來……有什么團團將他們倆圍困，扯緊彼此，讓呼息愈來愈快、胸中脹痛、血氣灼燙，讓他只能著魔般緊盯著她，無法挪開視線。
“那很好……”她低幽又喃，伸手拉開腰上的衣結，然后卸下長衫。
衫子底下，她未著寸縷，如嬰兒般光潔，盈逸著動人幽香。
她拔掉金釵，松垮的發髻隨即崩下，烏絲如瀑直落，襯得她清肌更為瑩白。
鄂奇峰屏息看著眼前一切。
他不可能不為所動，尤其在他已對她有意的情況下，渾身悸顫，心口洶涌，要抵拒這股極香，比登天還難。
“朱姑娘……”喉頭燥熱，他聲音沙啞得可怕，強迫雙目鎖住她的眼。
她的眼柔媚如絲，醉了似的，卻是再執著不過。
“鄂爺，奴家想了想，與其悶頭自個兒生氣，倒不如把氣往您身上出，那還能圖個痛快�！币活D，艷唇勾笑，柔荑攀上他的寬肩�！八园。腋鯛斢憘鶃砹�，就三天，咱們把帳仔細算算，往后就兩清�！�
躺下吧……
她藕臂使著勁，把他往后壓倒在榻上。
鄂奇峰順勢躺倒，兩眼仍一瞬也不瞬的。他感覺不到傷口的刺疼麻癢，只覺整個人快要燃燒，血往腦門沖，氣往丹田急聚。
他被推倒，那柔潤如水的女人爬上他的身，跨坐在他腰際，烏發散在她裸身上，亦散在他胸前。
他聽著她在耳邊揉笑輕喃——
“鄂爺別怕，奴家會好好待您的……”