快到江心時，水流更快，江水更深，漩渦也伴隨著暗礁不時出現，消耗了他們大量的精力，記不起灌了多少口江水，他們終于來到一塊凸起的礁石邊。
兩人抓著石頭休息。
“紫萱，要不你先上岸去，我慢慢游�！弊T步平不忍心看著她被自己拖累，尤其當發現離岸邊還有很遠的距離時，他對自己的體力感到懷疑。
“不行，我不會離開你。”林紫萱堅決地說。
“可是我的胳膊已經夾不住木頭，腳也痛得沒有感覺了。你先上岸，再找人來拉我吧！”他靠在礁石上喘著氣，腳碰到了石頭，疼得鉆心。
林紫萱握著他的手，彷佛能感覺到他的疼痛和沮喪。
“不可以，難道你忘記了，我是菟絲花，你是女蘿草？”她放開了他。
“你要干嘛？”看到她正深吸口氣，要潛入水下，他詫異地問。
“不干嘛�！彼龑λＵＱ劬�，沒入了水中，江面上掀起道道漣漪。
正當他想不通她潛下江水要干什么時，“咕嚕”一聲，她冒出了江面，手里拿著一團織物，細看之后，譚步平認出那是她的裙子。
“你干嘛？”
“減少阻力，還有這個�！彼e起另一只手，那里是條腰帶，隨后，她用腰帶將斷木綁在他的腋下，這樣他即便雙手無力，也有木頭托著不會沉入水底。
然后她再將自己的裙子扎在身上，抓起他的手，對他快樂地一笑�！昂昧�，現在我們都輕松了，我不會放開你的手，你也不能丟下我，我們一起上岸去�！�
她明亮的笑顏和飛揚的唇角讓譚步平沮喪的心注入了新的活力，他看著她自信地撥著水，拉著他往江心游去，盡管他的腿十分沉重，但他仍用力配合著她移動。
然而，就在他們看到岸邊時，水流更急，風大浪涌，就在兩人都感到精疲力竭時，江面上出現了一艘小船。
最先發現船的林紫萱一驚：難道是追兵追來？這可不是好時機。
“紫萱——”當船上傳來熟悉的呼喚聲時，她高興得想大哭。
“大鵬，我們在這里�！彼拇蛩ù舐暬貞执簌i撐著船過來了。
“紫萱，你可把我急死了�！彼麖拇仙斐鍪謥硐肜�。
但林紫萱把譚步平推向他�！跋葞臀野阉先�，小心點，他的腳受傷了�！�
“不，你先上去�！弊T步平要她先上船。
但林大鵬仍立刻轉向譚步平，在林紫萱的幫助下把他拉上了船，隨后林紫萱也上了船。
“大鵬，你來得真巧，我們都快沒勁了。”林紫萱不顧自己濕漉漉的樣子，忙著照顧譚步平，先解開腰帶取下斷木，再查看他腳上的傷，一邊跟林大鵬說話。
“我昨天到城里找你，薛東家告訴我你與譚公子被迫殺的事，我就去找劉琨那伙人，一路跟著他們來到了這里，發現你們跳江后，我偷了這條船來尋你�！�
“那劉琨沒發現你嗎？”
“沒有，他們不認識我，這會兒正忙著去向吳胖子報信呢！”
“你不要管我，穿上裙子�！本驮谒麄冋f得高興時，譚步平突然發出了一聲帶著怒氣的低吼。林紫萱詫異地看著他，站在船頭撐船說話的林大鵬也很驚訝，于是不滿地說：“譚公子，紫萱是關心你，你怎么可以那樣吼她？”
譚步平不理睬他，只是瞪著林紫萱�！按┥先棺樱纯茨氵@身穿著像什么？”
林紫萱低頭，看到本來就顯得緊的衣褲濕透后貼在身上，確實很不像話，不由得臉色羞紅地抱住自己的身子，恨自己沒有選擇。
本想解釋，可抬頭卻看到他生氣的目光，她忽然覺得好冷。
見他這樣對待紫萱，林大鵬很憤怒�！坝惺裁床幌裨挼模克菢拥拇┲铱梢姸嗔�，干農活的女人能穿裙子大褂嗎？再說江水中穿裙子會更費力。”
沒想到他的話更加激怒了譚步平，他本來就是氣他一直盯著林紫萱看，他還偏要哪壺不開提哪壺。于是他怒吼道：“你給我閉嘴．我管我的女人關你什么事？”
“你的女人？！”林大鵬看著抱膝蹲在譚步平身邊的林紫萱�！八鞘裁匆馑�？”
林紫萱不看他們，低著頭說：“那是為了上京方便假扮的。”
林大鵬剛松口氣，那邊的男人陰郁地說：“我可不認為是假扮的�！�
林紫萱聞聲猛抬頭，心兒猛烈地跳動，情不自禁地重復了林大鵬的話�！澳闶鞘裁匆馑迹俊�
“就是這個意思，我們不是假扮的，從現在起不是了�！弊T步平毫不含糊地回答她。他的眼睛熾熱多情地盯著她，就在林大鵬出現，將毫不掩飾的愛意宣泄在林紫萱身上時，他才發現，他無法容忍任何男人用愛慕的、占有的目光望著她，因為她是他的，是他一個人的。
“譚大哥……”林紫萱既高興又害羞地看著他，無法將心中的感覺說出來，她希望自己聽到的和她想要的一致。跟隨他奔跑的這幾天，經過昨晚的同床共枕，今早的傾心相談，她已經將他視為自己最重要的人，剛才在江中共同面對危難時，她感覺到他們彼此相屬的命運，此刻她恍然大悟，他突然對她發脾氣，原來不是生她的氣，而是在吃林大鵬的醋。
喔，這個傻哥哥！
她的嘴角露出會意的笑容，譚步平知道聰明的她已經明白，不需要他再多說什么，立刻指指腳�！拔彝此懒�，你只會像個傻瓜一樣看著我。”
“你死不了，因為我不會讓你死�！彼谋г箵Q來林紫萱的輕笑。
見他們深情相望，林大鵬氣惱地喊叫：“紫萱，你嫁給我，我爹會同意的�！�
“不，不管你爹是否同意，她都不會嫁給你，因為她是我的。”
“紫萱？”林大鵬高聲喊她，可是她的眼里只有眼前半躺在船上的男人。
“你真的要我？”她靠近他。
“是的，我要你。”譚步平撥去她頭發上的水草，然后將她攬入壞中，深吸了口氣。即使全身濕透，疲累不堪，她依舊是激勵他的動力，是帶給他快樂的泉源�；叵氩痪们暗慕袣v險，他相信如果沒有她的勇敢和聰明，他絕對無法逃過今天的難關。
“紫萱，你瘋了�！绷执簌i扔下船篙走過來抓住她，想將她拉離譚步平。
可是林紫萱不想離開，她緊靠著譚步平回頭對他笑道：“是的，我瘋了，因為他要我，我也要他。”
“你與他不配，他只是想玩弄你。”見拉不開她，林大鵬氣急敗壞地說。
譚步平緊緊樓著林紫萱，對林大鵬說：“我沒必要對你保證什么，但我要告訴你，你錯了，我會明媒正娶地娶紫萱為妻，誰也阻止不了。”
“可你是見多識廣，有才有財的譚公子��！”林大鵬仍不相信他的誠意。
“我更是個男人�！彼纯磻牙锏牧肿陷妫a充道：“一個愛著她的男人�！�
“譚大哥，你愛我？”林紫萱的心因為突然降臨的愛情而顫栗。
譚步平凝現著她，眼中流露的深情讓林紫萱迷醉�！澳悴幌嘈牛俊�
“不是，我相信，因為我也愛你。”林紫萱的雙腮如同染了丹寇，紅得嬌艷，美得動人，而她的眼睛迷蒙如霧。
譚步平相信如果不是他們身邊還有旁觀者，如果不是他腳上的傷，他會當場與她拜天地，結為夫妻�？墒谴藭r，他只能用力抱緊她。
她伸出胳膊回抱著他，將燦如朝霞的臉龐深藏在他的胸前，濕透的衣服不再冰冷，在溫暖的陽光下，在熾熱的情愛中，他們溫暖著彼此。
“瘋了，你倆都瘋了。”林大鵬咒罵著回到船頭，抓起船篙用力撐船。
譚步平對忿忿不平的他說：“林大鵬，謝謝你對紫萱多年的照顧，如果你愿意與兩個瘋子做朋友，我會很高興�！�
“她本該是我的�！绷执簌i奮力插下一篙，轉頭看到林紫萱正從譚步平懷里抬起頭來看著他，而她嬌羞的笑容充滿幸福與快樂時，他才知道自己從來就沒有得到過她，不由得泄氣地說：“只要你真心對她好，我自然樂意做你們的朋友�！�
“那就好。”譚步平開心地說：“為了早日救出我的老丈人，朋友，幫個忙，送我們到鋼陵縣衙吧！”
銅陵縣城就位于江邊，因此撐船沿江而行，不過數個時辰就到了。
“看，有官兵守著渡口�！绷执簌i緊張地指著前方，林紫萱立刻擔憂地看看譚步平，此刻他無論如何是跑不動了。
譚步平倒不太緊張，既然決定去銅陵縣衙，他就一定要得到胡縣令的幫忙，否則以他此刻的狀態，是逃不掉吳胖子的追擊的。
林紫萱已經穿上裙子，經過江風吹、日頭曬，他們的衣服都干了，她替譚步平穿上鞋，受傷的腳因為腫脹而無法穿鞋，她只好將鞋子輕輕綁在他的腳上，再為他拉好衣衫。
“船只靠岸，沿江禁渡�！苯厒鱽砉俦膮群�。
譚步平立刻回應道：“請通報銅陵縣令胡大人，青陽譚步平來訪。”
林大鵬熟練地將船撐入渡口，慢慢靠了岸。
因為聽說是縣太爺的客人，岸邊的官兵對他們都很客氣。
但上岸的只是譚步平和林紫萱，失意的林大鵬執意要回去。
“大鵬，你不理我了嗎？”對他的凄然離去，林紫萱有點難過。
他勉力對她笑笑，看了眼被人攙扶上車的譚步平，他神情落寞地說：“我當然會理你，等他對你不好時，你要記得來找我�！�
看著他撐船離去，林紫萱暗自嘆了口氣。感情是要有緣分的，她與林大鵬注定無緣無分，可是與譚步平則是上天注定的緣分，否則她不會來找他，不會在第一次見面就對他有那些復雜又鮮明的感覺。
“紫萱，快來。”
譚步平的聲音傳來，地拋開所有的思緒向他跑去。
可是，馬車并沒有送他們去見縣令，而是將他們直接帶去縣衙的官驛，直到夜晚，縣令胡大人也沒出現過。
“譚大哥，為何胡縣令不見我們呢？”官驛內，林紫萱坐立不安地問神態安詳的譚步平。
“他招待我們吃喝，給我們房間歇息，還讓郎中來治我的腳，這樣不好嗎？”
看到他坐在桌前研墨，身前展開了紙，林紫萱走到桌前問他�！澳阋陕�？”
“寫訟狀�！�
“是給我的嗎？”
“給我們�！彼H昵地捏捏她的鼻子，安慰道：“別急，他會見我們的。”
林紫萱喜歡他將她的事看做是他們共同的事，也喜歡他的碰觸，于是緊挨著他坐下�！澳銓懓�，我要看你寫�！�
譚步平笑笑，執筆疾書，臉上的笑容漸漸被憤慨取代，林紫萱癡迷地看著他行筆如神，愛極了他此刻那沉穩俊逸的神情。她不敢相信這樣有才華、有姿容的男人會屬于自己，不敢相信上天給了她這樣大的恩賜，讓她獲得這個男人的愛。
他說他愛她，可是天知道，她有多么愛他。一想到能終身陪伴著他、照顧他，她就滿心歡喜，她確信她就是注定要纏著他過一生的菟絲花。
當察覺有雙熾熱的眼睛正注視著自己時，她從濃濃愛意中醒來�！皩懞美�？”
“早寫好了�！彼^她抱在腿上。“告訴我你剛才看著我在想什么？”
他的嘴摩擦著她的面頰，讓她一陣心慌，她羞怯地摟著他，將臉藏在他懷里，無論怎樣都不好意思告訴他自己剛才正在想的東西。
知道她害羞，譚步平沒有勉強她，只是抱緊她，反正他已經知道懷里的小女人愛他，這就夠了，他們有一生一世的時間，他早晚會讓她說出所有對他的感情，而他也會告訴她自己對她的深情。
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次日早飯后，門差來傳信，說胡大人遣來轎子，接兩位去縣衙相聚。
銅陵縣衙內院，相識多年的賓主終于相聚，可卻沒有寒暄與問候，原因無他，只因席上還坐著陰險可怖的青陽縣主簿吳能和兇神惡煞的縣尉劉琨。
“譚公子，青陽縣令發出告文，要本縣協助拘捕抗稅拒租的林家姑娘，昨夜池州府還發來行文要本縣封江停渡，助青陽縣拘捕逃犯，你可知此事？”
疏眉短須，神態平和的銅陵縣令胡大人字正腔圓地詢問坐在案邊的譚步平。
譚步平淡笑，身子往后靠在椅子上，懶懶地回答�！安恢��！�