「我問清了穆丞的操課，幾乎和大人差不多，但我懷疑對一個(gè)正好玩的孩童而言，這樣的功課是不是過重了？不如適時(shí)地讓他玩一玩，否則硬困住他，反而造成反效果�！�
她的聲音軟軟的卻很有說服力，而她唇畔的梨渦總似有若無地帶起她的笑容，即便說的話是有些勸諫的成分在，聽了卻仍令人心里舒服。
「大人從小苦讀，從不玩樂，當(dāng)官之后每日公忙，為了百姓奮不顧身，全然沒有自己的生活和時(shí)間，忙碌永遠(yuǎn)沒有終點(diǎn)……這樣的日子，會(huì)不會(huì)太辛苦了？」
或許她也是心疼他吧？住到穆府里才沒幾天，她便發(fā)現(xiàn)他醒著的時(shí)間幾乎都在工作，家里發(fā)生了什么事全不知道，和穆丞甚至鮮有交集——通常都是必須教訓(xùn)孩子的時(shí)候，他才會(huì)撥出一點(diǎn)時(shí)間。
日復(fù)一日這么過，就算是圣人也受不了�。∷烤菇o自己扛了多少責(zé)任？背了多少壓力？
「身為人民的父母官，大人懂得苦民所苦，但你知道樂民所樂嗎？」她深深地望著他，眼中光芒柔和，不知隱含著什么�！竸倓t易折，像大人這樣的好官，大家都不希望你太快就累倒了，你明白嗎？」
穆弘儒有些訝異她居然能說出這番道理，一針見血，刺中他近來因公事繁忙而有些心力交瘁的心境。然而被這么一個(gè)年紀(jì)輕輕的她輕易看穿，又令他有些不服。
「但也不能成天什么都不做，恣意玩樂�！顾粲兴嫉囟⒅�。「我給了你十天準(zhǔn)備，卻從未見你有什么動(dòng)作，這樣不也是太過放縱了？」
「大人不是我，怎知我沒有動(dòng)作？」她仍盈盈笑著，一點(diǎn)也不受他挑釁的話語影響。「何況我對自己十天后的表現(xiàn)有信心，所以能用輕松的步調(diào)應(yīng)對；反觀大人天天眉頭深鎖、忙碌不堪，一點(diǎn)兒也不能放松，難道大人是對自己的能力沒有信心嗎？」
第一次，穆弘儒被她堵得啞口無言。她這番言詞雖然溫言軟語，卻字字見血。
忻桐淡淡一笑，眼光放回穆丞身上�！缸屗姘桑笕�。」
她沒說的是——你也放過自己吧，大人。
然而，穆弘儒卻清楚感受到她的用意。她在擔(dān)心他，卻又礙于他幾十年來的固執(zhí)而難以直言，只好用這種迂回方式令他醒悟。
她是個(gè)聰慧的姑娘，非常聰慧，也很清楚人心，他當(dāng)初認(rèn)為她只是個(gè)賣包子的民女，真是看走眼了。
「好，就讓他玩吧。」他終于松了口，但眼底仍有絲不妥協(xié)�！覆贿^也不能讓他荒廢了功課�！�
「謝謝大人�！顾詈笠苍敢夥胚^自己了嗎？
她的喜悅溢于言表，望向他的眼波溫柔，幾乎都要讓他不小心沉溺。
或許是午后的日光太過耀眼，他居然有些看癡了。
九天過去，明日就是忻桐將要大展廚藝的一天了，穆弘儒卻沒由來的越來越焦躁。
他發(fā)現(xiàn)自己并不是擔(dān)心她若成功，他便需依約娶她，而是看她鎮(zhèn)日悠閑養(yǎng)病，完全沒有準(zhǔn)備的樣子，讓他怕她會(huì)在明天出個(gè)大糗。
可是，她出了大糗不是正合他的意？正好可將她送回家賣包子去，老死不相往來。
但若真是如此，丞兒約莫會(huì)變得更加落寞，甚至可能變成更孤僻的怪小子；府里再也聽不到笑語陣陣，恢復(fù)一片死寂；甚至是他自己，光是這么想象，都覺得無邊的寂寞席卷而來……
這究竟是怎么了？
他煩得公文也看不下去，索性推案而起，到房門外走走——這已經(jīng)是近十天來不知第幾次，他得放下手上工作到外頭透口氣了，不然他一定會(huì)被自己的胡思亂想給煩死。
穆弘儒又是本能地往后院方向走，想看看她和穆丞在做什么。如今他不再完全禁止兒子玩樂，也或許是因?yàn)橛兴谝慌灶欀�，他很放心。兒子近來也似乎比較安分，不會(huì)再無時(shí)無刻搞出什么花樣或詭計(jì)要他去善后。
這也算是好事吧？如果留她在府里，他是不是會(huì)更無后顧之憂？
甩了甩頭，穆弘儒要自己別再遐想。就連亡妻那么賢良淑德的女人，死后也沒像這幾天讓他這么牽腸掛肚……呃，原來他竟是如此三心二意的男人嗎？
再拐個(gè)彎，便是后院了，一個(gè)清脆嬌美的女聲以及童稚的聲音，在花園里悠閑地交談著。他不由得定住腳步，凝神細(xì)聽起來。
「姐姐，明天你就要煮菜給大家吃了，你不擔(dān)心嗎？」
「還好。你替姐姐擔(dān)心嗎？」
「才不會(huì)呢！姐姐一定會(huì)成功的。到時(shí)候，姐姐就能和丞兒一直在一起了�！�
「呵呵呵，我記得我留下是為了服侍大人的，大人對我家有再造之恩，結(jié)草銜環(huán)難以為報(bào)……」
所以她想嫁給他，只是想報(bào)恩？穆弘儒覺得心里不是滋味，一種窒悶感直襲而來。難道他本人，就沒有其他的長處吸引她嗎？
「那，姐姐究竟喜不喜歡我爹�。俊鼓仑┩蝗粏柕搅酥攸c(diǎn)上。
忻桐好半晌沒有回答，令旁聽的穆弘儒心也懸了起來——是旁聽，他可不是偷聽，這是他的府邸，他只是停留在這里一會(huì)兒，恰巧聽到罷了。
過了一陣子，又聽到穆丞的聲音道：「姐姐，你臉紅了耶？」
穆弘儒清楚感受到自己的心因這一句話飛揚(yáng)起來，屏息等著忻桐的回答。
果然，接下來便是她扭扭捏捏地說：「大人他氣宇軒昂、才智過人，又勤政愛民，備受人民景仰，誰不喜歡呢？」她答得很含蓄，但無疑就是承認(rèn)了自己芳心暗許。
穆弘儒聽了心情愉悅，沒發(fā)覺自己的臉上不期然浮出笑意。
雖然他為官多年，嚴(yán)格說起來畢竟才而立之年，平時(shí)又只注意平民百姓或朝廷之事，壓根沒談過什么風(fēng)花雪月，連亡妻都是自小安排好的門當(dāng)戶對、青梅竹馬，如今知道了原有妙齡女子心怡于他，那種舒暢又自得的感受著實(shí)難以抑制。
「所以姐姐明日有計(jì)劃了嗎？」
「當(dāng)然有，肯定讓你們刮目相看。」
「那以后我就不能叫你姐姐了？」該叫后娘了吧？穆丞欣喜地想。
忻桐倒是沒聽出他這句話有什么不對，也認(rèn)同地回道：「是啊，你繼續(xù)叫姐姐也不適當(dāng)……」
對話聽到一段落，穆弘儒只覺心曠神怡，方才的煩悶一掃而空，突然又有了辦公的興致。
他轉(zhuǎn)身欲走，而花園里的人卻走了出來，一步之差，他和忻桐及兒子打了個(gè)照面。
穆丞只是很納悶地喊了一聲爹，至于忻桐，則是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)嚇了一跳。
「大人？」她突然回想起自己方才和穆丞的對話，不由得驚叫起來，雙頰驀然發(fā)燙。「你你你……你在這里站多久了？」
「咳，站了……好一陣子�！顾蠈�(shí)地回答，表情也是古怪至極。
「那你聽到了……我們的對話？」她撫著臉，只想挖個(gè)洞把自己埋起來。
穆弘儒尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，想伸出手做些什么，又礙于男女有別不適合碰她，只好硬生生收回手，動(dòng)作不自然極了。
倒是不明就里的穆丞突然在這時(shí)候開口，「爹、爹，我告訴你，忻桐姐姐跟我說她很喜——」
「穆丞！」忻桐急忙打斷他的話，一把捂住他的嘴，沒注意到這是巡撫大人的兒子，人家的爹甚至還站在她面前�！杆摿�(xí)字了，我?guī)胤俊！?br />
但她才拉著穆丞踏出一步，又讓穆弘儒喚住。
「罷了，這幾日丞兒都乖得很，今天下午就讓你們出府走走吧。你也該準(zhǔn)備些食材什么的，為明天做準(zhǔn)備了�！箍傊�，他這時(shí)候的心情，是極不希望看到她失敗�。�
如平日般，他表情沉穩(wěn)的離去，但常和他相處的人就知道，這會(huì)兒，他眼角八成有著藏不住的笑意呢。
「姐姐，你會(huì)不會(huì)覺得爹今天心情很好？」穆丞愣愣地問。
「是……是啊�！剐猛┻�在羞赧中，纖手在臉旁扇呀扇，希望別再那么熱了。
只是，穆大人心情好的原因，會(huì)不會(huì)是因?yàn)樗讲藕湍仑┱f的話？
她不敢多想。