于是，父子倆一個(gè)滿臉怒氣，一個(gè)哭哭啼啼，一起來(lái)到了忻桐的門口。
房里的忻桐原本在小憩，突然聽(tīng)到外頭傳來(lái)腳步聲，便主動(dòng)起身步向門口。沒(méi)辦法，如今她行動(dòng)不便，若不在來(lái)人行至房門口前便先過(guò)去，恐怕對(duì)方等她開(kāi)門，得等上一炷香的時(shí)間。
果然，她緩慢的移動(dòng)，都還沒(méi)到門前，兩聲堅(jiān)決又清脆的叩叩敲門聲便傳來(lái)，接著是穆弘儒低沉的聲音。
「忻桐姑娘�！�
她一聽(tīng)急忙加快了腳步，可就在將門拉開(kāi)的那一剎那，一個(gè)小人影忽然竄進(jìn)門里，硬是抱住她的大腿。
沒(méi)料到迎接她的是這種陣仗，忻桐嚇了一跳，而那小人影也不小心弄痛了她的腳傷，她低呼一聲，直直往旁邊倒去。
穆弘儒急忙上前一步，將人一攬，險(xiǎn)險(xiǎn)地抱住了她，沒(méi)讓她直落到地上。
「沒(méi)事吧？」他低頭一瞧，目光恰好與她抬起的秀顏對(duì)個(gè)正著。
這么近距離的接觸，忻桐早忘了方才驚嚇的感覺(jué)，反倒?jié)M臉通紅、不知所措，不曉得該將手?jǐn)[在哪兒。
而穆弘儒已經(jīng)好久沒(méi)有和異性接觸，這一會(huì)兒暖玉溫香抱滿懷，也讓他怔了一下。
或許是兒子的話造成影響，又或許是自己想太多，瞧著她清秀甜美的臉龐還有嘴角隱約的梨渦，數(shù)年來(lái)內(nèi)心都有如古井不波的他，在這瞬間竟然有些恍惚。
「爹……姐姐……」闖了禍的小人影此時(shí)怯生生地開(kāi)口，打破這咒語(yǔ)般凝滯的一刻。
穆弘儒正了身子，輕輕放開(kāi)忻桐，像是要掩飾尷尬般，轉(zhuǎn)身斥責(zé)兒子，「你怎么如此魯莽？忘了忻桐姑娘如今身上有傷嗎？」
穆丞的身子仍緊黏在忻桐身上，他擔(dān)憂地望了她一眼，才吶吶道了歉，「對(duì)不起�！�
這一幕倒是讓穆弘儒看得有些意外。他這頑皮到天邊、脾氣也固執(zhí)的兒子，竟會(huì)這么干脆的道歉？
「哈！你還記得姐姐說(shuō)的話��？」忻桐笑咪咪地摸了摸穆丞的頭，「做錯(cuò)事就老實(shí)的道歉，這樣才是討人喜歡的孩子，姐姐才會(huì)做包子給你吃喔�！褂辛诉@一段打岔，她總算能自然地轉(zhuǎn)向穆弘儒，「大人，找民女有事嗎？」
「忻桐姑娘……」
「穆大人，叫民女忻桐就好�！顾驍嗨�。對(duì)方是她的恩人，卻如此禮貌又疏遠(yuǎn)的稱呼她，怎么聽(tīng)怎么別扭。
「好吧。忻桐……」他猶豫了一下，決定采迂回策略。「我今天來(lái)找你，是要和你談?wù)勱P(guān)于包子的事�！�
「包子？」她一怔�！复笕讼氤园�？」
「不，是丞兒想吃。」接下來(lái)的話，穆弘儒說(shuō)得有些別扭，「丞兒他吵著要吃你做的包子，其他都不吃。他想和你永遠(yuǎn)在一起，還說(shuō)……還說(shuō)你早承諾過(guò)他，若有機(jī)會(huì)在我身邊，愿意……愿意一輩子服侍我……」
唉，在皇上面前說(shuō)話，他都沒(méi)眼下這般緊張�。�
他原以為忻桐會(huì)顧及姑娘家的面皮，極力嬌羞否認(rèn)，想不到她居然聲如銀鈴地笑了起來(lái)，十分認(rèn)真的點(diǎn)頭。
「是的，大人。若有機(jī)會(huì)，民女愿意一輩子在大人身邊服侍，以報(bào)恩情�！�
「你真的不必用你的終身來(lái)報(bào)恩，我長(zhǎng)你應(yīng)該有十歲吧？你或許會(huì)覺(jué)得年紀(jì)差得太多……」穆弘儒覺(jué)得渾身熱了起來(lái)。
「長(zhǎng)十歲有什么關(guān)系？民女一點(diǎn)都不介意，民女見(jiàn)到大人的時(shí)候，就決定終生服侍大人了�！�
忻桐完全沒(méi)意識(shí)到自己說(shuō)的話，像是一個(gè)黃花大閨女在向情郎告白，穆弘儒卻是聽(tīng)得渾身冒汗。
此時(shí)穆丞在一旁聽(tīng)全了他們的話，不由得拍手大叫，「太好了！爹，你看吧，忻桐姐姐愿意留在你身邊呢。她做的東西最好吃了，爹一定也會(huì)喜歡的�！�
「府里的廚娘廚藝也十分了得……」穆弘儒仍絞盡腦汁想勸退這一大一小，卻讓忻桐一句話給堵得說(shuō)不下去。
「忻桐只想服侍大人，不是想搶廚娘飯碗�！挂�(jiàn)有這個(gè)好機(jī)會(huì)，她也連忙表明心意。「除非大人嫌棄忻桐�！�
「是啊。爹，你真的不喜歡忻桐姐姐嗎？」穆丞的語(yǔ)氣頹喪得像是天要塌下來(lái)了。
「我沒(méi)有不喜歡，但也沒(méi)有喜歡……不是，我是說(shuō)……」擦了擦額際的汗，穆弘儒發(fā)現(xiàn)自己簡(jiǎn)直是挖了個(gè)坑給自己跳。他當(dāng)然能以官威逼她離開(kāi)，但此舉必然會(huì)導(dǎo)致丞兒傷心難過(guò)，更可能傷害了一個(gè)女兒家的芳心，何況她也算照顧過(guò)丞兒一陣子，他不能恩將仇報(bào)。
更遑論此刻還是他自己帶著兒子來(lái)，向她證實(shí)那句「終身服侍」的話，若他硬是否認(rèn)，豈不失信？
雖然他對(duì)她印象還不差，可是，難道只因?yàn)檫@樣，他就要娶一個(gè)昨天才第一次見(jiàn)面的民女？
「我們畢竟還不熟悉，就只見(jiàn)過(guò)幾次面不是嗎？」他仍盡最后的努力勸她改變心意。
她堅(jiān)決道：「這并不影響忻桐想服侍大人的心意�！�
既然如此，穆弘儒也無(wú)話可說(shuō)了。
他故作鎮(zhèn)靜，拿出他大人的威嚴(yán)與肅然，想用刁難的方式讓她知難而退�！讣热回﹥菏且�?yàn)槟愕膹N藝想留你……在我身邊，那么我們就來(lái)做個(gè)測(cè)試。若是你能做出一桌菜讓穆府里上上下下都滿意，我便答應(yīng)你們的要求�！�
一個(gè)賣包子營(yíng)生的，就算有兩下子，廚藝怎么樣也好不過(guò)煮了二十幾年的廚娘吧？她應(yīng)當(dāng)聽(tīng)得出他這要求有多無(wú)理，不可能答應(yīng)的。穆弘儒篤定的想。
然而出乎意料之外，忻桐幾乎是想都沒(méi)想便用力一點(diǎn)頭�！肝掖饝�(yīng)。」
「好��！好��！」穆丞開(kāi)心的又叫又跳。
想不到她的毫不猶豫，反倒讓穆弘儒呆了。末了，他只能長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
「好吧，我給你十天的時(shí)間準(zhǔn)備，屆時(shí)你的腳傷應(yīng)該也比較好了，再請(qǐng)你做一桌菜出來(lái)�！顾麚u著頭，辦法用盡了，只能轉(zhuǎn)身回書(shū)房。
至于丞兒，就扔在這里給他的忻桐姐姐好了，反正這小子非包子不吃，他這爹已經(jīng)不想管了。
只不過(guò)，這兩大一小彼此都沒(méi)發(fā)現(xiàn)今天的對(duì)話，究竟隱藏了什么天大的誤會(huì)。
穆弘儒給了忻桐十天的時(shí)間，但他每早出門前，都會(huì)見(jiàn)到她在府里練習(xí)走路，在他看來(lái)很痛的動(dòng)作，她卻總是笑臉迎人的邊做邊和每個(gè)路過(guò)的人道早。
就連他自己，才這么幾天過(guò)去，如今出門前耳里不聽(tīng)到她那聲清脆的「大人早，出門好走�！苟加X(jué)得挺不習(xí)慣。
而他從衙門回來(lái)后，也總是看到兒子和她黏在一起，跟前跟后的，只要有她在的地方，總是笑聲陣陣、生氣盎然。他都不知府里有多久沒(méi)聽(tīng)到這么有朝氣的聲音了。
他坐在書(shū)房里，一邊聽(tīng)著窗外偶爾飄來(lái)的笑語(yǔ)，涼風(fēng)吹拂進(jìn)屋內(nèi)，令人昏昏欲睡。他突然放下手中的毛筆，臉上嚴(yán)厲的線條也放松了些。
究竟他為什么要每時(shí)每刻都在忙？這個(gè)時(shí)候，再怎么勤政愛(ài)民，心思也會(huì)想休息一下吧。
一直很好奇為什么忻桐仿佛每天都過(guò)得很快樂(lè)，他索性推了門出去，往笑語(yǔ)聲的方向走去。
巡撫府邸不大，就是一個(gè)三進(jìn)的房子，圍墻甚至與隔壁黃大人家共享，連廚房都相鄰甚近。
唯一多出來(lái)的，是巡撫的宅邸有著菜園與后院的花園，不過(guò)從他的書(shū)房出發(fā)，也得拐幾個(gè)彎才能來(lái)到后院。
此際，映入眼簾的畫(huà)面，令穆弘儒一向銳利的眼神也不期然溫柔起來(lái)——
只見(jiàn)他兒子蒙眼在院子的草地上跑著，和婢女們玩著游戲，像個(gè)真正的小孩。
并非說(shuō)丞兒不是小孩，只是兒子以往的表現(xiàn)總是驕傲又封閉，很少會(huì)這樣和人打成一片。如今看到丞兒的笑靨，他才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)很久沒(méi)看到孩子這么真心的笑容了。
忻桐坐在一旁，發(fā)話告訴穆丞該往左跑還是往右跑，一群人玩得不亦樂(lè)乎，連穆弘儒都有些欣羨地想加入?yún)⑴c。
可他轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在不應(yīng)該是丞兒剛讀完經(jīng)書(shū)、習(xí)書(shū)法的時(shí)間，怎么會(huì)在這里跑呢？
思緒至此，他臉又沉了下去，才要發(fā)話制止兒子繼續(xù)玩，忻桐的聲音突然就從身邊響起。
「大人�！顾尚毁猓椒ヒ还找还盏貋�(lái)到他身邊，「您剛從衙門回來(lái)嗎？真是辛苦了�！�
他的眉頭仍緊緊攬著�！肛﹥涸趺礇](méi)在房里習(xí)書(shū)法，而在這里玩？他是不是又騙你帶他——」
「我知道現(xiàn)在是他習(xí)書(shū)法的時(shí)間，只是我覺(jué)得……」忻桐頭一偏，像在思考什么難題，最后她干脆換個(gè)說(shuō)法�！复笕�，我想問(wèn)問(wèn)你，你小時(shí)候在府里，是怎么安排學(xué)習(xí)的？」
「我小時(shí)候？」穆弘儒心想自己該給兒子一個(gè)榜樣，便正了臉色道：「早上起床讀經(jīng)史子集到中午，午憩半個(gè)時(shí)辰后，習(xí)書(shū)法兩個(gè)時(shí)辰，再練習(xí)寫(xiě)詩(shī)撰文……」
「都沒(méi)有玩樂(lè)的時(shí)間嗎？」她好奇地問(wèn)。
「書(shū)都讀不完了，哪有時(shí)間玩樂(lè)？」他一直很不認(rèn)同自己的天才之名。他的智慧與見(jiàn)識(shí)是苦讀而來(lái)的，天賦只占了小部分的因素。
「那……大人覺(jué)得快樂(lè)嗎？」她淺淺一笑，纖手指著草地那里正在哈哈大笑的穆丞。「曾經(jīng)像那樣笑過(guò)嗎？」
穆弘儒順著她的手勢(shì)望向自己的兒子，兒子那副快樂(lè)無(wú)憂的模樣，令他心頭一動(dòng)。
自己從小到大似乎從沒(méi)這么開(kāi)心過(guò)，小時(shí)候的印象也幾乎都在書(shū)本里度過(guò)，但究竟是他自己愛(ài)這么讀書(shū)，還是因長(zhǎng)輩、家風(fēng)的要求令他必須這么讀書(shū)，他自己都弄不清了。
所以他快樂(lè)嗎？答案顯而易見(jiàn)，他一時(shí)無(wú)語(yǔ)。