“嬤嬤，到底發生了什么事？”周冬痕不解地問道。
自入京后，順嬤嬤便跟著蘇夫人住在肅太妃宮里，今天也不知怎么了，一大早派了太監悄悄將她接進宮門，還滿著蘇品墨。
“姨少奶奶，”順嬤嬤低聲耳語，“昨兒個夜里，出了件怪事……老身實在找不到人商量，想告訴爺嘛，又怕他太過擔心。想來想去，還是先得與姨少奶奶您商量為上�！�
曾幾何時，她在蘇府有如此威望了嗎？就連順嬤嬤都頭一個想到她。
周冬痕心中道不盡的感動，仿佛，有了一種生根安家的感覺。
“到底怎么了？”她凝眸正色道。
“從前每月月圓那幾日，咱們小姐的鬼魂不是都會回來？”順嬤嬤全身發抖，“原以為咱們入了京，小姐不會再來了……誰知道昨晚又看到她了……”
“在太妃宮里嗎？”周冬痕也著實吃了一驚。
“這事兒老身只得暫時瞞下來，太妃那兒也不敢稟報，只等姨少奶奶您去看個仔細再說�！�
順嬤嬤一路引著她，來到蘇夫人暫居的寢宮。蘇夫人的病況還是那般糟糕，坐在床榻上，獨自哼哼唱唱的，像個孩童。
“今夜我留下來吧，看個動靜。”周冬痕對順嬤嬤道，“你差個人回丞相府替我告訴少爺一聲，說我在宮里陪伴老夫人，明日才回去�！�
順嬤嬤頷首，這才像是吃下了定心丸。
這一整日，周冬痕便在宮里坐著，直到日落西山，更深露重。
所有人都慢慢睡去，四周靜悄悄的，她忽然聽到屋外有沙沙的腳步聲。
這腳步聲一般人是聽不見的，須有些許內力才行，周冬痕感到這聲音很熟悉，似乎是她認識的人。
她立刻推門而出，皎月之下，唯見樹影在搖晃，卻不見人影，然而，她知道那人就在附近，咫尺之遙。
“出來吧————”她朗聲道。
過了片刻，一抹淡影出現在她的身后，輕軟的聲音低喚道：“師姊，好久不見了。”
“踏莎？”周冬痕回陣，果然看到一張熟悉的面孔——那是她久違的同門師妹踏莎。
她詫異，對方卻在微笑。
“你怎么在這兒？”半晌之后，她才反應過來，吃驚地問道。
“聽師父說，師姊跟蘇府的人在一塊兒，”踏莎笑道，“那日在沁州，我本想跟師姊打聲招呼的，無奈不太方便�！�
“你是說……”周冬痕頓時恍悟，“一直假扮蘇品煙鬼魂的，就是你？”
“沒錯�！碧ど敛华q豫地回道。
“為什么？”她如跌入霧水，怎么也想不明白所以然。
“師父叫我這么做的，”踏莎回道，“他說與蘇夫人曾是故交，蘇夫人喪女之后神志失常，要我假扮蘇小姐安慰她老人家�！�
“那首‘羊角花兒”也是師父教你唱的？”她越聽越驚。
“沒錯�！碧ど昧c頭，“師父說，這首歌謠是蘇夫人最喜歡的，聽了或許能喚起一些回憶�！�
周冬痕腦中閃過一個朦朧想法，卻把自己給嚇了一跳。
“師父他老人家，最近在做些什么？”她問。
“師父最近越來越古怪了，”踏莎偏頭想著，“居然開始研究種什么綠牡丹。別說這個時節種牡丹早已不合時宜，綠色的牡丹，我更聞所未聞。”
綠牡丹？那不是……蘇夫人最向往的嗎？
電光石火間，周冬痕把本來完全不可能有瓜葛的兩個人聯系在一起，就像拼圖找到最后一角，她終于明白了。
當初她說要來蘇府的時候，師父為何那般熱衷地四處替她打聽，為何能弄到一些外人無法探知的消息……一向如閑云般清冷的師父，過著世外獨居的生活，何曾理會過這些？
“以后你就別再這么做了，師父那邊我自會向他解釋�！敝芏鄄焕頃䦷熋美Щ蟮谋砬椋膊唤o她發問機會，立刻催促道：“快走吧，要是被發現就不好了。”
踏莎雖滿心不解，卻也明白不宜久留，只得先聽話離去，待日后再細問。
周冬痕看見喬雨珂笑意盈盈地向自己走來，那張春風得意的臉上寫滿必勝的信念，輕蔑的眼神淡淡投向她，就像在看一個手下敗將。
“咱倆說好的，誰輸了，就履行當初的諾言，不得反悔。”喬雨珂朗聲道。
“等等，”她忽然要求，“少奶奶，可否將賭約再說一遍給我聽？”
“假如你輸了，即刻從品墨眼前消失，此生不復相見，”喬雨珂滿腹狐疑，不知她要搞什么鬼，“要是你贏了，我就接納你為小妾，此生亦不與你爭風吃醋�！�
“這樣不太公平啊，”她輕輕笑道，“應該是，我若贏了，少奶奶你也即刻消失，此生不復與品墨相見才對�！�
“你……”喬雨珂杏眼圓瞪，“大膽！”
“少奶奶怕輸？”周冬痕故意挑畔道，“那好，賭局可以作罷，我倒是無所謂的。”
“我會怕輸？我會輸給你這個賤婢？”喬雨珂果然不服氣，“好，如你所說，誰輸了，就滾得遠遠的，此生不得再糾纏品墨！”
“一言為定�！彼h首回答。
她想過了，若是這輩子三人都陷入這種剪不斷理還亂的關系之中，不如就趁此快刀斬亂麻，一了百了的好。
喬雨珂家世好、人長得好，不愁找不到意中人，若守在蘇家，做一個與小妾爭風吃醋的怨婦，又有何幸�？裳�？
就讓她來當這個惡人吧……
今天是蘇夫人的生日，周冬痕和喬雨珂身為兒媳，自然要到場。
肅太妃在暖閣設宴，蘇品墨早已到場，與順嬤嬤一道陪伴在蘇夫人身側。蘇夫人正捧著一個柚子在玩耍，對四周情景渾然不覺。
“給太妃請安——”喬雨珂率先道，“臣媳來晚了，太妃恕罪�！�
周冬痕也接著恭敬行禮，毫不爭搶。
“你們倆最近倒是挺和睦的嘛，”肅太妃看著兩人，笑咪咪地道，“竟是一塊兒來的？”
“臣媳方才與纖櫻妹妹打賭來著�！眴逃赙婀葱馗玻耙贿呎f話一邊走，所以來得遲了。”
“哦，什么賭約啊？”肅太妃饒有興趣，“說來讓哀家聽聽。”
“咱們一家子入京這些時日，沁州家中無人照料，宅子都快荒了，我與纖櫻妹妹打賭，誰若輸了，就先行離京，打道回府，休想在此多作逍遙�！眴逃赙嬉贿呎f著，一邊凌厲地看了周冬痕一眼，誰都聽得出她語意不善。
蘇品墨亦瞧著周冬痕，眼中有一絲詫異，想著因為她從未對他提過賭約之事，他著實擔心。
周冬痕暗自向他搖頭，莞爾一笑，意在寬慰他。
他這才輕吁一口氣，稍稍鎮定。
“那如何定輸贏呢？”肅太妃又問。
“很簡單，誰送給婆母的禮物最讓她歡喜，誰就算贏�！眴逃赙鏉M臉自信。
“嗯，這個賭約倒是不錯，很見孝心�！泵C太妃頷首，“那就快把禮物拿出來吧，讓哀家也開開眼�！�
“回太妃的話，臣媳送給婆母的禮物，不是別的，而是一個人。”喬雨珂洋洋得意地道。
此語一出，滿堂皆驚，無不向她投去疑惑的目光。
“公公，請傳她上來吧！”喬雨珂抿唇，賣了個關子，只對身旁的太監道。太監匆匆而去，沒過一會兒，在眾人不解的神情下，帶上來一名女子。
眾人看著那女子，先是愣怔地不解其意，待女子容貌漸近漸顯，大伙兒皆是一片驚訝之色。
“小姐！”順嬤嬤失聲叫道。
沒錯，那女子像極了逝去的蘇品煙，就連蘇品墨看了，也好一陣的失神。
“這……這不是品煙嗎？”肅太妃瞪大雙眸，旋即起身。
“太妃安坐，”喬雨珂連忙道，“這不是品煙，只是臣媳在江丞相府中看到的一名侍女，只覺容貌有幾分相似，待一打扮，就更像了。”
原來如此……周冬痕只覺得三魂七魄方才已掉了一半，當年倒在她馬蹄之下的人……模樣真像極了這名姑娘。
她在丞相府待了這許久，倒沒發現有如此相像的面孔，說來還是不如喬雨珂對蘇家熟悉，————點，女月艮口月艮。
“婆母既然思念品煙，能讓她見著品煙，應該是她最好的生辰禮物�！眴逃赙鎰偃谖盏氐�。
“這份禮物好、這份禮物好！”肅太妃連連點頭，“表妹，你可見著了，品煙來了，表妹！”
肅太妃連喚數聲，蘇夫人才抬起頭來，然而，她見著這張酷似愛女的面容卻沒多大反應,目光呆呆地在空中停留片刻，又低了下去，再度專注于手中的柚子。
“表妹，你快看啊。”肅太妃催促道。
倒也怪了，越是催促，蘇夫人越沒有反應�；蛟S這侍女只是貌似蘇品煙，少了神韻，對蘇夫人而言，倒不如蒙面唱著“羊角花兒”的踏莎讓她有親切感。