“你是秦家小姐，秦又冬？”她不語，方世瓊又語帶試探的問。
她吶吶的點點頭，“是的。你要找他嗎？他正在吃飯，你先進來吧�！闭f著，她將方世琮迎進門。
關上門，她領著方世琮來到飯廳。
其實方世琮對這兒一點都不陌生，他到拓城游歷時，偶爾也會在這兒住上幾宿，以往都是花嬤嬤或是周叔替他開了門，然后他就自個兒在宅子里自由亂走，可現(xiàn)在宅子里有了女主人，他總得規(guī)矩一些。
進到飯廳，周教杰還沒開始動筷，正等著秦又冬應門回報。見方世琮來了，他先是一愣，然后站起身相迎。
“不是說要住萬福客棧？”他問。
“不是要來留宿，只是來找你聊聊，順便……”方世琮說著，不自覺的瞥了秦又冬一眼。
其實，他今晚來的最大目的就是一睹秦又冬的廬山真面目。
拜把兄弟娶妻，就算是出于無奈，他也得來拜會一下新嫂子。
周教杰知道他是來一窺秦又冬的真實模樣的。“那你見到了�！彼麤]有太多情緒起伏，十分平靜。
“是啊，見到了�！狈绞犁c頭，說話小心翼翼：“嫂子看來真是福氣�！�
福氣？秦又冬聽著，有種哭笑不得的感覺。他是想說福態(tài)吧？
“世琮，用過晚膳了嗎？”花嬤嬤問。
除了周教杰，沒人知道方世琮的世子身分，因為不知道，花嬤嬤才敢直呼他的名字。
方世琮雖是尊貴的世子，卻喜歡四處游歷，結交江湖朋友，性情奔放豪邁，不拘小節(jié)。與他相較，周教杰反倒顯得拘謹嚴肅，沉穩(wěn)內斂多了。
“還沒，本打算把教杰帶出去吃呢�！狈绞犁f著的時候，覷見了桌上的幾道菜肴，尤其是那尾漂亮的紅燒魚跟那盤一看便知燉得軟嫩，香味撲鼻的雞肉吸引了他目光。
“哇，花嬤嬤，你的廚藝精進了呢，真是可喜可賀�！彼芙探芟嘧R五年，跟花嬤嬤及周叔都十分熟稔，一點都不客套。
“你錯了，這些菜都是少奶奶做的。”花嬤嬤迫不及待的獻寶，像是恨不得拓城人都知道秦又冬是個好姑娘。
方世琮一愣，驚疑的看著秦又冬，“是嫂子做的？”
他聽周教杰說秦又冬是秦家村富戶的女兒，從小嬌養(yǎng)得好吃懶做，一個十指不沾陽春水的千金小姐竟有這樣的好手藝？
“只是一些家常菜，你若不嫌棄就坐下來一起吃飯吧�！鼻赜侄⑶檠垺�
“這好嗎？”基于好奇，方世琮其實很想一嘗她的手藝，但因為跟她不熟，還是得客套一番。
秦又冬一笑，“只不過添雙碗筷�！闭f著的同時，她已經(jīng)動身去取碗盛飯，而周叔則取來一張椅子給方世琮。
五人圍著飯桌，開始進食。
只吃了一口魚肉，方世琮的眼睛就亮了起來。“嫂子這紅燒魚太好吃了！”
“那就多吃一點�！鼻赜侄f：“試試這燉雞肉，我用了一些香料跟藥草，風味很特別�！�
藥草是她昨天在慶老那兒順道買的，香料則是慶老送她的。這是她從沒做過的新菜，而成果讓她很滿意。
方世琮吃了一塊燉雞肉，露出驚奇又滿意的表情。“真是太好吃了，嫂子的廚藝比起那些酒樓大廚可一點都不遜色�！�
“可不是嗎？”花嬤嬤藏不住得意，開始說起秦又冬的事，說她在宅子里整了一塊園圃種植藥草及香草，說她信手拈來，隨隨便便就能做出幾道菜，說她勤勞務實又敬老尊賢，說到最后，連她身體健康都是天大的優(yōu)點了。
其實跟秦又冬共進一餐飯，又吃了她做的飯菜后，方世琮對她的想法已完全改觀，初見到她時，他還同情周教杰娶了一個胖姑娘，可現(xiàn)在他深深覺得周教杰一點都不委屈。
女人的身形是可以改變的，但本質卻是與生俱來。秦又冬根本不是嬌貴任性的千金女，他所看兒的秦又冬性情開朗和善，待人處事面面俱到，若不看她的身材，她絕對是個不讓丈夫丟臉的妻子。
膳后，秦又冬又幫他們沏了一壺茶送到書齋。
她出去后，方世琮立刻啜了一口她沏的茶�！鞍ρ�，連茶都泡得這么好�！彼荒樣鋹偟暮戎瑁缓笥U著不發(fā)一語的好友，“我說教杰，嫂子跟你說的好像不一樣�！�
“唔�！敝芙探茑ㄖ�，虛應一聲。
“體態(tài)是真的胖了一點，不過似乎是位好姑娘�！彼f，“看來花嬤嬤沒給你添亂，幫你覓了個好媳婦�！�
“你是來尋我開心的？”周教杰白了他一眼。
“不，我是真心誠意的。”方世琮一臉正經(jīng)，“第一眼看見她的時候，老實說我挺同情你的……”
聽著，他濃眉一皺，斜瞪了方世琮一記。
方世琮咧嘴笑笑，“我都說了是老實說嘛，不過現(xiàn)在我改變想法了，我覺得你娶了個好妻子�！�
“你才吃了她一頓飯，就覺得她好了？”
“花嬤嬤不也說了嗎？她很勤勞，而且很和善客氣，重點是她身體健康，肯定不會像你第一位妻子那般體弱多病。”方世琮拍拍他的手背，“兄弟，這新嫂子肯定能給你生白胖娃兒。”
周教杰懊惱，“為什么我老覺得你是來笑話我的？”
“天地為證，我方世琮若有半句玩笑或謊話，天打雷劈。”方世琮正經(jīng)八百的發(fā)著重誓。
“夠了，我還真怕你被天打雷劈�！�
“放心，我說的是真心話，不怕。”方世琮說著，話鋒一轉，“我說真格的，她給我的感覺不壞，好好跟她相處吧。”
“那是你沒跟她相處過。”周教杰眉心一擰，“你以為她真那么溫良恭儉讓嗎？那是對你們這些外人，私下對著我的時候，你不知道她活像女惡霸。”
聞言，方世琮先是一愣，然后哈哈大笑。
“能讓你形容成女惡霸，可見她性情真的相當強悍呀。”方世琮語氣認真又帶了一點幸災樂禍，“你這人不冷不熱，軟硬都不吃，能遇到一個讓你在意的人，真是老天保佑�！�
“在意？”周教杰不以為然，“我什么時候說過在意她了？”
“你如此認真反駁，便是在意�！狈绞犁f：“若你不在意，不會用任何字眼形容她。”說著，他目光一凝的直視著周教杰，“我倒是很期待……”
他微怔，“期待？”
方世琮點頭，“期待她能把你變成什么樣子�！�
他微頓，正色道：“我還是我，不會因為她而改變�！�
“那咱們就拭目以待�！狈绞犁荒樑d味，深深一笑。
每天，周教杰跟秦又冬都上演著吵吵鬧鬧的戲碼，花嬤嬤跟周叔看著也覺有趣，每次見他們斗嘴，兩老就差沒拿個板凳坐下來看戲。
他們天天睡在同一張床上，一開始總是楚河漢界，可秦又冬一睡死了就開始越界，常常不是手拍在他臉上，就是腳掛在他肚子上。周教杰覺得惱，卻不知怎地沒有抗拒。
兩個月過去，她種的藥草已經(jīng)可以收成，而她也在宅子里又新整了幾塊園圃繼續(xù)播種。拓城位在國境之南，即使是在深秋及初冬，還是有著暖暖的陽光，因為這樣的地理優(yōu)勢，秦又冬的藥草都長得很好，收成之后，她還能拿到慶老那兒換錢。
因為每天都非常忙碌，自己又開始注意飲食均衡及調配，她掉了幾斤，但因之前真的養(yǎng)得太肥，雖然掉了一點體重，身形還是比大多數(shù)的拓城女子還要大上一兩號。
為免丟周教杰的臉，自從初來時跟他一起出門一趟后，她再也沒跟他一起出過門。每次出門，她不是一個人就是由花嬤嬤陪同，可后來她也不愛拉著花嬤嬤一起，因為花嬤嬤逢人就介紹她是周教杰的新媳婦，她就是不想讓人知道她是周教杰的妻子才不跟他一同出現(xiàn)，偏偏花嬤嬤像會走路的大聲公一樣，到處放送。
這天，她帶著一些剛風干好的藥草到慶老的店里去。
這些日子，她跟慶老已培養(yǎng)出友誼，他們經(jīng)常交換種植心得及藥草知識，她也會做些以香草或藥草入味的餅干或糕點與他分享。
來到慶老的藥草鋪，上前招呼她的是慶老的兒媳萃娘。
萃娘今年二十九，是三個分別十一歲、八歲跟六歲孩子的娘。為人開朗和善且熱情，她也喜歡下廚，經(jīng)常跟秦又冬研究切磋，兩人十分投緣。
“欽，又冬，今天又拿什么來了？”
“是上次那種五爪紫草。”她說著，往店里頭探了一下，“慶老不在？”
“嗯，”萃娘點頭，“公公跟我那口子，父子倆一起出城了，得要后天才回來。”
“又去找草了？”
“是啊�！陛湍镎f：“你這些藥草先擱著，待公公回來再幫你估個價吧。”
“嗯，不急�！彼c頭一笑。
這時，后頭傳來聲音——
“我要幾包滿山紅、矮地茶跟虎杖�！�
“周夫人�！陛湍锸掌饎偛鸥赜侄奶鞎r的笑意，一臉正經(jīng)八百，“夜咳還沒好��？”
萃娘口中的周夫人正是周教杰的養(yǎng)母李氏，李氏以分家名義將周教杰逐出，并占盡他便宜之事，拓城人無人不知。雖然很多人替他抱不平，但這畢竟是人家的家事，外人管不著也管不了。
慶老從前跟周老太爺頗有交情，是最替周教杰抱屈的人，因此身為他兒媳婦的萃娘也知曉不少周家的事。
慶老一家子都不喜歡李氏跟周教豐這對母子的嘴臉，也看不慣他們的所做所為，但來者是客，打開門做生意是不能挑客人的。
李氏一身華服，天氣雖不算冷，她肩上還是披了件短狐裘，這玩意兒在南方并不多見，喜愛豪奢的她是透過商隊以高價購得的，當然得穿出來炫耀一番。
秦又冬轉頭一看，只覺她貴氣逼人，金光閃閃，一看就知道是大戶人家的富太太。她沒見過李氏，僅覺得李氏有點面熟，像是在哪兒見過，聽萃娘喊李氏一聲周夫人，她也沒聯(lián)想到什么。
她熱心，聽說李氏夜咳得厲害，便另外推薦了兩種藥草。
“夫人可以再試試加入半夏跟浙貝�！彼f：“再加點甘草也很好。”
李氏微頓，疑惑的打量著眼前這豐腴的年輕姑娘，可她沒直接跟秦又冬對話，而是問萃娘，“這是你們家的誰？”
“是客人，她熟知藥草的種類及效用。”萃娘怕她知道秦又冬是周教杰的妻子會趁機欺侮，于是避重就輕的回答了她的問題。
李氏眼神睥睨的上下打量了秦又冬一下，然后冷冷淡淡地道：“你若這么厲害，應該先想想吃什么能除去你一身的肉�！�
聞言，秦又冬一怔。
哇，想不到這貴婦這么嘴賤又無禮，一般人這個時候應該會說聲謝謝，不管是出自真心還是客套，可她竟然對著一個陌生人說出這么失禮的話，最讓人生氣的是，她身后跟著的那兩個家丁跟丫鬟，竟然也訕笑著。
真是什么人養(yǎng)什么鳥。主子沒禮貌，仆婢亦然。
罷了，算她秦又冬雞婆，活該被損吧。
這時，有個披著斗篷的年輕人走過來，“娘，給我二十兩，我剛才看見……欸？”
年輕人不是別人，正是兩個多月前于市集縱馬的周教豐�？匆娝�，再聽他喊一聲娘，秦又冬恍然大悟。
難怪她覺得貴婦面熟，原來她就是周教豐的娘親李氏，瞧他們母子倆長了同一張狐貍臉，孩子真是不能偷生。
周教豐看著秦又冬，先是一愣，然后露出討人厭的怪笑，“呵，原來是大嫂�！�
一聽他叫秦又冬大嫂，李氏微頓，疑惑的看著秦又冬。
“娘，大哥的繼室就是她，秦家村的秦又冬�！敝芙特S上下把她瞧了一遍，“大嫂似乎又胖了�！�
秦又冬真想問他是不是眼睛脫窗，她明明瘦了幾斤，哪里更胖了？
李氏一知道眼前的胖姑娘便是周教杰的妻子，嘴角不自覺的上揚。兩個多月前，周教豐自外面返家，說他在市集上看見周教杰帶著新媳婦，而且是個肥婆娘時，她有種快感。
她甚至找人去查探秦又冬是什么樣的女人，而得到的回復更讓她覺得快活——好吃懶做、驕縱任性……這就是秦家村人對秦又冬的評語。
想到周教杰竟淪落到娶這種貨色為妻，她心里真是舒坦。
“你就是教杰的妻子秦又冬？”李氏笑睇著她。
“是，我正是秦又冬�！笨粗矍暗睦钍夏缸觽z，秦又冬不知怎地有點惱。
這些時曰，花嬤嬤跟周叔跟她說了很多李氏欺壓周教杰的事，雖說她常跟周教杰拌嘴斗氣，但他們畢竟夫妻一場，合該同進同退，面對欺壓周教杰的李氏，她實在給不了好臉色。
李氏又上上下下的瞧著她，“我聽豐兒提起過你，沒想到你竟然是這種模樣……”說著，她訕笑一聲，“真是委屈了教杰，想當年他可是拓城姑娘們爭著要嫁的人呀�！�
聽李氏毫不客氣、夾槍帶棍的損她，她也不甘示弱的開口，“又冬常聽奶娘提起夫人的事……”
李氏微頓，警覺的瞇眼：“花嬤嬤都說了我什么？”
“奶娘說……”秦又冬挑眉一笑，“夫人雍容華貴，氣勢非凡，但尖酸刻薄，小肚雞腸，心黑又嘴壞�！�
“什……”李氏一聽，氣極敗壞地吼道：“花嬤嬤那老婆子居然這么說我？！”
“是呀�！彼龤舛ㄉ耖e，“我常常覺得是奶娘誣蔑夫人，說的全是不公正不客觀的謊話，可今天我才知道她所言不假。”
聞言，李氏惱羞成怒，“你說什么？”
“方才我還覺得夫人面熟，想不起在哪兒見過，直到看見小叔出現(xiàn)才知道原因……”她笑笑地反將一軍，“夫人跟小叔都長了一張陰險的狐貍臉。”
此話一出，萃娘忍俊不住的笑出聲音來。
“肥婆娘，你竟敢這么跟我娘說話？！”周教豐斥喝著。
“怎么？你又想抽我鞭子？”秦又冬無畏地揚起下巴。
這時，李氏突然一個巴掌拓過來，啪的一聲，清脆響亮的打在秦又冬臉頰上。
瞬間，她那白皙的臉頰上多了一個紅通通、熱辣辣的巴掌印。
秦又冬一愣，驚疑的看著她。
李氏露出得意的笑臉，“我是教杰的養(yǎng)母，也是你的婆婆，教訓你總有資格了吧？”
“夫人，您這是……您干么打人呢？”萃娘替秦又冬不平，立刻上前將秦又冬往后拉了一步。
李氏理直氣壯，“教杰跟花嬤嬤沒教她的規(guī)矩，自然由我這個婆婆來教�！�
“什……”
萃娘還想再說，秦又冬卻不讓她蹚渾水，輕輕的拉住了她，見萃娘有點激動的看著她，她只搖了搖頭。
“肥婆娘，”見母親替上次被秦又冬訓了一頓的自己出了氣，周教豐得意洋洋，“這回你可吃癟了吧？”
“夫人，”秦又冬臉上沒有憤怒及畏懼，她淡然而沉穩(wěn)的直視著李氏，“我敬你長我年歲，這次便算了，但絕對不要再有下次。”
李氏見她居然還威脅自己，抬手又想給她一耳光。這次，秦又冬攫住她落下的手，然后用力的一甩，李氏因此踉蹌了兩步。
“你、你竟敢……”她咬牙切齒的怒瞪著秦又冬，“我可是教杰的養(yǎng)母！”
秦又冬冷冷直視著她，“少倚老賣老，你養(yǎng)了他什么？”
“你！”
“你怎么對他，自己心里有數(shù)�！鼻赜侄啡坏闹毖裕耙易鹁茨�，你作夢�！闭f罷，她轉頭跟萃娘說了聲先走了，便邁開步伐離去。