閻九戒才踏進(jìn)自家府邸,門(mén)房就一臉激動(dòng)地朝里面喊:“九爺回來(lái)啦!爺回來(lái)了!”
他不理會(huì)仆人的大驚小怪,筆直走進(jìn)內(nèi)院,回到自己居住的院落。果然沒(méi)多久,總管就在其他仆人的通報(bào)下跑來(lái)了。
“九爺,您可回來(lái)啦!”總管舒了口氣,無(wú)限安慰的樣子。
“涅東呢?”他坐下來(lái),自己倒了杯茶,三兩口喝干。
“夏護(hù)衛(wèi)?剛剛……還在的!笨偣馨櫰鹈碱^,因?yàn)榛卮鸩怀鰜?lái)而苦惱。
其實(shí)夏護(hù)衛(wèi)的行蹤可不是他們能掌握的,通常他都跟著九爺出去,但不跟著九爺時(shí)都去了哪里,這還真的沒(méi)人知道。夏涅東簡(jiǎn)直是抹黑色的影子,沒(méi)人能理解之外,也只有九爺支使得動(dòng)他。
“算了,你到庫(kù)房拿點(diǎn)銀子給我,呃,不要銀票,我要七十五兩現(xiàn)銀,然后讓廚房給我弄只雞、蹄膀什么的,準(zhǔn)備一些吃的,我要帶走!遍惥沤涿χ铝,打算準(zhǔn)備點(diǎn)肉給沈家那小丫頭,他可不想腿邊跟著個(gè)老想吃他肉的丫頭。
“是,小的馬上去辦!笨偣芄Ь吹卣f(shuō),隨即又想起什么,臉色又嚴(yán)肅了起來(lái)!盃敚騼簜(gè)沒(méi)回來(lái),皇上召您進(jìn)宮,我已經(jīng)回宮里人說(shuō)爺不在了,那么爺是不是要進(jìn)宮一趟?”
“找我進(jìn)宮?今天早上還來(lái)找過(guò)嗎?”閻九戒微微瞇起眼,神情還是慵懶的。
“回爺?shù)脑,沒(méi)有。”總管趕緊回答。
“嗯哼,顯然不是很急,別理了。去去去,我要的東西快去給我弄來(lái)!彼f(shuō)著就起身,準(zhǔn)備換套衣服,等等就回沈家去。
人才起身?yè)Q掉衣服,再走出寢室時(shí),夏涅東已經(jīng)坐在桌前喝茶了。
“你出現(xiàn)得真是時(shí)候,昨兒個(gè)我被困在城外,身上半兩銀子也沒(méi)有,怎么就不見(jiàn)你出現(xiàn)?”閻九戒沒(méi)好氣地說(shuō)。
夏涅東唇邊泛起一個(gè)張揚(yáng)的笑!拔矣斜M責(zé)地暗中保護(hù)你,不過(guò),等我辦完事回頭時(shí),你已經(jīng)被綁在床上了。不過(guò)你放心好了,如果你掉進(jìn)茅房,沈姑娘沒(méi)辦法拉你時(shí),我會(huì)去幫忙的。”
他都看到了?閻九戒聞言猛然抬起頭來(lái)。
“你……”他咬牙瞪了夏涅東一眼!凹热豢吹搅耍荒墁F(xiàn)身幫忙嗎?明知道我身上沒(méi)銀子,還袖手旁觀!
“難得有人敢把定王爺捆成粽子,我讓你享受一下樂(lè)趣。放心,我不會(huì)把你被繩子綁著牽去上茅房的事情說(shuō)出來(lái)的,我嘴巴很緊!毕哪鶘|說(shuō)著還忍不住哈哈笑了起來(lái)。
下一刻一顆花生米掃過(guò)夏涅東的臉頰,要不是他閃得快,可能已經(jīng)彈進(jìn)他嘴里了。
“動(dòng)手了?”夏涅東好玩地看他一眼,覺(jué)得閻九戒看起來(lái)跟平常不大一樣。“你不是很能開(kāi)玩笑的嗎?看來(lái)這姑娘真整到你了!
閻九戒瞪他一眼,什么也不肯透露。
在王爺府大家都以為夏涅東是閻九戒的護(hù)衛(wèi),但其實(shí)這兩個(gè)男人是認(rèn)識(shí)多年的摯友。多年前閻九戒在戰(zhàn)場(chǎng)上救了夏涅東一命,此后他就時(shí)常出現(xiàn)在閻九戒身邊,后來(lái)閻九戒從戰(zhàn)場(chǎng)回京,歷經(jīng)了家破人亡的慘劇,夏涅東就沒(méi)再離開(kāi)他身邊了。
夏涅東說(shuō)是要報(bào)救命之恩,但閻九戒知道,這幾年想暗算他的人太多了,夏涅東救他的次數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他當(dāng)年援手之助了。而夏涅東至今還沒(méi)離開(kāi),莫非是怕哪天他這個(gè)定王爺真的被人給害死了?閻九戒不知道,但他喜歡身邊有個(gè)朋友在,不然他連個(gè)說(shuō)知己話的人都沒(méi)了。
“聽(tīng)說(shuō)昨兒個(gè)小皇帝找過(guò)你?西北要起戰(zhàn)事了?”夏涅東神色一整。
“嗯。跟我們預(yù)料的差不多,也該得到一點(diǎn)消息了,否則這小皇帝還真的沒(méi)什么長(zhǎng)進(jìn)。”閻九戒淡然地說(shuō)。
“那你要進(jìn)宮嗎?”
“還不到插手的時(shí)候,今天既然沒(méi)有一早就找來(lái),可見(jiàn)得情況尚未危急,過(guò)陣子再說(shuō)。至于兵器流向的問(wèn)題,可能你要多注意了。我懷疑過(guò)陣子朝中肯定有人蠢動(dòng),戰(zhàn)爭(zhēng)可是升官發(fā)財(cái)?shù)暮脮r(shí)機(jī),那些人不會(huì)放過(guò)的。”閻九戒冷哼。
“沒(méi)問(wèn)題,我可以處理。需要我陪你回沈家嗎?”夏涅東說(shuō)著又笑了。
閻九戒一拳揮過(guò)去,堪堪從他鼻尖掃過(guò)。還好夏涅東躲得快,否則挺直的鼻梁可能要斷了。
正當(dāng)兩個(gè)大男人準(zhǔn)備練練拳腳時(shí),總管從外面進(jìn)來(lái)了。“九爺,您要的東西準(zhǔn)備好了!
閻九戒馬上收起拳腳,放棄繼續(xù)追打夏涅東,接過(guò)總管手里的提籃!拔易吡!
“九爺,那萬(wàn)一宮里再來(lái)找,小的該怎么回復(fù)?”總管趕緊追過(guò)去問(wèn)。
“隨便你愛(ài)怎么回復(fù)都行,總之爺我今天沒(méi)空進(jìn)宮!遍惥沤潆S意揮揮手,人就邁步走了。
。
閻九戒穿過(guò)桃花林,抵達(dá)沈家位于溪邊的草屋時(shí),只有沈家老二鈺晴站在院子里曬菜干。
“閻大哥,你回來(lái)啦?”沈釭晴恍若跟他很熟識(shí)似地打招呼。
“我路上帶了些東西給你們,希望合大家口味。”閻九戒也不吝嗇回以笑容,邊說(shuō)著邊把手里的提籃遞給她。
她一接過(guò)手,等不及就掀開(kāi)籃子。“油雞?蹄膀?排骨?喔,好豐盛喔!閻大哥家里拜拜嗎?怎么這么多好東西?”
閻九戒笑笑,若這樣的菜色叫做家里拜拜,那他府里大概天天都在拜拜!澳愦箧⒛?”
“大姊在酒房里,現(xiàn)在我已經(jīng)長(zhǎng)大了,做飯的事情都由我負(fù)責(zé),大姊只要專心釀酒就可以了!鄙蜮暻缧χf(shuō),想到手里的食物,笑容忍不住更燦爛了。“余安跟鈺琳上學(xué)堂去了,等等回來(lái)肯定開(kāi)心死了!
他們家已經(jīng)好久不知肉味了,通常都是久久才買(mǎi)一次肉打牙祭,哪有像這樣,又有雞又有豬的,簡(jiǎn)直像在過(guò)年了。
“這樣啊,那午飯就麻煩你了!遍惥沤湫πΑ!拔胰湍愦箧⒆鍪铝!彼f(shuō)著便往草屋旁的那間酒房走去。
還沒(méi)走進(jìn)酒房,他就感覺(jué)到一股熱氣襲身。一進(jìn)門(mén),看到沈綾緋正蹲在大灶前努力地掮著風(fēng),那原本梳整光潔的發(fā)絲有點(diǎn)凌亂,白皙的臉頰上還有抹不小心沾上的煙灰。
他瞧著她臉上的煙灰跟凌亂的發(fā),竟覺(jué)得她帶點(diǎn)傻氣,那模樣可愛(ài)極了,讓他想走過(guò)去摸摸她的頭,再摸摸她的臉。還有她的唇,現(xiàn)下看來(lái)是那么的紅嫩,讓人想要摸一摸,看是不是掐得出水來(lái)。
不過(guò)他要是真沖動(dòng)地這么做了,恐怕會(huì)被她直接踢出家門(mén),以后再也沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到她了。所以還是回神吧!他閻九戒雖是個(gè)出了名的狂人,目無(wú)法紀(jì),但是面對(duì)這個(gè)姑娘,他卻不敢造次。
“這蒸籠里蒸的是什么?”他忍不住開(kāi)口問(wèn)。
沈綾緋沒(méi)發(fā)現(xiàn)他來(lái),忽然聽(tīng)到聲音時(shí)被嚇了一跳!澳恪娴幕貋(lái)了?”
“難道你以為我會(huì)逃走?那你還放我走?”閻九戒對(duì)她驚詫的反應(yīng)感到好笑。
她的眉頭皺起來(lái)!捌呤鍍墒枪P大款子,我不知道你娘的玉佩對(duì)你來(lái)說(shuō)值不值這錢(qián)!
“那我若沒(méi)回來(lái),你會(huì)把玉佩賣(mài)了嗎?”他反問(wèn)。
沈綾緋聞言眉頭又皺了起來(lái)。“所以我才不想收你玉佩的,賣(mài)掉你的玉佩我會(huì)心不安,但不賣(mài)掉我又養(yǎng)不起家,釀酒也是需要本錢(qián)的,買(mǎi)材料相當(dāng)耗錢(qián),你瞧,光這米就得幾石幾石的買(mǎi)。所以你這是在為難我!”她忍不住譴責(zé)他幾句。
“那真是對(duì)不住了,沈姑娘,我看我還是趕緊把銀子還你,以免你為難!彼f(shuō)著掏出一袋銀子,放進(jìn)她手里。“你點(diǎn)一點(diǎn),我來(lái)幫你顧著火!
沈綾緋手里的錢(qián)袋沉了沈,訝異地看他一眼,然后當(dāng)真打開(kāi)錢(qián)袋,開(kāi)始數(shù)錢(qián)。果然點(diǎn)收后是七十五兩無(wú)誤。她收好錢(qián)袋,隨即掏出懷中的玉佩要還他。
可是閻九戒卻不收回去。“我還欠你呢,說(shuō)好了做工賠你,等我做夠了工,你再還我吧!”
“可是這東西這么貴重,我怕弄丟了,這樣我很為難!彼职咽稚斐鋈。
這回他接過(guò)那玉佩,但是卻是起身站到她面前,將玉佩套進(jìn)她脖子!斑@樣就不怕丟了,不是嗎?”
他退后一步欣賞,感覺(jué)到陪伴自己多年的玉佩垂靠在她胸前,竟有種滿足感。每次看到她嬌小的身子做事的模樣,仿佛有著無(wú)比的意志力,靠著她鋼鐵般的信念,認(rèn)真地工作養(yǎng)家,他就覺(jué)得想替她做點(diǎn)什么。
“這……”她的臉微微泛紅,他這舉動(dòng)好像情人饋贈(zèng)定情物似的,讓她腦子不由得想歪去了。
不過(guò)閻九戒已經(jīng)蹲回去扇火,根本沒(méi)再看她了。她猶豫一下,只好暫時(shí)先收下了。
“不是要釀酒嗎?”閻九戒回頭問(wèn)。
“你現(xiàn)在做的就是釀酒的步驟啊,蒸米。等米蒸熟了,要攤在那邊的桌上,不斷地翻弄,把米給攤涼。之后灑上酒曲混合,裝入缸中發(fā)酵五天,再加水調(diào)和,入缸,最后再用蒸煮的方法,才能萃取出少量的酒……”
“等等,怎么這么復(fù)雜?”閻九戒聽(tīng)得頭昏腦脹。“然后就能喝了嗎?你是這樣釀出桃花醉的嗎?桃花都還沒(méi)開(kāi),現(xiàn)在就釀,哪來(lái)的桃花用?”
“蒸煮萃取的酒還得入窖收藏?cái)?shù)月,等桃花開(kāi)了,要摘取桃花,搭配數(shù)種香料腌制。接著將腌制好的材料入缸,埋入地底數(shù)月,最后才取出,濾出桃花酒,調(diào)上之前蒸好的米酒,還有一些香料,這才能制成桃花醉。這還是簡(jiǎn)略地說(shuō)了,真要細(xì)說(shuō),一時(shí)間可是說(shuō)不清楚的!彼翎叺乜此谎邸
他被她瞪得有點(diǎn)氣虛。“好啦,是我不好,我現(xiàn)在知道桃花醉有多難釀了,一口氣喝掉五壇,莫怪你生氣了!
“我生氣不只是因?yàn)樘一ㄗ黼y釀,更是因?yàn)槟愫鷣?lái)可能影響到我的商譽(yù),要不是我還有庫(kù)存,這約好要給商家的酒不就交不出去了嗎?”她逮到機(jī)會(huì)又說(shuō)他兩句,這男人真的很亂來(lái),不賣(mài)他就偷喝,簡(jiǎn)直像個(gè)娃兒一樣。
“好啦,我這不就正在賠罪了嗎?”他看到她熟練地將之前蒸好的米攤涼,忍不住好奇地問(wèn):“你釀酒多少年了?跟誰(shuí)學(xué)的工夫?”
“我想想……算算都快五年了。原本我爹是個(gè)小小縣令,雖然是個(gè)兩袖清風(fēng)的地方官,倒也還過(guò)得去。但是我爹娘雙雙去世后,只留下三個(gè)弟妹,當(dāng)時(shí)余安也才三歲。因?yàn)槲夷镉H的娘家是釀酒的,出嫁前都在家里幫忙,所以對(duì)于釀酒的技術(shù)很熟悉,在我爹病死后,我娘教了我釀酒的方法后也跟著走了,此后我就用這手本事帶大幾個(gè)弟妹!
她說(shuō)話時(shí)唇邊含著一抹平靜的笑容,淡淡地,不知怎地,那笑卻讓他覺(jué)得惆悵,讓他覺(jué)得心酸。這女子面對(duì)自己沉重的生命負(fù)擔(dān),也是用這種淡然的笑容面對(duì)嗎?所以她身上才能有這種能穩(wěn)定人心的平靜氣質(zhì)嗎?因?yàn)槿绱,他在她身邊時(shí)才會(huì)感覺(jué)到比平時(shí)都要安詳嗎?
“你……不累嗎?”他語(yǔ)調(diào)放得極輕。
她一愣,然后露出一抹苦笑!坝袝r(shí)候容不得你一直往后看,當(dāng)精力只夠往前時(shí),就不要把心神耗費(fèi)在過(guò)往。我不敢回頭,不敢想累不累,怕想了就走不下去了。就像走一條長(zhǎng)遠(yuǎn)的路一樣,不敢隨便歇下,怕一坐下,起身便覺(jué)腿軟,沒(méi)辦法再往下走了。”