同濟(jì)堂開(kāi)張了。
周氏居于幕后，將同濟(jì)堂交給羅定波打理。這么做主要是要讓同濟(jì)堂完完全全跟聶家脫鉤，畢竟她是聶家的媳婦，若她出面主導(dǎo)，人們自然會(huì)將同濟(jì)堂跟萬(wàn)濟(jì)堂聯(lián)結(jié)在一起。
于是，她讓羅定波對(duì)外表明他才是同濟(jì)堂的負(fù)責(zé)人，因?yàn)椴蝗桃黄被镉?jì)因萬(wàn)濟(jì)堂關(guān)門而生活無(wú)以為繼，于是在大家的推崇下籌資開(kāi)設(shè)了同濟(jì)堂，以為天祈城民眾繼續(xù)服務(wù)。
同濟(jì)堂雖有大夫駐店，但幾乎不為人診療醫(yī)病，而是著重推廣補(bǔ)藥，主打一些滋陰補(bǔ)陽(yáng)的丹藥及補(bǔ)湯，羅定波甚至替補(bǔ)藥取名為“男神丸”跟“美人湯”。
凡聲稱有滋陰補(bǔ)陽(yáng)之效的補(bǔ)藥，向來(lái)都備受注意，男人重補(bǔ)陽(yáng)，女人要滋陰，不管有效沒(méi)效，總想嘗試一下。
在服用過(guò)同濟(jì)堂的丹藥及補(bǔ)湯后，許多人都感受到它的奇效，頓時(shí)，男神丸跟女人湯在天祈城大賣，男男女女趨之若鶩，不多久，青樓里也開(kāi)始盛行服用同濟(jì)堂的丹藥，花姑娘及龜公龜婆都私下到同濟(jì)堂取藥，然后再轉(zhuǎn)賣給尋芳客服用。
尋芳客服用之后立獲神效，因此大受歡迎。
同濟(jì)堂開(kāi)業(yè)才一個(gè)月便取代了萬(wàn)濟(jì)堂，成為天祈城的藥王，只要一開(kāi)店總是門庭若市，客人絡(luò)繹不絕，每天的進(jìn)帳相當(dāng)可觀。
羅定波幾乎三兩天就進(jìn)聶府向周氏報(bào)告營(yíng)業(yè)情況并呈上賬冊(cè)，搞得聶平莘十分不悅，不只不給羅定波好臉色看，也不再像從前那樣黏著周氏。
這日，向聶老太爺請(qǐng)安之后，幾個(gè)人步出千壽閣。
“平莘�！敝苁虾傲寺櫰捷芬宦暎齾s置若罔聞，徑自的往前走去。
聶平遠(yuǎn)見(jiàn)狀，喊住了她，“平莘�！�
聽(tīng)見(jiàn)聶平遠(yuǎn)喚她，她停下腳步，像是知道他要說(shuō)什么，兀自板起了臉孔。
“你娘喊你，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”他替周氏喚住了她。
周氏走上前，眼底堆著怨慰，“你這孩子是怎么了？”
“沒(méi)怎么�！甭櫰捷窙](méi)好臉色的看著她，“我只是看不慣娘現(xiàn)在所做的事，可又阻止不了，所以只好避著娘，這樣不行嗎？”
“你……”周氏知道她還在為同濟(jì)堂的事跟她鬧脾氣，“你這孩子真是不知好歹，娘可是為了……”
“你”這個(gè)字，周氏及時(shí)的打住，沒(méi)說(shuō)出口。
她惱恨的看著不知好歹的聶平莘，“以后你會(huì)感激娘的，娘可都是為了聶家�！�
“若真是為了聶家，娘應(yīng)該跟大哥一起重振萬(wàn)濟(jì)堂，而不是另起爐灶�！闭f(shuō)罷，她一個(gè)轉(zhuǎn)身，氣呼呼的走了。
她一走，周氏氣嘆一記。
“二娘，別怪平莘，她還是個(gè)孩子，不知輕重�！甭櫰竭h(yuǎn)說(shuō)。
周氏微怔，“平遠(yuǎn)，你不怪二娘嗎？”
他一笑，“怪二娘什么？二娘不也說(shuō)了，這一切都是為了聶家。平莘她這么生氣，許是見(jiàn)同濟(jì)堂如今生意興隆，擔(dān)心萬(wàn)濟(jì)堂再無(wú)翻身之日吧�！�
她沉吟道：“你不擔(dān)心？”
“二娘好，聶家便好，聶家好，我就好�！彼f(shuō)：“不管是同濟(jì)堂賺錢還是萬(wàn)濟(jì)堂賺錢，都是好事。”
周氏聽(tīng)了，沉默了一下�！澳氵@么想就太好了。”
“少爺�！边@時(shí)，四平來(lái)到他身邊，“大掌柜在外頭等著你。”
“嗯，我知道了。”他點(diǎn)頭，然后又看著周氏，“二娘，萬(wàn)濟(jì)堂若再也無(wú)法翻身，可要請(qǐng)您收容大掌柜一幫人了，他們都曾經(jīng)為萬(wàn)濟(jì)堂、為聶家付出過(guò)。”
她微微蹙起眉心，“同濟(jì)堂如今是由定波打理著，這些事恐怕得他點(diǎn)頭才行，我再替你問(wèn)問(wèn)吧�！�
“那就有勞二娘了，我先告退�！甭櫰竭h(yuǎn)說(shuō)完，旋身走了出去。
周氏看著他離去的身影，神情一沉，若有所思。
聶平遠(yuǎn)隨著大掌柜來(lái)到一處小宅子，敲了門，有名小廝出來(lái)應(yīng)門，兩人進(jìn)到宅子里，隨小廝走進(jìn)一間廳堂。
那里有兩人正候著他們，其中一人非中原人士。
“當(dāng)家的�！闭f(shuō)話的是劉非，五十歲，是名專職的買辦及掮客，專門幫買家跟商隊(duì)牽線，萬(wàn)濟(jì)堂向西域商隊(duì)買的藥物及藥材，都是透過(guò)劉非居中牽線而成。
“非爺，”聶平遠(yuǎn)一揖，“這位便是你說(shuō)的那個(gè)……”
“正是�！眲⒎寝D(zhuǎn)頭對(duì)著那西域人士說(shuō)：“撒瓦拉，這位便是萬(wàn)濟(jì)堂少當(dāng)家聶平遠(yuǎn)�！�
“原來(lái)你才是當(dāng)家的？”撒瓦拉能說(shuō)中原的話，只是怪腔怪調(diào)，需要花一點(diǎn)精神細(xì)聽(tīng)，才能知道他在說(shuō)些什么。
“當(dāng)家的，你要我去訪查萬(wàn)濟(jì)堂除了跟哈波商隊(duì)買藥，還跟誰(shuí)買藥物，我透過(guò)其它買辦及掮客，追查到萬(wàn)濟(jì)堂幾個(gè)月前曾跟撒瓦拉商隊(duì)買藥�！眲⒎钦f(shuō)：“這位便是商隊(duì)的頭兒�！�
聶平遠(yuǎn)看著撒瓦拉，沉吟著。向西域買藥都是經(jīng)由他同意才下的訂單，貨也是他查收的，但他并不認(rèn)識(shí)撒瓦拉，也就是說(shuō)有人冒用萬(wàn)濟(jì)堂及他的名義向撒瓦拉訂藥。
“撒瓦拉大爺，”聶平遠(yuǎn)正視著撒瓦拉，“你見(jiàn)到的萬(wàn)濟(jì)堂當(dāng)家，可是我？”
撒瓦拉搖搖頭。
“那么，你若再見(jiàn)到他，可還認(rèn)得他？”
“當(dāng)然�！比鐾呃敛华q豫地道，“我最近又見(jiàn)過(guò)他，他開(kāi)了一家同濟(jì)堂，還跟我買了一批很好的藥。”撒瓦拉說(shuō)著，突然怪笑，“當(dāng)家的想買一點(diǎn)試試嗎？吃過(guò)的男人都說(shuō)好。”
聞言，聶平遠(yuǎn)已確定冒用他名號(hào)買藥的是羅定波，而撒瓦拉所說(shuō)的藥，應(yīng)該就是同濟(jì)堂在青樓里私下流通的男神丹。
“你賣的藥在你的城邦里可是合法的？”他問(wèn)。
撒瓦拉微頓，“我們那兒沒(méi)有規(guī)定，不過(guò)老實(shí)說(shuō)，這種藥吃多了是會(huì)傷身的。”
聽(tīng)著，聶平遠(yuǎn)跟大掌柜互視一眼。
“如何傷身？”他問(wèn)。
“會(huì)變黃�！比鐾呃f(shuō)：“整個(gè)人會(huì)變黃�！�
聶平遠(yuǎn)一聽(tīng)便知道撒瓦拉所說(shuō)的藥吃多了，會(huì)嚴(yán)重傷害肝腎。在撒瓦拉的城邦或許沒(méi)有律法管制用藥，但在中原，若是藥物致人重病甚至死亡，卻是重罪。
這時(shí)，聶平遠(yuǎn)跟大掌柜使了個(gè)眼色，大掌柜立刻取出一個(gè)藥包在撒瓦拉面前攤開(kāi)。
“你可認(rèn)得這藥？”聶平遠(yuǎn)問(wèn)。
撒瓦拉點(diǎn)頭，“認(rèn)得，這是我賣給那位當(dāng)家的藥材�！闭f(shuō)著，他取出其中一種干藥草，“這藥不能亂用，會(huì)讓人身體無(wú)力，吃太多的話會(huì)醒不過(guò)來(lái)�！�
聶平遠(yuǎn)聽(tīng)著，眼底閃過(guò)一道銳芒。就是這個(gè)了，這藥包是他自萬(wàn)濟(jì)堂偽藥的受害者那兒拿到的，撒瓦拉說(shuō)這藥是他賣給羅定波的，也就是說(shuō)，是羅定波將這些藥賣給了不知情的患者服用。
聶平遠(yuǎn)追問(wèn)：“你可否出面證明你確實(shí)賣藥給那位當(dāng)家？”
撒瓦拉猶豫了一下。
“撒瓦拉大爺，”劉非神情嚴(yán)肅地道：“聶當(dāng)家是個(gè)正直的商人，如今因?yàn)槟阗u藥給羅定波，害得他的萬(wàn)濟(jì)堂關(guān)門大吉，名聲敗壞，難道你……”
“撒瓦拉大爺，我想我知道你擔(dān)心的是什么�！甭櫰竭h(yuǎn)淡然一笑，“你是否擔(dān)心往后無(wú)法再在中原做買賣？”
“確實(shí)�！比鐾呃f(shuō)：“羅定波跟我買藥時(shí)，我曾經(jīng)交代他要告知買藥的人不可大量及經(jīng)常服用，要是官府追查起來(lái)，恐怕我……”
“你賣的藥在你的城邦并不違法，而且你也確實(shí)告知羅定波用藥時(shí)當(dāng)注意的事項(xiàng)，我保證事情不會(huì)牽扯到你頭上�！甭櫰竭h(yuǎn)試著說(shuō)服他，并開(kāi)出條件給予好處，“萬(wàn)濟(jì)堂跟濟(jì)生院的用藥量十分大，日后我會(huì)繼續(xù)向你的商隊(duì)購(gòu)買藥材，只要你愿意幫我這個(gè)忙�！�
撒瓦拉跟劉非有些交情及利害關(guān)系，本就要賣劉非這個(gè)面子，如今再聽(tīng)聶平遠(yuǎn)說(shuō)要跟他做買賣，便點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)。
他取出訂單及收據(jù)，上面有著羅定波跟撒瓦拉的簽名及手印，還有品項(xiàng)名稱，“當(dāng)家的，這應(yīng)該足以證明了吧？”
聶平遠(yuǎn)收下單子，深深一笑，“撒瓦拉大爺，我保證你能全身而退，預(yù)祝我們將來(lái)的買賣順利愉快。”
證據(jù)到手后，聶平遠(yuǎn)未動(dòng)聲色，打算給周氏及羅定波來(lái)個(gè)致命一擊。
他先是派人到同濟(jì)堂及青樓去買男神丸，然后將丹藥、藥材以及撒瓦拉交給他的訂單及收據(jù)一并送交官府，官府收到物證驚覺(jué)茲事體大，立刻交由大夫查驗(yàn)，結(jié)果確定羅定波果真用了恐會(huì)致人重病及死亡的西域奇藥，并在同濟(jì)堂及青樓私售。
同時(shí)，也經(jīng)由比對(duì)確定羅定波對(duì)萬(wàn)濟(jì)堂的病人下藥，導(dǎo)致多人癱瘓昏迷，以損害萬(wàn)濟(jì)堂及聶家的聲譽(yù)。
官府查驗(yàn)屬實(shí)，趁夜將羅定波逮捕，并漏夜偵辦審問(wèn)。
當(dāng)晚，官府派出衙差兵分多路，同時(shí)收押同濟(jì)堂的多名伙計(jì)及大夫，調(diào)查他們涉案深淺，人性都是自私的。
正所謂人不為己，天誅地滅，這些伙計(jì)及大夫?yàn)榱俗员＃粋�(gè)個(gè)吐出實(shí)情。
原來(lái)羅定波自萬(wàn)濟(jì)堂帶走的伙計(jì)跟大夫皆是被他收買或與他配合的人，他們?cè)诟髯缘墓ぷ鲘徫簧蠀f(xié)助羅定波將不該放的藥材加入病患的藥帖中，讓這些病患癱瘓昏迷，并誣陷萬(wàn)濟(jì)堂用了害人的偽藥。
官老爺徹夜偵辦此案，親審羅定波，不為別的，只因他夫人有一與她親如母女般的奶娘，便因吃了萬(wàn)濟(jì)堂的藥而癱瘓不起，教他夫人憂急傷心。
當(dāng)初事件爆發(fā)時(shí)，他之所以盛怒將聶平遠(yuǎn)收押禁見(jiàn)，便是為了夫人，后來(lái)仁康王私下要求他釋放聶平遠(yuǎn)時(shí)，他還百般不愿，甚至動(dòng)了反抗的念頭。
要不是夫人勸他，他恐怕已憤而辭官。
如今真相大白，他不禁慶幸自己聽(tīng)了夫人的勸，但同時(shí)他也氣惱羅定波竟為一己私利，不惜傷害無(wú)辜患者的健康并危害他們的生命。
“羅定波，”他憤怒的瞪著眼前的羅定波，“你明知那丹藥過(guò)量恐致人于死，竟還昧著良心賣給不知情的人，該當(dāng)何罪？”
“大人，草民并不知道那藥吃多了會(huì)——”
“住口！”官老爺沉喝一記，“在你跟撒瓦拉的訂單及收據(jù)上都白紙黑字寫(xiě)得一清二楚，你還狡辯？
“不只如此，你還將會(huì)致人癱瘓昏迷的藥加入藥方中，導(dǎo)致多人受害，就為了陷害聶平遠(yuǎn)及萬(wàn)濟(jì)堂。”官老爺續(xù)道：“聶家待你不薄，你卻利用職務(wù)之便及他們對(duì)你的信任做出這種天理難容之事，你可知罪？！”
“大人，我、我根本不知情�！�
“那些伙計(jì)跟大夫都一起指控你了，你還砌辭狡辯？”
“什……”聽(tīng)說(shuō)伙計(jì)跟大夫都出賣了他，他陡地一震。
“羅定波，王朝律法言明，賣致人重病及死亡的藥屬一級(jí)重罪，理當(dāng)問(wèn)斬，幸好目前仍無(wú)人因此死亡，你可逃過(guò)死劫�！惫倮蠣敽吡艘宦暎暗雷锟擅�，活罪難逃，這回不關(guān)個(gè)二十年，恐怕你是出不來(lái)的�！�
羅定波一聽(tīng)到要關(guān)二十年，不自覺(jué)腿軟�！按笕�，我是受人教唆的呀！”
“噢？”官老爺眉心一擰，“誰(shuí)？”
羅定波抬起眼簾，畏懼小心的看著他，“小人若供出真兇，是否可減輕刑責(zé)？”
“你若愿意供出真兇并提供可用證據(jù)，本官自當(dāng)另有定奪�！�
羅定波思忖了一下，像是有了決定。
“大人，事情是這樣的……”就這樣，羅定波將事情的始末原委，一五一十，逐條逐項(xiàng)的告訴了官老爺。
一早，聶家人來(lái)到千壽閣向聶老太爺請(qǐng)安。
才出來(lái)，四平來(lái)報(bào)，“少爺，幾名衙差在門外。”
聞言，大家都一臉狐疑。
“衙差來(lái)做什么？”聶平莘不解。
“回小姐的話，幾位差爺說(shuō)是來(lái)帶人的�！�
“帶人？”周氏微頓，“他們來(lái)帶什么人？”
“差爺沒(méi)說(shuō)，四平急了也沒(méi)問(wèn)。”
“四平，你真是……”聶平莘急了，“再去問(wèn)�！�
“不用了�！甭櫰竭h(yuǎn)喚住他，“你去請(qǐng)幾位差爺進(jìn)來(lái)稍候�！�
四平答應(yīng)一聲，立刻跑開(kāi)。
聶平遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭看著周氏，“二娘，這事別驚動(dòng)爺爺，我們移步桂廳談�！�
周氏微怔，“談什么？”
“大哥，”聶平莘似乎意識(shí)到什么，緊張地道：“難道是因?yàn)橹暗膫嗡幇福俊?br />
“我也不清楚�！彼麖娜莶黄�。
“大哥一直沒(méi)找到證明自己清白的證據(jù)，會(huì)不會(huì)是官老爺又……”聶平莘氣惱地說(shuō)：“那個(gè)司馬毅說(shuō)話不算話，他明明說(shuō)要還大哥自由，現(xiàn)在……”
“平莘，”他打斷了她，“該來(lái)的總要來(lái)，有些事我得交代給你跟二娘�！闭f(shuō)完，他旋身便朝桂廳的方向走去。
周氏跟聶平莘互覷一眼，隨即跟上。
三人進(jìn)到桂廳，將門帶上，聶平遠(yuǎn)單刀直入地道：“二娘，你還不知道發(fā)生了什么事吧？”
周氏愣住，“什……”
“大哥，”聶平莘困惑地道：“娘該知道什么事？”
“平莘，”聶平遠(yuǎn)看著她，眼神溫柔，“事情與你無(wú)關(guān)卻可能傷到你，但你放心，不論發(fā)生什么事大哥都會(huì)保護(hù)你、照顧你�！�
聞言，聶平莘更是疑惑了。
“二娘，”聶平遠(yuǎn)轉(zhuǎn)而注視著周氏，“昨晚羅定波跟同濟(jì)堂的幾名伙計(jì)及大夫被抓了�！�
周氏陡地一震，“你說(shuō)……”
聶平宰一臉驚疑，不自覺(jué)的看著娘親的臉。
“他們?cè)谕瑵?jì)堂及青樓私售恐危害人命的藥，罪證確鑿。”他說(shuō)：“同時(shí)，萬(wàn)濟(jì)堂的偽藥之事也是他們所為�！�
“什么？！”聶平莘一聽(tīng)，又驚又怒地道：“那個(gè)羅定波居然忘恩負(fù)義？枉費(fèi)娘這么信他，他竟敢伙同那些人陷害萬(wàn)濟(jì)堂及聶家！”
“他并不是主謀�！彼f(shuō)：“主謀另有其人，而且他也已經(jīng)供出了�！�
周氏陡然瞪大眼睛，驚疑的看著他，“平遠(yuǎn)，你……”