一年匆匆而過，靖王果然于年初親征，不過兩月余，兵敗消息傳回京都，令人聞風(fēng)喪膽的死王斬殺靖王于忽爾河畔，大勝的“死軍”高舉黑色大旗，一路由東北揮軍而來，聽說已離京都不滿百里遠(yuǎn)。
曾經(jīng)熱鬧輝煌的京都這幾日與死城無異，死王大軍尚未踏入都城，走得了的京都百姓多半已聞風(fēng)而逃了。
如今京都城里剩下的盡是些走不了，或不愿走、不能走的，好比周念霜。
東大街上，今兒早僅三三兩兩的賣菜老嫗、自城郊入城里賣柴的老樵夫，往常整條大街人聲鼎沸的熱鬧景象，已不復(fù)存在。
整座京都寂靜得讓人心慌，若不是城道整齊鋪著大板石，城街兩邊華麗建筑依舊，真會讓人覺得這是荒郊某處的僻靜小村，而非風(fēng)光熱鬧的京都城。
周念霜早上便煮了壺茶奶，清儉的當(dāng)早膳水飲。眼見時近晌午，阿書一早出城，到城南豬圈，打算挑頭肥壯的豬宰了當(dāng)存糧，該是快回來了。
離京都不滿百里的死軍，約莫這兩日就會抵達(dá)，京都城內(nèi)僅余的幾百人免不了人心惶惶，一旦死軍入了城，誰也不知景況會如何。
謠言在死王斬殺靖王后不久即傳回京都，聽說死王殘暴嗜殺，所過城縣，打劫擄掠樣樣來，死王麾下軍兵更是以殘虐百姓為樂，姿色好些的民女多被死軍淫虐至死，因而死軍打算入主京都的消息一傳回來，能走的百姓都走光了。
今日入夏，城街大樹上鬧蟬鼓噪，吵得她心煩，差點想把樹全砍了。其實她真可以這么做，如今整條東大街，十有八九是她的了。
事實上，要說整個京都城全是她的也不為過。
周念霜闔上書，回想這大半年她高賣低買的“布局”，說她是趁人之危也不為過，但人不為己，天誅地滅。
她知道未來這年的景況，利用了她的“預(yù)知”，圖爺奶晚年得以安富，這是她重活一回最大的愿望，哪怕要踏著別人的血才能實現(xiàn)這愿望，她眉頭也不會皺上一皺。
將近一年前，靖王征兵練兵，京都百姓不知靖王打算親征，心頭還盼望著能再有幾年好日子可過，她趁著世道不太差，趕緊處置了一批價好的庫房珍寶，分別換來幾批便于攜帶的碎玉、碎金、碎銀。
后來靖王宣旨親征，京都一些有“遠(yuǎn)見”又有財?shù)母毁F人家開始慌了，頻往東大街上幾大質(zhì)庫想辦法處置自家珍寶。她這個徒有風(fēng)光盛名的小質(zhì)庫，趁這波逃難潮也得了許多上好珍品，待那些富貴人家南下避禍之后，她再將流當(dāng)珍品折價出清給東大街上幾大質(zhì)庫。
東大街上幾家大質(zhì)庫全是老字號，見識過幾代風(fēng)雨興衰，繼承的子孫剛好都有強烈的賭徒性格，賭著靖王頂多敗仗歸來，大家仍有幾年平安日子。
她折了價的珍品盡是極上好貨色，那些人見獵心喜，將她出清的珍品全數(shù)買回，這來來往往讓她賺了滿手銀錢。
所有事情來得極快，兩月余之前，靖王兵敗被斬首、以及死王即將揮軍而來的消息傳回京都，原先還抱持著希望不肯走的人，全決定走了。
最后一波逃難潮，也是最絕望的一波。打從死王揮軍入京的消息傳來，京都亂成一團(tuán)，連宮里也亂得不象話，宮里的大小主子帶著宮里的寶貝倉皇離京，至于帶不走的寶貝，幾乎都進(jìn)了周家質(zhì)庫的庫房。
至于她，卻用那些銀錢買到了京都城大半房契、地契，連城里、城外養(yǎng)的雞鴨牛羊豬，也全歸她了。
阿書前些天笑著對她說：“周大朝奉如今是最奸詐、最成功的商人，我終于能放心了。”
這是阿書給她最好的贊美，只可惜，她這個最奸詐、最成功的商人，也是最寂寞的，沒有人知曉她內(nèi)心的恐慌。
死王就要來了。
就算她攢了滿京都的珍寶、房契、地契……可那么多的身外物，能保得了自己一條小命嗎？
就算暫且保住小命，也只有一年光景，若是不能得死王青睞，一年后她也是小命嗚呼！
罷了，至少這么做，老早被她安頓在六十里外城南東山的爺奶，肯定能好好安享晚年，有勤湘、老管家照應(yīng)著，還有阿書……一年后，她若活不了，也沒什么好放不下的。
質(zhì)庫鋪面遮簾讓人掀開來，打斷了她的思緒。不意外的，進(jìn)來的人是阿書。
阿書進(jìn)來，瞧周念霜坐在大椅，書擱在桌案上，神情有些恍惚，便問：“還好嗎？”
“再好不過，又沒事可忙，人閑坐著，哪能不好！你回來晚些，有什么狀況嗎？”
“沒，多宰了兩頭小羊。我一早由重南坡道往城外瞧，已經(jīng)看見旗幟了，大軍行得再慢，最遲后天也會進(jìn)城來，我想多備些糧，也多送了些去城南東山�！�
“若是快些，明日大軍就能入城，是嗎？”周念霜心頭跳了一跳，該來的終究來了。
死王……一定是個可怕的人吧？世上能稱己為“死”的王，打著“死”為旗號的人，也就只有傳言中那殺人如麻、不將死擺在眼里的東北死王了！
周念霜思來想去，猜測死王必定是個狂霸、倨傲，睥睨一切且目中無人的可怕男子，她無數(shù)次想象死王的模樣，八成是個身材粗壯、滿臉橫肉、身上充斥著兇殺氣息與血腥氣味，蠻不講理又喜怒無常的可怕男人。
她為自個兒黯淡的前景心驚膽顫，卻又莫可奈何。
阿書拍了拍衣裳塵灰，坐下，給自個兒倒了杯水，飲一口，幽黑深亮的眼對上她，問：“小姐不怕嗎？為何不肯到城南避一避？”他看出她的慌，卻欣賞她不閃避的膽量。
“怎能不怕？但若要避，早去避了。我不避，也不逃，阿書說過，正面迎敵才能了解敵人，找出對方弱點從而尋出退敵之計�！敝苣钏吐暤馈�
這一年來，周念霜整個人不一樣了，她像顆曾經(jīng)蒙塵的明珠，一夜間讓人拂去了灰，整個明晃晃地燦亮起來。
從她得知靖王宣詔征兵、征糧、征稅那日起，她整個人就變得不同，眼界、氣度、做事的手法，與從前被嬌養(yǎng)的周念霜很不相同。
她變得“奸巧”，眼界看得更遠(yuǎn)，懂了算計，好比她“算計”了整座京都城，都城里所有男子也及不上她這一介柔弱女子。瞧，整座京都城青壯男子走的走、逃的逃，哪一個如她膽大心細(xì)、手法細(xì)膩的算計來一座都城，大半房產(chǎn)、地契如今全在她名下！
這一切，她只用一年光景便輕易得到，當(dāng)然時機非常重要，但并非所有人能準(zhǔn)確抓住時機。
他在她身邊默然看著，越看越是激賞，這個周念霜，跟他先前疼寵了十年的小姑娘不同，眼前的她像是能未卜先知般，有著通透的智慧。
起先他不解，何以她要變賣庫房珍寶，換一庫房與那批與珍寶不等值的碎銀、碎玉、碎金，可靖王決定親征的消息一出，他立即明白了。
聰慧如她，算準(zhǔn)南逃的人需要便于攜帶的碎金銀，因為戰(zhàn)亂，原如紙薄隨處可兌的銀票早已無法通行，如今只剩碎金碎玉碎銀值錢，太大的珍寶，不好帶更不好變賣。
她實在聰慧！
盡管那些在他看來是多余且多此一舉，到最后，所有變賣不了、帶不走的珍寶終究要被拋棄在京都城里，誰有本事，誰便可直接拿了去，何苦拿碎金銀去換。
他幾次提醒她，倘若他們決意不走，最后，所有留下的東西全能一文不花得到手。
她卻說：“大家日子都難，若能雙贏，又能名正言順得到珍寶，也沒什么不好，我不過是拿不等值的碎金銀換點心安而已，說穿了，我也只是趁人之危�！�
奸巧、聰慧，卻又保有人性良善，不貪婪過甚……阿書瞧著她，笑了笑，道：“小姐用不著怕。
有阿書在�！�
他說得肯定，然而，卻有些話沒告訴她，好比南方二十里山坳有將近三千輕騎，還有七萬大軍在離京都兩百里外西南省城屯扎練兵，更南方與西南三百里，分別有四萬、六萬大軍。
好比轅朝從來沒有真正覆亡，轅朝的血性男兒在等個能一石二鳥的契機，用不惜一死的決心要扳回一城，若這最后一步真敗了，那才是轅朝最徹底的滅亡。
好比，轅朝徐家……絕不會斷在他徐豫書手上！
經(jīng)歷慘烈的四王之亂后，血腥又絕望的過去教會了他沉潛、等待，不拿底下的人冒無謂的險，這十年他在京都城蟄伏、養(yǎng)精蓄銳，等的就是這個時機。
靖王之所以親征，自然是他安插的人在靖王耳邊鼓吹……靖王的寵姬、靖王的寵臣……夜里吹枕風(fēng)、日里贊王威，所幸靖王也不是個太聰明的，日贊夜哄地便往陷阱里跳，沒掂掂自個兒本事才幾兩重，便決定親征去了。
他如今已擊潰靖王，順利引來東北大患死王，不必?fù)]軍東北，只需安然等著死王帶大軍前來。
哼，王靖當(dāng)他徐家人是好欺負(fù)的嗎他愿意花多年布局，讓王靖得意、讓王靖安心稱王，便是要冷眼看王靖朝死奔去，死了個不明不白！
徐豫書想，倘若要說歷史教會了他什么，那便只有一件，血緣是最可貴的，然而生在皇家，血緣卻也是最可怕的……四王之亂幾乎毀了轅朝兩百多年的基業(yè)。
如今徐家血脈除了他，也只剩下另一個生死未明的“他”了……
眼下，徐豫書想，他無法肯定若是重振轅朝，百年后徐家人能否記取歷史教訓(xùn)，不重蹈覆轍骨肉相殘，但至少在他手上，可以不重復(fù)血腥歷史。
若能重振轅朝，他一定要找到“他”，將天下交到他手上，然后帶著周念霜，做一對自由的鴛鴦夫妻，游遍天下名山大川……
這是他從未對人言明的夢，他早已認(rèn)定了周念霜，只是肩上背負(fù)的責(zé)任未竟，他無法對她許諾。
生在皇家的徐豫書早看透權(quán)勢，他對王位并無掛念，如今拚搏不過是不忍兩百多年的轅朝基業(yè)盡毀、千萬百姓因連年征戰(zhàn)流離失所。
大局未明前，徐豫書不想給周念霜期待、不想給她負(fù)擔(dān)，成敗未定，他只能承諾她，無論發(fā)生何事他必定護(hù)她、護(hù)周家到底，哪怕要他付出性命。
最壞的，他也盤算過，若真勝不了，他會差一批人護(hù)她與周老太爺、周老太夫人往南方去，其實住處他早打點好了。可現(xiàn)下不到最壞處境，他貪著周念霜待在他眼前這點，遂將她留在京都，只是她表現(xiàn)得比他想的好太多了！
“我們出去走走，好嗎？”周念霜忽然說。
徐豫書點點頭，兩人往外走，他習(xí)慣性走在她左后方，那是最佳守護(hù)位置。