出了大門，阿書已在門外候著，他斯文漂亮的臉覆上一層薄怒。
阿書八成是為她沒先用早膳就出門而生怒，周念霜想。
阿書十一歲時被周老太爺買入府，當時周念霜才五歲，阿書熟讀詩文又懂武，一看就知出身自好人家。
十年前腥風血雨的京都，與富貴沾得上邊的好人家，不是被抄、就是全族遭殺。當年周老太爺出城談買賣，回程順道巡一回前幾代太祖古厝—百年前得了轅朝圣君延康帝親賜“皇家當鋪”匾額，之后周家當鋪第一代女大朝奉將該地打造成城郊古厝，并且引了天然熱泉，終年不歇。
周老太爺便是在古厝發(fā)現(xiàn)了身上負傷的阿書，懂點醫(yī)理的阿書似乎正藉古厝熱泉來療傷，周老太爺問起，阿書始終不肯說自己是哪里人，只道是南方來尋親的，但親人皆遭難。
其實阿書的口音若是細聽頗有幾分京都味，可周老太爺沒再多探問，只是見阿書一人孤苦無依卻相貌堂堂，氣度不凡，不忍將他一人留下，便告訴阿書，家里缺一名小廝，往后小姐掌家，需要小廝跑腿護衛(wèi)，阿書當即應了差事跟周老太爺回家。
十年來，阿書教周念霜識書讀經(jīng)，如今她精通琴棋書畫，阿書厥功至偉，阿書懂的比周老太爺請來的教書先生更多，客人拿來鋪子典當?shù)恼鋵�，價高的珍品她總習慣先讓阿書看過后才出質價。
周念霜的鑒物能力，一半來自曾掌家的老太夫人，一半來自阿書。
周家的“皇家當鋪”九代傳女不傳子，是第一代女大朝奉立下的規(guī)矩，接掌皇家當鋪大朝奉者，需從母姓。不過，周家九代以來人丁單薄，除了第一代大朝奉生了兩名女兒，一個十五歲那年染風寒死了，另一個女兒繼承皇家當鋪之后，連著九代單傳，周家代代僅得一獨生女。
周家曾經(jīng)風光過，聽說第一代大朝奉不但一生獨占轅朝安國親王的寵愛，就連高高在上的轅朝圣君延康帝，終其一生也愛慕著第一代大朝奉。
轅朝延康帝鼎盛時期，亦是皇家當鋪最為風光的榮景，光是鋪子便占去熱鬧東街五大鋪面，安國親王在皇家當鋪旁開了家古物坊，更曾傳為一段美談。
當時整個京都莫不艷羨周家女大朝奉的好運，攤上個安國親王已一生榮華富貴不愁，還能得了帝王青睞。延康帝雖得不到周家大朝奉，卻收周大朝奉為義妹，一生疼寵恩待她……
只是如此風光的周家當鋪也隨著轅朝一同盛極而衰，一代不如一代，現(xiàn)下當鋪已移到東市街胡同巷里，伙計一人、掌柜一人，以及她這個負責鑒物的女朝奉，當年延康帝親賜的匾額，周老太夫人在四王之亂初起那年，為了避禍已取下收入庫房。
福禍相依，是周老太夫人常掛在嘴邊的教導，“皇家當鋪”的匾額在轅朝鼎盛時期是富貴平安符，但到了轅朝末年，群雄爭戰(zhàn)，百年前圣主延康帝親賜的匾額就成了招禍大旗，盡管再舍不得匾額蒙塵，也得趕緊取下匾額保一家平安。
周念霜不勝欷噓地想，覆巢之下無完卵是極有道理的。改朝換代、爭戰(zhàn)四起，百姓自然過不上好日子，眼看來年京都就要有更大的禍事……
確認自己重活一回的周念霜，滿腦子轉著該怎么讓僅剩的親人得以無憂安享晚年。
她兒時滿心想恢復皇家當鋪的雄心壯志，似乎再無希望也顧不上了。
阿書見周念霜有片刻呆怔，不知神游到哪兒去，語氣略帶嘲諷的開口道：“大朝奉要不回去先用過早膳，好讓腦子醒醒神？”
“阿書，我們時間不多�！敝苣钏獓@氣，想起死前，阿書極力反對她往南逃的決定，現(xiàn)在看來不管看人或看事，阿書始終都是對的。
阿書原覆著薄怒的臉，軟和了，這丫頭肯定是煩心周家上上下下往后的日子。
“大朝奉，再不濟，還有阿書護著周家，不會有事的�！彼跑浡曇簟�
“阿書，以前我不聽你話，是我不對，現(xiàn)在我若開始習武還來得及嗎？”
阿書似笑非笑，“大朝奉擔心戰(zhàn)爭？”他挑眉，這丫頭他看著她長大，出落得亭亭玉立，一日一日……她的笑，像藤蔓滋生霸住他的心、纏住他的骨……
“我該聽你的話，你向來是對的。從前你逼我習武，我卻耍賴，說反正我有阿書就好�！�
周念霜想起七歲時，阿書逼她學武，她什么事都聽阿書的，偏偏只有習武這事她死活不聽，耍賴、撒嬌……纏著阿書說再也不肯習武！
那日上午阿書讓她蹲半時辰馬步，那在大太陽底下曝曬的痛苦滋味，她嘗一回就熬不住了。
阿書若有所思，神情冷了幾分，問：“大朝奉從前說有阿書，所以無須習武，現(xiàn)在又想習武，是覺得阿書不會留在周家？”
她想起河邊挨那一刀的痛、想起死前閃過阿書逼她習武的嚴厲模樣，她很后悔也同時領悟沒有誰能一直在誰身邊，即便親如夫妻，大難臨頭時，恐怕都要各自飛。
“阿書，是我錯了……我想習武，現(xiàn)在開始來得及嗎？你從今天開始教我好不好？”
“大朝奉沒回答我，你想習武是覺得我會離開嗎？”
“沒有誰能一輩子在誰身邊。阿書，我昨晚作了一個夢，我夢見自個兒在河邊被一群土匪殺了，萬一我一個人……”
“阿書不會讓小姐一個人。”他眼波淡靜，隱含堅持。
“我是說萬一—”周念霜說，卻被阿書打斷。
“阿書不會讓萬一發(fā)生，除非……”他沒將話說完。
“除非什么？”
“除非小姐不要阿書�！彼M她眼里。
周念霜心頭倏忽震動微熱，阿書他……這是……
“阿書，我……”她頓了會兒，竟不知該說什么。
若不知注定的命運，她也許會欣喜雀躍，她一直很依賴阿書，他有千般萬般好，根本無可挑剔，倘若不是生在這動蕩時代，阿書肯定是人中龍鳳，怎可能成為她的小廝！
可惜……她重活一回得付上代價，她必須成為“死王”的女人、必須得到“死王”的青睞……
她不能……罷了，什么也別想，專注在該做的事上就好。
指不定，她無論如何也得不到死王青睞，思及傳言，死王殺人如麻、殘酷無道，那樣的男人光是想到要站在他身邊，她就忍不住哆嗦，得不得青睞，哪是要緊事她該當自個兒重活過來，只多了約兩載陽壽，是為了替活著的親人、府里幾個老實仆婢安頓好退路，其余的，聽天由命了吧。
眼下，她時間真的不多，哪來余裕兒女情長。
更何況，她多少知道阿書的，這么些年的相處，她怎可能不明白阿書……
阿書一身才情，絕非泛泛之輩，總有天是要高飛的，從前她不說破，睜只眼閉只眼的想，能賴他一天是一天。是的，她對阿書確實有小兒女心思，但那是在她死過一回前，如今她重活過來，兒女情長的軟綿甜膩滋味，她已錯失機會品嘗。
“若不知該說什么，就別說了。大朝奉只要記著，我拚死也愿意護著你。要習武并非不可，只是早過了最好年紀，女兒家身子骨長硬了，練武頂多強健身骨，打打一兩個沒幾分拳腳的地痞防身，想成為武林高手已是不能�！卑娝杂种�，淡淡回了她。
“多少防身也成，至少真遇上事也不會坐以待斃�！敝苣钏吐暤馈�
阿書半瞇起眼打量她，半晌開口問：“昨兒夜里的夢，很可怕是嗎？”她有些不一樣了，他感覺得出來，卻無法明確指出哪里不同。
“的確很可怕�！彼龂@了口氣，“我們趕緊去鋪子吧。阿書，若靖王決定親征東北，咱們得盡早盤算盤算了。”她領在前頭先行，阿書如常跟在她左后側。
阿書心頭一震，她怎能推想到靖王想親征東北她果真不太一樣，跟往常那個單純只作著美夢，滿心想恢復百年前家業(yè)榮光的小姐不太相同。
一夜長大、一夜慧悟成熟？可能嗎？只因為一個可怕的夢？
“靖王若是決定親征，大朝奉打算如何？同今早城里人討論那般，變賣家產(chǎn)往南遷？”阿書探問，他是不想她走的，留在京都他有足夠能力護她。
熬過這么多年，他們等的正是這一天，靖王野心勃發(fā)的愚蠢親征！
“我打算留在京都，咱不走，阿書，你向來……”都是對的。當初靖王兵敗消息傳回京都，阿書是唯一一個反對她離京南遷的，他要她留在京都，而她不聽。
那時阿書好氣她，甚至說她傻，傻到根本沒有重建周家皇家當鋪風光的本事。可阿書明知她的決定不智，最后仍是愿意跟她往南，為她想辦法處置家產(chǎn)。
只是后來她不想拖累他，決定自個兒帶爺奶往南走，這才出事了。
她當初若肯聽阿書的話，或許她還活著，不會死了一回，得“賣掉”自個兒的未來才能重活……
若是聽了阿書的話，一切都會不同吧“你愿意留下來？”阿書倒是驚訝，他以為她會跟大部分京都百姓一樣，他得費上好一番唇舌才能說服她留在京都，或者說不定根本說服不了她。
“留下來勝算大些，危機正是轉機，阿書教過我的，不是嗎？瞧，我記著了�！敝苣钏Ｏ履_，轉頭仰視阿書，淺笑道。
“大朝奉說的是，危機正是轉機。你決定留在京都才是對的�！彼托Γ谝换赜饩氐嘏呐乃^，說：“小姐記著一件事，無論發(fā)生什么事，阿書會護住周家、護住你�！�
周念霜眨了眨眼，想眨去因感動泌出的淚花，她沒想到重活過來這一日，她會聽見性子冷淡的阿書，說出近乎“承諾”的話語。
前生，決定離開京都那大半年，她跟阿書時常爭吵，阿書眼里對她的疼愛寵溺，一天比一天少。
怎想到啊，她重活的第一日，阿書會說：“無論發(fā)生什么事，阿書會護住周家、護住你。”
阿書說“你”，不是說“大朝奉”“小姐”……、她聽出來，阿書未說破的情意與許諾，那是一個男子能給一個女子最重的承諾。
好可惜，她不能響應，她已不能將心許給阿書。
“謝謝阿書�！彼龘纬鲆粡潨\笑，轉身繼續(xù)前行。
而他的視線，始終緊隨著她。