拋下順公公哀求他審慎考慮的眼神，匡云中開開心心地跟隨常如楓進了常府大門。
太好玩了，居然有人想買他當相公吶！
這常如楓又不丑，雖然也不美啦！但有大筆家產做后盾，怎會落得當街花錢買相公的下場？莫非她有不可告人的隱疾？或者這場交易另有隱情？
唉！管她理由為何？我既已入常府大門，鴻鵠書齋就在隔壁，我只消專心尋找“上古異志”缺漏的部分即可，事成便走，其余事情可與我無關。他想，隨著常如楓走過長長的廊道，最后轉入西廂。
“到了�！背Ｈ鐥髦钢邦^的廂房說道�！耙院筮@兒便是你的住處。”
“哦！”匡云中有點兒訝異，原以為常府豪富，居所必定華美異常，不意入內一瞧，卻樸實得可以，一切布置只以舒適為主，倒不見有啥兒奢華氣象。
“至于老人家就住……”她轉而往向順公公。
“奴才跟少爺一起住就行了�！表樄乜趽尩�。
常如楓輪流望了這對落難主仆一眼，都淪落街邊行乞了，尚嚴守主仆之分，真是有股說不出的怪異。
察覺她的懷疑，匡云中忙開口解釋“順公公自幼瞧著我長大，匡家敗落后，奴仆散盡，獨他一人不肯走，硬要跟在我身邊、說要照顧我，我敬他如長輩，便喚他一聲‘公公’，但他卻一直改不掉‘少爺’這稱呼，我也只能由著他喊了�！�
原來是名忠仆呢！常如楓生平最敬重忠義之士。
“那以后我也喊老人家 ‘公公’吧！公公！想住西廂，我立刻命人將這兒重新布置過，再添張床榻，讓您老住得舒服些。”
順公公身為太監，殘缺的身子讓他大半輩子受盡白眼，不意老時竟能得到如此尊敬，他感動得紅了眼眶。
匡云中悄悄推他一把，暗示他小心些，別泄漏了底細
常如楓沒發現這兩人間的暗潮洶涌，兀自說道：“你們先在這兒休息一下，我去叫人來伺候你們沐浴更衣。”
“多謝。”匡云中拱手回禮
常如楓復這：“等你清洗干凈后，便隨奴仆上書房找我，我再告訴你府中的規矩、及你進府之后該做的事�！痹捖�，她轉身走了出去
匡云中目送她窈窕的背影離去，不禁咋舌。好個爽利、自主的姑娘，這樣的個性在當今講求婦德、女子不得任意拋頭露面與男人爭功的社會里，怕是得吃盡苦頭。
但他卻覺得十分欣賞，那種動不動就哭哭啼啼的千金閨秀常令他怕得要死，好像不小心供著就會碎了似的
他就想不通，為何那么多人喜愛將那等女子往身邊收，說是溫言軟語動人心，偏偏他只覺麻煩，因此打死不選妃納妾；當然，有大半原因也是因為養不起啦！
所以嘍！還是獨身一人最自在。
而這樣的他居然被買了，成為常如楓的贅婿？！“哈哈哈……”回去說給皇兄們聽，鐵定笑死他們。
“殿下，你真要與常小姐做夫妻�。俊焙貌蝗菀子U著無人空檔，順公公再也忍不住提出疑問。
“有何不可？”他倒覺得挺好玩的。
“當然不可以。殿下，你忘了，西荻、蘭陵、北原曾有盟約，三國中人皆不得與常家人結親，以免壞了常家撰史之公正地位�！�
“我知道��！”匡云中輕佻地揚眉�！暗思s中只說不能結親，又沒說不可賣身入常家；容我提醒你一句，我只是被常家大小姐買進府里的一個小小的、毫無地位的贅婿�！�
“可是……”盟約能這樣解釋嗎？順公公焦急地搓著手，卻也說不出一句反駁的話。
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那廂，順公公正被匡云中要得團團轉。
這邊，有個忠仆同樣被他頑固的主人急出一身大汗。
“小姐，你該不會真想招那種來歷不明的乞丐做夫婿吧？”書房里，老管家常松費盡唇舌企圖說服常如楓放棄這個瘋狂主意。
“想要知道他的來歷，待會兒他來的時候，再問他不就得了�！背Ｈ鐥鞫俗笞肋�，只顧著寫字，絲毫不將常松的憂慮放在心底。
“可小姐，即便知道那乞丐的來歷，我們仍不曉得他是好人，還是壞人�。俊�
“沒錯，這就是重點了；那一干想嫁了我、或欺負我的親戚們已可確定沒一個好人。你說我是要坐以待斃，等待災厄臨頭，還是奮力一搏，求取最后的生機？”
常松一時無言，因為那群乘機來敲竹杠的家伙們確實可怕。
“我將未來賭在匡云中身上，或許還有五成生機；這么高的獲勝機率，我為何不賭？”她兀自埋首譯著文章。根據常府家規，新主人上任第一件事便是增修“上古異志”，重新出版，以紀念鴻鵠書齋創始者常道子；因此她最近可謂忙翻天了。
“上古異志”是本記錄大陸景觀風俗的書冊，而隨著時光的流逝，滄海都有可能變桑田，書冊上的東西又怎能不隨時更新？
可她翻看上一代出版的“上古異志”，卻頗覺怪異，似乎缺了某個部分。但她爹又非無能之輩，怎會犯下此種錯誤？她仔細研究許久，將藏書庫里的古書全數讀了個通透后，才發現缺失原來是發生在常家老祖宗常道子出版的第一本“上古異志”上。常道子在計劃出書前，曾走遍大陸，觀察各地的景觀、風俗，并詳細記錄于手冊上，但在出版時卻出了岔子，手冊上的東西未能全數印出，以至這幾百年來的“上古異志”都有缺漏。如今她打算重新補足，不過這工程頗為浩大，不知得費上多少時間才得以完成。
“但……招他為婿。小姐真愿與一名乞丐相伴終生？”常松總覺不妥。
“誰說是終生？我們談的是一年�！边@期間，她與匡云中若合得來，就此結成夫妻也無不可；若合不來，了不起一拍兩散，她重回自由身，從此專心著書立傳更好。
“小姐！”常松一陣暈眩。“你這種作法，豈非拿自己的名節開玩笑？”
“我也沒說一年后就鐵定會休夫，說不定我和匡云中會很適合，就這么湊合一生呢！”
“休夫——”這回可不只是暈眩，簡直是一道驚雷直劈常松頭頂了�！靶〗�，你有沒有想過，你的一意孤行只會招來兩種下場，一是你休夫，閨譽蕩然無存；二是你招個乞丐姑爺，給人恥笑終生。不論下場如何，總沒益處。甚至，你可能引狼入室�。 �
“所以我才叫他過來��！”她終于放下筆，神色嚴肅地望向常松�！拔掖蛩闩c匡云中簽下契約書，里頭明文規定，他在常府一年內，須對我言聽計從，絕不能背叛我�！�
“發誓都不一定做得了準兒了，簽契約又能濟得了啥兒事？”常松嘀咕著。
“常叔，你未免太小覷我了�！彼鹕�，走過常松身旁，來到書柜前，伸手抽出一部典籍，書柜發出一陣吱呀聲響，一只密盒彈了出來�！澳阒肋@里頭是什么東西嗎？”
常松搖頭，看著那只頻冒煙霧的白玉盒子，不知怎地心頭一陣慌。
“這叫無心果，百年方長一顆，果熟蒂落，碰了土便化為清水消失無蹤，珍貴萬分�！彼Γ鄣撞刂鋮�。
常松莫名打了個擺子�！靶〗�，這無心果……的功效是……”
“服下此果，會先昏迷一日夜，待醒來，服用者將聽從睜眼瞧見的第一個人的命令，終生不違�！闭蚴治沾藢殻Ｈ鐥鞣礁倚写速I夫計劃而不懼。
常松臉色發青，這才知曉常如楓的厲害。
“所以嘍！”她轉身，將書柜回復原狀�！翱镌浦锌吓c我好好配合便罷，否則，我就讓他服下無心果，一生成為我的仆人。”
滿腹勸誡之語再也吐不出喉，常松只能囁嚅說道：“小姐，難道……你一點兒也不渴望嫁個好郎君……呃，恩愛一生？”
常如楓一怔，突地噴笑出聲�！俺Ｊ�，你……呵呵呵，你該不會以為世上真有愛戀一生這種事吧？”
“當然有。”常松用力一點頭�！袄蠣敽头蛉瞬痪投鲪塾夂�？”
“我倒覺得爹和娘是相敬如‘冰’，冰塊的冰。”常如楓一翻白眼�！俺Ｊ�，別當我是三歲小孩好哄騙，身為常家人，我打小就知道自己沒有選擇伴侶的自由；為了維持無私的超然地位，常家人不得隨意與外界通婚，以免因配偶的關系，壞了撰史時的公正。常家歷代先祖，不是買來無父無母的孤兒以為婚配、便是自家人嫁娶，數百年下來，不知造就了多少怨偶，更使得常家人丁日漸單薄，這鐵錚錚的事實是無法掩飾的�！彼运漠斀仲I夫也不過是承襲祖先傳統，豈值得大驚小怪的？
常松默然低頭，正因常如楓句句屬實，所以他無言以對了。
常如楓微一聳肩，笑著安慰他�！俺Ｊ澹叶疾浑y過了，你又在傷心個什么勁兒？況且我也不覺得這樣有什么不好啊，不就各取所需嘛！”
“這樣小姐太可憐了。”常松為之鼻酸。
“哪兒會？”常如楓媚眼閃出喜色�！俺Ｊ�，我告訴你，早在買夫前我便籌劃好了，一旦發現匡云中心懷不軌，我便喂他無心果，讓他只能聽命于我。然后，等我有了孩子，確定書齋后繼有人后，我就再也不管他了，隨他愛去哪兒、就去哪兒，我樂得清閑自在。你說，世上還有比這更好的事嗎？”
常松眼眶更紅了，但這會兒不是為常如楓而難過，而是為匡云中唉嘆。那沒長眼的笨家伙，一點也不知道自個兒掉進什么樣的陷阱了，唉，他這輩子大概是沒救了
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應該說是人要衣裝、佛要金裝呢？還是說蒙塵的珍珠一經擦拭，萬丈光華自然耀眼？
不管怎么說，脫下百結衣、換上月白儒衫，洗凈一身塵灰后的匡云中教所有人看呆了眼。
他的五官端整，俊秀的眉眼微帶稚氣；深棕的瞳眸底別有一股飛揚的氣息，給人一種十足瀟灑帥氣的感覺，就像……翱翔天際、自由自在的鷹，憑般勇猛、又不失優雅，正是常如楓最欣賞的類型。
唔，這可有些小糟糕了！在她的計劃里，需要許多東西，唯獨愛情那等麻煩事兒是她避之唯恐不及的。
深吸口氣，她努力調整微微失序的心跳，對著方沐浴完畢，由著仆人領進書房的匡云中道：“匡公子請坐。”
“謝坐。”微一拱手，匡云中邁向一旁的大師椅坐下，自在的模樣仿佛這是他的家。
不知是怎樣的出身，竟能養出他這般尊貴的氣質？常如楓忍不住好奇�！翱煞裾埥炭锕幼婕翁�？”
“中原�！彪m不覺自己違反了三國盟約，但未免麻煩，他還是決定編出一篇完美的證言讀她。“我匡家本是中原望族，親戚多經商各地、或在朝為官；家父做的是海運生意，我打十六歲起，便隨著爹爹跑遍各大洋，倒也見識了不少。直到兩年前，家父遭人陷害、船貨被奪，匡家破產，爹娘因此憂心而逝；我葬了爹娘后，東籌西借的，好不容易攢到一小筆銀兩，本想重新開始，不意最后一回出海卻遇上颶風，船沉了，我和順公公被潮流沖到此處，也就落難成乞丐了�！�
常如楓雖聰明，卻不夠奸詭，加上滿腔熱情，當下被他凄慘的身世騙出了滿腹的同情心�！澳恰銥楹尾徽矣H朋好友幫忙？”
“我這樣說吧！錢在人情在，錢都沒了，小姐以為有多少人肯理會一名乞丐？”
沒錯，那正是世情的冷暖。常如楓吸吸鼻子，眨去眼中的水霧。“你放心吧！我說出口的話絕對做到，只要你助我完成大計，事后我便給你一千……不，五千兩，你要買船重振家業，大概也得那筆數兒才夠�！�
“多謝小姐�！绷夹耐蝗挥行┎话�，來見她之前，他早問過婢女常家目前的境況，也隱約猜出她當街買夫的原因，方才所說的一切全是為了騙她特地編出來的；他打定主意誆她到底，可……她的善良卻令他倍感慚愧�！安恢〗愕挠媱潪楹�？要我如何配合？”
“你不必客氣�！被谕∠鄳z的立場，常如楓凝望他的目光特別溫柔�！拔艺f明你在常府里的身分與定位，若有問題，你盡管提，可一旦你應允了，我希望你能徹底做到�！�
他呼吸一窒，初見她明明不美的，怎知那溫柔的眸光卻十足醉人，他給她一望，人便差點兒癡了。
常如楓走回書案后坐下，匡云中的目光難以自持地隨著她轉，常如楓也給他瞧得俏臉微紅�！翱龋 彼p咳一聲，提醒他該回神了。
他低下頭，尷尬一笑，這才將注意力自她乍起的魅力中抽回�！罢埿〗憬庹f計劃。”
“嗯！”她頷首說道�！拔乙逊懦鱿�，你匡云中乃我常如楓的未婚夫，三年前自中原來到本地與我一見鐘情，遂在爹爹的主持下，定下鴛盟。其后，你返回中原，直到上月，你風聞爹爹去世的消息，因擔心我，才不遠千里趕來相會。到這里，有問題嗎？”
匡云中搖頭。
常如楓續道：“在常府里，你與我地位相當，有權調動任何一位下人，除了常叔；另外，你不得干涉常府內務、書齋運作以及撰史工作�！彼呎f，邊在紙上記下每一句話。
“提點兒意見也不行？”拘束太多，他如何查閱“上古異志”缺漏的部分？
常如楓眼底閃過一抹警戒。“若是有建設性的意見，我會評估，但你不可任意而為。”她可不想養虎為患，畢竟隱藏在常家里的豺狼虎豹已然夠多，不須再多添一只來威脅她的生命財產安全。
“哦！”他飛快換上一張忠厚老實的臉，知曉這事兒不能躁進，得慢慢來才行。“我知道了，我不會亂來的。”
“那我繼續說了�！睂⑺囊庖娨徊⒘腥肫跫s書里，常如楓續道：“日后，我倆若有生育，定要有一子承繼常家香火�！�
咦？她玩真的，不是買他來當個擋箭牌而已？！匡云中這才發現常如楓的與眾不同，不覺又起玩心。
“那我們幾時圓房？”話一出口，瞧見她燒得通紅的俏臉，他立刻后悔了�！皩Σ蛔。矣终f渾話了�！�
但奇怪的是，她并不覺得生氣，只是尷尬，心跳得像要蹦出喉頭。
“沒、沒關系，對于我剛才說的話，你有何意見盡管說，若沒有，我希望你在這張紙上簽個名；有憑有據，日后才不會出問題�！�
“好�！被趯λ那敢�，他爽快地簽了名，不忍再戲弄她。
常如楓在他的簽名旁邊也寫上自己的名，看著兩名并立，不知怎地臉又燙了起來。奇怪，只是兩個名字而已，到底有啥好羞怯的？
她搞不僅自己的心，忍不住揪緊了一雙形狀完美的黛眉，暗自沉吟，直到……
“楓妹！”隨著一聲叫喚，書房的大門被粗魯地踢了開來。
常如楓立刻收拾起全部情緒，換上一張冷靜淡然的容顏，以面對來客。
不經通報就闖進書房的不是別人，正是那對常如楓別有用心的表哥江彬。他是聽下人說，常家未來的姑爺尋上門了，心下大急，遂匆匆跑來找常如楓，想要說服她莫輕易信了外人妖言，順便維護自己的權利。
一進書房，江彬見著匡云中，兩眼頓燃恨火。“你就是那個傳說中的姑爺？”
“小生匡云中�！笨镌浦兴刮牡鼗亓藗�禮，暗想，他大概就是婢女們所言，常如楓伯父常泰妻子的義弟之子、一直對常如楓心懷不軌的江表哥吧？
“你有什么證據證明你是楓妹的未婚夫？”江彬怒而質問。
“表哥認為我是那種糊涂到連自個兒夫婿都會錯認的女人？”搶口回答的卻是常如楓，她一臉的冷漠，頗不悅江彬的自大。
“當然不是�！币幻鎸ΤＨ鐥�，江彬眼底的戾氣盡斂，迅速換上一張深情款款的面孔�！拔抑皇桥履承┎恍と耸砍弥甯竸側ナ�、你正傷心的時候，前來占便宜�！�
最會占她便宜的不就是他們這群惡親惡戚嗎？常如楓不屑地冷哼了聲�！斑@一點不勞江表哥費心，我自己的夫婿，我信得過�！�
“可，楓妹，人心隔肚皮，不得不防�。 闭f著，江彬不忘瞪了匡云中一眼。“況且我從未聽叔父提起你有未婚夫之事�！�
對于江彬的瞪視，匡云中只回以一抹怯弱的眼神，少豎一名敵人、便可以少惹一些麻煩；匡云中是很懶的。
“我爹行事不喜張揚，這是人所周知的，只不過訂了門小親事，又尚未迎娶，爹爹怎可能昭告天下？因此你不曉得也是正常�！背Ｈ鐥鞯换卮稹�
這倒也對，江彬從未看過行事比常家人更低調的富豪了，真搞不懂他們，明明有錢得要死，卻一點兒也不會使闊，將來若讓他當了家，肯定要好好享受一番。
“就算你們真的訂過親，但我聽說，他進門時潦倒落魄得恍如乞丐；他根本配不上你，你怎能嫁給他？”
“所謂好馬不配雙鞍，烈女不侍二夫。我既與他訂下婚盟，今生今世便是他的妻子，斷無變節改嫁之理�！�
“可是……”江彬還想再說。
常如楓搶口截斷他的話。“表哥不必再說，這樁婚事乃父母之命所訂下，我是斷不可能背棄的；相反地，我才正想跟常叔說，為了告慰爹爹在天之靈，請常叔在爹百日內選個好日子讓我與云中成親；如此，常家的未來也算有個方向。”
那怎么可以？讓匡云中當了家，他想人財兩得的美夢不就要破碎了？惡狠狠瞪著匡云中，江彬眼里殺意暴射。
匡云中縮了縮肩膀，可把’個懦夫角色給扮得十成像。
“表哥若無其他事，煩請出去，我們還有要事商量�！睕]了耐性，常如楓直接趕人。
江彬恨恨一咬牙�！皸髅茫藿o如此無能之輩，你會后悔的�！�
“多謝表哥教誨，我自己的事，我自有主張�！背Ｈ鐥鲹P聲喚了幾名奴仆進來，將江彬給請了出去。
“不必催，我自己會走�！睉嵟凰π洌驓獾没鹈叭�，煮熟的鴨子眼看著就要飛了，教他如何甘心？
待江彬出去后，常如楓憤怒的神色方稍和緩�！白屇阋娦α�。”
“哪里�！笨镌浦袚P了揚眉�！安贿^嚇一跳倒是真的，想不到我進府不過半個時辰，消息已傳得人盡皆知�！彼Φ萌诵鬅o害。
她卻倏地蹙起了眉。糟糕，他不提，她都沒發現，一心只顧提防親戚搞鬼，卻忘了該整頓內部；爹爹去世后，府里人心離異，即使被有心人士收買，成為他人的消息供應處也不足為奇。
往后行事可得多加小心些，莫讓親近之人給出賣了才是。另外還得重整鴻鵠書齋，讓大伙兒知道，即便爹爹去世，只要她人還在，常府仍會存續下去，希望大伙兒能一本爹爹在世時的忠心，為她效力。
“對不起，我得做事了。”整頓常府的事乃屬私密，不宜外泄，因此她拐個彎兒的對匡云中下起逐客令。
“那小生先行告退了�！笨镌浦幸矊俾斆魅�，爽快地走出書齋。
常如楓立刻召進常松，秘商重整常府與鴻鵠書齋事宜。
匡云中雖識相，卻非忠厚老實人，他一出書房，便翻身上屋頂，掀起一片屋瓦，斜倚在屋梁上毫不客氣地將常家兩主仆的對話給聽得一字不漏。
“倒是個精悍女子�！彼贿^提點一句，她立刻明白他言下之意，并且以超出他所預料的精明手腕，將事情給處理得九成九美。差一成只在于她太剛正，不懂得給人留余地，這樣的辦事方法極易招惹怨恨。
不過，她若沒麻煩，他又何來機會混水摸魚，暗中尋找“上古異志”缺漏的部分？
“果然妙極！”聽到精采處，他忘情地一擊掌，大贊一聲，引起房內兩主仆的注意。
“什么人？”常如楓喝了聲。
“修兮兮、樂極生悲了�！笨镌浦须S即掩聲飛縱，身若流星掠過書房，直往西廂方向奔去。
常如楓追出來，只見幾片綠葉在半空中回旋，緩緩地、慢慢地飄落了地面。
“是錯覺嗎？”她彎腰拾起落葉，眼前掠過一張飛揚俊臉，執意追緝竊聽者的神思不知不覺被轉移。
片刻前，她已與老管家談妥，再過一個半月便是她的婚期，而新郎正是今日她自街邊買回的乞丐——匡云中。
人是她挑的、婚期也是她決定的，為何事到臨頭卻有些不安？
望著葉、扭著裙，她的心怦怦然，說不出是喜、是憂，還是懼。
嫁他好嗎？但她又有什么選擇？