俗語有云：“寧為雞首，勿為牛后�！�
可如果選擇的對象是一座尋常農莊的小少爺、和一個超級貧窮大國的皇子呢？
若讓西荻國的五位皇子，匡云東、匡云南、匡云西、匡云北和匡云中來選，人稱“五方奇俠”的五位皇子，絕對寧可當個平凡少爺，也不愿干那勞什子皇子殿下。
在這片大陸里，共有三個大國并立，分別是——以文立國的“北原國”、以商立國的“蘭陵國”，以及以武立國的“西荻國”
其中，又以西荻國國土面積最大，甚至比北原國和蘭陵國加起來還大；但“西荻國”卻是最貧窮的。
西荻國境內多山，一年里倒有半年冰封大地，根本不適合農作；因此西荻國民多以畜牧為生，可這樣的日子并不好過，尤其逢那老天爺蓄意為難、讓大雪累積成災時，生活根本就過不下去。
為了生存，西荻國民不得不搶劫鄰國的財物與糧食；剛開始真的只是為了想活下去這么簡單，可當搶劫的收獲數倍、甚至數十倍于自個兒辛勤所得時，搶劫的真正原因便給模糊了。
西荻國逐漸轉型為一軍事大國，日夜操兵整武，夢想著有朝一日能夠占領北原國與蘭陵園，將萬頃良田據為己有、納無數財寶入自個兒口袋；屆時，他們便再也不必挨餓受凍了。
戰爭于焉興起、烽火綿延百年；起初西荻國真的在那一場又一場的戰役中獲得不少利益，可日子一久，受侵略者終是會學聰明的，就在數十年前，北原國和蘭陵園諦盟了，二國合一、共御西荻國的入侵。
及到近十年間，北原國與蘭陵國豪杰并起，他們的機智與努力讓西荻國在戰役中越來越無利可圖，終于，全國陷入即將餓死的窘境。
“父皇說，下一場戰役我們一定能夠獲勝，你們認為呢？”儲皇子匡云東轉著手中的破傘，其實撐不撐都一樣，反正一定會淋濕。
說起這皇宮�。∫矤�得快跟廢墟沒兩樣了，外頭在飄雪，里頭燒柴火取暖，熱氣沖上屋頂，那落于屋頂上的雪花便被融化了；然后雪水再沿著屋頂的破洞滴入室內，弄得四處濕答答的，連他們皇帝老子的龍袍都在日前發霉了，卻沒錢重做一件。
“難！”匡云南把手中的傘一丟，既然都是要濕，那就別累贅了。
“真搞不懂，咱們太祖爺爺怎會選中這塊地方立國？不是說，數百年前天下英雄群起競奪江山時，太祖爺爺是打第一名的嗎？結果這就是打勝仗的獎賞？”想著屬地里衣食無著落的百姓，匡云西頭都大了。
“是為了傳說中的黃金吧！”匡云北蹙眉，明明就很煩惱，但那天生上揚的唇角看起來就像在笑。“根據‘上古異志’記載，這塊大陸原名‘黃金鄉’，地底蘊藏黃金無數；我看過我朝開國史，太祖爺爺認為那些黃金就埋藏在西邊的叢山峻嶺中，因此選擇這塊地方立國�！�
“是啊，黃金！”匡云中吊眉吐舌、扮個鬼臉�！翱上蛋倌陙�，傳說始終只是傳說，就沒聽過有誰發現半塊金渣子�！�
而這正是最殘忍的事實，他們很可能坐擁寶山，卻不知寶在何處，只能一代又一代地死守著那美麗的傳說，然后，在現實中與貧窮帶來的死神搏斗。
“找不到黃金、打仗又打不贏，要父皇拉下臉皮向鄰國求救，父皇更是不肯，我……”匡云東已不知該往何處去尋西荻國的未來了。
匡家其余兄弟盡皆低頭，出身皇族，卻無能為百姓謀出一條生路，他們慚愧得說不出話來。
匡云西恨恨一跺腳�！凹热弧瞎女愔尽啊_國史’上皆有明文記載黃金確實存在，那為何找了數百年，卻始終一無所獲？”
這個答案每一名西荻國民都想知道，但卻始終無人得到解答……
匡云南忽地壓低了聲音�！疤热羰詹卦趪鴰炖铮页瘹v代先皇無論如何研究都得不出一個結果來的‘上古異志’并不完整呢？”
聞言，四雙前行的腳步同時一頓，匡云東、匡云西、匡云北、匡云中面帶詫異回過頭。
“你是什么意思？”四人全部異口同聲地問。
匡云南輕咳一聲�！拔覀兌疾皇谴糇樱蚁嘈盘鏍敔敿扔斜臼麻_創天下，腦袋必也不癡呆，那為何窮盡我匡家數百年精力，仍尋不出黃金埋藏的所在？我以為這只有兩種可能，第一——記載黃金藏量及地點的‘上古異志’有所缺失，而且缺漏的必是最重要的部分。第二根本就沒有黃金，一切只不過是謠言，我們都被騙了。”
“我寧可相信第一點�！笨镌莆饕巡幌朐倏吹接腥损I死。
其余三人雖無言，但瞧他們眼底混雜著希冀與憂慮的光芒，匡云南知道大家的想法都一樣。黃金乃西荻國能否延續下去的最后一線生機，萬一證明了黃金傳說不過是子虛烏有之事，恐怕西荻國只有滅亡一途了。
“試試看吧！不試怎么知道結果會如何？”最后，匡云東勉強自己做了決定。
“那我們該往何處尋找‘上古異志’缺失的部分？”匡云中間。
“‘上古異志’是由誰所著？”匡云南丟出一道問題。
“‘鴻鵠書齋’創始者，常道子�！笨镌票被卮�。“二哥可是想從鴻鵠書齋上下手，尋找‘上古異志’缺漏的線索？”
“不好吧？！”匡云南尚未開口，匡云西已截口搶道�！拔裟�，西荻、北原、蘭陵立國之初曾訂盟約，不論三國之間如何競爭，皆不得打擾常家后人，常家人永遠中立于三國之外，忠實地記載著三國的歷史沿革；如今我們要破盟，這……”
“有什么關系？”匡云中一聳肩，地道�！澳悴徽f、我不說，誰知道我們破壞了盟約？”
“真要干的話，就得干得天衣無縫才行�！笨镌票睋P眉�！拔医ㄗh喬裝改扮入常家�！�
匡云西還想說些什么，但匡云東已下決定�！拔乙操澇梢徊�；但問題是，該由誰入常家？”西荻國皇子一過二五生辰，便得昭告天下、受封屬地，匡云東、匡云南、匡云西、匡云北生得是何模樣，早已遠近皆知，只剩下……
“我去吧！”匡云中自告奮勇，他還有六個月才過生辰，目前沒有屬地、行動自由；要找喬裝改扮入常家的人選，非他莫屬。
匡家四位兄長互覷一眼，雖不放心小弟單獨遠行，但也沒有更好的辦法了。
“此行切記，小心為上�！笨镌茤|叮嚀。
匡云中才想點頭，匡云南忽地拉住他的手�！凹葲Q定由你去尋出‘上古異志’的缺漏部分，你就該將‘上古異志’讀熟，最好連我朝‘開國史’，以及全部有關黃金傳說的書冊也都一并覽過。”
“讀熟？”匡云中兩顆眼珠子爆凸�！拔沂遣皇锹犲e了？‘上古異志’共三十六冊、‘開國史’十六冊，加上那些雜七雜八的……請問二哥，我要讀多少書�。俊�
“不多，我全都讀過了、也已經整理出來了，就一百零八冊而已�！笨镌颇险f得簡單。
匡云中白眼一翻、幾乎昏厥。 “要我讀一百零八本書——”
“對。”匡云南慨然一頷首�！澳阌惺斓臅r間讀它們，走吧！越快讀完，你便可越快上路。”
“我不要啦！”匡云中哀嚎�！笆熳x一百零八冊書，怎么可能讀得完？”十年還差不多。
匡云中不是討厭讀書，只是嗜武勝于文罷了！他坐不住，生性免脫、飛揚不羈，比起讀書，他寧可遨游四海，就算一路行乞去也高興。
“大哥救我！三哥、四哥……”要他成為蛀書蟲、十天蛀完一百零八冊書本，還不如將那些書煮了，直接灌入他口中比較快�！安灰玻∥也灰x書，二哥，饒了我吧……”
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一身純白喪服，常如楓宛如一枝挺立于風雪中的臘梅，枝節勁傲、風姿絕然。
如果沒有意外，她將是“鴻鵠書齋”第三十六代傳人；但那是指如果，而意外總是在人們不經意間發生。
“開什么玩笑？憑他們也想掌控書齋，別作夢了�！绷嫉关Q、杏眼圓睜，常如楓怒火沖天的模樣勾住周遭每一道目光。
她并非美人，五官也只是普通，唯有常年侵淫書堆中所染上的書香是她最大的特點；但那卻非男人們鐘愛的嬌媚。
可一旦她的情緒激烈到沖破理性的外表，深埋心底的七彩光華便會順勢迸射而出，襯得她一身光彩，清冷中帶著焰火的絕代風韻便再也掩藏不住地撩動周遭每一顆心。
此時，打小看著常如楓長大的老總管常松便會滿心憂慮，人說“紅顏禍水”可帶災的絕不是紅顏，而是那些著迷于紅顏的魯男子們。
常如楓身為鴻鵠書齋繼承人，身分本就特殊，若再加上一身的傾城風情，那麻煩絕對會如流水般源源不斷涌進來。
“小姐，大伯公他們畢竟是你的長輩，你在大庭廣眾之下講這種話不好吧？有什么事咱們回房說，好不好？”
“長輩又如何？”她憤憤不平�！暗谑罆r，怎不見他們前來走動？爹爹一死，便一個個冒出來想侵占常家財產！真當常家沒人了嗎？只要我在，我絕不允許那群家伙毀掉祖先傳下來的基業�！庇沙＜蚁茸娉５雷觿摿⒌镍欩]書齋雖僅做些撰史立傳之事，卻中立于三國之外，擁有超然地位，儼然成為第四股龐大勢力。
那些冀望在史書上留名的皇親貴族、高官富紳無不對常家人禮遇有加，平時贈金贈銀也就罷了，逢年過節，那一箱箱稀世珍寶更是拚了命地往常府里送，因此，鴻鵠書齋的營生雖不算大好，但常家卻是天下有名的富豪。
不過常家有個規矩，每代僅設一傳人，不分長幼、不論男女，繼承人地位既定，其余諸親便得自動離去，不得再享有鴻鵠書齋帶給常家人的任何好處。
也因此，書齋的每一代繼承人之位都競爭激烈，且須經過嚴格的能力與品德考驗，方有資格坐上那人人敬仰的寶座。
“但……”常松嘆口氣�！靶〗�，你畢竟是女兒身，總有一天得出嫁�！倍侨翰蚶腔⒈虻恼强炜旒蕹龀Ｈ鐥�，踢掉最麻煩的擋路石后，便可任意瓜分常家財產的好主意。
“我可以不嫁人��！”與其成為某個男人的妻子，終其一生以服侍夫君為職志，她寧可選擇走遍天下，成為一名忠實的撰史人。
“小姐難道想招贅？”
毫不掩飾的厭惡浮現在常如楓黝黑如古井深潭的瞳眸中，印象里的贅婿多半無能到令人唾棄，她不知自己是否忍受得了與那樣懦弱的人朝夕相對、甚至同床共枕。
“就算小姐想招贅，表少爺大概也會橫加阻攔吧！”常松再嘆�！八瓜研〗阋巡皇且惶�、兩天的事了，再加上名利權勢的誘惑，老奴怕小姐一旦放出欲招贅的消息，表少爺會先下手為強，對小姐……嗯……”不好意思說出口的是“霸王硬上弓”五字。
常如楓當然也了解，憑己身薄弱的力量想要抵擋江彬的進逼，無異于以卵擊石；但她若輕易認輸，別說名聞天下的鴻鵠書齋不保，怕她這一生的幸福也要跟著毀了。
“總會有辦法的。”只要她動動腦筋，自然會想到好辦法的。死去的爹爹就常贊她聰敏過人，不僅能修文撰史、編譯古籍，更有辦法應付來自各地、企圖以金錢或武力威逼鴻鵠書齋竄改史實以掩其罪行的惡徒。
她的文靜只在外表，內心里卻是潑辣如火，寧為玉碎、不為瓦全的激烈性子。“這幾年，為了讓鴻鵠書齋的立場更加公正無私，我拒絕所有捐贈，僅以修文賣書所得投資商場，起初雖為眾人所不滿，但最后不也讓我賺回了數倍于捐贈所得的金錢？我不會輸的，他們以為我一個女人好欺負，大伙兒走著瞧�！�
急沖沖的腳步往外追，老管家常松安靜地跟在她身后，不敢輕觸其鋒，怕搗了馬蜂窩的下場是被叮得滿頭包，癱在床上三天三夜起不來。
腦海里轉著各式主意，常如楓走得飛快，直出了常府大門，聽見街道上熱鬧喧嘩的聲音，紊亂的心情才逐漸平靜。
常人思考時多愛寧靜，偏常如楓不同，身為撰史人，她最喜歡做的事便是觀察人群。
歷史乃由人所構成；不同的人、做出各式各樣的事、造成千奇百怪的下場，經由撰史人翔實地記錄、流傳后世，便成歷史。
常如楓十分以自己的工作為榮。打小在爹爹的教導下，養成她不受威脅利誘的剛正性子，不管旁人如何逼迫，她始終堅持眼看真實、筆錄事實，絕不扭曲。
如今，居然有人想要毀滅她這份榮譽，不允許，她絕不允許這等虛偽情事在鴻鵠書齋里發生。
但……有什么辦法可以阻止伯父的詭計呢？她最大的弱點就在于她是名獨身女子，因此親戚們才會欺她柔弱無依，只要能消除這項弱點，她便有獲勝的把握。
常如楓審視的視線緩緩移動著，仔細將街上的一景一物納入眼底。
“��！”片刻后，某幕景象閃過眼簾、流進心底，觸動了腦海里一點靈光�！俺Ｊ澹蚁胛艺业浇鉀Q之道了。”她的目光一瞬也不瞬地定在對街兩道人影上。
常松順著她的視線往前望。“乞丐？”
常如楓的解決之道會在一群乞丐身上？這又是哪門子道理？
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一手拿著一根竹竿、一手端著破碗、身穿百結衣、肩背爛草席……這幾乎是每個乞丐的標準裝扮。
但蹲踞在朝陽大街邊的兩名乞丐，卻硬是將那身制式服裝穿出了與眾不同的味道。
年輕男子年約二五，魁梧身形半點不似落拓乞兒，反倒有幾分游俠的味道，飛揚兔脫、滿腹精明盡藏眼底。
老乞丐一頭白發，根根銀亮如絲，一眼望去似八旬老翁，然而若湊近細瞧，卻會發現他一身細皮嫩肉，粉白的童顏像抹著香粉。
這兩個怪乞丐不是別人，正是西荻國的五皇子匡云中和自幼服侍他長大的老太監，順公公。
“殿下，我們還要在這里蹲多久？”順公公吐著舌，習慣了山上涼爽的天氣，實在受不了山下的酷熱。
“直到我想出如何混進常家的辦法為止�！笨镌浦邪櫭�。都怪匡云南不好，非要他讀完一百零八本書冊，否則不肯放行；害他日也讀夜也讀，直讀得兩眼昏花，才在一個月后哈完那堆書；但沒想到下了山，卻發現鴻鵠書齋的當家已在三日前去世，他來晚了一步。
行前擬定的計劃全不管用了，該如何入常家、探出“上古異志”缺漏的部分、再將它們找出、偷回“西荻國”去，這一切計劃都得重新想起。
“唉，好煩吶！”比起動腦筋，他還寧可打架去，起碼不必這樣勞心又勞力。
“殿下、殿下……”順公公突然拚命扯著匡云中的衣袖。
“說了幾百次啦！不是殿下，要叫少爺�！�
“但是……”
“去去去，你要受不了炎熱，就自個兒找個地方躲，少來煩我�！彼粨]手，把老太監推到一旁。
“不是啦……”眼角瞧著自遠而近飄揚過來的那團火焰，順公公不知該如何告訴匡云中，他們的行蹤已被常家人發現了。
常如楓凝視街邊兩名怪異的乞丐，明明是再卑微不過的小人物，但那份存在感卻讓她在人來人往的街道上，一眼便注意到他們。
是何方神圣？氣質悠地特出！她瞪眼，暗自評估著兩名乞丐�！拔�，你們，把頭抬起來我看看�！�
“可以啊！看一眼五文錢。”匡云中隨口應道，神思仍自沉溺于該如何混入常家的問題里，壓根兒沒發現常家大小姐就在他跟前。
“少爺！”順公公受驚過大，再也蹲不住，往后跌進匡云中懷里。
“唉喲，順公公，你干么壓我？”匡云中總算回神。
“少爺……”手指常如楓，順公公快哭出來了。
“咦？”匡云中終于注意到常如楓的存在�！澳闶恰背＜掖笮〗�，天啊，該不會他們的身分曝光了吧？
常如楓一見匡云中，心臟無端一突。好個偉岸男子，半點兒不似落拓乞兒，反而像……像什么呢？
她看著他�！澳悴幌衿蜇�，倒似……”對了，他像戲文里常演的，微服出游人間的風流帝王。
“我又不是天生下來就是乞丐�！笨镌浦姓酒鹕�，頎長的軀體在金陽的照耀下閃出動人的光彩。
這是個飛揚不羈的男子，擁有翱翔四海的羽翅，絕非池中物。常如楓以她撰史人的眼光一眼便瞧清了匡云中的本性。
“為何落難至此？”如果他的回答可信，那么她的計劃便找到了執行的關鍵人物。
“誤信賊友�！彼柤纾桓辈辉诤醯臉幼�。
原來是為友朋所害！常如楓想起自己被親戚逼迫的窘境，與他落難的下場相似，不禁興起同病相憐的感情�！澳阆氩幌胫匦麻_始？”
他唇角揚起一抹笑。“這種事情是‘想’就能解決的嗎？”
“只要你有那意愿，我可助你一臂之力�！�
等等、等等，聽她的口氣，似乎并未懷疑他的身分，反倒有意對他伸出援手，這豈非是個混入常家的絕佳機會？“天下沒有白吃的午餐，我得付出什么？”
“你！”常如楓織指指著他�！澳憬惺裁疵�？今年幾歲？”
“匡云中，今年二十有四�！�
“你姓匡？”西荻國的國姓，且與五皇子同名，他……“你與西荻國皇室有何關系？”
“毫無關系�！�
“你的名字與西荻國的五皇子一模一樣�！彼鲁鲆苫笾�。
“天下間同名同姓者何其多，難道你以為我是西荻國的五皇子？”他不承認也不否認，反將問題擲回她身上。
常如楓看著他，那對深棕色的眼瞳里沒有虛偽，反而坦然得教人心悸；她不知不覺地信了他�！耙矊�，西荻國再窮，總不至于讓堂堂的皇子殿下淪落街邊行乞�！�
不可能才怪！匡云中在心里暗扮了個鬼臉，天曉得他上頭四位皇兄多狠，只給了他百文錢做路費；他這一路可是打獵、砍柴，干足了各項粗活才能活著來到鴻鵠書齋的。
“你可識字？”她問。
“能文善武�！彼湟�
“當真？”她不覺給逗出了一抹笑意。
“你可以當眾考我�！彼孕艥M滿的。
“不必了�！彼龘u頭，看出了他的自負，應當是不屑說謊才是�！拔倚粘＃|名如楓。我可贈你紋銀千兩，助你脫離乞丐生涯，不過你得成為我的夫婿�！彼f，一臉認真。
匡云中的下巴殼狠狠眨落地面�！澳恪僬f一遍�！�
“我要你入贅常府，為期一年，這期間，你須對我言聽計從。事成后，你便可得到千兩紋銀，重新開始�！背Ｈ鐥鞯挠媱澥牵每镌浦袘侗砀缃�，她便可抽得空閑培養自己的勢力，只消一年，她即有把握成為常家名正言順的主人；屆時，不管是大伯父、表兄弟，任何人都休想自她手中搶走鴻鵠書齋。
匡云中驚呆的眼轉了兩下，再也忍不住放聲大笑。“哈哈哈，常姑娘，你真可謂是當今第一奇女子了，居然當街買夫！沖著這一點，我干了，咱們就做一年夫妻吧！”
“一言為定。”常如楓抿唇微笑，她不會輸了。“相公。”
“娘子�！笨镌浦袪科鹚氖�，他終于可以進入常家尋找“上古異志”缺漏的部分了。
兩個心懷不軌的人毫不在乎世俗眼光地彼此利用，渾然不察身后兩個服侍者已快發瘋了。夫妻可以這樣做嗎？天哪——