"我說的是真話，我不信你會不習慣眾人的贊美。"
"何牧雷，請你停止甜言蜜語，我對這些話早已免疫。"
"叫我牧雷就可以了，我喜歡你只叫我的名字，那聲音如黃鶯出谷。"
"真是惡心，你總是這么諂媚嗎？你用這一招把多少女人給騙到手？"
這何牧雷對許多女人而言或許真是一場災害，但對她——沈默言來說，卻是毫無威脅可言；在她眼里，牧雷只是繁忙工作之余的清涼冰品。
"好了，牧雷兄，不和你閑扯了，我一會兒還有事。下回找天有空時再好好聊聊，你跑過那么多國家，一定有不少有趣的事可以分享。"
"一言為定。這樣好了，算你欠我一頓飯局，我星期六晚上有空，你請我吃飯如何？"
"哇……你真會敲竹杠，我莫名其妙地欠了你一頓飯？好啊，如果你敢吃的話，我也敢請，那有什么問題？地點由你挑吧！"
何牧雷想了想，說："陽明山區你熟不熟？"
"還好。"
"那約在松木林見好了，那里有家人間美味，我可以畫張地圖給你，或是我來接你也成。"
默言考慮了一會兒，說："好吧，你來接我好了，我剛好想讓我的車進廠保養。"
為了見德茂的大老板何牧風，沈默言穿了件細密鉤織的開襟毛衣，長及手腕的衣袖，下搭海藍色及膝中庸裙，使自己看起來端莊秀雅。
她十點過一刻即到達德茂的會客室，秘書小姐端了杯咖啡給她，味道嘗起來像是曼特寧。
"沈小姐，恐怕要讓你等一會兒，何先生正和蘇聯的代表在十二樓的會議室開會。"
"不要緊，等一會兒不礙事，反正我正好也有一些事情可以拿在手上先處理。
你不用招呼我了，我可以邊做邊等何先生。謝謝你的咖啡，很好喝，自己研磨的嗎？"
秘書小姐點了點頭后說："是曼特寧加了一些藍山的咖啡豆，何先生喜歡這樣喝。
剛開始有些客人覺得很不習慣，但久了之后，每位來的客人都指名要嘗這種喝法呢！"
秘書離開后，默言靜靜地把手提公事包內的檔案文件一一拿出來詳細閱讀，這些都是曉韻幫她先整理的明年度夏秋裝歐洲流行樣版。
不知不覺十二點三十分了，默言連下個月的工作日志都設定完成了，何牧風竟然仍不見蹤影。
秘書小姐端了第五杯咖啡進來，客客氣氣的陪不是："對不起，沈小姐，總裁的會議還在進行，可能還要再等一下子，你要不要我替你到員工餐廳叫一份特餐上來吃？"
默言伸了懶腰，好脾氣的說："你不要這么客氣啦！反正你們會客室椅子柔軟、桌子大又平坦、又有好喝的咖啡，我在這兒一樣能辦公事。只不過，你能不能替我問問你那英明偉大的大老板，什么時候才排到我的檔期覲見他一面？"
秘書小姐不好意思地說："我也沒辦法確定耶，總裁開會時向來不準我們打擾，所以沒法子替你問。"
"他忘記今天約了我嗎？"默言有些惱怒。
"沒忘啊，昨天我還特別提醒他今天的行事例咧！"
聽她這么一說，默言可火大了，這個何牧風，故意要給她個下馬威；八成是故意找她麻煩，眼看就要一點了，看來今天是見不到何大老板了。
沈默言，你必需忍耐，否則你可就中了奸人的毒計了，他就是要看你失去理智，歇斯底里，最好來個潑婦罵街，愈沒氣質愈好。哼！我偏偏不上當。
沈默言甜甜地對秘書小姐一笑："一點鐘了，看來何總裁今天是太忙了。我看不如這樣吧！我留張紙條，你替我轉交給他，我改天再來拜訪。"
默言在筆記本上簡單地寫了幾句話——當然是話里有話。她，沈默言豈是讓人可以囂張對待的？就算他是德茂的大老板也不行。
默言離開后大約過了一個鐘頭，會議才告結束。
"何先生，這是虹霓的沈小姐要我交給你的便條，沈小姐等了很久呢，一點多才離開的。"
何牧風眉峰輕輕挑起，隨手打開紙條，里頭的字奔放如流水——
何大老板鈞鑒：
不打擾您接大單賺蘇聯人的錢，改日忙里偷閑時再晤。
小女子沈默言敬上
好個小女子！其實他是故意要給她難堪的，愈是高難度的對手他愈有興趣撩撥。在他的信念里，沒有"折服"這兩個字，他不容許任何人比他更驕傲、更自負。尤其是女人，他一向是看不起的，在他的眼里女人都是菟絲，總需要攀附在男人的靈魂與肉體上。所以當他發現"虹霓"出了個沈默言，他便不信邪的想要征服她。
這張便條上的短短數言，何牧風視為是沈默言下了戰帖。對牧風而言，人生的樂趣即在于此，他要征服她、主宰她、掠奪她，無論在心理上、生理上。
這一年多以來，何牧風聽了太多來自于同業、廠商、德茂公司內部人員對沈默言的贊美：集合了美麗、知性、自信、理性、聰明于一身。男人不諱言對她的愛慕；女人不保留對她的嫉妒。何牧風由心里打定主意要給她難忘的初次會面。
于是，他按了內線告訴秘書，敲定了第二天與她會面，這一次他要當面給她三分顏色……
忙了一天，偏偏又得應付接下來四點三十分德茂大老板的招喚。對于何牧風昨天"故意"放鴿子，沈默言仍舊不甚舒服。為了使自己在氣勢上能占優勢，她穿了套正統套裝，四分之三袖長的毛料上衣，下搭同材質合身Ａ字裙，同色系絲巾，在頭發上點綴出一圈圓弧。
走進德茂總管理處大門時，正巧是四點二十五分，沈默言一向十分準時，何牧風昨日的"惡意"并不影響她的守時。
因有之前的咖啡情誼，德茂大老板的秘書見了她即露出甜笑，很是友善。
"老板在等你了，已經進會客室三分鐘，你要喝什么？"
"和昨天一樣。"
沈默言深深吸了一口氣，敲了敲門。
"請進！"門內傳來低沉的男性嗓音。
沈默言輕盈地走進會客室，站在何牧風所坐的位置前五十公分處。
看著他從德茂和虹霓的合約中抬眼，看來之前他正在詳細閱讀。
他深深地看了她一眼，眼里閃過了幾許震驚，她以為是她的錯覺，因為只有幾秒鐘即恢復原來的冷峻。
他有一對海洋般深不可測的瞳孔，和一張引千帆下沉的俊臉。如果多一些笑容的話，幾乎可以用完美來形容他，可惜他的心腸似乎一點也不美。
"坐啊，我不會咬你。"
"請賜教。"她坐下后，何牧風首先發難。
"賜教不敢，請你開門見山好嗎？你的時間寶貴，我想我的時間亦如此。如果你只是想聊天的話，打通電話給電話交友中心，我想對方會很樂意與你閑話家常，包括為你扮演各種不同的角色。"她實在是太生氣他昨天的蓄意刁難，所以也絲毫不留情面的反擊。
他皺了皺眉頭。
"我只不過是想談談彼此的經營理念，你不需要立刻把獅爪伸出來。"
什么話？竟說她是頭母獅子！
"談論經營理念更不必了，我的經驗淺薄，不足掛齒，更別提與您交換心得了；而若只聽閣下的經營經驗，恐怕你更是吃虧許多，我又沒繳補習費，哪好意思讓你開班授課一對一教學呢？"
果真是伶牙俐齒，然而他也不是省油的燈。
"若是我要一對一開班授課的話，第一堂課恐怕是先教你如何謙卑。"他是存心要和她扛上了。
"既然何先生今日不是要同我談工作上的事，那么我也就不打擾了。"說完后，沈默言立即起身準備離去。
"如果你現在走出德茂的大門，那么包括我手中的這只合約和“朵拉”、“歡欣向榮”的合約，就到此刻為止。"朵拉、歡欣向榮是德茂旗下的百貨公司。
聞言，她急轉身不置信的說："我可以告你違約。"
何牧風冷笑，接著殘酷地說："歡迎你告我，你可以去打聽看看，這些年來有那一個試圖要告我的人曾經成功的？德茂的律師團不是平凡的組合。"
默言深呼吸，在心里數到十。為了虹霓的前途，她必須放下身段，她走回原位置坐下，輕輕地說："對不起，我今天心情不太好，得罪了您的地方請多包涵。"
牧風聽她這樣忍氣吞聲的道歉，不禁佩服她的能屈能伸，所以他的語氣也柔軟了些："沈默言，坦白說，我對于你在合約上載明要半年檢討一次利潤百分比，十分不以為然，我希望你能配合本公司的政策，不要標新立異，我向來一視同仁，我不希望有特殊的例外。"
我只是爭取合理的利益，在德茂連鎖的百貨公司里，我相信您應該很清楚虹霓的業績一向是屬一屬二的，我認為您不能把虹霓的抽成標準太規格化，這是不公平的。"
"站在你的立場也許是，但在我的立場則不同，我必須要做到對每個與德茂配合的廠商立足點都能平等，而不是只針對某一兩個特定廠商，不然我無法服眾。"
"你所指的平等，不是真的平等。我認為虹霓的服飾在廣受歡迎的情況下吸引了大量的人潮，相對地也能刺激其它專柜的買氣，所以我覺得德茂應該在利潤百分比上給予表現出色的廠商優惠，以示鼓勵。"默言不放松地試圖說服何牧風在這一點上能夠妥協。
"你只是為自己公司的利益著想罷了。"
"不，我不是只希望你對虹霓特別，我是想建議德茂能夠提出具體的方案，把它列入合約之中，使得每一個達成一定績效的廠商能享優惠，不是只針對虹霓而設的虹霓條款。"她語氣認真，眼神誠懇地訴說。
何牧風有些被說動了，但他不愿明顯讓步，僅先同意："你的意見我會找相關人員研究，但是今年不準備采行，最快也要明年新合約制作時再決議。至于今年度的合約，如果你覺得不合理的話，你可以退出所有德茂的銷售行列，我不會強迫你非和德茂簽約不可。"
他只是裝模作樣地問問她，事實上他也不愿失去這樣高績效的廠商。
"反正一年很快就過去了，今年我可以勉強忍耐，謝謝你今天的指教。"她說。
"如果達成共識的話，請你在修改處簽名蓋章更正。"
默言在契約上很快地蓋了章、簽了名后，起身道了再見，即離去。
她幾乎是用跑的快步離開。所謂人在屋檐下，不得不低頭。德茂財團的勢力范圍太神通廣大了，不在德茂作生意等于是自尋死路、自掘墳墓，有誰敢瀟灑地不買帳？根本是不想混了的人才敢如此。
今天何牧風的心情特好，所以一下了班就到趙明眸的住處。吃了趙明眸準備的晚餐后，迫不急待地立刻在床上和她翻云覆雨一番，熱情的勁，連趙明眸都明顯地感覺出與以往不同。
"你今天好像特別高興，為了什么這樣快樂？可以告訴我嗎？"
他雙臂擱在腦后，閑適地望著天花板上的鏡子，若有所思地神秘一笑，深不可測。
"接了大生意嗎？"明眸問。
"比接了大生意更讓我高興。我贏了一個人。"
"誰？"
"一個女人！十分完美的女人。"
趙明眸聽他這么一說，心里的警報系統立刻響起。
"什么樣的女人？我認得她嗎？"
他搖搖頭后說："她是一個可遇而不可求的女人。"
何牧風側頭伸出右手，以手指愛撫明眸牛奶般的肌膚。明眸是她的情婦，跟了他一年半，不求名份只提供服務，他想找女人時會到她這里來。
雖只是情婦，但他卻從來不曾虧待她，一個月給她六萬元，夠她生活開銷得十分闊綽了，她住的地方是他買給她的，大樓四十坪的房子。
"你愛上她了嗎？"明眸不著痕跡地問。
"沒有女人夠格讓我愛。"
聽了他的回答，雖然讓她放了心，但卻使她黯然神傷。一年半以來，她始終得不到他的愛情，不論她付出了多少心血，在他眼里都是一樣的，好像她只是性的伴侶。
"你認識她很久了嗎？"
"嗯！可以說很久，也可以說今天才認識。我有一幅她的畫像，十八歲時的畫像。"
明眸心猛顫了一下，這是她所不知的。
"怎么未曾聽你提起過？"
"大約八年前，我買了這幅畫，我不清楚她是在什么情況下讓人畫下的，總之我花了七萬元買下了它。"
"誰畫的？"
"一個準備到巴黎學畫的窮學生，他本來不愿意割愛的，但是我實在是太喜歡了，所以愿意出七萬元買它。"
"可以讓我欣賞嗎？你是知道的，我也常畫些東西打發時間，對畫作倒是可以提供一些意見。"
他搖搖頭后冷漠地拒絕她。
"我不需要任何人的意見，我買下那幅畫純綷是因為我想獨自收藏它，不是增值后賣了它，所以不需要任何專家的評鑒."
"你迷上它了是嗎？"明眸一語雙關，故意不明說這個代名詞的性別。
何牧風聽出了她的醋意，大笑地說："你說呢？也許我是真的迷上了它，所以想把它一輩子收藏在我的藏書閣里，除了我，不和任何人分享。"
他笑中帶著認真，同時也讓明眸清楚她的地位。他不愿她有其他的白日夢，妄想做他何牧風的妻子。如果她仍"執迷不悟"的話，他只有讓她離去，這是他的一貫作風，任何女人都別想用婚姻來套住他。