當(dāng)天晚上，元梅與杜乘風(fēng)前往陶府后門(mén)，打算將竹波接回時(shí)，沒(méi)料到，兩人一直等到快天亮，依舊不見(jiàn)水靈將竹波給帶出來(lái)。
這樣的結(jié)果，無(wú)外乎是水靈的行動(dòng)失敗，要不然，便是水靈臨時(shí)陣前變卦，倒戈向著陶深去了。
這兩種可能，都讓整個(gè)長(zhǎng)生藥鋪，彌漫著一股焦慮的緊張氣氛。
隔天下午，藥鋪外頭，便出現(xiàn)一大批隆重華麗的馬隊(duì)，光是那陣仗，就夠讓路人，全都駐足圍觀，每個(gè)人都翹首引頸，想看看那金漆檀木轎內(nèi)，究竟坐著什么樣偉大的人物。
這位不速之客，帶著整整十大箱的賀禮，排滿(mǎn)整個(gè)長(zhǎng)生藥鋪的前廳，上頭還用紅色朱漆寫(xiě)著「百年好合」四字，看起來(lái)，應(yīng)該是為了前來(lái)祝賀之用。
陶深來(lái)了!
替長(zhǎng)生藥鋪打雜的雜役萬(wàn)福，目睹到這樣龐大的馬隊(duì)，錯(cuò)愕地不知是該叫還是跑，只好連滾帶爬地沖進(jìn)內(nèi)廳去稟報(bào)。
「這家伙選在這時(shí)候來(lái)，肯定是黃鼠狼拜年，不安好心�！瓜姆甏毫蠝�(zhǔn)，陶深打算在回春大會(huì)前，先來(lái)下下馬威，讓他們知道，惹上他是相當(dāng)相當(dāng)不智的舉動(dòng)。
「我們要在這時(shí)候跟他碰頭嗎?」元梅有些遲疑，特別是想到接救竹波的行動(dòng)失敗，更加認(rèn)為還是不見(jiàn)為妙。
「都已經(jīng)登門(mén)拜訪了，我們要是不出去見(jiàn)他，豈不有失禮數(shù)?」杜乘風(fēng)倒是淡然處之，認(rèn)為該來(lái)的，避也避不掉。
「但是他這趟前來(lái)，帶著這么多賀禮，我們要是沒(méi)萬(wàn)全的準(zhǔn)備，就貿(mào)然接見(jiàn)，會(huì)不會(huì)著了他的道?」探蘭也認(rèn)為不宜在這時(shí)候去犯這頭正在冒火的黃鼠狼。
「蘭兒，我想再怎么孤陋寡聞的人，一聽(tīng)到夏侯軍，也應(yīng)該會(huì)三思而后行吧!」夏侯虎巨大的身影矗立在探蘭身旁，自信的臉龐，讓所有人的精神，全都振奮起來(lái)，更有信心面對(duì)這不懷好意的家伙。
「我就不信他能對(duì)咱們?cè)鯓�，萬(wàn)福，請(qǐng)?zhí)障壬秸龔d去，奉茶好生伺候。」杜乘風(fēng)決定去接見(jiàn)陶深，看他要要什么猴戲，他照單全收。
「是，小的這就去。」萬(wàn)福先行告退，所有的人都打起十二萬(wàn)分精神，朝著前廳而去。
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正廳中，陶深愉悅自在地，端起茶碗細(xì)細(xì)品茗。
他的態(tài)度悠閑，沒(méi)有一丁點(diǎn)煩躁與焦慮，眼神中還不經(jīng)意地藏著詭異的笑，仿佛一切都是有備而來(lái)，打定了要給這票人難忘的迎頭痛擊。
打從元梅趁著陶府大火溜走之后，他就下令徹查整個(gè)府邸的奴仆與丫鬟，想當(dāng)然耳，并沒(méi)有人會(huì)承認(rèn)放走元梅這件事，就連水靈也裝做無(wú)辜狀，嚇得跪在地上大哭，說(shuō)她也是被元梅所騙，才不小心讓她溜走，她根本什么也不知道，可憐兮兮的樣子，還真差點(diǎn)騙過(guò)陶深。
不過(guò)即使水靈再怎么道高一尺，碰到魔高一丈的陶深，一樣得乖乖臣眼，當(dāng)晚，她偷偷溜到后花園的別院，想救竹波出來(lái)時(shí)，就被陶深所派的兩名家丁，給當(dāng)場(chǎng)活逮個(gè)正著。
圖窮匕見(jiàn)，水靈當(dāng)然是百口莫辯，當(dāng)場(chǎng)被陶深打得半死，以至于杜乘風(fēng)和元梅兩人，苦等到天明，也不見(jiàn)兩人的蹤影。
被水靈這么一整，加上要娶陸元梅的消息都已傳了出去，兩種羞辱加諸在他身上，讓他怎堪就這樣白白被人看笑話，于是想了想，打算先來(lái)個(gè)下馬威，讓他們知道，他陶深可不是個(gè)可以隨便惹得起的小角色。
「陶老板，今日大駕光臨，可說(shuō)是小鋪畢生的榮幸，要來(lái)怎不先通知一聲，我也好到外頭去迎接啊!」夏逢春以主人的身份，先行走在前頭。
其余的人魚(yú)貫而出，特別是元梅，還沉著氣保持風(fēng)度，斂裙福身，向陶深簡(jiǎn)單地行個(gè)禮。
「陶老板，家中失火的情形，沒(méi)有很?chē)?yán)重吧?」
「唉，托你的福，沒(méi)被燒個(gè)精光，實(shí)屬萬(wàn)幸。」陶深皮笑肉不笑地回應(yīng)，目光很快地掃了所有的人一遍。
他一一掃過(guò)在場(chǎng)的人，發(fā)現(xiàn)在元梅和探蘭身邊，各有一位稱(chēng)頭的男人，那英氣逼人的模樣，十足地將他自個(gè)兒的蠢樣給比了下去。
「眼下這兩位公子，想必就是兩位姑娘的親密伴侶嘍?」陶深刷開(kāi)絲緝扇，輕輕地?fù)u揚(yáng)起來(lái)�！冈谙略�(tīng)說(shuō)，探蘭姑娘嫁了個(gè)草莽，還遠(yuǎn)從繁華的蘇州，嫁到了蠻荒偏僻的黃山，不知此事是否為真?」
當(dāng)年，他也受過(guò)探蘭的羞辱，那股怨氣仍存在心中，至今難忘。
聽(tīng)到這句話，夏侯虎鷹眼圓瞠，忍不住胸口那股濁氣，準(zhǔn)備上前先賞他兩拳吃吃，但及時(shí)被探蘭給阻止，避免了一場(chǎng)爭(zhēng)端。
「黃山鍾靈毓秀，地靈人杰，才能培養(yǎng)出像我夫君這么好的人才，陶老板也許修為不夠，才體會(huì)不出這股清新正直之氣吧!」探蘭為夫君解圍，諷刺的意味，可讓陶深咬著牙，卻還得很有風(fēng)度地笑著。
這陸探蘭與他只有一面之緣，也談不上什么深仇大恨，要怪就怪自己色欲上了身，才會(huì)被當(dāng)場(chǎng)遭拒，他犯不著連探蘭也算上一份，真正該算帳的，應(yīng)該是讓他丟臉丟得更徹底，顏面盡失的陸元梅與杜乘風(fēng)吧!
陶深深吸一口氣，忍下被羞辱的怒氣，他調(diào)整了呼吸，重新將笑臉擺上，將目標(biāo)轉(zhuǎn)向元梅。
「不知梅姑娘對(duì)于誠(chéng)信二字，作何注解?」
「按照字面之義，乃誠(chéng)實(shí)與信用�！顾换挪幻Γ抗夂敛婚W避。
陶深收起絹扇，用力朝掌心一拍�！负芎茫脗�(gè)誠(chéng)實(shí)與信用，想不到堂堂的余園主人，嘴巴光是會(huì)說(shuō)，但做出來(lái)的一舉一動(dòng)，卻是差強(qiáng)人意，很明顯地，這應(yīng)該跟家教問(wèn)題，有著極大的關(guān)聯(lián)�！�
「陶老板說(shuō)得正是，就是因?yàn)榧医躺鯂?yán)，才會(huì)教導(dǎo)元梅懂得如何知難而退，記得爹爹曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：利不可以虛受，名不可以茍得，像陶老板這樣白手起家，胼手胝足的有為男子，元梅怎好占盡便宜，坐享其成呢?」她這話是明褒暗貶，既保留了陸家的面子，也暗諷了陶深盡取不義之財(cái)。
好個(gè)牙尖嘴利的死丫頭，陶深原以為可以用品德操守來(lái)好好羞辱元梅與整個(gè)陸家，想不到，她還反將他一軍，搞得他顏面盡失。
「梅姑娘何須謙沖自牧，誰(shuí)不知蘇州余園在您的管理之下，也可算得上是江南赫赫有名的大戶(hù)人家，比起其它自命清高，卻暗地里偷雞摸狗的商家，還來(lái)得正派多了�！固丈畲蛏唠S棍上，拐了個(gè)彎，將矛頭轉(zhuǎn)向杜乘風(fēng)。
在幾年之前，寧波有戶(hù)陳姓人家，開(kāi)了一家規(guī)模相當(dāng)大的米行，由于經(jīng)營(yíng)嚴(yán)謹(jǐn)、管理有方，因此，很快地就在江南一帶，闖出一片天地。
當(dāng)時(shí)的余園，是寧波陳家的唯一對(duì)手，兩家在競(jìng)爭(zhēng)策略上，還算是君子之爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)，杜乘風(fēng)為了讓元梅這場(chǎng)仗能打得輕松些，暗地里買(mǎi)通一些下游批發(fā)商，讓他們轉(zhuǎn)而購(gòu)買(mǎi)余園的米糧，以每買(mǎi)一公石，就多補(bǔ)貼三兩的價(jià)格，讓寧波陳家的老主顧全部陣前倒戈，轉(zhuǎn)而向余園靠攏。
這使得寧波陳家生意一落干丈，很快就被債主逼迫，使得這一家子七口，遠(yuǎn)走苗疆，從此隱姓埋名，不敢再回到江南。
此事經(jīng)過(guò)一些米商口耳相傳，才知道這件事是杭州進(jìn)園在偷偷幫助蘇州余園，不過(guò)，大家都畏于杜乘風(fēng)的精明干練，在地方勢(shì)力龐大，沒(méi)人敢跟他唱反調(diào)，因此，此事就這樣不了了之，半年過(guò)后，也就沒(méi)人再提及。
這件事，對(duì)于在商界活絡(luò)的陶深來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是印象深刻，他早就抓準(zhǔn)這一點(diǎn)，打算來(lái)好好踐踏杜乘風(fēng)的尊嚴(yán)。
「這樣的人格，梅姑娘若是還覺(jué)得可以倚重，陶某也無(wú)話可說(shuō)，只是替梅姑娘感到惋惜，竟將終身大事，托付給這樣一個(gè)專(zhuān)走暗路的男人�！顾f(shuō)得很平淡，說(shuō)話的當(dāng)兒，還偶爾聽(tīng)見(jiàn)從鼻孔發(fā)出的冷哼聲。
這些話就像是萬(wàn)支毒箭，全部朝杜乘風(fēng)身上射來(lái)，打算將他射得干瘡百孔，一口氣也不讓他多留。
但見(jiàn)杜乘風(fēng)先斂住氣，盡量控制自己不要大發(fā)雷霆，接著才慢慢回應(yīng)。
「陶老板，不知你指的自命清高，暗地里偷雞摸狗的，是哪號(hào)哪門(mén)的人家啊?」
「需要我挑明著說(shuō)嗎?」一抹惡毒的笑，飛上了陶深的嘴角。
「陶老板但說(shuō)無(wú)妨，杜某也正想知道呢!」
誰(shuí)人不知，陶深口中所說(shuō)的那戶(hù)商家，正是杭州進(jìn)園，此事是因?yàn)槎懦孙L(fēng)想幫元梅，才會(huì)做出這樣的舉動(dòng)，只怕真把此事搬到臺(tái)面說(shuō)，勢(shì)必讓杜乘風(fēng)的尊嚴(yán)，被糟蹋得體無(wú)完膚。
「陶深，你我之間的事，別牽連到不相干的人�！乖窐O力維護(hù)，不讓他污辱到杜乘風(fēng)的人格。
「既然做了，何必還怕人家知道呢?」他冷哼一聲，目光有如正在吐信的毒蛇。
「陶深，你……」
「梅兒，就讓陶老板說(shuō)，我倒想洗耳恭聽(tīng)，是誰(shuí)這么表里不一，無(wú)恥之尤?」
陶深看到杜乘風(fēng)死到臨頭，還逞強(qiáng)出頭，一點(diǎn)也沒(méi)受到他的威脅而影響，于是便站起身，用扇柄指向杜乘風(fēng)，這時(shí)元梅也走上前，怒眼瞪視著陶深。
「陶深……」
「請(qǐng)梅姑娘不要從中阻撓。」陶深舉起手喝阻了元梅的發(fā)言，雙眼如獵豹鎖住獵物，死盯著杜乘風(fēng)不放�！覆恢殴涌蛇�記得，當(dāng)年寧波陳家，是怎么在一夕之間財(cái)盡人散，倉(cāng)皇從蘇州逃出，從此人去樓空?」
「知道，這一切都是杜某所為……」他見(jiàn)到陶深打算開(kāi)口，立刻往下說(shuō)道：「但想必陶老板只知其一，不知其二，寧波陳家曾有兩次銷(xiāo)往江西、湖南的新米，以糙充白，以次充好，還企圖栽贓給余園，這事你恐怕不知道吧?幸而在下暗中查出，才避免余園商譽(yù)受損，杜某這么做，也不過(guò)是討回一個(gè)公道，何來(lái)愧疚之心?」
「哼，聽(tīng)你一派胡言。」這件事，陶深壓根沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他當(dāng)然矢口否認(rèn)，說(shuō)什么也不相信。
就連元梅，也不曉得曾經(jīng)發(fā)生過(guò)這件事。
「如果陶老板不信，可以到江西廣順堂，湖南進(jìn)發(fā)堂及祥生米行去問(wèn)問(wèn)看，當(dāng)時(shí)在下剛好正在巡視此兩省的布莊，才發(fā)覺(jué)到這件事，寧波陳家今日會(huì)有此下場(chǎng)，可說(shuō)是怨不得人�！苟懦孙L(fēng)將此事一直放在心里沒(méi)說(shuō)，就怕一說(shuō)出來(lái)，元梅又會(huì)覺(jué)得自己老是后知后覺(jué)，但今天局勢(shì)如此，他不說(shuō)也不行了。
「你……」
她再一次感到氣餒，似乎在她的生命中，所有劫數(shù)全是杜乘風(fēng)暗中替她化解，而她還不斷給他找不同的麻煩，這下，更讓她覺(jué)得自己的渺小。
只怕，要再處處與杜乘風(fēng)爭(zhēng)高搶勝，僅僅為了表示自己過(guò)人的能力，無(wú)非是徒增他人看自己的笑話罷了!
「不過(guò)是恰巧碰到，舉手之勞罷了，所以才沒(méi)告訴你�！顾粗返淖孕�，就像是逐漸融化的冰山，一點(diǎn)一點(diǎn)傾倒當(dāng)中，于是立刻來(lái)到她身旁，緊緊地往她腰際一環(huán)，溫柔地看著她�！笧槟阕鋈魏问露际俏倚母是樵傅�，不像有些人，做事處處只想著利益，那才是世間一大悲哀啊!」
這句指桑罵槐的話，大伙心知肚明，說(shuō)的究竟是何人。陶深看著每張浮動(dòng)的嘴角要笑不笑的，一時(shí)惱火，對(duì)著身旁的手下，嚴(yán)聲一喝。
「哼，咱們走!」陶深見(jiàn)羞辱杜乘風(fēng)不成，反而被狠狠猛刮一頓，氣得臉色發(fā)白，一刻也無(wú)法多留。
只見(jiàn)他一離開(kāi)椅子，杜乘風(fēng)與夏侯虎便快步定上前去，打算攔住他的去路，兩旁護(hù)衛(wèi)見(jiàn)狀，也在第一時(shí)間趕前護(hù)主，不料，卻被邵威一把亮晃晃的銀刀給架在頸子上，一時(shí)之間，肅殺之氣，彌漫整個(gè)廳堂。
「怎么，人多欺負(fù)人少?」從來(lái)就沒(méi)有人敢這樣大膽的攔住他，以至于身旁才帶著兩名護(hù)衛(wèi)，沒(méi)想到，這些人竟膽大包天到目無(wú)法紀(jì)的程度。
「沒(méi)錯(cuò)，就是想人多欺負(fù)人少!」
只見(jiàn)元梅帶著甜美的笑走到他面前，重重的一拳，直接往他鼻梁上揮了過(guò)去?來(lái)不及防備的陶深，那管高隆的鼻子，就這樣被打歪一邊。
他搗著鼻子在地上打滾，疼得直喊爹叫娘，眼淚與鼻血齊下，可見(jiàn)得元梅下手，一點(diǎn)也沒(méi)考慮到，會(huì)不會(huì)鬧出人命。
「你……你們這兩個(gè)混蛋……還不……不過(guò)來(lái)救我……」疼得在地上雞貓子鬼叫的陶深，邊哭邊叫著那兩名杵在一旁的護(hù)衛(wèi)。
被一把鋼刀抵住脖子的兩名壯漢，在邵威的看顧之下，哪敢動(dòng)那么一下下，他們只能靜靜地看著主子在地上滾來(lái)滾去，卻是愛(ài)莫能助，一點(diǎn)忙也幫下上。
「你還有體力叫救命嘛，你這喪盡天良的人渣，留你在世上，真是人間一大禍害�！乖废袷前l(fā)了瘋似的，對(duì)著躺在地上的陶深，又是蹬又是踹，一張潔凈俊美的臉龐，此時(shí)也成了鼻青臉腫的豬頭，梳理好的發(fā)冠，更是散亂地像個(gè)女鬼一樣。
「住……住手啊……」向來(lái)高高在上的陶深，這下也只能滿(mǎn)地學(xué)狗爬，鉆到大圓桌底下，死都不敢出來(lái)。
「出來(lái)，信不信我拿刀戳你出來(lái)?」元梅彎下腰，看著在桌子底下發(fā)抖的陶深。
「我說(shuō)……梅大姊……」
「你說(shuō)什么?」她隨手拿起一個(gè)花瓶，準(zhǔn)備朝桌子底下丟過(guò)去。
「不……不是，我是說(shuō)梅姑娘，你……你大人有大量，你……你就饒過(guò)我吧!」陶深嚇得幾乎要尿褲子，跪著向元梅不停求饒。
「要饒你可以，你給我聽(tīng)好，現(xiàn)在馬上將竹波和那個(gè)叫水靈的丫鬟交出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有?」趁這機(jī)會(huì)，她當(dāng)然要好好把握。
「誰(shuí)……誰(shuí)是竹波啊?」他開(kāi)始裝胡涂，一臉不知情狀。
「欠揍，看我不把你的牙全部打掉，你不知道我的厲害�！乖氛脬@進(jìn)圓桌底下時(shí)，陶深急忙地從另一邊鉆了出來(lái)，往屋內(nèi)的一處小角落爬了過(guò)去。
杜乘風(fēng)看著元梅似乎過(guò)度激動(dòng)，忙街上前去抱住她，免得她一時(shí)控制不住，真鬧出人命來(lái)，那就慘了。
「梅兒，冷靜點(diǎn)。」
陶深這次可說(shuō)是估計(jì)錯(cuò)了，他萬(wàn)萬(wàn)也想不到，以往溫馴可人、溫柔婉約的陸元梅，會(huì)一下子全變了樣，變得出乎他意料之外，這下真是水淹農(nóng)田，蝕本大了。
「好……我馬上放人就是了，阿泰、阿茂，快去把那兩個(gè)丫頭帶到這來(lái)，快去呀你們!」他斜躺在地上命令著，臉上的紅腫，讓他看起來(lái)狼狽極了。
兩人領(lǐng)了命，拔了腿便往外頭沖去。
「還有，后天有一場(chǎng)什么盛宴，別忘了要去參加?」她更進(jìn)一步，抓住他的衣領(lǐng)問(wèn)道。
「就……就那個(gè)回春大會(huì)嘛……」
「聽(tīng)好，你要是敢爽約而沒(méi)來(lái)的話，就最好從此別上街，一讓我逮到，我會(huì)讓你這一生，永遠(yuǎn)都只能靠著拐杖走路，明白嗎?」她整個(gè)臉朝陶深的臉部貼去，還捏著他被打碎的鼻頭，使勁用力的扭轉(zhuǎn)。
「我……我曉得了……」再無(wú)反抗之力的陶深，像只被追著滿(mǎn)街跑的老鼠，一動(dòng)也不動(dòng)，只期望那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)趕緊將人帶來(lái)，好讓他趕緊離去，
一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，竹波和水靈總算被帶了回來(lái)，元梅喜極而泣，抱著竹波不斷相擁著，這陣子來(lái)的壓力，總算得以紆解。
而陶深這才連滾帶爬，被兩名護(hù)衛(wèi)攙扶，狼狽地跑出長(zhǎng)生藥鋪。