睜開眼，幾個(gè)陌生人聚在床頭，對(duì)著她評(píng)頭論足。旭脈心驚，坐直身子，反眼看著他們。
這里是哪里？穆府嗎？“他”仍然把她送進(jìn)穆府……
心頭沉重，為什么他不讓她留下，不讓她陪在身邊？
夫妻不是該同甘共苦嗎？大難來(lái)時(shí)為什么要讓她獨(dú)自飛離。她不懂他的安排，真的不懂。
縮起身子、關(guān)起心房、閉起耳朵，由著他們?nèi)ピu(píng)論，她不想和這些人有任何交集。
“玫兒你看，這姑娘好傲的一副樣兒，她似誰(shuí)欠了她多少銀兩不還�！兵P姨娘怎么看都覺得旭脈不順眼。
當(dāng)時(shí)她就極力反對(duì)驥兒娶宋家姑娘，瞧瞧驥兒和她；家侄女玫兒是多相襯的一對(duì)啊！他們自小青梅竹馬一路玩到大，男有情、女有意，這樁婚姻是人人看好。
偏偏老爺不知道是吧根筋沒(méi)搭好，居然擅自幫驥兒訂下這門親，弄得驥兒一怒，連著出門幾個(gè)月不捎絲毫訊息回家，玫兒更是一把眼淚、一把鼻涕，常�？藜t雙眼。
穆夫人在穆老爺被誣陷那段日子里外張羅、心神俱疲，在逃離家鄉(xiāng)不久后就病逝了，后來(lái)穆老爺另娶鳳鈴為妻，幾年下來(lái)，全家倒也過(guò)得平安和樂(lè)。
“姨娘別這樣，她是嫂子，往后都是一家人，何況，表哥交代我們千萬(wàn)要善待她�！泵祪合肫鸨砀�，又紅了眼眶，她的心事怎會(huì)變成今日這光景？
“別哭、別哭，我的好玫兒，老爺已經(jīng)答應(yīng)讓驥兒娶你做小。你又不是不知道，驥兒對(duì)你有多么疼惜，這女人��！名分地位都是假的，要是能讓男人反你疼在掌上、愛到心里才是真的，等驥兒一回來(lái)，我馬上辦你們的婚事�！�
“以嫂嫂面前……別說(shuō)這個(gè)……”皺起眉，玫兒一雙盈盈秋瞳滿懷心事。
這宋姑娘長(zhǎng)得好美啊，人間哪里還娃得出這等女子，會(huì)不會(huì)表哥看過(guò)她一眼，心里就愛上她，才會(huì)……才會(huì)千叮嚀萬(wàn)囑咐，要他們好好照顧她？
“嫂嫂？那是叫給外人聽的，誰(shuí)知道她在土匪窩里有沒(méi)有教人玷污了去。女人最重要的東西就是名節(jié)，守德的女人，要是碰上這種情形，早就上吊自殺了，哪還有臉跑到人家家里，占住夫人位置不放，真不知道這宋家是怎么教女兒的�！�
旭脈兗耳不聞，一心只想著身處危險(xiǎn)的他。
他還好嗎？全身而退了嗎？一顆心紛亂無(wú)緒，安定不下來(lái)�。�
“姨娘……我們喚姨爹來(lái)吧！”吧嘆口氣，她轉(zhuǎn)頭讓下人去請(qǐng)老爺。
“叫老爺有用嗎？事實(shí)就是事實(shí)，真搞不懂老爺心里在想些什么，報(bào)恩有必要賠上兒子的一生嗎？這驥兒也真是的，一個(gè)老人頭腦不清楚也就罷了，他竟也跟著亂來(lái)，人不許出來(lái)，把她打包送回宋家不就結(jié)了，還扛回不定式這兒干什么？當(dāng)花瓶嗎？用過(guò)了舊東西誰(shuí)稀罕�！兵P姨娘罵個(gè)不停，說(shuō)起這樁婚事她就是滿心不樂(lè)意。
好吵，刀子這樣吵，擾得她不能專心想“他”……她不耐地?fù)P起耳朵。
是了！她可以回宋家，回去家里等他來(lái)迎。
可……說(shuō)不定，他不知道宋家在哪里，才學(xué)送她回那里去，她要是真的離開，說(shuō)不定，他們就見不了面……
見她揚(yáng)耳，鳳姨娘一把火燒得更加熾烈。
“你那是什么態(tài)度？！嫁進(jìn)咱們家，好歹你也得喊我一聲婆婆，就算你是千金小姐，可嫁雞隨雞、嫁狗隨狗這理兒總有聽過(guò)吧！
你手；上捧的是我穆家碗，嘴里吃的是我穆家糧，人在屋檐下還得矮三分頭，你別把你宋家小姐的架子拿來(lái)我跟前擺譜，我不吃這套的。
何況，我可沒(méi)拿到你半分嫁妝，你的嫁妝都便宜了那群土匪，我看大概連你的人都便宜了人家……”她不懷她意地看著她。
聽懂她的諷刺，酸意泛上心間，咬住唇，她的驕傲再度在臉上現(xiàn)形，捍衛(wèi)她的心。
“你、你……你那是什么表情？我這是教你為人媳婦的道理，你可以不要臉、可以下賤、可以和男人做了茍合事，還賴上我家；我可不能不顧我穆家門風(fēng)，你沒(méi)娘可管教，婆婆我就代替……”
旭脈再受不住，揚(yáng)手，一掌揮過(guò)，熱辣辣的五指印在她臉上。
“你居然打我！”鳳姨娘氣極，轉(zhuǎn)身尋來(lái)一柄帚子就要住她身上招呼。
“你這蕩婦，我今天不教訓(xùn)你……”
“鳳鈴，你做什么？”穆老爺?shù)穆曇艏皶r(shí)制止她的動(dòng)作。
“老爺，我不過(guò)問(wèn)她幾句話，她就把我打成這樣�！鞭D(zhuǎn)眼，她的強(qiáng)悍在穆老爺進(jìn)門時(shí)轉(zhuǎn)變成嬌弱，抽抽噎噎啜泣。
“旭兒，這真是你打的？”
她沒(méi)說(shuō)話，卻是一臉挑釁，擺明了——是我打的，又如何？
“傳說(shuō)宋家小姐一個(gè)雙一個(gè)更刁鉆難纏，謠傳還真不如親見呢！你看你作主的好親事，真要誤上驥兒一輩子了�！兵P姨娘冷哼一聲。
“旭兒，你還記得我嗎？”穆老爺走到她身前。
望向他，仍是一臉桀驁不馴，她從鳳姨娘身上領(lǐng)受到的底毀，足夠讓她遷怒任何人。
“你打算和穆家每一個(gè)人都結(jié)仇？”穆老爺耐心地再問(wèn)一聲。
“老爺在問(wèn)你話，你不會(huì)回答嗎？難不成你是個(gè)啞巴�！兵P姨娘話剛說(shuō)完，馬上想起什么似的，“沒(méi)錯(cuò)，她是個(gè)啞巴，從醒來(lái)開始，我問(wèn)她好多話她都不曾回過(guò)。唉……這樣老爺未免也大欺人，把個(gè)有殘疾的女兒送到別人家，制造別人的負(fù)擔(dān)�！�
“旭兒，回答我，你是不是個(gè)啞巴？”
旭脈撇過(guò)頭去看他們，她會(huì)說(shuō)話，但她的嘴巴只為“他”開啟。
“你看、你看，這啞巴是會(huì)傳給孩子的，我可不要看到牸家子孫全是群只會(huì)咿咿呀呀比手勢(shì)的古怪家伙�！�
長(zhǎng)嘆口氣，事已至今，為穆家后代著想，他只得對(duì)不起原德兄了。
“旭兒，我送你回宋家好嗎？”
這回，她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，很篤定地?fù)u搖頭。她不想走，她必須留下來(lái)等“他”。
“那……馬上籌備婚禮，驥兒十天后回來(lái)，馬上讓他和玫兒成親。”他驟下決定。
一旁的玫兒聽到這話，赧紅了臉。
驥兒是穆哥哥嗎？旭脈望玫兒一眼，很清麗的一個(gè)姑娘，溫柔婉約、秀外慧中，這樣的女孩子和穆哥哥一定很相配吧！
她對(duì)玫兒展顏一笑，眼里有祝福也有些許歉意。
她衷心祝福玫姑娘和穆哥哥，她不會(huì)占據(jù)穆夫人位置太久，只要等他來(lái)接，她就要走了。
“你的笑容是代表同意我的安排嗎？”穆老爺問(wèn)。
旭脈點(diǎn)頭。
是的，她同意，同意天下有情人皆成眷屬。
* *
頭重腳輕，連日來(lái)的隱心感，讓她蒼白了臉。
勉力下床，盾著桌上早已涼掉的稀飯，她自我安慰，這些至少比在菊花寨里的剩菜殘羹來(lái)得豐富。
大概她在十八歲前把這生該享的福全享盡了，接下來(lái)的后半生只�？囝^可吃。
不過(guò)，無(wú)妨，只要有他，再多的苦頭，她都會(huì)和淚吞下，甘之如飴。
對(duì)鏡梳理表絲，一下，兩下，三下……好仔細(xì)、好專心，她要努力把自己打扮起，說(shuō)不定，他今天就會(huì)來(lái)接走她，她要把自己弄得整整齊齊、干干凈凈，不教他看到自己一臉病容。
扳動(dòng)手反指細(xì)數(shù)，都過(guò)八天了，他還沒(méi)來(lái)，要再等過(guò)幾個(gè)八天呢？
糟糕，她等得有些不耐煩了，好想找輛車把她送上菊花寨，可是……旁人會(huì)知道菊花寨在哪兒?jiǎn)幔?br />
起身擰由子洗臉，好冷，縮縮手，想喚人帶些熱水進(jìn)來(lái)，走到門口，想想不妥，聽說(shuō)大家都在為婚禮奔忙，忙布置、忙添妝，為趕在穆哥哥返回家癯當(dāng)日午大婚，忙得人仰馬翻呢！
她不過(guò)是個(gè)過(guò)客，還是少麻煩別人。況且，將來(lái)就算天氣再凍寒，她都一身是膽親手幫他洗衣服呢！現(xiàn)在不學(xué)著點(diǎn)兒，怎行。
旭脈告訴自己不必，深吸口氣，把帕子放進(jìn)面盆里搓洗。
果然，洗過(guò)冷水，整個(gè)有清爽多了。推開門，四處走走吧！
結(jié)霜了？原來(lái)冬天在不知不覺中來(lái)臨，想當(dāng)時(shí)上花轎才值秋分，才一會(huì)兒工夫，一個(gè)年轉(zhuǎn)眼就過(guò)盡了。
她四處走著，放眼所見，園內(nèi)柳杏雖無(wú)花葉，卻用各色絲綢紙絹裁制成花，系于枝上，石欄上的水晶風(fēng)燈，反射出斑讕色澤，遠(yuǎn)處傳來(lái)細(xì)樂(lè)聲喧，說(shuō)不盡太平景象，富貴風(fēng)流。
人人臉上洋溢著喜氣，腳步匆忙，穆家公子要行大婚是何等大事，豈可等閑待之。
走過(guò)張燈結(jié)彩的朱紅大廳，他們將要在這里跪拜天地是吧！多輝煌富麗的廳堂，但愿……穆哥哥和玫兒姑娘能和她一樣，尋得終身幸福。
走入回廊，池中游魚形影稀疏；仰望 天際，幾只紙鳶翱翔……她的他還要讓她等上多久？
“旭姐姐，你見過(guò)驥哥哥嗎？”
搖搖頭，她誠(chéng)實(shí)回答。
“他是一個(gè)允文允武的偉岸男兒，他學(xué)富五車、經(jīng)商手腕無(wú)人能及，我想世界上大概不會(huì)有第二個(gè)男人比得過(guò)他了。從我第一次見到他的時(shí)候，就情不自禁的愛上他，除了他，我再不要其他男人。”想起驥哥哥，她有好多話想說(shuō)。旭脈點(diǎn)點(diǎn)頭，這種感覺她懂，；就像她的他，雖然只是一個(gè)小小的強(qiáng)盜，可在她眼里，他是天是地，也是世界上無(wú)人能及的偉岸男兒。
“你不知道我有多感謝你，要不是你答應(yīng)，我一定不能順利嫁給驥哥哥，那時(shí)……我一定會(huì)很傷心，傷心到無(wú)法自拔。旭姐姐，真的好謝謝你，以后我們以姐妹相稱好嗎，我們當(dāng)一對(duì)好姐妹，和平共處？”她自顧自地說(shuō)，臉上漾滿喜悅。
搖搖頭，她不要和她和平相處，因?yàn)樗摹八本鸵獊?lái)接她，她有她的幸福歸依，不會(huì)一直留在穆府。
牽住旭脈的手，玫兒把她安置在亭中。
“旭姐姐，這是上好的人參雞，你多少喝一些，你好瘦呢！想來(lái)這陣子你在‘那里’，生活一定很辛苦�！泵祪罕M量避重就輕，不提那段傷心往事。
“不過(guò)別怕，驥哥哥把你救出來(lái)了，他交代大家要好好照顧你，你也要加加油把自己養(yǎng)胖，別讓他替你擔(dān)心�！�
穆哥哥交代大家要好好照顧她？他還是像小時(shí)候一樣仁慈敦厚，不管自己怎么欺負(fù)他，他都不喊苦，仍舊待她好。
忽地，她想起娘去世那天，她一路跑到穆哥哥跟前哭訴，想起他的安慰、他的懷抱，臉上浮起下朵甜甜的笑。
穆哥哥，對(duì)不起了，這輩子旭兒已經(jīng)有了心上人，也許下輩子……不！下輩子她仍然要留給心中的“他”，還是一聲對(duì)不起，但愿，你和玫兒姑娘會(huì)月圓人長(zhǎng)久……
玫兒掀開碗蓋，雞湯得味引得旭脈一陣惡心感涌上，她搖住嘴巴吐得天昏地暗。
“怎么會(huì)這樣？”玫兒慌了手腳，不明白自己哪里做錯(cuò)，連忙起身大喊救命……
一屋子人，擾擾嚷嚷吵得讓人并頭痛。
安靜、安靜……頭快裂開了，這些不相干的人干嘛還堵在床前，她都快喘不過(guò)氣來(lái)了。她不愛忍受這些，可他又不快來(lái)救她……
旭脈靠著床沿，不想理會(huì)，可是幾個(gè)媽仆硬是把她架起身，；不讓她安穩(wěn)躺臥休息，她好累、好累……
“旭兒，告訴穆伯父，孩子的爹是誰(shuí)？”這時(shí)候，他再不肯承認(rèn)宋旭脈是他家媳婦。
搖搖頭，她不知道，真不知��！
他是主子，是她的天、她的地，可他從嗩告訴自己他是誰(shuí)，要叫她怎么回答？
“是那些擄走你的土匪嗎？”鳳姨娘問(wèn)得不客氣。
她點(diǎn)頭，不否認(rèn)，也沒(méi)否認(rèn)的必要。
穆老爺氣得說(shuō)不出話來(lái)，尷尬的沉悶彌漫在房中，責(zé)備的眼光紛紛落在旭脈慘白的小臉上。
大家心里頭全在指責(zé)她的不知恥，一個(gè)貞烈女子會(huì)在受辱當(dāng)時(shí)以生命殉德，哪像她，貪生怕死、不懂廉恥，硬賴上未婚夫家。
“我送你回宋家。”穆老爺說(shuō)得沉重。
她可以收留一個(gè)失節(jié)媳婦，可以用一個(gè)夫人位置把刀子拱起來(lái)，這已是他所能做的最大極限，但他無(wú)論如何都不能收留一個(gè)強(qiáng)盜子孫。
不！她拼命搖頭。
她不能走，他和她約好要來(lái)穆家接她，萬(wàn)一，她離開，他找不到人怎么辦？他們豈不是要終生錯(cuò)過(guò)？
“我承諾過(guò)原德史，不管怎樣都會(huì)收留你，給你一個(gè)正式名分，可是今天的狀況出乎我的意料之外，如果……你想留下來(lái)，就得把孩子流掉�！�
不！她仍然搖頭，這是她和他的孩子��！
她怎舍得不要他？她要他，當(dāng)然要，誰(shuí)都別想從她手中把孩子殺掉。
“如果你做不到，等驥兒和玫兒的婚禮完成，我就送你回宋家�！�
不要！她眼睛直直對(duì)上他的，不肯讓步。
“旭兒，請(qǐng)你替我想想，這時(shí)候任性幫不了你。這兩天大家都忙著，想清楚，想留想走，你自己決定�！毕铝俗詈笸海吕蠣攪@口氣走出屋外。
他前腳一走，鳳姨娘忙上前繼結(jié)續(xù)落井下石。
“老爺真是太仁慈 了，要是讓我來(lái)講話——兩條路選一條，一是回宋家，把自己制造的恥辱帶回去，別把臭名留在這兒。第二，一尺白綾自我了結(jié)，免得玷污了穆家名聲。”
旭脈仰起頭冷冷地看著她，嘴角勾 出一抹似笑非笑的痕跡�？诳诼暵暈榱四录颐�，其實(shí)她真正想要的是除去眼中釘，不教她和自己的侄女爭(zhēng)名排位，而孩子恰巧提供了一個(gè)最佳借口。
人心真齷齪，她罵菊花寨人殘酷嗜血，枉顧人性道義，這個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的闊夫人又好到哪里去？
為自身利益除去障礙物，是人人都會(huì)做的事吧！相較之下，他們還比；這位尊貴夫人來(lái)的講情論義。
她充滿 鄙夷的笑意牽引出鳳姨娘滿 懷怒氣，那目空一切、高高在上的雍容態(tài)度，讓情況變得一發(fā)不可收拾。
“你不要臉，懷了野種還不知羞愧�！�
羞愧？她愛他、愛孩子，她找不到羞愧的道理。
“王嫂，去給我熬碗落胎藥；陣媽，去剪塊白綾布來(lái)�！�
“姨娘，您這是在做什么？姨爹說(shuō)了，這兩天讓旭姐姐一個(gè)人好好冷靜想想的呀！”玫兒扯住鳳姨的袖口，極力想阻止這場(chǎng)悲劇。
“我這口氣等不了兩天，這個(gè)囂張的女人，今天若不治治她，要真留下她來(lái)，將來(lái)還怕不爬到我頭頂上去，做起當(dāng)家主母了？”
“嫣娘，您冷靜一下，讓我來(lái)勸勸旭姐姐，您別沖動(dòng)�。 �
“你就是這副柔弱心腸，將來(lái)肯定要吃虧的�！�
“不會(huì)的，我和旭姐姐說(shuō)好要當(dāng)對(duì)好姐妹，她絕不會(huì)欺侮我�！�
“你笨哪，她一身狐騷味，那張臉賽過(guò)千年狐貍精，這男人一看到她，哪個(gè)不會(huì)心癢難當(dāng)，驥兒年輕氣盛，說(shuō)不定一個(gè)把持不住，心就全往她身上偏，到時(shí)，你還會(huì)有好日子過(guò)嗎？”
別說(shuō)玫兒，刀子要真想算起總帳，說(shuō)不保，連她鳳姨娘也別想；安安穩(wěn)穩(wěn)待在穆家安養(yǎng)晚年。
“你想太多了�！�
“我想太多？我問(wèn)問(wèn)你，哪個(gè)男人對(duì)別人穿過(guò)的破鞋會(huì)感興趣，何況是你驥哥哥，當(dāng)時(shí)一知道你嫣爹作主要他娶宋旭脈，就氣得跑到外地怎么都不肯回來(lái)，大婚當(dāng)天還光明正大逃婚。
這會(huì)兒人一救回來(lái)，不但交代我們要好好照顧她，還保證十日內(nèi)一定會(huì)回家。你說(shuō)，他是不是看了這喉嚨騷狐貍一眼，就整顆心給迷上了�！�
原來(lái)……穆哥哥不喜歡她……那正好，這樣她就不會(huì)傷人太過(guò)。
“姨娘，旭姐姐是驥哥哥的妻子，他就是迷上她，也是理所當(dāng)然……”垂頭，玫兒掩去心中黯然。
“懷個(gè)野種的妻子？除非是男人迷了心竅，這種水性楊花的妻子沒(méi)人會(huì)要的�！�
“不管怎樣，都等驥哥哥回來(lái)再說(shuō)。”
“不能等，老爺已經(jīng)被她弄得頭昏腦脹，誰(shuí)保證驥兒頭腦不會(huì)被她迷成一坨漿糊，說(shuō)不定到最后，連別人的兒子都留下來(lái)養(yǎng)。沒(méi)關(guān)系，這惡人讓我來(lái)做，你先出去，我今天就要把事情做個(gè)了結(jié)�！�
看著王嫂和陳媽先后送進(jìn)來(lái)的白綾和藥汁，鳳姨娘決定先斬后奏，她堅(jiān)決相信她的作法是正確的。
“來(lái)人，把那個(gè)賤人給我抓住。”
“是�。�?jī)蓚�(gè)婢女強(qiáng)拉住旭脈的手，教她逃跑不得。
“姨娘，您不行這樣做，驥哥哥……”玫兒話沒(méi)說(shuō)完，就讓鳳姨娘給推出門外。
“很好，現(xiàn)下再?zèng)]人能幫得了你。我讓你先擇，上吊或打掉孩子？”
不，她不選！
她要活著，也要孩子活著，撇開眼睛，她不去看鳳姨娘娘 那張猙獰的臉。
“敬酒不吃專挑罰酒喝，也行！小紅、小玉、小紫、小翠，把她壓在床上，陳媽，給我把藥一滴不剩的灌進(jìn)那賤人肚子里去�！�
命令一下，幾個(gè)女人快手快腳地執(zhí)行。她們壓住旭脈的才腳和頭部，讓她動(dòng)彈不得。
旭脈睜著大眼盯住她們，瞳仁中飽含恨意。
終有一天她要報(bào)復(fù)，近得她不得不張口喘氣時(shí)，把苦口藥汁灌進(jìn)去，劇烈嗆咳讓她噴出一部分藥。
鳳姨娘為求保險(xiǎn)，要人把剩下的藥汁全灌干凈，才滿意地走出門外。
幾個(gè)奴仆看見她眼里的恨意，紛紛走避，沒(méi)人肯留下來(lái)多承擔(dān)。
整屋子人幾乎全走光了，只剩下端來(lái)藥水的王嫂，默默整理著滿地狼藉。
“別恨鳳夫人，咱們做女人的，命再苦都要認(rèn)，我知道這事兒錯(cuò)不在你，但留著孩子對(duì)你有害無(wú)益，也許孩子沒(méi)了，你還可以留在穆家，安安穩(wěn)穩(wěn)度過(guò)下半輩子……但留下他，你只會(huì)被逐出家門，就算回娘家，也會(huì)讓鄰里鄉(xiāng)人指指點(diǎn)點(diǎn)度過(guò)一生，那對(duì)孩子來(lái)說(shuō)不是樁好事兒。”
王嫂捧來(lái)干凈帕子為她擦去滿臉淚痕。
不甘心，她憑什么謀殺她的孩子？他們并沒(méi)有礙著她什么，不是嗎？
她只想留在這里幾天，等心上人來(lái)迎接啊！她從沒(méi)要搶誰(shuí)奪誰(shuí)，為什么不放過(guò)她？
“歇歇吧！等會(huì)兒你還有好些時(shí)候要折騰�！蹦玫艉⒆�，疼的不只是身子，還有一顆當(dāng)母親的心呀！
一陣椎心刺骨的疼痛如狂潮，一波一波從身體深處席卷而來(lái)……好疼……好痛……孩子將要沒(méi)了，是不是？
恐懼緊緊攀住她的知覺，不愿退席。
他……還要讓她等到什么時(shí)候，他知道嗎？孩子就要沒(méi)了、沒(méi)了呀！為什么 還不快回來(lái)？她盼的好辛苦好辛苦……
倏地，暈眩主宰了她，在下一波痛楚來(lái)臨時(shí)，旭脈暈厥過(guò)去。