今日宮廷發生的事，宦臣宮婢們傳到皇城外，成為長安城個把月來人們最津津樂道之事。
舉目望去，豎耳來聽，啊，這邊，那邊，誰不神情激動，日氣興奮？不論是茶館、飯館、客棧，或街頭、馬路、山林湖畔，人人都在講，人人要議論，誰都不能免俗，誰都對新科狀元產生大幻想。特立獨行的司徒劍滄，滿足老百姓們的想像！
一者，他不愛當官，有這種事？一個不屑當官的狀元郎？
二者，敢忤逆皇上，忤逆還不稀奇，最稀奇的是忤逆完竟安然無事？
三者，從東宮婢女傳出去，說長公主愛慕狀元郎，她無時不刻都在討好狀元郎，天天要設宴款待狀元郎，長公主之心，人人皆知。本想跟司徒劍滄提親的媒人，全打消念頭，誰敢跟長公主作對？
四者，司徒劍滄背景坎坷，男人們佩服他，以他為榜樣。女人們母性大發，心疼狀元郎，把他的冷酷當成心靈受創的表現，把他的不好相處當成感情上的不滿足。更有甚者，把他當偶像，睡前要幻想一下。
人人都愛狀元郎，還有作曲家做了一首符合時事的狀元郎之歌，大街小巷人人傳唱——
「好一個瀟灑的狀元郎——好一個英俊的狀元郎，聰明清高又堅強，人人當他是榜樣……」
忽然，沒沒無聞的司徒劍滄，無所不在。
「啊——」阮罌快瘋了。
當全城都為司徒劍滄瘋狂，她卻因為染病，陷入痛苦中。這怪病令她常莫名沖動地想揍人，但她找不到理由揍人。這沖動沒處發泄，她就很焦慮、很心慌。
自從曾經只跟她熟稔的師父，變成每個人嘴邊說的名字時，這怪病便開始纏上她。好像重要東西被偷走，而忽然間這重要東西每個人都擁有了。阮罌的生活陷入荒謬情境，她不習慣，無法適應，還莫名地，感覺被傷害……但她卻找不出傷害自己的兇手，心里常填塞著憤怒的情緒，有時又莫名地異常悲傷，甚至還一個人躲著偷偷哭泣，她不明白自己為著什麼而絕望傷心？
她很沒勁，很不開心，放眼過去，每張臉、每件事都能激怒她．阮罌不曉得自己怎麼了，忽然很敏感脆弱。尤其，在這時候，她又有那種想揍人的沖動。
這艷陽高照的午後，阮罌捧著碗，坐在亂茶坊二樓專門給貴客坐的開放式包廂里。她近日常來亂茶坊，是因為不久前，司徒劍滄曾來過這兒小坐，他還字字珠璣地斥退了鬧事的胡人。
阮罌聽說了，就開始逼高飛揚跟王壯虎約會時，要改在亂茶坊。反正高飛揚有的是錢，就算這里再昂貴他也付得起。她想著，也許在這兒，還能遇上師父。可，連著幾日，師父沒碰上，倒是碰上了很多個冒牌貨。
現在，她捧著碗，張著嘴，呆著了。樓下，舞臺上，一男一女，正表演馀興節目。男的演司徒劍滄，女的演長公主——
假司徒劍滄傲慢地覷著假長公主。「休再糾纏我，在下不希罕跟你們這些皇親國戚攀關系……」
假長公主跪下，抱住假狀元郎大腿。「別，別對我冷漠，你知我多傷心？」
「放手——」假司徒劍滄踹開公主�！笩��！�
「嗚嗚……」假長公主拭淚，別過臉去，哀痛欲絕�！鸽y道……你心是鐵做的？本宮從沒受過這等侮辱啊……」
假司徒劍滄回望公主，似有些感動，扶起公主。「沒想到公主對在下情深義重，在下……」假司徒劍滄低頭要吻長公主，假長公主昂著臉幸福期待著。
哈哈哈——哈哈哈——嘩眾取寵的鬧劇，博得滿堂彩，笑聲震天響，客人們樂翻了。這便是百姓們暗地里的娛樂活動。
阮罌捧著碗的那只手，顫抖。握著筷的右手，也顫抖。甚至，連嘴都震驚地顫抖，最最顫抖的，是心。真的嗎？長公主這麼愛慕她師父？
大家都在笑，只有阮罌不笑。大家歡喜的表情，快樂的笑聲都讓她厭煩。於是她對後邊人說
「高飛揚，回去了�！�
「再一會兒嘛�！�
「現在�！�
「接下來不是還有舞伶要上場嗎？」
「不想看�！�
「拜托，再一會兒就好�！�
阮罌抓了杯子，回身砸�！改銈円У绞颤N時候？！」叩、杯子砸中高飛揚的額頭。
「唉喲！」咚、杯子從高飛揚的額頭反彈出去，擊中王壯虎的鼻子。
「唉呀！」
好個一石二鳥的絕技！將抱著的高飛揚跟王壯虎打開了。
三人離開茶館，快到高府時，王壯虎跟高飛揚照例鉆進旁的小巷，兩人卿卿我我，依依不舍道別。照例，阮罌是雙手抱胸，一臉不爽地站在巷前把風。她隱約感覺到自己又發病了，當後面傳來那些噁心巴拉、纏綿悱惻的情話，她那種想揍人的沖動又發作了。
高飛揚說：「壯壯，過幾天我再約你出來喔。」
王壯虎說：「又是過幾天？你變了。自從娶了阮罌，我覺得我們見面的次數越來越少了。」
「你們夠了沒？」阮罌插嘴。
「壯壯，你是知道我的，我心里除了你，沒有她�！�
「是嗎？你敢發誓嗎？」
「你們好了沒？」阮罌插嘴。
「喔，我發誓，如果我心里還有別人，我出去被馬車——」
王壯虎捂住高飛揚的嘴�！覆唬�，我相信你就是了，不要發這麼毒的誓，你知道我最不能忍受你受委屈。」
「我想吐了……」阮罌插嘴。
「喔壯壯，每次跟你歡聚為什麼時間都過得特別快？」
「喔揚，是嗎？原來不是只有我有這種感覺——」
「喔壯壯，原來你也有這種感覺？我們的感覺為什麼都一樣？」
「是啊，揚——我們這麼有默契啊，感覺都一樣�！�
「我、讓、你、們、一次徹底感覺個夠！」
轟一聲，阮罌劈出掌風，在他們還沒明白過來前，就被震得掉跌在地。
「痛！」
「好痛！」
阮罌顱著他們。「都感到痛嗎？好、果然心心相印，感同身受�！�
高飛揚看著阮罌，像看著怪物。「你變了，你以前雖然怪怪的，但不會這麼殘暴。
王壯虎也說：「是啊，阮罌，你竟然打我們？你以前不會這麼容易生氣啊，你現在的臉，看起來好猙獰。」
唉，都說她病了嘛。
回到高府，問候過兩位高堂，阮罌到花苑，喂「蒼」吃生肉。從司徒劍滄考取狀元後，蒼就時常徘徊在高府，不離開。
阮罌對著蒼喃喃自語：「我變了嗎？」很不想再這樣下去，一點都不像自己，動不動就失控生氣�！改闶遣皇且脖凰z棄了？他不需要你了，他現在有長公主了，可憐的家伙……」
摸摸蒼的羽毛，阮罌說：「多吃點，不要再去想那個無情的主子，將來我去西域，我帶著你�！�
嫁為人婦後，行動受到拘束，很難再像以往那樣去找師父，更何況師父現在是什麼身分？也不是她想見就見得到。
阮罌想著——師父會愛上長公主嗎？長公主何等尊貴？如果她喜歡師父，師父怎麼能拒絕？長公主漂亮嗎？這樣患得患失，感覺迷失，為什麼？
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就這麼地，日子過去。
為了顧全母親的面子，阮罌在高家表演好媳婦，平日聽公婆話，偶爾出席親友聚會，安排府內大小事宜，唯一的娛樂，就是私下調教胖徒兒勤兒武功，或陪高飛揚去跟王壯虎約會，當他們的擋箭牌。還有個更大的娛樂活動，就是每晚睡前，想像一下夢想實現的日子，她在西域冒險，看著跟這里完全不同的風景，想像爺爺生前跟她說的那些西域的人事物。
然而更常想像到的，竟是師父的身影。常在夢中徘徊不去，每當晨起，勤兒幫她束發時，那扒梳的動作，便教阮罌想到，師父也曾經這麼溫柔的扒梳過她的發。
她很想他。但聽說狀元郎深居簡出，獨來獨往，要碰上面，不容易。聽說他在皇宮里過好日子，每日進朝，入太子府，陪在太子左右，享受著長公主的愛慕。
如此，流年暗換。轉眼，三年過去。
經過這三年，很多事改變了。阮罌這招時間換取空間，果然，掙得了轉機。變化最大的，就是高府跟阮府兩家的關系，高夫人跟阮夫人的情誼，急轉直下，瀕臨破裂邊緣。
因為，阮罌一直沒為高家生出娃兒。
不生娃兒就算了，當高夫人打算替兒子納妾時，阮罌持反對意見，不管高夫人怎麼說，她就是不同意。這回，阮夫人支持她，畢竟是受過丈夫納妾的痛苦，阮夫人護女心切，不希望女兒步上後塵．
於是高夫人從喜歡阮罌這個媳婦，態度丕變，變冷漠，變挑剔，處處與阮罌作對，婆媳關系降至冰點，連帶的，阮夫人也跟高夫人常有爭執。阮夫人希望高夫人不要給女兒太大的壓力，再等幾年。高夫人卻急著抱孫，跟高大爺兩夫妻越來越沒耐性。
終於，這天到了，高飛揚跟爹娘說：「我要休妻……」
話是高飛揚說的，但背後，推波助瀾逼他來講的，是阮罌。這也是他們當初的協議，將來，要高飛揚以不能生子的名義休了她。
高夫人聽完駭住了，休妻？這是她性情軟弱的兒子會說的話？
高大爺呆住，休妻？太傷人了吧？這是向來善良到連蚊子都不敢打的兒子會講的話嗎？
高夫人拍案站起，正氣凜然。「不行！雖然阮罌嫁進來三年，都生不出孩子，但我們高家是這麼勢利的人嗎？就因為她生不出小孩就休了人家？」
「沒錯。」高大爺也拍桌站起，鏗鏘有力道：「我們高家的行事風格最注重的就是厚道兩字，我們不能對阮罌做出這麼殘酷的事！只要她愿意讓你納妾，我們不怪她生不出小孩，不會提休妻這事，我跟你娘連想都沒想過……」
「但是——」高夫人問兒子：「她愿意讓你納妾了嗎？」
明知故問喔，高飛揚說：「不愿意。」
高大爺立刻道：「唉，不愿出息，那我們也沒別的辦法��！難怪咱兒子要休妻，她生不出來還不讓咱兒子找別人生，這說不通嘛。我們對她有情有義，可她呢？只想到她自己�！�
「是啊，枉費我一直把她當自己女兒看待，結果呢？都不為我想想，高家的香火，難道要眼睜睜讓她斷了？」高夫人嘆口氣，勉為其難地說：「我們高家總不能絕後吧？」
高飛揚不吭聲，他不過講了一句「我要休妻」，沒想到他父母嘰哩呱啦講一長串，好像在幫他這個休妻的提議找注解，做修潤，讓它行之有理，師出有名。而且，他越看越覺得他父母怎麼好像在自說自話，自己表演？
高大爺繞了一大圈，才很不甘愿地說：「看樣子，只好休了她，唉！」
高夫人扭捏作態半天，這會兒忽然岔題：「其實王大人跟我提很多次了，他家閨女對飛揚很有意思呢，」
嘎？高飛揚瞠目結舌，是討論休妻欸？怎麼為他找起第二春？
高大爺順水推舟，自自然然地參與妻子的提議�！改悄憧此议|女，身體怎么樣？健康嗎？一定要會生的，不能再來個用阮罌一樣的……」
「阮罌是我卜卦問列祖列宗的，沒想到卜的不準。這次—我要相信自己的眼光，王大人的閨女，雖然長得不好看，一直沒有嫁出去，但她臀圍大，胸部也大，一看就知道很會生、很有母愛，不像阮罌瘦不拉幾的，這個頂好的、頂好的……」
高夫人講得眉開眼笑，聽得高飛揚心驚肉跳。唉呀，敢情爹娘私下己運作了好一段時間，那剛剛干麼惺惺作態�。�
高飛揚很惶恐，回頭跟阮罌報告爹娘的話。「他們都同意了，但是……」
「但是什麼？」
高飛揚忽然激動地握住阮罌雙手�！钙鋵�，我們這三年處得不錯，你可不可以繼續留在這里，我不想休妻，你走了我娘又會安排別人，那就糟了！我跟壯虎的未來會更坎坷啊，所以我不休妻了，我要你繼續當我的妻，啊！」
沒想到阮罌出手揍他，敲了他腦袋。
「你冷靜，你清醒清醒，我等這天等得不耐煩了，你膽敢不休，違反我們的協議，你試試，我殺了你�！乖俸南氯ニ偫�！
「休妻對女人來說是很大的侮辱，你以後怎麼辦？要被很多人恥笑的�！�
「你擔心的是自己吧？沒了我當擋箭牌，將來娶另一個媳婦，看你怎麼辦？」
「你說我該怎麼辦？」高飛揚快哭了。
「那是你的問題，只要你一直懦弱的接受安排，不思解決辦法，同樣問題將一而再再而三的困擾你，逃得了一時，也避不了一世。高飛揚，我沒辦法幫你，我要去追求我的夢想了。浪費這三年，太夠了。」
好不容易走到這步，可高飛揚竟依依不舍了，像要跟親人分離。
「我知道你想去西域，可是，我舍不得你，不管怎麼樣……」他很真摯地握住阮罌的手，說：「我感謝這三年你當我名義上的妻，我跟壯虎感謝你，假如沒有你，我們不會有這三年的快樂時光；假如沒有你，我們不會有繼續的可能；假如沒有你——」
「拜托不要廢話，可以開始擬休書了�！谷罾浭枪麛鄨詻Q、毫不眷戀。
「真冷漠，我都哭了，一直把你當姊姊看呢，你離開我會很寂寞的……」高飛揚哽咽了。
「如果真的把我當姊姊，就幫我最後一件事。」
「什麼事？」
「我希望有個很不一樣的休書�！�
「哦？怎麼個不一樣？」
「要找個很特別的人寫�！�
「找誰？」
「就是那最孤僻、最火紅的狀元郎，司徒劍滄�！�
「他會幫我們寫休書？」
「報上我的名，我想，他應是不會拒絕的�！巩敵跻獛煾傅戎疲F在，是讓他仔細瞧的時候了。
「真的嗎？那好。我會去拜托他，你還有沒有別的要求？」
「沒有了，你已經給了我最寶貴的禮物。」
「有嗎？」高飛揚困惑了。
自由，正是最寶貴的禮物。
「好吧……」高飛揚看阮罌心意已決，多說無用�！肝疫@就去擬帖子送到狀元府上�！�
高飛揚離開，阮罌走到床前，從枕下搜出悅音匕首，撫著刀鞘上繁復的花紋，心中暗忖——
師父，我自由了……
左手將長發掃到頸後，右手握著匕，朝燭臺一點，像使了秘術，滅了燭火，房間暗下。阮罌坐在床上，這是值得慶祝的夜晚，她很激動，想著，那三年不見的人。她躺下，且將匕首，按在心口。眼睜著，寂寥的黑夜，這三年，日子多無趣多沈悶啊，她就快解脫了。但在去西域前，她很想再跟師父聚聚。
阮罌眼色恍惚，彷佛又看見，那雙比夜更黑的眼睛。這些年，他好嗎？聽說了他的身世，總算了解他為何心淡情薄。他的義務完成了，開心嗎？聽說是長公主保下他，讓他平安無事，所以呢？他感動嗎？
歷歷如昨，那孤寂眼神，如近在眼前，那麼莫測高深，不可捉摸。阮罌想像，當高飛揚找到師父寫休書時，師父會有什麼表情？他還記著當他沒沒無聞時，收的徒兒嗎？他還會幫她嗎？
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