第二日再去，再被他轟出來。我也不在意，總之鍥而不舍，他發脾氣趕人，我便走，上午走了下午去，下午再趕，第二日去。磨得他沒法，終于受不了，叫：“朝生趕她出去！早叫你鎖門不讓她進的，你聽到哪里去了！”
我抿嘴笑：“他若鎖了門，誰出去買菜做飯給你吃？”
他臉色變青，朝生看了趕忙扯住他袖子，皺了眉勸：“少爺……”
他把袖子一甩，厲聲道：“你趕不趕？不趕你就走，我也請不起你！”
那實心眼兒的孩子嚇了一跳，幾乎哭出來：“少爺，朝生不走！”
他冷哼一聲：“那你叫她走！不許再給她開門聽見沒有！”
我在一邊淡淡道：“朝生，你別理他。他若趕你走，你便到我這里來，總有你的去處——看他再能找著什么人來服侍這位公子爺的好脾氣。”
他氣得又反駁不出什么話來，只是叫：“你還在這里干什么？出去！”
我又笑一笑：“我走便是。”轉向朝生說，“我出去買些菜，回來幫你做飯�！�
朝生忙不迭地點頭。
他在那里頓足：“誰要你回來！”
我微惱：“偏回來！朝生給我開門�！�
他口不擇言，開始譏諷：“當日里我求你也還不肯，如今怎么趕都趕不走了呢？”
話一出口正中我傷處，我半晌沉默無語，最后勉強一笑：“是啊，我這不是犯賤么？”
他曉得過了份，竟不再說什么。
朝生擔心事，追出來叫我：“丹姑娘�！�
我轉頭向他笑笑：“你放心，我去買菜�！�
他松一口氣，知道我并沒有被得罪。
我買了菜回來，已決定將剛剛他那句話忘得一干二凈。見他書房門緊閉了，存心避開我，我也不再去招惹他，和朝生兩個在廚房里做飯，一面談天。
朝生驚訝：“沒想到丹姑娘這樣好手藝！”
我揚了揚鍋鏟笑：“這還是練了年余呢。早些日子做出來那飯菜，吃得我自己都要吐的，如今竟也算好手藝了。阿彌陀佛，可修成正果了�！�
朝生不作聲。這個孩子躊躇的時候就心不在焉，兩道眉狠狠皺著，過一刻終于問出來：“丹姑娘這兩天老在這兒，不回南京么？”
我微笑：“連你也學你家少爺趕我走？”
他嚇一跳，趕緊一疊聲地說不是：“只是奇怪，南京那邊不用姑娘回去么？”
我再笑：“你想說照花閣罷？”
朝生臉一紅，點點頭。
我手下忙著飯菜，一面答：“那里，我不用回去了�！�
朝生捉摸著我的意思：“丹姑娘？”
我深深吸一口氣吐出來：“我已經自己贖身出來了，和那個照花閣再沒關系，落得一身輕松自在，也不用倚門賣笑營生了�！�
朝生十分歡喜，拍手道：“好了好了，這回少爺可以……”
“莫忘了你家少爺剛剛才趕我出門�！蔽逸p輕打斷他，“罷了�！蔽医庀聡拐f，“我先給他送飯過去�！�
去時見他正皺著眉，手中握著一柄刻刀，摸索著緩緩地在一團軟泥上刻下一刀又一刀。他那樣專心，多時不見他的這般模樣了，甚至連我推門進來也不見他抬一抬頭，仍是專心一意地刻。
我放下飯菜，舍不得打擾，靜靜待在一旁看著。
這又像是回去從前的時候了，他在那里或書或畫或篆或刻，我就在一邊看著，心里平和，沒半點波瀾，十分舒服自在。
突然刻刀一滑，正劃在他左手上，殷紅的血立刻從傷口逸出來。我低呼一聲，上去抓住他的手察看傷口。他身子一僵，想抽出手來。我皺眉：“別動！”
傷口有些深，他手上已有橫橫斜斜數道類似的口子，都是新近擺弄這刻刀添的。
他急促地說：“你別管我！”
大約是這些日子和他斗慣了嘴的，我應的也快：“我偏管——藥呢？朝生把藥收在哪里？”一轉頭便見案上的藥瓶子和干凈白布，是朝生一早給他備下的。
我捉著他的手替他上藥、包扎。
他是沈繪，到底不能歸于沉寂，一時的落拓，沉溺酒中，也只不過需一個人略提一提，他會又站起來。眼睛瞎了也罷，他還有一雙手，還有一顆心，總可以堂堂正正再站起來。
我是可以放心了罷。
上完了藥，我放開他：“好了�！�
他的左手依舊僵僵直直地伸在那里，右手上仍拿著刀。他長長嘆一口氣，把刻刀扔在桌子上。
“我真想殺了你�！彼f。
我抿著唇，一抬手把發上的簪子拔了下來，放在他手里。
他皺了皺眉：“什么東西？”
他應認得的：是當日他摔給我的那支簪子。
我沒頭沒腦地說：“先前斷了，我叫人用薄銀片接合了斷處�！鳖D一下，又說，“手工終是不及你的——可惜了�！蔽易叱龇块T，一腳已跨在門檻外邊，又回身，“飯菜在那邊桌上，快吃罷，別放涼了。”
身后面他仿佛欲言又止，終究沒再說什么。
我走了。
第二日，我又坐在揚子江的渡船上，自江北，回了江南。
這一回沒什么感覺，似乎我本就不該留在那里的，而那些日子也不似真的，只是一個很好的夢，在這夢里我又得見他，陪他。
我是什么樣的人呢？如今的日子我已很知足。
回去以后一連幾日的平靜，平靜得竟讓我心里覺著有些空落，我也只作毫不在意罷了。
一日我出門買了些柴米油鹽，回來便見門口站著個人，明眸皓齒，抿著嘴只顧望著我笑。我這才認出來：“靈兒？”
可不是這丫頭！上來拉住我手搖了一搖：“還當丹姐不認得人家了�！�
我上下打量她，笑著一點她額頭：“一年不見，也是女大十八變，真險些教人認不出了——只是一雙眼睛變不了的，我總認得。先進來說話�！�
她跟我進屋，合我撒嬌：“丹姐也不回來看我們一看，若不是在揚州遇著屏姐，哪里知道你躲在這兒呢�！�
我笑說：“是是是，就是躲著你呢，過得好端端的，你還來翻我出來做什么？”
她撅撅嘴：“丹姐這樣無情——不怪媽媽總念你沒心沒肺了�！�
“沒心沒肺？”我好笑，“不是沒頭沒腦，笨嘴拙舌么？”
“丹姐若是嘴笨，天下也沒靈巧人兒了！”她裝作惱了，把我手一摔，“靈兒特特在屏姐面前爭了這差事，趕了這么遠路來，不但水沒一杯，姐姐還冷言冷語的�！�
我苦笑：“你倒會給我派不是，我這里也才進門，哪里就來得及給貴客奉茶倒水了。”
她又笑，重又挽起我手來：“哪個希圖姐姐的茶水？只想著見丹姐一面，多辛苦也值了�！�
瞧瞧吧，照花閣里出身的人，哪個不是伶牙俐齒的。做這伺候人的差事，總要練得長袖善舞才好。我也是這么出來的，自然明白。我拍拍她手：“說罷，屏兒差你來什么事？”
她略略正經了些：“屏姐想你呢，說在揚州遇見了，卻沒多聚聚。六月廿二，莫愁湖邊，請姐姐見一見——不許推。”
我看看她：“你們也莫拿那一套來對付我。”
她賠笑：“誰來對付姐姐？丹姐就看著屏姐用心，靈兒也一路辛苦，別叫作妹妹的白走這一趟罷。不然屏姐那里叫人家怎么交差呢？”
我也撐不住笑，伸出一只手指：“下不為例罷了�！�
錦屏這樣殷勤，靈兒軟語相求，我也只得赴會。