電話鈴聲驚醒熟睡中的席瑞克。身旁的南茜咕噥地翻個身，他探手拿起桌上的電話。
「哈——」他清清喉嚨。「哈羅？」
「哈羅，席瑞克在嗎？」
「哪位找他？」他粗聲問道，看了電子鐘一眼。
「施……呃，畢梅琪�！�
「誰？」
南茜懊惱地翻個身�！刚l這么晚還打電話來？」
「瑞克，我是梅琪，」電話彼端的女人說道�！府吤风鳎俊�
「梅——」他掙扎地想著誰是梅琪。
「哦，我吵醒你了對嗎？對不起，瑞克，我改天再——」
「不，沒關系。梅琪？你是吉伯高中六五年班的畢梅琪？」他終于完全清醒過來�！赴�，真是意外極了�！�
南茜翻身問道：「誰？」
他捂住話筒答道：「我的高中同學畢梅琪�！�
「你旁邊有人？」
瑞克回答：「是的，我太太�！�
「對不起，瑞克，我太無禮了。請向你太太致歉，我不該打擾你們的睡眠。」
「等一下！」他命令道，伸腿下床�！该风�？」
「嗯？」
「我到樓下接聽，你稍等一下，」他傾身親吻南茜。「我下樓去接電話，待會兒替我掛上電話好嗎，甜心？抱歉吵醒你�！�
「她想干什么？」
「我不知道，」他轉身離開�！该魈煸俑嬖V你�！�
他熟悉地摸黑下樓，到廚房扭開電燈，使用另一支分機。
「哈羅？」
「是的�！姑风骰卮稹�
「好了，我們可以談話了。梅琪，這真是個驚喜�！�
「我很抱歉，瑞克，竟然愚笨得沒注意到時差的問題。我剛和露露通過電話，她建議我打電話給你。我興致高昂，根本沒想到夜已深，你們都睡了�！�
「別再道歉了。」
「可是你太太會怎么想呢？」
「她經常旅行，常常睡在旅館或飛機上，相信我，她沒有失眠的問題�！�
「露露說你太太是個大美人�！�
「謝謝你，她名叫南茜。」
「她不是杜爾郡當地的人吧？」
「她是愛荷華人，我是在大四時認識她的。你好嗎？你住在西雅圖？」他的記憶一片空白。
「我結婚18年，他一年前去世了。」
「我很抱歉，梅琪……」他頓了一下�！赣泻⒆訂�？」
「有一個，凱蒂17歲了，你呢？」
「很不幸的，我膝下猶虛。」
他的回答留下一個空隙，她急于找話題�！嘎堵墩f你經營租船公司�！�
「我和麥克合伙，你記得麥克吧？他比我年長兩歲�！�
「當然，我們開他的車子去參加畢業舞會�！�
「對，我差點忘了。目前我們有兩艘船，我媽負責無線電聯系、簿記和執照出售等事宜�！�
「你母親總讓我忍不住微笑，她還好嗎？」
「她一點都沒變，仍然精神勃勃、神采奕奕�！�
「你母親向來精力充沛又可愛，你父親呢？我記得母親來信提及他去世了。」
「他去世六年了�！�
「你和他那么親近，一定很想念他吧。」
的確，即使已經過了六年，瑞克依然懷念死去的父親。他的價值觀，甚至目前的事業，都是父親傳授的�！高馈囊簧鋵嵍篮�，臨終那一天還出海航行，壽終正寢時握住母親的手，我們四個孩子環繞在旁�！�
「你的弟弟妹妹，他們在哪里呢？」
「若絲在杜魯士，萊瑞在密爾瓦基。我偶爾會遇見你父親，他向來喜歡聽我談論魚群吃餌的情形。」
「我深信他非常嫉妒你以釣魚為生�！�
瑞克呵呵笑著�！敢粋�月前我到店里去，還邀他出海去玩一玩�！�
「我媽顯然不會準他去�！姑风鞒爸S地評論道。
瑞克還記得以前他和梅琪約會時有多怕畢菲娜。她像個老巫婆，鎮上的婦女都不喜歡她。
「聽來她一點都沒變�！�
「差不多，至少三年前我回家那一次，她還是和以前一樣喜歡控制別人。父親還是被她牽著鼻子走，因此我也很少回去�！�
「上次的同學會你沒來�！�
「……呃，菲力和我定居西雅圖，雖然我們常常旅行，但似乎都錯過同學會了。」
她脫口而出的話引起片刻的尷尬�！副福顾f道�！肝遗紶枙f溜嘴，好像他還活著一樣�！�
「不，沒……沒關系，梅琪�！顾ｎD半晌，然后承認道：「你知道嗎？我正試著想象你現在的模樣，但是很困難。」在他心里，她仍然是那個17歲，紅褐發、棕眼、臉孔清秀迷人的女孩，性情活潑而愉快，他向來輕易便能逗她開懷地笑。
「我老多了。」
「我又何嘗不是呢？」
瑞克拿起木碗里面柚木做成的酪梨，他不懂南茜為什么把這種木頭水果擺在桌上，杜爾郡處處都生產真正的酪梨。
「你非常懷念你的丈夫，對嗎？」
「的確，我們的婚姻生活非常美滿�！�
他不知道該怎么回答�！该风�，對不起，我實在不善于安慰人。父親去世時，我也不知該如何安慰母親�！�
「沒關系，瑞克，很多人碰到這種事都會手足無措�！�
「梅琪，我可以問你一個問題嗎？」
「當然可以。」
他遲疑半晌�！覆�，還是不問得好。」
「你要問什么，盡管問吧�！�
「我只是……好奇，」或許很無禮，可是他實在忍不住。
「你為什么打電話來？」
隨之而來的沉默使他明白自己的問題令她大吃一驚。
「我不知道，只是問候一下吧。」
過了23年卻只是問候一下？聽起來似乎很奇怪，但又別無其他合理的理由。
她匆匆說下去�！高馈砹�，我想你明天還得早起。杜爾郡的周末向來充滿觀光客，他們大概都想去釣鮭魚，對嗎？我很抱歉吵醒你，請向你太太致上歉意。」
「沒關系，梅琪，我很高興能接到你的電話�！谷鹂诉t了一下，不知如何結語�！赶麓文慊丶視r，我想介紹你認識南茜。」
「好的，請代我問候麥克和你母親。再見，瑞克�！�
「再見�！�
收線之后，他又坐了好半晌，困惑地瞪著電話。
究竟是什么原因？
過了23年，梅琪在夜里11點打電話給他，為什么？
只是問候一下，她說，但是這聽起來很奇怪。
他從冰箱里取出一罐柳橙汁，仰頭灌下一大口，他八成永遠無法得知真正的理由了。大概是因為寂寞吧。
他關掉電燈，轉身上樓回房。
南茜正盤腿坐在床上，秾纖合度的四肢在燈光下顯得極有光澤。
「你們聊得可真久�！顾凉曊f道。
「我也大吃一驚�！�
「畢梅琪？和你一起參加畢業舞會的女孩？」
「是的�！�
「她打電話來做什么？」
他坐在床上，傾身親吻她粉色蕾絲底下誘人的左胸。「當然是要我的身體啦，還有什么？」
「瑞克！」她揪住他的頭發，拉起他的臉�！杆烤挂裁矗俊�
他無所謂地聳聳肩�！柑熘�，她說她和露露聯絡，露露建議她打電話給我�！�
「露露？」
「柯莉蘭，我們在高中時代是好朋友，常在一起�！�
「你還是沒有回答我的問題。你以前的女朋友半夜打電話來做什么？」
他笑得洋洋自得。「嫉妒嗎？」
「是好奇�！�
「老實說，我也不知道。」他親吻妻子的嘴。「她丈夫去世了。」他吻她的喉頸�！肝也滤芗拍�。」他吻她的胸。「她為吵醒了你向你致歉。」
「她住在哪里？」
「西雅圖。」隔著南茜的襯裙，他的聲音有些含糊。
「呃……既然如此……」南茜翻身仰躺，把他拉到上面，兩人慵懶地長吻�！肝也辉诩視r好想你，瑞克。」
「那就別離開�！�
「可是我在家做什么呢？」
「替我管帳，開家精品店做觀光客的生意……」他差點繼續說：「做家庭主婦，養一堆小鬼�！够蚴且粋�小鬼也行。但是他知道最好別提這個話題。
「嘿，」她輕斥道�！肝覀冋_始一件有趣的事，別老提舊帳破壞氣氛。」
她按下他的頭，誘哄他的舌尖探進嘴里，并為兩人寬衣解帶。她款款相迎，使出渾身的魅力。她看待自己的魅力猶如家庭主婦看待日常家務事，總是排定時間操練一番。
天，她的確是個美麗的尤物。在近距離之下，她的肌膚細如蛋殼，絲毫看不出38歲的年紀，畢竟她是用自己銷售的昂貴法國化妝品好好保養，每天兩次，從無間斷。嬌蘭公司深知業務代表正是公司的活廣告，因而慷慨補貼護發和修指甲的花費。在南茜身上，這些花費有了明顯的回饋，她是他今生僅見最美麗的女人。
他伸手撫摸她的秀發�！高@個顏色我喜歡�！顾卣f，手梳過濃密、富有光澤的秀發。白天她用價值60美元的金色發夾別著，此刻則讓它披下來，一如雍容的埃及艷后克莉歐帕特拉。
「芝加哥的……摩莉替我做的頭發�！�
「摩莉，嗯？」
她微笑地低眉凝視他�！膏拧�
他的雙手撫摸她�！改阏娌豢伤甲h�！�
「怎么說？」她沿著他的喉嚨輕輕刮下一條淡淡的白線。
「你半夜醒來的模樣宛如剛剛走出美容院似的。」
南茜拱起眉毛，她的睫毛又濃又密，眼睛美得令人難以置信，嘴唇亦然。
「過來，」他含糊地命令道，拉下她的身體�！肝覀円獜浹a五天的別離�！�
當他正準備進入時，她卻推開他低語道：「等等，甜心，我立刻回來�！�
「今晚免了，好嗎？」
「不行，太冒險了�！�
「那又何妨？」他持續誘惑和愛撫，在她臉上灑下一連串的親吻�！竾L試一下，」他貼著她的唇喃喃低語。「難道懷孕會是世界末日嗎？」
她輕笑地咬啃他的下巴�！肝伊⒖叹蛠�。」她溜下床走進浴室。
他嘆口氣，翻身仰躺地閉上眼睛。要等到何時呢？但答案他心知肚明。她不僅為嬌蘭化妝品公司、為他而珍愛她的身體，更是為她自己，深怕損及這份完美。今夜他冒險提及這個話題，平常一提懷孕生子，她就忿忿然地轉而他顧，使得整個周末氣氛緊崩。他已學會不再惹惱她，可是歲月不饒人，10月他就滿41歲，再過一、兩年他就老得不適合生兒育女了。
瑞克想到童年時他騎在父親肩上，觀看天際的海鷗翱翔；另一幕是他和兄弟姊妹圍繞在父親的病床旁邊，含淚依序親吻老人失去了生命的臉頰，然后留下母親單獨守著他。
今生今世他最渴望的是有一個家。
床墊輕輕一晃，瑞克睜開眼睛。
南茜跪在他頭頂上�！膏�，我回來了�！�
他們熟練地做愛，像書上的示范一般精確，兩人都達到高潮，但是事后他躺在黑暗里，看著天花板沉思，心想，一旦這種行為并非用來配合原始的目的，行為本身有多么的空虛。
第二天南茜按例清晨即起。瑞克沖澡更衣的時候，她已經一如慣例坐在化妝鏡前，依序進行美容化妝數步曲，雖然瑞克不明白她怎能每天花上一小時又15分鐘化妝，但是他深深了解上妝儀式和節食一樣，已經溶入南茜日常生活中。她不會素著一張臉出現在餐桌上，總是妝扮得十全十美，毫無暇疵，仿佛隨時要飛往紐約開會一般。
瑞克一面系鞋帶一面詢問道：「要我帶些面包回來嗎？」
她正在畫眼線�！改銘摱喑孕┤湹模俪园酌姘！�
「這是本人唯一的弱點，等會兒見�！�
她目送他離開，那依然消瘦的身材和英俊的五官令她深以為傲，但是他昨夜的不悅令她擔心。滿足于目前這種兩人世界的關系，她怎么也無法了解他為什么還要其他的。
瑞克愉快地慢跑回來，手提白色的蠟紙袋，直接走進廚房倒了兩杯咖啡。
「早安�！鼓宪缱哌M來說道，對她而言，早晨向來在化妝儀式完畢后才開始。
「早安�！�
她身著膚色的亞麻裙搭配翻領襯衫，襯衫上印滿紫色和綠色小貓。除了南茜，誰能身著這種綠紫花色襯衫卻顯得極為時髦的？那條紫色的麻花皮帶在任何人身上都顯得愚蠢，但在南茜身上卻極有格調。
瑞克一面淺啜咖啡，忍不住露出微笑。
「謝謝，」她接過他遞來的咖啡，小心淺啜一口�！膏拧憧雌饋硇那楹芎�，有什么好笑的嗎？」
他傾身咬一口甜甜圈。「我正試著想象你體重兩百磅、身著針織衫、頭戴發卷的媽媽模樣�！�
「別妄想，」她揚起一眉，哼聲笑道�！竸倓偮苡新犚娛裁聪�？」
「沒——有�！顾騼羰种福嫳M杯中的咖啡�！改憬裉煲鍪裁�？」
「除了周報表還有什么？若能免除文書雜務，這份工作就十全十美了�！�
最好也免除出差，他心想。一周五天在外奔波，第六天甚或第七天早上是她用來寫周報表的時間。雖然她不喜歡出差，但一想到可以到各大城市的名牌服飾店，倒也甘之如飴。
遷居杜爾郡的時候，一開始他以為南茜會放棄嬌蘭業務代表的工作，定下來懷孕生子。但是她反而投入更長的時間努力工作，以求保住這份工作。
「你呢？」她戴上眼鏡，瀏覽今天的周報。
「我和麥克今天都滿檔，我要帶領三個團。」
「試著早點回來�！�
「盡量，但不敢保證�！�
「試試看，好嗎？」
他點頭以對。
「我得動工了�！顾似鹂Х群凸�，傾身吻吻他的頰�！竿砩弦��！�
她轉身走向一樓的小辦公室。他也起身出門，越過人行道，掀起車庫的門。南茜嶄新的灰色轎車旁邊，是他使用了12年、車身已生銹的福特小貨車。南茜對這輛破車深深不以為然，但瑞克卻昵稱它為「老鴇兒」。
他坐進駕駛座，轉動鑰匙咕波道：「好了，老鴇兒，動吧�！�
它需要鼓勵，不到一分鐘，引擎已轟然怒吼地運轉。他微笑地拍拍駕駛盤，倒車離開車庫，開往騎士巖。
嚴格說來，騎士巖算不上小鎮，只有疏疏落落、久經風霜的幾幢建筑物散布在湖岸的東南角。一間餐廳、一間紀念品店、幾處木造碼頭、一艘船和他母親的房子坐落在岸邊，此外就是針對釣魚客所需的拖船、絞盤、幫浦和吊船架。
車子轉進車道，瑞克把貨車停在楓樹下，發現麥克18和16歲的兒子杰利及尼可已經踏上瑪麗號和白鴿號，正分別在清理甲板，將補給的點心飲料裝進冰箱里面。
他甩上車門，對侄兒們揮揮手，朝房子走去。
這是他生長的地方，也是租船公司的辦公室。才6點55分，前門已經敞開營業。室內的松木墻布滿各式誘餌、木匙、驅蟲劑、一個雙向無線電通話機、釣魚執照、杜爾郡的地圖、魚網和十幾張游客釣起大魚的照片。架子上掛著待售的黃色雨衣，另一端則是印著「席氏租船公司、騎士巖」字樣的運動衫。地板上堆著半打一組的可口可樂，屋角的矮桌上則是供游客自行取用的熱咖啡。
瑞克繞過收銀臺，穿過一道窄門和陽臺，走向屋后的廚房。
「早安，母親�！顾f。
「早安�！�
瑞克替自己倒了一杯咖啡。母親正在桌上揉面團，她向來拒吃面包店的面包，寧愿自己親手做來吃。
瑞克轉動手中的咖啡杯，望著她走向碗柜拿出烘面包的平底鍋。
「你好嗎？」他詢問道。
「哈！」
「有這么糟嗎？」
「你是進來喝我的咖啡并且惹我生氣的嗎？」
「你說這叫咖啡？」他望進杯里。「連卡車司機喝了都會皺眉。」
「那就去喝辦公室的咖啡水。」
「你知道我討厭那種大水杯�！�
「那就回家喝！或是你老婆不會煮咖啡？昨天晚上她有回來嗎？」
「嗯，大概10點15分左右到家的。」
「哈！」
「媽，別又來了�！�
「這種生活太可笑。你住這里，她卻住遍美國各地�！顾龑⒇i油抹在鍋里�！溉绻蚁袼菢樱愕缇统吨业念^發把我拖回家了。」
「你的頭發不夠多。」
她用平底鍋敲他一下，然后將面團丟進鍋里�！赋赃^早餐了嗎？」
「吃了�！�
「吃什么？又是炸甜甜圈？」
「媽，你又在多管閑事了�！�
她將鍋子放進烤爐�！改赣H不管閑事還能做什么？神沒說管閑事，所以我這母親的當然要管�！�
「我還以為母親只管販賣釣魚執照和安排時間表�！�
「那里還有臘腸，吃吧。」她朝爐子上面的煎鍋點點頭，雙手忙著清理桌上的殘余面粉。
瑞克掀起鍋蓋，母親一如往常地替他和麥克各留了一份波蘭臘腸，他用手拿起來，一邊吃一邊說道：「媽，你還記得畢梅琪嗎？」
「當然，提她做啥？」
「昨天晚上她打電話給我。」
從他進屋以來，他母親首度停住腳步，轉身盯著他。
「打電話找你做什么？」
「只是問候我，說聲哈羅�！�
「她住在西部的什么地方，不是嗎？」
「西雅圖�！�
「她從西雅圖打電話給你，只為了問候？」
瑞克聳肩以對。
「她丈夫死了，對嗎？」
「是的」
「啊，這就對了�！�
「什么對了？」
「一旦寡婦想要男人，就會到處嗅呀嗅�！�
「噢，媽，她打電話來的時候，南茜就睡在旁邊�！�
「誰打電話來了？」正好走進來的麥克問道。他比弟弟重30磅，還蓄著一臉褐色的胡須。
「他的舊情人�！瓜材却鸬�。
「她不是我的舊情人！」
「誰？」麥克走到爐前替自己倒一杯咖啡。
「畢家的女孩。以前他總趁我們睡覺的時候，和她在陽臺上卿卿我我�！�
「噢，老天！」瑞克大聲呻吟。
「畢梅琪？」麥克拱起眉毛，然后對著弟弟嘻嘻一笑�！概丁�！高中時代，你和她幾乎熱得把躺椅都燒了�！�
「早知道有這種下場，我絕不會告訴你們兩個。」
「她找你干什么？」麥克自行拿起臘腸大快朵頤。
「我不知道。她和莉蘭聯絡，然后……」瑞克聳聳肩。
「打電話給我，我們只閑聊了一些近況�！�
「她來嗅一嗅�！拱材缺硨λ麄儾辶艘痪洹�
「媽！」
「對，我知道，她只是問候你�！�
「她也問候你們兩個人。天知道我干么這么多嘴告訴你們�！�
「嗯……這事有蹊蹺�！果溈藢に嫉�。
「嗯，等你找出原因再通知我吧�！谷鹂酥S刺地說。
外面辦公室的無線電嘰嘎地響起杰利的聲音。
「瑪麗號呼叫基地，你聽見了嗎，奶奶？」
瑞克站得最靠近辦公室，便由他去回答�！肝沂侨鹂�，說吧，杰利�！�
「早安，船長。7點整的伙伴們到了，我剛請他們去報到。我和尼可需要協助�！�
「馬上來。」
瑞克抬頭一看，一群游客正三三兩兩地越過甲板過來報到、付費并購買釣魚執照，此外他還看見他們的助手提姆正指揮一艘船下水，還有另一輛拖車和船正轉進停車場。
瑞克關掉麥克風，大聲喊道：「媽？麥克？客人上門，我到船上去了�！�
7點30分整，瑞克已經上船發動瑪麗號的引擎。杰利解開船攬一躍上船，瑞克扯動汽笛，震耳欲聾的汽笛聲打破清晨的寧靜，白鴿號上的麥克也以汽笛呼應。
這是一天中瑞克最喜歡的時光。朝陽冉冉升起，水面冒起陣陣的熱氣，船只乘風破浪，海鷗在頭頂翱翔，仿佛在護航一般。
他航向西北方，拋開碼頭的魚腥味迎向寬敞清新的大海。他打開深度測試器，伸手拿起無線電麥克風。
「這是瑪麗號，今天早上有誰出航？」
稍后無線電傳來回音：「這是人魚號回答。」
「嗨，羅格，有斬獲嗎？」
「還沒有，但是我們在55英尺處作記。」
「還有其他人出來嗎？」
「瑪琳娜號正航向華盛頓島，但是湖面有霧，因此他們收線航向東方。」
「或許我該往杜爾懸崖碰運氣。你現在吃水多深？」
「很淺，大概45英尺左右�！�
「我到深水域試試看，謝謝你，羅格。」
「祝好運，瑞克�！�
杜爾郡的向導向來互通有無，借此協助每艘船滿載而歸，因為成功的航程會吸引這些釣魚客下次再來。
瑞克再次呼叫�！脯旣愄柡艚谢��！�
麥克風里傳來母親粗嘎的嗓音。「說吧，瑞克。」
「我正開往杜爾懸崖。11點見，到時把面包烤好，好嗎？」
她呵呵笑。「是——是，小子，通話完畢�！�
瑞克掛好麥克風，扭頭對杰利微笑。「你來掌舵，我去布線�！�
此后30分鐘內，他忙碌地穿梭在魚竿和魚線之間，時時察看雷達銀幕上是否有魚上鉤的蹤跡，同時還要和顧客寒暄，指導新手，向老手吹噓過去的功跡。如此施展渾身魅力談天說笑，無非是希望他們再上門來。
他一生都在這個水域釣魚，因此六個人六條鮭魚地滿載而歸根本不足為奇。
他準11點回航，一一磅過魚的重量并掛上展示牌，再讓六位漁夫排排站在鮭魚后面照張相，每人發一張留念，然后清洗魚肚，賣出四個冰筒和四袋冰塊，才進屋里吃午餐。
7點左右，這樣的行程他已經重復三遍，總共上餌42次，見過八位新客人和11位熟客，幫他們釣上15條鮭魚和3條鱒魚，一一洗洗18條魚，然而腦中想起畢梅琪的次數卻多得他不愿承認。真怪異，就這么一通電話竟勾起許多回憶和懷念，還有一些「如果」的問題。
最后一次爬坡回母親家時，他再次想起梅琪。他一瞥手表，7點15分，想必南茜正等他回家吃飯，但是他心意已定，要先打一通電話再回家。
他進門時，麥克和孩子們已經走了，母親正準備打烊關門。他直接走進廚房，查閱冰箱旁邊的電話簿，不必回頭也知道母親正跟在后面走進來，但是他沒什么要隱瞞的。他撥了電話號碼，手肘撐在冰箱上等對方接聽。
「哈羅？」一個孩子應聲。
「莉蘭在嗎？我是席瑞克�！�
「等一下�！顾犚娦『⒊镀鹕らT大喊。「媽，有個席瑞克找你！」這時他母親已經進來，就站在旁邊聽。
片刻之后，話筒響起莉蘭的聲音�！溉鹂�，真是意外！」
「嗨，露露�！�
「她有沒有打電話給你？」
「梅琪嗎？有，她嚇了我一跳�！�
「我也是。但是我很替她擔心�！�
「擔心？」
「對呀……唔，難道你不嗎？」
他在心里盤算一下�！肝以撎嫠龘膯幔克裁匆矝]說，我們只是閑聊些近況而已�！�
「她沒提及她參加的那個團體？」
「什么團體？」
「她的情況很糟，瑞克。」露露說道。「一年前她失去丈夫，女兒又剛去東部念大學，顯然她正在參加失親情感支持團體，接受心理咨商，掙扎地接受丈夫已死的事實，偏偏又碰到團體中某人自殺的打擊。」
「自殺！」瑞克猛地站直身體�！改闶钦f她可能會那樣？」
「我不知道。她說心理醫生建議她情緒沮喪的時候，最好打電話找老朋友聊聊天。所以她才打電話找我們。」
「露露，這些我全都一無所知。如果我知道……但是她只字未提。她在醫院嗎？」
「不，在家�！�
「依你看呢？她是不是仍然很沮喪，或是……」他苦惱的目光投向母親，安娜正一瞬也不瞬地佇立聆聽。
「我不知道，情況很難說，你的看法呢？」
「露露，都23年了，我實在很難只從她的聲音分辨……可惡，我真希望她告訴我。」
「呃，有空就打個電話問候她，我、小魚、麗莎和德妮會輪流和她聯絡，我想這樣應該會有些幫助�！�
「好主意�！谷鹂酥豢紤]了兩秒鐘便有所決定。「你有她的電話嗎，露露？」
「有呀，你抄一下�！�
瑞克在母親炯炯的目光下，拿筆寫下梅琪的電話號碼。
「瑞克，順便替我問候她，我會盡快再打電話給她。」
「好的。再見，露露�！�
「再見�！�
他掛斷電話，雙目鎖住安娜的視線，心中猶如千百匹駿馬疾奔。
「她正參加有自殺傾向者的心理治療，醫生建議她打電話找老朋友聊一聊�！顾驴跉�，態度有些防衛。
「噢，可憐的東西�！�
「她一字未提，媽�！�
「這種事的確令人難以啟齒�！�
他漫步走到窗前，暮色中仿佛看見了記憶中的梅琪：年輕愛笑，活潑可人。他佇立良久，心中的關懷多得令他吃驚，沉思著自己要怎么辦。
最后他終于轉身面對安娜，雖然年屆40，有些事仍需征得母親同意�！笅�，我必須打電話給她�！�
「當然�！�
「你介意我在這里打給她嗎？」
「請自便，我去洗澡。」她放下清洗茶杯的工作，走到他跟前，罕有地擁抱他一下，拍拍他的背�！竷鹤�，有時候我們毫無選擇�！拐f完她留下他獨自站在電話旁邊。