恨她！
於此同時，考場中，處在小小的號舍里，司徒劍滄，強烈地，憎恨阮罌！
他表情陰郁，盤坐在地。矮桌上，擺放試卷、文房四寶。這兩天，食宿在此，作文在此。沒頂棚，要落雨、落雪，都得忍耐。地上，大考籃，筆墨紙硯全在其中了。燭光，映在雪色紙上，裊裊地搖曳。
司徒劍滄盯著考卷，右手握著筆，左手按紙，雙目盯著試題，卻走神了。
跟昨日相同，窒礙難書，就好像在一天之間，老天收走他的才華與聰敏，他引以為傲的作文能力，憑空消失。
盯住雪色紙張，看著看著，字消失，塞外風光躍然紙上，有一佳人，縱馬馳騁，黑發如瀑，紫色錦袍飛揚，那雪色皮膚……
黑色眼睛黯下了，他心神不寧，沒辦法專心。
他想著，阮罌到哪了？一路平安嗎？今晚，入駐哪間飯館？繪制的地圖，上面的標示夠精準嗎？她會不會迷路？
眼角，瞅見擱在桌腳的幸運荷包，又瞥見地上，考籃里阮罌準備的糕點。司徒劍滄推開紙卷，取出紅豆糕，咀嚼，吞下。好餓，又拿出綠豆餅啃，吃得沈默專注，像是渴望嘗出這糕點隱藏的任何可能。
為什麼親手為他準備吃食？
難道真的只因為不想欠人情？
目光又回到褐色桌面，看著看著，褐色桌面變成黃褐色沙漠，咀嚼的動作慢下來，沙漠風沙滾滾，熱氣渺渺，那紫色身影，若隱若現……以後就看不到她了，以後再看不到她了，她去了很遠地方……
正是這念頭，打亂思緒，他沒辦法安心應試。
從昨日清晨，看見阮罌撤去他包袱中寒酸的吃食，為他備糕點。當他打開手心，看見她繡的幸運荷包……
是從那刻起，他生病了。他困這里，坐不住，該將試題寫好，也清楚該這麼做，卻無心下筆，然後一直想著兩個字——如果。他發瘋地想，不受控制地想，明知不該卻還是不由自主地想，想著如果。
如果跟阮罌去西域，如果撇下考取狀元的念頭，如果就拋下過去、拋下義務，拋下他的責任，就任性地隨她浪跡天涯，同阮罌朝夕相處，陪她冒險。這些如果，光想像著，就帶給他極大的幸福感。
他放縱思緒，想像這些如果，好像有一猛獸，內心暴動，弄擰理智。存心教他不安寧，想忽略，它卻執意撒野。這頭獸，主宰他的思路。它是阮罌，它是那雙雪亮眼睛，那眼睛曾經似有情若無情地瞅著他。它也是那會笑的粉紅小嘴，欲語還休，像講出什麼嚇他的話，又曖昧地抿住了。
作夢也想不到，有朝一日，他，自視甚高的他，會變成一個大傻瓜。竟荒唐地坐在考場，竟在最應該專注寫試題的時候，胡亂猜起某人的心。
猜她為他準備吃食，是不是代表了什麼？猜她親自繡荷包給他，是否又代表了什麼？猜到最後，想到最後，得出一個結果——
恨阮罌。
他拽起荷包，擲向墻壁。
該死的你，我被你害了。
他懊惱撫額，緊握筆，他完了。
當初不該收她，得到很多快樂，卻平白生出了牽掛。
猶記那天，大樹下，她說：「我愛你。」
玩笑的口氣、調皮的表情，似真似假，那時，就狡猾地，竊走他的心。
當她終於不再出現——
他忽然很在乎起來，忽然想跟她到天涯海角。
當她不再出現——
忽然萌生很多話，想對她說。
當她不再出現……
阮罌想事情時，愛偏著瞼。耍小聰明時，眼色雪亮。愛穿紫衣服，喜歡追究神秘的事物。她偏好黑夜更勝白晝，她好像說過，夜晚可以有很多怪想像，說夜晚讓她無聊的生活變得像夢。
她都說些什麼？她說的時候他明明沒仔細聽，現在，怎麼都想起來了？
當她不再出現，她就巨大起來，法力無邊，圍困他。當兩人距離拉長，當緣分走盡，才知道最懷念的，是伊人的身影。而自己的事，都不重要了，自己的原則堅持，飛灰煙滅。
這是不是很蠢？
慌慌地坐在這，司徒劍滄為著這失控的、不能自主的情緒，恨起阮罌。恨她的同時又明白到，愛的偉大。
他以為自己很經歷過一些事，驕傲地自認為再沒有什麼能為難他、傷害他、慌亂他，直至與愛晤面了，才明白自己有多渺小。
阮罌，總是你問我怎麼辦，總是我教你該怎麼做。你可知道，有這一天，師父不知如何是好，你害師父失卻主張，心中沒了主意。假使你知道了，可會笑師父傻？
然後，換你對師父說一聲：「蠢物。」
黑暗籠罩長安城，為會試搭起的圓弧考場周圍，朝廷士兵鎮守著，他們全副武裝，提槍帶刀，臉上表情，專注嚴肅。四周架著火把，遠遠望去，像暗里，盛開著一簇簇火焰撲化。
幽暗中，遠遠地，響起馬蹄聲，出現一名乘馬的紫衫女子。士兵警戒，阻擋來人。
「干什麼？退後！」他們厲聲驅趕。
阮罌勒住轡繩，停住了。她凝視偌大考場，想著師父在哪一間？
師父，我想見你。
在這麼六神無主時，她很想見他。
她該放棄嗎？
記得當初，師父說過：「往往為了做一件喜歡的事，就要先做過幾十件不喜歡的。」
好累！她已做過很多不喜歡的，忍耐過很多不樂意的忍耐。就為這一天，要盡興跑得遠遠，做自己的主人。
偏讓娘的那句話，給嚇阻了。
阮罌好掙扎，偏偏這時候，師父不在身旁。
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又過了兩天，會試結束。
考生陸續離開考場，考場外頭，這一群、那一群的親友團，殷殷等待著。
張三出來了，張三親友沖上去是幫他添衣，遞熱茶遞點心。
「乖兒子，考得怎麼樣？」張三的爹問。
「有沒有把握�。俊箯埲哪飭�。
「……」張三雙目茫然，兩頰凹陷，耳朵幻聽。
親友們團團圍住，心急如焚。「到底怎麼樣��？你考第三次了��！這次再不行就——」
「啊——」張三忽吼一聲，往前奔，發瘋地吼：「完了我完了我完了我完了我——」
張三崩潰了，看樣子考壞了。
那邊，李四也出來了，大步走出考場，趾高氣昂，得意得像開屏孔雀。
「李四——喔李四——」李四的老婆胡圓圓早候著，揮著手絹奔上去。「考得怎麼樣啊，阿四，難不難�。俊�
「哈哈哈哈哈——」李四笑摟住老婆，掐了掐她饅頭大的臉�！改愕戎敔钤蛉税�，哈哈哈哈——」
「嗯——就知道狀元郎一定是你！」噁心的小倆口，牽手去飯館慶祝。
幾家歡樂幾家愁，每一位考生都有親友或妻子關照。唯獨司徒劍滄，他一人孤孤單單地走出考場。
他臉臭臭，目光冷，陰沈沈地步過那些喧嘩的人們。他立在廣場，揮開隨身的白扇，想扇去周遭混濁的人腥氣。
「有沒有搞錯，這麼冷的天氣還帶扇子？」右邊一位大叔瞪他。
司徒劍滄瞪他一記，那陰森的表情，銳利的日光，立時教大叔閉嘴。現下，司徒劍滄心情惡劣，他望著大街上擁擠的人潮，那眸子像在尋覓什麼，但旋即暗下了，可笑。難道以為阮罌會像四天前突然出現，給他驚喜？不，她這會兒正往西域前行，實現她的夢想了。
忽然，有人拽住他的右臂。阮罌？他回頭，沒人？往下看，一顆光頭？！
正是光頭，只剩三根頭發飄在亮光光頭頂。正是愛摳頭摳腳的什居士，他搭著司徒劍滄肩膀。
司徒劍滄面色一沈。「快放手�！古K臟臟。
「糟了��！司徒先生……」什居士驚慌道：「大事不妙！有人來我的店找你�！�
「誰？」司徒劍滄揚起一眉。
「跟我回去，這個人我們絕不能怠慢。」說著拉司徒劍滄就走。
「不說是誰，我不走。」
「你一定要走。」
「如果我不呢？」
什居士看看左右，向司徒劍滄招招手，司徒劍滄低頭，讓什居士附在他耳邊說話。
「臭小子，你不希望頭沒了吧？就算你不在乎你的頭，我還要我的頭，我要它安安穩穩在我的脖子上。求你，快跟我走，如果你不跟我走，我就……」什居士滑稽地張開雙手�！肝冶汔浮！故种感皭邯b獰地作勢抓他。
算你狠！司徒劍滄臉臭臭地同什居士離開�？級男那閴虿盍�，又被什居士莫名其妙地纏著去他的店，煩透了。
是什麼人這麼重要？竟讓什居士怕得面白白，講話神秘兮兮。
半個時辰後，終於見到什居士所謂很重要的人。這才理解，什居士為何惶恐。確實，這個人，怠慢不得。
兵器店外，停著華轎，站一排侍衛。店里，六個婢女，陪著主子。她們的主子，坐在店里最豪華的……桌子。桌子？是，此人嫌什居士的椅子太廉價，揀了桌子坐。
司徒劍滄凝視桌上訪客，這個人找他，但他不認識這個人。
此人，約十六歲。穿金色錦袍，她雙頰豐潤，五官艷麗。那黑色眼睛，看人的模樣，強悍而野蠻。
「見到長公主，還不行禮？」一旁的侍女訓斥司徒劍滄。
長公主？
什居士睞司徒劍滄一眼，那眼神說著——看，這個人來頭夠大吧？
司徒劍滄向長公主行禮。
長公主清清喉嚨，喝一口宮女備上的參茶，問他：「知道我為什麼找你嗎？」
「在下不明白�！�
「因為這個——」長公主從袖內，抽出布滿黑色花紋的匕首，匕首指向司徒劍滄眉心，笑意盎然�！改憔褪恰荷n』？」
「是�！�
摸了摸匕身鑄的「蒼」字。長公主問：「認識裴將軍嗎？」
司徒劍滄搖頭。
長公主又說：「不認識不要緊，但他的下士陳少偉識得嗎？」見他還是搖頭，她笑道：「不識得陳少偉無所謂，但陳少偉的家仆阿回聽過嗎？」
廢話真多！講半天，到底要講什麼？司徒劍滄顯得不耐煩了，眉頭擰起來了。
長公主懶斜著身，右手撐桌上，左手勾玩頭發�！改愫牵阋涀“⒒�，不，不只記住，還得要好好去謝謝人家。因為阿回是你命中貴人。有人送阿回這把匕首，匕首輾轉讓陳少偉看見，討了去。裴將軍又輾轉看見這把匕首，覺得特別，要了去。前些日子東宮擺宴，裴將軍表演刀法，操的是這匕首，給我看見，我要了。我想著呢，是誰設計這麼特別的花紋，一路問下去問到阿回那兒，才知道是你�！�
原來如此！什居士大松了口氣，這是好事啊，還以為這小子闖禍，讓公主找來。
司徒劍滄聽完，面色如常，懶得應話，淡漠的臉龐上沒絲毫歡悅之情。
他想，這公主腦子不夠靈光吧？就一把匕首，可以講大半天才講到重點。
「聽著——」長公主晃著雙腳，口氣隨便地宣布道：「以後，你只能為我設計兵器，往後經手的兵器都歸我。當然，我不會虧待你，每件兵器以市價十倍當報酬，好，講完了�！构垂葱≈福瑢m女捧上熱茶，公主漱漱口，呸在地上。
什居士聽完長公主的宣布，是目瞪口呆、張口結舌。啊，不用考狀元，司徒劍滄已經飛黃騰達了。為長公主做事啊，了不起、了不起——不禁得意自己的眼光跟公主一樣。
司徒劍滄聽完，卻沒大反應，照樣冷著臉，冷著眼，冷覷著長公主那雙笑盈盈的眼睛。
長公主怪道：「怎麼？你聽清楚了嗎？你傻了�。磕氵�不笑�。俊�
「有什麼好笑？」他想也沒想地反問。
長公主怔住，宮女們呆住，什居士開始雙手并用，用力摳頭。完了完了，這里要發生命案了。臭小子在說什麼啊？現在不是耍酷的時候��！
「你說什麼？」長公主笑意驟失，坐直身子，瞪著司徒劍滄。
「我問有什麼好笑。」
「知道你在跟什麼人說話嗎？」
「跟一個幼稚、無聊透的女孩講話。」