今日，就是二月八日。
天未亮，司徒劍滄走出屋外，立在幽藍的天地間。巨梟看見主子，飛下來，棲在他的右肩上。
司徒劍滄焚香，朝西拜，敬告父親，他正一步步完成允諾父親的事。
回屋內，他開始整理包袱，三片大餅，五個饅頭，如此隨便，就是他入會場後，四天整的糧食。假若父母健在，將會有人為他準備吃食，同赴考場，而爹娘的面目，如今都模糊了……這時候，阮罌正在做什麼？他想起這些年，跟他互動最頻密的徒兒。前日，她來辭行，說這幾天就動身往西域，日子就選在二月九日。
「那麼，我在這里，先祝師父考試順利嘍�！鼓茄绢^笑著說�！高@些年，謝謝師父的指導�！�
就簡單幾句，了結了師徒的緣分。
打從那天，聽見阮罌辭行後，他就開始失眠，直到這刻。這丫頭，沒預告的，就來說這麼一下，他沒心理準備，沒想到那是最後一天見面。
她穿著最愛的紫衣裳，動作表情，和平時沒兩樣，眉眼間看不出一絲舍不得。甚至，音調里還帶著激動喜悅，彷佛跟他告別，沒啥大不了。
天空露出微光，雨綿綿的早晨，濕氣濃重。
他離家，目送的，是巨梟的黃眼睛。雨勢不大，他懶得打傘。
走入巨樹林，經過阮罌曾窩過，有著大洞的老樹。他停步，注視樹干的空洞，彷佛又看見，曾窩在里面的天真少女。
司徒劍滄不禁微笑，摸了摸老樹皮，竟已經開始懷念起這惱人精。他撇開思念，邁步前行，穿越巨樹林，走在山林小徑，忽地，愣住了。
是錯覺嗎？煙霧彌漫的小徑前方，打著紅傘的紫衫女子，正笑盈盈地望著他。
「阮罌？」
阮罌上前，左手挽著個竹籃，右手的傘，移向他頂上，幫他擋雨。
「早啊，師父。」煙氣從那粉紅小嘴飄出散去。
「一大早來做什麼？」
「有事急著見你�！�
「快說，我還趕著考試。」又要他幫什麼了？
「很簡單的事，不會浪費你太多時間啦！」阮罌指著他肩上的包袱�！笌煾傅陌そ栉乙幌��！�
「做什麼？」
「借一下，拜托�！�
司徒劍滄拽下，交給她。他看阮罌把傘放下，蹲下來，擱落竹籃子。再打開師父的包袱，看了看，將他準備的大餅、饅頭，全拿出來，扔到地上。
「你——」正生氣要罵，驀地住口�？此χ�，打開她的竹籃子，將籃子里的東西，一一放入包袱內。分別是六塊紅豆松糕、五個綠豆大餅、七片乾牛肉、四個栗子糕、三個粽子、八個饅頭。
一下子，那貧窮空虛的包袱，塞滿了。重新將包袱打好，阮罌遞給師父。
「喏，拿去�！�
「……」司徒劍滄怔望著。
「拿去啊！」她笑了，幫他掛上肩膀。
她調整包袱的位置，叨叨絮絮地說：「我不喜歡欠人情，這五年，謝謝師父關照，這些吃的就當徒兒報答您。師父什麼也不需要，但總要吃吧？這都是徒兒做的，你也知道我沒有烹飪的天分，但是做得再差，也比那些吃了鬧胃疼的硬饅頭好多了……」
「多事。」他強裝冷漠，可心里酸著，震蕩著。
「考試要是鬧胃疼，我看你還考什麼哩！」阮罌從腰際，解下個東西，拉住師父的手，將東西塞入他的掌心里。
「這，也是給師父的，以後我們大概是不會再碰面了，我去了西域以後，不知道何年何月才回長安……就這樣，徒兒沒話說了。你也該走了，師父，我目送你�！�
重新邁開腳步，但每一步都像千斤重。
沒回頭望，但能感覺那雙美麗的眼睛，注視著他。司徒劍滄走著，邊打開掌心，看見她給的東西。
那東西，很多考生也有，都會帶上。那是做娘的會繡給愛子，做女人的會繡給意中人，代表考運亨通、寄予鼓勵、期盼祝福和無盡關懷的，艷紅色的「連中三元」荷包。
好俗氣。
司徒劍滄皺了皺眉，怎可以帶這俗物，有違他的作風。晨霧，潤澤雙目，濡濕眼瞳，還是，濕潤眼睛的，不是霧，而是……
阮罌還看著他嗎？希望沒有。因為他很呆地，緊握荷包，竟濕了眼睛。他頭也沒回地直往前走，不想讓阮罌看穿他的心思。
目送師父離開，阮罌想著，這該不會是他們最後一次見面吧？
師父急著趕考，她怕耽誤師父，就沒跟師父說教她迷上西域的爺爺，昨天回來了。
為了找死亡之蟲，消失五年多，爺爺有沒有看見死亡之蟲？她不知道。她想問，但沒辦法問，因為爺爺的耳朵沒了，聽不見。就算聽見了，爺爺也沒嘴巴答，爺爺的嘴巴也沒了。沒了耳朵、沒了嘴巴的爺爺，或許還可以試著用眼神做溝通，可是就連眼睛，爺爺都沒了。這就麻煩了！
她爺爺不是走回來的，是窩在瓶里，化成白粉，讓陌生商人帶回來的。商人說，兩年前，跟駱駝商隊往絲綢之路做生意，遇上只身在荒漠中旅行的爺爺。
商人贊嘆�！笡]想到八十幾歲的老人，竟能在戈壁沙漠生活�！�
爺爺加入他們的商隊，後來生病了，死前，托商人將來若去長安，將骨灰送去阮家。
看見骨灰，阮罌的爹怎麼說的？
他哭著說：「真傻啊，放著我給他的榮華富貴不享受，跑去野蠻地方受苦，命都沒了，找什麼死亡之蟲？值得嗎？」
阮罌心里犯嘀咕�！鸽y道像你這樣一天到晚飲酒作樂，吃到肥肥，拈花惹草，讓妻傷心，才叫聰明？」
娘呢？娘又是怎麼說的？
娘也哭�！冈鐒袼昙o大了，別想著往外跑，就不聽，如果聽我的好好待在家里，別想那些亂七八糟的事，說不定還能活過百年……」
阮罌心里又嘀咕�！甘鞘鞘�，像你乖乖待在家，溫良賢慧，持家有方，把咱家搞得家大業大，結果呢？」阮彎心里哼哼嘖嘖�！改汩_心嗎？」
爹又跟變成骨灰的他爹說：「可憐的爹，你不知道你終於有孫子了啊，而且是三個哪！」
此話一出，二娘柳姚姚立刻拽住她的三名死小孩，跑上去對著爺爺的骨灰哭，并認夏地虛情假意，哭得好像肝腸寸寸斷。這時，阮罌的娘臉就綠了。三個寶貝孫子，她呢？只一個女兒。
阮罌覺得很荒謬，爺爺死在西域，還頂不賴的，她才不哭哩！那樣勝過悶在這里，庸俗到老。還有件大事，阮罌沒跟師父說，而且還是個不得了的大事。
二月九號，高家就正式提親了。這陣子兩家長輩，來往密切，交往熱絡，可以說除了正式提親外，其他關於成親日、地點、嫁裳、餅大小，等等等兩家都密切商討過。阮罌跟高飛揚這兩位事主，反被落在一旁，沒人問意見，也不需問，反正安排操度的都是這些長輩。真正高興的，好像也只有他們。
高飛揚愁眉苦瞼，連著幾天跟阮罌訴苦，埋怨不能跟真正喜歡的壯虎成親�？蛇@家伙埋怨歸埋怨，還是認命地聽任安排，不反抗，敢情只是抱怨來玩的？抱怨來應景的？
嗟，沒原則。阮罌呢？阮罌也表現出最大的熱誠去配合大人們，就當是她離家前的最後一場表演吧！
爹娘問她：「嫁裳這個款式好不好？」
「好�！闺y道我說討厭紅嫁裳你們會聽？去——
爹娘說：「成親日就訂在下月六號如何？」
「行�！闺y道請你們訂在百年後的一月七號你們肯？嗟——
高夫人望著阮罌肚子說：「罌罌以後要努力幫我們高家多添幾個娃娃喔，尤其是男娃娃。」
那句「男娃娃」，讓站在高夫人旁的阮罌的娘，瞬間變成一朵枯萎的老花。
當下，阮罌沒回話，微笑作答。
看吧？悶死人了，什麼跟什麼嘛？每天關心的都是這些芝麻綠豆大的事，阮罌想像遙遠西域，想到即將去探險，熱血沸騰哪！
阮罌預定二月九號這天晚上，要來個義無反顧，牽連阮府上下，連著高家，四十幾口人畜的逃婚行動。這逃婚行為，很快地會被好事者大肆傳播，成為二月長安城最熱門的大消息，阮家布行的千金阮罌，毀了跟高大爺獨子的婚約。唉呀，光想就覺得這事不得了、嚇嚇叫。
畢竟小時候蹺家，阮家還只是個經營小布行的普通人家。阮罌再放肆，都不會變成大消息。而今十八歲了，阮家布行在城內外有很多分店，她成了大戶人家的千金小姐，千金小姐蹺家逃婚，自然更擲地有聲。
再加上高九戈大爺的酒館生意旺旺旺，連朝中都有靠他贊助籠絡的官，算是有頭有臉大人物。那麼阮罌這一蹺家逃婚，果真要轟動長安城。她這臨別一蹺，也算蹺得轟轟烈烈，氣勢磅礴，不枉阮罌是大冒險家阮奇石的孫女。
萬事俱備，東風不欠，很順利，都很順利。
五萬白銀帶上，要乘的馬買好停在馬販家。師父精心繪制的地圖，路徑都背熟，更替的衣裳全備好。九日傍晚，阮罌先去跟大廚告別。
在灶房，大廚握著阮罌的手，眼都哭腫了�！感〗悖宦讽橈L。俺做了粗糧，您帶上，沿路不要餓著�！勾髲N看著阮罌長大，他有腰痛的職業病，大小姐好幾次主動幫他推拿，何德何能啊？他知道小姐特立獨行，志比天高，更明白小姐的西域大計。
阮罌拍拍大廚的背�！妇粕俸纫稽c，以後喝醉，可沒人幫你掩護了。」
再到下人住的後屋去。到此為止，都還很順利，很順利。後屋大廳，共十二個男仆七個女婢，早等在那兒，給小姐送行。
「小姐，我會記得你對阿花的好，要不是您，阿花的弟弟到現在還在受苦呢。」阿花的弟弟有氣喘，是阮罌主動請大夫看好的。
「小姐，我會記得你給我吃過的那些好東西�！关澇缘那趦海Ｗ屝〗阏埧湍�！
「小姐，我也會水遠惦記著您。您是俺的恩人�！拐f話的是王星星，之前惹了某幫派老大，是阮罌幫他擺平。當時怎麼擺平的？她喬裝成黑衣人，跑去砍得那個幫派差點瓦解。
阮罌拜托大家：「往後，請各位代我孝順我娘。」
「沒問題�！�
「一定�！�
到此為止，也都還很順利，很順利。
剩下最後步驟，見娘最後一面，喔，唯一放心不下的，就是可憐的娘。走進娘的房里，見她娘親正伏在桌前，正在縫著什麼。
「不歇著，還忙什麼��？」阮罌過去瞧。
「就一點針線活�！谷罘蛉颂ь^道。
嘎——這一抬頭，把阮罌嚇退三大步，怎回事？母親眼下有大暗影，兩頰凹陷，面色臘黃，笑容疲憊。
「娘在給你做鞋呢，娘要你穿上這鞋，讓你一路好走，將來在夫家快快樂樂的�！�
「別累壞了。」阮罌心虛地笑了笑。
阮夫人縫得起勁�！覆焕鄄焕郏闶俏业膶氊惻畠�，啊！」不小心讓針戳到。
「小心�！谷罾浢δ门磷樱瑤湍赣H擦去指尖的血漬�！竸e做了，用買的就行了�！�
「幫你做鞋，娘高興啊，就算讓針刺幾下又有什麼關系？不痛的。」
「晚了，歇著吧。」
「不，娘要快點做，因為娘還有——」阮夫人去打開衣箱，拿出袍子�！高@袍子也是要讓你帶去高家穿的，還沒繡完呢！還有這個……」又撈出一件裙�！高@裙也快繡好了，娘特地繡了能帶來好運的鳳凰，還有這個——」
還有？阮罌面色發白，愣在墻前�！改�，你會不會做得太多了？」
眼看娘陸陸續續拿出未完成的荷包、手絹、衣裳、裙子、襯衣等等，全是打算在阮罌出嫁前做給她的。怪不得容貌憔悴，面色枯黃，這樣搞下去，還有命嗎？
阮罌既沒高興，又不感動，只覺得有很大的壓力。她就要蹺家到遙遠的西域去，留下爛攤子讓娘收拾了哪。
阮夫人笑容恍惚地說：「我不累……真的。我開心哪，你能嫁到好人家，我放心了。這是娘最感到安慰的……」
呵！阮罌哭笑不得，娘的行為，害她想到高飛揚前幾天在茶樓說的話——
「我不像你那麼任性，我們做子女的就是要聽爹娘的話，要體諒生養我們的父母，再怎麼放肆，也不能不顧他們的顏面，做出大不孝的事……」
剛剛斗志高昂，一切都順利得不得了，可是，一面對娘，她忽地整個人虛掉。阮罌天不怕地不怕，就怕她娘。親情真是最綁縛人的束西，眼看娘這麼興奮，連笑容都恍惚，萬一發現她逃婚，會不會崩潰��？
阮罌試探地問：「娘……女兒，可以跟你說說心里話嗎，你愿意聽嗎？」
「傻丫頭�！箵ё∨畠海诖惭��！冈勰概�有什麼不可以說的？」
「什麼都能說？」
「跟自己的娘還有什麼不能講的�！�
「我不嫁高飛揚。」她咬牙一口氣講完。
阮夫人反應很快，馬上跳起，瞪住女兒。表情像天上突然打大雷，或眼前有豬飛過，整個人呆掉。
「你說什麼，我沒聽清楚……」再問一遍。
「我不想嫁高飛揚�！乖僬f一次。
現在，阮夫人的表情好像面對的不是親生女兒，而是個陌生人，她一副聽不懂不了解的樣子。
「我甚至想逃婚，這親事是你們訂下的，你覺得對我好，但我不喜歡。我想退婚，只有退婚，我才會快樂，你希望女兒快樂吧？」
阮夫人聽了半天，唯一聽進去的是那兩個字——
「退婚？」阮夫人臉上的表情瞬息萬變哪，現在看著女兒像看著叛徒。「這麼丟臉的話你也講得出來？」
「其實女兒一直有個夢想——」
「我被你氣死了！」
「一直想像爺爺那樣去——」
「退婚是多嚴重的事，你要讓我們以後都抬不起頭嗎？！」
「我很向往過那種自由自在的——」
「還敢說要逃婚？你有沒有為我想？」
「先聽我說完——」
「你逃婚你逃看看，教出這麼失敗的女兒是我的錯，你逃婚我就自殺，跟高家謝罪！」
阮罌怔住。她沒一句話可以講得完整，全被阮夫人打斷。
「我知道了，別激動，我說說而已，我不退婚，我只是一時還不能接受要嫁人，我喜歡待在娘身旁，我舍不得娘……」馬上變回阮夫人那個虛偽的乖女兒。
阮夫人這才緩了面色，搗著心口，既感動又擔心地說：「罌罌，你都這麼大了，不要講這麼孩子氣的話，不要嚇娘�。 �
阮罌再三保證她會乖乖嫁人，阮夫人才讓她離開。
唉，眼看娘那麼激動，連自殺都講出來，阮罌還逃得下去？
照、逃、不、誤！
豈止照逃不誤，還比預定逃的時間提早兩個時辰。馬上逃，立刻逃，逃得遠遠，逃得義無反顧、理直氣壯！
阮罌策馬出城，狂風打痛臉龐，一雙黑色眼瞳，因為憤怒而更明亮。
阮罌恨恨地想——家里的下人們，全不懂她奇怪的夢想，但愿意傾聽，試著了解。他們不是她最親的人，卻愿意讓出耳朵，讓她說真心話，在他們面前，她能自在地當個表里如一的阮罌�？勺钣H密的娘親呢，一 句都聽不進去，也不肯稍稍了解。真諷刺，也真難受，偏偏娘口中講著的，都是為她好。
不管，她要去流浪，去看滿山遍野，傳奇中神秘的血色大蟲。要去讓老鷹在頂上嘶叫，讓駱駝的響鈐震得耳鳴，再去跟危險的響馬干架，見識異族人的模樣，是紅頭發還是藍眼睛？想像這些，令阮罌熱血沸騰，情緒激昂。
「你逃婚，我就自殺，跟高家謝罪。」
駕！她陡地勒住駿馬，心臟咚咚撞著胸坎，目眶發燙……
阮夫人的話如一條無形繩索，勒住阮罌的喉嚨。緊緊地，錮住她。她呆望前路，夜色蒼茫，荒野無上盡延伸。
阮罌雙目一凜，彷佛在那空虛荒野間，看見一雙寒星似的眼眸。那眼睛的主人，聰明睿智，是她明燈。
阮罌牙一咬�！格{！」她掉轉馬身，往回馳。